Я демон! Вестник тьмы

Глава 1

Поток Тьмы подхватил меня и потащил за собой. Нет, это было не физическое чувство, больше всего это напоминало бесконечную потерю сознания, когда чувствуешь, что уже вот-вот канешь во тьму, растворишь в ней, но этого все не происходит и один миг растягивается на вечность. Я совершенно не знал, что происходит с моим физическим телом, только где-то далеко, на самом краю сознания, помнил, что успел выстроить вокруг него защитную капсулу из Тьмы. Осталась ли она целая в этом бесконечном падении и пустоту? Я не задумывался об этом, поскольку боролся за целостность своего «Я», которое стремилось рассыпаться и растеряться в стремительном потоке, увлекающем меня, и именно на это уходили все мои силы.

Совсем рядом, но одновременно за гранью восприятия, ощущался еще кто-то, кто также боролся за свое существование. Как только я смог осознать присутствие этого существа, в меня тут же вцепилось его цепкое «Я».

— Демон?! — узнавание было мгновенным, как озарение.

— Волчара! А я уж думал, что навсегда избавился от вас.

Ну конечно, размечтался он. Хм, стоп. От нас?

— А?..

— Нужно отыскать Светляка, — предупредил мой вопрос Демон. — Вряд ли он способен сопротивляться Тьме.

Но он ошибся. Тьма не могла уничтожить свет — это был один из основных законов мироздания — она могла лишь вытеснить его, поддаться ему или игнорировать его. Самосознание Светлого не растворялось во враждебной среде, а отторгалось ею, и оказалось сжатым Тьмой, словно пузырек воздуха в толще океана. Без посторонней помощи Светлому грозила судьба пострашнее нашей — его могло носить с потоками тьмы целую вечность и при этом он оставался бы в сознании.

Мы с Демоном притянули его сущность к себе и только, когда это произошло, ощутили, что опасность миновала — мы снова стали одним целым, одной душой. Вернулось все — память, чувства, страхи и мечты. Я вспомнил: мы летим к нашим девочкам, они в опасности.

Сатти!

За душу словно зацепили рыболовным крючком. Рывок — и ужасающая боль: мы родились заново, нас загнали в тесную клетку тела, заставили дышать густым воздухом, слышать ужасающе громкие звуки, обонять окружающий мир, сопротивляться его давлению. Никогда не думал, что жить в физическом теле так мучительно!

— Аррр! — вырвалось у меня.

— Гаарррг! — в том же тоне выдал Демон.

— Аааа! Оооо! Аааа! — Светлый был более музыкален. После своих воплей он запыхался, будто проделал весь путь между мирами бегом на своих двух. — Уф! Мы прибыли? Тогда почему так темно? Мне это не нравится…

Ага, уже ноет, значит пришел в себя. Хотя он прав: почему так темно? Даже не просто темно — вокруг царит непроглядный мрак. И тихо.

И тут же, словно для опровержения моих мыслей, громко клацнули зубы Демона.

— Ай! Зачем ты меня укусил?!

— Больно? Значит мы в теле, — констатировал Демон.

Угу, экспериментатор, блин…

— В трехголовом почему-то, — добавил Светлый и дыхнул мне в другое ухо.

— Не просто в трехголовом, мы — цербер! — поправил его Демон.

— Этим нужно гордиться?

Да о чем они, мать их так?!

— Да где же мы! И почему темно? — вернул я их к реальности.

— Хм… гм… — Демон топнул ногой. — Стоим на чем-то.

— Это земля, — уверенно произнес Светлый.

— Больше похоже на камни, — не согласился Демон.

— Каменистый грунт, — Светлый шаркнул левой ногой и я ощутил, как когти загребли камней и откинули их назад.

— Ах!

А это еще кто?

— Парни, а мы тут не одни.

— Тихо ты, а то нас заметят!

Ага, молчать сейчас логично, особенно после того, как мы тут трепались черт знает сколько времени… Но мы все-таки затаились. Ненадолго.

— Как меня раздражает эта темнота! — прошипел в ухо Светлый. — Может, вы попробуете убрать капсулу?

— Умник выискался, — таким же «тихим» рыком в другое мое ухо ответил Демон. — Это не капсула, я ее давно убрал.

— Даже не посоветовался! — тут же вскинулся Светлый. — А если бы мы были еще в полете?

— Ты же сказал, что на земле. В капсуле не могло быть земли.

О, Тьма! И зачем мы стали цербером? Как было хорошо, когда они болтали просто в голове и не дышали мне в уши!

— Заткнитесь оба, мы тут не одни!

— Райнэр?!

— Сатти?!

Я рванулся на голос и буквально через три шага споткнулся об лежащее тело.

— Ах! Осторожней!

— Ой! Прости, малышка, это ты? — я нагнулся и вытянул вперед руки.

Саттория лежала скованная на каменном полу и, судя по сильному запаху крови, была ранена.

— Райнэр, я не могу в это поверить! Как ты тут оказался? И почему вдруг настала тьма? Из-за этого я подумала, что они уже завершили ритуал и за мной явился демон. Райнэр, это действительно ты?

Град вопросов внезапно прервался жалобным всхлипом и во мне всколыхнулось безумное бешенство: кто-то посмел лишить силы мою Сатти, довел ее до позорных слез. Кто-то за это заплатит или я не Заан Ктэр — Вечно Голодный!

Я ощупал оковы, которые удерживали девушку. Железо оказалось зачарованным, но сделано все было достаточно просто — как раз, чтобы удержать ослабленную магичку. Зато кандалы были очень массивные и грубые и наверняка уже в кровь разодрали бедняжке запястья и лодыжки.

— Расскажи мне все. Кто тебя схватил? Где они?

Одним касанием воли к чужим заклятьям, я их развоплотил, осталось малое — сломать железо. Крак — крак! Я освободил Саттории руки. Крак — крак! Ножные кандалы тоже не смогли сопротивляться мускулам демона.

— Это предатели, политические оппоненты моего отца, — я услышал как Сатти села, мне в грудь уперлась ее ладошка. — Такой твердый… Ты в облике оборотня? — ладошка скользнула по грудным пластинам вверх. Пришлось ее перехватить.

— Я… это… давай об этом потом. Враги близко? Ты знаешь их планы?

— Да. Они готовятся принести меня в жертву демону, чтобы он уничтожил отца и весь наш род. У нас слишком хорошая охрана, они не смогли добраться до него обычным способом и пошли на крайность. Куда ты пропал? Мы ждали тебя, ждали… Но вскоре появились преследователи и нам пришлось идти дальше. В горах нас догнали и начался бой. Мы использовали все твои артефакты и дрались! Только силы были неравны… — она горько вздохнула. — С ними было три боевых мага не ниже второго ранга, профессионалы. Сейчас они готовятся к Призыву. Как ты смог проскользнуть незамеченным? Эти маги тут совсем близко!

— Не знаю, Сатти, наверно это особенность переноса, которым я воспользовался. Жаль только ничего не видно я понятия не имею, где мы находимся.

— Переноса? Откуда?

— Сатти, давай поговорим об этом позже. Раз уж нам так повезло и враг не в курсе, что я здесь, используем элемент неожиданности, преподнесем ему сюрприз! — Я мстительно оскалился. — Расскажи, что ты знаешь еще об этих магах и вообще о противнике. Где мы, ты знаешь?

Она прерывисто вздохнула и мгновение молчала, собираясь с мыслями, а когда заговорила, то это был голос обычной Саттории Торак — собранной, сильной духом, высокородной наследницы древнего дроусского рода.

— Мы в пещере. Перед входом большой скальный уступ, на котором маги сейчас готовятся проводить ритуал Призыва. Их лагерь правее, метрах в трехстах отсюда, от него на юг проходит охотничья тропа, а дальше начинается торговый тракт. В лагере я видела дюжину эльфов, пять оборотней и еще два мага не ниже третьего ранга.

— Пещеру что, никто не сторожит?

— В этом нет нужды: выход у нее всего один — на ту площадку, где сейчас работают демонологи. Призыв они совершат с малой жертвой — хотят использовать тех ребят из другого мира и еще у них есть какой-то крестьянин. Когда дойдет дело до печати-договора, придут и за мной… Райнэр, как мы выберемся?

— Выберемся, предоставь это мне. А что с Клэр и Олодом? Они живы?

— Не знаю… Когда меня схватили, Олод еще дрался, а в Клариссу попало Взрывное заклятье. Вряд ли она выжила… И, Райнэр, я полностью опустошила свой Дар, так что не смогу тебе помочь магией. Я… я боюсь, что сожгла его, Райнэр…

От таких известий мы с Демоном невольно начали рычать, звук получился двойным и чуткая Сатти уловила, что он доносится из разных точек в пространстве.

— Рай, ты не один? Кто с тобой?

— Один, Сатти, не обращай внимания, — заверил я ее, а мысленно уже пытался докричаться до лютующего Демона.

— Тихо-тихо, успокойся! Она не знает наверняка про Клэр, вампиры очень живучи, все еще может быть не так страшно. И ты слышал, что они хотят вызвать демона? Пять жертв — это будет сильный сукин сын!

— Они убили Клэр!! Как я могу оставаться спокойным?! Да я сейчас порву их всех вместе с их демоном!

— Да как ты не понимаешь?! Они вызывают демона!

— Да я его порву!

— У тебя совсем мозги заклинило: ты же и есть демон!

Тишина в ответ. Дошло. Тогда я изложил ему свой план.

— Мешает только то, что ни зги не видно… Есть идеи, с чем это связано? Светлый, что молчишь?

— А? — рассеяно отозвался Светлый.

— Чем ты там занят?

— Порядок навожу, раз уж нам предстоит сражаться, я решил проверить щиты…

— О, молодец, и как они?

— Их нет. В ауре полный хаос, все перемешалось… Я ничего не понимаю: все было так красиво, когда мы готовились перемещаться, а теперь…

Опа! Кажется, я понял, в чем дело.

— Так, парни, вы бдите, а я займусь нашей аурой. Надеюсь, мне хватит времени…

Я переключился на внутренний взор и глянул на ауру. Мдаа… Перенос отразился на ней не лучшим образом: четкой структуры, которой мы добились ритуалом Арзаазана, не наблюдалось и в помине. Хуже того, если до ритуала энергии в ауре располагались пусть не идеальным образом, но все-таки вполне естественно, то сейчас они все перемешались и… в моей ауре самым натуральным образом шла энергетическая война! В некоторых местах буферные слои прорвались и энергии-антагонисты вступили в реакцию. Именно поэтому в пределах ауры ничего не было видно: это как находиться внутри солнца — кроме пламени ничего не увидишь.

Ну, что же, надеюсь, это поправимо.

Ни концентрационной пентаграммы, ни кольца Арзаазана, которое помогло мне привести в порядок свою ауру в мире демонов, у меня сейчас не было, как не было возможности и времени их создать, но я решил, что справлюсь и так. Как говорится: сложно, но можно.

Я отошел от Сатти и стал вызывать в памяти магические символы Азаарзана. Это оказалось совсем не сложно (обладая демоническим сознанием и памятью, сложнее что-либо забыть). Я наполнял их силой как простые рунные конструкты, и они сами разлетались по моей ауре. Когда последний символ занял свое место, я снова почувствовал ауру, как продолжение телесного тела и стал перетягивать символы-метки с места на место, формируя кольцо Азаарзана. Вот это было намного сложнее, чем в первый раз! Но ведь и я стал посильнее, так что справился. Когда кольцо символов замкнулось, я связали их нитью силы и максимально стянул его вокруг себя. И — да будет свет! — аура стабилизировалась, слои заняли свои места, прорехи в буферных слоях заросли и в моей ауре восстановился энергетический мир и порядок. Тогда я увидел Сатти, а она увидела меня.

Сказать, что она была удивлена, потрясена, испугана — все равно, что ничего не сказать. Сатти смотрела на меня округлившимися глазами и ловила ртом воздух, как рыба выброшенная на лед. Ее кожа, обычно тепло-смуглая, сейчас посерела от страха. Понимаю: сам бы перепугался, явись вдруг передо мной трехголовое чудовище, да еще и говорящее само с собой.

— Почему это чудовище? — немедленно оскорбился Демон. Хорошо хоть, оскорблялся он мысленно, а то вида переругивающихся волчих голов Сатти бы точно не вынесла. — Я красавчик!

— Мне больше нравился облик Райнэра с крыльями, — возразил Светлый. — Нужно было его принять.

— Поздно вспомнил, — огрызнулся я. — Помолчите оба, одержимость в этом мире не приветствуется!

Это была правда: одержимых здесь не любили, считая их заразными неудачниками. По сути дела, так оно и было: мага, не справившегося с волшбой и оказавшегося под властью вселившегося духа, казнили, не делая попыток изгнать из него захватчика.

— Сатти, не пугайся — это я, Райнэр, просто немного… хм…

— …немного улучшенный, — договорил за меня Демон хрипловатым голосом.

Сатти перевела взгляд на его голову и прижала ладони ко рту, чтобы не вскрикнуть.

— Я тебе потом объясню… — попытался закончить я, но меня опять перебили.

— …когда выберемся. — Произнесла голова Светлого.

И тут от входа в пещеру ощутимо повеяло силой — маги перед пещерой закончили ритуал и начали Призыв. Меня коснулись эманации страха, боли и отчаяния — приманка для демона — и я непроизвольно облизнулся. Демон со вкусом причмокнул. И даже Светлый не удержался и подхватил языком потекшую с клыков слюну.

— Что, Светляк, слюнки глотаешь? — Демон не смог удержаться от подколки.

— Это не я, это глупая реакция нашего общего тела!

— Прям такая уж и глупая? Разве не вкусно пахнет?

Светлый сглотнул и надулся. Ха! Мы на него плохо влияем.

— Волк, надо глянуть, чего там происходит, — перешел на серьезный тон Демон.

Зная, что сейчас маги сконцентрированы на ритуале и ничего вокруг не видят, я рискнул выглянуть из пещеры. Ну и эти двое со мной… Представляю, как это выглядело со стороны! Три волчьи башки, одна над другой появившиеся из-за угла — это не полезно для конспирации и даже может быть смешно, но нас не заметили. На расчищенной от камней площадке буквально в десятке метров от пещеры источала силу пентаграмма Призыва. Ничего так, красивенько маги сделали: кроваво-красные линии исходили болью и обреченностью. В каждом из лучей магической фигуры лежали жертвы. Их вены на запястьях были рассечены, и из них вместе с кровью вытекала жизненная энергия, необходимая для работы магической фигуры. Но для активации рун призыва и для открытия портала к мирам Тьмы этой энергии будет мало — потребуется как минимум всплеск энергии смерти, поэтому один из магов как раз готовился перерезать горло мужичку в мешковатой одежде из холстины — наверно тому крестьянину, про которого упомянула Сатти. Обездвиженный заклинанием мужик все понимал, но сделать ничего не мог и только бешено вращал глазами.

Нужно было немедленно действовать, и я развернул свой Голод. В этот же момент ритуальный нож рассек человеку артерию и Призыв ринулся в небо темной энергетической стрелой. Граах! Я опоздал!

— Ничего, пускай приходит кто угодно — к нашим хвостам прибавится еще сколько-то, — спокойно заявил Демон.

Оптимист он, однако. Надеюсь, нам не придется отрывать хвосты у кого-то из знакомых по клану?

Появления гостя долго ждать не пришлось. Вскоре пентаграмма вспыхнула, воздух внутри нее забурлил, потемнел и превратился в непроницаемое для взгляда марево. Ага, значит не только у меня аура при перемещении с ума сходит. Да и не особенно она большая у пришельца… Кто-то из младших что ли? Тут из Тьмы раздался голос, этакий бас, как из бочки:

— Как вы посмели, смертные, потревожить меня, Наугу Темнейшего, для решения своих мелочных делишек? Я вас всех пожру! Р-р-ра-а-а!!

Я чуть не рассмеялся. Кто это там такой грозный? Из чернильного облака в центре пентаграммы высунулись черные многосуставчатые ноги, а сверху — взвились щупальца Голода. Штук около тридцати…

Егей! А ведь знакомые конечности — это же тот паучок-трусишка, что сбежал с финала Игры. Ну, что ж, пускай восторжествует справедливость!

Простым телекинезом я выдернул оставшиеся жертвы из пентаграммы, сдерживающие контуры погасли, магический барьер исчез. Демон мигом понял, что свободен и радостно взревел:

— Сожру-у-у!!!

Я успел накинуть на четырех полумертвых попаданцев щиты, но на такую мелкую добычу Нуга не обратил внимания — его сразу заинтересовали маги. Надо отдать тем должное: они не побежали прочь, а выставили щиты и магическими ударами попробовали загнать вырвавшегося демона назад в пентаграмму. Тщетно — та уже погасла и Науга начал теснить магов к краю скального карниза. Им на помощь побежали дроу из лагеря. Идиоты! Против демона с железками. Ага, и с луками. Конечно, их стрелы не причинили панцирю Науги вреда, а только привлекли его внимание. Незадачливые вояки и стали первой жертвой демонического Голода — Науга одним взмахом смел все бегущее к нему воинство. Они что, думали перед ними простое животное?!

— Эй, это наши дроу! — возмутился Демон.

— Я не буду их есть, — тут же уперся Светлый.

В общем, я был согласен с ними обоими: отомстить, конечно, надо, но есть их не хочется. Тут меня словно бы пощекотали изнутри.

Что за?.. Ааа, это же мои духи. Хотите повеселиться?

Я потянул за нити их клятв. Джар вывалился из домена (так я уже привык называть мой внутренний мирок) скопищем щупалец, зубов и когтей. Мраау была как темное облако с хвостами, а Топтун принял вид туманного бойца, у которого в руках раскручивалась такая же туманная цепь. И что самое неожиданное — по размерам они оказались даже больше меня! Плотность их энерготел приближалась к материальной, особенно у Джара.

Засидевшиеся духи тут же ринулись отнимать у врага нашу добычу (ту, что еще не успела добежать в зону досягаемости Голода Науги). Джар хватал своими щупальцами сразу по нескольку вопящих дроу и давил их в кровавый фарш. Мраау носилась сверху, осыпая всех подряд молниями и сгустками сырой энергии. А Топтуну достались подоспевшие из лагеря оборотни и он художественно полосовал их свой туманной цепью, не убивая сразу, а позволяя регенерировать, чтобы подольше наслаждаться их болью и ненавистью. Все-таки наши духи многое переняли от Демона и их повадки стали соответствующими.

Все это действо заняло каких-то несколько секунд, за которые я подобрался к моему главному здесь противнику — к Науге, а тот, в свою очередь, потратил их на стабилизацию своей ауры. Он ведь никак не мог понять, что происходит у него в тылу, кто и с кем там сражается, и даже оставил в покое магов, которых уже прижал вплотную к обрыву. Я терпеливо ждал, чтобы он меня увидел и заранее смаковал этот момент. Сбежал ведь, гад! От честного поединка сбежал, да еще по вызову за моей Сатти прилетел! И ведь наверняка чтобы затеряться здесь, в срединных мирах от суда сородичей, а то ведь таких трусов, как он, поправших честь клана, среди демонов принято убивать. «Но от судьбы не уйдешь!» — с такой мыслью я распустил Голод, готовясь восстановить справедливость и пожрать труса. И что же? Так меня и не заметив, Науга понесся на Джара, приняв его, видимо, за самого сильного!

Куда?!

Пятьдесят с лишком хвостов Голода — это вам не шутка! Один взмах, удар — и в меня уже вливается поток демонической силы. Неудачник так и не понял, от чего погиб. Досадно, но… Гра-а-агр-р-р! Как же хорошо!

С магами, которые посмели поднять руку на мою Сатти, я поступил по-другому. Перекинулся в Райнэра, но Голод убирать не стал и хвосты свесились с моей спины, словно длинный плащ из Тьмы. Немного картинно, но в этот момент не лишне — пусть узнают, кто их убьет. По их реакции сразу понял — узнали — и тогда пустил Голод в ход. Воля трех магов второго ранга и воля одного начинающего демона — что сильней? Наше противостояние длилось считанные мгновения, за которые я осознал, что действительно хочу пожрать эти души.

Да! Я — демон и это меняет все!

— Браво, Заан! Я тобой доволен.

— Наргх`?

— Продолжай учиться, а когда будешь готов, я тебя позову, — и голос внутри моей головы исчез.

Пустые оболочки, бывшие только что сильными магами, попадали на камни.

— Ты демон!

Я обернулся на голос и увидел Сатти. Она стояла прямая, как палка и сжимала кулаки.

— Да, Сатти, теперь я демон.