Выбор пути

Глава 9

— Что за гребанный хрен здесь творится?! — я шел по коридору, тщательно обходя доски, обрывки обоев, куски штукатурки, какие-то потеки красок различных цветов и другого строительного мусора, когда услышал вопль Гволхмэя, раздавшийся из комнаты, расположенной напротив того места, где я сейчас обходил кляксу ядовито-зеленой краски, пролитой на пол. Интересно, кому и для чего понадобился такой ядовитый цвет? Он еще и, похоже, флюоресцирует. Не думаю, чтобы этой краской кто-то в здравом уме решил покрасить стены своего кабинета. Извращенцы сами отсеялись еще на стадии подписания договора, так сказать.

В тот день, когда я решил все-таки выспаться, после сумасшедшей недели, во время которой я добывал деньги на реконструкцию, удовлетворить свои физиологические потребности мне не удалось. Началось все с того, что мне позвонил главный врач Центральной больницы Хавьера и осторожно поинтересовался, когда мы хотим проводить аутопсию наших офицеров. Своим звонком он меня разбудил, когда я только-только добрался до своей постели и провалился в сон без сновидений. Я даже не сразу сообразил, о чем он говорит, а вот когда до меня дошло… Из дальнейшего разговора выяснились очередные интригующие подробности того, как работает наша судебная система: оказывается, что судебно-медицинский эксперт, вместе с двумя помощниками погибли на пожаре. Что они делали в тот момент на площади Правосудия, можно было только гадать. Факт оставался фактом: на данный момент эксперта в Хавьере не было, потому что единственный, оставшийся в живых, работающий на протекторат эксперт в настоящее время загорал на пляжах Фландрии, или на каких-то других пляжах. Более детальных подробностей об отдыхе эксперта главный врач не знал. Сонливость тут же слетела с меня, словно я не коротал ночи за кофе, вчитываясь в бесконечные бумаги. Оставив вопрос, а, собственно, почему в Шории такая явная нехватка судебных медиков, на потом, я поинтересовался, а кто в таком случае проводит вскрытия? Вскрытия должен был проводить штатный патологоанатом, но, дело оказалось в том, что представитель этой нелегкой профессии оказался запойным алкоголиком и именно сейчас он ушел в очередной запой. Его давно бы уже уволили, если бы было кем заменить, но заменить его было не кем, поэтому нужно будет подождать, пока доктор вернется в мир трезвых и живых. Можно было конечно вызвать патологоанатомов из окрестных городов, но на составление соответствующего запроса ушло бы гораздо больше времени, чем ждать, когда местный коновал оклемается. Правда, был еще один запасной вариант, на экстренный случай, например, как в данный момент — вызвать из запаса старую проверенную гвардию, но, этот план разлетелся вдребезги, когда мы узнали, что половина уже почивала в потустороннем мире, а большая часть из оставшихся послала всех лесом и сменила место жительства, выбрав в качестве дома страну по соседству. А с меньшей частью нет никакой связи. Остался военный судмедэксперт, который коротал свою старость на берегу озера в моих любимых Двух Дубках, но связываться с чем-то, связанным с этой проклятой деревней, мне совершенно не хотелось. Оставалось только гадать, почему это захолустье постоянно меня преследует.

Скрипя зубами, я отложил решение об аутопсии до того момента, когда местный патологоанатом очнется, и с головой погрузился в ремонт, забыв даже о том, что хотел провести время с женой. Но, как оказалось, собрать деньги на восстановление — это было полбеды. Беда началась тогда, когда мы все-таки к этому самому восстановлению приступили.

Я миновал ядовито-зеленую краску без потерь, и этот же момент дверь распахнулась, а в коридор вывалился абсолютно голый Регган, покрытый мыльной пеной и ругающийся как сапожник. Видимо, его ноги тоже были в мыле, потому что он поскользнулся и, взмахнув руками, сел прямо в эту флюоресцирующую зеленую жуть. Я закусил губу, чтобы не заржать. Регган вскочил с перекошенным от ярости лицом и рванул на себя дверь, из которой только что выскочил.

— Вы что, уроды, делаете? Вы что не видите, что я здесь моюсь?! — заорал он, а я аккуратно заглянул через его плечо и увидел, как двое рабочих невозмутимо откручивают смесители на раковине и в душевой кабине, потому что комната оказалась комнатой для принятия гигиенических процедур.

— Мылся, — тихо прокомментировал я, закусив губу. Регган меня не услышал, он был настолько поглощен яростью и гневом, что кажется в принципе, не слышал ничего вокруг себя.

— У нас график и срок горит, а вы, мистер, можете прекрасно помыться в другом месте, например, дома, — нагло ответил один из рабочих, выглядевший постарше, и бросил на пол кусок трубы.

— Я уже был в душе! Вы отключили холодную воду в тот момент, когда я смывал с себя мыло, козлы!

— У нас сроки, — повторил рабочий, не обращающий на беснующегося Гволхмэя никакого внимания.

— Где моя одежда?! — продолжал надрываться Регган.

— Нам-то откуда знать? — пожал плечами рабочий, который был помоложе, и оторвал дверь душевой кабины.

— Отдайте хотя бы полотенце!

— Здесь неучтенных полотенец нету. Выйдете, вы нам мешаете работать, — и Гволхмэя вытолкнули в коридор, захлопнув перед его носом дверь.

Раньше я никогда не видел Реггана не то что голым, даже полуобнаженным. Вся спина у него была покрыта шрамами разной давности и размеров, одно плечо было обожжено, но ожог был очень старым: кожа хорошо зарубцевалась, оставив безобразный след. Я глубоко вздохнул, пытаясь отвести взгляд от плеча Реггана. У меня это получилось хорошо, когда я перевел взгляд на другой участок тела Гволхмэя, и увидел, что голая задница Реггана, вымазанная краской, действительно флюоресцирует. Я всхлипнул, приглушая тем самым готовый вырваться смех, чем привлек внимание Гволхмэя, который, похоже, только что дозрел до убийства. Хотя я думал, что вывести хладнокровного Реггана из себя невозможно в принципе.

— Рег, а ты почему в коридор вывалился? — спросил я, чтобы хоть как-то замаскировать рвущийся наружу гогот.

— Да потому что эти козлы неожиданно для меня перекрыли холодную воду. Меня почти ошпарило, вот почему! — я еще сильнее закусил губу, чтобы не провоцировать Рега на опрометчивые поступки. — И ладно бы только это, мне бы немного времени хватило, чтобы просто смыть с себя пену, но когда без предупреждения открывают дверь и начинают ее отвинчивать, не обращая на тебя никакого внимания, это слишком, даже для меня! Каким нужно быть извращенцем, чтобы так поступать?

— Рег, ты бы прикрылся что ли, — тихо посоветовал я ему, перебивая словесный поток, рвущийся из Рега, потому что заметил нездоровое движение в этом коридоре. Оглянувшись, я отметил, что количество лиц женского пола, зачем-то забредших сюда, увеличилось до почти всех сотрудниц моей только-только начавшей восстанавливаться службы. Не было видно только Тарис, Ли и Ванды.

Регган громко выругался, а затем покраснел и ладонями закрыл самое сокровенное. После чего побежал по коридору, чтобы одеться, разбрызгивая вокруг себя пену.

Я с любопытством посмотрел, куда он бежит. Когда Гволхмэй остановился перед очередной дверью, и резким движением открыл ее, я успел крикнуть:

— Регган, туда нельзя, там сейчас стену… — послышался грохот и на мокрого, мыльного Гволхмэя полетело целое облако строительной пыли, — ломают, — добавил я, сползая по стене на пол, задыхаясь от смеха, потому что Регган был сейчас вдобавок ко всему осыпан бело-красной пылью, но только спереди. Сзади он был почти чистый, не считая зеленой задницы, которая неплохо привлекала к себе внимания, отвлекая от остальных частей тела. Но только со спины.

— А-а-а! Убью!

— Надо же, Гволхмэй почти на человека похож, — раздался рядом со мной спокойный голос Ванды. — Во всяком случае, сейчас никто не скажет, что он холоден и спокоен как живой мертвец. А где его одежда?

— Вопрос на миллион. Кто по росту хоть немного походит на Рега? — я покосился на подружку, которая с философским видом разглядывала орущего Гволхмэя, который уже даже не прикрывался, демонстрируя всем желающим посмотреть свою наготу. На кончиках пальцев у него сверкали зеленоватые искры. Идентифицировать заклинание, как и понять — не является ли это бесконтрольным всплеском, у меня не получалось.

— Не меня не смотри, я ему едва до плеча достаю. Что его сейчас удерживает от убийства? Ограничитель?

— Мне вот что интересно, ему кто-нибудь скажет, что эта игрушка у него на затылке просто время в обратном направлении отсчитывает? Я же ее снял с него, а он для СБ никто, чтобы снова заставить ее работать.

— Ни за что, — помотала головой Ванда. — Пусть думает, что пахать его заставляет ограничитель. И он же заставляет его сейчас брызгать слюной, а не спокойненько прирезать парочку строителей, чтобы хотя бы удовлетворить свою жажду мщения. А вот потом, когда срок истечет, можно будет и сообщить, что он сам здесь вкалывал, никто его не заставлял.

— Сомневаюсь, что эту информацию вообще стоит до него доосить, — я задумчиво посмотрел на Реггана и перевел снова взгляд на Ванду.

— Поживем увидим. Но в одном ты прав, исправительные работы и прожитые дни вне мира преступности явно идут ему на пользу.

— Надо ему одежду принести.

— О, нет-нет-нет, — замотала головой Ванда. — Позволь своим сотрудницам насладиться этим поистине великолепным с эстетической точки зрения зрелищем. Только вот, а почему у него задница зеленая, да еще и светится?

— Это сейчас была шутка?

— Ты про что?

— Я про эстетическую составляющую данного происшествия, — я вновь посмотрел на его спину и меня невольно передернуло.

— Ты о чем говоришь? — Ванда недоумевающе на меня смотрела округлившимися глазами.

— О шрамах? — осторожно проговорил я.

— Я не вижу ничего такого, но и вблизи я, конечно, его не рассматривала, места остались только в партере.

Я посмотрел на подругу, обдумывая ее слова. Этот ожог на половину плеча виден был прекрасно. После слов Ванды я внимательно пригляделся и увидел небольшие нити, сплетенные воедино в местах повреждений. Темное маскирующее заклинание. Если не знать, где смотреть, то никогда и не увидишь. И кто этот Темный, который наложил заклинание на Реггана. Я тряхнул головой, слишком много совершенно не важных вопросов, которые скатываются в большой снежный ком. Ежедневник себе завести, что ли?

Я замотал головой и попытался подняться, намереваясь уйти отсюда, пока еще могу передвигаться.

— Мистер Гволхмэй, — Регган резко развернулся и демонстративно скрестил руки на груди, прищурившись, разглядывая обратившуюся к нему Джейн.

— Что?!

— Однако, — девушка ничуть не смущаясь разглядывала стоящего перед ней голого мужчину. — Я, конечно, понимаю, вам нечего стыдиться, но во избежание травматизма, вы не могли бы одеться?

Регган зарычал, но его руки снова метнулись вниз, прикрывая самое ценное для любого мужчины.

— Что вам нужно?! — похоже он разучился говорить тихо. Я вжался в стену, надеясь, что меня никто здесь не увидит.

— Я хотела у вас спросить, вы не знаете, где найти мистера Неймана?

— О, а вы разве не знаете, что к нашему драгоценному Дею попасть можно только через постель? — Регган буквально выплюнул эту фразу. Эта шутка была уже не смешной и надоела всем, включая Эдуарда, который пообещал сотворить с Регганом что-то страшное, если услышит ее еще раз. — Видите, я не прошел фэйс контроль и был изгнал из приемной с позором! — Это было что-то новенькое. Ванда засмеялась, а я позволил себе лишь улыбнуться.

Как назло, именно в это время в этот проклятый коридор на втором этаже, который вообще никому до сегодняшнего дня не был нужен, потому что здесь располагался следственный отдел, вплыл Эд, несущий в руках свое последнее увлечение. Это был еще маленький побег фикуса, который мой дорогой дядюшка задался целью вырастить из семян. Зачем ему это понадобилось, я не знал. Как не знал и о том, зачем ему понадобилось, чтобы в огромной приемной, в которую постепенно превращалась бывшая приемная Милтона и часть большого кабинета, был смонтирован маленький фонтанчик, выложенный из «дикого» камня. Заявив в категорической форме, что нашим местом работы он займется лично, Эд вышвырнул меня из моего же собственного кабинета. По плану, который мне все-таки показали, планировалось расширить приемную за счет половины большого кабинета, в потайную комнату объединить с оставшейся частью кабинета, оставив малюсенькую комнатку отдыха с диваном и баром, а также туалет с ванной комнатой. После того как из туалета выломали сейф и торжественно внесли его в малый актовый зал, вместе со столом, стулом и диванчиком, меня больше в мой кабинет не пускали.

Вообще, когда говорят, что один переезд равен трем пожарам, почему-то забывают добавить, что ремонт равен не трем, а всем четырем пожарам.

Начать с того, что абсолютно все сотрудники переругались между собой. Дело чуть до драки не дошло. А дело было в том, что, оказывается, их не устраивают те помещения, в которых их подразделения располагались до пожара.

После того как закончили пилить площади огромного в общем-то здания, началась битва за дизайн. Проектов, которые мне постоянно подсовывали, было настолько много, что в итоге я плюнул на все, попросив заняться этим Эда.

Но дело этим не ограничилось. После утверждения планов, вмешался Эван, потребовавший копии этих планов себе. Ему необходимо было установить огромную кучу приспособлений, включающих в себя и средства просмотра, или попросту камер, а для этого необходимо было выбрать места, где, собственно, все это установить. Но и это еще не все, как оказалось, многие вещи ребята Роше монтировали сами, и для этого им было необходимо проштробить стены и уложить в них кабели в кабель-каналах.

Когда я увидел сражающихся за одну из стен элиту бойцов нашей планеты и рабочих, которым платили за сделанную четко в срок качественную работу, то долго не мог подобрать челюсть, потому что работяги, решившие, что вояки покусились на их кровные, явно выигрывали эту битву.

Маты стояли в здании такие, что хоть святых выноси. И нежные, хрупкие девушки и женщины ничуть не уступали мужчинам, а то и превосходили их.

И никто не освободил меня от необходимости разбираться с бумагами. Я и пытался разбираться под непрерывный грохот, визг, маты и одуряющие запахи.

Эдуард вплыл в коридор оперативного отдела, бережно неся свой фикус. Что ему здесь понадобилось? Почему именно сегодня, когда по этому долбанному коридору бегал голый Гволхмэй, всем, абсолютно всем, что-то здесь понадобилось? Эд услышал высказывание Реггана по постель. Нахмурившись, он сделал шаг, чтобы уже наказать наглеца, который с первого же дня начал издеваться над его фамилией. Но… это же был Эдуард Фолт, а чаша его везения наверняка была уже переполнена, слишком уж долго ничего сверхъестественного не происходило, свалившаяся на Кэмела потолочная балка не в счет. Эд был слишком возмущен, поэтому не посмотрел под ноги, а зря, потому что его нога попала на то место, куда накапало много мыльной воды с Реггана. Нет, равновесие Темный принц удержать сумел, его слишком качественно учили в свое время, к тому же он был оборотнем, что так же обязывало, но… Когда его правая нога поехала по мыльному полу, Эдуард был вынужден взмахнуть руками, чтобы поймать равновесие и не шмякнуться на пол на радость Гволхмэя. Росток фикуса, с таким трудом выращенный из семян, вместе с керамическим горшком, стоившим каких-то немыслимых денег, вырвался у него из рук и полетел в сторону Реггана. Не долетел и с грохотом разбился прямо у его ног, а так как рядом с ним стояла Джейн Ли, то практически вся земля оказалась на ней, так же, как и сам фикус, который очень красиво подлетел и приземлился прямо на голову девушки.

Тишину, которая установилась в этот момент в коридоре, можно было потрогать. Я решил, что отступление — это не признак трусости, а базовая часть инстинкта самосохранения, стараясь слиться с полом, пополз с этого поля предстоящего побоища.

Я почти успел добраться до двери, когда тишину разорвал раздавшийся у меня из кармана джинсов телефонный звонок.

Матеря про себя последними словами того, кто пытался до меня дозвониться, я под пристальными взглядами всех, находящихся в этот момент в коридоре, вытащил телефон и нажал кнопку вызова:

— Нейман.

— Ой, — раздалось в трубке. — Извините, я, кажется, не туда попала, — пискнула трубка и отключилась.

Я преувеличенно аккуратно засунул телефон в карман, и поднялся с пола на ноги.

— Регган, ты бы все-таки оделся что ли, — все в той же полнейшей тишине произнес я, и выскочил за дверь. Как только я это сделал, за дверью словно звуковая граната взорвалась. Маты стояли такие, что у меня уши в трубочки начались сворачиваться. Постепенно ругающиеся люди перешли на личности, а в дверь что-то глухо стукнуло, словно молотком. И на фоне всего этого сумасшествия дверь приоткрылась, и в нее протиснулись рабочие, волочившие унитаз. — Как дела? — бодро спросил я у старшего.

— По графику, — буркнул он, не останавливаясь и не глядя на меня.

— Деймос, что происходит? — ко мне неслышно подошел Эван, выразительно косясь на дверь, за которой творилось что-то малоконтролируемое.

— Не обращай внимания, — я махнул рукой.

— На это сложно не обращать внимания, тем более что похоже твои люди вышли на новый уровень.

— Там Гволхмэй с Эдом сцепились.

— Регган когда-нибудь нарвется, — покачал головой полковник.

— Если и нарвется, то не слишком сильно. Эд с детства его защищал, не думаю, что дойдет до убийства, — в дверь снова ударилось что-то тяжелое. — Хотя, возможны варианты, — пробормотал я.

— Доктор пришел в себя? — Эван перестал прислушиваться к тому, что происходило в том проклятом коридоре.

— Пока нет, — я покачал головой и прислонился головой к двери, за которой грохот набирал обороты.

— Они там не поубивают друг друга? — с сомнением в голосе спросил Эван, однако даже не сделал ни одного движения в сторону двери.

— Не знаю, в крайнем случае, там куча женщин, включая Ванду, а Гволхмэй, который вступил в эту перепалку в чем мать родила, только с зеленой задницей, как-нибудь справятся.

— Что? — впервые на моей памяти Эван настолько удивился. Я полюбовался на его изумленную физиономию и, ничего не ответив, пошел к выходу.

Хватит с меня, объявляю себе выходной.

Выходной я решил провести с Элли. Вытащив телефон, я набрал номер.

— Привет, ты сегодня учишься?

— Нет, — после небольшой заминки ответила она. — Сегодня воскресенье.

— Да, точно, я совсем в днях потерялся. Я могу к тебе зайти?

— Деймос, тебе не кажется, что ты ведешь себя по-свински?

— Нет, не кажется, я в этом уверен. Так мне можно зайти?

— Можно, — вздохнула Элли. — Ты знаешь мой адрес?

— Знаю.

Я отключился, вышел на улицу и поймал такси. Хоть я и знаю ее адрес, вот только я там никогда не был, так что портал — не вариант.

Сев в машину, я бросил водителю:

— Улица Часовщиков, дом семнадцать.

Доехав до нужного дома, я расплатился с водителем, выгребая в основном мелочь, потому что снова забыл снять наличные.

Выйдя из машины, я огляделся. Элли поселилась в довольно приличном районе, но не в элитном. Неплохой такой дом для среднего класса. Тихий уютный дворик. В песочнице возятся несколько карапузов, а их мамаши сидят рядом на скамейках и негромко переговариваются. Квартира номер шесть располагалась на втором этаже. Всего на лестничной площадке находилось три квартиры. Нажав на кнопку звонка, я принялся ждать, краем глаза отметив, что в дверном глазке соседней квартиры кто-то на меня смотрит.

Элли открыла дверь и молча впустила меня внутрь. В чистенькой прихожей я разулся и прошел не небольшую, но уютную гостиную.

И вот тут меня встретил первый сюрприз в виде зашипевшего на меня Кинга.

— Это еще что за дела? — я нахмурился и подошел к коту.

Кинг моих усилий не оценил, потому что вскочил и, распушив хвост, зашипел еще громче.

— Я думала, что он к тебе хорошо относится, — растеряно произнесла Элли, заходя в комнату за мной.

— Я тоже так думал, это ты сломала моего кота, — обвинил я жену в том, что Кинг отказывался меня признавать.

— А, ну да, конечно, — кивнула Элли. — Я пойду чай поставлю, — и она посмеиваясь вышла из комнаты.

Вначале я дернулся было, чтобы пойти следом за ней, но затем передумал. Я не могу проиграть противостояние коту!

Отвоевав себе часть дивана, что стоило мне трех глубоких царапин на тыле правой кисти, я сел, продолжая играть с котом в гляделки. В какой-то момент я даже попробовал применить магическое воздействие, но коты не зря считались животными колдунов — они практически не реагировали на магию.

Наконец, Кингу надоело на меня шипеть, и он спрыгнул с дивана, направившись куда-то в коридор. Одновременно с этим в дверь позвонили.

— Ты кого-то ждешь? — довольно резко спросил я у вошедшей в комнату Элли.

— Нет, — она покачала головой и пошла открывать. Я встал с дивана и направился за ней.

Звонила в дверь соседка сверху у которой заболел песик. Элли бросила на меня извиняющийся взгляд.

— Ничего страшного, я вечером загляну, ты не против? — спросил я сквозь зубы. Даже если она была против, то ничего не сказала. Я поднял ботинок, чтобы обуться, но мне показалось, что с обувью что-то не так. Перевернув ботинок, я сразу же понял, что именно не так — из ботинка на пол полилось мутное вонючее содержимое. — Так, это уже не смешно, — процедил я, бросая ботинок на пол и доставая из кармана карандаш, чтобы сделать портал. Я уже наложил канву, осталось только вставить координаты, когда зазвонил телефон.

— Нейман! — рявкнул я в трубку.

— Деймос, доктор вышел из пике, жду тебя в холле больницы, — раздался голос Эвана.

Я не раздумывая наложил координаты холла Центральной больницы, в которой неоднократно бывал и только в тот момент, когда под моими ногами оказался твердый мраморный пол, я понял, что стою на нем в одних носках.