Вторгаясь в Подземелья – 7

Глава 35

Наконец мы добрались до столицы.

Это было такое долгое путешествие… И суетливое. И нервное. Особенно последняя часть с бегством от потенциальной катастрофы по имени Леона.

Пройдя через столичные ворота, мы увидели длинную дорогу из каменного кирпича. По обеим сторонам стояли магазины и деревянные строения.

По сравнению с городами, через которые мы проезжали, столица была чересчур эффектна. Как будто кто-то взял обычный средневековый город и накачал его стероидами.

Помимо Алхимического района и мастерской Героя, в столице было огромное количество зданий в европейском стиле. Которые вызывали реакцию «вау». Или «сколько же это стоило?». Или «а оно точно не упадет?».

По дороге двигались тонны людей и экипажей. Что соответствовало статусу главной улицы столицы. На доброй дюжине повозок были аристократические гербы. Понты важнее функциональности.

— Это столица! — величественно заявил Ватару в карете.

Улица за окном стала фоном, усиливающим его заявление. Драматично. Пафосно. И совершенно не нужно.

Мы не могли хорошо разглядеть происходящее снаружи — он загораживал вид. Зато перед глазами я прекрасно видел одного перевозбужденного деревенщину.

Городская эльфийка Шикина смотрела на него теплыми, снисходительными глазами. Которые, казалось, говорили: «Люди вроде него приезжают в столицу так часто, что мы уже не обращаем внимания. Хо-хо-хо».

— Да, да, это столица, все дела, — кивнул я.

— Хм? — удивился Ватару. — Ты не удивлен? Как будто уже видел такой город раньше!

— Ну, Михан, Гора Мин, Донсана и Корки были большими городами, так?

— Я бы сказал, что у них очень разный масштаб!

— Да ладно тебе, — отмахнулся я. — В один, в два, в три и еще раз больше прошлого. В какой-то момент это чувство ослабевает. И остается только мысль: «О, хей, какой большой город». По сравнению с Голеном они все огромные. Вот и все.

— Как безразлично! — воскликнул герой. — Но я не ожидал от тебя меньшего, Нобу-сан!

Ну, я тоже уже бывал здесь. Но об этом я не упоминал. Зачем портить ему радость открытия?

И что ты имеешь в виду под «безразлично»? Я просто реалист.

В любом случае, наша повозка проехала через столичные ворота без проверок. Эффект от приглашения в столицу просто потрясающий. VIP-проход.

— Ну, как насчет того, чтобы сначала сходить в ближайшую гильдию авантюристов? — предложил Ватару. — Здесь их несколько, как и в Корки. Одна в центре, другие по сторонам света. Всего пять.

— Выходит, по одной на каждые ворота, — заметил я. — Тогда пойдем в восточную гильдию.

Кстати, Миша находилась в центральной гильдии. Я не чувствую, что мы должны отправляться туда всей толпой. В конце концов, я не должен знать Мишу на этом этапе. Учитывая мой официальный ранг. И вообще существование.

— Что более важно, Нобу! — вмешалась Аика. — Еда! Куко, что из вкусненького можно раздобыть здесь, в столице?

Конечно. Приоритеты.

— Вокруг столицы расположено много ферм, — ответила Куко. — Так что здесь можно найти тонны молочных продуктов и тушеного мяса!

— Аика, сыр здесь тоже очень вкусный! — добавила Роппу. — Это может быть не очевидно для новичка, но их ароматы — это что-то! Совершенно неотразимы для любителей сыра!

— Хе-хе, так это твоя рекомендация, Роппу? — оживилась Аика. — Хорошо, давайте поедим сыра! Если мне не понравится, я всегда могу заказать что-нибудь еще!

Аика… Ты полностью под влиянием Куко. Хотя не то чтобы я тебя не понимал. Еда — это важно.

— Если подумать, Аика, — напомнил я, — ты помнишь, зачем мы здесь?

— А? — она моргнула. — Не для того ли, чтобы отправиться в кругосветное путешествие за едой?

— Ох, бедняжка, — покачал я головой. — Это совсем не так. Нас позвали сюда после победы над драконом, помнишь?

— А, да! — хлопнула она себя по лбу. — Это было нечто!

Как можно забыть о таком⁈

— Есть несколько вещей, которые мы должны сделать здесь, — продолжил я. — В отличие от городов, которые мы проезжали. Ватару, как выглядит наше расписание?

— Я показал пригласительное письмо у ворот, — ответил герой. — Так что местные власти обязательно свяжутся с нами в ближайшее время. Они, вероятно, сделают это, как только мы доберемся до гильдии. А после мы можем просто плыть по течению.

Может, они ждут нас в какой-нибудь гостинице? Почему он так уверен, что нас ждут именно в гильдии?

Когда мы оставили грузы в гильдии и решили немного осмотреться в столовой, появилась она.

— Ньяхаха~! — раздался знакомый голос. — Я здесь, чтобы забрать вас всех~!

— О, Миша-сан! — поприветствовал ее Ватару. — Спасибо!

— Оооо, Ватару! — она ухмыльнулась. — Думаю, ты, как всегда, бездельничаешь, хууух? Я готова потренироваться с тобой в любое время! Просто подойди ко мне, ня~!

Блин. Так это оказалась Миша. Розововолосая идиотка A-ранга, кошка-зверолюд и глава гильдии.

Но она кажется напряженнее обычного. Интересно, что случилось? Ханни ее отчитала за что-то?

Давайте притворимся, что я ее совсем не знаю. Актерское мастерство, не подведи!

— Итак, Ватару, — начал я невинно, — это Миша, твоя знакомая? Не мог бы ты нас представить?

— Ня? — Миша моргнула. — О чем ты говоришь, Нобу-сан, зачем ему… Ах, верно! Конечно, он должен нас мяузнакомить! Да-да, ня-ха-ха! Рада познакомиться с тобой в самый-самый первый раз!

Она явно не была рождена для театра. Ну да ладно. Главное — поддерживать легенду.

Мы с Мишей не должны знать друг друга. Я всегда торчу в Голене, а Миша — в штаб-квартире гильдии. Два человека, которые определенно не должны пересекаться.

Мы знаем друг друга из-за дел с подземельями. Но других причин знакомства у нас просто нет.

— А? — удивился Ватару. — Миша-сан, Нобу-сан, вы знаете друг друга?

— Не-а! — заявил я с энтузиазмом плохого актера. — Это наша первая встреча! Я никогда не встречал ее раньше! Но она кажется милой~! Надеюсь, мы поладим, Миша!

— Ага! — подхватила она. — Мы впервые встретились! Но, мяу, кажется, что я знаю тебя уже давно! Держу пари, мы отлично поладим!

— Да! — кивнул я. — Я могу сказать, что мы поладим, просто глядя на тебя! Мы будем лучшими друзьями! Лучшими друзьями! Еееей!

— Еееей! — поддержала Миша.

Я пошел ва-банк со своей стратегией переигрывания. Сработало ли? Надеюсь.

Даже если нет, я просто буду придерживаться образа дурачка. Не позволю никому раскопать правду!

— Хорошо, позвольте представиться, — начал я официально. — Я Нобу. Глава деревни Голен. Эта девушка — Аика. Эти двое — мои рабы, Душка и Куко.

— Ты уже знаешь меня, — добавил Ватару. — А эти двое — мои товарищи по команде, Гозо-сан и Роппу-сан.

— Меня зовут Шикина Куккоро! — представилась эльфийка.

— Да-да! — закивала Миша. — Я Миша! Гильдмейстер гильдии авантюристов имперской столицы! Рада познакомиться, ня!

Хорошо. Теперь не должно возникнуть проблем с тем, что мы знали друг друга до этого момента. Алиби установлено.

Но Ватару в задумчивости склонил голову набок. Черт, он что-то заподозрил?

Я наклонился и прошептал ему на ухо:

— Ватару. Никому не говори, но Миша недавно приходила ко мне. Но она была под прикрытием. Поэтому, пожалуйста, не говори ничего странного и не вызывай подозрений!

— Оооо, понятно! — просветлел он. — Так вот оно как!

Убедившись, Ватару кивнул. Миша, видимо, подслушивала, потому что показала мне большой палец. Заговорщики.

Ладно. Идеально. Теперь я могу использовать это как оправдание, когда увижу кого-то из группы Ханни-сан. Я могу притвориться, что никогда их не встречал. Или что просто притворялся по неизвестным причинам.

Универсальное алиби!

— Ладно, пойдемте! — объявила Миша. — Я провожу вас со своим конем! Так что, пожалуйста, следуйте за мной на повозке, ня~!

С этими словами она оседлала своего… льва? С оперенными крыльями. И змеей вместо хвоста.

Что за покемон⁈

А мы последовали за ней на карете. Как нормальные люди.

— Хорошо, Аика-сама! — Миша протянула руку. — Подойдите сюда, пожалуйста!

А после она обратилась к Аике, словно все остальные были пустым местом.

— Миша, — мягко сказала Аика. — Сейчас я просто Аика. Тебе не нужно быть такой вежливой.

— Ах! — спохватилась кошка. — Извините! Я ня заслуживаю вашей доброты!

Видя это, Ватару и даже Гозо с Роппу выглядели так, будто хотели сказать: «Оооо… теперь все понятно!» Но решили промолчать.

Шикина наклонила голову в ответ на слова Миши. Словно она сама тоже добавляла «-сама» к имени Аики. Всем видом выказывая уважение.

— Давайте попробуем еще раз! — воскликнула Миша. — Поехали в замок! Пожалуйста, следуйте за мной и ня потеряйтесь~!

Миша снова поскакала впереди. Ее ездовое животное было редкостью. Оно притягивало взгляды…

И она пыталась уговорить Аику прокатиться на нем? Хееех~

И все-таки, Миша, ты не против покрасоваться? Разве этот зверь не твой козырь в рукаве?

Нет, может, Ханни-сан приказала ей показать это? Чтобы никто не посмел сделать и шагу против Аики?

Невозможно. Все-таки это Миша. Она просто хотела похвастаться.