Я демон! Вестник тьмы

Глава 2

Саттория только качнула головой, а это могло означать что угодно. Я не стал лезть к ней в душу — пускай сама решает, как ко мне относиться, а сейчас есть и более важные вопросы. Демон рвался к Клариссе, но самый быстрый способ переместиться к ней заключался в изменении пентаграммы призыва в портал. Не медля, мы оттащили прочь тело мертвого крестьянина, а попаданцев переместили в тень от скалы. Развоплотить простенькие обездвиживающие их заклинания было делом пары мгновений. Чуть живые люди мало что соображали. Мдаа… Слабовата стала русская порода…

— Просто много крови потеряли, — укорил меня Светлый. — Давайте, я закрою им вены.

— Обойдутся! Лучше для Клэр силы побереги, — рыкнул Демон, но Светлый уже все сделал. Бессознательные подростки были все в крови, но она уже не вытекала из их ран — те затянулись в мгновение ока, стоило только Светлому прикоснуться к ним мизинцем.

— Жить будут, если не помрут, — доложился он по нашему мысленному каналу.

— Сатти, ты знаешь, где сейчас находятся Олод и Клэр? — обратился я к Сатти.

Эльфийка вздрогнула. Все это время она простояла у входа в пещеру и мне почему-то подумалось, что она не попыталась сбежать только потому, что единственный путь к тропе лежал через площадку, где был я.

— Зачем они тебе?

— Сатти, они мои друзья!

— Ты демон.

— Ну и что? И у демонов бывают друзья, поверь!

Она мотнула головой. Вот упрямая!

Демон зарычал и оттолкнул меня от управления телом. Потом сделал шаг, пространство содрогнулось, и он оказался прямо перед Сатти.

— Отвечай, где Кларисса?!

От его рева эльфийка побледнела, но не отступила и повторила свой вопрос, но уже с другой интонацией:

— Зачем ОНА тебе?

Эх, женщины!..

Из Дара разъяренного Демона взметнулся Голод, но прежде, чем он коснулся Сатти, я вцепился в сознание своего темного брата:

— Нет! Или мы с тобой станем врагами!

— Тогда угомони свою самку! Пусть она скажет, где Кларисса, а то я промою ей мозги!

— Пусти, — я оттеснил его от управления телом и обратился к Саттории сам. — Я могу спасти Клэр, если она еще жива, но дорога каждая минута. Скажи мне, где она?

Несколько секунд она испытывающе смотрела на меня, а потом кивнула на пентаграмму:

— Если ты откроешь портал, то я смогу задать координаты.

Теперь настала моя очередь заглядывать ей в глаза. Да, я стремился к ней через вселенную, да, я думал, что люблю ее, но я не сомневался, что она способна обмануть. Сатти была дроу, а это темный народ. Коварство и жестокость — это их традиция, правым у них мог быть только сильнейший или самый хитрый. В этом они не слишком отличались от нас, демонов.

— Они отличаются от демонов только тем, что слабее, — повторил мои мысли Светлый. — Но она не врет.

— Вижу, — Демон отошел в глубину сознания. — Пусть ведет, я дам силу для портала.

Путешествия с потоками Тьмы — это прерогатива демонов, другим существам такое не доступно, поэтому и творят маги порталы — червоточины между складками пространства. Энергии на это дело уходит прорва и требуются смертельные жертвы: артефакты-накопители ведь дороже жизни какого-то там человечишки…

Чтобы воспользоваться пентаграммой призыва мне пришлось стереть в ней часть символов и зачистить за ними магический фон, для чего я сжег на месте каждой из удаленных рун по огненному пульсару. Некоторые знаки заменил — мне нужен был простой портал, а не портал-призыв. Всех премудростей такой магии я не знал — только то, что хранилось в воспоминаниях Райнэра из общего курса Искусства, поэтому действовал больше интуитивно и поменял только то, в чем был совершенно уверен, понадеявшись, что остальное не повредит. Теперь мне нужны были источники энергии для активации и поддержания портала.

— Пойди, открути магам головы, — подсказал Демон. — И у тех, что из лагеря тоже: я сделаю из них накопители.

Хм… Гм…

— Джар, ты слышал?

Хорошо, когда есть, кому перепоручить дело. Через минуту на земле передо мной лежало пять аккуратно откушенных голов. С них стекала эктоплазменная слюна.

— А без слюней нельзя было? — не то, чтобы я брезговал, но порядок есть порядок: подчиненных нужно держать в строгости.

— Так это… вкусно же, старшой…

— Ладно, забирай остальных и марш домой!

Джар без лишних слов заграбастал щупальцами Сая и Мраау и исчез. А еще через секунду изнутри подергали за ниточку связи и в сознании раздалось мурлыканье:

— Мы дома, господин, добрались нормально, целую!

Вот Мраау, кошка эктоплазменная недодраная!

— Все, не отвлекайся, — Демон был как никогда серьезен. — Стаскивай в пентаграмму своих людишек и зови Сатти.

Я сделал, что он сказал, и Демон дал новые указания:

— Теперь отрасти мне пять манипуляторов и расставь эти штуки, куда надо.

Когда оторванные головы заняли ключевые места в лучах пентаграммы, Демон пустил к ним силу через манипуляторы.

— Наполни!

Головы вспыхнули ярким пламенем, которое мигом пожрало все мягкие такни, а кости превратило в белый пепел. Черепа не рассыпались только благодаря силе, которая их наполнила.

— Отдавай!

После этого заклятья-приказа из глазниц черепов стал истекать светящийся багровый туман. Он опускался на линии и знаки пентаграммы и они тоже загорались. Вскоре вся пентаграмма была активирована.

— Работает, — удовлетворенно произнес Демон. — Пусть эльфийка сосредоточится на нужном месте.

Сатти не нужно было подсказывать, что делать, она уже и сама поняла, что от нее требуется, и стояла с предельно сосредоточенным лицом. Пентаграмма вспыхнула, свет мигнул, под ногами исчезла опора, а потом так же внезапно появилась, но ниже, чем надо. Мы гурьбой повалились на каменистую землю.

— Какой-то неправильный получился портал, — пробормотал я, поднимаясь на ноги и потирая ушибленную поясницу. — Обычно это как дверь: входишь тут, выходишь там…

— Ну, извини, у меня же нет диплома магистра магии, — недовольно буркнул Демон. — Скажи спасибо, что вообще сработало.

— Угу, спасибо.

Я огляделся: все те же горы и те же камни, но ни уступа с пентаграммой, ни пещеры не было — мы все-таки перенеслись. Так, а что с остальными? Посмотрел на кучу-малу у своих ног. Сатторию привалило бессознательными попаданцами, и она все никак не могла из-под них выбраться. Я подхватил людей манипуляторами и снова перенес их в тень от скалы: солнце палило немилосердно, не хватало еще, чтобы ребятишки померли от теплового удара, после того, как я с ними уже столько провозился!

Сатти поднялась на ноги, мельком огляделась и удовлетворенно кивнула.

— Да, именно здесь мы и дрались в последний раз, — она указала на оплавленные воронки в каменистом грунте, немного отошла и указала в другое место. — А вот там в Клэр попало заклятье. Ох! — вдруг вскрикнула она. Я одним прыжком оказался рядом. — Это же Олод!

Вместе мы бросились к сидящей под огромной каменной глыбой фигуре. Олод, а это действительно был он, сидел, привалившись спиной к скале и бессильно свесив голову на грудь. Его одежда и броня были запылены так, что он сам почти не отличался от камня, и, если бы не кровавые пятна, выделяющиеся на общем сером фоне, то может быть мы с Сатти и не заметили великана так скоро.

Олод не шевелился и никак не реагировал на наше появление, а перед ним лежало тело, с головой накрытое плащом. Кто это может быть, гадать не пришлось, да и вариантов было не много — всего один… Миг — и я оказался рядом, потянул пропитанную кровью ткань на себя. Под плащом, конечно, лежала Кларисса.

Ее лицо было бледно до прозрачности, истончившаяся, высохшая кожа туго обтягивала кости черепа, а под ней черной сеткой проступал рисунок сосудов. Сквозь веки просвечивала часть радужки — глаза закатились и провалились глубоко в глазницы. Волосы, которые на моей памяти словно бы обладали собственной жизнью и змеились по плечам Клариссы во время нашей пастельной баталии, теперь напоминали грязно-серую безжизненную паклю. Дальше — хуже. Под остатками сгоревшей одежды во всю грудь была одна сплошная рана. Мягкие ткани вместе с грудиной снесло взрывным заклятьем, белели острые сколы ребер, угрожая в предсмертном оскале, из-под спавшихся легких выпирал неподвижный комок сердца.

Я уже повидал слишком многое, чтобы испугаться подобного зрелища, но вид развороченной грудной клетки Клариссы, ее иссохшего мумифицированного тела разбудил внутри противную дрожь, исходящую от пустоты, внезапно возникшей на месте моего сердца. А потом через эту дыру хлынула черная запредельная ненависть.

— А-а-аргх!

Демон!

— Они отняли ее у меня! — взревел он. — Они поплатятся! Я найду всех, кто приложил к этому руку, и сожру их души! Их семьи полностью до последнего младенца перестанут существовать — и это будет уроком всем, кто задумает отнять что-либо у демона!

Его Дар стал расширяться, Голод поднялся надо мной на многометровую высоту и стал преобразовываться. Желание Демона найти и замучить каждого виновного в смерти Клэр превратили все восемьдесят пять хлыстообразных хвостов в когтистые руки, готовые рвать врагов на куски. Я ясно представлял себе эту картину и не встретил обычного внутреннего сопротивления. Даже Светлый оказался с нами солидарен. Как жаль, что мы так легко убили тех магов!

И вдруг фигура под скалой шевельнулась. Олод поднял голову и уставился на меня красными воспаленными глазами.

— Ты поздно вернулся, Райнэр. Будь ты вместе с нами, она не лежала бы такая… такая… Я давал ей кровь, но раны слишком большие… Ты же понимаешь?

Олод с трудом поднялся на ноги и шагнул ко мне. Мы встретились взглядами и он вздрогнул.

— Ты не Райнэр.

— Нет.

Какой смысл отпираться? Я отведу Сатти домой и начну охоту за убийцами Клариссы. Олод мне в этом не помощник, с теперь наши с ним пути разойдутся.

Орк стал поднимать секиру.

— Не нужно, Олод! — Поспешила вмешаться Саттория. — Тебе его не одолеть — это демон!

Но зеленый только крепче сжал древко и тут я заметил, что у него порезано запястье. Так вот почему он так истощен — он давал Клэр свою кровь. Эх, Олод!.. Я не мог не выразить ему мою признательность и, указывая на его порезы, с чувством произнес:

— Хоть я и демон, но и нам присуще чувство благодарности. Спасибо тебе, зеленый, ты настоящий друг! Жаль, что твоя кровь не помогла…

Олод машинально взглянул на свои запястья, потом на Клариссу, а потом возмущенно уставился на меня:

— Что значит «не помогла»? Еще как помогла! Клэр же вампирша — она в летаргии.

Что?!

Все вроем — я, Демон и Светлый — мы уставились на Клариссу. И само собой, ее сердце выбрало именно этот момент, чтобы медленно, с натугой сократиться и протолкнуть загустевшую кровь чуть дальше по артериям. Это было настолько неожиданно и странно, что даже Демон поразился:

— Вот это да! Вот это способности! Да ведь от ее ауры почти ничего не осталось, от Дара только след, а душа… Какой я идиот! Ее душа на месте!

Все-таки мы втроем переняли друг у друга слишком многое потому, что Демон вдруг отрастил два манипулятора, подхватил ими Олода как пушинку, и притянул к груди. Не помешало даже то, что в воплощении Райнэра мы были на голову ниже нашего зеленокожего друга.

— Зеленый, дружище, с меня прокачка!

Секира Олода оказалась зажатой между нами и своим навершием упиралась мне в кадык, но кто обращает внимания на такие мелочи в моменты проявления товарищеской любви? Потом Демон поставил орка на место и повернулся к Клариссе:

— Светлый, исцеление по твоей части, у тебя уже есть план?

Казалось, тот только и ждал этого вопроса:

— Мне потребуется кровь, концентрационная гектограмма и некоторая помощь. Да, и забери у духов плетения Арнольда.

— Джар!

— Я слышал, старшой, мы их давно приготовили: три сотни, как ты и говорил. Сейчас заберу у Рыжей и Сая и передам тебе.

Парой секунд спустя он дернул за ниточку-связь, просясь наружу, а, когда я вытянул его из домена, передал мне готовые конструкты, которые хранил все это время для восстановления моих энергоканалов.

— Я наказал Рыжей и Саю плести еще, — отчитался дух.

— Все верно, а теперь облети окрестности и найди кого-нибудь, из кого можно нацедить крови, если не найдешь быстро, то притащишь сюда одного из людей.

Попаданцев конечно жалко — земляки ведь — но если мы не спасем Клариссу… Не хочу делить голову с сумасшедшим демоном…

Джар взмыл в небо и полетел в облет окрестностей.

Я оглянулся на Сатти и Олода. Орк стоял с окаменевшим лицом и смотрел на меня со смесью страха, боли и восхищения. Сатти что-то тихо ему говорила.

— Не вмешивайтесь, — сказал я им. — Мой страж проследит за безопасностью, так что можете отдохнуть. И позаботьтесь о людях: все-таки я обещал вернуть их на родину, не хочу, чтобы они умерли перед самой отправкой.

Сатти кивнула и потянула Олода за руку в сторону попаданцев, а я занялся расчисткой площадки для гектограммы вокруг Клэр. Когда с помощью манипуляторов мной были убраны все мешающие камни и выровнена земля, вернулся Джар с добычей. Это был тот чалый конек, которого мы купили в путешествие, как вьючного; на его спине до сих пор болтались тюки с припасами.

— Джар, зависни с ним над Клариссой и перережь ему горло — надо, чтобы кровь наполнила вампирше всю грудную клетку, — распорядился Светлый.

Страж выполнил все в точности, как было приказано, а потом утащил истекающего кровью конька в сторону. Дальше я приказал ему проследить за безопасностью, а сам стал наводить гектограмму на расчищенной площадке. Фигура должна была вместить меня и Клэр и получилась в разы сложнее и больше той, что я делал после Игры, когда понадобилось восстановить запас жизненных энергий. Наконец все было готово. Я отрастил манипуляторы к каждому из узлов активации и зажег там огненные пульсары: их энергию Светлый будет преобразовывать в жизненную.

Магическая фигура активировалась и температура внутри нее стала стремительно расти.

— Темный, твое дело поддерживать огонь и подать плетения Арнольда, когда понадобится. Все остальное мы сделаем сами, — сказал Светлый.

— Мы? — переспросил я.

— Да. Я могу поделиться с Клариссой жизненной силой и ее тело постепенно само восстановится, но она погрузилась в слишком глубокую летаргию и это займет чересчур много времени. Поэтому ты просто выстроишь для нее новую матрицу.

— Да ты спятил! — воскликнул я. — Я не могу изменять чужие тела, для этого мне нужен доступ к их энерго-системе!

— Не волнуйся, ты его получишь, — заверил меня Светлый. — А чтобы тебе было легче, добавь Клэр своей крови.

Гра-а-ах! Бред какой-то. Но я послушался и, надрезав клыком себе запястье, добавил в разверстую грудную клетку Клариссы своей крови.

— Ну, все, клади руку на знак Концентрации — начинаем.

Через руку, по каналам Светлого в меня хлынул поток энергии.

— Теперь сделай для меня выход на поверхность ауры, как для Пламенеющей Защиты.

Этот прием был у нас уже отработан и канал-воронка, с поверхности моей ауры протянулась к внутреннему слою, где был сосредоточен избыток жизненных энергий, сейчас стремительно возрастающий. Светлый прорастил один из своих энергоканалов в образовавшийся просвет воронки и направил его к вампирше. За каналом потянулась и энергия из внутреннего слоя ауры — точь-в-точь мой манипулятор, только из энергий жизни! Истинным зрением я видел, как этот манипулятор пронзил слишком разреженную, чтобы сопротивляться вторжению, ауру Клэр и погрузился в едва заметную золотистую дымку — все, что осталось от ее жизненных сил. Дымка стала стремительно густеть и растекаться вокруг тела вампирши — Светлый пустил по каналу энергию. Вскоре Кларисса оказалась в плотном сияющем коконе.

— Все готово, — проговорил Светлый. — Я объединил остатки внутреннего слоя ее ауры с нашим, так что теперь они единое целое и ты сможешь работать с ее матрицей как со свой собственной. Только учти: без наружных защитных слоев энергия быстро рассеивается, и мы рискуем сильно ослабеть. Поэтому поспеши!

Ну и задачка!..

Я нырнул в свой дар и обнаружил, что действительно вижу обе матрицы — и мою, и матрицу Клариссы — сросшимися в единое целое. Хотя целым они могли называться только в переносном смысле, а на самом деле матрица Клариссы представляла собой кашу — такими сильными были повреждения. Сориентироваться, что куда ведет и что с чем прежде соединялось, было крайне сложно. Пришлось положиться на чутье оборотня и начать кропотливую и трудоемкую работу по восстановлению сети энергоканалов. Строить новую матрицу было бы безумием, ведь я и понятия не имел, как она должна быть устроена у вампиров, да еще и у вампиров — женщин. Не хотелось в результате ошибки получить какого-нибудь Франкенштейна вместо красавицы Клариссы, и испытывать потом гнев Демона. Время потеряло для меня значение, исчезло все, кроме ощущения жуткой неправильности в энергоматрице и я принялся ее исправлять.

— Поторопись! — какое-то время спустя, прозвучал напряженный голос Светлого. — У нас силы на исходе — энергия слишком быстро рассеивается.

Я в последний раз окинул взглядом перепутанные, но уже целые линии каналов.

— Давайте плетения.

Магические конструкты разлетелись по узлам энергосистемы вампирши, словно стая птиц, оккупировавшая ветвистое дерево. Путаница энергоканалов в теле Клариссы стала постепенно расплетаться, они выравнивались и растягивались незримой сеткой прямо над ранами. Я начал закачивать в них энергию. Наполнился и заработал Дар Клариссы, прокачивая силу дальше. Потом отреагировало и физическое тело: кровь из разворочанной грудной клетки стала стремительно впитываться в ссохшиеся ткани, они ожили и стали нарастать, закрывая страшные раны. Я ощущал всю боль вампирши, сопровождающую этот процесс, но привычно от нее отстранился и продолжал подкачивать силу для превращения. Уж не знаю, как об этом догадался Светлый, но то, что в тело Клэр попала и моя кровь, мне очень помогало. Моя кровь рассредоточилась по всему организму вампирши и служила мне своеобразными маркерами — где ее еще не было, там оставалась незакрытой рана, и туда я направлял больше энергии.

— Достаточно! — остановил меня Светлый. — Раны закрылись, дальше пусть она сама восстанавливается.

Мысленным усилием я разорвал канал соединяющий наши с Клариссой энерготела, а Светлый прекратил передавать ей жизненную силу.

— Получилось — ее аура восстанавливается!

Демон погасил пульсары, защитный купол над гектограммой деактивировался и тут я увидел, что окружен вампирами с наведенными на меня тяжелыми арбалетами…