Выбор пути

Глава 1

С потенциальными членами «Детей Свободы» Джо Кэмел предпочитал встречаться наедине. Я это узнал от Леонардо Дефоссе. А к Лео с таким неожиданным для него вопросом я пришел без приглашения после изучения всех материалов этого дела. Я все еще не до конца понимал, зачем Службе безопасности вообще понадобились эти кретины, но спорить не стал, и после того как меня привели к присяге, присвоив звание офицера, приступил к изучению материалов.

Материалов оказалось на редкость мало, а когда я обратился к Алексу Милтону за некоторыми объяснениями, то мой, теперь уже непосредственный начальник, отправил меня прямиком к Дефоссе, который, как оказалось, состоит в этой группировке, только как-то странно состоит, потому что я от него не слышал ничего ни про «Детей Свободы», ни про Джо Кэмела.

Я зажал Лео в углу и вытряс из него все интересующие меня подробности. Как оказалось, в настоящее время Леонардо все больше и больше отдалялся от «Детей» и их лидера. Сам он так и не смог внятно ответить, почему вообще с ними связался в свое время.

— Я был очень молод, а идеи Кэмела казались мне очень прогрессивными и правильными. Я фактически поклонялся ему, он был для меня едва ли не живым воплощением Императоров, — Лео остановился и горестно вздохнул. Ах, ну да, Дефоссе всегда были преданы Фолтам, и постоянно со времен падения Империи пытались найти потомков своих кумиров. Слава Прекраснейшей, им не удавалось это сделать, а вот кого благодарить за то, что Лео это удалось, я пока не знал. У меня просто запаса матерных слов было недостаточно, чтобы полностью выразить свою благодарность. — Дей, я понятия не имею, что не меня нашло. Просто накрыло, как покрывалом. Теперь я начинаю осознавать, что все идеи Кэмела… слегка неправильные. Один раз я стал случайным свидетелем его телефонного разговора и понял одно: магическое сообщество его волнует крайне мало. И все, розовые очки спали с моих карих глаз.

— Ты что, подслушивал?

— Как ты можешь так низко обо мне думать? Конечно, нет, я же говорю я просто проходил мимо. — Искренне удивился он.

— Что это вообще за организация? Вертикаль власти, цели, ну и прочее? — Сам я мало интересовался Кэмелом во время моего недолгого обучения в Вольфнесте, даже не знал, за что он борется. Так неясные слухи, да случайно подслушанные перешептывания, которые меня не слишком впечатлили. Точнее они меня впечатлили в том плане, что от Кэмела и его идей нужно держаться подальше, а еще лучше почаще нарушать извращенные планы этого яркого представителя семейки вечной оппозиции существующей власти. Вольфнест, кстати, наконец-то восстановили, и он в этом году снова распахнет свои ворота перед учениками, которых чуть ли не силой притащат на обучение. Так, во всяком случае, сказал крестный, который пару раз заскакивал, безумно уставший и задерганный. Мы с ним, как и с мамой последние года общались больше по телефону, чем виделись воочию. Я даже какие-то пожертвования в фонд восстановления школы делал, чтобы хоть чуть-чуть облегчить ему жизнь. Все-таки я виноват в том, что школа была разрушена.

— Знаешь, я ведь не смогу объяснить, — Лео задумался. — Наверное, правильнее будет сказать, что Кэмел хочет выдвинуть магов на передний план, что ли. С другой стороны, он видит только одного мага в главной роли — себя, все остальные так — статисты.

— Да уж, — я задумался и потер лоб. — Как будто Империю хочет воссоздать, с собой на троне.

— Вроде того, — кивнул Лео.

— Не потянет, — я с сомнением покачал головой. — Чтобы стать Императором, одних амбиций недостаточно.

— Угу, вот только Кэмелу бы кто-нибудь об этом сказал.

— Лео, я так понял, ты хочешь покинуть стройные ряды «Детей»? — Леонардо кивнул. — А это вообще возможно? Тебе и твоей семье не будет угрожать опасность?

— Кэмел никому, кроме существующего правительства не угрожает в открытую, — Дефоссе немного растерялся. — Я не знаю, Дей, я вообще ничего уже не понимаю! — он помассировал виски. — Все казалось таким логичным, а теперь кажется таким мелким, приземленным…

— Так, ладно, попробую разобраться на месте, — я задумался. Вот так переться в стан врага ничего о нем не зная… Милтон предоставил мне всю имеющуюся у него информацию, но она была настолько скудной… — Как вообще попадают к «Детям»? Вот, например, я — богатый, красивый, скучающий парень решил разделить идеи Кэмела, понравились они мне, правда, я так и не понял в чем их фишка, но понравились, дальше что? Просто подойти к нему на каком-нибудь приеме и в лоб вопрос задать?

— Нет. Все немного сложнее. Один из членов организации дает неофиту номер телефона, по которому кандидат звонит. Ему перезванивают через определенное время, и назначается встреча. На этой встрече Джо Кэмел присутствует лично и наедине с кандидатом…

— Как-то непродуманно, он не может себе представить, что кто-то попытается его на такой вот встрече грохнуть?

— Нет. Он уверен, что ему ничего не угрожает. У него есть множество тузов в рукаве, поэтому он уверен. На встрече Кэмел разговаривает с кандидатом и, как бы это сказать, дает выполнить небольшое задание — как проверка истинности намерений.

— И что было у тебя?

— Я должен был… хм, я должен был украсть какую-нибудь вещь из одного магазинчика, — немного сконфуженно протянул Лео.

— Что? — я захлопал глазами. — Кэмел, кроме того, что промывает мозги, пытается привязать людей к себе каким-то неблагонадежным поступком? А почему сразу не убийство?

— Да не знаю я. Возможно, он понимает, кто способен на то же убийство, а кто нет. Кстати, недавно на бирже произошло некоторое нездоровое шевеление. Ты перераспределил свои финансовые потоки?

— Я вывел многие мои активы сюда в Шорию, — вздохнув, ответил я.

— Зачем? — Лео нахмурился. — А не связано ли это каким-то образом с помолвкой Марины Рубел с Уилсоном?

— Нет, вот с этим, мои последние телодвижения никак не связаны.

— Жаль, а я надеялся, что ты все-таки хоть как-то отомстишь. Ты, кстати, в курсе, что их помолвка на грани разрыва? — как бы невзначай спросил он.

— Я не интересуюсь личной жизнью этих двоих. Мне и своих проблем достаточно. Но ведь прошло совсем немного времени с момента объявления об их отношениях?

— Никто не знает, что происходит, ходят только слухи, но Рубелов сейчас так мотает в финансовом плане, что, лично у меня создается ощущение, что в скором времени они останутся без штанов, — Лео ухмыльнулся и пристально на меня посмотрел.

— Не надо меня так гипнотизировать, я тут совершенно не причем, — практически честно ответил я. — Лео, телефон Кэмела мне дай.

— Зачем? Я же тебе сказал, что лично я пытаюсь порвать эти отношения — они тупиковые, а мне нельзя заходить в тупик, у меня сын, которого нужно обеспечивать. А с Мариной точно уже ничего не получится?

— Точно, я женился, Лео. — Я показал ему безымянный палец с тоненьким, практически незаметным ободком дешевого обручального кольца, купленного прямо в мэрии. — Давай вернемся к Кэмелу. Я хочу посмотреть, что это за тип, — я пожал плечами. — Лео, тебе жалко, что ли? Может у этих «Детей» не все так плохо, может, я посмотрю, и еще и тебя буду переубеждать, чтобы ты вернулся.

— Как женился? — Леонардо проигнорировал мою просьбу, вцепившись, как клещ, в мою женитьбу. — Ты вообще… Что значит женился?! А почему об этом даже в газетах не написали?

— Свадьба была очень скромная: я, Элли и в качестве свидетеля какая-то уборщица из мэрии. Лео, телефон, — повторил я с нажимом.

Дефоссе ломался еще довольно долго, постоянно пытаясь сменить тему на мою внезапную женитьбу, но потом все же выдал мне номер телефона, по которому следовало позвонить и представиться. После этого оставалось только ждать.

Вернувшись в поместье, я быстро прошел в кабинет, некогда бывший кабинетом Ареса, а теперь моим, упал в кресло и задумался. То, что сказал Дефоссе, приводило к невеселым размышлениям. В том, что в правительстве есть кто-то, кто разделяет идеи Кэмела, не было сомнений ни у кого; даже в тех бумагах, что предоставил мне Милтон, была пара заметок про возможные внедрения. С силовиками не совсем понятно и правдоподобно, с протекторатом тоже не все однозначно.

Еще раз прочитав то немногое, что было у Милтона на Кэмела, и, соотнеся это с тем, что рассказал мне Дефоссе, я взял телефон я набрал с таким трудом вырванный у Лео номер.

— Представьтесь, пожалуйста.

— Деймос Нейман, — я постарался говорить так, чтобы мой голос не дрожал.

— С вами свяжутся, ожидайте.

Я осторожно положил телефон на стол в кабинете и сидел, гипнотизируя его взглядом, но когда раздался негромкий звонок, у меня едва сердце из груди не выпрыгнуло.

— Нейман, — сказал я, нажав кнопку принятия вызова.

— Добрый день, мистер Нейман, мое имя Джо Кэмел, и я рад возможности наконец-то познакомиться с вами лично. Сегодня в девять вечера на пятом складе порта Жильны. До скорой встречи.

Я нажал кнопку отбоя и снова положил телефон на стол. Ну вот и все, назад дороги нет. Хочу ли я этого? Я прислушался к своим ощущениям, пожалуй, да, хочу. Как говорили в старину: «Жребий брошен». Я только что сошел с перепутья, и впереди у меня прямая, выбранная мною дорога.

Прежде чем пойти на встречу с Кэмелом, я отправился в свою квартиру в Хавьере. Я совсем не общался с Элли в течение этого сумасшедшего месяца, мне было очень некогда, а еще я очень сожалел, что в сутках всего двадцать четыре часа. Сейчас же я чувствовал себя немного виноватым за то, что бросил ее в коридоре ее новой квартиры, вместо того, чтобы хоть немного помочь освоиться и исчез на довольно продолжительный срок. Поэтому я и решил заскочить в квартиру, чтобы хотя бы поздороваться и узнать, как у нее дела.

Квартира встретила меня чистотой и пустотой. Никто меня не встречал, даже Кинг, что было довольно странно, если только кот не обиделся на меня за то, что я так долго не появлялся. Осмотревшись, я увидел, что к зеркалу в большом коридоре была прикреплена записка.

«Я последовала твоему совету и сняла квартиру. Это, конечно, не такие хоромы, как твои, но мне хватает. Я всегда держу свое слово, поэтому, если захочешь меня навестить, вот мой адрес: Хавьер, ул. Часовщиков дом семнадцать, квартира шесть. Это недалеко отсюда. Дом очень приличный, это не та дыра, которую я снимала раньше, спасибо, что открыл на мое имя счет. Да, мой номер телефона: девятьсот шестьдесят восемь, четыреста двадцать пять. Телефон я также купила на твои деньги. Подробный отчет о моих тратах тебе будет приносить твой поверенный каждый четверг.

P.S. Мы подружились с Кингом, и он решил погостить у меня, потому что ты, свинья такая, совершенно забыл про бедного котика».

Класс, но свинья я действительно добрая. К тому же я, хоть убей, не помню, как открывал счет для Элли. Наверное, это Гринвудст постарался, надо бы ему зарплату повысить. Быстро занеся данные телефона и адрес в свой телефон, я скомкал в руках злополучную бумажку. Да, все правильно, и я сам предложил Элли подобный вариант, но почему тогда мне сейчас так хреново? Наверное, из-за Кинга, вот ведь скотина: уже второго хозяина бросает.

Решив, что обязательно разберусь с этим делом, я направился домой — в поместье. Сколько бы квартир у меня не было, единственное место, которое я называю домом, остается именно здесь. Мне нужно было переодеться, вымыться, а еще я планировал вооружиться. Я абсолютно не понимаю, зачем Кэмелу встречаться со мной в таком странном месте, поэтому лучше подстраховаться.

Только надев привычные любимые брюки военного образца с множеством карманов и черную водолазку, я почувствовал себя немного спокойней, хотя, кого я обманываю? Мне как-то не по себе. Я вытащил из сейфа пистолет и старательно его зарядил. Надев поясную кобуру, накинул сверху куртку и посмотрел на себя в зеркало. Вроде ничего нигде не торчит. Добавив к экипировке пару кинжалов, я ощутил небольшую уверенность.

Координаты порта я помнил по тому, запомнившемуся мне на всю жизнь, празднованию тридцатилетия Эдуарда. Интересно, как там кит по имени Альфонс поживает? Я помотал головой, стараясь выкинуть из нее такие странные мысли и настроиться на работу.

Когда я взял со стола карандаш и приготовил портал, меня остановил спокойный голос Эда.

— Куда ты собрался?

— Это дело СБ, — неуверенно произнес я.

— Тебе напомнить, что для СБ я не последний человек и довольно часто консультирую Алекса. Твои сборы как-то связаны с Кэмелом? Ты с ним связался?

— Да, — скрывать от Эда информацию было глупо, он все равно сможет ее достать, если захочет.

— Вот что, — после минутного молчания, во время которого Эдуард что-то обдумывал, протянул мой дядюшка, — я с тобой. Не переживай, я тебя не дискредитирую, я пойду в своей второй ипостаси. И когда ты уже научишься называть меня в ней так же, как и в человеческой форме? — я пожал плечами, для меня волк навсегда останется Гвэйном.

— Зачем? — я невольно нахмурился.

— Да предчувствие у меня нехорошее. Кэмелы те еще гниды, всегда ими были, как бы какую гадость не выкинул. Лучше подстраховаться, — он сосредоточился, и вот, на том месте, где только что стоял Эдуард, встряхивается Гвэйн. Интересно, а куда девается его одежда после преобразования? Потому что всегда, возвращая себе человеческий облик, Эдуард оказывается голым. Я снова помотал головой. Сосредоточиться на предстоящем деле никак не получалось.

Я взял в руку портал. Гвэйн подошел ко мне, я уцепил его за белоснежную шерсть и мы переместились. Единственным местом, которое я знал, был пирс, куда мы благополучно и приземлились.

— И куда дальше? Где здесь склады? — волк внимательно на меня посмотрел и побежал к мрачного вида строениям, расположенным довольно далеко от пирса.

К счастью, совершенно одинаковые темные здания были пронумерованы. Мы с Гвэйном довольно быстро нашли то, которое было обозначено номером пять. Я переглянулся с волком и осторожно приоткрыл дверь. Вопреки всем законам жанра, дверь открылась достаточно тихо и без зловещего скрипа.

— Милорд? — голос Дефоссе был вполне узнаваем. Вот как, Лео зачем-то здесь, а самого Кэмела еще нет. А как же постулат, что с новенькими Джо разговаривает только наедине? Эд прав, тут явно что-то не так.

— Мне, конечно, лестно, что ты меня так называешь, но можно продолжать звать меня Деймос, — я зашел на склад, аккуратно ставя пистолет на предохранитель. Интересненько, это насколько же в меня вбили необходимые навыки, что я пользуюсь ими бессознательно на уровнях рефлексов? Я ведь даже не понял, как за пистолет схватился. — Что ты здесь делаешь?

— Джо попросил меня встретиться с ним, — ответил Дефоссе, и я краем глаза уловил, как он убирает за пояс небольшой пистолет.

Значит, не только мне не по себе от этой непонятной встречи.

Я оглядел просторное и пустое помещение. Потолка как такового не было, только потолочные перекрытия в виде толстых и внушительных на вид балок. В центре помещения стоял стол с графином, наполовину заполненным мутной водой и пара пустых стаканов. Вот и вся обстановка.

Гвэйн недолго покрутился по складу, затем подпрыгнул и в два прыжка, используя вместо опор стены, взлетел на балку. Да, в человеческой ипостаси он ни за что бы этого не сделал, только если бы магию применил. Ну что же, так, наверное, лучше, не стоит нервировать Кэмела видом огромного волка.

На некоторое время наступила гнетущая тишина. Лео нервно оглядывался по сторонам, стараясь не смотреть на потолок, где на балке устроился белоснежный волк. Мне было тоже не по себе. Мы не нарушали воцарившуюся тишину. Нам было, о чем поговорить всегда, но атмосфера не предрасполагала для дружеской беседы.

— Добрый день, господа. Я безумно рад, что вы откликнулись на мою просьбу, — раздался смутно знакомый мужской голос. Мы с Дефоссе, не сговариваясь, резко обернулись, наставляя оружие на говорившего. Я видел его в основном на фотографиях и один раз вживую несколько лет назад, когда он пытался выкрасть артефакт под названием «Феникс» у Морана, устраивавшего в то время прием. Тогда я его вырубил и забрал артефакт, но, насколько мне известно, исчезновение этого предмета все равно повесили на Джо Кэмела, который и не опровергал и не подтверждал наличие у него этой опасной вещицы. Кэмел поднял руки и как-то мерзко улыбнулся. — Тише-тише. Я не враг…

— И не друг, — на грани слышимости прошептал я, опуская пистолет, не спеша ставить его на предохранитель.

— Что? — спросил он.

— Рад вас видеть, говорю, — как для глухого повторил я очень громко и выговаривая каждое слово.

— Я тоже рад, мистер Нейман, познакомиться.

Он вновь улыбнулся и прошел мимо меня, встав где-то за пару метров от стола с одиноким графином.

— Как вам уже наверняка известно, мистер Нейман, я разговариваю с каждым из новоприбывших адептов наедине. Но прежде чем начать разговор, я прошу каждого тем или иным способом доказать мне серьезность его намерений. — Я непонимающе смотрел на Джо, наедине — это когда мы одни, а как же тогда Лео? Постепенно до меня начал доходить смысл его слов. Лео соскочил с поводка, точнее его снял с этого поводка Эдуард, когда Дефоссе умудрился подцепить иерсиниоз. Вот ведь как интересно получилось. Самое главное, я даже не могу понять — это унаследованная от Эда неудачливость, или наоборот такая извращенная удача, которая таким странным, смертельно опасным способом помогла Дефоссе вырваться из лап Кэмела. И вот снова. Джо явно намеривался избавиться от Лео, но решил сделать это моими руками, а я на это точно никогда не пойду. Но что делать? Как нам выбраться из этой ловушки и не дискредитировать себя? А Джо явно наводил про меня справки, иначе, откуда ему знать, что я вообще способен на убийство? Но явно он узнал обо мне не все, иначе не стал бы вообще со мной встречаться. Ресурсов у Кэмела что ли не хватает? О том, что я приведен к присяге офицера службы безопасности знали только оставшиеся четыре офицера. Информация не вышла за пределы той маленькой, похожей на ритуальную, комнаты.

Пока я соображал, что же делать, все решилось за нас. Мы так и не поняли, как именно работает невезучесть Эдуарда, потому что никакой системы и последовательности в этом не было. Например, на протяжении последних трех лет ничего значимого не происходило, до этого момента. Я так и не понял: это сработал невезение Эда или извращенное везение Лео, но для финала этой трагедии именно этот факт был непринципиален.

Кэмел вдруг замолчал и начал нахмурившись оглядываться по сторонам. Потому что в этот момент раздался жуткий треск, вой волка, и начал рушиться потолок. Это мне сначала так показалось, а в голове крутилась только одна мысль: «Что, опять?». Но потом я вспомнил, что потолка как такового здесь нет, а падающая система балок, похоже, несущей не была, и немного успокоился. Правда, для собственной безопасности, схватив ничего не соображающего Дефоссе за шиворот, я выволок его на улицу за пределы склада. Когда шум, треск, грохот прекратились, я решил войти и поискать среди завалов Гвэйна и Кэмела, и попытаться понять, что же делать дальше. Пыль еще не улеглась, но очертание лежащего на полу человека я различить смог. Подойдя к нему, я выругался, не стесняясь в выражениях, а потом сел рядом и истерично рассмеялся.

Лежащим человеком оказался Кэмел. Вывернутая шея и торчащие позвонки не оставляли никаких сомнений в том, что лидер «Детей Свободы» был окончательно и безоговорочно мертв. И никакие «тузы в рукавах» не спасли его от удара Фортуны. Ему просто не повезло, и он находился в том же помещение, что и Эдуард, словивший очередной приступ невезения. Нижняя часть тела Кэмела скрывалась под этой чертовой балкой, а пьянящая энергия смерти ворвалась в меня, наполняя силой и заполняя итак переполненный резерв. Совсем недалеко — где-то в полуметре от трупа лежал мой дорогой и любимый дядя Эдик.

Помочь Джо я ничем не мог, поэтому я переполз к Эдуарду. Тот был предсказуемо абсолютно голый и засыпан каким-то строительным мусором. В первую очень жуткую минуту мне показалось, что Эдуард мертв, но в этот же момент тот пошевелился и сел, обхватив руками голову.

— Ты, жив? — мой голос немного скрипел.

— Что? А, да. Жив я, не переживай.

— Знаешь, а я и не переживаю. Лучше бы ты оказался там вместо него! Ты что наделал? Ты понимаешь, что ты наделал? — и вдруг меня словно молнией пронзило: я нахожусь на складе в порту рядом с еще не остывшим трупом. Также неподалеку от меня расположились: ничего не понимающий, и от этого не слишком вменяемый Лео, и абсолютно голый мужчина, который, согласно легенде, недавно, всего пару лет назад, вышел из психушки, со звучным именем Эдуард. На меня начала накатывать паника. Единственной мыслью, которая вертелась в моей голове, была: «Нужно избавиться от тела». Я совершенно забыл, что являюсь новоиспеченным офицером СБ и мне должно быть, по идее, наплевать на протекторов, забыл я о том, что Милтон сейчас не спит и посматривает на телефон, ожидая от меня звонка, я про все забыл, если честно. За спиной раздался звук открывающейся двери. Прислонившись к косяку, в проеме стоял Лео, обхвативший себя руками и молча глядящий на то, что осталось от Кэмела.

— Джо? — позвал главаря-неудачника Лео. — Дей, что ты сделал с Джо? — он подошел к телу и присел рядом с Эдиком.

— Он умер, Лео. Произошел несчастный случай.

— Но, как он мог умереть? — растерянность в голосе Дефоссе усилилась. Протянув руку, он потыкал пальцем труп предводителя.

— Просто, — огрызнулся я, — жил себе жил и умер. Ты вообще что делаешь? Ты что, таким образом хочешь его с того света поднять?

— Мне нехорошо, — Лео медленно поднялся, сделал шаг вперед и запнулся об Эдуарда, все еще меланхолично смотрящего вверх.

— Смотри, куда ноги ставишь, — прикрикнул на Дефоссе Эд и довольно быстро принял вертикальное положение.

— А почему Эдуард здесь? — Лео беспомощно переводил взгляд с меня на Эда и обратно.

— Если ты еще спросишь, почему этот эксгибиционист голый, разденешься сам! — рявкнул я и вновь уставился на тело Кэмела.

— Это не смешно, между прочим, — Эдуард стоял, скрестив на груди руки, и напоминал статую какого-то божества. — Так не должно было случиться.

— Но почему-то случилось. Что нам делать?! — я дрожащей рукой потер лоб. — Да прикройся ты уже, не видишь, у нас комплексы на твоем фоне развиваются.

Эдуард хмыкнул и сделал замысловатый жест рукой, укутавшись в некое подобие плаща, сотканного из темной дымки.

— Мне нехорошо, — прошептал Дефоссе и снова опустился на пол, на то же самое место, откуда только что встал.

— Может, водички? — заботливо предложил Эд и, получив в ответ одобряющий кивок блондинистой головы, метнулся к столу и, взяв в руки тот самый подозрительный графин, протянул его страдальцу. — Вот, попей.

— Лео, я бы на твоем месте… — Лео жадно начал пить воду, — этого не пил, — закончил я фразу, гадая про себя, во что этот необдуманный поступок выльется для Леонардо. — Потом только не говори, что я тебя не предупреждал.

— И что мы будем делать дальше? — успокоившись и придя более-менее в себя, задал самый главный на этот момент вопрос Дефоссе.

— Прятать труп, — я лихорадочно соображал, как бы половчее все это провернуть, но ничего подходящего на ум мне не приходило.

— Зачем?

— Затем, что я не хочу в Алькатрас! Тем более из-за этого козла, — я зло посмотрел на тело, которое было совсем недавно живым Кэмелом, подавляя острое желание пнуть, за то, что позволил так бездарно себя убить, не спросив разрешения СБ, у которой, скорее всего, были на него определенные планы, которые мне пока озвучены не были.

— Да что тут думать? Море близко, сейчас ночь, порт пуст. Работники снова бастуют. Камень на ноги и, как говорится, «концы в воду», — Эдуард, высказавшись, скрестил руки на груди. Я стоял и продолжал чего-то ждать, но это что-то все никак не наступало.

— Ну и? Начинай, — я махнул на тело рукой, с нездоровым интересом гадая, что же будет дальше.

— Что начинать?

— Хотя бы предложи, как мы будем осуществлять твой, в общем-то, неплохой план. Только не говори, что возьмем, перенесем и скинем в воду.

— Именно это я и хотел предложить, — пожал плечами Эд.

В это время со стороны соседнего склада раздался какой-то приглушенный шум. Голоса рабочих, шум двигателя автомобиля. Стоп. Каких рабочих? Рабочие же в очередной раз бастуют. Скорее всего, соседний склад грабят. Но ограбление и убийство — это не одно и то же. К тому же эти грабители могут привлечь нездоровое внимание протекторов. Совсем скоро кто-нибудь заметит, что один из складов практически полностью разрушен, если уже не заметили. И пойдет проверять, что же случилось. Лично я бы так и поступил.

Боязнь быть застигнутым на месте преступления заставила меня шевелиться. Я подбежал к Кэмелу и ухватил его за ноги. Как ни странно, мой порыв поддержал не дядюшка, который даже не пошевелился, а напарник по несчастью, схватив Джо с противоположного края. Мы попытались приподнять тело, но у нас ничего не получилось.

— Ничего не могут сделать без помощи, — вздохнул оборотень и, обхватив балку, придавившую Кэмела, с трудом отбросил ее в сторону. — А теперь можете поднимать.

— А ты помочь не хочешь? — процедил я, немного кренясь и медленно продвигаясь к выходу. Я не ожидал, что этот верблюд окажется таким тяжелым.

— Нет, ты что не видишь, я голый? На мне только иллюзия одежды, как я могу тебе помочь?

— А тебе будет что-то мешать? Можешь вон трусы с трупа снять, ему они уже вряд ли понадобятся.

— В твоем желании обнажить труп присутствуют зачатки некрофилии, ты знаешь об этом? — протянул Эдуард, шагая рядом со мной. Волнения у него не наблюдалось, и создавалось ощущение, что когда прошел первый шок, Эд начал просто развлекаться.

— Может, мой дальний родственник заткнется, если помогать не хочет? — неожиданно подал голос Лео и внезапно отпустил руки Кэмела. Труп с его стороны упал на пол, и я под тяжестью веса Джо, неожиданно лишившись поддержки, повалился назад.

— Что ты творишь? — с трудом восстановив равновесие, я набросился на Дефоссе.

— Меня кто-то укусил. Блоха какая-то. Наверное, она с твоего животного перепрыгнула. Кстати, а где твой волк? — посмотрел на меня Дефоссе и вновь поднял тело Кэмела за руки.

— Я надеюсь, он сдох, — процедил я, чем заслужил укоризненный взгляд Эда.

До пирса мы дошли молча, и с чувством выполненного долга сбросили труп в море, перевалив его через перила. Однако вместо ожидаемого всплеска мы услышали глухой звук удара чего-то не слишком твердого (предположительно тела) обо что-то твердое (предположительно о металлическую хрень, расположенную над сваями, я не разбираюсь в деталях пирса). Мы синхронно свесились вниз и увидели Кэмела, лежащего на этих самых железных приспособлениях.

— И что будем делать? — задумчиво произнес Дефоссе. Какой актуальный для сегодняшней ночи вопрос.

— Держи меня за ноги, я попытаюсь его достать.

— Каким образом?

Я задумался. Моего роста не хватало, чтобы элементарно дотянуться до тела. Нужно было что-то придумать.

— Привет, народ. Что вы тут делаете? — поздоровался с нами какой-то молодой парень. Мы все втроем подскочили на месте и медленно обернулись.

— Думаем, — выдал из себя Эд.

— А…

— А ты что хотел?

— Да так просто поздороваться.

— Ну, здравствуй, — я похлопал его по плечу, довольно демонстративно отбрасывая полу расстегнутой куртки, демонстрируя кобуру с пистолетом, затем, отвернувшись, уставился на воду, стараясь не смотреть на тело.

Не найдя в нашей троице ничего интересного, парень медленно пошел дальше. Как только перестал слышаться звук удаляющихся шагов, мы вновь вернулись к нашему незаконченному делу.

— У нас, кажется, проблемы, — прошептал Лео. — Давай уже что-то делать. А то совсем скоро здесь будет людно. Ладно, попытайся его скинуть. Я буду тебя держать.

— Угу.

Я вздохнул и, сев на перила, свесился вниз, удерживая себя ногами. Лео подошел ближе и ухватил меня за ноги, затем начал медленно спускать вниз. Дотянуться до трупа никак не получалось. Разозлившись, я просто снес его в море сгустком неоформленной силы. Упав в воду, Кэмел почему-то не затонул, а поплыл по течению. Меня потихоньку начали вытаскивать, и когда мои ноги ощутили твердую поверхность, я вздохнул с облегчением.

— А вы вообще камень-то какой-нибудь привязали? А то долго он у вас плавать будет, — спросил Эд, задумчиво потирая подбородок.

— Да как он меня уже достал! — вдруг закричал Лео и послал несколько разнонаправленных заклинаний в сторону Кэмела. Как ни странно, но Дефоссе попал. И теперь вместо еле видимого в темноте трупа, прямо в море появился ярко пылающий и видимый всеми вокруг костерок.

— Мне кажется, или пора отсюда валить?

— Эдуард, вы какой-то сегодня удивительно проницательный, — буркнул я и, достав из кармана очередной карандаш, принялся сооружать портал. — Между прочим, ты мог бы и помочь, портальчик, например, быстренько сделать, пока мы с телом возились.

Портал был настроен на поместье. Буквально за ручку оттащив Лео в ту комнату, которую он объявил своей, я хватил телефон и набрал Милтона.

— Где тебя черти носят, Деймос, — вместо приветствия услышал я с той стороны трубки.

— И вам здравия желаю. Нужно встретиться. Произошли некоторые накладки и надо все обсудить. Мы в поместье.

— Выдвигаюсь, — раздались гудки. Как объяснить все Милтону, я не имел ни малейшего понятия. Главное, чтобы меня не прибили на месте.

Отложив телефон в сторону, я увидел, что происходит что-то странное. Лео трясло, а еще его начало рвать. Единственное, что я смог сделать, это подставить тазик и убрать то, что попало на пол. Потом же я только смотрел, как нахмурившийся Эд, успевший одеться и присоединившийся к нам, начал раздевать и осматривать Дефоссе, присоединив к обычному осмотру еще и диагностическое заклинание. Круто, а целители так делать не могли. Лео же с каждой минутой становилось все хуже и хуже. Да что же это такое? Его что от иерсиниоза не долечили? Дефоссе рвало практически одной водой, причем довольно обильно. Лихорадка усиливалась. На коже в области ног стали проявляться какие-то пузыри, заметно увеличиваясь в размере.

— Что с ним? — почему-то шепотом спросил я у Эдуарда.

— Ты не поверишь, но видимо использование портала каким-то образом усилила заболевание, потому что начальные проявления вроде бы возникают только на третьи сутки. И вообще я ничего не понимаю, — Эд нахмурился.

— Может, скажешь уже, что с ним? — я присел на пол рядом с кроватью, на которой, перегнувшись через край, лежал Лео.

— У него холера, — коротко ответил Эд.

— Что?! — воскликнул я и приложил руку ко лбу Дефоссе. У того был сильный жар, а я пальцами начал ощущать учащенную пульсацию височной артерии.

— Ты бы отошел от него, — прищурил глаза Эдуард.

— Подожди. Какая холера? При холере пульс замедлен, а тут учащен, ты что-то путаешь, — я лихорадочно вспоминал все, что знал про инфекционные заболевания, которые мы очень старательно изучали под присмотром доктора Морис, чтобы хотя бы понимать, с чем мы имеем дело и не метаться, как при давешнем иерсиниозе.

— О… тут такое дело. Помнишь, ты как-то интересовался древней чумой? Познакомься, так выглядит развивающийся чумной бубон, — и он показал на увеличивающиеся узелки в паховой области у нашего невольного пациента.

— То есть, ты хочешь сказать, что у него одновременно чума и холера? — Лео уже просто лежал на кровати и практически не шевелился. Под глазами у него залегли синие тени.

— Да, получается, что так. Но ты все-таки отошел бы от него и надел защиту. И да, эту комнату нужно будет продезинфицировать.

— Какую защиту? — я не понимал, что хочет от меня оборотень.

— Противочумную, — пожал тот плечами.

— Но я ведь Темный маг, — я недоуменно смотрел на Эда. — Ты же говорил, что мы не восприимчивы к большинству инфекций.

— Да, говорил. Только это не помешало мне умереть от гонореи.

— Я не буду надевать противочумный костюм! К тому же у нас его нет.

— Хорошо, тогда советую принять антидот против холеры и начать принимать антибиотики. А также нам необходимо начать лечить Лео, если мы не хотим, чтобы он нас покинул, — я кивнул и принялся метаться по комнате в поисках лекарств. Запасы лекарств: самых обычных, купленных в аптеке, находился в поместье в зоне досягаемости в каждой комнате. Это было сделано на случай очередного приступа невезения Эдуарда, потому что мы понятия не имели, что это будет в следующий раз. Мне и пребредиться не могло, что в следующий раз это будет подхвативший сразу два древних заболевания Дефоссе.

— Да уж. Как ты думаешь, как он это подхватил? — спросил я Эда, одновременно набирая в шприц антидот против холеры. За каким чертом мы вообще его приобретали, не мог тогда сказать никто, так на всякий случай. И вот случай настал. Из антибиотиков мы с Эдом, посовещавшись, решили остановиться на банальном пенициллине.

— Холеру, скорее всего, из того кувшина, что стоял на столе. Кто ж знал, что в ней живет столько дряни, а вот чуму… так его вроде покусал кто-то.

— Но как? — первые уколы были поставлены, а будильник заведен, чтобы прозвонить через четыре часа, для повторной инъекции.

— Да сам удивляюсь. Ему до комплекта только триппера и сифилиса не хватило. Тогда бы хоть логичнее было.

— Какого комплекта? — я в это время открыл учебник по инфекционным заболеваниям, который прихватил с собой и, ориентируясь на написанное, принялся собирать аж две капельницы, хотя в учебнике говорилось о четырех. Запасов растворов в этой комнате было немного и Эд, видя это, повернулся к двери, чтобы обойти все помещения в поместье и собрать по комнатам все, что было нужно.

— Для трисичухи. Трипер-сифилис-чума-холера. Не слышал что ли о такой? — перед тем как выйти ответ он, очень мерзко ухмыляясь при этом.

— Нет, — я отрицательно покачал головой.

— А зря, убойная вещь.

— Да я не сомневаюсь. И вообще, тебе не кажется, что сейчас не слишком подходящее время для шуток?

Дверь за Эдуардом закрылась, а я бросил взгляд на Лео, тот похоже задремал, но его внешний вид оставлял желать лучшего: заостренные черты, тени под глазами, страдальческое выражение лица, мда, краше только в гроб кладут. А еще я понял, что не умею ставить уколы в вены, поэтому пришлось ждать возвращения Эдуарда.

Эдуард вернулся и ловко поставил системы сразу в две руки нашего родственничка.

В это время раздался звонок в дверь. Я встал и пошел открывать дверь своему начальнику. Открыв дверь, я впустил Милтона, который выглядел уставшим.

— У меня много дел. Давай в двух словах о том, как прошла встреча, а подробности опишешь в рапорте, — сказал он, пряча в карман пиджака небольшой брелок, видимо кто-то расстарался и приготовил для него портал с координатами моего поместья.

Я смотрел на него и не знал, как начать разговор. Потом вспомнив, как это делали во многих художественных произведениях, я начал:

— У меня для вас есть две новости: плохая и очень плохая.

— Деймос, — строго проговорил Алекс и сел в кресло, напряженно рассматривая меня.

— Ну, — я вздохнул и сел напротив него. — В общем, произошел несчастный случай, — я поднял руки перед собой, — мы к этому никоем образом не причастны. В общем, в результате этого несчастного случая, Кэмел погиб.

— Скажи, что это шутка, — прошептал Милтон и сжал подлокотники кресла с такой силой, что костяшки пальцев побелели.

— К сожалению, я не могу сказать неправду. — Я покачал головой и почувствовал себя провинившимся щенком, которого сейчас буду тыкать носом в то, что он натворил с любимым ковром хозяина.

— Шесть лет напряженной работы. — Он покачал головой. — Я даже спрашивать не буду, что за несчастный случай произошел. Но ответь мне, что ты сделал, после того, как Джо Кэмел умер?

— Эм. Мы его скинули в море. — И тут до меня начало доходить, что сделали мы все не совсем правильно.

— То есть, ты, потомственный некромант, даже не попытался его вернуть с того света? — уточнил Милтон и встал с кресла. Я опустил голову. Прекраснейшая, Алекс, ты ошибаешься, целых два потомственных некроманта даже не подумали об этом. — Ладно. А какая еще новость может быть еще хуже той, что ты сейчас мне преподнес?

— Лео болен. Кэмел привел его на встречу со мной, чтобы выстрелить в двух зайцев: избавиться от Дефоссе и проверить мою лояльность.

— И чем Лео болен? Деймос, почему я из тебя все вытаскиваю по одному слову.

— Чумой и, кажется, холерой.

Милтон замолчал и изучающе на меня посмотрел.

— Это не самый гуманный способ избавиться от оппонента и доказать свою лояльность.

— Это чистая случайность. Нам нужен целитель. Хороший. В таком виде его нельзя показывать в больнице.

— Я в самые короткие сроки свяжусь с тобой по этому поводу. К завтрашнему утру полный рапорт с подробным описанием твоих «случайностей». Извини, но мне некогда, у меня незапланированное совещание.

Милтон встал и, не говоря больше ни слова, направился к входной двери. Молча вышел из поместья, аккуратно закрыв за собой дверь. Правильно, ему нужно выйти за территорию поместья, чтобы активировать портал. Все-таки этот дом всегда принадлежал Темным, и защита не позволит баловаться перемещениями в своих пределах даже допущенным лицам, если перемещение не организуют хозяева, то есть мы с Эдом.

Я отправился наверх посмотреть, как идут дела в плане лечения Дефоссе. Ничего не изменилось. Эд менял капельницы, а Лео находился в полубредовом состоянии, иногда разговаривал с кем-то, иногда просто мирно засыпая. К середине ночи лихорадка начала понемногу спадать и Лео уснул уже нормальным сном. Милтон так и не позвонил по поводу целителя, и я рискнул позвонить сам и напомнить ему об этом.

— Аппарат вызываемого абонента выключен или находится вне зоны действия сети.

Я положил трубку и сам не понял, как забылся беспокойным сном.