Враг из прошлого тысячелетия

Глава 7 Первые ростки апокалипсиса

Солнце медленно опускалось над дальневосточной частью региона. Два бойца медленно шли по широкой крепостной стене, смотря в сторону древнего спящего вулкана.

— Пост шесть… Пост шесть… Приём! — раздался голос в рации на груди одного из солдат.

— Пост шесть слушает, приём, — ответил крупный солдат в тёплой зимней куртке.

— Пост шесть, вас сменят через полчаса, как поняли, приём… — продолжил голос.

— Вас понял, приём, — ответил мужчина и поёжился от порыва холодного ветра, закинувшего россыпь холодного снега в лицо.

— Пост шесть, ожидайте, конец связи, — закончил диспетчер.

Бойцы с удивлением переглянулись.

— Сань, до конца дежурства два часа, чего это они? — спросил более крупного коллегу коренастый солдат с цепкими карими глазами, глубоко посаженными в череп.

— Наверное, решили, что в расположении нам будет куда теплее, — пошутил товарищ и развёл руками. — Но, скорее всего мы зачем-то понадобились.

Ответа на вопрос долго ждать не пришлось.

Два свежих дежурных появились на стене раньше на пять минут. Обменявшись приветствиями, усталые солдаты отправились в тепло, входя под крышу общежития.

На входе их уже ждал высокий человек в шляпе и тёплой шинели до самого пола.

— Следуйте за мной, — коротко приказал он и не смотря на растерявшихся бойцов пошёл в сторону столовой.

Несмотря на то, что было время ужина, столовая была пуста, а центральный стол кафетерия занял почти весь офицерский состав, включая двоих учёных, что-то жарко объясняющих воякам.

— Вы не понимаете, эта активность аномальная… — втолковывал человек в гражданском, грея руки о металлическую кружку с чаем.

— Это может быть активностью Великана, — не согласился седовласый капитан с бесцветными от старости глазами, мрачно смотрящий в распечатанные карты с сейсмической активностью. Вряд ли он что-то понимал в графиках, но тем не менее упорно не желал быстро соглашаться с умниками.

Пара из караула встала рядом со столом, не решаясь присесть без команды. Но на них никто не обращал внимания.

— Вулкан спит вот уже две сотни лет, такая активность была четыре сотни лет назад, вы знаете, что тогда произошло, — давил учёный.

— Не говорите мне того, что я и без вас знаю, — отмахнулся капитан. — Думаете это прорыв?

Учёные переглянулись.

— Не исключено, — слитно выдохнули они.

Капитан уставился красными глазами в пустую кружку, в которой по всей видимости не так давно был кофе. Даже простые караульные понимали, что в словах умников была доля истины. И доля большая.

— Вы отправитесь прямо сейчас, я так понимаю этого вы от меня ждёте? — сказал он, когда кружку перед ним наполнили и офицер сделал глоток. — Представляю вам ваших сопровождающих, Александр Миронов, Решат Исмаилов, они местные, хорошо знают окрестности вокруг вулкана.

— Спасибо, — устало ответил один из умников.

— Если найдёте что-то, что может представлять опасность, не рискуйте, — произнёс капитан и перенёс внимание на остальных офицеров крепости. — Удвоить патрули, не хочу говорить что мы ждём неприятности, но произойти может всякое.

— Владимир, моего товарища зовут Саша, ваш тёзка, — пожал громадную ладонь Александра учёный, а затем проделал тоже самое с его коренастым товарищем.

— Наши имена вы уже знаете, выдвигаемся? — вопрошающе посмотрел на учёных Александр.

— Да, мы готовы, но вам надо поужинать, нам сказали вы только с дежурства, — неохотно ответил Владимир, учёный, которых тут за глаза называли «умниками».

— Захватим пару бутербродов, — не стал затягивать Александр. — Остальное возьмем с собой, всё равно путь не близкий, в машине заняться будет нечем.

Закончив с разговорами, пара учёных и пара военных вышли назад на пронизывающий холод. Возле здания казармы уже ждал военный внедорожник цвета хакки.

Погрузившись в транспорт, экспедиция выдвинулась в путь.

Дорога не заняла много времени. По мере приближения, вулкан становился всё больше, закрывая заходящее солнце. Очень скоро команда заехала в тень горы, где и остановилась у её подножия.

Люди высыпались на усыпанную камнями землю. Солдаты заняли охранное положение, как предписывал устав, а учёные принялись вытаскивать громоздкие приборы.

Через двадцать минут парочка умников начала грузить всё назад.

— Сигнал недостаточно сильный, боюсь нам придётся подняться выше, — прокомментировал Владимир.

Солдаты не привыкли спорить, если надо — значит надо.

Все снова вернулись в тёплый военный внедорожник и тот порысил вверх, набирая безумный угол с каждым пройденным километром.

Когда машина стала опасно крениться, Александр поднял ручник и остановился. Учёные снова принялись за работу.

— Ну как? — с надеждой спросил Александр.

— Сигнал всё так же не чёткий, — развёл руками Владимир и его лицо стало отчаянным, он даже прикусил губу.

— Гора высотой почти пять километров, — произнёс менее разговорчивый Решат, задумчиво обращаясь к другу.

— Да, если нам надо на самый верх, это только пеший путь, — ответил Александр, а затем перевёл взгляд на затихших учёных. — Как сильно вы хотите попасть наверх?

— Возможно мы на пороге нового прорыва, — осторожно начал Владимир, под неодобрительным взглядом своего коллеги. — Нам очень надо, это важно для всех.

— Клинки? — спросил у приятеля Решат.

— Да, — вздохнул второй. — Владимир…

— Можно просто Вова, — ответил учёный.

— Собирайте аппаратуру в сумки, Вова, вам придётся воспользоваться услугами авиалиний Александр энд Решат аирлайнс, хочется вам того или нет, — оскалился солдат.

Лица учёных лишь на секунду стали растерянными, после чего их накрыло тенью решительности.

Стоять на клинке было трудно, особенно, если оба пассажира нагружены аки вьючные ослики, а температура воздуха минус тридцать.

Александр старался держать небольшую скорость, чтобы не обморозить лицо, которое не спасал доспех духа. Умникам очень повезло, что в Павловской крепости при Великане, самом опасном и крупном вулкане Евразии, служило самое большое количество паладинов.

Без клинка душ путь бы занял до девяти дней, в зависимости от желания и шила в заднице. Александр был уверен, что умники бы вошли и за семь, ато и за шесть. Но самому ему столько времени морозить зад не хотелось.

Лететь было неприятно, мягко сказать, а когда они вошли в плотную завесу облака, скрывающего макушку вулкана, так и вовсе пришлось открывать глаза каждую пятую секунду.

Но путь не мог продолжаться вечность, по крайней мере не этот. Экспедиционная команда приземлилась перед огромным жерлом, справа от них пролегал путь давно застывшей лавы, сумевшей сделать бороздку, как на кувшине. Где-то внизу под пластинами магмы, наверняка кипел раскалённый минерал.

Но сейчас ничего не было видно, в том числе дна жерла. Его покрывала плотная пелена, словно кувшин был полон молока.

Может извержение? Не может быть, такое обычно прогнозируется заранее. Александр поморщился, представляя, как потоки огня вырываются из дула самого большого в этом регионе планеты дула.

Учёные выбрали место поровнее и приступили к развёртыванию оборудования. Поднялись антенны с плоскими тарелками на навершии, замигал монитор ноутбука.

Тёзка Александра, носящий такое же имя, но наделённый куда куда большим запасом интеллекта, поднял руку с каким-то прибором.

— Фон превышен в три раза, значение сто восемьдесят целых, две десятых, — произнёс он, пытаясь звучать громче чем ветер.

Владимир лишь кивнул, не отрывая взгляда от монитора.

— Радиация в норме, расхождения минимальны, — продолжил Саша.

Солдаты вдруг почувствовали себя неуютно. Нет, не потому, что находились в компании тех, кто много лет изучал науку. Хорошо знакомое чувство опасности разлилось в груди, холодком, словно свистящий морозный ветер забрался под одежду.

Но это был не ветер. К ветру это не имело никакого отношения.

— Сколько вам нужно времени? — спросил Александр, стараясь не выдавать тревогу.

— Около получаса, — не оборачиваясь ответил Владимир.

Часть слов умника схватил и унёс ветер, но солдат смог выловить фразу.

— У нас столько нету, — сказал Решат, приблизившись вплотную. — Ты же чувствуешь это…

— Да, — ответил товарищу напарник. — Но мы должны закончить дело.

Решат ничего не сказал, лишь отошёл, сделал пару шагов и посмотрел на дно жерла, словно силясь что-то разглядеть в натянутом как наволочка тумане.

Но бездна не ответила. Она вообще не разговорчивая. Лишь протяжно просвистел очередной порыв ветра, запутавшись между скальных пород, украшающих вершину, будто клыки огромного зверя.

Ощущение угрозы стало нарастать, настолько густое и плотное, что становилось понятно, извержение людям сейчас не враг. По крайней мере оно не такое страшное, каким может показаться для неодарённого.

— Сворачивайтесь, — приказал Александр. — Мы уходим.

— Нет! — резко ответил Владимир, Саша не слышал разговора, он шёл к краю и водил по сторонам приборам, писк которого нарастал.

— Мы чувствуем что-то нехорошее, — признался солдат.

— Что? Что вы чувствуете? — быстро сократив расстояние, Владимир подошёл и выглянул из под капюшона, оттянув краю шарфа, так что их лица оказались близко к друг другу.

Паладин заметил, как лихорадочно блестят глаза умника. Он явно был не в себе. А если и в себе, то не в себе прежнем. Что-то неуловимое происходило вокруг и даже непосвященный это чувствовал. Но по какой-то причине старался закончить миссию.

— Я не знаю, — признался Александр, поморщившись. Он не любил когда происходило что-то, чего он не понимал. — Но нам надо убираться.

Стоило ему это сказать, как раздался истошный крик.

Все разом повернулись к Саше, учёному, который стоял и пялился в жерло. Тот не обернулся, но очень скоро люди поняли, что этот крик не мог принадлежать ему.

Крик повторился, перерастая в клёкот и заставил кровь в жилах похолодеть. Виной тому не был мороз, а нечто другое. Крик был животным полным ярости и исходил он из жерла.

Все против своей воли подошли к краю, где на глубине пары сотен метров клубился туман.

Вдруг, что-то разрезало его, появились хищные очертания крылатого зверя. Тот вырвался из пелены, разрывая её в клочья, оставляя инверсионный след, как самолёт.

На экспедицию летело нечто…

Он был похож на птеродактиля, перепончатые крылья достигали двадцати метров в размахе, голова напоминала орла, с двумя рогами.

Даже отсюда можно было рассмотреть, что кожу покрывали трещины, под которыми проистекал огонь. На монструозной голове сидел всадник, закутанный в шубу, капюшон скрывал лицо, а в руке он держал изогнутый посох.

Тварь быстро приближалась, заставляя людей отпрянуть от края.

Учёные начали спешно собирать оборудование. Но Александр вовремя гаркнул на них, возвращая к реальности.

Но они даже не успели встать на клинки, прижаться к друг другу и улететь от непонятного существа. Лишь показалась дымка, предвещающая появление оружия. В руках солдат появилась сталь, но бежать было поздно.

Зверь появился из под края, скрывающего вид пропасти и размах его крыльев заставил пробежать тень по лицу. Чудовище взмыло над вулканом, истончаясь в свете высоко поднявшегося солнца.

Солдаты тут же натянули очки, громоздившиеся на лбу. Тёмная поверхность линз дала рассмотреть полёт монстра в свете солнца. Он замер в наивысшей точке и сложив крылья, камнем рухнул вниз.

Александр мощным ударом вытолкнул Владимира подальше, Решат сделал тоже самое с другим умником. Паладины оказались на узком плато, задрав головы вверх и сжимая клинки.

Раньше чем на них упала громадная тварь, вниз полетели сгустки расплавленного камня, которое это существо с удивительной скоростью изрыгало из пасти.

Зашипел снег, поднялись два облачка пара в тех местах, где субстанция столкнулась с землёй.

Монстр приблизился и выставив крылья, резко остановился, ударяя мощными когтями по Решату и сталкивая паладины в жерло вулкана. Александр не стал медлить и ударил клинком по лапе феникса, как он его сам для себя обозвал. Сталь впилась в лапу, оказавшуюся на деле не более чем плотью, хоть и достаточно крепкой.

Древнее ископаемое вскрикнуло и взмахнув крыльями, набрало высоту. Из-за края пропасти стрелой вылетел Решат, стоя на клинке. Свеча в которую превратился напарник ударила ровно в брюхо птице. Солдат в последний момент спрыгнул с клинка и взяв тот в руки ударил.

Вниз устремились кишки, лентой отделяясь от туши. Зверь не прекратил полёт, резко взмахивая парусами, которые служили ему крыльями, развернулся и направился к Александру.

Решат, снова встав на клинок, стал преследовать феникса. Тот без страха напал на Александра. Солдат лишь успел поднырнуть и воткнуть в грудь твари клинок, после чего был погребён под парой тонн плоти.

Напоследок, феникс сложил крылья, заблокировав воина и без того прижатого весом неведомого чудовища.

Когда Александр выбрался, напрягая все свои силы и отталкивая мёртвое тело, он увидел ужасную картину.

Его напарник стоял на краю пропасти и держался за распоротое горло, образующее улыбку на шее.

Пуховик заливала кровь, Решат тянул руку вперёд, но перед ним не было напарника, готового помочь. Да и чем тут помочь? Перед ним стоял закутанный в шубу из какой-то белоснежной шкуры враг.

Существо с посохом пнуло напарника Александра и тот устремился вниз, падая спиной вперёд.

Выражение лица боевого товарища отпечаталось в сознании солдата. Он взревел и направил клинок вперёд, держась за лезвие. Магическая сталь тащила тело Александра, вытянувшегося в струну.

Меч должен был войти в тело, закончив полёт. Спина, такая досягаемая и близкая. Спина уродца, который забрал на тот свет хорошего парня.

Но противник резко обернулся и встретил стал посохом. Прошла волна силы, после столкновения двух сил.

Клинок душ, оружие, способное резать сталь словно то был сыр, стало бессильным перед какой-то деревяшкой.

Александра откинуло, клинок отлетел в сторону. Воин лежал на земле, пытаясь восстановить дыхание после удара о валун, встретившийся на его пути.

Закутанный в шкуру враг шёл к нему, его лицо всё еще было во мгле капюшона, но солдат был уверен, что видел два красных огонька глаз.

Александр с трудом поднялся, параллельно высматривая умников. Они должны были всем рассказать. Если выберуться… Но как? Если он проиграет, никто не узнает. Учёных постигнет та же участь, разве что минутой позже.

Солдат призвал клинок. Он не погибнет сегодня. Не так, не от рук этого чудовища. Если он уйдёт, то уйдёт сам.

— Эй, слышишь меня? — прохрипел он. — Знаешь, у нас на родине есть поговорка…

Существо замедлило шаг, ему оставалось всего пять метров до с трудом поднимающегося и выталкивающего из горла слова Александра.

Воин счёл, что враг его слушает.

— Кто к нам с мечом придёт, от меча и погибнет! — выдавил солдат, восстановив дыхание. — Но мне эта поговорка никогда не нравилась…

Существо склонило голову на плечо, слушая.

— Мечи это конечно же хорошо, да вот есть ещё кое-что… — закончил Александр и выкинул вперёд руку.

В другой руке тут же появился клинок, а в монстра летела граната, заранее приготовленная военным.

Чеку он выдернул раньше, поэтому заряд сдетонировал в полуметре от лица всадника.

Противника отбросило, но вслед первой летела вторая, а затем и третья, весь набор, который Александр всегда таскал с собой.

Наездника, нелегально оказавшегося в Российской Империи откинуло так далеко, что он вылетел за пределы площадки, где разворачивался бой. Александр подбежал к краю пропасти и уставился на точку, маленькое пятно, оставшееся от падающего тела врага, проткнувшего собой туманную завесу.

— Там тебе и место, сука, — прошептал Александр.

— Что это было? — раздался испуганный голос Владимира за спиной.

— Это я у тебя должен спросить, пухлоголовый, — прорычал солдат, оборачиваясь. — Какого хрена…

Поняв, что вспылил, он не договорил фразы и взял себя в руки.

— Убираемся!

Оборудование бросили на вершине. Едва уместились втроем на клинок и минуя оставленную машину устремились в крепость.

Александр вошёл и прошёл пост охраны, едва сдерживаясь, чтобы не отойти от протокола.

— Сержант Александр Миронов из экспедиционного отряда прибыл, господин капитан, есть новости…

— Где ты побывал сынок? — уставился заспанными глазами на него старый капитан. — На скотобойне?

Александр бросил взгляд на свою одежду. Весь в крови монстра, хромает, вид потрёпанный но боевой.

— Никак нет, господин капитан, по личным ощущениям — в аду….

Поместье Митрофановых, утро — 5:55

Лежащий на кровати юноша резко вздохнул, мгновенно усаживаясь на кровать. Меч материализовался в руке даже раньше чем из глаз ушли последние крохи сна.

Осмотревшись, он задумался и развеял клинок.

— Ты же понял, что случилось… — раздался голос девушки, невероятно обворожительный и сексуальный, как у демоницы.

В центре комнаты появилась светящаяся женская фигура в облегающем платье с двумя рожками на лбу.

— Да, — коротко ответил парень, закрыл глаза и лёг.

— Они идут… — веско произнесла собеседница.

— Они совершают ошибку, — спустя мгновение ответил парень. — Впрочем, уже второй раз…