Вселенная Марка

Глава 24

Глава 24.

Боль была настолько сильной, что я её почти не чувствовал. Не телесная – с телом, несмотря на воткнутые в глазницы чужие пальцы, все было в порядке, а на уровне сознания. Кто-то отщипывал от него кусочек за кусочком и приращивал в другом месте – словно сознание разделилось на два огромных облака, и теперь от одного к другому что-то перетекало. Один за другим, миллионы крохотных кусочков. Сначала я даже мысли в порядок не мог привести, настолько мне было больно. Но потом, через какое-то время, попривык. Выгородил себе место, я же псион, кое-что могу, и перенёс себя туда, уже из этого места наблюдая, как кто-то творит с моей головой, а точнее – с её содержимым, всякие непотребства.

И обнаружил, что в моем выгороженном участке сознания я не один.

- Боль – великое чувство, - Первый и тут ничуть не изменился. – Чувствуешь, что происходит?

- Да, но не понимаю ничего.

- Я тебе расскажу, эти, - старик из моей черепушки махнул рукой в сторону реального мира, - все равно мало что способны понять. Ты тоже.

- Но так хочется поделиться?

- Именно. То, что сейчас происходит, большая редкость, Марк. С чего бы начать?

- С начала.

- Нет, это слишком долго, пусть даже только для нас.

Действительно, хоть я и не мог видеть – глаз-то не было, но то, что творится снаружи, наблюдать был способен. А там не творилось ничего, Первый стоял, погрузив пальцы мне в голову, остальные тоже замерли – время остановилось. Хотя нет, текло, но очень и очень медленно.

- Тогда расскажи, что ты делаешь.

- Два кристалла, - старик подсветил свои кулаки, в которых сжимал камни, - это ключи. Ими семеро предателей закрыли Отступницу в ней самой. И теперь передали мне, и я её открыл. Те сознания, которые она накопила – одарённых и не очень, которых убили её оружием, тех, кто ей поклонялся и умер, вас, прыгунов, и другие, совсем старые, все они станут моими. Напрямую этого делать нельзя, а вот через кого-то, кто способен это вынести, вполне возможно. Ты же чувствуешь, как они, одно за другим, перетекают через тебя? Каждый, кто побывал в нас, несёт наш слепок, ты везунчик, побывал и там, и там, так что лучше варианта не сыскать.

- И после этого она исчезнет? – на миг стало уж очень больно, видимо, кто-то из повелителей перемещался.

- Для вас – нет, - Первый положил мне руку на плечо, и сразу чуть полегчало. – Какая разница, как называться. Я могу быть Первым, или Восемнадцатым, или Пятым, их всех уже нет. Значит, могу быть и Тринадцатой, люди, какими бы они ни были, ничего не заметят.

- А цена?

- Для тех семи, которые все никак не избавятся от восьмой, - дед прекрасно понял, что я имею ввиду. Да и не мудрено, он же у меня в голове сидел, - это их реальность. Твоя богиня хотела её уничтожить, кому это понравится, когда отбирают целый мир.

- Значит, мир-ноль останется? – уточнил я. – Вместе со всеми реальностями?

- Пока – да. Правда, этот кокон вокруг галактики, не знаю для чего он нужен, но явно неспроста. Отступница отрубила меня от мира, ты же знаешь, ваши реальности дальше одной галактики не разошлись ещё, и теперь я сам не представляю, что там происходит. Но когда я стану и Тринадцатой тоже, обязательно во всем разберусь и наведу порядок.

- И я смогу вернуться туда? Ты же мне вроде свою вселенную обещал.

- Ты? Нет, Марк, ты – умрёшь, причём навсегда. Ни одно человеческое сознание не выдержит такого, его просто разорвёт, так что лежи, наслаждайся последними часами. Ну или долями секунд, если обычное время считать.

На наслаждение это не тянуло – дёргающая боль выматывала, разговор с Первым вроде как немного отвлёк, но стоило тому исчезнуть, как я снова погрузился в собственный покорёженный внутренний мир. Постепенно пришло понимание того, что всё, дальше уже только спасительная тьма, где нет ни боли, ни страданий, ни последствий необдуманных решений - ничего. Она постепенно обволакивала меня, ни о чём не хотелось думать, воспоминания о прошедшей жизни поблекли настолько, что казалось, это и не со мной происходило. То, что от меня осталось, начало затягивать в какой-то тоннель, на другом конце которого ничего не было.

Хотя нет, что-то определённо было. Тот самый значок, символ из второго кольца, который я так и не смог расшифровать. Он висел прямо на моем пути, не давая избавиться от боли, оставляя на этой стороне. Раздражение нарастало, хотелось сбросить остатки сознания и исчезнуть, а эта закорючка на эме-галь не давала, мешала.

Остатки прежних эмоций ещё оставались, и на этих остатках злости и раздражения, усиленных болью, я попытался символ стереть. Только он разгорелся, занимая все доступное мне пространство.

И тут я наконец его понял – не сам, будто помог кто-то. Это не была какая-то осмысленная фраза, а скорее – программная инструкция, которая предназначалась не мне лично, но для меня. Осторожно, чтобы не прервать ненароком почти закончившийся процесс издевательства над моим сознанием, я потянулся обратно, к самому себе. Вспыхивающие красные точки и тонкие росчерки между двумя огромными облаками почти исчезли, но ещё появлялись то там, то здесь. Я подтолкнул символ, и тот распался на два, встраиваясь своими половинками в каждый из облаков, а потом снова сливаясь в один. Почувствовал, что все сделал правильно.

И вынырнул из небытия.

Лежать было неудобно, Первый словно застыл все в той же позе, прижимая меня пальцами к плите, зато время вокруг текло в нормальном темпе.

Майя стояла рядом, приложив ладонь к моему лбу.

- Не дёргайся, уже почти все закончилось, - приказала она.

- Ты жива? – губы слушались с трудом.

- Заткнись и не мешай, - распорядилась брюнетка.

Странно, раньше в ней никакой силы не ощущалось, а теперь она словно сияла. Причём намного ярче, чем Даша или Ним – они тоже стояли рядом, но ничего не предпринимали. И во внешности Майи что-то изменилось, неуловимо, видимое только внутренним зрением – вот вроде та же самая девушка с захолустной планеты, и одновременно – другая, с татуировкой на черепе.

Облака в сознании заканчивали сливаться, оставалось совсем чуть-чуть, когда Первый дёрнулся.

- Ты, - прохрипел он, глядя на Майю. – Как тебе удалось?

Вместо ответа она выхватила откуда-то два черных кинжала и воткнула аватару бога прямо в глаза. Тот пошатнулся, и просто растворился в воздухе.

Без своих собственных глаз я видел не очень – точнее говоря, необычно, на триста шестьдесят градусов. По залу протянулись нити, состоящие из миллионов символов, они сплетались в узоры, заполняющие все пространство. Особенно плотно они собрались возле нашей небольшой группы – меня, Майи, Нима и Громеша. Уриши все так же лежали неподвижно, и хесе тоже – словно сознание потеряли все разом. Вместе с близнецами.

- Ну что же, осталось последнее, и можно открывать портал, - Майя похлопала меня по щеке. – Кир.

- Я здесь, госпожа, - Громеш подошёл к плите с другой стороны.

- Убей его.

Ним хотел что-то сказать, даже дёрнулся, чтобы Кира перехватить, но в последний момент остановился.

- Я дал клятву, - Кир говорил тихо, но твёрдо. – Я не могу это сделать, энси. Никто из нас не сможет.

- Давай, - повторила Майя, не обращая внимания на попытки меня спасти и на возражения. – Что за дурацкие клятвы, я тебя от неё освобождаю. Ты получил способности обратно, пора за это заплатить. В этот раз сделай всё правильно.

Кир повертел в руках чёрный кинжал, примерился, улыбнулся, и вонзил его в сердце.

В своё.

Тело Громеша с руками, удерживающими кинжал в груди, постояло секунду, а потом начало рассыпаться пеплом. Майя только усмехнулась.

- Дурак, - сказала она. – Честный дурак – таких у меня много. Похоже, придётся делать все самой.

- А без этого никак? – я попытался скатиться с плиты, но освобождать меня никто не собирался, тело так и оставалось словно приклеенным.

Майя посмотрела на чёрный клубок в своих ладонях.

- Нет, Марк, - серьёзно сказала она, - ты должен умереть при любом раскладе. Кто знает, что там задержалось в твоём мозгу, я пока не вижу причин тебя отпустить. Это не больно, просто вольёшься в тот массив сознаний, что уже есть. Станешь частью меня.

- Но ты обещала, - вдруг вступился за меня Ним.

- Не тебе, - Майя пожала плечами, совсем как человек. Странно, о ней как о человеке я уж не думал. – И потом, где ты видел, чтобы боги держали свое слово?

Она размахнулась, словно готовясь вогнать в меня это чёрное облачко, и тут я почувствовал, как что-то тяжёлое плюхнулось мне на грудь. И зашипело.

Не тяжёлое, а отожравшееся, поправил я сам себя машинально. Кот, оскалившись, следил за своей настоящей хозяйкой, готовый в любой момент пустить в ход когти и клыки. В весе и размере он прибавил существенно, похоже, в несколько раз.

- Вот даже как, - Майя отошла на шаг, посмотрела оценивающе. – Хорошо. Нашёл, кого выбрать.

И говорила она это совсем не мне.

Кот шипеть перестал, но с Майи глаз не сводил, стоило той приблизиться, снова оскалился.

- Ты ведь понимаешь, что я могу вас всех уничтожить, - протянула девушка, похоже, сама с собой разговаривала, или с котом. – Неблагодарные создания. Одному даёшь дар, он себя убивает, другого создаёшь, он на тебя кидается. Третий не может умереть достойно, как разумный человек.

- А ты разве не человек? – попытался и я встрять в разговор. – Ты же Майя, обычная девушка острова, или нет? И зачем нужно было это все разыгрывать?

- Чтобы попасть сюда, - обычная девушка с острова надавила мне на глазницы, я поморгал – глаза были на месте. – Ладно, ты тоже сыграл свою роль, хоть и был дерзок, медлителен и туп. Пришлось все делать самой, и то, вставкой в процесс объединения ты воспользовался в последний момент. Апа-Илту!

Ним поклонился.

- Ты знаешь, что делать. Портал открыт, но только в одну сторону, и только на один раз, так что постарайтесь все сделать правильно. Первый надёжно прикрыл галактику, сделал для себя, а получилось, что для меня. Стазис разблокируете сами, забирайте своих, мне они не нужны, и ящеров, их вроде не до конца убили, засунете в ваши капсулы, я ими заниматься не буду. Хесе оставьте, пригодятся ещё. Выход к вашему кораблю – в конце зала.

- А что со мной? – я кое-как слез с плиты, меня покачивало и тошнило. Попытался найти ядро, его почему-то не было.

- Ты теперь почти обычный человек, Марк, привыкай – это плата за жизнь. Что-то осталось, знание эме-галь я у тебя не могу отобрать, так что пользуйся, для этого ядро не нужно, и силы тоже. Можешь задать ещё один вопрос.

- Моя реальность, - становилось хуже, мне казалось, что я сознание сейчас потеряю. – Что с ней?

- Для тебя её больше нет, - Майя хлопнула меня по лбу, и я упал куда-то в темноту.

Вынырнул я из неё, судя по внутреннему будильнику, только через семь дней. Привычно попытался просканировать организм, и ничего – ядра больше не было. Странно было ощущать себя таким человечным, что ли. Я лежал в кресле, почти в неглиже – в трусах и майке с длинными рукавами, правую руку оттягивало что-то тяжёлое. Скосил глаза – шингалу был на месте. Причём почти полностью, в нем я чувствовал оба меча и браслет, вот только чем чувствовал, вопрос. Уж точно не пси-зрением, у меня его больше не было, словно ослеп. Попробовал создать простейшую схему, и тут меня ждал жестокий облом – нет, ничего не получалось. Я знал, как это сделать, но не из чего было. Пси-инвалид. Причём я отчего-то точно был уверен, что со мной фокус с золотыми пластинами не выйдет. Тут бы мне в панику впасть, но я не поддался.

В комнате никого не было, так что снова прикрыл глаза, и погрузился в привычный транс. В голове точно чего-то не было – модуля, прокладка между ним и исчезнувшим ядром тоже отсутствовала, но кто мешал мне создать ещё одну, такую же, раз самое ценное из умений осталось со мной. Представил себя, своё тело, что я хочу получить, крохотный символ появился, словно лампочка, освещая все внутри, каждую клеточку тела – медкапсула поработала на совесть, результаты я и сейчас мог видеть. Только раньше это получалось более цельно, что-ли, общая картина сразу проявлялась, а сейчас – как постепенно сканером просвечивали.

Оставалось только привыкнуть к новому ощущению, к необходимости постоянно держать контроль – сейчас я мог сравнить себя с ювелиром, у которого отобрали роботизированный отбойный молоток. А он мне нравился, он мог крушить все вокруг, так, что только обломки летели во все стороны. Крохотная отвёртка и пинцет были непривычны, но я обязательно что-нибудь придумаю. Когда узнаю, где я.

Браслет вывел информацию, не хватало линка в голове, пришлось пока придумывать схему, которая подхватывала сигнал браслета и передавала прямо в мозг – всегда можно вставить тот, которым пользуются обычные люди, и слегка подправить. Того, что кто-то перехватит моё сознание, я не боялся, уникальный символ эме-галь, который я адресовал сам себе, ещё надо прочитать, а это мог сделать только я.

Мы болтались на орбите Оранжевой звезды – боевая станция отчего-то покинула свой пост в глубинах галактики и переместилась туда, где ей делать было нечего. Или счастливая семейная пара Громеш – Ису-Таке что-то знала, но меня ставить в известность не спешила. Тот носитель, на котором мы улетели спасать мир, тоже был здесь, вот его логи были доступны, и я некоторое время потратил на то, чтобы снова быстро усваивать информацию.

Центральный управляющий модуль меня признал, но к управлению не пустил. С ядром и пси-модулем такая способность была чуть ли не встроенной в организм опцией, а сейчас пришлось постараться – одна схема за другой, они не занимали места, зато требовали усилий и постоянной поддержки. За которую должна была отвечать еще одна схема.

Судя по данным носителя, из места, где живут боги, мы забрали всю мою команду, и тех нескольких псионов, которые остались от первого экипажа, Элика была среди них, а потом переместились в пограничный мир.

Там меня подхватил другой носитель, и то, что случилось дальше, я уже проследить не смог.

Пашка ворвался в каюту минут через десять.

- Марк! – он облапал меня своими ручищами, и как только кости раньше вправлял, такими сломать проще, - Очнулся, паразит! Капсула показывала, что ты все, помер, еле вытащили тебя. Мне Ним все рассказал, ну сука, тварь такая, как она тебя подставила.

- Кто?

- Майя эта. Слушай, ты и вправду не понял, кто она?

- Паш, она мне сама все рассказала и показала, как я понять не мог?

- Вот дурилка, я про то говорю, как ты ей дар прописал на золотом рецепте. А ещё так можешь? Мы же озолотимся.

Пришлось человека разочаровать. Не мог я так больше сделать, даже с помощью кота, который опять непонятно где шлялся. И вообще, потребовал объяснений – что мы делаем в формально ещё моих владениях.

С того момента, как внешние порталы отрубились, и галактика осталась большей частью наедине с собой, много чего изменилось. Первое время царил хаос, те, кто любил ловить рыбку в мутной воде, как раз и начали это делать – между галактическими образованиями начались войны, хозяева галактики затаились в своих замкнутых мирах, и в обычное пространство и носа не высовывали. По долетавшим через пограничную систему известиям, там, на центральных планетах, тоже шли бои, клан на клан.

Флот шумеров, который был готов лететь к последней сингулярности, вместо этого обосновался в пограничном мире – шумеры взяли под контроль единственный ключевой портал, захватили все военные объекты и теперь, фактически, этой звёздной системой управляли. Клановые попытались отбить имущество, но им это не удалось – из порталов на станциях они могли появляться только с тем, что в руках унести, а с голой задницей и шашкой в руке на космический линкор особо не попрешь, особенно когда он нацелил на эту станцию, а вместе с ней и на задницу с шашкой, М-деструктор, и не стесняется об этом каждый раз предупреждать.

- Пришлось даже две станции уничтожить, пока они не поверили, - Пашка грустно покачал головой. Ему, как врачу, убийство людей всегда было неприятно.

Сами жители мира-ноль, особенно при той небольшой их численности, не справились, но им помогли ящеры. Они контролировали и планеты, и спутники, и патрулировали станции вместе с псионами, и вообще, по словам Пашки, вели себя как лучшие друзья. Особенно, если среди псионов попадались Уриши.

- А эти откуда? – не понял я. – Забрал же их всех, чтобы не мозолили глаза.

- Ты самой важной новости не знаешь, - Павел сделал загадочное лицо, настолько, что прямо придушить его хотелось. – У нас теперь есть свой портал.

- Ну да, я его открыл, когда мы отсюда улетали.

- Нет, Марк, не такой, а как тот, который в центральные миры ведёт. Только этот – на Землю, на нашу, то есть, тьфу, на нулевую Землю. И открылся он буквально вот на днях.

Портал, как я понял из путанных Пашкиных объяснений, находился аккурат под моим местным поместьем, которое на острове – в храме, в котором ан Траг до сих пор копался. Теперь площадка, обложенная красными камушками, вела в мир-ноль, причём связь двусторонней была.

- Значит, можно туда и обратно сходить?

- Да, - два центнера оптимизма вдруг сделались серьёзными, - слушай, только там все не очень хорошо. И разборки идут похлеще местных.

- Так что Уриши?

- Ребята, которых ты с собой притащил, там уже побывали, установили связь с каким-то флотом, и теперь оттуда толпа валит. Дашка с ног сбилась, на носителе туда-сюда только и возит новеньких, и Кирюха тоже. Не ребята, а золото. И Уриши эти, ты же им допуск к порталам дал, так они своих быстро в курс дела вводят. Мировые ребята, я уже с ними со всеми скорешился. Особенно одна, Марк, это не просто женщина, это богиня. А какие у неё волосы, рыжие, как золото, и у нас столько общего. Мы проговорили целую ночь. Марк, не хочу загадывать, но, наверное, это моя судьба. Как думаешь?

Я не стал говорить, что я действительно об этом думаю, и указывать, какая это судьба по счету, бедная Айярти, догадываться даже не надо было, Пашка её изображение вывел, и восторгался минут пять, не меньше. Вот мне бы такую увлечённость.

Насчёт увлечённостей.

- Паш, - я изобразил смертельно больного, и мой друг тут же забеспокоился, чуть ли не реанимационную команду собрался вызывать, - а что с Эликой? Мы же вроде как спасли её.

- А, ты же не знаешь. Когда они с Нимом убедились, что с тобой вроде в порядке всё, тут же и свалили, - по виду Пашки было понятно, что он такое не одобряет. – Но наказала, как только ты очнёшься, тут же ей сообщить. Как вы вообще сошлись? Она как посмотрит, меня в дрожь бросает. Почище своей матери, кстати, она тоже хотела с тобой увидеться.

- Кто?

- Мать ее.

- Паш, не тупи. Кто ее мать?

- Это ты не тупи. Или что, хочешь сказать, ты не знаешь, кто мать Элики.

- Именно это, - произнёс, глядя прямо Пашке в глаза, - я хочу сказать. Ну?

Вместо ответа этот придурок заржал, аж слезы из глаз потекли, и замахал руками, мол, подожди, сейчас.