Вторгаясь в Подземелья – 7

Глава 21

После долгого путешествия, во время которого произошло несколько событий — в основном связанных с монстрами и странными фетишами эльфийки, — мы наконец добрались до следующего города: Михан.

Он был не таким впечатляющим, как Гора Мин, но его окружала довольно большая стена. Солидная такая стена. Видимо, овцы здесь очень ценные.

Также он был окружен пастбищами с многочисленными пастухами и их овечьими стадами. Овцы, овцы везде. Белые пушистые облака на ножках. И запах соответствующий.

— Как же долго-то… — простонал я. — Я думал, что мне удастся поспать в карете… но дорога оказалась неожиданно беспокойной.

Спать в карете — это как пытаться уснуть на стиральной машине во время отжима. Теоретически возможно, практически — пытка.

— Ну это неудивительно, — заметил Ватару. — Нам встретилось довольно много монстров. Я надеялся, что будет хотя бы несколько грабителей, но, полагаю, шансов на драку с ними очень мало.

Герой, жаждущий драки с грабителями. Это нормально? Или у него профессиональная деформация?

Если не считать монстров, которые естественно хотели на нас напасть, как только видели, воров, которые бы осмелились атаковать экипаж с гербом аристократа, было очень и очень мало. Оказывается, герб — лучшее средство от грабителей. Кто бы мог подумать.

Я о том, что найдется не так много идиотов, которые хотели бы стать врагами богатой и влиятельной семьи. Даже среди бандитов есть инстинкт самосохранения.

— Я думаю, мы бы смогли приманить хотя бы нескольких из них, — мечтательно произнес Ватару, — будь у нас только возница и ни одного охранника.

— Ты правда хочешь, чтобы они напали? — недоверчиво спросил я.

Это же мазохизм какой-то.

— Да что ты понимаешь! — возмутился герой. — Эти воры — замечательная добыча! И за убийство, и за захват живыми — ты в любом случае получишь свои денежки.

Ватару, этот мир совершенно испортил тебя. В Японии ты бы себе такого ни за что не позволил. Там максимум — сдал бы их полиции. А тут — «замечательная добыча». Капитализм в действии.

Кстати, мы разбивали лагеря по пути, но все же… Почему по дороге не было ни одной деревушки или хотя бы постоялого двора? Это же торговый путь, должна быть инфраструктура.

Гозо немедленно ответил на мой вопрос:

— Постоялые дворы? Конечно, такие есть. Но они расположены в тех местах, где нет монстров и хорошая безопасность. В противном случае их сожрут.

— Но почему рядом с Горой Мин такие деревни есть? — недоумевал я.

— Местность вокруг Горы Мин уже открыта для развития, — объяснил дворф. — В каком-то смысле, это как граница цивилизации. Кроме того, в таком маленьком постоялом дворе будет мало заданий на сопровождение и много голодных авантюристов.

Так вот оно как. Экономика в чистом виде. Нет прибыли — нет постоялых дворов.

Я не смог как следует выспаться, когда мы разбивали лагерь. Нам приходилось посменно нести дежурство, так что это для меня больная тема. Каждые два часа — подъем, смена, попытка заснуть снова. Хуже только работа в ночную смену.

А… подождите-ка. Я же нанимал Ватару, чтобы он нас сопровождал! Почему я вообще должен беспокоиться об этом? Пусть у него голова болит! Я клиент, я плачу деньги!

Ну, по крайней мере, возница был неплохим собеседником и помогал мне скрасить ожидание. Мы обсуждали важные вопросы. Например, если лошади будут питаться подножным кормом, а вокруг ничего не растет, то что лучше — наколдовать [Вызвать Корм] или [Вырастить Траву], чтобы их накормить? Или можно ли называть лошадьми тех, кто на самом деле не лошади, но при этом тянут твою повозку?

Философские вопросы местного значения.

— Хеей, ну чего вы возитесь! — заныла Куко. — Давайте уже доедем до города! Я жрать хочу!

— Куко, не беспокой Нобу, — одернул ее Гозо. — Думаю, было бы проще и быстрее воспользоваться входом только для аристократов… Точно! Мы с Роппу вскоре сами станем B-рангами, так что тоже сможем ходить туда-сюда, как в свой дом!

— Это, конечно, так, — кивнул Роппу, — но стоимость проезда через ворота для знати выше. В любое другое время стоимость обычного задания даже не покроет въездную пошлину. Так что нам придется пользоваться обычными воротами.

— Иметь возможность такого выбора — это одно из преимуществ авантюриста, — философски заметил Ватару. — Ты можешь уехать хоть среди ночи, если пожелаешь.

Ага, если у тебя есть деньги на пошлину. Свобода за деньги — самая честная свобода.

Куко была голодна — ее желудок урчал громче, чем колеса кареты, — так что мы решили поторопиться и воспользоваться воротами для знати.

Проверка прошла без сучка и задоринки. Как и обещала Май, мы с легкостью вошли в город. Герб творит чудеса.

По сравнению с Горой Мин, Михан выглядел мирным сельским поселением. Провинция-провинцией. Даже воздух пах по-деревенски. Овцами и навозом.

Внешние стены и здания не сильно отличались по виду, но, полагаю, между ними должно быть хоть какое-то свободное пространство? Для пожарной безопасности хотя бы.

Подождите, да тут все застроено гораздо плотнее, чем даже в столице! Дом к дому, стена к стене. Это никак не вязалось с ожидаемой плотностью местного населения. Не слишком ли много здесь зданий для города овцеводов?

— Большая часть площади нужна для скота, — пояснил Ватару, — так что людей здесь относительно немного. В Горе Мин население повыше будет. Кроме того, в те времена, когда был основан город, пергамент был важным товаром для экспорта, и тут было гораздо больше людей. Но с тех пор как Геройская Студия наладила выпуск бумаги, большинство ремесленников переехали в другие города…

Ага, технический прогресс убивает традиционные ремесла. Классика.

— В наши дни, — продолжил он, — спрос на пергамент может быть удовлетворен простым использованием магии восстановления. Его теперь даже не нужно производить.

Понятно. Так вот почему здесь такой большой город и такое маленькое население. Город-призрак, только с овцами.

— Полагаю, нам для начала стоит посетить гильдию авантюристов, — предложил я. — Возница, пожалуйста.

— Ой, это же магазин овощных роллов! — внезапно взвизгнула Куко. — Это же одно из фирменных блюд Михана!

— Овощной ролл? — заинтересовался я. — Что это?

— О, его очень просто готовить! — с энтузиазмом объяснила она. — Берется лепешка, и в нее заворачиваются овощи, нарезанные полосками, и жареная ягнятина!

Звучит довольно вкусно. Похоже на шаурму. Или буррито. Или на любую другую еду в лепешке. Универсальный формат «заверни и ешь».

Возможно, это еще один след, оставленный каким-то героем из Японии? Они везде свои кулинарные революции устраивают.

— Я тоже проголодалась, — поддержала Аика. — Нобу, давай возьмем парочку! Я плачу!

— О, в таком случае я тоже пойду, — встрял Ватару. — Покупки оставьте мне!

— А я хочу попробовать шашлыки из ягнятины, — мечтательно произнесла Душка.

— О даааа! — воскликнула Куко. — Душка из тех, кто обожает шашлыки! Но у них же и овощи есть!

— Да, мы все купим, — остановил я этот кулинарный энтузиазм. — Но потом. Сначала в гильдию. Мы можем попасть в неприятности, если будем делать все это в экипаже с гербом.

Представляю заголовки: «Знатные особы объедаются уличной едой! Скандал!»

Кроме того, я хочу как можно быстрее оказаться в гостинице. После четырех дней, проведенных с женщинами в экипаже днем и мужчинами в палатке ночью… Я наконец хочу поспать в нормальной комнате. В одиночестве. В тишине. На нормальной кровати.

Мне пришлось делить палатку с Ватару, Гозо и возницей. Там даже не было места, чтобы разложить мой футон! Я спал, свернувшись калачиком, как собака. Я, блин, хочу сегодня спать на собственном футоне! И с моей подушкой-обнимашкой! Это не слишком много для уставшего путешественника?

— Ватару, — взмолился я. — Давай останемся здесь на пару дней. Я хочу выспаться.

— Я так и планировал, — кивнул герой. — Нам в любом случае надо пополнить припасы.

Это хорошо. Это правильно. Это прекрасно! Завтра я из гостиницы и шагу не сделаю. Буду валяться в кровати и наслаждаться жизнью.

Под такие оптимистичные разговоры мы доехали до гильдии. Там было тесно, как в консервной банке.

— Тут обычно куча монстров, которые хотят поживиться свежим мясом, — пояснил Ватару. — И, соответственно, куча авантюристов, которые хотят взять задания на охоту.

— А, так вот оно что, — кивнул я.

Экосистема в действии. Монстры едят овец, авантюристы убивают монстров, овцы едят траву. Круговорот жизни.

— Хорошо, — распорядился Ватару, — тогда мы займемся регистрацией и размещением экипажа. А ты, Нобу, зарегистрируй наш приезд. А, и вот тебе посылки, которые нужно доставить согласно заданию гильдии.

— Хорошо… — я взял свертки. — Подожди, а где Аика и Куко?

К тому времени, как я это заметил, ни той ни другой поблизости уже не было. Испарились. Дематериализовались. Исчезли.

Ну не могли же они потеряться, сделав несколько шагов? После того как мы уже столько проехали? Хотя, зная Аику…

— Они пошли в ближайшие лавки кое-что купить, — успокоила меня Душка. — Скоро вернутся.

— Ладно, — вздохнул я. — Думаю, все будет хорошо, пока Куко рядом с ней. Хорошо, Душка, можешь помочь мне с этими свертками?

Я передал несколько посылок, полученных от Ватару, Душке, и мы вошли в гильдию.

Как только мы вошли, я почувствовал на себе множество взглядов. Оценивающих. Изучающих. Прикидывающих, стоит ли связываться.

Обычная атмосфера гильдии авантюристов.

— Посмотрим, а где здесь стойка для сдачи заданий? — пробормотал я. — У меня тут посылки, надо закрыть несколько заданий по доставке.

— О, это здесь! — позвала нас девушка за стойкой. — Добро пожаловать в отделение гильдии Михан!

Стандартная приемщица. Милая улыбка, вежливый тон, стальные нервы. Профессионал.

— Хорошо, тогда это и еще вот это, — я выложил посылки. — Все правильно?

— Да…! — она начала проверять и вдруг замерла. — Ээээ… Ватар… ммм!

Что-то она занервничала. Увидела что-то интересное в документах?

— Да, все правильно, — наконец выдавила она. — Вы хотите, чтобы награда была распределена поровну среди всех участников?

— Да, пожалуйста, — кивнул я.

В этот момент Ватару вошел и уселся рядом в ожидании меня. Приемщица покраснела еще сильнее. А, так вот в чем дело. Фанатка героя.

— А? Ты в порядке? — спросил герой с обычной своей наивностью.

— В порядке? — удивился я. — Ты думаешь, что у меня непременно должны возникнуть проблемы?

Ну, учитывая мою удачу, это разумное предположение.

— Нет, — покачал головой Ватару. — Я имею в виду, что когда я сам впервые пришел в эту гильдию, мне сказали «Помогу тебе за пару монет». Не знаю, может, это только у японцев лица выглядят по-детски… Верно, Борл?

— Это было очень грубо с моей стороны в тот раз, Господин Герой! — взвился окликнутый авантюрист. — Я не знал! Извините меня, пожалуйста!

Бедняга выглядел так, будто хотел провалиться сквозь землю. Принял героя за новичка — классическая ошибка.

Он думал, что Ватару — жирная овца для стрижки, а тот оказался S-рангом, да к тому же еще и Героем. Опасно судить по внешности в этом мире.

— Ну, полагаю, он усвоил урок, — добродушно заметил Ватару. — Думаю, ты сказал ему быть поосторожнее с авантюристами, у которых черные волосы, или что-то в этом роде? Видимо, поэтому у меня не возникло проблем.

— Вот как? — хмыкнул я. — Борл, повезло же тебе, что ты не стал ко мне цепляться. Я этому парню несколько раз бросал вызов и ни разу его не победил.

— А⁈ — ахнул Борл. — Он сильнее тебя⁈

Ну, если подумать, я обставил Ватару в азартные игры и в той дуэли с ограничениями. Но вряд ли это делает меня сильнее него в прямом бою. Скорее хитрее.

— Не говоря уже о том, — продолжил герой, — что он недавно бросил вызов пламенному дракону и даже не был ранен. Причем были только он и та девушка рядом.

— Он притащил ребенка сражаться с монстром A-ранга? — ужаснулся Борл.

Выходит, что так. Хотя все это было лишь фарсом, поскольку пламенный дракон был дочкой Одвена. Семейная драма, а не битва.

— Эй, Ватару, прекращай, — попросил я. — Ты же знаешь, я не люблю суеты.

И внимания. И славы. И ответственности. Вообще ничего не люблю, кроме сна.

— Ну иногда же можно и пошуметь? — ухмыльнулся герой. — Ты же не каждый день покидаешь Голен.

Ватару что, специально называет меня по имени? Да еще и говорит, что я из Голен? Он пытается распространить информацию обо мне? Зачем? Чтобы повысить мою узнаваемость? Мне это не нужно!

Душка, правда, выглядела счастливой. Ее хвостик вилял со скоростью пропеллера. Гордится хозяином, видимо.

— Кстати, — добавил я, — эта девушка рядом со мной сильнее меня…

— Господин? — удивилась Душка.

— Эта маленькая девушка сильнее человека, который сильнее, чем герой⁈ — взвыл Борл.

Хотя она была озадачена тем, что привлекла к себе внимание, она посмотрела на Ватару и сказала:

— Умм… Он сильнее.

Технически правда. В азартных играх.

— Получается, герой сильнее, чем девушка, которая сильнее, чем парень, который сильнее, чем герой! — Борл явно запутался в этой цепочке.

— Ахахахаха! — расхохотался Ватару. — Вот так штука!

Кажется, этого парня зовут Борл? Похоже, это тот тип, который плывет по течению и не задает лишних вопросов…