Вселенная Марка

Глава 13

Глава 13.

- Лу Марк Гарецки, шестой шлюз, - строгая высокая девушка с малиновыми волосами сверилась с сетью, выслала мне на комм пропуск на челнок, и равнодушно отвернулась.

Станция на Син, или по-нашему – Луне, работала так, как будто в мире ничего не изменилось. Толпы людей пересаживались с одного челнока на другой, и отправлялись – кто в далёкий космос, а кто, как я – на Землю. Багажа у меня не было, сопровождающих – тоже, обычный человек, у которого вдруг появились дела на центральной планете. Ас-ариду могут выяснять между собой отношения сколько хотят, для посторонних почти ничего не изменится, как жили, так и живут – со своими мелкими бытовыми заботами и проблемами.

Когда-то давно, улетая с Земли, я хотел купить носитель и заняться чем-нибудь мирным и спокойным. Покорять галактику, любоваться на звёзды и вообще – путешествовать, а потом встретить старость в кругу большой и дружной семьи, возиться с внуками, правнуками, ну и кто еще там за сотни лет появится. Носитель у меня был, а вот спокойной и мирной жизни не получилось, и непонятно, в кого я такой, родители-то прожили всю жизнь вместе, создавая крепкую советскую, а потом российскую семью. Хотя были у меня подозрения, что тут прадедушка, Сергей Олегович, старший майор госбезопасности, подкинул неспокойных генов. Была даже мыслишка шальная, что он не погиб, а шарится где-то по мирам, как его приятель Громеш-Громов-Громберг, но это скорее так, в порядке нереальных предположений, хотя тела и его, и его команды, которая на какой-то немецкий штаб напала, чтобы захватить чуть ли не Гиммлера, так и не нашли.

Поместье Уришей в Массал-ах встретило меня тишиной и чисто убранными комнатами. Слуга-кран-г при виде меня демонстративно провёл ладонью по столешнице, убирая невидимые пылинки, поклонился и куда-то спрятался. Надо же, люди магнитики привозят из дальних путешествий, а Ас-Эрхан аборигена приволок, и никто на эту диковинку внимания не обращал. Подумаешь, разумное существо без внутренних органов, мало ли как псионы забавляются.

В столовой меня ждал сюрприз – семь золотых монеток стопкой лежали на столе, значит, Марика была здесь и зачем-то вернула долг. Что тут скажешь, в подковёрных играх и интригах они меня гораздо опытнее, и воспитание сказывается, и возраст, старушка не поленилась, прилетела специально, чтобы рассчитаться. Оставалось только надеяться, что меня никто больше не побеспокоит – остальные Уриши, которые на Земле остались, были настолько незначительны, что их и убивать не стали, и в приличные дома не пускали, просто растащили по семьям.

Не стал задерживаться в ритуальном бассейне, куда окунуться все же пришлось, раз уж была конкретная цель, сначала надо ей заняться, а потом уже отдыхать. Забрал в спальне фигурки воина и жреца, две фигурные гантельки по килограмму, притащил в столовую, поставил рядом с ману, а потом вытащил из своего межпространственного багажника золотой куб. Хотел было его сразу раскрыть, но нет, подумав, сначала растворил в нём фигурки, и только потом разложил золотую доску.

Расставлять ничего не пришлось, четырнадцать фигурок заняли свои места, жрецы – в углах, остальные посредине, и словно ждали чего-то. Ману? Я положил монетки одну за другой на поле, сгрёб обратно, поменял клетки, но едва заметная даже мне вибрация доски не исчезала. И фигурки оставались в начальной позиции, а Ним, вроде, говорил, что места должны занять нужные.

Стряхнул с руки шингалу, тот обвил доску, та заискрилась, но снова вернулась в первоначальное состояние, вибрация так и осталась на грани восприятия. Хотя что-то между змеем, который частично состоял из браслета Уриша, и доской явно произошло. Не знаю, может у лан-ту родятся маленькие змейки, или наоборот, я получу ещё десяток крохотных коллекционных наборов, и смогу загнать их каким-нибудь любителям древности и странностей, но пока никаких признаков прибавления семейства не было.

Чёрный кинжал, набор из семи, второй набор – все пошло в ход. Только призрачные мечи отказались вообще к этой штуке прикасаться. Убрал черноту, достал золото. Пластины са-гир тоже отнеслись к идее сопряжения с игрой индифферентно, и я их портить не стал, раз нет искры между предметами, долгой любви тоже не будет.

Оставалось только два предмета, если так их можно было назвать.

Позвал первый – кот лениво отозвался из каких-то далей, давая понять, что у него дела есть поважнее, чем играть с человеком в человеческую игру. Ладно, хорошо хоть голос подал, а то навёл в империи шороху и исчез, оставив меня все это разгребать.

И последний, но тот, о котором я с самого начала думал - кристаллы, найденный Майей якобы самостоятельно, хотя кто знает, может, и вправду повезло. Можно было выковырять из ожерелья, который Катя вернула, чтобы я его Ануру передал, но раз отдельные камни были, то зачем вещь портить. Достал четыре красных кусочка, почти без граней, прикинул, что с ними можно сделать. Стоило поднести первый к доске, свободная клетка в ближнем углу тускло засветилась. Положил туда один кристалл, а на другую свободную клетку – второй. С опаской, эти красные стекляшки всегда к чему-нибудь нехорошему приводили, да и способ изготовления как бы намекал, что страдания никогда не заканчиваются.

Вибрация исчезла, зато появился звук – выше чувствительности обычного человеческого уха, с изменяющейся тональностью, словно какая-то информация передавалась. Пять секунд. Потом кристаллы в лучших местных традициях исчезли, а вот красный кристаллик в руке жреца разгорелся.

В руке второго жреца вспыхнул другой кристаллик, фигуры задвигались по полю, занимая нужные места. И снова замерли. Наверное, мне стоило сделать первый ход.

- Лошадью ходи, - подсказал голос сзади, я чуть не подпрыгнул от неожиданности.

- До инфаркта доведёшь, - попенял Ниму, который опустился на стул напротив. – Как ты вообще сюда попал?

- Не забывай, мой юный друг, что я теперь тоже немножко Уриш, - рыжий эр-этелу одобрительно хмыкнул, забрал себе бутылку и тоже отхлебнул, прямо из горлышка. – Отличный эн-карни, по два ману за бутылку, правильный урожай. Настоящим ас-ариду становишься, Марк, привыкаешь к дорогим вещам.

- Каким боком ты Уриш? – не сдавался я.

- Сам же меня назвал там, в центральных мирах, - напомнил мне Ним. – Слова – вещь такая, не вырубишь. Или что там про это говорят. Ты ведь хотел клан Уришей в изначальном мире сохранить? Мог бы даже не трудиться, с того момента, как ты там развернулся и набрал нас, считай, та вселенная твоя, остальные Уриши отсюда только с твоего разрешения сунутся. Я сам удивился, да что там, подумал, может ты специально, и знаешь о империи Аш-Урб, но тебе, сукиному сыну, как всегда просто повезло. Другие трудятся день и ночь в поте лица и подмышек, а ты хрень какую-то придумал, и всё в кассу.

- Не нарочно.

- Интуиция, Марк, великое дело. Настоящий дар. Часто люди, подобные тебе, делают дурацкие поступки, окружающие только пальцем у виска крутят, а оказывается, что выходит-то по-вашему.

- По-нашему, - предположил я.

- У меня опыт, он в этом деле только мешает. Ладно, что делать будешь? Одному в эту игру можно играть, но неинтересно. Я, чур, серебряными. Не забыл, как фигуры ходят? Этот парень с разведёнными руками – псион, как и мы с тобой, он через две клетки прыгает. Но пусть подождёт, псионы слишком ценный товар, чтобы понапрасну расходовать их, сначала пушечное мясо отправим вперёд.

И сделал ход штурмовиком.

- Не раздумывай, - в ответ на мой взгляд сказал он. – Попробуй отключить логику, почувствуй, какая фигура притягивает, не думай, что надо выиграть. Тем более у меня, я-то с детства, считай, шашками баловался.

Последовал его совету, просто посмотрел, какая из фигурок ждёт, чтобы её потрогали, и двинул вбок псиона.

- Неплохой ход, - одобрил Ним.

У шахматистов блиц длится три минуты, а мы не торопились, достали ещё одну бутылочку, от которой должны были по идее потерять сознание и воспарить, но кроме лёгкости и приятного тумана в голове я ничего не почувствовал. Ну ещё вкус приятный, с чамби не сравнить. Так и цена совсем другая, там конвейерный продукт, а тут – штучное исполнение.

Игру мы закончили вместе с третьей бутылкой. На поле остались мой стрелок, и два жреца. Мой ход, и тут уж интуиция, или открытие разума, ничем помочь не могли, из-за того, в основном, что, оказывается, я не все правила знал. Как только у противника осталась одна фигура, мой жрец словно прикипел к своему месту и не желал двигаться ни в какую. А жрец Нима вместо одной клетки начал прыгать во все стороны.

- Такое бывает, когда невнимательно читаешь инструкцию, - рыжий весело рассмеялся, передвинул фигурку на серебряную клетку. – Давай, твой ход. Последний.

Между его жрецом, зажатым в углу, и моим, стоял только мой стрелок. И по идее, если я его уберу, то проиграю. Собственно, насчёт своих способностей я иллюзий не питал, ходил до последнего как посоветовал Ним – то есть как вздумается. А тут что-то остановило от шага вбок.

Фигурка в такт-костюме и метателе потянулась вслед за моей рукой вправо и назад, убивая собственного жреца. Стоило снять его с доски, как красный камешек погас, и два человечка на доске словно ожили. Перед стрелком появился щит, хапу в руке выпустило игрушечное лезвие, а вместо такт-костюма вокруг игрушечного тельца обвилась тога.

- Ух ты, слияние способностей. Марк, отличный ход. Не каждый рискнёт его сделать, ты ведь не считал ходы?

- Специально – нет, - признался я. Уж очень процесс распития дорогого спиртного одновременно с местными шашками был увлекательный, мне даже казалось, что какая-то реальная история разыгрывается, так что за отдельными ходами я не следил.

- Видишь, мой жрец снова может ходить на одну клетку. И куда бы он не пошёл, твой новый – его убивает. Такая позиция – не редкость, но жертвовать жреца надо с умом. Поглощать фигуры в определённом порядке, иначе ничего не получится. Стоять на клетке своего цвета. И ещё много других условностей, без которых жрецу стрелка не поглотить.

- Например?

- Например, если тот, кто расставлял фигуры, заранее это не предусмотрел. Ладно, сдаюсь.

И он хлопнул по своему жрецу, утапливая его в поле.

Доска растеклась по столу, вбирая в себя фигурки, потом вспучилась человеческой головой. На меня смотрел убитый Ас-эрхан Уриш. Так, словно ещё был живым, вглядывался прямо в глаза, словно искал ответ на какой-то вопрос.

- Забавно, - Ним вовремя отдёрнул руку, и с интересом наблюдал за происходящим. – Помню моего друга Уриша, при жизни этот гадёныш не был таким красавцем. Как думаешь, Марк, чего он молчит?

- Не знаю, - я осторожно переместился вправо, потом влево, голова над столом висела неподвижно, а вот зрачки двигались вслед за мной. – Но жутковато. Что делать?

- Тут я тебе не помощник. У этого парня чердак был завален таким бредом, что он мог всё что угодно сотворить. Попробуй с ним поговорить, может, получится.

У меня была мысль получше. Я выложил на стол меч Уриша, придержал рукой – тот словно дёрнулся к бывшему хозяину.

- Так вот как меня убили, - вдруг сказала голова. Мимика и голос были точь-в-точь как у живого человека. – И браслет не помог. Где он?

Шингалу разделяться на старое, пусть и усовершенствованное, существо и фамильный браслет отказывался напрочь, так что пришлось его целиком отпустить к говорящей голове. Змей немного вытянулся, обвился вокруг шеи Уриша, и замер.

- Марк Уриш. Ну что же, признаю. Но не забудь раздать мои долги, наследничек. Враги должны умереть, - заявила голова, растеклась и превратилась в доску для лан-ту, со сваленными кучкой фигурами, потом собралась в куб.

Кристаллы, похоже, только для игры нужны были, и снова появились на столе, отдельно от собранной доски лан-ту, я было протянул руку, чтобы их забрать, но шингалу был быстрее и намного ближе.

- Он их сожрал, - поражённо сказал Ним, дотронулся до змея рукой. Тот замер, словно боясь пошевелиться. – Нет, просто в порошок переработал, у тебя теперь шингалу выходит на вес кристаллов. Надо будет потом на досуге заняться этими штуками поплотнее.

Стоило ему убрать руку, как шингалу поспешно занял привычное место на запястье, не знаю, что там Ним нащупал, я никаких изменений в нем я не почувствовал. Даже вес не увеличился, куда он эту материю девает, непонятно. Потом как-нибудь изучу, именно что на досуге, не сейчас же, тем более что на месте настольной игры, кроме этих кристаллов, осталось лежать колечко с красным камушком. Один в один как то, которое у меня уже было.

- Можно? – Ним протянул руку, взял кольцо, повертел в пальцах. – Странно, пустое.

- Ним, послушай, если ты что-то хочешь, прямо спросив. Твои появления в нужный момент, они очень кстати, и я всегда рад тебя видеть, но чего юлить-то. В прошлый раз я тебе все рассказал, сейчас могу повторить. Давай, что ты собирался найти?

- Понимаешь, - Ним, нацепив колечко на мизинец, задумчиво повертел бутылку в руках, потряс над раскрытым ртом, выбивая последние капли, потёр лоб ладонью. – Уриш что-то нашёл, настолько важное, что рассказывать не стал, а записал все в накопитель, и запрятал непонятно где – очень тогда обижен был на то, что не дали ему людей в жертву приносить. Ас-эрхан был в изначальном мире три раза, через порталы не перемещался, а вот по местной группе звёзд попутешествовать успел. Остались несколько мест, где он мог что-то спрятать, и одно из них – вот эта игра. Не вовремя ты его убил, Марк, ох не вовремя. Но это явно не то, я бы почувствовал.

И бросил колечко на стол. Я накрыл его ладонью, пододвинул себе, тоже нацепил на палец. На вид такое же страшненькое, как и первое.

- Так себе смотрится. Значит, ты разочарован?

- Нисколько, согласись, неплохо сыграли, - невозмутимо заявил Ним. – И Уриш тебя признал окончательно, а это важно. Правда, придётся тебе по списку ещё раз пройтись, последняя воля умершего – она большую силу имеет, но там, наверное, уже мало кто из живущих остался. И вообще, дела есть поважнее. Так у тебя ещё камни были?

- С планеты, - соврал я, совершенно не смущаясь. – В храме нашёл, когда туда с острова попал. Да я, вроде, рассказывал. Могу отдать. Вместе с шингалу, вдруг доска камни с секретом вернула, а ты не проверил.

- Себе оставь, - эр-этелу подмигнул. – Вдруг ещё чего найдёшь, будет о чем поговорить.

- Спросить тебя хочу, раз уж ты меня преследуешь постоянно. Почему ты сказал, что мой сын станет этелу?

- А, - Ним махнул рукой пренебрежительно, - ты ведь не знаешь, что с вами, прыгунами, происходит, а просто так никто рассказывать не будет. В общем, есть шанс, небольшой, что ребёнок у тех, кто прыгнул в первый раз, и у кого ещё на всплеске сил ядро нестабильно, может получиться сильным псионом, а иногда даже повелителем потоков. Такие случаи уже бывали, и когда девочку эту под тебя пропихивали, бывший нун Громеш решил эту карту тоже разыграть. И тут, представляешь, получилось. Так что, считай, использовали тебя по полной. Обидно, правда?

Я кивнул.

- Не кисни, - примирительно сказал рыжий, - помнишь приятеля нашего общего, Анура, так у него тоже отец прыгун, обиделся, что его как племенного производителя, попользовали, и ничего, дед воспитал. Но там вероятность-то повыше была, Наамар-Уту лично процесс контролировал, да и дочка его тоже не бездарность какая-то. Вот с тобой практически на самотёк пустили. Ещё по одной?

- Что, Наамар-Уту свою дочку с её мужем – того? – уточнил я.

- Ты что, дурак? - Ним даже обиделся. – Пропали они в какой-то реальности. Может, не по силам ввязались во что-то, или просто застряли, такое тоже бывает. Но это недавно произошло, лет семьдесят назад, вполне ещё могут вернуться, когда кое-кто починит сломанную систему переходов. Ладно, проехали, то есть поехали. Или один уйдёшь?

Действительно, возможность перехода в изначальный мир была. Но только туда, в другие реальности, как и раньше, меня не пускали. Сообщение об открытом окне для межмирового прыжка появилась, как только мы вышли на солнечную орбиту после последнего прыжка от ближайшей точки выхода. Носитель болтался над плоскостью эклиптики, и, в принципе, был шанс разом отвязаться от всего балласта, и Уришей, которые вдохновляли Майю своими умениями, и Майи, вбивавшей в головы Уришей идеи всеобщего равноправия и благоденствия.

- Подумываю, - признался я. Хотя, на самом деле, особой нужды не было, все равно, сейчас я прыгну, или вместе со всеми и Оранжевой вернусь, появлюсь в том мире в одно и то же время, только ещё с тамошней Земли добираться.

- Нет, это не дело, - Ним с сожалением посмотрел на пустые бутылки, на куб лан-ту, который я так и не убрал, - твоя собственность исчезнет через пять дней, в этот раз что-то совсем короткий период до вспышки. Как раз успеем, тут лететь-то всего ничего, двадцать четыре тысячи световых, так что, если немного меня подождёшь, все вместе и двинемся.

- Вместе?

- Марк, мой дорогой друг, ты не представляешь, как я к тебе привык, и уж будь уверен, в ближайшее время тебе без моего общества не обойтись. К тому же, сам потом поймёшь, оценишь и будешь благодарить, это в твоих же интересах.

Как и обещал Ним, к Оранжевой мы попали быстро – буквально за трое суток. Товарооборот между мирами был, видимо, давно налажен – мой носитель занял своё место на орбите четвертой планеты среди таких же, только размерами побольше.

- Нечего мне там делать, - заявила Майя на предложение вернуться в родной дом, - нос родственничкам я утереть всегда успею, когда будет чем утирать, а сидеть опять и ждать, вдруг что интересное подвернётся, не хочу. Ты мне обещал чего-то? Вот и исполняй. И вообще, эти твои друзья, которые теперь и мои, куда лучше старых. На день-два слетать – пожалуйста, но потом обратно. И то не в этот раз.

- Силой отошлю, если будешь себя плохо вести, - пригрозил я для порядка. Если авторитет с самого начала под сомнением, то исправить тяжело.

- И не мечтай, подчинённых своих будешь пугать, - парировала девушка. – Что-то они тебя не особо слушаются.

Вела себя так она, только когда мы оставались наедине, стоило появиться посторонним, тут же включалась послушная пай-девочка, с головой, занятой исключительно правильными и нужными заботами. Так что я махнул рукой на попытки от неё избавиться.

С охранной командой отношения складывались как нельзя лучше, Айярти сперва пыталась показать свою исключительность, потому что знакома была со мной дольше на несколько дней, но этот зу Ин-иту, который у них главный, быстро оттёр девушку в сторону, и мои контакты с остальными проходили почти исключительно через него. А что там было особо контактировать, эти ребята, некоторые в два-три раза старше меня, провели в армии не два расслабленных месяца, а десятки лет, прекрасно в своём деле разбирались, их переучивать - только портить. Некоторые даже вроде как в настоящих боевых действиях участвовали, хотя сомневаюсь, что там было прям до крови и зубовного скрежета. Но каждый псион, как любили повторять мои шумерские друзья, на вес ману, так что наберу бойцов с чешуйчатой кожей, тогда и будут притираться, а до этого теоретическими предположениями можно сколько угодно себя самоудовлетворять, толку особо не будет.

Видя, что положение приближенной к новому представителю совета семьи теряется, Айярти подружилась с Майей, буквально вот за пару дней они стали не разлей вода, и теперь от бывшей сокамерницы я знал, что происходит в команде, хотя совершенно не хотел погружаться в сплетни и слухи. Но иногда, чтобы не отдаляться от коллектива, приходится выслушивать и такое, хотя вот по мне, этот зу Ин-Уту, с его редкими, короткими и ёмкими докладами через комм, был гораздо симпатичнее. Как личность.

Грузы прибывали, носители сбрасывали их в пределах сферы переноса, и оттуда буксиры перетаскивали что куда, такое впечатление, что вся галактика работала на одну звёздную систему. Постоянно появлялись транспорты с людьми, их оставляли во внешнем поясе, видимо, для колонизации планет скопления с той стороны. Уриши первый день только рты раскрывали, а потом бодро включились в процесс, благо и пилотов хватало, и остальные тоже при деле были. Ним пробовал меня припрячь к работе, но я сразу отказался.

- Даже и не думай, - заявил ему, - и вообще, можете тут надрываться, как хотите, а у меня на планете дела.