Я - Демон? Том 2

Глава 6

Полная луна сияла над спавшим Нефердорсом, выглядывав из-за облаков подобно юной стеснительной девице. Её свет пробегал по узким улочкам, заглядывал в окна домов, отражался в колодцах. Было так тихо, так спокойно, будто мир замер, а всё живое в нём застыло. Но высоко в небе прогремел хищный рёв, там — среди густых туч пролетела стая диких грифонов, и путь они держали в южные земли. Близилась зима — та пора, когда львиноподобные птицы были готовы найти пару и возродить потомство.

Внизу, среди административных зданий промелькнула тень с ядовито-зелёными зрачками. Осторожно, бесшумно, подобно ночному вору Фозах перескакивал через деревянные ограды, ускорялся в проулках, а после выглядывал из-за углов — нет ли горожан или солдат.

Лейтенант держал путь в предполагаемый штаб Колпаков — организации магов, служившим наместнику. Здесь, на третьем уровне города было слишком спокойно — стража практически не дежурила, лишь изредка проходили сонные патрули, но внимание их было слишком рассеянным, ведь попасть сюда, в элитной район столицы, чужакам практически нереально.

Фозах передвигался тихо, ни бренчания меча в ножнах, ни топота сапог — все эти лишние звуки приглушала одна из способностей воинского дела: разведчик. Ванштейн изучил её ещё в ранние годы, дабы тайно сбегать из особняка. Такой вот он был — юный проказник.

Вдоль вычищенных до блеска улиц горели синие кристаллы, подсвечивав тротуарные дорожки и вывески торговых лавок. Приходилось прятаться от их предательского света, обегая переулками. Миновав один из постов охраны и пробежав очередной квартал богачей, Ванштейн увидел искомое здание. Теперь предстал вопрос: а не обманул ли Марон Тёмный? И удастся ли попасть на нижние этажи — к хранилищу?

«Ни охраны, ни поста на входе. Тишь, да гладь.» — не моргал Фозах, рассматривая фасад двухэтажного строения, больше похожего на торговую резиденцию с шикарным входом из могучих белоснежных колон, державших конусовидную крышу, так напоминавшую колпак волшебников из сказок. Но внешность обманчива — здание не разрушить с наскока, да и захватить не выйдет, слишком сильна магическая защита. Но как и в каждой вещи, найдётся не одна лазейка, где могут пробраться знающие. Идеальных заклинаний не существует, такова реальность. И если магическая защита штаба колпаков сдерживала колоссальный урон и блокировала арт-обстрел, то найти брешь для одного человека вполне реально…

В окне мелькнули два силуэта — внутренние дежурные. Ванштейн знал о них. Естественно, уж они-то не могли отсутствовать, как и в остальных зданиях на территории третьего уровня, таков прямой указ Дариуса, действовавший уже два года.

Перепрыгнув с одной крыши дома на другую, Фозах спрыгнул вниз и забежал за штаб, остановившись у северной стены.

«Здесь.»

Он действовал как и объяснял Марон: достал из подсумка флакон с зачарованной кровью, откупорил пробку и произнёс тихим хрипом:

— Двери мне покорятся,

Впустят внутрь,

Покажут тайны,

Что за ними таятся.

После произнесения заклинания брызнул кровью из флакончика, и прозрачный, едва уловимый глазу мастера барьер, словно лёд под кипятком, растаял, открыв рваную брешь. Теперь вторжение лейтенанта останется незамеченным. Спасибо Марону — не обманул старый чертяка.

Ванштейн пробрался внутрь барьера, обогнул здание, стараясь держаться как можно ближе к стене, дабы не попасть на глаза дежурным. Но разве кто-то мог ожидать проникновения? Нет. Абсолютно. Но осторожность не повредит.

Остановившись теперь со стороны востока, он взглянул наверх — у кромки крыши одна из черепиц была надколота, прямо над ней была решётка. Фозах хмыкнул. Пока старый колдун не обманул.

Сняв с плеча сумку-мешок, вынул связанную верёвку, защёлкнул звено, соединив металлический наконечник верёвки с кошкой. Раскрутка. Бросок. И крюк уцепился за каменное окно с решёткой, всё как и было задумано. Не зря лейтенант осаждал замки, подавляя мятежи местных баронств, навык пригодился.

Вскарабкавшись по стене на высоту не многим ни мало пятнадцати метров, он практически достиг крыши. Под ней рядом с решётчатой вытяжкой располагалось дополнительное окно — отдушина, которую маги использовали при особо неудачных опытах. Ей-то Фозах и воспользовался. Протиснувшись внутрь и тихо спрыгнув, он оказался внутри. Вроде ничего сложного. Мягкой поступью направился на выход из складского помещения с заваленными книгами и мебелью, не забыв при этом подтянуть верёвку, дабы с земли её было неприметно.

Дверь комнаты отворилась со скрипом, на что Фозах неприятно сморщился. Не хотелось быть раскрытым как только проник. Его миссия только началась, а ведь нужно ещё преодолеть путь в несколько этажей в подземелье, и только тогда его раскрытие никак не повлияет на исход миссии. Наверное.

На скрип никто не пришёл, возможно, дежурные только что сделали обход и засели в каморке со свежесваренным чаем и мягкими булочками, здесь — на третьем уровне они особенно хороши.

Выждав немного, Ванштейн покинул комнату и резким движением руки прикрыл дверь, не захлопывая. Скрипа не последовало. Быстрым, но тихим шагом нежить направилась к лестнице, соединявшей этажи. Спустившись на нижний пролёт, он услышал смех и шаги:

— Ха-х! Ну, ты рассмешил! — гоготал заливистым смехом один из дежурных. — О-о-ох! И что она сказала потом?!

— Что-что?! — лыбился напарник. — Спросила: нет ли у меня в роду жеребцов!

— О даёт, чертовка!

Двое мужчин в тёмно-коричневой форме, держа в руках синие кристаллы, прошли по этажу, совсем не подозревая, что за ними наблюдают зелёные огоньки глаз. Дождавшись их ухода, зеленоглазая нежить прошмыгнула на этаж ниже.

«Ещё два.» — отсчитал Фозах мысленно этажи до искомого хранилища.

Их удалось проскочить без препятствий. Странно, что здание колпаков не охранялось дополнительными силами. Пусть о хранилище знали лишь единицы в городе, и всё же — осторожность никогда не помешает, но колпаки либо самонадеянны, либо знали то, чего не знал Марон Тёмный.

Ванштейн спустился на нижний этаж. Мерный свет кристаллов вёл прямо ко входу в хранилище, словно приглашал посетить местную достопримечательность как гид. Но это лишь официальный схрон. Достав бутыль с порошком, Фозах распылил его, взмахнул рукой в воздухе, вырисовывая магическую формацию и прохрипел:

— Магия огня. Фаербол. — и запульнул огненный шар в смежную стену.

Шарик влетел, врезавшись в невидимую дверь, скинув с неё такую простую маскировку, но снять которую невозможно, если не знаешь один из секретов. Марон знал. Сам ведь делал.

Дверь прямоугольной формы была неказистой, так напоминавшей сарайную, видимого у старика был фетиш на убогий экстерьер. В центре мерным светом сияла фиолетовая печать.

Фозаха не нужно было уговаривать войти — костлявая ладонь прикоснулась к шестигранной руне, а губы зашептали нужное заклинание — спасибо Марону. Снова.

Печать засветилась ярче и растеклась по периметру дверцы, и та без труда, словно нечто проходное, отъехало в сторону. Подул лёгкий сквозняк с неприятным запашком. Но Фозах не чувствовал, с запахами у него была беда, хотя в данном случае ему даже свезло.

Сапог Ванштейна пересёк порог тайного хранилища, а салатовые огоньки в тёмных глазницах забегали из стороны в сторону. И посмотреть было на что — огромное помещение, до потолка которого не допрыгнуть, будь ты хоть на голове ящеровоза! По всей площади установленные высокие ряды стеллажей, имевшие этажность. У каждого из таких была пристроена переносная лестница для удобства.

Теперь найти бы кровь песчаного дракона… Старик предупреждал, что в хранилище могли сделать перестановку. Но старые данные у него имелись. Поэтому Фозах, как и было указано магом, направился направо, к стеллажам с алхимическими ингредиентами.

«Не то. Тоже не то.» — рассматривал Ванштейн полки с ингредиентами совсем другой алхимической направленности. Внезапно послышался хрип. Хрюканье. Фозах тут же вынул Кастелию из ножен, вряд ли ему могло показаться — здесь точно кто-то есть. Передвигавшись с мечом в руках как можно тише, он прокрадывался мимо рядов стеллажей, рассматривая содержимое. Нужно было как можно быстрее отыскать драконью кровь и убираться отсюда.

— Нет… пожалуйста… — раздался сдавленный хрип, затем звуки волокиты, шебуршания, металлический звон — одним словом суматоха.

— Сосать. — прозвучал грубый рык.

— Пожалуйста… прошу… нет… — раздался слабовольный женский стон сквозь слёзы. Но тотчас утонул в непристойных звуках, слившись с плачем.

Фозах взглянул в левую часть хранилища, именно оттуда и шли отгласы. Обернулся к своему ряду — прямо перед ним были полки со склянками крови всевозможных существ. Наконец он нашёл что искал. Можно забирать драконью кровь и уходить.

Но костлявые пальцы сильнее сжали кожаную оплётку рукояти Кастелии. Как Фозах Ванштейн мог сделать вид, что не слышит происходившее? Даже бес… вряд ли бы остался в стороне. Лейтенанту вспомнилось, как Аполлон спас девочку в переулке при вторжении зверолюдей, а ведь тогда тот мелкий рисковал всем… Странно, все эти дни в образе нежити — капля за каплей, кроха за крохой Ванштейн терял свою человечность. Пропал запах, больше не нужно было есть пищу, сон и тот исчез, а ещё… Чувства. Человеческие, высокие. Они всё реже и реже проявлялись в нём, оставив дорогу лишь злобе и агрессии — всё как у монстров. И даже сейчас всхлипы насилованной женщины не подорвали в нём праведный гнев, не вызвали бурю негодования. Лишь мысль о том, что грязный мелкий бес вмешался бы, подтолкнул Ванштейна отправиться в левую часть хранилища, на звук боли и несчастной судьбы.

Добравшись до крайних стеллажей и притаившись, Фозах вперился взглядом на неприятную сцену — огромный серокожий огр в три метра ростом силой брал измученную жертву, утешая свою похоть. Скинув набедренную повязку и расположившись на лежанке соломы, великан раздвинул толстые ноги, его огромная лапища придерживала хрупкую голову грязной избитой женщины. Та голой стояла на коленях и качала в такт головой, на шее тугой ошейник с цепью, на спине синяки и ссадины. Изнемождённый вид на грани безумства, обречённости и безнадёги.

— Роги… хорошо… Роги нравица… — запрокинув к потолку страшную голову, похожую на серый валун с глазами, огр наслаждался жизнью. — Глубже, женщина, или моя снова брать твоя задница.

Рабыня замычала от страха быть трахнутой в зад, быстрее задвигала головой, послышался кашель.

Фозах тем временем обошёл их сзади. Рядом с соломой лежали два бездыханных тела — полноватая женщина, подгнившая со стороны живота, и юный мальчишка с обглоданным бедром.

Лейтенант сложил указательный и средний пальцы и провёл ими по клинку Кастелии. Повелительница огня отозвалась светом красных рун, ярость и гнев её ощущались даже Ванштейну. Но срываться в прямую атаку было бы слишком глупо — одного удара будет мало для серокожей махины, да и промахнись Фозах — проблем точно не избежать. В нормальном состоянии — человеческом обличии, лейтенант бы точно не ринулся немедля в бой, ведь серокожие огры имели ранг мастер, плюс их сверхчеловеческая сила и что более неприятно — ужасавшая регенерация. Такого монстра сходу не свалить, и если не запастись зельями бодрости, то выдохнешься в один миг. Но сейчас Фозах — нежить. Усталость ему не страшна, как и оглушающие атаки, которые огры могут нанести мощным хлопком лапищ.

К несчастью для женщины, Ванштейн выжидал лучший момент для атаки, это было правильным решением в предстоявшем сражении.

И вскоре этот момент настал — огр протяжно прогудел, поймав эйфорию блаженства, как внезапно в районе его спины чвякнуло.

— Мыг? — опустил великан взгляд вниз и увидел остриё окровавленного клинка, торчавшее из его груди.

— Воспылай, Кастелия. — злостно прорычал Ванштейн.

Повелительница отозвалась с радостью — поток буйного огня вырвался из её клинка, отбирая у лейтенанта ману как плату. Пузо огра вздулось от огненного хаоса, а сам он взвизгнул и заметался на лежанке соломы.

— Роги жжёёёт! Роги-и-и бооольноо-о-о!

Одна из его лап в суете ударила измученную рабыню, отправив в полёт. Та шмякнулась на бетонный пол, следом, прозвенев, приземлилась старая цепь, едва не пробив ей голову. Фозах же, не теряв ни секунды, провернул клинок против часовой между третьим и четвёртым ребром — месте, где у огров находилось сердце, и вынул меч наружу. Взмах. Ещё один удар. И лезвие Кастелии рубануло шею кричавшего великана, но утопло в мешанине мяса и крови, остановившись на четверти пути.

Фозах опешил. Удар был нанесён с правильного угла, грубый, выверенный. Он вложился практически на полную, но лезвие завязло в шее огра, как заблудший путник в трясине. Досадно. И опасно… Каким-то образом великан вовремя поймал клинок своей лапой ещё во время удара, не дав мечу снять его голову. Но разве это возможно? После сквозного удара в сердце? Огр должен был как минимум не в силах пошевелиться.

«Что-то не так!» — быстро осознал Ванштейн, когда одной лишь грубой силой огр нагло вытащил клинок из шеи и махнул лапой наотмашь, чуть не прибив его как таракана.

Великан поднялся на ноги и повернулся к Фозаху. Огромный безмозглый с озлобленным взглядом и острыми зубами. Ужасная рана на серой шее затянулась на глазах, оставив лишь следы крови на плече и грязном пузе.

— Роги расстроен. — пробасил гигант и сжал громадные кулачищи до хруста костей. Его осанка изменилась, тело напряглось. — Роги убива-а-а-а-ть! Ра-а-а-а-а!

И туша в семьсот килограмм бросилась в сторону опешившего Фозаха. Топот огра был мощным, тяжёлым. Зазвенели склянки на стелажах, забренчали оружие и доспехи, свалившись с полок на бетонный пол.

— О-о-о-орррх! — замахнулся огр кулаком, будь то осадный таран. Воротами крепости, видимо, была грудина Ванштейна. Прими он такой удар, и затрещали бы все рёбра. Вовремя присев под прогудевшим кулаком, Фозах рубанул по связкам предплечья великана, кувыркнулся в бок, избежав последовавшего удара колена, и воткнул остриё в заднюю часть бедра противника.

— Магия огня! Огненная стена! — вдарил лейтенант ладонью о пол.

Тотчас под ногами развернувшегося злого огра заполыхало пламя, охватив его по плечи. Но. Как бы не выглядела опасно данная атака со стороны — магия Ванштейна была не на высоком уровне и причинить вред кому-то сильному как мастер, не могла. Но и он использовал её не для урона, а отвлечения внимания. Пока огр вертел башкой в поисках надоедливого человечка, то и дело отмахиваясь ладонями от языков пламени, Ванштейн рубанул ему по пояснице, прямо в сочленении позвонков, в попытках обездвижить, хотя бы временно. Но огр был необычен. "Съев" очередной смертельный удар, великан ловко обернулся и пнул Фозаха. Как брошенный камень, тот влетел в стеллаж со щитами, утонув в грудах дерева и металла.

— Арх… Букашка попалась… Роги теперь кушать… — огр, смахнув вязкую зеленоватую слюну с толстой нижней губы, поднял дубину, лежавшую у соломы, и направился к Фозаху.

Ванштейн приподнялся, вытащил из гнилой груди пробившую его остроконечную обивку щита, с ноги достал острый обломок деревяшки. Брызнула салатовая жижа, служившая заменой крови, но лейтенанту было не до этого — трёхметровый громила уверенным шагом направлялся прямо к нему.

Поднявшись на ноги, Фозах выставил меч перед собой и прохрипел:

— Военное дело: навык сверхчеловек. Военное дело: навык последний шанс. Военное дело: навык смертельный выпад.

Один за одним вспыхнули яркие блики, и тотчас исчезли в теле лейтенанта. Активация навыков прошла успешно, а значит теперь он полон серьёзности, противник достался слишком неудобный — смертельная битва затянулась, что было не к добру.

Великан с дубиной наперевес наступал неспеша, уверенно, ощущав себя хозяином и положения и хранилища. Не званный гость перед ним сойдёт за неплохую закуску, особенно его косточки.

Когда два врага: огр и нежить оказались на расстоянии пяти метров, на шум борьбы в хранилище вбежали трое дежурных:

— Вай! Мать честная! — взвизгнул один из них, то ли от страха увидеть настоящего огра, то ли от испуга перед нежитью. Вероятно, простые дежурные были не в курсе о сюрпризе в хранилище.

— Этттто… — заикался второй, указывая пальцем в сторону монстров, и развернувшись, решил смыться. — Бежим-им! Вторжение-е! Демоны-ы!

Но старший схватил того за ворот, а первого хлестанул по щеке:

— Ты! Бегом доложить на пост о взломе хранилища! А ты! — сжал он ворот второго. — Хватай тот меч! Поможем великану! Он наш цепной пёс!

— А-а?! Я-я-я?! — всё ещё в шоке находился один из парней.

Первый же быстро выполнил приказ, умчавшись на помощь, два раза ему говорить точно не нужно было.

— Хватай меч твою мать! — снова прокричал старший и сам подал пример, схватив с полки первый попавшийся полуторник. Младший сотрудник трясущимися руками поднял двуручник, что был подлиннее, и побрёл следом навстречу опасности.

Роги и Фозах яростно схлестнулись. Дубина против меча. Принимать удар тяжеловесной шпалы на клинок было противно до вибрации в костях, но упрямый Фозах ударом Кастелии умудрился сменить направление просвистевшей у головы деревяхи. Немедля решив контратаковать, он сменил хват меча, однако мгновенный топот ноги великана создал дрожь земли и сбил его с ритма. Пришлось снова защититься уже от летевшего серокожего кулака. Блок. Парирование дубины. И клинок Кастелии добрался до голени огра. Но как и в прошлый раз лезвие утонуло в икроножных мышцах великана, не добравшись даже до кости.

«Это не просто огр!» — злился Фозах от безысходности, ореол неудачи и проигрыша уже повис над его головой. Ни один из ударов не наносил грозному противнику ущерба! Так не должно быть! Не успев вытащить клинок из голени огра, он пропустил быстрый мощный пинок и влетел в лежанку соломы, приземлившись неподалёку от приходивший в себя рабыни.

— Гвах! Гваха-ха! — рассмеялся великан и хлопнул дубиной по своей могучей ладони. — Роги захотеть трахать твоя задница! А потом хрустеть косточки! Гва-ха-хах! — залился он противным смехом и потопал к лежанке.

— Блядь. Теперь проигрывать точно нельзя. — прохрипел Фозах, поднимаясь с соломы.

— Спасите… спасите, сеньор… — разлепила глаза пришедшая в себя рабыня и вытянула руку в его сторону.

Фозах обернулся на её голос, тогда-то она и увидела страшные оголённые зубы, впавший носовой хрящ и пустые глазницы с зелёными огоньками. Её голос оборвался. Сил для слёз больше не осталось, как и место для страха. Так и оставшись с открытым ртом, она застыла. Ванштейн же молча отвернулся.

— Хватай его, великан! — прокричал в это время старший дежурный, пока что не осмелившийся вступить в бой, всё-таки он и помощник видели скоротечную стычку, они тут явно ничем не помогут.

Роги разогнался и неожиданно даже для Фозаха прыгнул, раскрыв ноги и руки в полёте, подобно морской звезде! Мгновенный перекат лейтенанта в сторону, но ступня оказалась схвачена. Этот огр оказался куда проворней своих сородичей.

— Не убежать! От Роги ещё никто не убежать! Гра-ха-ха! — и потянул Ванштейна за ногу, как пойманного кота. Фозах перекрутился, рубанул мечом по его кисти. Ещё и ещё. Брызгала кровь, летели рубленные ошмётки мяса, но отделить кисть великана не удалось. Дубина прилетела сбоку, сломав Ванштейну предплечье.

— Мрг! — рыкнул Фозах от боли.

— Попался гы-гы! — великан подтащил его к себе и, откинув дубину в сторону, схватил второй лапищей. Фозах ударил его кулаком в рожу, выхватил нож из-за сапога и воткнул ему в переносицу.

— Аргх! — прорычал великан от боли, но добычи не отпустил.

Шмякнув Фозахом о пол пару раз, как половой тряпкой о речную гладь, да так что бетонная крошка опасно разлетелась в стороны, тряхнул его после как погремушку, дабы тот после такого странного оглушения подал признаки жизни, и принялся срывать с него штаны.

— Роги сейчас будет играть! Хы-хы!

Ванштейн тряхнул головой, приходя в себя:

— Магия огня! Огненная сфера! — пытался он выбраться из каменной хватки монстра. Вспыхнул огонь. Но огр не отступил.

Тогда Фозах вгрызься в его шею, пытавшись хоть как-то выбраться из смертоносных объятий.

— Мгваха-ха! Роги не больно! Можешь кусать! — захохотал огр, стягивая с Ванштейна штаны.

Дежурные отвернулись, смотреть на предстоявшее зрелище явно не хотелось.

Внезапно, скатившись с лестницы верхних этажей прямо ко входу хранилища, рухнуло тело. Того самого посыльного, отправившегося за помощью на пост охраны. Его тело переступил мелкий бес с окровавленным мечом в руках и серьёзной крысой на плече. Позади появился и хамоватый зверочеловек.

Как только Фозах на периферии зрения засёк их, то из-за злости и возникшей неприятной ситуации стиснул зубы на шее огра в в разы сильнее, хотя и так был на пределе.

— Вот те на! Мы не помешали?! — громко усмехнулся Зархан, увидев как Фозах вгрызнулся в шею великана, а тот стягивал с того штаны.

Карла пискнула и отвернула мордочку. Неужели подыграла?

«Этот ублюдок!» — озлобился Ванштейн на зверочеловека и, сплюнул кусок серой плоти, прокричал:

— Аполло-о-н! — его зубы проскрипели. Как же не хотелось ему это выкрикивать, но лучше так, чем лишиться чести. — Помоги-и-и!

— Зархан! Займись этими двумя! — выпалил бес, уже бросившись на помощь к Ванштейну.

— Вот же! Я хотел убить огра! — усмехнулся наследник и, переведя взгляд на дежурных, оскалился, оголив белоснежные клыки. — Ну что, нефердорцы, поиграем? — и не дожидаясь какого-то ответа или реакции, бросился в атаку.

Тем временем Аполлон уже добежал до огра и лейтенанта.

— Карла! Спрячься!

— Пи! — и крыса, спрыгнув с его плеча, юркнула к стеллажам.

Бес нанёс удар мечом по спине великана. Ещё удар, ещё. Но наносимые неглубокие раны тотчас затягивались.

— Не выходит! Он восстанавливается! — прокричал демонёнок и едва успел увернуться от взмаха громадной лапы.

— Орх! Ещё мяско! — повернулся к нему великан, держав одной лапой Фозаха, а второй пытавшись поймать Аполлона.

— Магия огня! Огненная стрела! — выстреливал Ванштейн атаками в лицо огра. — Огненная стрела! Огненная стрела!

Аполлон кувырком увернулся от атаковавшей ноги великана, и оказался за его спиной. В голове промелькнула глупая идея, но думать в такой горячке боя некогда, поэтому решение было принято молниеносно — остриё меча, немедля прицелившись, воткнулось, войдя на половину клинка огру в зад.

Роги замер. И раздался рёв. Полный боли, печали и ненависти. С торчавшим мечом из задницы огр забушевал — швырнул Фозаха в груду доспехов, заметался в попытках поймать беса и одновременно вытащить меч из зада, но зеленокожий вредитель был юрким, маленьким, совсем как прошлый мальчишка, которому великан отгрыз бедро, дабы не убегал.

— Сооожрууу! Сожрууу, твааарь!!! — обезумил великан.

— Воин! Воин! — прокричал Аполлон, избежав прыжком лапы разъярённого огра. — Я не справлюсь! Один! — снова отпрыгнул он в сторону, но увы. Скорость великана в этот раз была выше, вероятно, его зад перестал кровоточить.

— Раааааа! — раздался рык, и зубастая пасть укусила бедро беса, оттянув приличный кусок мяса.

— Ааааааарх! Бляяяяяяя! — заорал Аполлон. В болевой истерии его когти высекли кровавые борозды на лбу великана, но тот не обратив внимание, проглотил свежее угощение.

— Братец! — перерубив артерию последнему дежурному, наследник бросился на помощь.

Перескочив через груды сваленных клинков и щитов, Зархан оказался на пустыре у соломы и бросился в атаку. Меч, захваченный после стычки с авантюристами был неплох, а уж с силой молодого наследника Тяжёлой Лапы рубил и вовсе сносно. Через миг две кровавые борозды сияли на боку великана, но тот упорно продолжал свой ужин.

— Агх! Шар тьмы!!! — бесёнок сформировал чёрный шар в ладони и запустил в пасть огру, но тот потух, не причинив никакого вреда голодному монстру.

— Искусство зверя! Таран! — взявшись за рукоять двумя руками и выставив клинок остриём вперёд, Зархан словно бык бросился на великана.

Чвяк! меч зверочеловека вошёл по самую рукоять в брюхо огра.

— Искусство зверя! Медвежья хватка! — наследник тут же запрыгнул на шею огра, раскрывшего пасть, и схватился руками за его челюсти, не дав им сомкнуться на голове Аполлона.

— Долго не выдержу!!! Аполлон!!! Придумай что-нибудь!!! Арх!!! — тужился наследник от перегрузки. Челюсти огра как неумолимые тиски постепенно сжимались, а свободная лапа, обхватив его за талию, пыталась сорвать с шеи. Огр утробно рычал, как бешенный буйвол, его слюни и сопли измазали всю голову ослабленного беса.

«Я на краю.» — обессиленный и истёкший кровью Аполлон заглянул в бездонную глотку монстра, что вот-вот проглотит его голову. Умирать совсем не хотелось. Но выбраться из каменной хватки пальцев великана не выходило. Ни магия, ни меч. Ничего не помогало против этого чудовища.

«Исчезнуть так? В пасти. Быть сожранным. Как кусок мяса. Я. Я не могу. Я не могу умереть так! Я не могу сгинуть именно так! Я выберусь! Я порву эту тварь на куски! Я сам его сожру!!!»

— Раааааааааааа! — и он взревел зверем, загнанным, пойманным. Но не сдавшимся. Вера в себя — сильное чувство, и бес, что сам дал себе имя, покрылся чёрными нитями. Прилив сил накатил прохладным дождём, прибившим зной пустыни, а после обрушился морской волной на высохшую до тла пустошь.

— Ааарррр! — прорычал Аполлон и, уперев свои лапы в челюсти огра, остановил их сжатие. Усилий беса и зверочеловека хватило остановить челюсти гиганта, и на мгновение троица достигла паритета — огр пытался сожрать зеленокожего мальца, а тот в свою очередь не допустить этого.

Тем временем в груде доспехов мелькнул мягкий красный свет и раздался звон разбитого стекла. Фозах, рискнувший принять зелье лечения на свою гнилую тушку, выскочил с уже целым позвоночником и оценил положение дел:

«Он обездвижен!» — увидел Ванштейн, как бес и зверочеловек отчаянно сопротивлялись великану. Тогда он перехватил кастелию двумя руками и со всей мощи атаковал слабое место огра. Когда цель обездвижена и не дёт отпора — удар выходит куда сильней… Голень отделилась от колена, и огр рухнул. С одной ногой его угроза упадёт в разы.

— Гхаа-а-а! — взревел великан от резкой боли, рухнув на задницу. Его острые зубы клацнули в миллиметре от носа Аполлона — тот вовремя успел увернуться.

— Осторожно! — прокричал Зархан, ещё державшись за шею серокожего, и тут же ударил великану в ухо.

Началась свалка. Бес и зверочеловек били огра кулаками и когтями. Фозах в этой бешенной суматохе проткнул гиганту горло, затем пах. Зархан оторвал уши. Роги кричал, отбивался, хрипел, изливавшись кровью, но взломщики хранилища были безжалостны. Особенно зеленокожий малявка, пробивший мелким кулаком огру глазницу. Глаз лопнул как перезревший помидор, но Аполлон словно швейная машинка зингер продолжал орудовать кулаком, выбивая из глазницы огра слизь и кровь. Из-за огромного непрекращавшегося урона регенерация огра не справилась. И он проиграл…

— Братец! Братец! — дёргал Зархан беса за плечо. — Он мёртв! Остановись!

Чвяк! Чвяк! Чвяк!

— Аполлоо-о-он!!! — прорычал наследник громко.

Маленький кулак остановился. Весь в кровавой жиже и слизи, Аполлон повернул голову к Зархану:

— Смеешь останавливать меня? — взгляд алых глаз нёс неприкрытую угрозу.

— Пора делать ноги отсюда! — нахмурился наследник, не став как-то отшучиваться или упрекать друга за сказанное, каждый выпускал пар по своему. Он повернулся к тяжело дышавшему Ванштейну, того не хило потрепало в битве с монстром.

— Эй, башка! Ты нашёл что искал?!

— Минуту. — прорычал в ответ Фозах и бросился к стеллажам с алхимическими ингредиентами.

— М… чёрт… — промычал Аполлон и шлёпнулся на задницу. — Зархан. Прости… — произнёс он ослабшим голосом. — На меня что-то нашло. — его грязные пальцы подрагивали от перенапряжения, во рту всё першило и резало, хотелось безумно пить. И спать.

Наследник, наскоро очищавший мечи, вытащенные из тела огра, перевёл взгляд на беса:

— Ну, ты и грубиян, однако. — и усмехнулся. — Ладно! Забыли!

Аполлон едва улыбнулся:

— Спасибо. — и упал на спину. Возле его ноги растеклась бордовая лужа. Рана на бедре оказалась слишком серьёзной.

— А? — посмотрел на него Зархан. — Аполлон! — и подскочив к нему, увидел порванную штанину и разорванное бедро. В той суматохе было сложно рассмотреть как огр укусил беса за ногу. Всё было слишком сумбурно, как и во многих битвах насмерть. — Зелье лечения! Воин! Скорей!

— Они… там… — тихо ответила обессиленная рабыня и указала рукой на соседний ряд стеллажей.

Наследник немедленно бросился на поиски. Вернувшись за считанные секунды с флаконами в руках, он, словно испытав дежавю, влил первый на рану в бедре, а второй дал испить Аполлону лично.

Тот прокашлявшись, выпил до дна. В алых глазах проявилось облегчение, а рваная рана затянулась, оставив уродливый шрам.

— Ты в порядке? — помог зверочеловек бесу приподняться.

— Кажется, да… — неуверенно ответил демонёнок. — Пить только хочется…

— Выберемся отсюда и башка притащит лучшего вина! Давай же, идём! — обхватил Зархан Аполлона за пояс, и придерживая, отправился с ним на выход. — А ты подрос!

— Серьёзно…? — приподнял мелкий бес бровь.

— Ага! Теперь на выход! Башке помогли, он тут теперь сам разберётся!

— Там ещё Карла…

— Подождите… — окликнула пару друзей рабыня. — Прошу! Освободите!

Зархан и Аполлон обернулись.

— Женщина? — рассмотрел бес в стоге сена голую шатенку с металлическим ошейником на шее.

— Она подсказала где зелье. — произнёс Зархан и взглянул на зеленокожего товарища. Какой же выбор сделает демон? Бросит её здесь? Или поможет? Отчего-то наследника волновал его выбор.

— Только не говори мне… — прошептал Аполлон, бросив взгляд на измождённое лицо рабыни и на бездыханное тело огра. В голове выстроилось предположение о том, что здесь могло происходить.

— Что? — приподнял Зархан бровь.

— Ничего. — буркнул бес. — Поможем ей.

— Как скажешь, братец. — улыбнулся Зархан. — Постой-ка здесь, я разберусь с ошейником сам.

Аполлон кивнул, оставшись на месте, а наследник подскочил к поднявшейся с трудом рабыне. Его пальцы со знанием дела прошлись вдоль ошейника. Женщина не сопротивлялась, показывая готовность к сотрудничеству.

— Воу! Ошейничек-то непростой! — присвистнул Зархан. — Самостоятельно из него не выбраться…

— Да… я пыталась. — показала рабыня раскрытые ладони с ожогами. — Заклинание не позволило…

— Однажды отец поймал лютольва, — прокряхтел наследник, надламывая скрытую печать с кристаллом, зачарованным магией огня. — Так пришлось прицепить такие же на каждую лапу! Зверь был ещё тот!

Замок сломался, и металлический обруч опал на солому.

— Ну вот! — поднялся Зархан. — Ты свободна.

— Да благословит вас бог наш… — потрогала рабыня синющую шею и поднялась следом.

Аполлон тотчас взглянул на свои лапы, но шипение кожи не последовало, что для него оказалось слишком странным. Он, недоумённо посмотрел на рабыню, снял с себя накидку и протянул ей.

— Возьми. Твоя нагота привлечёт внимание.

— С-спасибо… — немного растерялась женщина, но приняла дар от демона. Зелёная морда Аполлона пугала куда меньше чем огр.

Зархан хмыкнул на такую галантность беса, как появился Фозах с мешком в руках.

— Ну надо же! — хмыкнул наследник. — А ты прибарахлился!

— Пи! — выскочила из-за стеллажа и крыса с каким-то кольцом в зубах.

— Карла… — улыбнулся Аполлон, подставив руку, на которую та и запрыгнула. — Теперь точно уходим…

***

Покинув штаб Колпаков с главного входа, Аполлон и компания устремились к стене, разделявшей уровни. Пробежав как можно тише последний переулок, они остановились у блочного ограждения.

— До сих пор не пойму, как вы нашли этот путь. — прорычал Фозах гнилой пастью и шагнул прямо в стену. Его тело погрузилось в барьер иллюзии, не пропускавший ни свет, ни порывы воздуха. Один из тайных проходов семьи Ванштейн.

— Карла взяла след, — погладил Аполлон по макушке крысу, двигавшись позади. — Да и контракт. Кажется, я могу чувствовать где ты находишься.

— Разобрался значит. — хмыкнул Ванштейн.

— Не обращай внимания, — произнёс Зархан, обратившись к рабыне, та шла босиком, в плаще и завязанными глазами. Просьба Фозаха. — Они всё время рычат что-то на нежитьском. Раздражает.

— А как ты оказался в такой компании? — задала незнакомка вопрос.

— М? — приподнял Зархан бровь. — Тебя это не должно касаться. Шагай вперёд.

— Извини. — она кивнула и прошла через барьер.

— Не задавай таких вопросов, если не хочешь проблем. Женщины… — вздохнул наследник на любопытность незнакомки.

Оказавшись на втором уровне Нефердорса, группа остановилась.

— Дальше идём без неё. — прорычал Ванштейн, указав на рабыню.

Аполлон кивнул и, подойдя к незнакомке, снял повязку с её глаз.

— Ты можешь идти.

— Спасибо, юный демон. — с искренней благодарностью кивнула бывшая рабыня.

— Уверена в своей безопасности? — переспросил демонёнок. — Если некуда пойти, то говори. Сейчас самое время.

Все здесь понимали, что колпаки в одночасье отыщут пропавшую. Фозах понимал, и Аполлон и Зархан. Но чем они рисковали? То что рабыня расскажет как демон, нежить и зверочеловек ворвались в хранилище? Абсурдная история, в которую никто не поверит.

Она как-то странно улыбнулась, и наклонившись к его зелёному уху, тихо произнесла:

— Моё имя: Изабель Чёрное Перо. Будешь в Бризанте, в городе Фес, найди меня. — и отстранившись, произнесла уже обычным тоном. — Примите мою благодарность за спасение ещё раз. Теперь мне пора. — и кротко кивнув, она скрылась в одном из переулков.

— Мда-а. — почесал Зархан за ухом и взглянул на Аполлона. — Если она назвала свой адресок, то ты обязан им поделиться, братец.

Аполлон был в небольшой растерянности: разве Бризант — не южное королевство? Тогда что здесь делает эта женщина?

— Если ты готов последовать за ней в Бризант, братец…

Следующая глава в субботу! ^_^ В общем, теперь главы будут выходить по указанному в аннотации расписанию)

У коллеги по цеху выходит прикольная книга!) Советую почитать в ожидании проды, лёгкая история, но при этом есть над чем задуматься!)

Ссылку оставлю здесь:

https://author.today/work/156433