Встреча по правилам и без

Глава 13

Что может быть страшнее: проснуться посреди пожара или от криков как на пожаре? Я не знала. И не хотела узнавать, но судьба распорядилась иначе. Утро следующего дня началось под громоподобный стук во входную дверь и требовательные крики. Они походили на крики чаек, отчего мой последний сон был связан с морем, ужасами кораблекрушений и разводами соли на одежде утопленников.

— Госпожа Огги?!

— Госпожа Огги, откройте!

— Маргарет, вы здесь?

Многочисленные голоса слились в общую какофонию, требуя моего немедленного внимания и отчего-то интервью. Еще не проснувшаяся, мало что понимающая я запуталась в подоле ночной рубашки, сверзилась с кровати, ударила мизинчик на ноге и чуть не упала на лестнице, когда меня толкнули к стене, а утреннюю серость в глубине моего дома прорезали яркие вспышки.

— Боги! Что это?

— Маго-слайдеры и толпа стервятников, прибывших за сенсацией. — Возвышающийся надо мной Сагерд Юри в одной руке держал светящийся почтовый шар, в другой смятый экземпляр «Сплетника».

— Ка-каких сенсаций? — переспросила я и получила в руки газету.

— Внимательно прочитайте заметку под главной статьей, — посоветовал маг, свободной рукой разворачивая меня в сторону второго этажа. — Если хотите, я могу приготовить чай с перцем, чтобы вы скорее пришли в себя.

— Я в себе, — ответила хмуро. — Но как вы оказались здесь столь быстро?

— Я не уходил, — признался маг, облаченный лишь в мятые брюки вечернего костюма и пробивающуюся щетину. Она весьма ему шла, как и шар, который он держал на руках и поглаживал словно живого кота.

Присмотревшись к Сагерду, улыбнулась.

— Вы нервничаете?

— Жду вашей реакции, — ответили мне и предложили куда-нибудь присесть, например, на кровать.

Это был дельный совет, потому что под статьей о мобильном почтовом шаре имелась незначительная заметка о тотальном раскрытии агентов второго департамента тайной службы и министре внешней разведки, который подал в отставку.

— …в связи с чрезвычайным происшествием, — прочитала я вслух последнюю строку и судорожно вздохнула. — Элизабет Эль будет рвать и метать.

— Уже. — Мне протянули свежий экземпляр «Сплетника». — Взгляните на главную новость, отвлекающую общественное внимание от дрязг в министерстве, — порекомендовал мне маг, и я тихо ахнула, прочитав заголовок.

«Швея увела моего жениха! Эксклюзивное интервью брошенной у алтаря невесты. Откровение Элизабет Эль!» Первый же абзац указывал на оскорбительное содержание и начинался с подзаголовка: «Простушка или пастух? Что может связывать бездарную непосредственность и мага высшего уровня?»

— Вы маг высшего уровня?

— Гм, стал недавно. — Наблюдая за мной, он переступил с ноги на ногу. Подошел к окну, чуть отодвинув штору, спровоцировал очередную волну вспышек и тотчас вернулся на первоначальное место к первоначальному действию — поглаживанию шара. — Вы слишком спокойно читаете, — заметил пару секунд спустя.

— О, я не собираюсь погружаться в пустые инсинуации и обвинения, — ответила, взглядом скользя вниз по статье. — Мне еще памятны выражения жены Маверика. Этот разнос ничем не отличается от уже имевшего место.

— Маверик Маггри? — Сагерд спустил шар на ночной столик, подошел ближе. — Это и есть тот самый зельевар, о котором упоминала мама? У вас с ним был роман?

— Скорее обман. Забудьте, — посоветовала я и, затаив дыхание, прочитала: — «Желающим посмотреть в глаза бесстыдницы-швеи следует посетить салон по улице Песчаников». Боги! Там лишь один салон размещен. Меня найдут! Да что там, меня нашли!

Я испуганно вскочила с мягких покрывал и заметалась по комнате от кровати к стене, от стены до двери и вновь к кровати. На втором круге была перехвачена и остановлена магом.

— Не паникуйте. — Мужские руки уверенно сжали мои поникшие плечи. — Управляющий газетой «Старый сплетник» уже принес свои извинения за разглашение ваших данных. Письмом и чеком. Собственно, из-за них меня и разбудил почтовый шар, — сообщил маг, указав на все еще светящегося помощника, внутри которого продолжала плавать моя почта. — Также он пообещал дать опровержение.

— Шар?

— Нет, управляющий газетой Дилан Поми. И он обязательно это сделает, — заверили меня, но не убедили.

— А попросту магией удалить адреса ему сложно?

— В настоящий момент господин Поми все еще находится в одном из подвалов министерства, поэтому сложно.

Что ж, вспомнив свой собственный опыт посиделок с Элизабет Эль среди винных бочек и бутылок, я почти простила управляющего «Старым сплетником». Однако всего одно воспоминание о племяннике привело к повышению уровня моей нервозности.

— Но так Дамиан может узнать, что мы вместе… мстим.

— Не узнает, — обрадовали меня не спеша выпускать из рук, — Дамиан Огги уже сутки как в Кущах. Новости туда не поступают.

— Вот как?! Хорошо бы и стервятников отправить в том направлении.

— Именно в том не выйдет, — качнул головой маг, — но варианты есть.

Одним таким вариантом оказалась печать переноса, которую проклятийник за полчаса устроил на крыльце моего дома, фактически под ногами корреспондентов. Из-за неубранного снега и плохой видимости в утренних сумерках они не сразу заметили свечение и не успели выпрыгнуть из контура. Самые громогласные и беспокойные исчезли буквально по щелчку со всеми своими вещами и вопросами. Менее громкие поспешили занять их место и тоже исчезли. Мне удивительно легко вдруг стало дышать, и аппетит внезапно проснулся.

Быстро сделав бутерброды и заварив имбирный чай, я пригласила мага к столу для удобства размещенному в коридоре. Здесь было наименьшее количество повреждений и наибольшая удаленность от окон. На аккуратное уточнение, а не привлекут ли нас к суду за печать переноса, дующий на горячий чай Сагерд ответил:

— Мы, можно сказать, спасли работников пера от гибели в снегах Ревика.

— И как далеко вы их отправили?

— В столицу. — Он выдержал паузу, чтобы дать весомости следующим словам. — На охраняемую территорию, так у представителей закона сразу появились вопросы к ним. Допускаю, их задержат там на два или целых три дня. — Внезапный стук в глубине дома прервал мага и заставил его нахмуриться. — Странно. Откуда стучат? — Тут к стуку прибавился стандартный для корреспондентов запрос на интервью, за которое мне пообещали плату. Сумма впечатлила меня, но не проклятийника.

— У вас есть подвал? — Отложив надкушенный бутерброд, он поднялся.

— Нет. Имеется только черный выход. Узкая дверь, ведущая через кладовую на кухню.

— Маргарет! — На меня посмотрели с укором и перестали жевать. — Почему вы молчали о второй двери?

— Потому что ранее оттуда никто не стучался, — оправдала я себя и с надеждой спросила: — У вас есть еще одна печать?

— Нет. И на создание новой уйдет более часа, — сообщили мне. — Мы не успеем на поезд.

— Используем портал?

Слово «портал» вызвало у мага легкую гримасу боли. Кажется, это было плохое предложение, но придумать что-либо на его замену я не успела. Проклятийник медленно сощурил глаза, наклонил голову к правому плечу и с весьма неприятной интонацией попросил:

— Маргарет, расскажите, что вам известно о Кущах и их особенностях.

Это была излюбленная интонация учителей, которые точно знают, что ты ничего не знаешь, и с доброй иронией хотят вывести нерадивую ученицу из лабиринта ее заблуждений. Пройдя через тернии средней школы и множество отказов от академий, я научилась изящно уходить от подобных подстав. А после романа с Мавериком к изяществу прибавилось скорость.

— А знаете, вопрос с черным выходом решаем без печати! — прикрылась я наигранной бравадой и поднялась, чтобы взять мешок с проклятыми предметами — наследием детской непосредственности Дамиана. — Мы поменяем ручку на двери! Всех активно рвущихся в дом будет переносить на проезжую часть улицы близ дома моей тетушки.

— Неужели?

— Такова особенность ручки! — продолжила я со всем напором. Во всяком случае, именно так стала работать дверная деталь, когда знакомые мне маги попытались нейтрализовать ее действие. И вместо того, чтобы лишиться функции переноса одной конкретной персоны, она стала переносить всех прикоснувшихся.

— Речь не о том, — напомнил проклятийник.

— Конечно, вы правы, — поспешила согласиться с ним, но так и не вернулась к первоначальной теме: — Менять дверную ручку будете вы, а я прослежу за тем, чтобы вам не мешали.

Нельзя сказать, что я совсем сбила его с мысли, но мне позволили не отвечать. После чего с любопытством проследили за тем, как я пригласила оставшихся корреспондентов к входной двери. Разыграть заинтересованность в предложенной ими сумме не составило труда. На мне все еще висели тяжелым грузом штрафы за ложный вызов правозащитников из служб отлова троллей, демонов и зомби.

И как же сильно было мое удивление, когда «скормив» петле новую порцию посетителей и вернувшись в дом, я застала мага с отверткой в коленопреклонной позе у двери. Реально ли, что он забыл о своих магических способностях?

— Сагерд?

— Еще минуту, Маргарет, и мы можем идти.

Замена ручки потребовала больше времени, и в эти бесконечно долгие минуты меня снедало любопытство и вопрос, который я задала после прохождения через два портала и ожидания поезда на перроне. Он попросту сорвался с моих губ, когда маг в очередной раз самостоятельно поднял наши сумки и понес их в вагон, открытый ключом, а не по щелчку.

— Почему вы лично заменили ручку? Если не ошибаюсь, как высшему магу, вам доступна левитация предметов, и не только она, — следуя за проклятийником, припомнила я слова из статьи-разоблачения. — Но вопреки всем возможностям, вы действуете вручную.

Сбросив пальто на сидение, положив сумки на полку, маг выудил на свет проклятый шар и водрузил его на мягкий подлокотник. Следом извлек из кармана пиджака наши билеты и вложил их в щиток приемки, дождавшись щелчка, загадочно спросил:

— Моя мама сильный бытовик, вам это о чем-то говорит?

— Ну, она способна накрывать на стол, находясь на значительно расстоянии от дома, — вспомнила я. — Еще она умеет незаметно наносить пудру словоблудия на край чужой чашки.

— И не только. Она бытовик, способный совершать уборку, готовку, стирку и прочие домашние дела не просто на расстоянии, а из другого города.

— Я бы многое отдала за такое подспорье с ее стороны, — призналась честно. — Все же после полного рабочего дня в салоне я готова все отдать за помощь по дому.

— Это вряд ли.

Проклятийник закрыл дверь нашего купе и помог мне снять серую тонкорунную шубу с капюшоном, выуженную из старых закромов. После внезапного окаменения моих пальто, шляпки, перчаток, ботинок и шарфа, это была единственная сохранившаяся у меня замена. Давно вышедшая из моды и не дождавшаяся переделки, но замена. Еще один радующий душу плюс — новые сапоги прекрасно подходили к большой дорожной сумке, однако я все равно с тоской вспоминала о той маленькой, в которой навеки застряла академическая квадратка. По счастью, она укрыла от окаменения дневник Эдварда Руфуса Огги, а потому многостраничный труд без потерь переехал в мою новую сумку.

Подумав еще и о ней, я тяжело вздохнула, и вздох мой был понят превратно.

— Поверьте, Маргарет, вы отдадите больше, чтобы моя мама ничего не знала о вас, содержании ваших шкафов и наполнении мусорных корзин. — Я могла бы возразить, что в швейном салоне такой навык бесценен, но маг не дал мне слова. — Едва вы допустите ее вмешательство, недели не пройдет, как она посадит вас на диету, изменит по своему вкусу ваш гардероб, отвадит старых друзей и возьмется за подборку новых. Вам придется потрудиться, чтобы получить ключи от дома назад.

— Это не может быть настолько плохо, — произнесла с сомнением, неспешно занимая свое место.

— Благодаря матери я познакомился с Элизабет Эль.

— Оу, здесь вам можно посочувствовать. Буквально на капелюшечку, потому как нерушимую клятву вы снискали сами, — с долей иронии высказала я и, выждав пару мгновений, усмехнулась: — Но вернемся к первоначальному вопросу, почему вы работаете руками?

На вокзале прозвучало два гудка, и пассажиры поспешили разойтись по своим вагонам. Просьба не оставлять домашних животных без присмотра и поводка прозвучала из шара-приемки. Предвещая скорый отъезд, он мягко засиял.

— Я взял в привычку перепроверять состояние вещей в моем пространстве.

— Вы могли бы их проклясть, и отвадить таким образом всех желающих к вам лезть.

Маг качнул головой и опустился на сиденье напротив.

— Отец просил не делать этого. Ибо мама в любом случае не удержится в стороне, а он не готов стать вдовцом. По счастью, леди Васско не любит некромантов, избегает все, что связано с их атрибутикой.

— Поэтому ваша лаборатория выглядит как склеп! — воскликнула я, маг улыбнулся. Широко и игриво, вызвав такой скачок в моем сердце, что пришлось ухватиться за поручень.

Мне почудилось или мир поплыл от его улыбки? Я моргнула, посмотрела на перрон и с облегчением выдохнула. Ан нет, это не мир поплыл, это поезд мягко тронулся с места, оставляя за собой город, сотни обывателей и одно знакомое мне лицо в сопровождении другого не менее знакомого. Мерзавка Гроверон и дорогой племянничек?

— Боги! — Пересесть на противоположное сиденье, перегнуться через мага, едва не упасть на него, но вовремя вцепиться в мужское плечо, наверное, было самым глупым моим действием, но стоящим того, чтобы удостовериться в увиденном. — Это точно он.

— Кто?

— Дамиан! — возвестила я и все-таки не удержалась от падения на мужские колени. Проклятийник поморщился, но молча принял мой вес. — Я только что видела Дамиана! — оправдала свою неловкость, мельком взглянув на тихо выдыхающего мага и вновь сосредоточила все свое внимание на уходящем вдаль перроне.

— Вы не могли его видеть в столице, это исключено. — Прозвучало сие уверенно и твердо, если бы не одно «но».

— Я видела… Да нет же, я все еще вижу его. Там! — толкнула Сагерда к окну и указала в нужную сторону. — Левее, нет, левее! Еще левее, за колонной.

— Колонну мне закрывает ваша прическа, — в мои волосы ответил маг, ссадив меня на сиденье. — Остыньте, Маргарет. Дамиана здесь быть не может. Он в Кущах. Каждый день отчитывается о проделанной работе.

— Вы забываете, что Дамиан Огги самоуверенный молодой маг считающий всех идиотами. Он способен отчитываться откуда угодно. Мы должны сойти. — Я поспешно встала, но тотчас была возвращена на место, да еще и прижата к спинке кресла широкой мужской ладонью.

— Маргарет, — вкрадчиво обратились ко мне в тот самый момент, когда картинка за окном несколько размылась, — мы заказали билеты на экспресс, поезд уже набрал разгон. Сойти невозможно.

— Воспользуемся порталом!

— Чтобы насмерть встретиться с какой-нибудь колонной? Увольте.

Проклятийник отпустил меня, поднялся с сиденья, отряхнул костюм и предложил пообедать в ресторане. Так сказать, отметить первый день Мсти. Не имея возможности настоять на своем, я согласилась.

Согласно меню, сегодня в отдельных кабинетах для высокоранговых персон подавали лобстеров, ризотто с черными трюфелями и редкое рыбное ассорти в корзинках из песочного теста. Четыре вида салатов и пять видов соуса не считалось необходимым перечислять, не говоря уже о десятках кондитерских изделий и напитков, которые со всем тщанием были принесены к столу.

Посмотрев на это изобилие, я медленно подняла взгляд на мага, в очередной раз ощутив огромную разницу в нашем финансовом положении. Однако если ранее это не ощущалось и сводилось к мелочам как конфеты, дорогая ткань костюмов и тотальное спокойствие при перечне штрафов, то сейчас…

— Прекратите, — вдруг потребовал маг, и я опустила глаза.

— Не смотреть на меня прекратите, а… думать то, что вы думаете.

— Читаете мысли?

— Нет. Вижу, как они портят вам настроение и мне аппетит. — Встряхнув салфетку, проклятийник красивым жестом опустил ее себе на колени. Подался вперед, требовательно прищурившись. — Что вам не понравилось? Корзинки или лобстеры? Если желаете, их можно заменить…

— Не стоит. Когда еще мне улыбнется такая удача, — отшутилась я, говоря абсолютную правду. Лобстеры ценой сто девяносто пик за одного мне не по карману.

— Тогда наслаждайтесь, — посоветовал Сагерд Юри, барон Декрад, сын целого лорда Васско и наконец-то сам приступил к еде.

Я печально вздохнула, думая о том, что помимо прочего проклятийник еще и высший маг, декан факультета Проклятий и Предсказаний в самой привилегированной академии страны ПМА, создатель опасного проклятья Жара, куратор Дамиана… и подвластный мне пленник Петли Повиновения!

Маленькая, а все-таки радость. Я с недавних пор не просто швея, начисто обделенная магическим потенциалом, я целая повелительница высшего мага… Захочу ремонт — он сделает дверь, а захочу сладкого — поделится десертом, могу его одеть, раздеть, заставить бегать голяком. Впрочем, таким он уже представал предо мной и был пугающе злым при этом…

Поток видений прервал насмешливый голос.

— Теперь я готов свой галстук съесть за шанс узнать ваши мысли.

— Вы без галстука, — указала я на его свободную от тканого аксессуара шею.

— Это минутное дело, мне принести? — проказливо предложил проклятийник.

— Не стоит, я всего лишь вспомнила о Петле… — Правая бровь мага медленно поднялась вверх, взгляд получился любопытствующий, побуждающий говорить. — И о вашем повиновении мне, — уточнила с улыбкой, вновь ощутив интерес к еде.

— Вот как? Отлично! — Сагерд энергично продолжил расправляться с ризотто, не забывая запивать его бокалом шампанского, которое принесли в ведерке с фигурным льдом. — Расскажите об этом проклятье. Всегда хотел узнать причину его создания. Что это было? Возврат семейных должников? Наследников? Спасение беглецов от помолвки?

— Возвращение мужей в лоно семьи, — ответила я, аккуратно приступая к лобстеру. — И про долг вы хорошо сказали, имелся в виду супружеский. Мой предок о нем забывал, неделями засиживаясь в лаборатории.

Проклятийник широко ухмыльнулся. Расстегнул ворот рубашки и качнул головой.

— То есть я бежал исполнять супружеский долг? Вот и найден ответ отчего нерушимая клятва не сработала. Долг перед женой превыше долга перед невестой, — пошутил он, и по итогу своих размышлений пришел к неприемлемому выводу: — При определенных обстоятельствах Петлю можно оставить.

— Ни за что! — возмутилась я. — Мы снимем ее, как только уйдет опасность в лице Эль.

— Не уйдет. Элизабет агрессивно навязчива. Есть большая вероятность в том, что маг-конструкторов и газетчиков спустила на вас она. — Маг сбросил пиджак и подкатал рукава рубашки. — Впрочем, для нее это слишком мелко и непродуманно. Вначале обездвижить, лишить связи, затем наводнить двор людьми, чтобы к вам никто не мог зайти…

По-моему, действовали не так уж и непродуманно. Однако у проклятийника на это имелся другой счет.

— У вас, случаем, нет иных недоброжелателей, Маргарет?

— Почему вы спрашиваете?

— Наследница рода Саввир прежде действовала намного более жестко. Подсылала кого-нибудь из серой братии убийц и воров. — Какое откровение! — Впрочем, к этому тоже нужно быть готовым, — шокировал он меня. После выудил из кармана перо и белую карточку для заметок, чтобы быстро что-то записать.

— Знаете, самое время найти для Эль прилипчивого воздыхателя, — предложила я, вызвав на лице мага крайне скептическое выражение. Он сделал еще одну запись и положил карточку у своей тарелки. — Или подсунуть проклятый шар, — подкинула новый вариант. — До беседы с вами он сыпал впечатляющими угрозами. Например, обещал пригласить всех извращенцев столицы поиграть в преследование.

— Прискорбно сообщать об этом, но… все извращенцы столицы уже знакомы с Эль, — запив кусочек трюфеля шампанским, ответил маг. — Она писала по ним диссертацию, практику проходила в пыточной, то есть в отделе дознания при министерстве.

— Страшно представить, для какой темы она собирала материал.

— Влияние Очищающего Огня на укоренившиеся в сознании искаженные убеждения, — ответили мне.

Подхваченное вилкой мясо лобстера вернулось на тарелку. Я отложила приборы, потянулась за водой, чтобы запить неприятное чувство, что мурашками прошлось по коже и осело неприятным зудом между лопатками. Выходит, Эль несколько кровожаднее, чем я предполагала. Она вовсе не видит моральных и этических границ.

— Гм, в свете этого откровения у меня всего один вопрос, что она в вас нашла? — обратилась я к улыбающемуся магу, ему, определенно, понравилась моя реакция.

— Вы хотели спросить — что такого бесценного во мне, помимо харизмы, ума и благосостояния? — спросил он с видом заправского ловеласа.

— А они у вас есть? — не удержалась я от легкого подтрунивания, и ловелас мне подмигнул.

— Чтобы это узнать, вам нужно стать баронессой Декрад.

— На такие жертвы я не пойду.

— Что вас смущает?

— Ваша мама, ваша бывшая невеста… и вот эта жуткая рваная тень, что застыла на-на-над вами! — просипела я вжимаясь в стул.

Сущность мне не привиделась. Она проявилась из воздуха и поначалу была похожа на дым, что заполонил обеденный кабинет плотной завесой, навис над столом. Говорят, если не смотреть на потустороннего обитателя — тебя не заметят и не убьют, в то же время есть вариация, что это ты не заметишь, как тебя убьют.

Даже не знаю, что выбрать!

— Добрый день, — поздоровалась тень, окончательно материализуясь в одну из сильнейших тварей нашего мира — лича. Монстра, что с момента своего пробуждения стремится уничтожить все живое! И нет сомнений это подарочек от Эль, и это самый последний миг, проживаемый мною в этой жизни. Сейчас он распахнет свои плащ-крылья и поглотит нас. А я столько всего не успела, столько всего не смогла!..

Вопреки моим ожиданиям, лич галантно поклонился нам и, не поднимая головы, со всем почтением обратился к проклятийнику:

— Простите, что прерываю ваш обед, Сагерд Юри и нежное создание. — Тут мне, как всякому нежному созданию, следовало что-нибудь приветственное пролепетать, но сил и слов не хватило, обошлась опасливым кивком. — Дело срочное и очень важное, — продолжил лич.

Если оно такое срочное и важное, то мне следует удалиться. И чем дальше, тем безопаснее! Пропищав, что-то похожее на «Я пойду», я никуда не пошла, потому что меня в очередной раз рукой пригвоздили к стулу. Это уже походило на отработанную привычку.

— В чем именно срочность? — удерживая меня на месте поинтересовался проклятийник.

— Хозяин просил передать, что ваше задание выполнено. Он ожидает впредь менее пустяковое.

— Уже заскучал? — Довольные нотки гордого учителя проросли в голосе Сагерда. — Я в нем не сомневался! Теперь передайте Легасу это и вот это. — Свободной рукой он аскрыл магический карман, вручил сущности пару перевязанных бечевкой книг, а сверху положил ту самую карточку, которую при мне заполнил. — Книги для ознакомления, карточка для развлечения.

— Особые указания? — вопросила жуткая сущность, сверкая глазами-всполохами.

— Постарайтесь быть рядом, — посоветовал Сагерд Юри, после чего пожелал личу счастливого пути. Будто бы с опаснейшим монстром может что-то плохое произойти!

Еще один поклон. Тень выпрямилась и бесследно растворилась в пространстве. Маг спокойно продолжил обедать, я в свою очередь не сразу вспомнила как говорить.

— Что. Это. Бы-было?

— Посыльный от одного юного плетельщика. Если повезет, в будущем дарование войдет в коллегию преподавателей ПМА.

Несколько раз сглотнув сухим горлом, схватилась за воду, прохрипела:

— Начинаю радоваться тому, что я не поступила в академию.

— Жаль, я был бы рад преподать вам пару уроков, — с намеком протянул маг, но не найдя во мне отклика на провокационную реплику, недоуменно вскинул брови. — Вы что, испугались?

Со стуком отставила пустой стакан.

— Всего лишь подумала о никчемности моей жизни.

— Не стоит. Самый большой неудачник здесь я, — вдруг ободрил меня маг, и кривовато улыбнулся, услышав «Да что вы!» — Только представьте, что большую часть прожитой жизни я опасался подойти к действительно понравившейся мне девушке. Я не занимался важными для меня разработками, чтобы они не достались роду Элизабет по итогу. Я отказался от титула и прочих привилегий своей собственного рода. Я выбрал опасную должность в магической академии…

— Провоцировали студентов на безумства, — внесла я лепту в его «сожаления».

— …и отсчитывал последние деньки, часы.

— Не нагнетайте мрака, барон Декрад. В последние часы перед забегом к дому моей тетушки вы были в гостях. Петля вырвала вас из чьей-то спальни, чем очень огорчила, — ткнула я вилкой в его сторону, отчего ее наполнение полетело обратно в тарелку. Пришлось снова накалывать желанный кусочек на зубья. — Мне еще памятны брошенные вами слова.

— Простите мне мою импульсивность. Я рискнул и напоследок признался в симпатиях своей юношеской любви.

— Оно того стоило?

— Да. — Категоричный ответ, вызывавший легкую зависть всего на пару секунд, потом маг добавил: — Я понял, что зря столько времени убивался.

На этой ноте мы завершили обед, вернулись в вагон и не сговариваясь проспали весь оставшийся путь и свежие новости «Сплетника». Более никто не занимался поиском швеи, ибо всех интересовали исчезнувшие в Ревике корреспонденты, уволенные за чрезмерную настойчивость маг-конструкторы, а следом и возмутители спокойствия, купавшиеся в священном озере Рави. Как сказал потом Сагерд, сделанная его отцом печать переноса работает исключительно на водные пространства.