Я демон! Вестник тьмы

Глава 7

Я не успел ничего объяснить Сатти — она вдруг просто отключилась и упала назад на траву. В тот же момент сзади прозвучал громкий хлопок и раздался голос моего новоиспеченного наставника:

— Ученик, я в тебе разочарован.

Я крутнулся на месте и узрел Роцлава. Он с интересом оглядывался, потом потыкал тростью в траву, которую мы с Сатти каким-то чудом оживили. Выходить за пределы зеленой лужайки он не торопился.

— Мне, конечно, понятно твое желание похвалиться наличием собственного домена, но нельзя же поступать настолько опрометчиво! Как вы собираетесь отсюда выбираться?

Я пожал плечами:

— Да легко! Сто раз уже это делал.

— Правда? И даже воплоти? — Роцлав присел на корточки, провел ладонью по живой траве и хмыкнул. — Забавно. Интересно, долго ли продержится этот эффект? — Поднявшись, он еще раз огляделся и остановил взгляд на чем-то за моей спиной. Я обернулся.

— Господин! — сияя как солнце в момент перерождения в сверхновую, ко мне бежала Мраау. — Наконец ты про нас вспомнил! Мы тоже хотим наружу, нечестно, что Джар так долго прохлаждается, а нас ты не выпускаешь…

Ну, совсем обнаглела эта рыжая!

— Кошка драная, ты как со своим господином разговариваешь? Хочешь быть на месте Джара? — мой мысленный посыл мигом раскрыл ей глаза на истинное положение стража. Мраау с разгону рухнула на колени и проехалась по сочной зеленой траве до самых моих ног, оставив в газоне две уродливые черные борозды. Я поморщился.

— Прости, господин! Без тебя мы тут совсем одичали!

Рыжая голова склонилась к моим ступням. Хм.

— Вставай Мраау, смотри, как ты мне траву попортила. Возвращайся к своим обязанностям, скоро я проверю, как вы с Саем их выполняли.

Мраау кивнула и умчалась по направлению к пещере, где находилась проекция моего дара в этот мирок, мелькая зелеными от травы пятками.

— Холопы… — понимающе протянул Роцлав и вздохнул. — Но и без них никак…

— Никак, — согласился я, отметив про себя, насколько удалилась линия горизонта — пленная троица духов изрядно потрудилась для расширения моих владений. Мирок уже вполне мог вместить целую армию духов… если бы она мне вдруг понадобилась. Но зачем мне какие-то духи, если, как оказалось, я могу приводить сюда вполне живых существ! Я посмотрел на Сатти. Правда похоже, что пребывание здесь плохо на них влияет. Я и сам чувствовал себя довольно странно. Вроде бы ничего не болело, но было чувство, что чего-то не хватает. Наконец я понял, чего — все это время я не дышал. Здешний воздух, если он и был, то невероятно разреженный и совершенно не пригодный для жизни. Да и был он, скорее всего, только в области над газоном. Мне, с моей демонической адаптацией ничего не стоило так надолго задержать дыхание, я перешел в такой режим неосознанно. Да и Роцлав, похоже, не слишком страдал от задышки. А вот организм дроу оказался не таким стойким, и в этих условиях Сатти быстро потеряла сознание. «Нельзя ей оставаться тут долго — задохнется еще, — сделал я очевидный вывод. — Да я и сам, в конце концов, тоже отрублюсь. Как же отсюда выйти? В тварном теле я здесь еще не бывал. Опять переноситься с Тьмой? А как же Сатти?».

От проницательного взгляда Роцлава не укрылась моя растерянность, ему даже не пришлось считывать ментал, чтобы догадаться о моем затруднении.

— Думаю, вам понадобится моя помощь, — произнес он. — Кстати, сейчас будет уместным провести наш первый урок. Ситуация очень располагает, — и он слегка улыбнулся. — Ты позволишь?

Думая, что он спрашивает, не откажусь ли я от помощи или не против ли урока, я кивнул. Роцлав на какой-то миг он застыл, словно собираясь с мыслями, и вдруг явил перед собой круглый садовый столик под зонтиком и пару стульев-раскладушек, совершенно таких, как в моем родном мире — на Земле.

— Интересное решение, — похвалил он, рассматривая конструкцию стула. Потом уселся на него и жестом пригласил меня сделать то же самое. — Присаживайся, ученик.

— Как ты это сделал? Это ведь мой домен, творить тут могу только я. И вообще, как ты тут оказался?

— С помощью Частицы, как же еще? — удивился лорд. — А что касается твоего первого вопроса, то я и не творил, это ты сделал, просто не заметил как. По моей ментальной… хм… просьбе.

Вампир тонко улыбнулся.

— Залез мне в голову? — недовольно проворчал я.

— Я спросил разрешения, — вампир улыбнулся шире. — Ведь уже утро, там, в Подлунном, а я обещал тебе урок. Стал тебя искать и нашел не совсем там, где ожидал, — он быстро взглянул мне в глаза. — Позволишь?

Я напрягся и осторожно кивнул. В этот раз Роцлав проделал все медленно, специально, чтобы я смог понять суть его действий. Вот в чем они заключались: спрашивая позволения на неуточненное вслух действие, он тем самым снимал мои ментальные щиты. Я сам открывал ему доступ к моему сознанию. Ошеломляюще просто.

— Изящно, не так ли? — Роцлав пригубил бокал с золотистым напитком, который создал только что моей волей. — К сожалению, работает только с неподготовленным пациентом, и если он достаточно сообразителен, то не больше двух — трех раз. Советую тебе приберегать этот метод для простых мозгов, ибо симпатичному собеседнику они дают разрешение на действие прежде, чем задумываются, в чем оно будет заключаться, — Роцлав помолчал, смакую вино. Я протянул руку к бутылке, мельком удивляясь, почему он не налил и мне, но вампир вдруг спохватился. — О! Прости! Ты позволишь? — На столе появилась ваза с фруктами. Дьявол! Я залпом опустошил свой бокал. Попался! В третий раз попался на одну уловку! Позор на мою голову!.. Лорд между тем невозмутимо откинулся на спинку стула и продолжил лекцию. — Сделав, что тебе было нужно, полезно отвлечь внимание от твоей настоящей цели иным действием, чтобы пациент решил, что именно оно и было твоей целью. Позволишь? — и после того как мои мысленные щиты взлетели до небес, Роцлав демонстративно приподнял бутылку и долил в мой бокал вина. Лицедей! — Совершенно верно, ученик! Совершенно верно, умелое и тонкое лицедейство — это половина успеха в ментальной магии. Отвлечь внимание, выбрать момент и ударить именно тогда, когда пациент чувствует себя в полной безопасности — это крайне важно, хоть и совсем не магия. Это театр, искусство, некоторая доля простой эмпатии. Тебе придется этому научиться, если ты не хочешь быть простым промывателем мозгов, после вмешательства которого эти самые мозги превращаются в кашу. Силы у тебя достаточно для ментального штурма магистра-менталиста, а вот тонкости… Тебя завалят, как тореадор валит тонкими дротиками трехлетнего боевого быка.

Роцлав допил свое вино и поднялся со стула.

— Здесь довольно приятно, но, к сожалению, у меня полно дел в Вейре. Урок окончен, ученик. Следующий я преподам тебе вечером, а сейчас, пожалуй, пора нам вернуться в настоящую реальность. Пребывание в таком… хм… маломатериализованном месте плохо влияет на работу тварных тел. Не советую тебе повторять подобные экскурсии — они могут печально закончиться.

Как ни обидно это было, но вампир был прав. Я не мог приходить в собственный мир без риска для жизни. Чтобы приходить сюда в физическом теле, а не в качестве духа, как я делал раньше, мне придется отыскать способ материализовать свой домен, а это будет возможно только в неопределенно-далеком будущем… Тут мне в голову пришла еще одна неприятная мысль. Получается, что раз вампир отыскал меня в моем мирке, то он может явиться сюда и сам, без моего разрешения!

— А как ты узнал, где мы? — просил я.

— Я вампир, — Роцлав поклонился, будто мы заново знакомились, — а значит, для меня открыты особые пути. Проследить ваш путь мне помогла Частица Крови Мира. — По моему виду Роцлав понял, что это мне ни о чем не говорит, вздохнул и сказал проще: — Наши порталы сохраняют информацию обо всех перемещениях, которые произошли с их помощью. Это позволяет найти потерявшихся, если во время перехода произошли какие-нибудь энергетические возмущения и путешественников забросило не туда.

— То есть ты можешь прийти сюда когда угодно?

— В теории да, но насколько я понял, это место всего лишь только матрица будущего мира, материально существует здесь только этот пятачок газона? Скоро и он исчезнет — ведь такие материализованные вне целого мира островки не могут существовать сами по себе — и тогда я не смогу попасть сюда в своем тварном воплощении. Так что можешь не беспокоиться.

— Не заговаривай мне зубы, — процедил я. — Рано или поздно этот мирок станет вполне материальным, и ты будешь знать сюда дорогу…

— Да, — перебил меня вампир, — но я обещаю, что не приду сюда без твоего разрешения. Большего не проси: пока ты мой ученик, клясться я тебе не стану. В конце концов, ты мне обязан вашим возвращением. И ты сам виноват в случившемся.

— Да, а ты и воспользовался…

— Вообще-то я пришел за вами, чтобы помочь вернуться. И заметь: я не знал, куда попаду. Это был мой долг учителя перед учеником, а ведь тебя вполне могло занести в место поопаснее, чем этот рафинированный недомир.

— Ты прав, я сам виноват, — пришлось признать очевидное. — Но когда я выучусь, тебе придется поклясться мне или я тебя убью!

Вампир усмехнулся.

— Договорились. А теперь нам пора, — знаком он показал мне поднять Сатти на руки, потом прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Пространство вокруг стремительно ужалось, все потемнело, меня захватило чувство полета, и мы оказались стоящими на портальной плите в замке Роцлава.

— Уф! — перевел дух вампир. — Все, у меня дела, встретимся за ужином, ученик.

Он ушел, а я решил отнести Сатти в ее комнату. Хватит с меня на сегодня развлечений! Сделал шаг и запутался ногами в каком-то тряпье. Это оказалась наша с Сатти одежда. Мда, получается, на первом уроке с лордом вампиров, я сидел в неглиже. А этот гад наколдовал там стол и вино, а одежду ученику не догадался сляпать? Или он это специально? Ну и ладно, как говорил Демон — мне нечего стыдиться!

Парней я нашел у озера с лотосами. Вокруг были раскиданы журналы с мангой, но она им уже давно надоела и теперь они лениво перекидывались картами. Светлый парил над травой в кресле-облаке, а Демон наколдовал себе лавовый матрац. Ха! Показушники.

— О, картишки? И я с вами. Вы позволите?

В ответ на мою хитрую улыбку они недоуменно переглянулись, а потом матрац Демона превратился в ледяную глыбу, а Светлый рухнул на землю в брызгах воды, в которую сгустилась его тучка.

— Что за?..

Демон сел на леднике и непонимающе потыкал в него пальцем. Светляк поднялся на ноги, потирая зад и так посматривая мокрую траву вокруг себя, словно это она была виновата в его падении. Картинка была до того комичная, что я не выдержал и рассмеялся.

— Как ты это сделал? — тут же пристал ко мне Светлый.

— Это не я, а вы сами, — продолжая улыбаться, я создал для себя удобный шезлонг и с удовольствием на нем развалился. — Пока вы тут развлекались, я был на уроке и кое-чему научился.

— Это мы-то развлекались?! — немедленно возмутился Демон. — Да если бы ты знал, какая это скукотища смотреть на примитивные выдумки людишек! — он пренебрежительно пнул стопку журналов у своих ног. К слову, эта стопка была побольше, чем у Светлого. Раз эдак в пять. — Вот мы и решили развлечься картишками, чтобы тебе не мешать… Так что ты наш со Светляком должник теперь!

— Ну не загибай, — хмыкнул я. — С тобой я в расчете, а Светлый мне простит, он же добрый.

Светлый поперхнулся воздухом от этих слов.

— Не нужно подминать меня под свои стереотипы, — горячо начал он. — Если я и светлый по своей сути, то это вовсе не значит, что я обязан быть добрым! Тем более имея таких душевных соседей… Так что вы оба мне должны!

Ну вот, научили братца на свою голову!

— Ладно, ладно, — замахал руками Демон. — Сочтемся. А ты давай, рассказывай, что за штукам тебя успел обучить вампир?

— И когда это он успел, тоже расскажи, — добавил Светлый.

— Ну, раз вы так хотите…

Я не стал заканчивать свою мысль и, дождавшись согласных кивков их обоих, легонько коснулся их сознаний. Между нами возник низкий японский столик с кувшином подогретого саке, керамическими рюмками и с закусью. Парни удивленно воззрились на все это, а потом синхронно начали ржать.

— Поймал, опять поймал, стервец! — Демон разлил саке и ухватил когтями ролл с копченым угрем. — Теперь я попробую, Светлый, ты же не против?

Кувшинчик с саке трансформировался в бутылку водки, а угорь в его роле рассыпался черной икрой. Светлый сердито засопел. А я поспешил глотнуть свою водку, пока ее не превратили во что-нибудь еще. Например, в молоко — со Светлого станется…

— Давайте, парни, выпьем за то, что сегодня я впервые побывал в нашем домене физически! — я опрокинул стопку в себя и только потом посмотрел на их ошарашенные лица.

— Рассказывай, — коротко приказал Демон.

Я и рассказал, а потом еще мы ходили смотреть на живую траву и увидели, что ее осталось совсем мало — пятно метров пяти в диаметре.

— Нам нужно учиться, — сказал Демон. Светлый только кивнул, не отрывая мечтательного взгляда от зеленеющих травинок.

И потекли-побежали дни моего ученичества у лорда-вампира.

— Ты действуешь слишком грубо, — в сотый, наверно, раз повторил мне Роцлав. — Тебе не хватает терпения. Вот зачем ты пошел напролом в самый последний момент? Еще немного и его защита была бы взломана.

Я и сам это знал, но терпение у демона — это такая штука… Правда надо отдать должное моему темному брату по душе: сегодня он был необычайно терпелив и мы отлично справились с пятью ментальными завесами, которые Роцлав сам установил неудачливому разбойнику, пойманному Джаром специально для моих занятий. Только в шестой, в самой глубокой многослойной завесе мы увязли и, конечно, вместо того, чтобы подумать и найти лазейку для тихого проникновения, Демон решил действовать нахрапом: дескать, если взломать защиту достаточно быстро, то мозги жертвы не успеют вскипеть. Ага, как же!..

Роцлав с сожалением махнул рукой и вышел из комнаты. Прибираться после неудачного урока предстояло мне самому. Ухватив объект своей практической работы за ногу, я поволок его к шахте технического лифта. За мертвым мужиком по полу протянулась кровавая полоса — после моего ментального нажима у человека пошла кровь из носа и ушей, а мозг теперь наверняка превратился в одну сплошную гематому (первых подопытных для пущего образовательного эффекта мы с учителем вскрывали и я прекрасно помнил картинку мозга, залитого черной спекшейся кровью).

Разбойничья банда, откуда мы брали живой материал, уже наполовину сократилась в поголовье и теперь спасалась бегством. Но разве были у простых людей шансы скрыться от древнего вампира, демона и тройки воинственных духов? Конечно нет! Об этом свидетельствовала судьба предыдущей банды, которую мы с Роцлавом извели уже полностью. Теперь извилистый торговый путь сквозь вампирские горы стал как никогда безопасен для купеческих караванов, проезжающих к Смайте и дальше. Таким образом лорд напомнил купцам и смердам, кто хозяин на этих землях, а я тренировал свои ментальные способности. Двойная выгода!

Надо сказать, что за месяц, проведенный в замке лорда-вампира, я уже здорово продвинулся в очень непростом искусстве ментальной магии. Во всяком случае, сейчас мои жертвы умирали в самый последний момент от кровоизлияния в мозг, а не от взрыва головы, как в начале моей практики. Так что теперь уборка нашей «лаборатории» сводилась к простому втаскиванию трупа в лифт, чтобы отправить его в подвалы на корм сшрахам (эти хищные ящеры сторожили подземелья под вейром). А то ведь в начале моих практических занятий приходилось собирать по всему залу ошметки плоти, крови и мозгов (в качестве дополнительного стимула к обучению, Роцлав использовал по отношению ко мне трудотерапию). К этому времени я уже научился незаметно проскальзывать под самые разные ментальные защиты и извлекать сведения из мозгов людей с разных глубин сознательного и бессознательного; мог внушать пациенту все, что угодно и был способен заставить его выполнить любой мой мысленный приказ, притом так, что подопытный был уверен, будто поступает исключительно по своей собственной воле.

И самое главное — теперь Демон перестал зудеть, что, дескать, все это — вампирско-шпионские заморочки, а ему — честному демону — положено грубо взламывать мозги, не заботясь о сохранении у жертв сознания и разума. У тихого проникновения оказались неоспоримые преимущества перед силовыми методами и темному пришлось смириться с необходимостью вникать в тонкости ментальной магии.

Дело было в том, что осторожное ненасильственное проникновение в чужие слои сознательного и бессознательного не нарушало некой тонкой связи подопытного с особой прослойкой реальности — Малым астралом, что существовал между Великим астралом и слоем грубых энергий, из которых строились матрицы всего материального мира. Роцлав учил, что связь эта присуща всем хоть сколько-нибудь разумным существам и объединяет их в единую глобальную сеть или сферу идей, как еще называли Малый астрал ментальные маги. Именно через эту сеть и предпочитали воздействовать на умы опытные менталисты: это позволяло им быстрее и эффективнее управлять просто колоссальным числом разумных существ разом, причем, даже не вступая с ними в непосредственный контакт в реальности.

Роцлав рассказывал, что знавал таких могущественных магов, что играючи управляли целыми армиями фанатиков, которые воспринимали их приказы через астральную связь как «глас богов». Но сам лорд-вампир в силу своей природной скрытности предпочитал другой метод — менее эффектный в проявлении, но такой же эффективный в действии. Как и другие, не особенно тщеславные искусники, Роцлав запускал в Малый астрал полуразумное заклятие — ментальный вирус — и оно незаметно поражало умы. Люди, зараженные в одночасье общей идей, становились марионетками мага.

Но Демона покорило не это.

Как-то раз нам запоздало подали обед — неожиданно скончался шеф-повар лордовой кухни. Как оказалось, этим талантливым орком Роцлав очень дорожил и, обвешав несчастного поддерживающими заклинаниями, заставлял его проживать вот уже третью жизнь, а тот, наконец, разобрался, как это прекратить. Проклиная все на свете, вампир прямо в обеденном зале провалился в транс. Спустя долгий час он с довольным видом открыл глаза и подозвал к себе лакея.

— Милейший, беги к мастеру порталов и передай ему мою просьбу. Пускай немедленно отправит запрос в Гордор — мне нужен молодой здоровый орк из простых: я верну к жизни нашего дорогого мастера живота Онафа, — и лорд с усмешкой постучал себя пальцем по виску. — Зря он думал, что физическая смерть освободит его от службы — астрал долго хранит слепок личности, а его душу я уже давно привязал к камню, — Роцлав полюбовался своими перстнями.

— Слепок личности? — переспросил я.

Лорд улыбнулся и, откинувшись на высокую спинку своего кресла, начал новую лекцию:

— Да, сознание — это не только набор знаний и личностных качеств, приобретенных с опытом, это еще и связи в Малом астрале. Поэтому, когда гибнет физический носитель сознания, оно не развеивается сразу, а продолжает разрозненное существование в связях с другими разумными, которые личность приобрела при жизни. Каждая такая связь, какая бы слабая она ни была, содержит толику информации об этой самой личности и при большом умении по этим следам можно полностью восстановить личность недавно умершего. Тем более что мастер Онаф прожил очень долгую для орка жизнь и связей в Малом астрале у него образовалось ох как много! Его любили и хорошо знали многие разумные, а это крайне важно для качественного ментального слепка. Да еще и привязка… — Роцлав погладил пальцем круглый тепло-коричневый с медовыми разводами камень в одном из своих перстней. — В общем, в новое тело Онафа я верну не только его разум, но и душу. Кстати, ты можешь мне помочь. Молодого орка скоро доставят — кое-кто должен мне в Гордоре — я подчищу его связи с Малым астралом, а ты не мог бы аккуратно изъять его душу? Если просто убить, то в ауре останется нехороший инфернальный след, а специальный ритуал долгий и трудоемкий, не хочется оттягивать еще и ужин… Поможешь?

Да разве мог я отказаться?! Демон уже мысленно облизывался: «Интересно, душа орка отличается по вкусу от эльфийской?»

В скором времени орка действительно доставили. Демон выпил его душу, словно это был простой бокал вина, а не нечто святое, а Роцлав немедленно перекрепил привязку души мастера Онафа с камня на тело, из которого еще не успела уйти жизненная энергия. Природа вещей требовала, чтобы в живом теле непременно была душа, и она легко прижилась на новом месте. Несчастному повару пришлось ожить. Мощным ментальным импульсом могучий менталист вколотил в новый мозг сознание и личность своего неудачливого беглеца, а потом, когда тот открыл глаза, строго напутствовал:

— Еще одна такая выходка, достопочтенный, и я поселю тебя в теле малолетней эльфийки. А представители этой расы, как ты знаешь, живут о-о-очень долго!

Помолодевший повар спал с лица и молитвенно сложил руки перед грудью. Лорд смилостивился.

— Ну, хорошо, отныне и на три лунных цикла вперед у тебя будет укороченный рабочий день — станешь заниматься только обедами и ужинами, а завтраки поручишь помощникам. Может и правда нужно было давать тебе отпуск… В общем, советую тебе, почтенный мастер, воспользоваться преимуществами молодого тела и обеспечить себе преемника. Твоя помощница Суурилла ведь еще вполне ничего женщина? Пойди, погляди на нее новыми глазами!

Смущенный своим новым телом и оглушенный воскрешением, мастер Онаф поспешно откланялся, а довольный собой вампир, посмеиваясь, повернулся ко мне.

— Не будь старый хрыч таким шикарным поваром, сам бы его прибил, а так приходится лелеять…

— А кто у тебя тут еще привязан? — полюбопытствовал я, кивнув на его перстни.

— Да так… несколько ценных кадров и парочка врагов, — улыбка лорда трансформировалась в хищный оскал. — Иногда призываю их в мир, чтобы знали — я все еще здесь!

Мда. Пожалуй, быть врагом менталиста даже хуже, чем некроманта. Некромант способен оживить тела, и даже вернуть в них разум, но он не может заставить поднятых чувствовать душевную боль — те являются всего лишь автоматами, запрограммированными выполнять приказы.

Короче говоря, Демона очень заинтересовал тот факт, что в Малом астрале можно было сделать полный слепок личности любого разумного существа, чтобы потом внедрить его в новое живое тело или в другой материальный носитель и таким образом создать ментального клона, обладающего всеми знаниями донора, его опытом и реакциями. Само собой темный немедленно загорелся идеей о создании армии полностью независимых от материального носителя сознаний, коими до поры до времени он хотел заселить наш внутренний мир, а потом, при случае, снабдить эту армию телами в реальности, которую нужно будет завоевать. На мой вопрос о том, на кой ляд ему сдались эти клоны, если хорошенько натренировавшись, мы смогли бы подчинять себе готовые вражеские армии, мой темный собрат ответил:

— А затем, Волчара, что я не собираюсь клонировать абы кого. Зачем мне стадо вчерашних селян, которых их правители чуть что сгоняют с полей-огородов под стяги? Я соберу у себя лучших бойцов со всеми их знаниями, и они будут всегда при мне и абсолютно мне верны!

— Но ведь они будут бестелесные, — возразил я. — Утратив физические тела они потеряют и свои навыки. Их придется опять тренировать в новых телах. Ведь это будут не повара, а воины!

Демон отмахнулся.

— Это все равно быстрее и эффективнее, чем натаскивать каких-то крестьян. И после каждой заварушки моя армия будет становиться все опытнее и сильней! — и немного помолчав, видимо смакуя эту мысль, Демон спросил — Ну разве я не гений?

Из глубины сознания фыркнул Светлый.

— Долго же тебе придется таланты собирать для такой армии! Наргх поседеет ждать.

— Умный сильно? А раз так, то скажи мне, Светляк, если можно снимать с личности копию, то почему бы ее не размножить? Почему вместо одного бойца, я не могу сделать десять, сто, тысячу одинаковых?!

Светлый умолк, а я задумался. А ведь хорошая идея! Даже из десятка идеальных бойцов можно наштамповать целую армию. Главное, чтобы изначально в одном десятке бойцы были разные (а то спятят, глядя на окружение из себя родимого). Потом вновь приобретаемый личный опыт каждой из копий создаст необходимые различия для комфортного сосуществования клонов, размноженных из единого образца. Да и вообще, станет ли Демон заморачиваться их комфортом? Наложит на воинов управляющее заклинание — и все дела.

Таким образом, мы уяснили что, чтобы получить настоящее могущество в своей сфере, ментальный маг обязан был научиться действовать через Малый астрал и для этого Роцлав учил нас не ломать чужие мозги, а находить тонкие и изменчивые связи человеческого (эльфийского, оркского и даже вампирского) сознания с нематериальной и эфемерной сферой идей. И если Демон решил во что бы то ни стало освоить сложную науку ради могущества и власти как таковых, то я стремился к этому не как к самоцели, а как к способу достижения иной цели — я хотел обрести свободу. Свободу, которую дает власть, свободу от обязательства перед Наргхом. И — я тайно лелеял эту мечту — свободу от своих соседей по душе и разуму. Особенно эти мои мечты воспалялись во время наших со Светлым ссылок в мир-домен, когда Демон ходил «навещать» Клариссу.

Вампирша все еще восстанавливалась в саркофаге под Частицей, но Роцлав не мешал Демону регулярно нарушать ее покой — считалось, что секс способствует наилучшему усваиванию энергии Частицы и правильному распределению ее в организме и в ауре. «К тому же девочке это нравится, — добавил как-то лорд. — Да и демоническое наследие в роду вампиров не помешает…» В общем, после отцовского «одобрям» Демон вообще был готов из саркофага не вылезать, но… требовалось еще и учиться. А самое главное — он не хотел проблем со мной и с приревновавшей эльфийкой: Сатти хоть и делала вид что «раз демон, то уже не Райнэр», а ревновать не перестала. Правильно говорят о женщинах, что те считают своей собственностью всех мужчин, с которыми они общаются, общались раньше или только планируют начать общение. Если мужчина обращает внимание на другую женщину, то у его «владелицы» тут же включается ревновательный рефлекс. Это неискоренимо. Вот поэтому Сатти морщилась и бросала на меня преувеличено презрительные взгляды, стоило только мне направиться в сторону подземелий. К себе она меня больше не подпускала, утверждая что в тот наш первый и единственный раз получился только потому, что она была сильно магически истощена недавними боями и дезориентирована близостью портала, а я такой-сякой-нехороший взял да и воспользовался слабостью бедной девушки. Ага, так я и поверил, что сам во всем виноват…

Демон, конечно, советовал загрести ее в охапку и начать пользоваться магическим истощением почаще, авось и не пройдет? Но остатки прежнего меня, человеческое воспитание мешали так поступить и я гордо отвечал: «Пускай сама придет». «Ну, жди» — хмыкал Демон.

Конечно, я прекрасно понимал, что чем дольше я жду, чем дольше позволяю наблюдать «свои» похождения к Клариссе, тем меньше у меня шансов дождаться желаемого сближения. И даже если оно случится, то ведь Демон не перестанет встречаться с Клариссой. И что, нашим девушкам придется мириться с таким положением вещей?

— Сомневаюсь, что они будут мириться, — высказался как-то Светлый. — Нужно им все про нас рассказать.

— Что все? Ты представь на месте Сатти или Клэр свою Кэсси. Что бы ты ей сказал? «Извини, малышка, но нас трое, а тело одно, так что тебе придется делить его с еще двумя женщинами», — огрызнулся я.

— Так и нужно поступить, — не сдавался Светлый. — Пускай они сами решают, нужна ли им такая связь.

Тут в наш спор включился Демон и сказал свое решающее слово:

— Во-первых, что бы там Кларисса не надумала, я ее никуда и ни к кому не отпущу! Она моя и если будет надо, стану брать ее силой и таскать за собой на цепи. Во-вторых, мы должны скрывать свою тройственность — это наш козырь. Чем дольше об этом никто не знает, тем лучше. Так что, волк, давай, держи свою эльфу на расстоянии, а я приструню Клариссу, когда придет ее время выходить из саркофага. Потерпят.

Это было неправильно, но пока на нас висит клятва Наргху, в первую очередь нам действительно следует думать об ее выполнении, а не о налаживании личной жизни. Ведь в случае провала Наргх может распространить свою месть с неудачливого ученика на все его окружение. Демоны — они такие…

Смириться с таким положением вещей мне помогало знание о возможности разделения наших с братьями сознаний и переселения их в другие тела. Про это я узнал от Роцлава — он умел дробить свое сознание одновременно на несколько самостоятельных частей и замещать такими копиями чужие сознания. От него же я узнал, что долгое пребывание в таком состоянии невозможно: постепенно связь с основным сознанием теряется и копии слабеют. Тогда захваченные личности начинают преобладать и могут нанести ответный удар по менталисту. К тому же такие техники требуют недюжинного опыта и знаний, которых у меня пока не было, но к которым я стремился, выкладываясь на полную катушку.

Вот мы и продолжали учиться каждый ради собственной цели: Демон хотел власти, мне нужна была свобода, а Светлый учился ради самого процесса. Ему нравилось решать задачи по тонкому взлому, его чувство прекрасного трепетало от зрелища тончайших энергетических плетений, которыми мы окутывали разум жертвы, чтобы добраться до его содержимого. А еще я понял, что наш тихоня на самом деле изрядный интриган и просто упивается мыслью о своей способности тайно влиять на умы. Светлый, что с него взять?