Я? Дельта! [1]

Глава 17

Но сначала всё-таки следовало проконтролировать патруль ООБ, появившийся тут с какими-то совершенно неясными целями…

Торн дождался, пока последний бронетранспортёр ООБ скроется из виду и гул дронов чуть поутихнет. Только после этого он распахнул занавески и вылез в окно, приземлившись на толстый слой засохшей мёртвой травы. Совсем недавно её ещё можно было назвать живой, но ноктэон был беспощаден даже к растительности.

Поведя носом, Торн довольно прищурился. Вокруг всё так же сохранялась относительная тишина, и он со своими манёврами не потревожил никого и ничего.

«Было бы забавно, окажись тут какая-нибудь маскирующаяся хтонь, с которой не удалось бы справиться тихо». — Мысленно усмехнулся парень, выйдя на оперативный простор. Относительный, конечно же, потому как дороги, петляющие среди классической застройки спальных районов, ныне представляли из себя печальное зрелище: брошенные машины, поваленные деревья, останки людей и ноктюрнов, следы буйствующих пространственных аномалий — всё это гарантировало, что лёгкой прогулка не будет.

Конечно, Торн мог бы пристроиться следом за расталкивающей всё мешающее в стороны процессией, но что Человек, что Зверь, что сам «цельный» Торн сочли такой риск неприемлемым: очень уж высок был шанс быть замеченным из-за какой-нибудь незначительной мелочи.

Те же дроны, например, бегущую по дорожному полотну фигурку заметят куда быстрее, чем если та же фигурка будет мелькать среди гор хлама в сотне-другой метров и чуть ли не в соседних дворах, например.

— «Да и ноктюрны, едва меня завидев, могут начать выть. Всех тихо не укокошишь, кто-то да привлечёт нежелательное внимание». — Всё же просто так эти твари звуки почти не издавали, что Торн во время своей охоты лишь подтвердил. Иной раз они могли молча идти на шум, а пасти раскрывать лишь завидев потенциальную добычу.

Вполне закономерно, что сведущий человек мигом догадается: ноктюрны что-то заметили. Или кого-то. А какие-либо столкновения с ООБ Торну сейчас были нужны в самую последнюю очередь, потому как очень уж приметным он был.

И пусть с этой точки зрения парню и вовсе не стоило бы выяснять судьбу рейдеров, поверив в способность матёрых преступников самостоятельно избежать стычки с безопасниками, но Торн в силу молодости, во-первых, хотел приключений, а во-вторых — осознавал необходимость установления с Пайзом хороших отношений.

Ведь роль не слишком опытного, но всё же разбирающегося в теме морфа, которую он играл, была лишь ролью, а на деле Торн понятия не имел, куда он попадёт, пройдя по имеющемуся маршруту, и что делать дальше, будучи очень приметной внешне образиной. И своего рода ментор был бы совсем не лишним, с какой стороны ни посмотри.

Кое-какой план у Торна, конечно, был: добраться до дома, и уже оттуда заказать подходящую одежду, способную скрыть всё лишнее. Проверить собственный статус в обществе, удостоверившись в том, что его заочно похоронили. Собрать накопления и перебраться на окраину, туда, где собираются по большей части нечистые на руку личности: преступники, контрабандисты, проводники, те же рейдеры, в конце-то концов. И уже там начинать обустраиваться, задействовав полученную от Пайза «визитку» и зарабатывая деньги за счёт походов по нокт-областям. Всё же ООБ держала периметр только вокруг самых свежих аномальных зон, остальные контролируя по остаточному принципу.

Ведь вляпаться в старую нокт-область случайно было невозможно, а если кто-то полез туда специально без понимания, что внутри к чему… что ж, очистка генофонда от идиотов — это тоже неплохо.

А тем, кто понимал, что именно он делает, такой подход развязывал руки: ноктэон являлся ценным ресурсом, и всё с ним связанное ценилось не меньше. Трупы необычных ноктюрнов, их ядра, различные изменённые материалы — мало ли того, за что частенько готовы были платить?

'Ну а после того, как вопрос существования не будет стоять так остро, можно будет заняться и всем остальным. — Подвёл итоги Торн, издалека наблюдая за тем, как дроны совершенно неподозрительно начали снижаться, и точкой их интереса парень определил двор, соседствующий со штабом рейдеров. Даже издалека в траекториях движения отдельных беспилотников виднелась система: они словно оцепили некую область, промазав при этом на сотню с небольшим метров.

И Торн подозревал, что этот промах был спровоцирован рейдерами, которым тоже вряд ли улыбалось лоб в лоб сталкиваться с ООБ.

Проанализировав обстановку, парень сделал крюк, обойдя штаб Пайза с прямо противоположной стороны относительно места, куда сейчас было направлено внимание ООБ. Там как раз некто успел сбить одного дрона, с раскатистым грохотом рухнувшего на землю и спровоцировавшем безопасников на куда как более активные действия: судя по далёкому, но всё равно раскатистому рокоту двигателей, те перешли от непосредственно оцепления к активным действиям.

«Шалость Пайза удалась». — Торн усмехнулся, обозначив своё присутствие покашливанием и выйдя из-за угла дома с одной поднятой рукой:

— Дельта здесь! — Кричать «свои» он не решился, потому как если рейдеры на взводе, то на нечто столь обобщённое вполне мог прозвучать выстрел.

Ну а его позывной, как Торн смел надеяться, не ассоциировался у них ни с чем плохим, и был при этом на слуху.

— Пайза позовите. — Тихо произнёс один из рейдеров, что Торн услышал лишь благодаря своему слуху. — Стой, Дельта. И держи руки на виду, окей?

Некогда человек лишь хмыкнул и пожал плечами: непосредственно в него всё равно никто не целился, а за счёт своих скорости и реакции он мог легко уйти с траектории огня. Да и станут ли рейдеры стрелять, имея под боком группировку чуть ли не в сотню бойцов ООБ? Торн в этом очень сильно сомневался.

— Никаких проблем. — Торн медленно опустил руку, но пальцы его оставались чуть согнутыми, готовыми в любой момент обернуться смертоносными когтями. При этом глаза парня перетекали от одного рейдера к другому, отслеживая их движения в попытках определить настрой то ли союзников, то ли уже не совсем.

— Чего все как на иголках? — Из-за спин стрелков показалась Сара, почти демонстративно держащаяся расслабленно. Выглядело не слишком естественно, так что на опустившейся на улицу атмосфере напряжения не сказалось ни в малейшей мере. — Тик, опусти автомат. Так дела не делаются!

Рейдер, на которого Торн косился с особым подозрением, фыркнул, но опустил ствол оружия, убрав палец со скобы спускового крючка.

— Это он ушёл и где-то пропадал часов так шестнадцать, а теперь сюда как по наводке прикатило целое отделение синемордых, при полном параде и с дронами! — Всё же огрызнулся мужчина. — Не похоже на совпадение, а?

— Не думаешь, что если бы я действительно передал информацию о вас в ООБ, то они… — Торн кивнул в сторону приманки, на которую купились безопасники. — … были бы здесь, а не там?

— Может, они в границу круга впёрлись и оказались не там, откуда нам знать? — Рейдер всё не унимался. И Торн собрался уже было ответить безо всяких любезностей, несмотря на то, что их слушала дама.

Но не успел этого сделать: из-за спин своих людей вышел Пайз.

— Тише, парни, тише. Дельта и правда, будь у него такое желание, мог легко навести на нас ООБ. Да и сейчас — тоже. — Лидер рейдеров и тоном, и жестами пытался нормализовать ситуацию. — Но он этого не делал. А безопасники, как мы уже решили, припёрлись из-за обрушения башни. Только и всего. Сара, вернись к остальным.

— Е-е-есть, командир… — Бросила девушка без особого энтузиазма, после чего пропала из виду. Ну, относительно.

В то же самое время рейдер, «кативший бочку» на Торна, снова фыркнул и отвернулся, не став перечить Пайзу. А тому только это и было надо, так как он тут же махнул рукой:

— Продолжаем движение! А с тобой, Дельта, мы и на ходу поговорить можем, если есть о чём. — Торн поравнялся с мужчиной, встав от него по правую руку, со внешней стороны «периметра». Но тут стоило отметить тот факт, что «построение» рейдеров едва ли могло именоваться столь гордо. — Далеко отсюда был?

— Да не сказал бы. Километр на восток примерно. Я и дёрнулся сюда потому, что услышал и увидел снующих в воздухе дронов… — Чистая правда, так что Торну даже кривить душой не пришлось.

— Угу. Отдыхал, что ли? — Прозорливости мужчины могли позавидовать многие.

— И охотился. — Торн неопределённо мотнул головой. — Думал найти какую-то интересную тварь, чтобы разобрать на ингредиенты, но не сложилось. Одни рядовые мутанты попадались, но хоть размялся немного.

— Ну, рядовые твари тоже чего-то стоят, если разделать правильно. Но в твоём случае и правда нужно что-то компактное и дорогое. — Согласно покивал Пайз. — Мне парни рассказали, что и как в вашей вылазке было. Можем поработать вместе в дальнейшем, если ты заинтересован. Сейчас-то, понятное дело, мы на выход, но тебе для работы целый отряд не обязателен, верно?

— Верно. В одиночку мне проще, обычные люди за мной не очень-то поспевают.

— Тогда всё ещё проще: если ты не успел где-то насолить «Кромке», то мы можем, для начала, взять на себя роль посредников между тобой и заказчиками. С нас — информация, точки входа-выхода, схемы нокт-областей и хорошо оплачиваемые заказы. С тебя — хорошие результаты «в поле». По конкретным условиям что-то можно будет говорить только во внешнем мире, но в общих чертах — как-то так.

Торн не просто сделал вид, но и на самом деле задумался. Немного. Секунд на десять максимум, потому как такое предложение было для него куда привлекательнее расплывчатого «ещё поработаем вместе».

— Можем попытаться, Пайз. Если ваши не дерут абсолютно конский процент и правильно ведут дела, то проблем не возникнет…

— Босс, Тук-тук сообщил о ещё одной группе синемордых прямо по курсу! — В разговор Торна и Пайза вмешался «внешний фактор» в лице паренька, примчавшегося откуда-то с носа растянувшейся колонны. И Торн, к слову говоря, подозревал, что колонна эта была не единственной. Слишком мало людей — десятка три примерно, да и «китобоев» всего две штуки. Могли ли рейдеры разделиться? Вполне. — Надо выходить на северо-западную магистраль, если хотим разминуться с ними!

«Ну спасибо, что не юго-восточную. Третий раз оказаться там же… это было бы просто не смешно».

— Так в чём проблема? — Пайзу явно не понравилось то, в каком виде была подана информация. По крайней мере, что-то такое Торн распознал в его голосе.

— Ноктюрны. Гуманоидные, минимального класса опасности, но много. Там нужны все «китобои», Синева со своими уже выдвинулся!

«Хм. Видимо, отряд всё-таки один, просто кто-то ушёл вперёд, а я нагнал „мирняк“, если так можно выразиться». — И в самом деле, помимо Сары тут было немало людей, хоть и облачённых в непроницаемые комбезы, но при этом на боеспособные единицы не тянущих.

Пайз тем временем окинул взглядом своё «воинство», явно оценивая перспективы выделения обоих «китобоев». И его взгляд остановился на Торне, который только этого и ждал, на самом-то деле.

— Дельта, подсобишь?

Торн ухмыльнулся и даже оскалился, чего, впрочем, под его «одеждой» видно не было.

— Мне не сложно. Но передайте своим, что б меня не подстрелили случайно, идёт?

— Обязательно. Всё-таки за контакты перспективного и готового к сотрудничеству морфа мне заплатят больше, чем за его труп. — Торн был практически уверен в том, что мужчина под шлемом улыбался. — Давай, Дельта. Хороший шанс распространить о себе хорошие слухи: мои ребята много с кем контачат, рекламу создадут — о-го-го!

Торн поймал брошенную ему Пайзом простенькую рацию с расщеплённой, поблескивающей металлом антенной-кисточкой.

— Это будет неплохо. Запасная частота?

— Плюс двадцать. Но если к каналу всё-таки подсосутся безопасники, нам уже будет не до переговоров. Придётся ломиться напролом, надеясь на то, что они не успеют первыми выйти наружу и стянуть силы к точке нашего выхода.

— Понял. — Торн покрутил включенную рацию в руках, в конечном счёте прицепив ту к вороту того, что когда-то было чьей-то футболкой. В тот же момент он сделал шаг в сторону и сорвался вперёд, не намереваясь сдерживаться.

И зверь торжествующе возопил:

— «Повеселимся!»…