Я? Дельта! [1]

Глава 14

— Давай, Дельта. Если что — прыгай обратно, прикроем.

— Да уж разберусь как нибудь. — Усмехнулся Торн, размяв шею и вцепившись руками в перекладины лестницы. Такие восхождения уже начали входить в привычку: сколько раз за последние часы ему приходилось куда-то лезть? Много!

И всё равно Торн не терял бдительности, из подземки выглядывая с изрядной толикой опаски. Кусты, дома, брошенные автомобили, опрокинутая на бок газель «весёлого молочника»… и тишина, поверхности ныне несвойственная.

Ноктюрнов видно и слышно пока не было, это факт. Но вот характерный аромат имел место быть и не позволял расслабиться: за без малого две недели сотни и тысячи мутантов не могли всё тут не провонять.

Да и был ли это запах вообще — тоже вопрос, ведь уже мелькали в голове парня мыслишки о реальных возможностях его чутья.

«Даже интересно, а как в нокт-области циркулирует воздух? Об этом нигде не писали, а ведь тема интересная. Что, если ноктюрнов можно банально травить?..». — Торн вдохнул полной грудью. Несмотря на присутствие мутантов, на поверхности всё равно дышалось куда легче. Хотя бы потому, что в подземке существовала неиллюзорная перспектива обрушения или чего похуже, а там уже никакая сверхсила и невероятная прочность не помогут.

Тонне-другой почвы наплевать на то, кто ты есть. Если не раздавит, то надёжно зафиксирует, а там уже человек (и не-человек тоже) сам помрёт, никуда не денется.

Склонившись над люком, Торн негромко прикрикнул:

— Поднимайтесь, тут чисто. — Прикрикнул — и вновь заозирался. На расстоянии в пару сотен метров, у самых дальних домов, показалась небольшая группа гуманоидных ноктюрнов, которые, к счастью, не заметили Торна, двинувшись по своим делам в прямо противоположном направлении. Ещё сколько-то тварей шумели в ближайшем доме, то ли сражаясь друг с другом, то ли гоняя мелкую живность. Но в общем и целом у люка было безопасно, так что Торн не стал зазря пугать напарников, пока те выбирались наружу и разбредались по позициям.

Всё равно они не слышали и не видели того, что было доступно Торну в его нынешней форме, а значит и зазря их беспокоить не стоило.

— Даже странно, что нас не встречают. Мы не бесшумные, чай. — Покачал головой Синева. — Нам на северо-восток. Выйдем к магистрали, у которой располагается первая и основная «точка интереса».

— Не лучше пройти дворами? — Вздел бровь Торн.

— Распространённое заблуждение новичков. — Синева, казалось, улыбнулся. — Трассы и дороги опасны в первые часы и дни после образования нокт-области, или если по ним недавно прогнали колонну с техникой. А так там обычно пусто. Ноктюрны тоже не дураки: откуда взяться добыче посреди дорожного полотна?

— Логично. — Торн кивнул, в мыслях отвесив себе подзатыльник. Его образ и так держался на добром слове, а подобными вопросами можно спровоцировать отнюдь не самые удобные вопросы. — Выдвигаемся. Будем петлять — не пугайтесь, я не потерялся. Просто ноктюрны тут всё же водятся, и их немало.

— Разумение имеем, Дельта. Морка, ты там как?

— Порядок. — Замешкавшись на секунду отозвался рейдер. — Медицина действует, скоро буду как новенький.

— Ты смотри у меня. Если станет худо — говори, повернём назад и сдадим на руки санитарам. А заказ выполним позже, не горит.

Морка не ответил, а совсем скоро группа под предводительством Торна выдвинулась в путь. И он действительно вёл рейдеров неочевидными, петляющими дорожками, прокладывая те среди улиц и двухполосных дорог. С ноктюрнами они встретились, и даже не один раз, но самые обычные мутанты ничего не могли противопоставить альфа-хищнику в лице Торна.

Благо, они не успевали разбегаться, ведь иначе у рейдеров определённо возникли бы вопросы. А после они вышли на магистраль, и значительную часть пути проделали быстро и без помех: слова Синевы подтвердились.

— Это место? — Торн остановился лишь тогда, когда стала видна перекрученная, превращённая в какой-то кратер часть трассы. Кое-где среди обломков асфальта и изогнутых дуг фонарных столбов проглядывали корпуса раздавленных бронемашин — именно тут из-под земли показался «спрут», лишивший конвой техники.

— Что за срань тут произошла? — Синева обернулся к своим товарищам. — Дон, ты там дольше всех с данными от заказчиков возился. Уверен, что нам именно труп отыскать надо, а не вытащить что-то важное?

— Уверен. За «важное» и цену бы заломили повыше, чем за чью-то там тушку.

«Обидно, вообще-то». — Подумалось Торну, который пока лишь слушал, и не торопился двигаться дальше.

— Дельта, это же не ты тут побывал? А то последствия, хе-хе, один-в-один…

— Не припоминаю. Но у нас будет бесценная возможность это проверить. — Не-человек обернулся, окинув рейдеров взглядом похожих на угли равнодушных глаз. — Если опять произойдёт что-то нехорошее и масштабное, то вы будете знать, кого в этом винить…

— Да ну тебя, Дельта, с такими шуточками! — Отмахнулся Синева. — Давайте уже двигаться дальше.

Сказать, что влекомые любопытством и чувством близости цели, Торн и рейдеры ускорились — значит не сказать ничего. И им пришлось пройти вблизи от образованного «спрутом» катера, как следует разглядев последствия. Самому Торну на глаза попались и уничтоженные автоматоны: парочка так и осталась в смятых бронемашинах, не успев выбраться.

Совершенные, высокотехнологичные гуманоидные машины погибли здесь, чтобы люди смогли выбраться. И сам парень тоже считал это жертвой, ведь продвинутые, старые автоматоны в какой-то момент обзаводились неким подобием личности, постепенно разрастающейся и углубляющейся.

Доходило до того, что их становилось не отличить от человека или териона. И хоть многие скептики утверждали, что машина — это машина, и души в ней нет независимо от сложности демонстрируемого поведения, сам Торн относился к вопросу несколько иначе.

Ведь что делает человека — человеком? Способность сопереживать. Даже первым признаком цивилизации некоторые считают не дома, инструменты и поселения, а сросшуюся бедренную кость.

И если кто-то способен видеть в автоматоне, который выглядит как человек и ведёт себя как человек лишь бездушную машину и расходник… что ж, у Торна для этого кого-то очень плохие новости.

— Жаль этих ребят. Вроде и двигали на бронетехнике, а итог… — Виша понуро покачал головой, отведя взгляд от останков бойца ООБ. Что приятно удивило Торна, так это то, что никто из рейдеров даже не дёрнулся в сторону брошенной рядом винтовки или рюкзака, в котором могло найтись много чего интересного. И не всё за это время подверглось бы заражению, так как военное оборудование изготавливалось с колоссальными запасами «прочности», если так можно назвать сопротивляемость материалов ноктэону.

— Все смертны. — Философски обронил Бот. — Просто им особенно не повезло…

«Вы даже не представляете, насколько».

Торн медленно подошёл к тому, что можно было бы назвать краем кратера, забравшись при этом на гору бетона, асфальта и металла. Взглянул вниз, оценив глубину образовавшейся дыры: «спрут» действительно вылез из метро, но вот как он так быстро сформировался? А супермутант? Гигантский куст? Впрочем, последний мог появиться и позже, но остальных вопросов это не снимало…

— О чём задумался, Дельта? — По левую руку забрался Синева, ступая осторожно и так, чтобы в случае чего быстро свалить… или свалиться, но не туда, откуда невозможно будет выбраться.

— Да вот, снова думаю о том, труп ли мы тут ищем? Всё же это очень интересное совпадение: следы такой разрухи в упор к месту, которое нужно проверить. И если это произошло двенадцать дней назад, то — как? — Торн обернулся, вперив взгляд в непрозрачное забрало рейдера.

— Соприкосновение с подземной нокт-областью, например. О чём-то подобном под городом не знать не могли, но скрывать — почему нет?

— Как вариант. — Пусть подземные нокт-области и были редкостью, но даже такое обоснование было лучше, чем ничего. — Ладно. Куда нам там, если конкретизировать?

— Во-он те три строения. Точнее, должно быть одно из них. Какое-то… так что, по сути, все три осмотреть придётся.

И на крыше одной из этих высоток Торн совсем недавно прощался с павшими членами отряда Дельта. Вроде бы и свежее, это воспоминание странным образом выцвело и посерело, словно там столкнулся с предательством один человек, а сюда через считанные часы вернулся совсем другой.

Было ли это нормальным Торн, понятное дело, сказать не мог, но что-то ему подсказывало, что психолог тут не поможет.

— Придётся прочесать их сверху донизу… если, конечно, цель не попадётся нам в первом же подъезде. Может, символическую ставку?

— Десятку на центральный дом. — Торн хмыкнул беззвучно, потому как Виша угадал с первой попытки.

— А я десятку на ближайший. Вон, сколько там ноктюрнов дохлых свалено. Ноктюрнов же? — Мужчина сделал пару шагов в сторону высотки, словно это могло помочь ему разглядеть детали.

— Поддержу центральный. — Дон оказался немногословен.

— Ладно, парни, пора двигать. Я что-то и так отвлёкся. — Торн отступил от края обрыва, парой ловких прыжков спустившись к самому подножию. — Начнём с ближайшего?

— Сначала осмотримся вокруг, а там уже решим. — Покачал головой Синева. — Двигай, Дельта. Нам ещё искать способ безопасно вернуться обратно, раз подземка закончилась.

К подножию высоток они подошли лишь спустя четверть часа, так как пришлось постараться, зачищая неведомо откуда вылезших мутантов. Их было не много, но вылезали они постепенно, так, что в дело включились даже рейдеры: им стало скучно, а ноктюрны-одиночки не представляли для опытных бойцов большой опасности. У них, как и у ООБ, в наличии были вибротесаки, так что у немногочисленных мутантов не осталось ни единого шанса. И их ещё Торн страховал, поигрывая когтями и предаваясь тягостным размышлениям о причинах, побудивших корпоратов к поискам его скромной персоны.

Заговоры, тайные эксперименты, следившие за крышей дроны — вариантов было масса, но ни один из них не казался парню хоть сколь-нибудь реалистичным.

— Син, там у центральной высотки целая дорожка трупами мутантов выложена. Мне кажется, что это наши клиенты внутрь забирались! — Прикрикнул Дон, закончив с очередным ноктюрном.

— Значит с центральной и начнём! Не шуми только!

«Какие все прозорливые, вашу ж бабушку!». — Про себя выругался некогда человек, которому не дали времени на размышления, самоуспокоение и поиски следов Чайки.

Она, к слову говоря, или пропала бесследно, или действительно ушла на своих двоих, потому как у мутантов имелось пренеприятное свойство — оставлять после «трапезы» массу останков жертвы. Те же тела безопасников на пути следования конвоя и в месте появления «спрута» — явное тому доказательство. А с той стороны, где она навернулась с крыши, не обнаружилось ничего подозрительного.

Надеялся ли Торн на то, что женщина выжила? Конечно! Потому что одно дело — оказаться единственным уцелевшим, и совсем другое — одним из.

— Проверяем все квартиры по пути?

— Ограничимся теми, что открыты, или выглядят так, словно за ними кто-то пытался спрятаться. Такое тоже бывает. — Торн кивнул, нырнув в подъезд и поведя внутри носом. Ноктюрнами тут и не пахло, но для проформы ему всё равно пришлось проверять квартиры одну за другой и этаж за этажом.

Ожидаемо, больше всего ажиотажа вызвали следы бойни на восьмом этаже, так как после семи девственно чистых этажей подобное засилье мутантов выглядело чем-то невозможным.

— Вот же ж, они тут станковый пулемёт, что ли, ставили⁈ — Морка первым после Торна заглянул в дверь, квартира за которой была завалена едва попахивающими горами плоти, хитина и внутренностей мутантов. Тут их переработал в кашу Гроб, не скупившийся на патроны. — Парни, вы когда-нибудь видели такие горы в одной квартире?

— Ни разу. — Синева покачал головой. — Такое ощущение, что тут пробовали какую-то новую приманку или что-то типа того…

— Если б они ещё на этих тварей работали, приманки ваши… — Фыркнул Дон, вскрывший одну из запертых дверей, за которой не оказалось ничего и никого. — Чисто. Дальше?

— Тут тоже ничего интересного, на первый взгляд. — Отозвался Торн, занявший позицию на лестничном пролёте. Ничего для себя нового он тут увидеть не мог, но изображать кипучую деятельность — вполне. — Люк на крышу открыт. И… попахивает, кажется.

— Дохлые ноктюрны не смердят. — Согласно кивнул Синева. — Никак не привыкну, что ты реально без шлема, Дельта. Самому-то не страшно?

— Мне ничего не будет, поверьте. — Парень покачал головой. — По крайней мере не за такой срок.

— Если не секрет, ты официально оценивался? — Виша получил болезненный тычок по рёбрам от Дона и Морки сразу. — Да чего⁈ Нормальные люди на адекватные вопросы не обижаются, а Дельта на мудака не похож!

— Не оценивался. — Немного подумав всё же ответил Торн, прервав начавшуюся было перепалку, сосредоточенную на том, чтобы отчитать «молодого», как Виша назвал Синева. — Позднее проявление способностей, и с последствиями. Меня, такого красивого, скорее или пристрелят, или на опыты отправят…

О неформатах, морфах, проявление способностей которых было слабо контролируемым или сильно сказывающимся на их внешнем виде и генетическом коде, Торн знал слишком мало, чтобы уверенно отвечать на такие вопросы.

И тем не менее, он постарался, чтобы его голос звучал достаточно уверенно и однозначно.

— Н-да. А ведь ООБ многое теряет, упуская неформатов. В нокт-области такой как ты ценнее любой боевой машины будет: юркий, мощный, с зашкаливающей сопротивляемостью и способностью долго её поддерживать… — Синева вполне искренне, как показалось Торну, вздохнул. — Корпораты ведут нас всех в очень глубокую задницу, пряча всё неприглядное и омрачающее их взор.

— Оглянись, братан. — Бот похлопал товарища по плечу. — Мы уже на такой глубине, что совершенно неважно, в какую сторону двигаться. Всё равно не вылезем. А вот на крышу мы вылезти пока ещё можем, нет?

— И то верно. — Торн расправил плечи, коротко взглянув на квадрат, через который виднелся тёмный купол нокт-области. — Давайте сразу за мной. Не похоже, чтобы тут было хоть что-то живое.

Поднявшись по лестнице, Торн почти демонстративно огляделся, задержав взгляд на останках отряда Дельта. Присел рядом с лужей натёкшей с трупа Сеньора крови, коснувшись той пальцами:

— Прошло немало времени…

— Это единственное, что привлекло твоё внимание? — Синева сделал пару шагов, освобождая проход и оглядывая ровный ряд мертвецов. — Тут явно прибрано. И бой шёл нешуточный… с кем только? Что за хрень положила целый отряд с «тяжем» до кучи?..

— Тела ворочали недавно. — Обронил Дон, первым подошедший к мёртвым безопасникам. — Следы не там, где должны быть, занимайся кто-то мёртвыми сразу после их смерти.

— Кто-то успел сюда до нас. — Подвёл итог Синева. — И это странно: сектор-то пуст, мы не проворонили бы соседей. Варианты?

— Мародёры-любители, которым повезло добраться досюда, или выжившие. Я склоняюсь ко второму варианту, потому как мародёрам нет смысла стаскивать тела подальше ото всех выходов на крышу. Ещё и забрали явно не всё. — Виша присел на корточки перед телом Сеньора. — К слову, мне кажется, или это отверстие от пули?

— Оно самое. Всё страньше и страньше…

— Тревожить мертвецов лишний раз не стоит. Это, очевидно, все безопасники. — Синева перевёл взгляд на Торна. — Дельта, есть что сказать? Ничего больше не заметил?

— Заметил я много чего, но увязать всё в цельную картину пока не получается. Одного бойца словно лучом плазмы разрубили — никогда такого не видел. Другой словно на мине подорвался, ещё и пулевое отверстие… — Не-человек всем своим видом пытался выразить сомнения, что давалось ему очень непросто. Не был он лицедеем, ни в малейшей степени. — Понапридумывать можно всякого, но без уверенности.

— Вот и у меня та же картина. Парни?

— Без вариантов, босс.

— Что бы тут ни произошло, восстановить события невозможно. Но нашей цели тут, кажется, и правда нет. — Закончил «перекличку» Дон. — Делаем снимки?

— А ничего иного нам и не остаётся. — Синева повёл плечами. — Потом можно будет продублировать безопасникам данные, если заказчик будет не против. Тела приберут, похоронят хотя бы…

Торн резко и неожиданно дёрнулся, обернувшись и устремив взгляд пылающих углями глаз в небо, на фоне которого очень сложно было разглядеть что-то конкретное. Но он разглядел, и увиденное ему не понравилось: к крыше приближались знакомые, угловатые силуэты дронов ООБ. И первый вопрос, вспыхнувший в голове парня, звучал так:

«Могут ли они обрушить высотку? И если да, то будет ли это считаться достаточно масштабной неприятностью?..».