Вселенная Марка

Глава 14

Глава 14.

Помню, одно время, в раннем детстве, я стеснялся благодарить людей, думал, что выставляю свои чувства напоказ. Ну или что-то более прозаичное, дети так сложно свои поступки не объясняют. Но потом это прошло, потому что те, кто сделал тебе подарок, одолжение, или просто уступил место в самодвижущейся повозке на улицах Славгорода, обычно кроме благодарности ничего и не ждут.

- Спасибо, - сказал я Каллисте.

Она подросла, что странно – энси, или хранители, обычно не менялись, как только боги их получали в пользование. И повзрослела. Из непосредственного буйного ребёнка почти превратилась в подростка, совсем не закомплексованного и даже в чем-то разумного.

Вместо того, чтобы сказать дежурное «пожалуйста» и на этом закончить, Каллиста пристально на меня смотрела. Я развёл руками, мол, что ещё-то?

- А где Майя, что с ней? – требовательно спросила она.

- В порядке все, - я где-то в глубине души облегчённо выдохнул. – Осваивает новые способности.

- Какие? – раньше девочка почти не задавала вопросы, предпочитая просто давать распоряжения и инструкции, старательно повторяя слова, которые, как она говорила, возникали прямо в голове, а иногда и вовсе теряла контроль над собственным телом. А сейчас болтала, как обычный человек, разве что не по возрасту основательный.

- В той посылке, которую ты с ней передала, были ману и са-гир, золотые пластины.

- Я знаю, что это.

Каллиста на несколько секунд замерла, взгляд стал отрешённым, словно только тело здесь осталось, а разум где-то решил погулять.

- Расскажи подробнее, - приказала она, оттаяв. Явно не сама эти слова произносила, даже в глазах сверкнуло что-то.

Пришлось рассказать и о контейнере, и о золотых монетках, и о красных кристаллах с жёлтыми прямоугольниками. Тем более что свидетель у 8/13 был, чёрный и прожорливый, давно уже, небось, настучал бывшей хозяйке. Или настоящей.

- Странно, - девочка слезла со своего трона, присела на пол рядом со мной. Огоньки в глазах Каллисты пропали, девочка вроде снова стала собой. – Я с ней ничего не передавала, наверное, она сама нашла. Богиня сказала, что меня это не касается.

Я пожал плечами. Ну и ладно, мог промолчать, зато откровенность – она, если не во вред, то вознаграждается.

- Марк, ты ведь в других мирах был?

- В нескольких, - подтвердил я.

- Расскажи, как там. Здесь время не течёт, сколько сможешь.

Я рассказал. Про странных людей, застрявших в средневековье, со страшными монстрами в лесах и злыми колдунами на улицах, про великих эр-этелу, сражающихся против зла, про своих родителей и двух собак-великанов, про девочку Вику, которая чуть не умерла, а потом стала волшебницей, про огромную вселенную, где людей столько, что не сосчитать, и ящеров, которые себя считать не разрешают, и про огромных боевых роботов, которые защищают Землю от сияющих врагов.

- Красиво, - девочка слушала внимательно, вопросы задавала, и под конец подвела черту. – А я вот в скучном мире живу. Почти никакой пси-энергии, только убогие технологии. Ничего такого, что я бы раньше не видела, и люди вокруг унылые какие-то, придумали себе собственных богов, с дурацкими обрядами, и постоянно их проводят, словно больше заняться нечем. Меня тоже заставляют, но я убегаю и прячусь.

- Погоди, - удивился я. – Разве ты не здесь живёшь?

Первый раз за время нашего разговора Каллиста улыбнулась. Открыто и искренне.

- Нет, - она обвела рукой белоснежный зал с золотыми колоннами и черным потолком. – Ты что, тут даже спать негде. Это же храм моей богини, я здесь появляюсь, только когда нужно с ней что-то обсудить, или принять кого-то, или она захочет что-то сказать, и время, я же говорю, тут иногда не течёт совсем. Первое время я тут часто бывала, а сейчас Эреш словно забыла обо мне, не знаю, что и подумать. Но это не мой дом, дом в другом месте.

- Ну да.

- Вы, взрослые, иногда такие непонятливые. Где-то я же должна находиться все время, по-твоему? А вот Вике сколько лет?

- Примерно как тебе, может чуть помладше, на год или два.

- Мне моя семья не очень нравится, - вдруг пожаловалась Каллиста. – И та, которая тут была, меня вечно шпыняли, потому что приёмная, хорошо, что Майя меня оттуда забрала, и та, в которой я сейчас, там тоже меня не любят, кажется. Я их тоже не люблю, а сделать ничего не могу. Эрши обещала рассказать, кто мои настоящие родители, но потом когда-нибудь. Марк, ты не будешь против, если я в твоей семье поживу?

- Так просто? А тебе разрешат?

- Не знаю, но ведь пока не спросишь – не поймёшь, - мудро заметила пигалица.

«Дорогие папа и мама», - начал я писать на белоснежном листе бумаги. Сначала на эме-гир, а потом назвал себя тупым, и переписал по-русски, - «у меня все хорошо…».

- Держи, - протянул девочке свёрнутый в трубку лист. – Если вдруг получится, и к тебе будут приставать с вопросами обо мне, ты уж им расскажи, ладно? А то они волнуются.

- Обещаю, - Каллиста повертела трубочку в руках. – И девушка, о которой я тебе в прошлый раз рассказывала, та, которая о тебе спрашивала все время. Она больше здесь не появлялась.

- Что поделать, с глаз долой, из сердца вон, - пожав плечами, сказал я. – Поговорка такая.

- Глупая поговорка, - убеждённо сказала девочка. – При чём тут глаза и сердце? Если любят, то здесь и всегда.

И она дотронулась ладонью до моей головы. Этим же движением выталкивая меня из белоснежного зала.

- Как тебе наша принцесса? – ан Траг ничуть не изменился. Такой же скромный уми, в костюме и штиблетах, важный и слегка напыщенный. И раньше, когда он был слугой в доме Громешей, это казалось странным, и теперь, когда он стал, считай, хозяином целого мира – тоже. – Богиня совсем о ней забыла, и о нас тоже. За то время, когда тебя не было, восемь раз всего появлялась.

Центральный зал храма с входами в лабиринты тоже не изменился почти, добавились некоторые элементы интерьера, вроде тех диванчиков, на которых мы сидели, и то, видимо, потому, что посторонних вниз уже не пускали, ограничиваясь вот этим залом. И я в это число посторонних тоже попал.

- И только когда планета на этой стороне? - просто так поинтересовался.

Эгир посмотрел на меня внимательно.

- От балды спросил? – уточнил он. – А то некоторые догадки только к лишним вопросам приведут. Но – да, странное совпадение. Помнится, ты тут кристаллы нашёл? Не хочешь помочь?

- Я?

Ан Траг улыбнулся.

- Не совсем ты. Я сто раз ходил по тем комнатам, где был тайник, и ничего не обнаружил. Ас-эрхан если и был слабее меня, то не в разы, и чтобы простой прыгун открыл то, что повелители спрятали, а потом не смогли найти, должны быть серьёзные причины.

- Я удачливый.

- Определённо. Одно из двух – или Уриш пытался твою личность захватить с помощью какого-нибудь амулета, который ты забрал себе, скорее всего, браслета, или сам фамильный браслет был ключом к схрону. Он ведь у тебя теперь с квази-разумным оружием слит?

Я поднял руку с браслетом, утвердительно кивнул.

- Пусть пошастает здесь, пока мы беседуем, может, ещё чего найдёт.

Шингалу сполз с моей руки, послушно растёкся по полу, и исчез. Крохотные частички растворились в породе, в воздухе, практически во всем, что нас окружало, я первое время держал связь, а потом, когда большая часть змея ушла вниз, потерял.

Некоторое время мы с ан Трагом молча сидели, словно вот двум практически самым занятым людям во всех мирах нечего делать. Я первым молчание нарушил.

- Каллиста мне сказала, что Элика не появлялась здесь.

- Я в ваши отношения не вмешиваюсь, - собеседник тут же сделал предупреждающий жест. – Но её в этой системе нет.

- Хорошо, - я кивнул, - тогда, может, объяснишь, для чего был весь этот цирк во время ритуала?

Ан Траг вздохнул. Нарочито, показывая, что докучливые и дотошные собеседники никому не нравятся.

- Ты стал слишком опасен, Марк, и мы решили тебя принести в жертву, добавить в ритуал прыгуна, это определённо подняло бы наше взаимодействие с богиней на новую ступень, но ты слабым оказался, сразу сознание потерял, а потом вообще исчез, и все пошло наперекосяк.

- Меня должны были потыкать черными ножиками? – уточнил я.

- А потом выпотрошить, и вырастить огромный кристалл. Должна же от тебя хоть какая-то польза быть.

- Шутки у тебя – дурацкие и плохо получаются.

- Какой вопрос, такой и ответ, Марк. – Ан Траг улыбнулся. – Что ты ожидал услышать? Во-первых, тебя никто туда не звал, нечего было приходить. А во-вторых, ты схему вспомни, которую на тебя Павел наложил. Блокировка ядра на пять минут, временный паралич. Откуда дополнительная привязка появилась, как думаешь? Если связался с богами, жди подлянки в любой момент. Или не связывайся.

- Прости.

- Дело прошлое, - уми небрежно махнул рукой. – Если Эреш надо было провести тебя через ритуал растворившегося сознания, хоть что делай, рано или поздно это случилось бы. И предупреждать никто не собирался, понимаешь – почему?

Я кивнул.

- Ну и хорошо. У нас проблемы, Марк, серьёзные, и снова связанные с тобой. Похоже, богиня твоя создаёт армию не просто так.

Мне давали понять, что семейство Апа-Илту хочет постоять в стороне от религиозных предпочтений. Странно, и надо потом этот вопрос прояснить, но на намёки отвлекаться не стал. Возле нас появилось знакомое изображение галактики. Вспыхнул яркий огонёк почти совсем на краю.

- Не так давно, - продолжал ан Траг, – населённая система на окраине галактики превратилась в необычную чёрную дыру, триста миллионов разумных исчезли в один миг. Смотри, видишь эти полосы? У нашей галактики в изначальном мире семь основных спиральных рукавов, которые заканчиваются разреженными пространствами, где звёзд мало, но все они – очень старые. Жизнь там образовалась естественным путём, и когда люди их заселяли, пришли, считай, на все готовое.

- И нашли древние останки предыдущей цивилизации? – предположил я.

- Нет, ничего такого не обнаружили, но условия для жизни людей подходящие, а это - редкость. Мы проверили остальные рукава, потому что исчезнувшая звезда – особенная, она находится в точке, где гравитационные искажения самые сильные, определили остальные шесть, да, далеко, но с теми разработками, что мы у Аш-Урб делали, расстояние теперь почти не помеха, особенно когда пилот как минимум Усмиряющий.

- Новые накопители?

- То, что ты видел – техника уже старая и проверенная, есть новые образцы, которые мы не показываем пока, там достаточно одного прыжка, чтобы поставить нужный маяк, и ещё одного, чтобы переместить сам объект. Мы здорово продвинулись за последнюю тысячу лет, даже выдавали кое-что за изобретения из других реальностей. Смотри, вот остальные шесть звёзд, которые находятся в таких же точках. Как думаешь, что там?

На изображении Млечного пути появились ещё шесть искорок, пять – ярко-красные, и одна зелёная.

- Эти пять – со сжатым пространством, а зелёная – ещё нет, - предположил я.

- В точку, - ан Траг мне даже похлопал. – Молодец, последний мир – обитаемый, и принадлежит клану наших общих друзей. Это ты только такой коммуникабельный, со всеми почти подружился, а мы не торопимся, присматриваемся, может даже породнимся.

- Значит, Тиа?

- Да. Небольшое государство из восьми планет, двадцать звёздных систем. Один портал, но скопление там компактное, звезды практически рядом.

- И которая из них?

- Все сжатые системы были с порталами, - вздохнул ан Траг, - так что сомнений почти нет. Первая чёрная дыра образовалась почти три тысячи лет назад, вторая – трёхсот лет не прошло. С каждым разом промежутки становятся все меньше, по счастью, остальные пять систем заселены не были, точнее говоря, там жили к-ранги. Их исчезновения и не заметил никто.

- Порталов – тоже?

- Порталы – штука нестабильная, могут и сами по себе исчезнуть или стать неактивными, на единичные случаи внимания никто не обращает. Ну а когда люди пропали, тут уж пришлось. Часть белого флота сейчас там, спасает жителей планет. Те старые носители, которые пойдут с этой партией, мы бросим на эвакуацию. Проблема в том, что между появлением контура вокруг звезды и сжатием проходит меньше двух часов, риск большой. Надеюсь, что все живы пока.

- Но там же твои люди, - удивился я.

- Ты живёшь среди ас-ариду не так давно, и ещё не все понял, - собеседник улыбнулся почти снисходительно. – Мы – эгоистичные, жадные и высокомерные существа, которые только и делают, что развлекаются и гадят друг другу, и которым плевать на то, что происходит с обычными людьми, пока их это напрямую не коснётся, но мы не прячемся от ответственности. Эта звезда, которая должна исчезнуть, принадлежит клану Тиа, а значит, и нам.

- Только из-за этого?

- Не знаю, предчувствие нехорошее. Кто-то эти семь точек выбрал, у нас есть похожая технология, когда М-деструктор сжимает пространство, но три тысячи лет назад её точно не было.

- Ты хочешь, чтобы я отправился туда?

- Тебе выбирать, - спокойно сказал ан Траг. – Я знаю, что ты решишь, просто определи, что важнее. Иногда самый большой риск не там, где опасность.

- Как же вы, мудрые вековые люди, любите говорить пафосными загадками, - покачал я головой.

Ан Траг рассмеялся, похлопал меня по руке.

- Это чтобы тебя вдохновить, мой юный долгоживущий друг, а то вон, смотри, даже похудел от переживаний. И вообще, не забывай, я твой уми, и каждую крупицу мудрости, что я тебе даю, ты должен брать с благодарностью и восхищением. А так, да – тебе лучше все увидеть самому. Хоть ты и изображаешь из себя равнодушного зрителя, которому на все наплевать, но вдруг решишь снова вернуться в игру. Ну где там твой шингалу? Не терпится посмотреть, как ты умудрился в него схему поглощения материи встроить и не превратиться в маленькую кварковую вспышку, явно тут без какого-то секрета не обошлось.

Шингалу появился через десять минут, ан Трага, казалось, совершенно не заботило то, что его родная дочь где-то там может в любую секунду исчезнуть вместе со своими и чужими людьми, а значит, и мне волноваться было ни к чему. Я выслушал последние сплетни из местной жизни ас-ариду, разговор ни о чём поддерживать не трудно, если киваешь в нужных местах.

- Ты правильно сделал, что не стал тащить этих Уришей сюда, - наконец, устав от пустой болтовни, сказал эгир. – Рано им пока знать о тебе.

- Ну они обо мне знают, - напомнил я. – Мы как-бы летели вместе.

- Они же не знают, что у тебя в другом мире уже есть свой клан, - пожал плечами мой собеседник, поднялся с дивана. – Отличный ход, Марк. Со всей империей бы так не прокатило, а вот с одной семьи можно начать.

- В смысле?

- Вот эти, - ан Траг кивнул на барельефы, - настолько запутались в собственных разборках, что, возможно, наш мир скоро станет недружелюбным для последователей Эреш-кигаль. Да и по большому счёту, зачем он нам, созданный искусственно, и ограниченный по сути одной галактикой, пусть даже со множеством реальностей? Все, что создано, может быть разрушено. Местную группу мы уже, считай, к рукам прибрали, будем строить империю ас-ариду там, за барьером, новые подданные ничем не хуже старых. И поэтому с непонятными образованиями надо разобраться как можно скорее, чтобы понять, стоит ли вообще сюда лезть, пока вложения невелики.

- А как же хесе?

- Ты уже показал, что они – никто против призрачного оружия. Не подчинятся, мы их уничтожим, - уми улыбнулся, - не всех, среди них много разумных людей, но это не твоя забота. Ну что ты мне принёс?

И он протянул руку к формирующемуся змею, положил ладонь на проступивший лоб, чуть поднял вверх глаза.

- Браслет Уриша как подавитель родового создания и связка на эме-галь, отлично придумано. Кто же это тебя так хотел напугать? Схема старая, но очень болезненная даже для сильных псионов. Ри-ин-иту? С него бы и убить сталось, значит, несерьёзно к тебе отнёсся. Работа неплохая, стабилизация почти полная, но это не сработает, если против тебя одарённый, способный эти схемы уничтожать. Давай сюда находки.

Змей словно вытошнил на ладонь ан Трага несколько кристаллов и три матовые серебряные пластины, тот, не поморщившись, проверил каждую находку. Довольно покачал головой. И, не прощаясь, исчез.

- Марк, ты вернулся, - стоило мне оказаться наверху, в своём доме, а точнее – на крыше возле бассейна, как черноволосая девушка буквально напрыгнула на меня, повисла на шее. И тут же слезла, засмущалась. – Простите, Марк Львович.

- Да чего уж там, - я только рукой махнул, одновременно снимая блок с комма. Даша выросла, и повзрослела. – Дашка, красавица какая стала! Кирилл, что ты там встал, как не родной, иди сюда, я, ребята, так рад вас видеть, не представляете!

Дашин брат подошёл, пожал руку, я притянул его к себе, обнял. Эти двое – словно два якорька, удерживающих около меня мою реальность. С ними я чувствую себя почти…

- Ты вовремя, дорогуша, - раздался голос из дома, - я как раз готовлю пирог. Ты что-то отощал, пока шлялся непонятно где, и вообще выглядишь хреново. Ничего, я за тебя возьмусь.

Я рассмеялся, как же хорошо оказаться среди своих. Оранжевая уже зашла, над островом повисли звезды и четвертая планета, бассейн светился нежно-зелёным, Даша что-то там рассказывала взахлеб, а потом убежала в дом и притащила молодого человека, высокого шатена в белом камзоле.

- Марк, это Ферри, - выпалила она.

Ну да, не для меня же Ашши тут плюшками расстаралась, для сыночка своего. Вон как стоит адмирал, смотрит прямо, не отводя взгляд.

- Ан Феран Маас-Арди, - на всякий случай представился он. – Сожалею, что без приглашения явился, но Дарье ни в чём отказать не могу.

- Я тебя хорошо понимаю, - кивнул я, глядя, как девушка отмахнулась от чего-то. Белая искорка слетела с кончика пальца, растворившись в метре от неё. – Насчёт планов даже спрашивать не буду.

- Мы ещё слишком молоды, чтобы думать о чём-то определённом, - заявил Феран очень серьёзным тоном, только глаза смеялись. – Но, думаю, мы друг для друга созданы. Правда, милая?

Милая покраснела, не то чтобы мне эти совпадения не нравились, но как-то уж очень хватко Ашши вцепилась в потенциальную повелительницу, ей только дай волю, и весь мир будет принадлежать одной женщине, которая слишком хорошо готовит. Настолько, что кот, который меня своим вниманием не баловал, появился рядом с дверью на террасу и тут же шмыгнул туда. Я похлопал адмирала по плечу, оставляя с Дашей – порасспросить ещё успею, теперь связь есть, а в личную жизнь лезть – дело неблагодарное, всегда будешь виноватым.

Вот Кирилл – молодец, его кроме оружия, штурмовиков, порталов и новых приёмчиков, мало что интересовало. Пока он рассказывал, что увидел и где побывал, я прямо душой отдохнул, ну их, эти семейные разборки, у человека должны быть другие интересы.

- Потом наговоритесь, - крикнула Ашши, и все потянулись в дом, еду на свежем воздухе ани считала неприличной. – Марк, твой кот сожрал половину катаплана, ты его вообще не кормил все это время?

- Только золотом, - пробормотал я, заходя в собственный дом.

- Значит, нужно больше золота, - отрезала Ашши.

- Точно, всё как всегда, нужно больше золота, - согласился с ней, усаживаясь за стол. Прямо как на моей Земле, и блюда нормальные, не желе какое-нибудь в крапинку, и сидят все в креслах, а не на полу, поджав ноги. Хотя нет, там тоже так сидят.

Кот уже разлёгся в кресле, сыто облизываясь, и смотрел то на меня, то на Ашши, словно в очередной раз делая выбор.

- Ты Дашку специально приманиваешь? – спросил я у ани, наклонившись поближе.

- Они нашли друг друга, - слишком быстро ответила Ашши. – И вообще, Марк, что тебе не нравится? Нет, дурацкий вопрос. Что тебе нравится?

Я подумал и сказал:

- Почти всё.