Я - Демон? Том 2

Глава 12

— Вот же ты рисковый! — воскликнул Зархан, перескочив через высокую ограду.

Аполлон перепрыгнул следом, едва не приземлившись в лужу.

В накидках и натянутых капюшонах они проскочили узкий переулок, и, наконец, отдалившись от главной улицы, замедлили темп.

— А что оставалось? — выглянул демон из-за угла деревянного дома. Его алые глаза уловили полупустую торговую площадь, где они совсем недавно закупались. Неподалёку патруль стражников.

— Ты прав. Сдай тот человек нас, и всему конец. Охраны там было куда ни плюнь. — согласился наследник. — И как ты так быстро среагировал? Признаться, я даже немного растерялся, когда этот засранец хотел нас сдать.

Он достал карту города, одолженную Фозахом. Аполлон же прислонился плечом к холодной стене каменного дома и проверял подсумок с зельями — не стащили ли часть в той толпе. Оказалось, что нет. Всё кроме использованного зелья лечения было на месте.

— Да я сам потерялся, и сделал первое что пришло на ум. — признался демон.

— Проткнуть ему брюхо! — усмехнулся наследник. — Тебе, братец, только волю дай! Так, ладно, ищу эту лавку травников, а ты посмотри — нет ли за нами хвоста.

— Ага.

Аполлон посмотрел на противоположный каменный дом, там был небольшой выступ под самой крышей. Разбежавшись, он прыгнул и, оттолкнувшись ногой от стены, взметнул ещё выше и вцепился за этот уступ. Плавно подтянулся и залез на него. Второй прыжок, и хваткие пальцы уцепились за каёмку крыши. Повезло, что дерево было обработано и не сгнило, не то лететь со второго этажа задницей вниз было бы неприятно. Демон залез на самый верх, посмотрел по сторонам. Здесь, на втором этаже, сотни крыш домов сливались в нечто единое, будто второй уровень города, не хватало лишь жителей, хотя алый взгляд и уловил вдалеке пару бежавших фигур. Они двигались совсем в другую сторону от главной улицы. Аполлон хмыкнул, затем посмотрел вниз — теперь проулки просматривались куда лучше.

— Ты скоро? — спросил он у Зархана.

— Да всё почти, сейчас запомню пару поворотов. Так, значит нам на восток, четыре квартала от рыночной площади, затем на юг ещё два. — он сложил карту и засунул её под кожанку.

— Давай ко мне. — махнул Аполлон рукой, стоя на краю крыши.

— Издеваешься?! Нас так спалят ещё быстрей!

— Ну и что? Нельзя по крышам что ли бегать?

— Ну, мы ж не коты бродячие! Стража спросит: зачем и кто такие?!

— А мы им в ответ: мяу! — усмехнулся Аполлон.

— Ну-ну! — с сарказмом ответил наследник. — Ладно! Но если нас поймают! — и приметив тот же самый уступ, он разогнался и прыгнул вверх. Его ладонь схватилась за протянутую руку Аполлона. Тот подтянул его наверх.

— Неплохой вид. — посмотрел зверочеловек по сторонам.

— Да. Помчали?

— Помчали! Кто быстрей! — и Зархан сорвался вперёд.

— Вот ребёнок! — усмехнулся Аполлон и побежал следом…

***

Пока Аполлон и Зархан соревновались в беге по крышам столицы, Карла, взявшая на сегодня выходной, отправилась в крысиные подземелья. Путь в них был недолог, всего лишь найти любую сточную яму и последовать к общему отстойнику. Именно там находилось крысиное общество, сражавшееся за свои земельные наделы с другими городскими обитателями. Одни из них были голуби, да не простые, а с мощными клювами и острыми когтями как у орлов.

Карла прибыла домой, как раз когда очередная битва на сточную канаву была окончена. Её встретила семья в полном составе: мать, отец и два старших брата.

— Дочка! Ты пришла! Мы уж думали переехала за стены! — обрадовано воскликнул отец-крыс. — Иди, папа тебя обнимет!

— Ротен, ну сколько можно смущать нашу девочку?! — пискнула крыса-мать. — Пойди лучше поесть принеси, небось деточка голодная.

— Иду-иду… — понурил вожак уши.

— Привет, семья. — поздоровалась, наконец, Карла, зная о том, что перебивать родителей — дело неблагородное.

— Подожди-ка… — вдруг обернулся отец-крыс. — Твой хвост…

— Именно, па! — усмехнулась крысиная аристократка и развернулась, показав целых три.

— Сестрица эволюционировала! — воскликнул один из братьев.

Крысы окружили свою младшую родственницу, осмотрели, обнюхали, радостно попищали.

— Дочь, ты теперь можешь стать королевой… — тихо сказала крыса-мать.

— Вот куда ты лезешь, женщина! — возмутился отец. — Дочка уже заключила контракт с демоном! Хочешь, чтобы она получила неизлечимое проклятье?!

— Я лишь для неё стараюсь… — с грустью ответила крыса-мать. Она повернула мордочку к Карле. — Как думаешь, доченька, разрешит тебе демон окаянный отказаться от контракта?

Все крысы уставились на Карлу. Стать королевой крыс… с её новой эволюцией это поистине реально. А там такие перспективы! Что любая крыса запищит от радости до смертных мук!

Карла посмотрела на отца и мать, затем на старших братьев. На её милой мордашке показалась грустная улыбка:

— Па. Ма. Братья. Простите меня. Но я хочу идти плечом к плечу с хозяином.

Напряжение словно испарилось, крысы как-то по-простецки выдохнули:

— Да ладно, дочь, за нас не переживай! — улыбнулся отец-крыс. — Доберись до самых высот! И стань зверочеловеком!

— Вот, сказочник! — мотнула головой мать-крыса.

— Ничего не сказки! — тотчас ответил отец. — Не помнишь легенду о серой королеве?!

— Да, я тоже слышал. — кивнул старший брат. — Крыса, ставшая зверочеловеком, а после и героем…

— Я постараюсь, па. Не волнуйся, ма, знаю вы оба переживаете. И вы, братья. — произнесла Карла с помокревшими глазами.

— Иди сюда, малышка. — погладили её хвостами родители и братья.

— Передай этому демону: хоть волосок упадёт с твоей шкурки, уж я ему устрою! — прищурил взгляд отец-крыс.

— Па! — чуть покраснела Карла от такой реакции отца.

— Не папкай!

— Я ему тоже устрою! — сказал один из братьев. — Только пусть попробует обидеть сестрицу! Отгрызу уши!

— А я нос! — крикнул второй, решив не отставать.

— Ну вы даёте…

***

"Розовый сад Фрозенбергов".

Торговая лавка травников выделялась красочным фасадом среди других строений: входную дверь обрамляла цветочная арка из красных и жёлтых опавших листей, чуть выше висел синий кристалл подсветки, помещённый в форму, напоминавшую тыкву, а прямо под ней была и табличка: «Розовый сад Фрозенбергов». Пройти мимо такой лавки сложно было даже в вечернее время, тот случай когда хозяин истинно постарался на славу.

Зархан вошёл в лавку первым, Аполлон, молчаливой тенью, последовал за ним. Зазвучал колокольчик, висевший над дверью, и в торговый зал вошёл мужчина в годах: аккуратная бородка с усами, на голове странный убор. На руках тканевые перчатки, а рубаху и брюки прикрывал длинный тёмно-зелёный передник.

— Добрый день, молодые люди. — поправил он пенсне и внимательно посмотрел на обноски двух прибывших.

— Добрый, хозяин, добрый. Это и есть знаменитая лавка Фрозенбергов? — улыбнулся наследник.

— Так и есть. — кивнул мужчина. — Что вас интересует? У нас есть травы, эликсиры, кристаллы. — с простотой перечислил он имевшийся товар.

Аполлон достал из-за пазухи книгу, которую дал им Марон Тёмный с описанием семян, и раскрыл. Ещё дома он благонамеренно поставил метки тех растений, что у них уже имелись, и сейчас хотел узнать примерный ценник.

— Подскажите, есть в наличии: семена беладонны, аниса, девясила, медуницы и календулы?

Травник перевёл удивлённый взгляд на Аполлона, прикрывавшего лицо маской, но перед ним появился Зархан:

— Есть, дядь, или нет? — улыбался наследник доброжелательной улыбкой.

— Кхм. — поправил тот указательным пальцем пенсне. — Травы эти редки и доставляются в Нефердорс с восточного моря, если говорить о девясиле и календуле. Анис и беладонна взращиваются и вовсе на болотах юга, у самых песков. У нас есть высушенные цветы, порошок этих растений, но скажу сразу: товар редкий — цена соответственная.

И Аполлон и Зархан сразу поняли, что старый Марон явно не жлоб: отгрузил семян столько, что можно озолотиться, если вырастить из них урожай цветов и растений. Выходит на первом уровне семена не достать, по крайней мере в лавке Фрозенбергов.

— Тогда какие цены на порошок и цветы? — задал Аполлон очередной вопрос. — Золото у нас есть, как и желание приобрести товар.

Зархан подкинул в руке связанный мешочек, зазвенели монеты. И продавец уже спокойней кивнул. Пусть эти оба молодчика были странноваты на вид, но всё же это первый уровень, да и Джимми Фрозенберг повидал за свою жизнь столько чудиков и безмозглых дельцов, что ни счесть. И в этот раз, интерес о семенах неместных лишь создал в его голове временный казус и множество версий, главная из которых была перепродажа семян начинающим фермерам. Именно так решил про себя Джимми, ведь эти оба паренька на трудяг-землепашцев совсем не похожи. Больше на воров и бандитов.

— Цветок девясила стоит десять золотых. Десять грамм порошка аниса — двадцать. Календулы и беладонны сейчас нет в наличии, но если они срочно нужны, могу доставить у коллеги со второго уровня, но придётся подождать. — всё это он сказал с улыбкой, мол, цену я назвал, теперь ваш ход, ребятки. Приобрести такой эксклюзивный товар могли лишь обеспеченные горожане, а эти двое совсем на них не походили.

Зархан затарабанил пальцами по деревянной столешнице, прикидывая в голове золото и так и эдак, как ни крути, а монеты ещё ой как нужны. Аполлон же поднял взгляд от книги и посмотрел в довольные глаза старого Фрозенберга:

— Дороговато. Неделю назад приходил торговый караван с юга. Привезли заморские сладости и специи. — вспомнил он о той самой похлёбке из таверны, гном ведь так расхваливал её и говорил про ингредиенты из того же самого юга. — Я слышал привезли и порошок аниса в Нефердорс. — соврал он, бросив цепкий взгляд на продавца.

Фрозенберг вдруг внутренне поостерёгся. Караван и правда приходил, но кто об этом не знал? Все знали. Постой. Что если это посланцы премьер-министра? Проверка с Харвуса? Но какое им дело до лавочки мелкого аристократа? Глаза Джимми были полны мыслей и размышлений: стоит ли сделать скидку и избежать призрачных проблем? Да и если это не так и никакая не проверка, то всё равно остаться в выгодном положении, оставив благоприятное впечатление о лавке и тем самым, возможно, завести постоянных клиентов. Либо настоять на цене? Выбор был сделан.

— Вот как увидел вас на пороге, сразу мне понравились! Так уж и быть, новым клиентам мы всегда рады. Семь золотых, и цветок ваш.

— Вот это спасибо! — воскликнул радостно Зархан.

— Нам бы ещё кое-что. — произнёс Аполлон.

— М? — перевёл на него взгляд продавец. — И что же? — спросил он с некоторой опаской, в надежде, что из него не будут вытаскивать какую-либо информацию о клиентах и прочем, и что эти оба точно не посланники премьера.

— У вас есть книга по травничеству? Либо свиток? — почесал Аполлон лоб.

— Есть… — немного растерянно ответил Фрозенберг.

— И сколько?

— Два серебра. Нынче травников, да алхимиков не сыскать. Все ищут лучшей доли в Харвусе, да в южных землях. Климат там мягче, как раз для травничества. Вы небось тоже на юга отправиться решили? — решил торговец поинтересоваться: кто они всё же такие.

— Кто знает. — улыбнулся Зархан.

— Что ж, раccпрашивать не буду. Сейчас принесу товар. — и Джимми удалился в подсобку.

Аполлон взглянул на убранство торгового зала: здесь были странные причудливые растения в горшках, пара картин, изображавших лавочку в далёкие былые годы до катаклизма. Ещё так странно пахло, всё из-за десятков разных ароматов гербария и семян.

— Что осталось? — произнёс вслух демон. — Семена — есть, кристаллы — в наличии. Останется зайти к кузнецам и приобрести инструмент.

— И к портному. — добавил Зархан. А на недоумённый взгляд Аполлона пожал плечами и добавил. — Сменная одежда разве не понадобится?

— Точно. Значит и к портным. После отнесём всё и за поиски земельного участка.

— Ага. — коротко согласился наследник, как в торговом зале появился продавец.

— Книга и цветок. — выложил Джимми на столешницу старый талмуд в кожаном переплёте, на котором отчётливо виднелась металлическая гравировка «Записки Ставриса», рядом положил коробок из дерева, обитый чистой серой тканью. Фрозенберг раскрыл его, предоставив вид на высохший цветок девясила.

Аполлон взял коробку, рассмотрел цветок: он выглядел точь-в-точь как в списке Марона с сиреневой сердцевиной и ало-бурыми лепестками. Ещё и так приятно пах. В какой-то момент демон ощутил даже некую силу от цветка. Магия то была или нечто иное — неизвестно. Зато ясно было одно: цветок не так прост.

— Твоя кожа, парень, прости за любопытство. Болеешь? — увидел Джимми серую переносицу и часть лба Аполлона, скрытые капюшоном.

Демон ответил так, словно этот вопрос не волновал его, взяв со стола «Записки Ставриса»:

— Несчастный случай с алхимическими реагентами. — и открыл книгу.

Спокойствие Аполлона было заразительно, не только Зархан, немного нервничавший заданному вопросу, но и сплетник Фрозенберг поймал волну спокойствия, и странная серая кожа на лице демона уже не вызывала какого-то интереса.

— Любопытная книга. — закрыл панор талмуд. — Это плата. — и положил на столешницу обозначенную ранее сумму.

Одного взгляда торговца на кучку монет было достаточно, дабы понять, что с оплатой всё в порядке. Монеты исчезли где-то под столом, а Фрозенберг уже учтиво улыбнулся:

— Удачи в делах ваших, молодые люди, ждём вас снова.

— Обязательно! — подмигнул Зархан, Аполлон молча кивнул и вышел за другом следом.

Только дверь закрылась, как Зархан недовольно фыркнул:

— Вот же любопытный проныра!

— Да мы тоже хороши. Нужно аккуратней расхаживать днём, уже второй раз чуть не попались. — поправил Аполлон связку мешочков.

— Ты прав, братец, нужно быть настороже, ещё и с этими паладинами… Кто знает, во что может выльеться встреча с ними. Может лучше сходим к кузнецу ближе к вечеру?

— Нет. Сейчас столько людей на улицах. Затеряться куда проще. Так что приезд премьер-министра нам даже на руку.

— Вот ты, демон. — ухмыльнулся зверочеловек. — Находишь выгоду даже в таких ситуациях.

— Развиваюсь. Планирую. Эволюционирую. — ответил ему улыбкой Аполлон.

Вместе они уже минули квартал и неспеша двинулись к торговой площади, неподалёку и находились кузни, да ателье.

— Звучит как лозунг. Может тебе баллотироваться в градоначальники? К примеру, севернее есть город Руод, я слышал там нестабильная обстановка, лишь граничный гарнизон сдерживает бунт. Даже в Великий Лес доходили слухи о зверствах среди людей внутри стен.

— Тогда почему они не покинут этот город? Раз всё так плохо. — удивился Аполлон и, увидев отряд стражи, появившийся впереди по улице у таверны, произнёс:

— Свернём здесь.

Зархан бросил взгляд вперёд и кивнул:

— Шерстят, как блохи на шкуре. Небось наместник боится за городской порядок и усилил патрули. Перед премьером стелется.

— Или не хочет проблем.

Аполлон разогнался и перепрыгнул через высокую ограду и приземлился прямо перед будкой пса.

— Ой.

— Ррррр! — злостно зарычал пёс.

Зархан приземлился следом и, тут же зыркнув на псину, низким тембром дрессировщика произнёс:

— Сидеть.

Пёс прижал уши и хвост и прилёг на землю.

— Ничего себе… — удивился Аполлон. — Ты — царь зверей что ль? Тарзан типа?

— Ну ты скажешь, братец! — усмехнулся Зархан. — Царь зверей… Харсис! Звучит слишком здорово! Надо запомнить! — он погладил пса по холке и произнёс. — Этот пёс охраняет старика, живущего в том доме. Не держи на него обид. — и ткнул подбородком на порог ветхого строения.

— Да я и не держал. — тряхнул Аполлон плечами. — Идём?

— Угу.

Подойдя к торговой площади, Аполлон и Зархан нырнули в людской поток и двинулись на поиски кузницы.

Народ суетился, закупался продукцией, куда-то спешил. В шуме торговой ярмарки особо ярко голосил юный парнишка, забравшийся на помост:

— Жители Нефердорса! Имею честь объявить о наборе желающих поучаствовать в турнире! Места ограничены! Поспешите забрать главный приз от союза наместников и короля!

— Слыхал? Что там за приз такой…

— Эх, вернуть бы мои молодые годы. — проворчал старик, желавший поучаствовать, но здоровье было уже не то.

— Эй, молодец! А приз-то какой?! — выкрикнул кто-то из толпы зевак.

Простой люд был не в курсе, в отличие от профессиональных бойцов и магов, готовившихся к турниру королевств долгие годы. Но в том-то и прелесть турниров — участие может принять каждый, даже случайно забредший герой.

— По лицу твоему вижу, хочешь поучаствовать. — прищурился Аполлон, глядя на заинтересованное лицо Зархана.

— Хе-х! — почесал тот ухо и ткнул на панора пальцем. — А сам-то! Из нас двоих ты куда больший безумец!

— Яблочко хочешь?

— Яблочко? Не переводи тему!

— Два яблока пожалуйста. — повернулся Аполлон к торговцу и протянул четыре медяка.

— Ешьте с удовольствием. — сухо улыбнулась старуха.

— Спасибо. — Аполлон бросил одно из них Зархану, а второе протёр рукавом и ткнул мякоть о железную маску.

— Чёрт. Забыл. — потрогал он пальцем маску.

— Ха-х! — увидев это, Зархан усмехнулся. — Нам туда, братец! — и весёлый наследник лёгкой походкой потопал к вывеске с молотком и щитом.

Прямо над ней красовался каменный дымоход, извергавший пары и запах плавленного металла.

Зархан обернулся, бросил задумчивый взгляд на рыночную площадь. Разве он мог подумать, что когда-то вот так будет бродить по Нефердорсу? Закупаться в местных лавках? Особенно в момент когда остался совсем один на втором уровне после резни на рынке. Когда жизнь, казалось, сыграла с ним в ужасную шутку, бросив через портал прямо в стан врага… А потом… Потом этот мальчишка-бесёнок, что сейчас в уже новом образе разглядывал здание кузницы, протянул лапу помощи. Странная… странная жизнь. Зархан улыбнулся.

— Чего ты? — перевёл Аполлон взгляд с крыши кузницы на зверочеловека.

— Да так. Идём, братец! Огородня сама себя не посадит!

— Вот ребёнок. — проворчал панор. — Точно, в следующий раз назову беса в снежном мире Зарханом и заставлю страдать.

— Что ты сказал, братишка? — обернулся наследник.

— Ничего. Топай давай. — улыбнулся Аполлон, а сам горел внутри от ожиданий грядущего ещё сильнее чем молодой Зархан. Куда приведёт их огородня? Получится ли взрастить редкие растения? И какие двери откроются после.

В кузнице царили хаос и суета. Только открыв калитку на подворье, парни увидели по меньшей мере с десяток мужчин, стоявших в очереди.

— Ого… — удивился наследник. — Очередь как к бабе единой на деревне.

Аполлон и сам не ожидал увидеть здесь столько людей.

Пара мужчин обернулись, бросили беглый взгляд на пришедших юношей, и вновь принялись за разговоры и обсуждение новостей. Зархан и Аполлон решили благоразумно помолчать и получить информацию.

— Уже через тридцать два дня начнётся. Думаешь Скольдзё пришлют Беовульфа?

— Он не пропускал прошлый королевский турнир, вряд ли и этот пропустит. Уверен, Бео снова войдёт в пятёрку лучших.

— А что Грасо из Близанта? — вмешался третий товарищ.

— Слышал, он подался в авантюристы, на одном из заданий получил проклятье, так что пока ему не до светских развлечений.

— Рано списывать Грасо со счетов. Я вот слышал он достиг ранга Герой!

— Ни он один. — пожал плечами усач. — Барк из Адельгью тоже.

— Тот одноухий эльф?! — казалось, удивился один из стоявших в очереди.

— Ага. Ухо-то у него одно, а слух острее зверя! Молва ходит, кто-то ночью хотел атаковать их лагерь, так Барк раскрыл ночную атаку ещё за сотню метров.

— Не хотел бы встретиться с ним в бою…

— А нам и не придётся! — успокаивающе хлопнул его товарищ по плечу. — Бои элиты и ведутся среди сильнейших, нам же достанутся соперники попроще. Вон те, например, — указал он на стоявших Аполлона и Зархана. — Молодёжь, вы ведь тоже в турнире участвуете?

— Нет. — Аполлон ответил первым, не то Зархан точно наломал бы дров и подвязал их на состязание. Хотя демон не лучше… — Мы можем надрать вам задницу и сегодня. Даже сейчас.

— Ха-х! Братец! Ты как всегда точен и верен в своих словах! — оскалился Зархан. Зверочеловек держал ярость при себе, поэтому и его зрачок был обычной формы. Если бы не Аполлон, он точно бы вспылил.

Мужики переглянулись и захохотали…

— А у вас есть яйца!

— Ага! Молодцы, ребятишки! Настоящие мужи Нефердорса!

— Не всё потеряно с новым поколением! Ох, не всё, братья! — высказался и третий.

После этого мужики отвернулись и принялись промывать кости наместнику и прибывшей делегации Харвуса.

Через сорок минут ребята дождались очереди сделать заказ. Во дворе за ними собралось ещё больше людей, но внутри здания — пристройки кузницы было просторно и даже спокойно. Представитель кузнеца стоял за деревянной стойкой и всем своим видом показывал готовность выслушать любой каприз, а там уж исполнить его или нет — решать только мастеру.

— Чего изволите, молодые люди?

— У вас имеются инструменты для обработки земли? — задал вопрос Зархан.

Продавец легонько изогнул бровь, показав некое удивление и даже замешательство.

— Что именно вас интересует?

— Мотыги, лопаты. — обыденно перечислил наследник и добавил:

— Женщины.

Продавец приподнял бровь, потом осознал, что это шутка, но не ответил, только достал из-под прилавка потрёпанную тетрадь. Раскрыл её, внимательно повёл пальцем.

— Мотыга — полтора серебра. Лопата — два.

— По две той и той.

— Минуту.

Продавец удалился, но в зале ещё оставался юный мальчишка лет двенадцати. Он то и спросил Зархана:

— Дядь, вы мотыгой будете сражаться?

— Ага! — улыбнулся ему наследник. — И враги наши полягут, тут главное правильно ударить! — махнул он ладонью.

— О… — удивился пацан. — А это как, дядь?

— Под корень! Вот так! Ча! Ша! — замахал зверочеловек ладонями, показывая как будет разбираться с сорняком.

— А меч тогда зачем?! — ткнул пацан пальцем на пояс и ножны Зархана.

— Так это для плохих детишек. Кто папку не слушает, тому ша! Ча! И всё. Кровушка.

Малой раскрыл от страха глаза и убежал:

— А-а-а! Ма-ма-а-а!

— Хы-х! — улыбнулся Зархан. — Какой мягкотелый мальчишка.

В зал прошёл продавец с сельскохозяйственным инвентарём.

— Ваши инструменты.

— Отлично. Ваша оплата. — отсчитал наследник серебряные монеты перед внимательным взглядом торговца и забрал товар.

Молодые нелюди покинули сие заведение и направились на поиски ателье либо лавки портного, но при этом отыскивали взглядом и палатку с одеждой, в ней тоже можно было закупить сменную одежду.

— А ну-ка! Стоять!

Из двора кузницы выскочила высокая женщина с молотом в руке. Безрукавка, дублённые штаны и тканевый обод на чёрных волосах. Она была на голову выше Зархана, а её грудь и задница были как у профессиональной регбистки. При всё этом довольно симпатичное лицо, которое местами было в саже:

— Ты моего сына обидел?! — зыркнула она опасно в сторону наследника.

Тот мужским взглядом оценил её внешность и состроил виноватое лицо:

— Прости, красавица, я.

Ремесленница выбегала с кузни на эмоциях и совсем не ожидала чистосердечного признания. Поэтому даже растерялась. Как теперь наказать этого юнца?

Видя её замешательство, наследник продолжил:

— Сказал папку своего слушать, не то я сделаю ему Ча! А потом Ша! — махнул Зархан ладонями, как какой-то Брюс Ли.

Воительница стояла, хлопая глазами, затем вдруг поперхнулась и захохотала… Нелепый вид молодого симпатяги Зархана явно не вызывал угрозы. Быстро взяв себя в руки, она поправила локон волос, щекотавший щеку, и сказала:

— Нет у него папки. Помер. Меня Изольда зовут. — и прищурила взгляд мол она себя назвала, и нормальный парень намёк поймёт.

— А я Зархан, мадам. — кивнул наследник. — Могу я загладить свою вину? Сегодня вечером, к примеру.

— Ты и правда расстроил меня. Поэтому да, постарайся.

Изольда не флиртовала, не играла вдолгую и не тянула с дамскими рассусоливаниями. Зархан ей понравился, и как было очевидно: она ему тоже. Так что ответила ремесленница просто:

— В восемь вечера я пройду мимо этой кузни. — и, отвернувшись, направилась внутрь, дав ясно понять Зархану, что если он опоздает, то может не показываться ей на глаза.

Он улыбнулся, бросив взгляд на её сочный зад. Как же она напомнила ему простоту звероженщин… Те так же были просты в общении и искренни симпатиях.

Аполлон всё это время не вмешивался, глядя на то, как его друг заводит новое знакомство. Изольда скрылась за дверью, а Зархан бросился к Аполлону весь на эмоциях:

— Братец! Видал?! Сегодня твой братишка будет танцевать под луной!

— Лихой пацан. — улыбнулся демон.

— Пацан?! Ахах! Кто-то завидует?! Да? Да? Ну, скажи: Да!

— Фигура у неё отпад. — признался Аполлон. — Да и милое лицо, в общем, всё в твоих когтях.

— Хы-х! Не зря мы зашли в эту кузню! Ой не зря! Так! Теперь точно нужен портной! — осмотрел он свои шмотки, понимая, что идти в таком виде на свидание — значит потерпеть провал. По крайней мере именно такие мысли были у наследника "Тяжёлой Лапы", привыкшего выглядеть на все сто.

Ателье парни не нашли, но наткнулись на торговую лавку с обмундированием и повседневной одеждой. Зархан выбрал не дорогие, но довольно модные шмотки, как он сказал. Аполлон подбирал одежду больше не по внешнему виду, а удобству. Одевшись на десятку золотых и прикупив так же рабочую сменную одежду в нескольких экземплярах, они отправились в дом Фозаха. Нужно было отнести весь закуп, а это: семена, кристаллы, инвентарь, одежду и прочие расходники, приобретённые на торговой площади.

— Дом, милый дом! — вошёл Зархан в гостиную, уложил на диван вещи и брякнулся рядом, вскинув голову к потолку. — Я так уста-а-ал…

Аполлон положил свою ношу рядом, отстегнул от ремня меч и уложил его на полку, снял сапоги, скинул кожаную куртку.

— Я в душ.

— Ага… — вздохнул наследник. — А меня ждёт Изольда!

— Вот зараза… Надо было сказать, чтобы брала подружку! — выкрикнул из ванной Аполлон, наконец, додумавшись.

— Не-не! А как же та незнакомка в маске?! — выкрикнул Зархан из гостиной. — Она с тебя потом шкуру снимет! И ещё кое-кто!

— Кто?! — не понял панор.

— Хе-х! А ты не так умён, братец, когда дело касается женщин! Да?!

— У меня уже была женщина в академии. — громко сказал Аполлон.

Послышался топот, в дверях ванной появился Зархан и возмущённо выпалил:

— Врёшь, демон! — и прищурил взгляд словно детектор лжи.

На лице Аполлона растянулась похабная улыбка.

— Ах, ты! — сморщил нос Зархан. — Получай! — бросил он портянку в Аполлона.

Тот увернулся, поймал её, скривил нос от вони и бросил обратно в Зархана.

Началась война тряпок. В ход полетели полотенца. Так сказать, дружественная перестрелка с улыбками на устах. В итоге победила дружба, а парни, запыхавшись, свалились на пол ванной.

— Почему не рассказал? — смотрел Зархан в потолок.

— Так обычное дело. — пожал Аполлон плечами.

— Тоже верно. — согласился наследник. Он немного помолчал, затем спросил:

— И какая она была?

— Хм-м. Немного странная. Молодая, красивая.

— Ты уверен, что немного? — улыбнулся Зархан. — Переспать с демоном… Должно быть она очень странная… И когда ты всё успел…

— Да уж… — согласился Аполлон. — Весь мой мир тогда умещался в одной лишь металлической клетке. Да темнице старого ублюдка.

— Струк или как-то так, да?

— Штрук. У меня к нему должок. Как разгребусь с делами, обязательно наведуюсь.

— Эей! Я с тобой! Думаешь тот маг так просто даст себя убить?!

— Я должен расправиться с ним лично. Это обещание. — тихо ответил Аполлон.

— Кому? — таким же тоном спросил Зархан.

— Самому себе.

После этого наследник больше не задавал вопросов, поняв всю серьёзность сказанных слов и то, как всё-таки Аполлон похож на него — зверочеловека, давшего себе похожее обещание. Отомстить за отца и наказать предателей в клане. И что демон, что зверочеловек были пока далеки от свершения своих целей…