Выбор пути

Глава 3

Я стоял и не мог пошевелиться. Все, что я видел на большом экране в центральном парке, казалось сном или чьим-то розыгрышем. Однако, главные новости в прямом эфире на центральном канале не могли врать.

Я закрыл глаза. Этого не может быть! Я вздохнул несколько раз, пытаясь успокоить сердце, которое стало биться непривычно быстро и неровно. Открыв глаза, я посмотрел на своих друзей. Ванда стояла бледная, с округлившимися от ужаса глазами из которых текли слезы, оставляя на щеках мокрые дорожки, которые девушка даже не старалась вытирать. Она шевелила губами, и я мог различить по тихому шепоту, что она молилась своему Богу. Рейн сел на землю и обхватил голову руками, раскачиваясь словно маятник. Глаза у него посветлели и стали напоминать два озера расплавленного серебра. Он смотрел в одну точку — активировал дар эриля, или же дар активировался сам — так бывает при большом потрясении.

Вокруг собралась довольно большая толпа, которая все разрасталась. Люди продолжали стекаться к огромному экрану с экстренным выпуском новостей. Все тихо перешептывались и смотрели, как в прямом эфире транслировался первый за многие десятилетия крупнейший теракт на территории Шории, а ничем иным то, что произошло, быть просто не могло. Массивное серое здание напоминало монолит. Ничто не могло бы разрушить когда-то скрепленные сильнейшими чарами стены. Но вот то, что скрывалось за этими стенами, разрушить, как оказалось, можно было очень легко. Треск взрывающихся стекол на окнах и рев пламени были настолько громкими, что заглушали миловидную журналистку, стоящую на фоне горевшего здания.

— Эксперты по поджогам в голос утверждают, что произошла утечка газа. Это очень старое строение, и вполне вероятно, что газопровод и проводка не ремонтировались в нем со времен Империи. Однако более точно можно будет сказать о причинах взрыва только после того, как пожарным удастся справиться с огнем, и следователи войдут внутрь. По предварительным данным в здании находилось около ста человек. Спасатели никак не могут расчистить проход, поэтому истинное количество жертв остается неизвестным. Мы все надеемся, что находящиеся в этой огненной ловушке люди смогли найти убежище, и дождутся помощи.

Я тупо смотрел на нее и плохо понимал, о чем она вообще говорит. Какая утечка газа? Она в своем уме? Очередной треск взорвавшегося от нестерпимого жара стекла заставил девушку инстинктивно пригнуться, а я тут же перевел взгляд с нее на здание, которое напоминало мне сейчас живое существо: стонущее и пытающееся изо всех сил выжить.

Картинка прямого эфира транслировала, как пожарный наряд борется с огнем, сосредоточившись на одном участке, чтобы дать возможность уже приготовившимся спасателям ворваться внутрь и попытаться хоть кого-нибудь спасти. Я закрыл глаза и сжал кулаки. В голове стоял туман, словно дым пожара настиг меня здесь и заполнил черепную коробку. Пошатываясь, как пьяный, я подошел к Рейну и поднял его с земли за грудки. Он посмотрел на меня ничего не выражающим взглядом, глаза были стеклянными, но не серебристыми и я несколько раз несильно ударил его по лицу. На звуки ударов обернулась Ванда. Мои друзья смотрели на меня потерянными ничего не понимающими взглядами. Первый шок прошел, и мы начали вести себя более адекватно, чем минутой ранее. Я взял их под руки и не спеша вывел из толпы, под тень огромного дуба.

— Дей, — еле слышно позвала меня Ванда.

— Молчи. Еще ничего не известно. Надо во всем сперва разобраться. И соберитесь, мать вашу. Вы сотрудники СБ, или нет? — Я начал шарить по карманам в поисках карандаша, чтобы сделать портал, который смог бы нас перенести на площадь, где стояло здание Службы Безопасности. В само здание по понятным причинам мы переместиться не могли. Куда же делся тот долбанный карандаш? Я же совсем недавно делал из него портал сюда в парк. Не мог же я его выбросить. — У тебя есть карандаш? — спросил я у находящейся в легкой прострации Ванды. Та отрицательно покачала головой, а я повернулся к Рейну. Он повторил движения Ванда, и тогда меня охватила паника. — Что мне делать? Почему у нас нет одного, всего лишь одного карандаша?

Я начал метаться по этому участку парка, перед огромным экраном, на котором все еще горело кажущееся еще совсем недавно незыблемое здание СБ. У меня не было карандаша, и я не знал, как нам переместиться хоть куда-нибудь. Я бросился к толпе и практически у каждого спрашивал нет ли у кого лишнего карандаша. Многие смотрели на меня брезгливо, как на сумасшедшего, некоторые сочувственно, но все мне отвечали отказом. Потом кто-то из здравомыслящих людей привел протектора, с которым у меня сложился очень короткий и продуктивный разговор. Я молча ткнул ему в нос жетоном и потребовал карандаш. Протектор решил не спорить и протянул мне искомый предмет, а я, развернувшись, быстрым шагом направился к своим друзьям, спиной чувствуя напряженный взгляд, которым награждал меня протектор, пока я не скрылся из виду.

Пока я бегал в поисках предмета, который был мне так необходим, чтобы соорудить портал, мои друзья полностью пришли в себя и тихо разговаривали, сидя на голой земле.

— Ты где был? — тихо спросил меня Рейн.

— Я искал карандаш, — ответил я ему, демонстрируя свою добычу, подняв его дрожащей рукой.

— Зачем?

— Чтобы сделать портал, — по слогам, как умственно отсталому проговорил я другу, который не мог понять абсолютно логичных вещей.

— А что, ты не мог его сделать из чего-то другого? — решил уточнить мой друг.

— Почему ты не понимаешь? — я всплеснул руками. И молча начал делать то, что хотел сделать десять минут назад. Рейн с Вандой сочувственно на меня смотрели, но все вопросы решили отложить на потом. Руки дрожали, мысли путались и на то, что занимало у меня обычно не более трех минут, в данных условиях ушло больше десяти. В конечном итоге портал был готов, и взявшись за карандаш, мы переместились из парка.

Здание, в котором мы очутились было мало похоже на здание СБ, да и на здания, расположенные поблизости от площади Правосудия, эта развалюха походила мало. Пахло солью и свежей рыбой. Я удивленно осмотрелся и понял, что мы находимся в порту в том самом злополучном пятом складе. С того момента, как мы его оставили, в нем не произошло никаких изменений, что немало меня удивило: все та же рухнувшая балка, пыльный пол и одинокий фонарь возле входа, который так и горел с момента нашего, так сказать, отбытия. Даже графин с очень живой, от кишащих в ней бактерий, водичкой стоял на столе. То ли место было не таким популярным, то ли рабочие и уборщики еще не добрались до этого склада, чтобы привести его в приличный вид. Я хлопнул себя по лбу, ну конечно, работники же бастуют.

— Дей? — осторожно проговорила Ванда. — Это не совсем то место, куда мы хотели попасть.

— Я в курсе. — Я глубоко выдохнул и повертел в руках злополучный карандаш, который подвел меня в этот важный момент.

— Где это мы? — спросил Рейн, и сделал несколько шагов, оглядываясь по сторонам, и остановился, когда под ним громко скрипнул пол.

— Это место моего фиаско, — я бросил карандаш на землю. Думать о том, что это было мое первое и последнее задание в структуре СБ не хотелось. Я взял телефон и снова набрал номер Алекса. Женский голос сообщил, что абонент не доступен, как и в предыдущие разы. Ванда сделала ко мне шаг и успокаивающе приобняла за плечи. Я от неожиданности вздрогнул и с благодарностью на нее посмотрел.

— Господа, предъявите ваши документы, — раздался голос позади нас. Это было настолько неожиданно, что мы молча переглянулись и не двинулись с места. Молчание затягивалось, но почему-то разворачиваться, чтобы увидеть говорившего, никому из нас не хотелось. — Я повторяю, повернитесь без резких движений и предъявите документы.

Мы все так же молча медленно развернулись и увидели человека в черной маске и в черной форме, похожей на форму протектората, но ею не являющуюся. Более детально рассмотреть форму и говорившего не представлялось возможным: все внимание привлекало дуло автомата, направленного в нашу сторону. Однако беглого взгляда хватило, чтобы опознать, где именно служит этот человек: специальное подразделение протектората собственной персоной, мать их. К говорившему человеку присоединились еще двое, наставляя оружие на нас.

— Без резких движений предъявите ваши документы, — повторил первый уже в третий раз. Я понял, что меня это начало выводить из себя, и я в любую секунду готов был взорваться. Нити силы рвались из источника, чтобы поставить наглеца на место, и я с упорством пытался их запихнуть на место, игнорируя направленное на меня оружие. Слишком много смертей на небольшое складское помещение, говорил мне здравый смысл, однако другой — озлобленный и потерянный голос уверял меня, что для некроманта много смертей не бывает.

— Мальчики, а вы не слишком ли грубы с девочкой, — голос Ванды привел меня в чувство. Я повернулся в ее сторону, а она с хищной улыбкой медленно без резких движений достала свой пистолет и направила в сторону говорившего. — А не покажите ли вы нам свои документы, молодой человек? А то, говорят, тут маньяк завелся, документы чужие ворует, — продолжала ворковать она. Протекторы переглянулись, но не сделали ни единого движения, чтобы выполнить просьбу просящей.

— Мэм, аккуратно положите пистолет на землю и поднимите руки перед собой, — вновь подал голос первый заметивший нас человек в черном.

— Да что ты такой настырный то? — Ванда медленно присела и положила пистолет на пол, а затем резко щелкнула пальцами.

Неожиданно для всех нас, кроме моей ненормальной подружки, небольшие фонарики, направленные в нашу сторону со стороны нежданных гостей, как и фонарь у ворот склада, ярко вспыхнув, погасли. Не знал, что она это умеет, хотя не исключаю, что я вообще не знаю, на что она способна. Наступила темнота, в которой отчетливо прозвучали звуки ударов. Пользоваться сумеречным зрением я не хотел, чтобы не остаться слепым, после того как действие заклятья пройдет. Поэтому я практически на ощупь, ориентируясь на память об этом месте и звуки ударов, бросился вперед. Резко зажегшийся свет фонаря тускло осветил место неравной схватки трех представителей подразделения протектората и одной представительницы службы безопасности. Рейн стоял на том же месте, где его застали бравые протекторы, и философски рассматривая акуратно разложенных на земле парней. Ванда, склонившись над ними, заученными движениями проводила обыск. Я усмехнулся и собрал все оружие, что нашла наша подружка в одну небольшую кучку на столе с убойным графином, чтобы никого не вводить в искушение им воспользоваться, вообразив себя героями.

— Ванда, тебе не кажется, что в списке твоих бездумных и опрометчивых поступков этот занимает лидирующие позиции? — в ответ на мой вопрос Ванда кинула мне небольшой плоский предмет, который оказался служебным удостоверением. То, что там было написано на лицевой стороне, на меня впечатления не произвело, однако то, что было написано внутри, стало неожиданным сюрпризом. Приятным или нет я даже не мог предположить. Чтобы убедиться, я подошел к заворочавшемуся парню, который первым наткнулся на нашу веселую компанию, и сорвал с его лица маску.

— Ба, да это же Дин Хиттинг, собственной персоной, — наклонился к нему подошедший Рейн и с любопытством заглянул бывшему сокурснику в лицо. Дин неохотно открыл глаза и внимательно посмотрел на Рейна.

Что я мог сказать, парень очень сильно изменился. Если бы не документ, удостоверяющий его личность, в толпе я бы его точно не узнал. Единственное, что осталось неизменным — это черные немного спадающие вниз волосы.

Хиттинг сел на пол, аккуратно ощупав затылок рукой.

— Да ты не переживай, голова на месте, — прокомментировала его действия Ванда и встала напротив него скрестив руки на груди.

— Да кто вы такие, вашу мать, — процедил мой бывший сокурсник и бросил быстрый взгляд на склад оружия, который я устроил на столе. Сказать ему или нет, что самым убойным там является графин с чудо-водичкой?

— Считай нас борцами за мир во всем мире, — усмехнулся я, и Хиттинг, наконец-то, перевел на меня взгляд. Глаза у него расширились, и в них я прочитал узнавание.

— Нейман?! Да какого черта тут происходит?

— Учим вас хорошим манерам, — холодно произнесла Ванда.

— Ванда? — он тряхнул головой и рассмеялся. — А, это же наш Рейн Дилан! Боже, ребята, я думал, вы погибли во время разрушения школы!

— Ну как видишь, мы целы. Дей, сколько мы еще тут будем торчать? Я, конечно, не хочу прерывать этот волшебный момент встречи с бывшим одноклассником, но у нас есть более важные дела, — наклонился ко мне Рейн, так и не поприветствовавший своего бывшего однофакультетчика.

— Так что вы тут забыли? Яне буду спрашивать почему вы набросились без предупреждения на сотрудника правопорядка…

— Мы сами правопорядок, — холодно произнесла Ванда и ткнула Дину в лицо жетон СБ.

— О как, занятно, — Дин тряхнул головой и попытался встать. Рядом начали подавать признаки жизни, его оглушенные приятели.

— Нас еще ждут сюрпризы? — я кивнул головой в сторону двух других протекторов, на что Хиттинг отрицательно покачал головой. — Как тебя угораздило-то? Ты же маг.

— И что? Ты тоже. Или ты думаешь, что только тебе приготовили пригретое местечко? — хмыкнул он, и я понял, что разговаривать на эту тему Хиттинг больше не будет. — Так что сотрудники службы безопасности забыли здесь?

— Задам встречный вопрос: что забыли в порту представители спец подразделения протектората?

Дин не ответил, собственно, как и я. Молчали мы недолго, наше молчаливое противостояние прервали сослуживцы Хиттинга, которые полностью пришли себя и благоразумно молчали, глядя на Ванду, которая сразу же наставила на них свой любимый пистолет. Разговаривать с ними девушка явно не желала.

Наступившую тишину прервали голоса и топот армейских ботинок, раздавшиеся с улицы, совсем близко к складу.

— Коллеги? — я кивнул на дверь головой.

— Наемники, — усмехнулся Хиттинг.

Сейчас я был бы рад встречи только с одним подразделением наемником, но сомневаюсь, что за дверью столпились «Волки», слишком уж непрофессионально работали. Встречаться с кем-то еще я совершенно точно не хотел, поэтому, быстро схватив со стола стакан и на автомате вплетая в него координаты, я сотворил портал. Ко мне подошли Рейн и Ванда, которая под дулом пистолета заставила подойти Хиттинга.

— Он тебе зачем? — я кивнул на парня, который безропотно шагал рядом с ней, косясь на пистолет.

— А тебе разве не интересно, что здесь творится? — она так возмущенно на меня посмотрела, что я не стал отказывать девушке в ее небольшой причуде, тем более мне действительно было интересно, что здесь за вечеринка собралась. И лучше мы будем удовлетворять свое любопытство, чем закрыв глаза снова и снова представлять себе огромное серое здание из окон которого вырывается все еще непобежденный огонь. Необходимо себя чем-нибудь занять, пока не станет возможным войти внутрь.

Мы взялись за стакан, Ванда ткнула пистолетом в спину Хиттинга, тот неохотно прикоснулся к стеклянной грани, и мы в очередной раз за эту ночь переместились. В тот момент, когда портал сработал, в дверях показался первый человек в военной форме.

На этот раз мы переместились именно туда, куда я планировал. Я оглянулся по сторонам и отметил, что в моей холостяцкой квартире, даже не смотря на то, что я женат, ничего не изменилось. Мы прошли в довольно просторную гостиную и вежливо усадили нашего гостя в мягкое кресло.

Я взял в руки свой телефон и набрал номер Алекса, в надежде, что он наконец-то ответит.

— Телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети.

Друзья молча на меня смотрели, а я только опустил глаза. Они и без слов все поняли. Перед глазами снова встала картинка агонирующего в огне здания. Я сморгнул, прогоняя ее, сейчас пока не время. Покрутив телефон в руках, я набрал другой номер.

— Деймос, где тебя черти носят, — услышал я вместо приветствия раздраженный голос Эда.

— Непредвиденные обстоятельства. Ты можешь приехать ко мне на квартиру, нам бы не помешала твоя помощь, если, конечно состояние Лео…

— Состояние Лео стабильное. Я взял на себя смелость пригласить в наш дом его супругу, так что он окружен вполне приличной заботой. Так что я не буду ничего спрашивать в свете сложившихся обстоятельств. Через минуту буду у тебя.

Я отключил телефон, взял стул и сел напротив Хиттинга. Ванда с Реем встали позади меня с двух сторон.

В бедро что-то кольнуло, и я с удивлением из кармана вытащил карандаш, который использовал ни один раз, чтобы переместиться в Дубки и потом в парк в Хавьере. Все-таки я его не выбросил.

— А вот и карандаш нашелся, — хихикнул Рейн. Я бросил злобный взгляд на друга и покрутил найденный предмет в руках. Ну что поделать, каждый ведет себя в шоковой ситуации по-разному.

Я сунул карандаш обратно в карман и пристально посмотрел на нашего пленника. Хиттинг, сузив глаза, обвел взглядом нашу троицу и усмехнулся.

— Напоминает сцену из дешевого боевика, — с ухмылкой проговорил он, но сам был напряжен, а глаза оставались сосредоточенными.

— Пытать не будем, только если сам все не расскажешь, — с мягкой улыбкой маньяка проговорила Ванда. Меня передернуло, никогда не замечал у своей подружки такой тяги к физическому воздействию.

— Еще бы знать, что рассказывать, — он пожал плечами и наигранно расслабленно откинулся на спинку кресла, скрестив на груди руки.

— Как жизнь, семья, работа — рассказывай не стесняйся, — раздался голос Эда за спиной. Рейн и Ванда даже не шелохнулись, за многие годы уже привыкли к неожиданным появлениям моего дорогого родственничка чего нельзя сказать о Хиттинге, который резко соскочил с мягкого кресла и принял боевую стойку. А он молодец, ни из одних нас, получается, на тренировках пыль выколачивали: из мягкого кресла просто встать проблематично, не говоря уже о быстром вскакивании.

— Ты чего так нервничаешь? Сядь на место, — мягко проговорила Ванда. Видимо Дин взвесил все за и против и пришел к выводу, что ввиду явного численного преимущества противника этот бой ему не выиграть, даже если в нем не присутствует эффект неожиданности со стороны Ванды, как на складе, и очень медленно опустился обратно на свое место.

— Дей, пойдем поговорим, — Эд махнул мне рукой и вышел из гостиной.

— Приглядите за ним немного, — я встал и направился следом за своим дядюшкой.

Войдя на кухню, мы сели за небольшой столик. Некоторое время Эд молча меня рассматривал, потом начал разговор, за которым сюда и позвал.

— Ты был там?

— Нет, я запортачил портал и оказался в порту, где мы немножко наследили, — я покачал головой, как бы хотелось не признаваться в своем промахе, признаться стоило, потому что, как объяснить Эду, какими судьбами мы оказались на складе я просто не представлял. — Ты хоть что-нибудь знаешь? Я не могу дозвониться до Алекса.

— Алекс мертв. — Холодно проговорил он. — Я тоже долго не мог связаться с ним, так что немного задействовал свои способности. В мире живых его точно нет, Дей.

— Ясно, — я опустил голову на стол и глубоко вздохнул, пытаясь успокоить колотившееся сердцу. Чем-то подсознательным я чувствовал это, но принимать на веру чувства не хотел.

— Я не смог попасть на периметр при помощи портала, — Эд все так же оставался спокойным, не позволяя эмоциям взять вверх.

— Почему? — я настолько удивился, что даже немного успокоился.

— Потому что какой-то сильный Темный поставил приличный блок на само здание и на несколько кварталов вокруг.

— Темный? Ты уверен?

— Абсолютно. — Эд поморщился. — Чтобы попасть к зданию, нужно подправить координаты и высадиться где-то в километре от площади Правосудия, а дальше своим ходом. Я неплохо узнал Хавьер, когда шлялся по его злачным местам, в компании друзей, но за столько лет все могло кардинально измениться. Так как гарантии на то, что подправив координаты, я не настрою портал прямиком в стену какой-нибудь новостройки, как раз между кирпичами, у меня нет, то задавать координаты придется тебе. И, кстати, ты случайно больше никого из нашей семейки не возродил?

— И снять этот барьер можно только на месте? — спросил я, проигнорировав последний провокационный вопрос. Эд утвердительно кивнул головой.

— Молодец, ты начинаешь мыслить здраво, — мне на мгновение показалось, что Эд сейчас погладит меня по голове, и уже приготовился увернуться, но оборотень ничего подобного не сделал. Он задумчиво смотрел в одну точку, затем тряхнув гривой белоснежных волос, которые почему-то были распущены, а не забраны как обычно в хвост, проговорил: — Это на самом деле очень интересный барьер: многосоставной, и сложный. Это будет интересная задачка — взломать его, не повредив основные звенья.

— Зачем тебе эти звенья? — я потер глаза, усталость брала свое, к тому же я так и не выспался.

— Будем считать, что я тебя не расслышал, — Эд поджал губы, выражая недовольство моей тупостью. — Так вот, барьер: одно из звеньев настроено на порталы. Подозреваю, что если предмет уже был порталом, то применившего вышвырнет по адресу последних наложенных на этот предмет координат. Именно так ты, скорее всего, и попал в порт.

— Карандаш был другим, — я покачал головой и задумался о том Темным, который мог установить такой барьер. Из всех Темных, исключая Эда, я знаю только крестного, но сомневаюсь, чтобы он был причастен к чему-то подобному.

— Любопытно, — Эд снова задумался. — Меня вон портал вместо Хавьера вынес в вашу кем-то проклятую деревню, прямо в толпу разъяренных бабок. Ты же наверняка что-то знаешь об этом? — в его глазах мелькнули искорки, но я снова не ответил на прямой вопрос.

— Ты знаешь, кто мог это сделать?

— Уточни вопрос. Ты про странный пожар или таинственного Темного?

— И про то, и про другое.

— Понятия не имею. И это ответ на оба вопроса.

Я замолчал на несколько минут, пытаясь обдумать услышанное. Но Эд не дал мне долго медитировать.

— Я, конечно, дико извиняюсь, но ты не мог бы меня посвятить в некоторые подробности странных дел, творимых вашей троицей? Например, что за странный тип сидит в кресле, а Ванда в мыслях хочет его убить? Причем максимально жестоко. Странно, никогда не замечал за ней склонности к садизму.

— Ну… В общем, когда мы оказались в порту, то случайно наткнулись на группу специального подразделения протектората. В этом типе, как ты выразился, мы опознали нашего бывшего сокурсника, и Ванда любезно пригласила его на посиделки, очень уж было интересно узнать, откуда на этом, забытом всеми Богами складе, с вечно бастующими рабочими, группа зачистки, особенно в то время, когда несколькими часами ранее, именно в этом складе состоялась наша встреча с Кэмелом. И да, чуть позже туда приперлась толпа наемников.

— Какое интересное совпадение, — задумчиво проговорил Эдуард. — Особенно это интересно выглядит в тот день, когда горит здание Службы Безопасности.

— Вот и мы так подумали.

Я встал и направился в гостиную, где сидел человек, который, я надеюсь, прояснит некоторые непонятные моменты сегодняшней ночи, другого варианта разговора я не находил. Не согласится сотрудничать добровольно, значит, им будет заниматься Эдуард, которого я для этих целей и пригласил. От ментальной магии Темного принца даже Эван Роше защититься не мог, проверено неоднократно.

Из гостиной раздался взрыв смеха. Я быстро зашел в комнату, и недоуменно посмотрел на смеющихся Ванду и Рея, затем перевел взгляд на смущенного Хиттинга.

— И что у нас тут за повод для веселья? — спросил я и сел в то самое кресло, из которого поднялся немного ранее.

— Дей, ты не поверишь, но Дин женился на Лизе! Это просто невероятно. А я и не знал, — Рейн улыбнулся. — Не припомню, чтобы меня пригласили на свадьбу.

— Дома надо чаще бывать, — немного сварливо проговорил Дин. — А то, после той грандиозной пьянки, по поводу частичного восстановления дара Диланов, тебя даже мать видит урывками. — Когда он это проговорил, Ванда снова звонко рассмеялась. Я ее прекрасно понимаю, нам как никогда нужна была разрядка. К тому же скоро этот смех прервется, ребята же еще не знают, что Алекс погиб.

— Как же тебя угораздило, бедолага? — сочувственно произнес Эд и сел в соседнее кресло. Я покосился на него, ну как он умудряется сидеть в кресле так прямо, словно кол проглотил? — И как семейная жизнь?

— Лично я подозреваю, что ничего хорошего в этой жизни нет. Не просто же так молодой человек, совсем недавно окончивший школу магии, решает каждый день сводить счеты с жизнью, — я не смог удержаться от подколки.

— Никогда не замечал в себе тяги к суициду, — пожал плечами Хиттинг.

— А с чего ради тогда ты выбрал такую работу, которая позволяет тебе дома не находиться, и всегда есть большой шанс того, что тебя на очередном задании прирежут. Вы же, как слепые котята. Это я от жалости вам головы не прострелила.

— Скорее от любопытства, — хмыкнул Рейн.

— Кстати о любопытстве, — подал голос Эд, и все сразу замолчали, как загипнотизированные глядя на старшего Фолта. — Может уже достаточно пустой болтовни?

— Думаю достаточно. — Я кивнул и повернулся к Дину, не зная с чего начать. — Что вас занесло в порт?

— Это секретное задание, — после непродолжительной паузы ответил Хиттинг.

— Очень интересно, особенно если учитывать, что в одно и то же время в одном и тот же месте находились: Служба безопасности, протекторат и наемники. У нас там была тематическая вечеринка? Причем, если с наемниками вы были, как я понимаю, заодно, то встреча с нами оказалась для вас весьма неприятным сюрпризом.

— Могу задать встречный вопрос, — усмехнулся Дин.

— Ты уже пробовал в порту, но ответа от нас не получил. Почему ты думаешь, что мы захотим заниматься откровениями сейчас? — мне было тяжело подбирать слова. Раньше я никогда допросы не вел, и меня к этому никто никогда не готовил. Особенно тяжело было допрашивать человека, который был мне знаком.

— Ну вы же хотите узнать, что там делали мы? — выделил он последнее слово.

— Единственное, что в нем не поменялось с годами — это наглость, — проговорил мой предок.

— Слушай, мужик, я тебя знаю? — растягивая слова спросил у Эда Хиттинг.

— О, чудо, хоть кто-то в этом мире не знает, кто ты. Ответишь или пускай живет в неведении? — Эд проигнорировал вопрос, что означало, что я могу продолжить вести практически светскую беседу.

— Знаешь, Дин, ты сейчас не в том положении, чтобы диктовать свои условия.

— Мне кажется, наш разговор зашел в тупик, — ответил Хиттинг, он, похоже еше не воспринимал нас всерьез. — Не вы одни давали клятву служить своей стране.

— Насколько я помню, протекторат не дает никаких клятв, особенно их спецподразделения. Вас как шлюшек вечно посылают в разные стороны, делать разные, иногда не совсем хорошие вещи в угоду заказчику. Единственное, что вас отличает от обычных наемников — это то, что заказчик у вас один — правительство. Вот такие вы — мальчики по вызову.

— Мы не подчиняемся правительству.

— Откуда молодой неоперенный пацан может знать структуру власти, и кто кем управляет? — я хмыкнул.

— Да конечно, это вы элитные золотые мальчики и девочки никому не подчиняетесь, — сплюнул он на пол.

— Мне кажется, ты только что продемонстрировал явное неуважение к моему гостеприимству, — я встал, освобождая место. — Я думаю наш вежливый разговор можно закруглять и перейти к менее вежливому.

Я тянул время. Причинять человеку какие-то увечья, пытать и выбивать информацию мне совершенно не хотелось. Особенно, когда речь шла о человеке, не чужом для меня. Судя по переглядываниям Рейна и Ванды, они тоже не спешили идти дальше обычных слов и угроз. Запал Ванды прошел, и она теперь с жалостью смотрела на Хиттинга.

— Вот для таких случаев всегда нужно иметь штатного палача, — хмыкнул Эд.

— Ты либо помогаешь, либо не вставляешь свои империалы куда не следует, — раздраженно проговорил я, а в голове промелькнула картинка из сна, где со мной разговаривает Регган. Я мотнул головой, прогоняя наваждение. Вот кто-кто, а Гволхмэй моим штатным палачом никогда не будет.

— Хорошо, я, конечно, помогу, но чего ты хочешь в итоге добиться? Чтобы он страдал? Чтобы ему было больно? Чтобы он сошел с ума?

— Я хочу просто получить ответы, — сквозь зубы процедил я.

— Всего-то? Я слегка разочарован. Ты все-таки ужасно скучный, — Эд пересел на освободившееся место перед Хиттингом.

— Вы что хотите сделать? — стал серьезным Дин. Игры кончились, и он начал это понимать.

— Ничего слишком плохого. Просто быстро узнаем всю информацию и разбежимся по своим делам, — бодрым голосом сообщила Ванда. — Если повезет, то без каких-либо для тебя последствий.

— Я не дамся, — вжался он в спинку кресла.

— Да кто тебя спрашивать-то будет, — отмахнулся Эд.

— Да что вам сдалось обычное дело? — встрепенулся Хиттинг и взъерошил волосы. — Я ничего не знаю, я обычный исполнитель.

— Продолжай.

— У нас было обычное задание для нашего подразделение, произвести зачистку склада. Ликвидации подвергались все находящиеся внутри, но только в присутствии Джо Кэмела. Уже по прибытии нам сообщили, что с нами будут работать наемный отряд. В назначенное время в девять тридцать никого на складе не оказалось, и мы решили, что имеется погрешность во времени. Мы патрулировали периметр, пока не наткнулись на вас.

— Откуда вы узнали, что там будет Кэмел? — напряженно спросил я, ведь примерно в это время там должен был проходить наш с ним разговор.

— Откуда нам знать? Приказ был один: прийти, увидеть и ликвидировать. Никто перед нами не отчитывается.

— Мне кажется это немного странным, — Эдуард развернулся и посмотрел на меня. — Зачем отправлять одновременно и протекторат и наемником.

— Ты неправильно ставишь вопрос: зачем отправлять к Кэмелу молодняк и наемников? — спроси Рейн. — Даю пятьдесят три процента, что их отправили на убой, а наемники должны были действительно заняться делом.

— Слишком мало, — Ванда закусила губу.

— Так и исходных данных мало, — парировал Рей. — Кто их отправил, зачем, откуда поступила информация о местонахождении Джо Кэмела. Больше вопросов, чем ответов.

— И самое главное, что все это произошло одновременно с пожаром. Я не верю в такие случайности. — Я посмотрел на Рейна, и тот согласно кивнул.

— Тем более странно, что время икс совпадало с тем, когда ты должен был там находиться.

— Нет, я с ним встречался намного раньше. Может была запланирована еще одна встреча?

— А вы со мной не хотите поделиться? — встрял в наш разговор Хиттинг.

— Нет, — хором сообщили мы о своих намерениях.

— Ладно, понятно, что ничего не понятно. Надо найти Алекса и разобраться с этой чертовщиной. — Ванда взяла в руки телефон и набрала номер, по которому уже никто никогда не ответит. Абонент находится вне зоны доступа. Я закусил губу, я не знаю, как сказать об этом ребятам.

— Ванда, Алекс мертв, — сказал Эд, беря на себя роль гонца с плохими вестями.

— Что? — одновременно спросили Ванда и Рейн.

— Это правда. Разбираться нам придется самим, — я взял в руки карандаш, а потом вспомнив, что порталы в ту сторону не работают положил его обратно. — И добираться нам нужно будет на своих двоих. Благо здесь идти недалеко.

Мы переглянулись и молча вышли из квартиры. Перед тем как закрыть дверь, мы услышали возмущенный вопль Эда:

— А этого куда девать?