Я? Дельта! [1]

Глава 12

— Дельта. — На горизонте нарисовался Пайз, едва заметно вздрогнувший, когда на него перетёк взгляд пылающих яркими углями глаз. — Кончай окучивать нашего оператора, разговор есть.

— Разговор так разговор. — Торн ловко поднялся на ноги, развернувшись лицом к Пайзу, стянув со спины сумку и выудив оттуда блок-хранилище данных. — Но сначала давай разберёмся с нашим предыдущим делом. Маршруты в обмен на данные, не забыл?

— Я своё слово держу. Собственно, задержался я как раз из-за маршрутов. Надо было их на что-то перебросить и проверить, что б координатная сетка не слетела… — Пайз явно покривил душой, упоминая координатную сетку. Скорее уж он подчищал всё, что не следовало отдавать «налево». Но Торн и не рассчитывал на бонусы, с благодарностью приняв увесистый планшет в плотном чехле, а взамен отдав «нанимателю» блок с данными. — Можешь прямо сейчас проверить, там всё в наилучшем виде.

— А я ведь мог и не справиться. Ты так в меня верил? — К счастью, маршруты в том виде, в котором их себе представлял Торн, на планшете действительно присутствовали. А вот весь остальной его функционал был наглухо запаролен.

— Ну, как сказать… — Судя по звуку, донёсшемуся из-под шлема, мужчина усмехнулся. — Если бы ты не принёс данные, мы бы просто договорились о чём-то другом. Всё-таки мы, как ты сам наверняка заметил, оказались в не самой приятной ситуации: область знатно встряхнуло, и о какой-то адекватной работе в ближайшую неделю тут не идёт и речи. Так что работёнка для морфа у нас найдётся — даже придумывать ничего не надо будет. Вопрос лишь в том, согласишься ли ты, или предпочтёшь сразу двинуть на выход. Во втором случае зла мы на тебя держать не будем, если что.

Торн ещё несколько секунд сверялся с картами на планшете, отмечая в памяти сам маршрут и многочисленные нюансы, являющиеся его частью. Расплывчатые границы кругов, скопления ноктюрнов, особо опасные аномальные области — рейдеры хорошо постарались, составляя эти карты. И, похоже, они всё же были подлинными, так как многое совпадало с теми прикидками, которые образовались в голове парня в процессе его забегов по улицам города.

Но вот стоило ли воспользоваться маршрутами незамедлительно, отправившись на выход, или имело смысл задержаться тут?

Зависело от того, что Пайз мог предложить.

— Знаешь, во многом мой ответ зависит от того, что ты можешь предложить. Ну и насколько пыльной будет работёнка, конечно же. — Бодро и с отчётливо читающейся заинтересованностью произнёс Торн.

По логике, его должна была распирать усталость, так как скакал парень в последние часы аки козлик какой… но ничего подобного он не ощущал. Словно тело не подошло к своим лимитам и на десятую часть даже с учётом полученных повреждений.

— Логично. — Пайз чуть наклонил голову. — Насколько сильно ты торопишься на выход, Дельта? Начать стоит именно с этого.

— Вообще не тороплюсь. — Честно ответил парень. Потому что в его планах не нашлось места определённости, а значит и к различного рода предложениям он был скорее открыт, чем наоборот.

— И шлем тебе не нужен. да? Сопротивляемость некоторых морфов — это, конечно, что-то с чем-то. — Завистливо присвистнул мужчина. — Но вернёмся к нашим баранам. С маяками мы, твоими стараниями, считай что разобрались, и план-минимум выполнили. Но у нас есть ещё один побочный контракт с достаточно хорошей оплатой. Если вкратце, то один богатенький корпорат готов хорошо заплатить тем, кто посетит пару приметных мест и или найдёт тело одного человечка, или предоставит доказательства его там отсутствия. Ну, знаешь, фото-видео, всякое такое…

Торн кивком подтвердил, что — да, дескать, знает. А Пайз продолжил:

— Координаты необходимых мест у нас есть, предварительная карта местности — тоже. Но большой группой мы туда теперь сунуться не рискнём, а вот малой, да с поддержкой морфа… дело может выгореть, в общем.

— А у тебя есть опытные бойцы, которые как минимум не отстанут и не будут шуметь?

— Обижаешь. «Кромка» специализируется на долгосрочных миссиях в нокт-областях, а такое без опытных ребят задача около-невыполнимая. Даже в нашей группе пяток человек при полном параде найдём, не сомневайся.

Торн покивал удовлетворённо: то, что рейдеры — ребята опытные, чувствовалось буквально во всём. Их, казалось бы, окружили ноктюрны, но даже молоденькая девушка ограничилась лишь причитаниями по поводу того, что им придётся тут задержаться, пока твари разбредутся по сторонам. И причитала-то она потому, что у неё не осталось рабочего «китобоя» для непосредственного участия в «движухе».

Это ли не показатель?

— О’кей, допустим. Моей задачей станет сопровождение и помощь с зачисткой ноктюрнов?

— Именно так. Поспособствовать доставке моих людей до первой точки и дальше по маршруту, а после — вернуть обратно. В приоритете, естественно, их жизни, так как контракт можно закрыть и позже. Время терпит, все сроки, какие можно, там уже выгорели давно, а трупы тут обычно никуда не исчезают…

Торн уцепился за промелькнувшую возможность словно утопающий — за соломинку. Ему откровенно не хотелось действовать с кем-то в группе, и не только потому, что он опасался раскрыться.

— По поводу жизней. Не проще будет, если я быстро и аккуратно всё сделаю в одиночку?

Пайз на этот вопрос лишь качнул головой:

— Если ты паришься за внешность, то забудь. Ты не первый «неформат» в истории, а мы ко всему привычные. Предубеждения оставь ООБ и корпоратам.

— Знаешь, легко сказать…

Совершенно неожиданно для начавшего было говорить Торна, Пайз потянулся к своему шлему. Пара щелчков вразнобой — и угловатый элемент защиты от опасной для человека атмосферы поднялся вверх, открывая лицо.

Немолодое уже лицо, грубое, усеянное многочисленными шрамами… и с весьма приметным правым глазом, полностью залитым чернотой. Того же цвета жилки тянулись вдоль надбровной дуги, гарантируя, что никакие линзы тут не помогут.

А на фоне ярко-рыжих, но уже начавших седеть волос эту тьму проглядеть было попросту невозможно.

— Удивлён? А я ведь не морф. Обычный человек, надышавшийся ноктэоном. Дрянь накопилась и вылезла в таком вот виде… бывает. Зрения, к счастью, я не лишился. — Убедившись в том, что собеседник разглядел его лицо как следует, Пайз вернул шлем на место. Ещё несколько секунд его комбез шипел, стравливая изнутри заражённый воздух, прежде чем всё стихло. — А с вами, морфами, всё бывает куда хуже. Да ты и сам об этом знаешь, перед кем я распинаюсь? Просто учитывай, что будь ты внешне хоть Сатаной во плоти, никто из наших и не почешется.

— Разве что поприкалываются. — Вставила своё веское слово Сара. Она так и сидела на краю крыши, тихонько прислушиваясь к разговору. — Ну не хрен же у тебя посерёдь лба?

— По-твоему достоинство во лбу — это самое страшное, что может быть? — Торн, позволив веселью проклюнуться в своём голосе, вскинул брови. — Да и одиночка я не только поэтому. Сражаться с кем-то вместе не обучен, и опыта не так много, как хотелось бы. Если такой расклад вас устроит — пусть так.

— Думаю, с этим проблем не возникнет. А по поводу оплаты — процент за выполненный контракт тебя устроит? Нал или «чёрная» валюта, на выбор.

— Процент — это слишком расплывчато. Конкретизируешь?

— Двадцать процентов от оплаты за контракт, примерно четыреста двадцать тысяч выходит. Чёрной валютой где-то четыреста семьдесят. Да, это не так много, но и задача не подразумевала ничего чрезмерно сложного. Заказчику же не объяснишь, что у нас тут Башня упала, и из-за этого ставку надо утроить…

Торн мысленно присвистнул: ему только что назвали сумму, в которую можно было с небольшим запасом «втиснуть» четыре его месячные зарплаты. Раздутые за риск, между прочим. И это «не так много»…

«Теперь я понимаю, почему даже морфы идут в рейдеры. Если где и можно поднять деньжат, то именно здесь. Или бесславно умереть, переоценив свои силы… м-да».

— Меня устраивает. Обсудим детали?

И Пайз взялся за обстоятельный рассказ, вызвав на крышу тех самых парней, с которыми Торну предстояло проделать весьма интересный путь до одной из магистралей, перечёркивающих город. Те показались Торну личностями не без причуд, но вполне адекватными и договороспособными. Собственно, большего ему от напарников и не требовалось.

А вот детали самого плана… Пайз объяснял его, что называется, «на пальцах», демонстрируя примерный маршрут и указанные заказчиком, обязательные к посещению точки на своём личном планшете.

И кое-что на этой карте заинтересовало Торна, распалив в его голове пока только начавшие тлеть угли несформировавшихся до конца подозрений.

— И что за тело нужно там отыскать? Или это секретная информация?

— Да какое там. Парень лет двадцати, чёрные волосы, высокий, подтянутый, в боевом комбезе ООБ, при оружии. Имя — Торн, фамилия неизвестна. С ним может быть до десяти бойцов этого самого ООБ… но шансов найти его живым, сразу скажу, нет. Времени прошло порядком…

Усилия, которые Торн приложил для того, чтобы его голос не дрогнул, были сравнимы с таковыми во время стычки с кислотным ноктюрном.

Разве что прикладывались в иной плоскости.

— Больше недели?

— Двенадцать дней. — Пайз хмыкнул. — Снаружи его заказчик со всеми своими возможностями не нашёл, так что ищем труп и не верим в чудо.

Торн о многом хотел ещё спросить, ведь ему было до ужаса интересно, кто и зачем его искал. Но парень пересилил себя и перешёл к тем вопросам, которые действительно могли интересовать Дельту, странного морфа, которому интересна работа, а не какой-то там «мёртвый парень».

— Меня смущает маршрут. Думаете, по поверхности не пройдём? Обязательно лезть в метро? — Пайз поднял голову, с немым вопросом воззрившись на Торна. — Когда я выбирался с башни, пришлось нырять в пространственную аномалию, и она переместила меня как раз в метрополитен. Место в плюс-минус паре километров отсюда, но ноктюрнов там — три вагона и ещё тележка в придачу. Я не рискнул лезть на станцию, сунулся через вентканал и наткнулся на очень противную, юркую тварь с длинным хвостом и кислотой, разъедающей даже бетон. Не исключено, что так оно по всей протяжённости тоннелей под нами.

— Считаешь, что пробираться через эти толпы — безопаснее? Их сотни вокруг, если что. А тут дом новой постройки, с индивидуальными ходами в подземные убежища, которые связаны с остальной подземкой. Схемы у нас есть, до места доберётесь быстро…

— Поверь, если на пути окажется платформа вроде той, которую видел я, то пройти мимо не удастся никак. Если тут их сотни, то там — на порядок больше.

— А технические тоннели на что? — Пайз только-только открыл упомянутые им ранее схемы подземки, приблизив интересующий их отрезок. — Как раз по ним вы и выйдете к месту безо всяких проблем. Толп людей в таких не водится, так что орду вы не встретите. Ну а для того, чтобы разобраться с одиночками и малыми группами без шума и пыли, в группе будешь ты.

Торн ещё несколько секунд сверлил взглядом схему, после чего кивнул:

— Если всё обстоит именно так, то возражений у меня больше нет.

— Прекрасно. Сара, сбегай на второй этаж и уточни, когда там будет готов «визгун». А ты, Дельта, можешь обговорить всё с теми, с кем тебе предстоит идти в рейд. Синева, будь так любезен — не доводи нашего морфа, попридержи свои шутки.

— А то что, мистер-одни-глаза расстроится и преждевременно нас покинет путём самоподрыва? — Один из пятёрки, предоставленной Пайзом, попытался отшутиться, но быстро сдулся под суровым, проникающим сквозь шлема взглядом. — Ладно-ладно, я тише воды и ниже травы.

— Вот и замечательно. Буду на первом этаже, если что. Остальное на вас.

— Принято, босс. — Демонстративно отсалютовав удаляющемуся лидеру группы «Кромки» и дождавшись, пока тот скроется на лестнице, самый главный шутник «элитной пятёрки» обратил свой взгляд на Торна. Больше кроме них на крыше никого не было, в общих чертах всё было обсуждено, а значит настало время обсудить детали. — Дельта, верно? Я — Синева, слева-направо Бот, Морка, Дон и Виша. Как у тебя с опытом работы под землёй?

— Как для одиночки — нормально, но в группе я свои силы не пробовал. Сразу скажу, что я хорошо вижу в темноте, и на слух тоже не жалуюсь. В ближнем бою обычных ноктюрнов убиваю быстро и тихо, но с толпой будут проблемы. — Обведя пятёрку мужчин взглядом, Торн продолжил. — Так как мы друг друга не знаем и вместе не работали, предлагаю следующее. Я веду, проверяю путь на наличие засад и расчищаю его, а вы идёте следом. Если скажу «стоп» — останавливаетесь, «назад» — отступаете. Без крайней нужды не шумите, и вообще делаете вид, что вы на экскурсии…

— А уверен, что справишься? И чем ты вообще орудуешь? Ходят тут про тебя слухи всякие, но нам бы лучш… ох, ёб! — Синева аж отступил на полшага, когда Торн продемонстрировал напарникам когтистую лапу. Остальные члены группы напряглись и переглянулись — Морка сдержанно кивнул, Бот щёлкнул предохранителем на винтовке туда-обратно, а Виша нервно выдохнул.

Дон же как стоял в стороне, так и продолжил стоять, созерцая не такой уж и далёкий горизонт, расчерченный вереницей зубчатых силуэтов многоэтажных зданий. Вернее, он хотел, чтобы это так выглядело, но Торн всё же заметил, как дёрнулась его голова при появлении когтей.

— Этот вопрос снят?

— Да. И прости. Мы малость на нервах, так как с чужаками обычно не работаем, да и обстановочка… непростая. — Синева развёл рукой. — Так-то не подумай, парни на опыте. Но не каждый день видишь, как свежая нокт-область вот так «просыпается»…

Торн фыркнул, пряча когти. Его взгляд вернулся к экрану планшета, на котором отображалась схема убежища, грубо состыкованная со схемами подземки. Не совпадали масштабы, но прикинуть что к чему было всё-таки можно.

— Ведите ко входу в убежище, раз уже тут освоились. И там как, проверяли уже?

— Даже не совались. — Отозвался Синева, махнувший товарищам рукой, чтобы те шли вперёд. Всё же вертикальная лестница не была чем-то, способным моментально пропустить через себя шестерых человек. — Люк заблокирован с нашей стороны, но механизм рабочий, с открытием проблем не будет. У тебя всё необходимое на руках?

— Всё что нужно — с собой. — Торн повёл плечами, как бы указывая на сумку ООБ. — Но я рассчитываю на то, что запасы в этот раз нам не понадобятся. Обернёмся за пару часов, да и всё на этом.

— Было бы круто, конечно, да только практика показывает, что без нюансов не обходится ни один рейд…

— Мне один такой нюанс вчера чуть кишки наружу не вывернул. — Отозвался Морка перед тем, как нырнуть в тёмный квадрат, ведущий с крыши на лестничную площадку.

Синева с Торном двинули следом, перебрасываясь ничего не значащими, но позволяющими узнать друг друга получше фразами. А спустя пять минут они уже застыли перед массивной створкой гермозатвора с механическим приводом, за которым начиналось очередное то ли путешествие, то ли испытание.

Щелчок, гул, протяжный свист — и Торн первым шагнул в прохладу кажущейся дружелюбной темноты.

Погоня за призраком началась, и не видно ей было ни конца, ни края.

— Сара, я ведь просил тебя прощупать, что он за человек, а не расспрашивать обо всём подряд. У тебя голова на плечах для чего вообще? — Недовольно бросил Пайз, покосившись на опустившуюся перед почти собранным винтокрылым дроном девушку.

— Во-первых, я в неё ем. Во-вторых, ты слишком его демонизируешь. Да, на картинке со сканера он выглядит страшно даже для неформата, но на деле этот Дельта не так уж и плох. Не удивлюсь, если он не сильно старше меня, и вообще тут новенький. Кое-что в нашем разговоре проскальзывало… ну, такое, знаешь? Будто он очень мало знает о «нашем» мире…

— Ты сама-то веришь в то, что такой морф может чего-то не знать? — Пайз скрестил руки на груди, уткнувшись спиной в стену. — И давай-ка, дорогуша, свои выводы о нём. Вкратце. И главное — можем ли мы ему доверять?..