Я - Демон? Том 2

Глава 9

Аполлон сидел на снегу и разглядывал свои серокожие ладони — пошевелил всеми десятью пальцами. Странно, что безымянный снова был на своём месте. Едва успев осознать, что потерял острые бритвы-когти, как те выскочили подобно когтищам росомахи в фильме. Десять острых лезвий длиной в пятнадцать сантиметров явно могли стать угрозой в бою. И зачем теперь нож?

Новорождённый панор поднялся на ноги. Рост его был куда выше прежнего, худощав и даже костляв, он походил на огородное пугало в чёрных рванных одеждах.

— Ну? Насмотрелся?! — крикнул с горы чёрный демон.

Он так же изменился: стал выше, опаснее. Верхняя часть его лица была словно человеческой, а вот рот… Тот был усеян острыми зубами-иглами словно пасть Венома.

Аполлон сразу понял, что выглядит идентично. И взгрустнул. С таким ртом только головы отгрызать, а не целовать женщин. Интересно, как бы среагировала та красноволосая, поцелуй он её в таком обличии? Наверняка упала бы в обморок, описавшись… и далеко не от счастья.

— Что это за форма?! Ты похож на урода! — крикнул Аполлон в ответ.

— Панор. — буркнул тот, приподняв бровь в удивлении, ведь по сути серокожий назвал уродом и себя в том числе.

Чернодемон больше ничего не ответил, выставил вперёд руку, и группа чернобесов, получив команду, ринулась уничтожать зелёных. Началась резня. Чёрные единой атакой ворвались в строй зелёных, сходу убив первого. Полилась кровь, послышались вопли и крики. Мелкие чёрные агрессоры юрко расправились со своей добычей, не потеряв ни одного соплеменника, и теперь волчьими глазами поглядывали в сторону Аполлона.

— Ну давайте, ублюдки! — прорычал он, оголив когти — перерубить этих мелких засранцев не составит труда!

— Ты проиграл. — ошарашил его чернодемон ответом.

— Что?! Раззуй глаза! Я ещё жив! — зыркнул Аполлон в сторону горного пика.

— Не все сражения можно выиграть в одиночку. Твоя команда разбита. Как командир, ты оказался бесполезен. — мотнул головой черный панор.

Аполлон задумался. Кажется, Штрук говорил на лекции, что паноры — это что-то вроде демонических сержантов, стоявшие во главе бесов и нолов.

«Так вот что это за игра! Победить в роли тактика!»

— Я могу попробовать ещё раз?

— Естественно. У тебя тринадцать попыток. После последней я заберу власть над телом. — и оскалился, щёлкнув пальцами.

Из снега выросла новая пятёрка зелёнокожих.

«Он думает, что я проиграю… — ухмыльнулся в ответ Аполлон. — В моём мире были компьютерные игры, хе-х… Хоть что-то теперь окажется полезным…»

Новая партия зеленокожих появилась совсем неподалёку, чёрные в свою очередь, перегруппировавшись, заняли предыдущую позицию, точно оловянные солдатики.

Аполлон взглянул на свою команду: мелкие зелёные голодранцы крутили головами по сторонам и явно не блистали умом. У одного и вовсе был взгляд придурка.

— Эй, бесы! Смирно! — крикнул он громко. В прошлой жизни демону довелось пройти армейскую службу и лично узнать: что такое командный голос и как им пользоваться.

Зелёные покрутили головами, посмотрели друг на друга, затем на Аполлона, при этом состроив взгляд: "дескать, ты кто такой? Давай, до свидания." И отвернулись.

— Какого хрена… Они не подчиняются моей воле? — не понял Аполлон, видевший перед этим, как чернодемон легко управлялся с командой чёрных. — Ладно, не хотят, значит заставим.

Направившись к своим солдатам, уверенной походкой, он остановился когда достиг их кривой шеренги. Взглянул в зелёные глаза сначала одному, затем другому, а его рот извергнул:

— Бесы! Слушай мою команду! Становись! Равняйсь! — он прищурил взгляд, понимая, что толку ноль.

— Чёрт, я не хотел этого.

Схватив ближнего за волосы, он оторвал его от земли и вдарил в мелкое брюхо.

— Бха! — выплюнул тот воздух, упав в снег.

Пнул рядом стоявшего ногой. Жёстко, совсем без жалости. Третьему отвесил смачную оплеуху. Двое мелких попятились назад.

— Ва-а-а! Б-больно-о-о-о! Больно-о-о! — схватился первый за живот.

— Командир — балбес! Балбесина! — катался по снегу второй после пинка в мелкую грудь.

— Навались, паря! Вскроем ему кишочки! — один из бесят самоотверженно бросился на Аполлона, остальные подхватили.

Казалось, началась заварушка, но бунт мигом был подавлен жестокостью и бескомпромиссностью со стороны новоявленного командира. Пятёрка бесов валялась в снегу, держась кто за головы, кто за животы.

— Ха! — усмехнулся Аполлон, поставив сапог на ногу одному из них. — Чё?! Не в кайф служить, да?! Да?! Я вас спрашиваю!

— Да…

— Угу…

— Да…

Дали свой ответ трое из них.

— Не хотите погибать за меня?!

— Точно…

— Не хочу умирать за такого придур…

— Чё сказал?!

Бес отвёл взгляд.

— А я не хочу управлять вами. — уже спокойней сказал Аполлон. — Но сейчас, здесь, в этом чёртовом снежном мире, никак. Видите тех ребят, — указал он в сторону пятерых чёрных бесов. — Они надерут вам задницы снова, если будете просто стоять. Хотите быть униженными? Задавленными? Стать кусками дерьма?!

У бесов прижались уши к головам, двое из них бросили неприязненный взгляд в сторону чернобесов. Аполлон же продолжил:

— Я думаю вы куда сильней их. Я верю в это. И сейчас, конечно, вы можете сразиться с ними самостоятельно, но вон тот демон, — указал он на чёрного панора, сидевшего на краю утёса. — Не даст вам так просто победить. Ну? Осознали ситуацию, нет? — и окинул поникших бесов суровым взглядом. Убрал сапог с ноги одного из них и встал в серьёзную позу, после прокричав:

— Бесы! Слушай мою команду! В одну шеренгу! Становись!

И зелёные малявки сообразили кривой строй.

— Равняйсь! Отставить! Равняйсь! Смирно!

Странно, что зеленокожие могли выполнять строевые команды, но Аполлон трезво считал, что это только на руку. Значит не настолько безмозглые, как о них говорят.

— Внимание… — на этом моменте панор задумался: называть их взводом будет странно, числом не тянут, а вот отделением — самое то. Хотя проще всё-таки отряд.

— Внимание, отряд, наша задача, я говорю "наша", потому что так же участвую в операции. Так вот наша задача уничтожить вражеские войска. И не понести потерь.

— Э? — взглянули на него зубастые морды.

— Что? — приподнял Аполлон бровь. — Слабо что ли? — и усмехнулся.

— Да я порву их!

— Разгрызу!

— Пустите меня! — держался третий сам за руки товарищей. — Я тресну им! Тресну! Только пустите!

— Тишину поймали! — гаркнул Аполлон, наступила тишина, и он продолжил.

— Теперь слушайте наш план. Всё-таки я — ваш командир и разработка стратегии — моя обязанность. Но, — поднял он длинный палец к бескрайнему небу. — Если у кого-то появятся идеи, поднимайте лапу, и я разрешу её озвучить. Всем ясно?

— Так точно! — ответили зелёные солдатики.

— Сейчас вы получите позывные. Запомните их.

— Имена… — тихо удивился один из бесов.

— Разговоры. — глянул на него Аполлон, и бес, нервно сглотнув, тут же умолк.

— Ты будешь Болтун. — он перевёл взгляд на следующих.

— Коротышка.

— Лупоглаз.

— Клык.

— Фозах.

— Я? Это шо, начальник? — похлопал глазами новоназванный Фозах.

— Да так. Не бери в голову, рядовой Фозах.

— Слушаюсь!

Внезапно бесы рухнули на снег. Каждого затрясло. Аполлон непонимающе уставился на них, приметил у Клыка на шее появившееся клеймо.

— Че за… Так и должно быть?

Бесы вдруг подорвались на ноги, словно получив заряд энергии, теперь они казались даже сильнее. Молодой панор поскрёб щеку и случайно порезал палец о свой же острый клык. Пасть то была огромной, с непривычки трудно было рассчитать где щека, а где начинаются зубы.

— Тц. Гадство.

— Шо делать теперь, хозяин? — заморгал своими гляделками Лупоглаз.

«Хозяин? Это я-то? Мда… Вот это продвижение по карьерной лестнице: из раба академии в хозяина твою мать! Успех! Хотя, если вспомнить, Карла тоже называет меня хозяином, но она ведь крыса, это вроде как нормально… Или нет?» — отбросив размышления, Аполлон сжал костлявый кулак и выпалил с чувствами и бурлящей энергией:

— Что делать? Будем рвать и метать! Будем грызть! Царапать и ломать! Представьте, что в вас вселился зверь! Огромный такой зелёный. Несокрушимое божество, Халком звать!

— Халком? Но наш хозяин Аполлон… — почесал башку Болтун.

— Хозяин сильный. Удар хороший. — закивал Клык, почёсывая брюхо после взбучки.

— Хм. Тогда представьте, что вы — это я. И раскидайте тех ублюдков. Сможете?

— Так точно! — рыкнули хором бесы.

— Готовы порвать врагов на свежее мясо?!

— Так точно!

— Я не слышу вас, бесы!

— Так тоо-о-очно-о-о, хозяин!!!

— Тогда в бой! За власть! За женщин! За жизнь вашу мать! — летели слюни из пасти Аполлона. — Сокрушим всех кто стоит на пути! Втопчем в грязь! Переломим кости! Заберём их жизни! Заберём у них всё! Вперёёёёёёёёд! В ата-а-а-ку-у-у-у!

И зарычавшие от ярости бесы сорвались в бой на чёрных.

— Неплохо. — хмыкнул чернодемон, наблюдав всё с высоты и позволив Аполлону подготовиться. Он крутнул ладонью, напитав своих солдат дополнительной силой, иначе те, взаправду, проиграют команде зелёных, а заканчивать всё вот так, во втором раунде, он не планировал. Аполлон должен эволюционировать, а для этого мало лишь мотивационной речи. Первый шаг он уже сделал, подарив безымянным бесам имена, наладил некую дисциплину, хоть та и хромала, но этого мало для эволюционного скачка.

Столкновение двух команд бесов закончилось уверенной победой команды чёрных.

Снова щелчок пальцев, и зелёные, как и убитый в бою чёрнобес, возродились.

— Моя лапа! Моя лапа! — в истерике бился на снегу Лупоглаз, выпучивая свои глаза так, что не норовились вылететь из глазных орбит.

Ему прилетела затрещина, а после раздался громкий крик:

— Нормально всё с ней! Видишь?! — схватил его Аполлон за тощее предплечье. — На месте твоя лапа!

Остальные демонята тоже оглядели себя и удивились, что после кровавой схватки оказались целы и невредимы.

— Мда. Ударом в лоб этих уродов не взять. — смотрел Аполлон в сторону команды чёрных. Он потрогал лицо за подбородок, под нижней челюстью было с десяток выпуклых бородавок. Как же неприятно было по ним проводить пальцем. Но панор старался думать не о своей внешности, а о сражении:

— Фозах, — обратился он к одному из бесов. — Ты заметил что-нибудь странное в бою?

— Шо? А, да, хозяин, я — Фозах. — выпрямился тот по струнке ровно.

— Но умом как Ванштейн не блещешь, только без обид. — Аполлон перевёл взгляд на другого. — Ну, а ты, Клык?

Тот задумался. Или сделал такой вид, но выглядело правдоподобно.

— Хозяин, те чёрные бесы сильней нас. Нам не победить их. — понурил он лохматую голову.

Остальные зелёные, свесив уши, тоже приуныли.

— Так! Не киснуть! У нас ещё одиннадцать попыток!

— Вай! Я не выдержу! — схватился за голову Лупоглаз и забегал в истерике.

— Коротышка, Болтун. Успокойте товарища.

— Есть! — мелкие бесята тут же набросились на Лупоглаза и вдарили ему тумаков, потом начали что-то объяснять.

Аполлон не вмешивался, доверив вразумить беса его же товарищам, сам он сейчас смотрел на вершину горы, на издевательскую ухмылку чернодемона. После отвернулся и взглянул на команду чёрных бесов.

«Нам чего-то не хватает. Страсть и воля есть? Есть. Смелость? Тоже есть. Клык сказал, что чернобесы сильнее их, тогда… Нужно уравновесить разницу в силах! Но как? — размышлял Аполлон. — Как в моём мире нивелировали бы эту разницу? — и до него дошло. — Оружием! Точно! Нужно оружие!»

Его взгляд окидывал обноски бесов, их набедренные повязки, он осмотрел и себя с ног до головы, но ничего что можно было использовать в качестве оружия так и не нашёл. И тут ему пришла совсем дурацкая мысль…

— Бесы! Становись!

«Уже что-то придумал? — прищурился чернодемон. — Надеюсь, он понимает, что от его решений зависит не только его существование, но и моё.»

Зеленокожие тут же построились.

— Клык, ты, как более разумный, назначаешься командиром отряда.

— Служу хозяину Аполлону! — выкрикнул демонёнок.

— Кто-нибудь из вас может использовать магию?

— Я! — поднял лапу Лупоглазый.

— Вот, чёрт… — сокрушённо вздохнул Аполлон. — Почему именно ты. Ладно. И что умеешь, Лупоглаз?

— Шар тьмы! И теневую бомбу!

— Теневую бомбу? — удивился панор.

— Так точно, хозяин!

— Хм-м-м… — промычал Аполлон, едва сдержавшись, чтобы не попросить обучить его этому заклинанию теневой бомбы, но тогда бесы не будут его воспринимать как командира! Вот же неудача! А новое заклинание так близко!

— Так, — продолжил Аполлон. — Магия есть. Когти есть. Теневой прыжок есть. Но чувствует моё сердце, что в их команде тоже есть кто-то из волшебников.

— Так точно! — ответил в этот раз Коротышка. — Вон тот, справа, — указал он на чёрного беса в плаще белого цвета. У остальных же был красный.

«Дьявол! Аполлон! Будь внимательней!» — сокрушался молодой панор, виня себя в том, что не приметил различия в плащах у команды соперников.

— Значит так. Валите первым мага. Затем самых слабых, а командира оставляйте на потом. Стратегия ясна?

— Так точно!

— Тогда вперёд. Орать не будем, сделаем всё спокойно, как крутые перцы. — сказал Аполлон уверенным тоном. Сам он в этот раз собирался как можно внимательней проследить за боем. Пусть там и самая настоящая свалка бесов, но, возможно, удастся выудить новую информацию…

Через минуту скоротечной схватки зелёных снова воскресили.

— Ну и как это понимать? — скрестил Аполлон худощавые, но мощные руки, покрытые серой чешуёй у локтей.

— Простите, хозяин. — понурил голову Клык.

— Стратегия была какая? Убить первым мага! Какого хрена вы попёрлись на их командира?!

— Он обозвал меня букашкой…

— И всё? Только поэтому? — вскинул брови озадаченный панор.

«Надо же… те мелкие мерзавцы смогли спровоцировать моих ребят. Вот что значит непредвиденное событие…»

— Я не букашка! Я — Клык! — гордо поднял бесёнок голову.

— Гм-м… — вздохнул Аполлон и устало потёр уголки глаз.

— Раз ты осознаешь, что ты — Клык. Зачем реагируешь на оскорбления? Ты ведь не букашка, а кто?

— Клык!

— Ну! Не ведись больше на провокации. Как и вы все. У вас есть имена. И только я в праве вам дарить их. Ни тот демон, ни те бесы этого права не имеют. Поняли?

— Так точно, хозяин Аполлон!

— Тогда в бой! Покажите им — кто тут букашки! А кто убийцы и потрошители!

— Так точно-о-о-о!

В этот раз команда зелёных действовала по обозначенной стратегии. Но победить всё равно не вышло — команда чёрных была крепче и сильней, не по сплочённости либо тактике, а в индивидуальном плане, и молодой военачальник Аполлон это отметил.

— Хозяин… когда мы будем сражаться? — стояли возрождённые зелёные в строю уже пятнадцать минут, молодой панор всё не отвечал.

— Хозяин…

— Мы победим в этот раз…

— Позвольте нам сразиться!

Аполлон сидел на заднице и комкал в ладонях снег. Затем и вовсе разлёгся на спине и подкидывал снежок в воздух. Ответ никак не приходил ему в голову. Как победить? Неужели стратегия неверна? Когти бесов и магия Лупоглаза — всё что есть из оружия… Подкидывая снежок в небо, подобно теннисному мячику, панор размышлял, прорабатывал в голове несколько вариаций возможного сражения, и благо чернодемон не мешал, на то и был расчёт: создать ситуацию, в которой Аполлон сможет решить стратегическую задачу и найдёт выход из тупика.

Прошло ещё десять минут, как внезапно Аполлона озарило. Он подскочил на ноги и крикнул:

— Эй! Ты! По правилам я могу покинуть это место?!

— Можешь. У тебя час. — зевнул устало чернодемон. — Не вернёшься через час, твой замок будет захвачен, а все жители перебиты. Смекаешь, о чём я?

— Ясно. — ответил ему Аполлон и перевёл взгляд на команду. — Отряд, за мной.

— Есть, хозяин!

Команда зелёных во главе с молодым панором отошли примерно на километр, но и с этого расстояния чёрная гора всё так же казалась огромной, словно они совсем не отдалились от неё. Аполлон остановился, ему в спину едва не врезался шедший позади Клык, но вовремя спохватился, как и остальные зелёные.

— Так. Думаю отсюда будет не видно чем мы занимаемся.

— Так мы ничем таким и не занимаемся, хозяин… — потёр башку Болтун.

— Хозяин что-то придумал. — прищурился хитро Лупоглаз.

— Не мешай хозяину думать! — подшестерил Коротышка, ткнув мага когтем.

— Ай! Отвали! — скукожился Лупоглаз.

— Тишина! — рявкнул уже Клык. — Перед вами наш хозяин. Давший нам имена. — прошипел он злостно. — Ведите себя как положено!

— Ну вот. Оперился, поц. — закатил глаза мелкий Фозах.

— Так, вижу у всех прекрасное настроение. Теперь вопрос. — вмешался Аполлон. — Кто хочет в туалет?

— Я! — ответил Лупоглаз.

— Я бы тоже. — пожал тощими плечами Клык.

— Ну и я. — присоединился Фозах.

— Тогда тот, кто в туалет не хочет, умрёт. — как-то спокойно произнёс Аполлон.

Коротышка и Болтун в тихом ужасе переглянулись.

— Шо? В туалет? Давно хотел!

— Как только родился! Сразу подумал о туалете! — закивал и Коротышка.

— Это хорошо. — кивнул Аполлон. — Тогда повторяйте за мной. И без ошибок. От этого зависит — победим ли мы.

— Угум! — отозвались бойцы.

Аполлон присел на колено, рукой выкопал в снегу небольшое продолговатое углубление в форме сосульки, затем утрамбовал, а после стал натирать получившееся углубление, дабы снежные внутренние стенки покрылись льдом. Через несколько минут получилась конусовидная форма.

— Теперь расчехляемся. — демон достал своего дружка и помочился.

Бесы повторили. Отходы заполнили формы. Какова в этом пространстве была температура — неизвестно, но Аполлон явно чувствовал лютый минус.

— Ждём. — произнёс молодой полководец.

И бесы уставились на дело своих лап и не только. Через пару десятков минут Аполлон первым вышкреб из снега золотую сосульку.

— Ну вот. Оружие готово.

— Ва! Во хозяин даёт! — ухмыльнулся коротышка, достав свою сосульку.

— Точно-точно! — закивал Лупоглаз, вертя золотое оружие в руках.

— Теперь мы точно победим!

— Замочим козлов!

Аполлон усмехнулся от игры слов зеленокожего Фозаха, ведь бесы и правда будут убивать противников мочой, только замёрзшей.

— Отряд, возвращаемся. — скомандовал он и отправился обратно, к горе.

— Хозяин, может как-то назовёмся? — предложил Коротышка.

— Да! Что-то страшное и ужасное! — завизжал от радости Лупоглаз.

— Нет. — ответил Аполлон, но увидев как морды бесов поникли, точно у детей, добавил. — Вот принесёте победу, тогда и назовёмся.

— Ура!

— Ха-х! Поскорей бы в бой!

Молодой панор и команда зелёных успели вовремя, даже с запасом. Они приближались к горе с пустыми лапами, лишь Болтун, шедший позади, придерживал свёрток своего плаща, в котором и были сосульки. Его специально поставили сзади, чтобы чернобесы не смогли раньше времени заметить какой-то подвох. Да и чернодемон лишь окинул взглядом вернувшуюся группу, но так и не увидел каких-то кардинальных изменений, решив, что они либо проводили стратегическую тренировку либо обсуждали новые тактики, а после отрабатывали на практике.

— Готов?! — крикнул чёрный панор с вершины.

— Готов! — Аполлон встал в стороне от своих солдат и подмигнул им, те уверенно кивнули в ответ.

В этот же миг чёрные бесы сорвались в атаку. Злые зубастые морды оскалились, когти в растопырку. Тот, который был с белым плащом, сформировал чёрный шар и запульнул в Клыка, но перед командиром бесов выскочил Коротышка:

— Я задержу их, поцы! Победите! — самый мелкий, но при этом смелый бесёнок рванул вперёд, на толпу команды чёрных.

Раздались яростные визги, животные вопли, Коротышку рвали на куски. В этот миг команда зелёных быстро вооружилась и бросилась в бой. Нельзя было жертве товарища пропасть зря.

— Магия тьмы! Теневая бомба! — запустил Лупоглаз чёрный шар подобно шару для боулинга. Тот пролетев в небе по дуге, а после ударившись о снег, рванул, заполонив всё беспроглядным дымом.

— В бой, братья! — заорал Клык. — За Хозяина! За Коротышку!

— Уа-а-а-ар-р-р!

— Сдохните-е-е!

Зелёные с сосульками в лапах бросились на ощетинившихся чернобесов. Зачавкала проткнутая плоть, хлынула на снег тёплая кровь. Чернодемоны завизжали от боли и страха. Их мага проткнули Клык с Фозахом, тут же оставив его подыхать, они бросились на подмогу товарищам. Крики боли и удивления от команды чёрных разносились по всему снежному пространству. И в этом хороводе воплей витал восторг. Немой восторг от чёрного демона, вставшего на краю утёса.

«Он сделал это… Так быстро победил мою команду… Я сделал своих бесов в два раза сильнее, но он обошёл эту разницу. — его взгляд чёрных глаз бурил стоявшего внизу Аполлона, тот смотрел на бой, так же серьёзно как и в прошлый раз, подмечая для себя что-то новое. — Ты достоин. Пока достоин. Но в следующий раз я усложню задачу.»

— Мы победили!

— Победили!

Все в крови и порезах, команда зелёных радостно прыгала у тел поверженных врагов.

— Поцы… — прохрипел мелкий.

— Коротышка! Так ты жив! — подхватили его бесы на лапы.

Аполлон подошёл к ним и с довольной зубастой мордой произнёс:

— Вы справились, отряд: Первый Снег.

— П-первый снег? — пробормотал Болтун.

— Да. — кивнул молодой панор. — Пусть ваши враги ждут вас, как первый снег. Пусть готовятся. Но вы всё равно нагрянете внезапно.

— Дааа-ааа-ааа! — заорали во всю глотку бесы.

— Мы — первый снег!

Радостные вопли продолжались, а позади Аполлона раздался спокойный голос:

— Ты справился.

Молодой панор тут же развернулся, вытащив острые когти.

— Спокойней-спокойней! — усмехнулся чернодемон, стоявший позади. — Я не собирался нападать.

— Время для нашего сражения пришло. — ответил ему Аполлон, так и не убрав острые когти.

— Что-то не хочется. — пожал плечами чёрный панор. — Оставим дуэль для следующей встречи. — и щёлкнув пальцами, исчез. Как и зелёные бесята. Махнув Аполлону на прощание, они превратились в снежные фигуры, которые тут же сдул порыв ветра, развеяв их по пространству. Стало тихо. Спокойно. С неба шёл крупный снег, опадав на плечи молодого панора. Он не шевелился, просто стоял и наблюдал, как чёрная гора уменьшалась, превращаясь в знакомый кусок камня.

Когда всё закончилось, Аполлон подошёл к демонической доске развития, смахнул с неё снег и вчитался:

«Имя: Аполлон.

Род: Отсутствует.

Снизу на каменной плите теперь был изображен не зелёный бес, а новое существо. Серокожее с зубастой пастью и худощавым телом, на локтях чешуя, а на коленях костяные наросты. Всё что осталось от беса — длинные чёрные волосы и алые глаза. В остальном же существо совсем иного порядка.

— Ну хоть ростом стал выше. — подбадривал себя Аполлон, глядя на страшнючую пасть. — Да и мясо жевать будет удобней. Наверное.

Рядом с изображением миниатюрного панора находился столбик прогресса. В этот раз он был практически пуст, что скорей всего означало — путь панора только начался, и как понял Аполлон: чтобы прокачаться — нужно убивать. Людей, монстров. А ещё тренировать свой стиль.

Решив узнать свои стадии, он ткнул пальцем на печать в центре человечка. Та активировалась, спроецировав изображение Аполлона прямо в воздухе в виде магической голограммы:

«Стадия: Панор.

Фехтование: ранг “Ловкач”.

Магия: ранг "Ученик".

Исполненный контракт:

1. Карла.

2. Зархан.

3. Фозах Ванштейн.

Контракт душ: доступно три из трёх.

— Да уж… Воин в итоге оказался лейтенантом Фозахом. И кто бы мог подумать…

Аполлон ощущал настоящий хаос мыслей, но пытался не думать на этот счёт и открывшуюся правду. Всё-таки когда Фозах был нежитью у них сложились довольно доверительные отношения, при том, что вояка знал о судьбе Аполлона всё.

— А та красноволосая девчонка… Если не ошибаюсь, она тоже была там. Разве не её я спас? Помнится, она хотела убить меня ещё в академии. Увидеть бы её лицо! Наверняка, броситься в слёзы и будет просить простить её! Хе-х! Ладно. Пора бы вернуться. Небось Зархан и Фозах уже сцепились, как кошка с собакой.

Демон улыбнулся и прикрыл глаза…

И в Нефердорсе, в старом доме первого уровня послышался треск — чёрный кокон, мирно лежавший на старом диване, треснул подобно стеклу или же скорлупе, предоставив новорождённому панору путь на свободу…