Вселенная Марка

Глава 21

Глава 21.

В детстве, за неимением нормальных развлечений – интернета, сериалов и игр на приставке, приходилось как-то изворачиваться. Даже читать книги почти без картинок. И как-то попалась мне случайно одна такая, с нарисованным на обложке динозавром, где небольшая группа исследователей нашла дыру в земной коре, и спустилась куда-то вниз, где жили всякие доисторические существа, вроде как в «Парке Юрского периода». Не помню точно, как она называлась – даже у псионов бывают пробелы в воспоминаниях, что-то связанное с космосом, и наш боевой рейд напомнил мне как раз эту книжку.

Небольшими группами бойцы проходили через отверстие, и попадали в огромную полость, похожую на пещеру, из которой огромный широкий и высокий проход вёл куда-то вглубь. Первым, после нескольких сотен выпущенных дронов, спустился Ним – гравитация внизу существовала, так что, пролетев через небольшой тоннель, он плавно приземлился на пол.

Следом за ним спустились две пятёрки подавителей, ящеры – тоже пятёрками, группируясь внизу, боевая техника, снова Уриши, а потом и все остальные – один в один как на тренировках, которые для них Громеш устраивал. Площадь открытого пространства была не меньше квадратного километра, было где разместиться. Внизу никаких ограничений для ускоренного движения не было, и постреляли, и на гравплатформах разгонялись, темно-матовые стены поглощали любое воздействие, а материальные тела отталкивали.

Против ожидания, никто на эти буйства не вылез и не напал. Тоннели – что входящий шлюз, что уходящий вниз пандус, были прикрыты силовыми завесами, и массивные предметы не пропускали, но размер имеет значение как раз в обратном смысле, чем меньше оружие, тем оно эффективнее.

Дроны-разведчики, запущенные в коридор, продвинулись на несколько сот метров, и уткнулись в глухую стену. Датчики фиксировали монолит, и полное отсутствие пустот в стенах. То же самое и в пещере – мы обошли все вокруг и вверх, но никакого прохода не нашли. Менса постоянно была на связи, пытаясь сканировать этот шар снаружи, выпущенные ей зонды тоже ничего странного тоже не замечали.

- И куда делись наши друзья и родственники? – Ним поскрёб пальцем стену. – Никаких следов, хотя, зная Элику, я уверен – она должна была что-то оставить, какой-то знак. Например, на стенах. Странный материал, ты не находишь? Он твёрдый, и в то же время пластичный. При желании в нем можно вырезать что-нибудь, например – Марк и Ним были тут. Или – Тодин здесь жевал.

Несколько Уришей поблизости засмеялись, ну да, опасности явной не было, и они воспринимали происходящее как очередные учения. А вот ящеры – нет, они с самого начала были настроены серьёзно и не расслаблялись. Фигуры в скафах обследовали каждый сантиметр, боевые дроны за плечами пробовали на прочность один участок стены за другим.

Я тоже времени не терял даром, шингалу, превратившись в пыль, старался проникнуть везде, только пока без толку, то место, где мы оказались было абсолютно герметичным и чистым, ни пылинки, на наращивание массы даже пришлось запросить несколько тонн металла из носителя. Через час уже хотелось махнуть рукой, и раздолбать этот внутренний шарик, но тут взгляд уцепился за крохотную чёрную песчинку. Стены вообще были пёстрыми, материал – неоднородным, и все равно, эта черная точка смотрелась чужеродно.

- Что-то нашел, эмпо? – раздалось за плечом.

- Майя? – я даже чуть вздрогнул, где-то глубоко внутри. – Ты как здесь оказалась?

- Мне стало скучно, - ничуть не смущаясь, пожала плечами девушка, - и Менса меня отпустила.

- Да, ты же сам ей разрешил, - подтвердила Менса, - слушай, сам разбирайся в своих непростых увлечениях, вы там отыскали что-то?

Я не ответил, накрыл точку ладонью. Если эта ненормальная хочет здесь вместе с нами помереть, я ей не отец и не мать, чтобы против таких желаний идти. А в этом месте стены явно что-то чувствовалось.

Чёрное.

Десяток ящеров окружил меня, готовый испепелить любого, кто нападёт. Ним слегка напрягся, Кир кивнул головой, и пятёрка подавителей сформировала единый конструкт.

Хотелось вздохнуть и сплюнуть. Приложил человек руку к стене, так сразу все всполошились. Дел-то, не могу обратно ладонь оторвать, словно прилипла к поверхности. Чёрная песчинка царапала кожу, казалось, она старается оторваться от стены и пробраться внутрь меня.

- Осторожно, - Ним не сдвинулся с места, только на его чёрной броне замерцали едва заметные всполохи. – Что бы это ни было, не торопись.

С прилипшей рукой станешь и осторожным, и неторопливым. То, что меня держало, явно было сильнее, схемы просто растворялись в месте соприкосновения. Песчинка стала активнее, казалось, из неё вырос шип, проделывая путь в моем теле. И тогда я ударил. Чёрный меч пронзил кисть, через неё вошёл точно в эту точку, и не встречая сопротивления, провалился в стену практически до рукояти.

Прямоугольный кусок стены словно растворился, открывая ещё один проход, уходящий наклонно вниз. В метре от границы с коридором лежала свежая кучка пепла, как раз под размер человека. Да я и сам чувствовал, что меч кого-то подрезал важного, уж очень заметным был отклик. Уриши появление черного меча практически проигнорировали, а вот ящеры заметно напряглись, Иррх – так вообще старался держаться от меня на почтительном расстоянии.

- Вот оно что, - Кир, в отличие от своих очень дальних родичей, цену этой штуке знал. – Давно?

- Два года, - поковырялся в пепле, от убитого ничего не осталось, что он делал без оружия – непонятно.

- Ас-эрхан, - понимающе кивнул головой Громеш. – Уриши в курсе?

Уриши в курсе не были, они группировались, пытаясь понять, что делать с новой опасностью. Шингалу, скользнувший вслед за бросившимися в проём дронами, буквально через сотню метров наткнулся на первую линию обороны, за которой коридор расширялся. Причём Кир вмешиваться не собирался, похоже, тренировки закончились.

Красные кристаллы размером с человека уничтожали любой объект, который к ним приближался, а сами оставались невредимыми – любой материальный или энергетический обьект просто пролетал насквозь, не нанося повреждений. На схемы они тоже не реагировали, казалось, их просто не существует в этом мире. Половина дронов и треть шингалу была потеряна, пока мы пытались этот кристалл атаковать, впрочем, змей восстановился за счёт валяющихся на полу обломков. А вот троих ящеров, попытавшихся меня защитить, спасти не удалось. Их командира, Иррха, это ничуть не огорчило, казалось, он даже им завидовал, но мне показалось, если бы кристалл меня достал, он бы тоже не огорчился.

Прозрачный кусок камня бил жгутами, словно молниями, дронов он уничтожал практически вплотную, обломки по инерции летели дальше, живых существ он начинал атаковать с пятнадцати метров, а вот меня с Нимом – стоило нам показаться из проёма. На этом ящеры и погорели – в прямом смысле, почему-то посчитав, что живой щит будет надёжнее магического. Броня Арраша отражала атаки, словно их не замечая, мне же пришлось попотеть, и пока не подобрал нужную схему, правую сторону тела рвало на кусочки.

- Не суйся вперёд, - кинул мне сообщение Кир. И послал наконец команду Уришам, те, похоже, сперва растерялись, держа щиты и атакуя, и только через какое-то время, поняв, что кристаллу на их потуги наплевать, перешли в глухую оборону. Тут их командир и выдернул из ступора.

До этого момента я смутно представлял, зачем нужны подавители. Есть Усмиряющие, которые разрушают чужие заклинания, и Повелители, которые вообще все разрушают. Обычные Видящие могут и Повелителя задавить, если их много, а тот – слаб, но специальных умений для этого не нужно, голая сила тоже много значит. Правда, именно эта десятка смогла во время имитации нападения на носитель связать Нима практически по рукам и ногам, так что тот и сопротивляться дальше не стал, но мне тогда казалось – скромничает он.

Десять человек заученно выстроились в ряд, не доходя нескольких шагов до места, где их должны были атаковать, и синхронно вытянули ладони вперёд. Схемы замелькали одна за другой, слабые, каждая сама по себе ничего существенного сделать не могла, и камень на них не реагировал. Но их были тысячи, словно туман, они облепили красный кристалл. Он явно был разумен, возможно, какой-то аналог шингалу, или похожих существ, почувствовав, что дело приняло скверный оборот, кристалл дёрнулся, попытался избавиться от угрозы, но заряды больше не доходили до целей. Некоторое время он держался, а потом потемнел и больше признаков жизни не проявлял, а главное – проявился материально, стал непрозрачным.

Шингалу не надо было просить, этот камень он впитал в два счета, причём выборочно, выбирая какие-то особо лакомые кусочки, и растёкся плёнкой по стенам, посылая мне явные сигналы сытости и довольства. Оставалось только разобраться, что же такое он поглотил.

Дальше мы двигались гораздо осторожнее и намного собраннее, и следующие два десятка таких же кристаллов загасили без потерь, но подавители были вымотаны в ноль.

- Им несколько суток восстанавливаться, не меньше, - зу Ин-Иту мрачно оглядывался. Мы прошли тоннель, и очутились в огромном холле, практически копии верхней пещеры, только здесь проходы вели практически во все стороны. И это было очевидно рукотворное, или чем там его делали, образование, мягкая подсветка лилась со всех поверхностей. – Можем оставить их здесь.

- Нет, - я подозвал Кирилла. – Возьми одну пятёрку на всякий случай, отведёшь их на корабль, потом вернёшься, заодно захватишь ту пятёрку, которая осталась. Связь здесь есть, будет пропадать – ждите, когда восстановится.

Парень молча кивнул. Вообще, можно было бы и всех отослать обратно, но каждый проход, за исключением того, который мы прошли, был запечатан замысловатой схемой. Не дожидаясь, пока команда из вышедших из строя бойцов доберётся до корабля, мы принялись их взламывать.

Первые три, открывшиеся практически сразу, вели в какие-то коридоры, с непонятными вкраплениями в стенах, и открывающимися пси-воздействием помещениями – абсолютно пустыми комнатами яйцеобразной формы. Зонды туда проникнуть не могли, а стены, несмотря на то, что были тонкими, сканировать внутренности не позволяли. Работали тройками, один псион – два ящера, только несколько мутантов вместе с Иррхом остались рядом со мной. И проходом с каким-то замысловатым замком.

Две пятёрки Уришей вместе с Кириллом вернулась, подключились к поискам.

- Ты что здесь делаешь? – Даша заявилась вместе с ними, и тут же принялась мне помогать.

- Я тут принесу больше пользы, чем на корабле, - девушка стабилизировала схему и держала ее, пока я менял её сопряжение с наложенной на стену. – И вообще, я уже взрослая, не надо ко мне как к ребёнку относиться.

По мне, так ребёнок и есть. Но она была права, в этих мирах взрослели быстро.

- Мы так год провозимся, - Ним неподалёку справился с таким же, символ замка погас, но проход не открылся. – Представь, если это носитель, похожий на наш, то центр управления будет в его центре. И нам туда добираться через эти проходы очень и очень долго.

- Придётся потерпеть, - я вроде бы тоже нащупал решение.

Чужая схема наконец-то слилась с моей, и кусок стены растворился. Напротив меня стоял высокий молодой человек, в свободной белой накидке и с белыми волосами. Увидев меня, он улыбнулся и исчез.

- Кто это был? – Кир шевельнул пальцами, и несколько Уришей с десятком ящеров кинулись в проход.

- Судя по одежде, это хесе, такой же Нима убил. Ты должен помнить.

- Точно, - Кир хлопнул меня по плечу, совершенно не к месту. – Одного повелителя ты убил, не считая эн Уриша, значит, и с другими покончишь.

Я собирался уже двинуть вперёд, но путь мне преградил зу Ин-Иту. Не один, ещё несколько Уришей стояли позади него, а остальные сгруппировались, отрезая мне путь отступления. Иррх еле заметно, и очень недовольно, кивнул головой, пришлось активировать запрещающий символ у него на висюльке, не хватало мне тут межрасовой резни. Ящеры, обученные действовать против одарённых, вполне могли оставить меня без соклановцев.

- Объяснись, - старший Уриш был очень серьёзен. – О чём говорит командир?

Вот как, значит, я для них уже не командир, быстро они съехали со своих идей об охране особо важной персоны. Странный такой бунт посреди поля боя.

- Среди ваших родственников на Земле, - я чуть отвёл руку в сторону, чёрный клинок Ас-эрхана к вероятным противникам был равнодушен, а вот тот, что Телачи принадлежал, Уришей не любил и готов был их испепелить, - был один, которого я убил. И вас это совершенно не касается.

- Он прав, - высокая девушка с пепельными волосами, стоящая рядом с Ин-Иту, выступила вперёд, загораживая меня, - не нам это решать, не здесь и не сейчас. И у моего отца есть такой же. Ин-Иту, сейчас же прекрати.

И как ни странно, зу Ин-Иту послушался. Как её там зовут, зу Руни, дочка бывшего нуна Уриша, которого убили, а потом вроде как не убили?

- И зачем ты это сказал? – Руни повернулась к Киру.

- Пока мы в относительной безопасности, это надо было решить, - с Громеша вся весёлость слетела. – И чтобы вы знали, я убил Уришей гораздо больше, чем Марк.

- Ты – ас-ариду, - бросил ему ещё один из моей охраны. – Старые семьи решают свои разногласия, и это нормально. Эн Марк Уриш – не один из нас, и никогда им не станет.

- Хватит! – мне и вправду это надоело. – Каждый, кто не принесёт мне сейчас же личную клятву подчинения, отправляется на корабль. Там можете рассуждать на тему благородного происхождения, сколько хотите. Громеш, тебя это тоже касается.

- С удовольствием, - отчего-то совершенно не огорчился Кир, и зажёг над ладонью несколько клинышков.

Первой его примеру последовала Руни, причём к тем клинышкам, что вывел Громеш, она ещё и от себя кое-что добавила. Остальные колебались, но только до тех пор, пока Ин-Иту не повторил за Руни клинышки точь-в-точь. Оставшиеся на корабле Уриши – и те метки получили, я почувствовал. Да что там, Менса, хоть её никто не просил, тоже присоединилась к флеш-мобу. Через минуту из неохваченных оставались только Айярти и Ним. И близнецы с ящерами и Майей, которые, вот ведь свезло, ас-ариду не были, и клятв от них никто не требовал.

А вот Айярти демонстративно сложила руки на груди, явно не собираясь следовать их примеру.

- Она знала, - сообщил мне Кир шёпотом, но так, чтобы все слышали, - и собиралась всем рассказать, у таких вот рыжих это случается в самый неподходящий момент. Так ведь, зу Айярти Уриш из Уришей? Ним?

- Пока не чувствую, - отозвался рыжий эр-этелу. – У тебя ещё пять минут на воспитательный процесс, а потом двигаем дальше. А ты соглашайся, неизвестно, сколько нас останется в живых сегодня, может, Марка убьют, и метка клятвы исчезнет, или убьют тебя, с тем же результатом.

- А ты? – с вызовом обернулась к нему Айярти. – Что же ты не изобразишь комнатного пёсика перед этим выскочкой? Попрыгай перед ним на задних лапках.

- Я – не Уриш, - усмехнулся Ним. – Но, если вы настаиваете, пожалуйста.

На его вытянутой ладони возникли почти такие же клинышки. И тут же исчезли.

- Но это невозможно, - Руни провела своей ладонью над ладонью рыжего, попросила его продемонстрировать это ещё раз. – Если клятва принесена, должна быть метка, и только Марк может её снять. Как ты это сделал?

Странно, но ритуалы и подчинённость волновали этих ас-ариду куда больше того неизведанного, что нас ждало. Мне это было непонятно, ящерам – тоже, по виду Иррха было заметно, что он готов лично уменьшить число внезапно взбунтовавшихся псионов, чтобы только сократить этот вынужденный перерыв. Громеш, наоборот, отнёсся к им же вызванному клятвоприношению со всей серьёзностью, и явно эта идея была не только его. Судя по тому, что они с Нимом быстро переглянулись, когда Кир заговорил об убийстве Ас-эрхана, рыжий тоже был в курсе намечавшегося боярского восстания.

- Секрет, - Ним ей подмигнул. – Но, если останемся живы, и уберёмся отсюда в какое-нибудь приличное место, я обязательно тебе это расскажу. Наедине. Айярти, ждём только тебя. Посмотри, ящерам не терпится ввязаться в какую-нибудь схватку. Так что давай, или клянись, или вали на корабль.

Девушка нехотя вытянула ладонь, получила метку, всем видом показывая, как ей это противно.

- Отлично, - я пошевелил пальцами, и мутанты опустили нацеленное на Уришей оружие. Псионы не боялись, но со стороны все и так выглядело, словно я добился своего угрозами. – Теперь у меня почти сорок нахлебников, которых я должен буду кормить и воспитывать.

- Пока сорок, мой друг, - Ним ободряюще похлопал меня по руке. – Пока.