Выживает сильнейший

ГЛАВА 14

Телефонные записи показали Деррилу, что Картер Хейвуд звонил Мег Уиншип незадолго до смерти. Правда, неизвестно, говорил ли он именно с ней. Сам Дэррил попробовал набрать этот номер, но ему ответили, что Мег слишком занята подготовкой к марафону. А ведь он расследует убийство — должно же это придать ему некоторый вес?!

Впрочем, такая неудача не имела особого значения. Дэррил знал, что наверняка увидит Мег сегодня на марафоне. Подождет, пока она сойдет со сцены, а потом поговорит с ней. Если же этого будет недостаточно, то придется препроводить ее в участок. Два убийства подряд — это весьма основательная причина.

Последней жертвой стал репортер из «Бэй Миррор». Дэррил еще не взялся за это дело и почти не знал деталей. Нов той же газете работала Фиби. Конечно, там трудились еще сотни людей, но ни один из них не имел отношения к Зачарованным. А за Зачарованными постоянно, словно брошенный щенок, тащились неприятности. Следовательно, убийство репортера могло быть также связано с Фиби, а может, и с Мег Уиншип. Дэррил должен был во всем разобраться.

Фамилия охранницы Саши была Виленская. Ее семья переехала в Америку из Советского Союза, когда девочка была еще маленькой. Поскольку ее родители были олимпийскими чемпионами, она выросла высокой и сильной. Уже в восемнадцать лет Саша побеждала в бодибилдинге более старших девушек.

Окончив колледж, она поступила на секретную службу и стала охранять первую леди США. После смены президента Саша занялась частными делами и возглавила охрану Мег Уиншип. С тех пор прошло уже два года. Большая часть ее работы была довольно скучной.

Но недавно все изменилось. Мег начала требовать от нее такие вещи, которые шокировали девушку.

Однако вскоре шок прошел. Саша убедила себя, что сама выбрала эту работу. И она гнала от себя мысли, что делает что-то не то. И постепенно, когда Саша выполняла приказания Мег, эти ненужные мысли совершенно забывались.

Прежде Саше еще никогда не поручали столь ответственное дело. Ей придется командовать сотней добровольцев в розовых теннисках. Травянистое футбольное поле было огромным. Его окружали сотни пластиковых кресел. Трибуну сконструировала сама Мег. Саша расставила добровольцев во всех проходах, возле сцены, у центрального входа и у служебного входа, через который должна была появиться Мег.

Сейчас Саша сидела в своем временном командном пункте, расположенном внутри сцены, и пыталась понять, что еще не сделано. Думать о возможных неприятностях было одной из важнейших составляющих ее работы. Кто знает, вдруг какой-нибудь сумасшедший станет стрелять в Мег? Чтобы предотвратить это, на центральном входе был установлен металлодетектор. Так что никто не смог бы пронести сюда даже нож, а не то Что огнестрельное оружие. Потенциальную опасность представляли также фанатки, которые могли толпой кинуться к сцене. Поэтому вокруг нее выставили самых рослых и крепких охранниц и добровольцев. Правда, воздушное пространство над стадионом было неподвластно Саше, но сцена была снабжена устройствами, способными поднять Мег и унести ее от опасности.

Конечно, было ясно: без происшествий вряд ли обойдется. Наверняка поклонницы бросятся к Мег за автографами или попробуют обнять ее. Это было самое крупное публичное выступление Мег, и Саша относилась к делу не менее ответственно, чем к защите первой леди.

Она распустила свои прекрасные платиновые волосы, обычно собранные в конский хвост, и потерла виски, пытаясь унять головную боль. Потом снова собрала их в хвост. В это время появилась улыбающаяся Анита с красным кожаным портфелем в руках.

— Как дела? — спросила она.

— Нормально. Ты собираешься снова проверить путь, по которому пойдет Мег? — предположила Саша.

Анита отрицательно покачала головой.

— Нет, по-моему, уже достаточно. — Она открыла портфель и достала оттуда две фотографии. Саша поняла, что они сделаны с пленок, отснятых камерами у ворот особняка. На них были изображены две симпатичные молодые женщины.

— Кто это? — спросила Саша.

— По словам Мег — потенциальные враги. Попробуй отыскать их в толпе. Если увидишь — постарайся избавиться от них. В случае необходимости — навсегда.

В глубине сознания вновь пробудились сомнения. Показалось, что собранные волосы встают дыбом.

— Ты серьезно? — спросила она Аниту, отлично понимая значение этих слов.

— На сто процентов.

— Ладно, — согласилась Саша и вновь поглядела на снимки. Потом вернула их Аните.

— Разве фотографии тебе не нужны? — удивилась та.

Саша уставилась ей в глаза и не отводила взгляд до тех пор, поката не забрала назад карточки.

— Я их никогда не видела, — с нажимом произнесла охранница. — На твоем месте я бы не оставила от них вообще никакого следа.

Наконец в глазах Аниты засветилось понимание:

— Ясно. Постарайся все исполнить.

— Постараюсь.

Анита зашагала прочь, а Саша все смотрела ей вслед, пока она не скрылась из виду. Кажется, приказание Мег совсем не удивило ее помощницу. Интересно, что еще может взбрести на ум хозяйке?

Мег ехала на заднем сиденье лимузина, наслаждаясь последними спокойными часами перед выступлением. Она прекрасно подготовилась к нему. Кожу покалывало в предвкушении победы. Возбуждение и энтузиазм толпы всегда подбадривали ее, а сейчас народу соберется больше, чем когда бы то ни было. До чего же ей хотелось поскорее оказаться на сцене и слушать аплодисменты сотен собравшихся женщин!

Мег никому не говорила, что означает для нее этот день. Даже Аните, которая была для нее самым близким существом на свете. Да она и так поймет, поскольку все случится у нее на глазах. Но до той поры никто не догадается, что у Мег на уме.

Было бы хорошо, если бы это увидел Картер Хейвуд. Все-таки он был слишком нерешительным, чтобы шаг за шагом добиваться успеха. А когда наконец сделал правильные выводы из своих исследований, то вообще запаниковал. Он попробовал предотвратить полную реализацию своих разработок, поэтому теперь и не оказался здесь в качестве почетного гостя.

Мег не понимала причин подобной нерешительности. Вообще любая слабость была ей чужда. Что такое жизнь, как не проявление силы — физической, эмоциональной, умственной? Проявить слабость — значит сдаться. А ей вовсе этого не хотелось.

Она нашла в себе силы продолжить исследования, начатые Картером. Она сделала собственные открытия, пришла к собственным выводам.

Профессор оказался прав — НЛО не связаны с пришельцами из космоса. На самом деле они были показателями жизни в ином плане реальности, отделенном от нашего довольно тонкой завесой. Хотя существа из другого мира пытались пробиться в этот, но могли присылать лишь своих аватар[1] . Сперва они не могли вступать в контакт с землянами или влиять на них, поэтому приняли форму, которую люди ожидали увидеть. Так они смогли войти с ними в эмоциональный контакт.

А Мег, опиравшаяся на исследования Картера, проложила путь к этим существам с помощью ритуальной магии и так смогла укрепить свою мощь. Благодаря полученной от них силе она сумела подчинить себе волю огромного количества женщин. Сперва Мег собиралась использовать свою силу для захвата жертв, но потом решила переложить это на аватар. Их внешний вид, не совсем обычный, но все же ожидаемый, гипнотизировал женщин, к которым подбиралась Мег. Наконец, когда ее сила возросла благодаря многочисленным поклонницам, ей уже стали не нужны аватары, и она смогла воспользоваться телевидением, радио и видеокассетами. Именно таким образом Мег заполучила Пайпер Холлиуэл, введя ее во внутренний круг. Так она обезвредила Зачарованных. Мег узнала о трех ведьмах, способных противостоять ей. Она узнала и то, как поставить им непреодолимый барьер. Сила Трех могла бы его разрушить, но без Пайпер сестры ничего не смогут поделать.

Благодаря технике, усвоенной от потусторонних сил — так называемых Других, Мег контролировала всех, кто находился в ее особняке, а также своих фанаток по всему городу. И все больше набиралась сил, выкачивая из них энергию во время занятий. Сегодня этот процесс должен был достигнуть кульминации. Она вовлечет своих поклонниц в разработанный ею ритуал. Их общая сила разрушит завесу между мирами и позволит Другим беспрепятственно войти в этот мир. Обладая невиданною силой, они будут казаться людям богами, ну а Мег, ока-завшая им услугу, станет их правой рукой и получит невероятную власть.

Если бы Картер Хейвуд не был таким слабым, то смог бы разделить с нею эту власть. Но Мег не собиралась терпеть чью бы то ни было слабость — ни сейчас, ни в будущем.

С сегодняшнего дня все изменится. Весь мир будет разрушен и воссоздан заново, словно одрябшие и вновь накачанные мускулы.

Мег Уиншип создаст мир в соответствии со своим идеалом.