Враг из прошлого тысячелетия

Глава 3 Честный убийца

Резко открываю глаза, ощущая себя лежащим на чём-то мягком.

В воздухе пахнет хлоркой и медикаментами. Яркий свет заставляет зажмуриться. Делаю робкие попытки осмотреться, игнорируя зудящие от боли глаза.

Что мы имеем?

Лежу на кровати, закрытой шторой с трёх сторон, изголовье упирается в стену. Кроме сознания, возвращаются и чувства, первыми конечно же зрение и обоняние, а затем и осязание.

Пытаюсь пошевалиться, поднятые к лицу руки цепляют гибкие трубки, впившиеся в вены на изгибе локтя. Что со мной? Мозг начинает усиленно работать, появляются последние воспоминания. Странный зверёк, белый свет, скоротечная битва, оказавшаяся не более чем качественной иллюзией.

Ясно, меня приложили, причём чем-то серьезным. В голове медленно закипающая овсянная каша, мысли даются с великим трудом. Во рту побывал выводок нечистоплотных животных, справив многолетнюю нужду и хорошенько поточив когти в глотке.

Принимаю вертикальное положение, выдёргивая трубки с лекарственными растворами. Аппарат слева откровати пищит, злобно мигая индикаторами. Не сегодня, друг, не сегодня.

Хлопок двери и лёгкие шаги, тёмный силуэт растёт на скрывающей мою обитель ткани.

Шторка, берущая начало слева от меня, отъезжает в сторону с противным жужжанием. В образовавшемся окне появляется… Юсупова.

— Еще одно видение, — криво усмехаюсь и указываю на девушку пальцем, почему-то решившим раздвоиться. — Тебя здесь быть не должно!

— Правда? — хлопает глазами Ульяна, делая наивный вид, но тут же становится серьёзной. — Митрофанов, ты в госпитале, на тебя напала изменённая тварь, всё что вокруг происходит, это реальность…

Образ стоящей у кровати девушки порождает новую волну воспоминаний, бредовых надо сказать воспоминаний. Её белая кожа, обнажённое тело, увесистые груди, плавно качающиеся перед глазами… И стоны, стоны, стоны! Хриплые и сладострастные.

Тряхнув головой, выбрасываю настойчивые картинки и только сейчас обращаю внимание на то во что одета Ульяна.

Медицинский халат, явно надетый на голове тело. Постельное вокруг меня изрядно примято, будто тут и правда…

— Мы… ⁉ — мычу от осознания.

— Да, — твёрдо отвечает девушка, берёт мою руку мягкими ладошками и помещает себе на грудь. — Теперь веришь?

Ато, как тут не поверить, она даже завелась, невесомый халат почти не портит ощущения.

— Я и раньше… — снова трясу головой. — Что со мной случилось?

— Как я и сказала ранее, на тебя напали, природа монстра не установлена, но когда Максим Юрьевич притащил тебя в военный городок, ты валялся в лихорадке, — принялась рассказывать Ульяна. — Твой пульс был низким, давление скакало, затем и вовсе начался озноб. Но его природа была не физической, а скорее магической, даже температура в палате упала.

— Сколько времени я здесь провёл? — нахмурившись, спросил я.

— Идут вторые сутки как вы прибыли, — охотно ответила старая знакомая и к моему сожалению убрала руку с груди, присаживаясь на край кровати.

Взгляд тут же приковался в появившемуся из под натянувшегося халатика бедру.

— Не о том думаешь, Митрофанов, — укоризненно произнесла Юсупова, но позу не изменила, от чего в теле быстро появились новые силы.

— Что ты тут делаешь? — задал очевидный вопрос я.

Девушка вздохнула и убрала прядь волос, выбившихся из-за ушка. Не с целью соблазнить, просто собиралась с мыслями.

— После твоей практики, нам поступило задание, многих отправили в заповедник, помогать егерям, так я и оказалсь тут… И ещё, ты же понимаешь, что мой долг перед тобой выплачен? Александр Дмитриевич дал тебе всего сутки. Никто не верил, что ты придёшь в себя. Проклятие, что было на тебе, выпивало все силы, буквально забирая твою душу. Я не знала, что делала, но верила, что это поможет. Помогло.

— Спасибо, — выдавил я, искренне поблагодарив девушку.

Настало время проверить свои внутренности. И я сейчас не об организме, его я чувствовал. В отличии от дара.

Быстрая инспекция показала, что резерв медленно наполняется, после опустошения. Скользнув на уровень ниже, я рассмотрел созвездие, убеждаясь, что дар не пострадал.

Уровень вмещаемой силы повысился, каналы стали толще и светились на фоне бледной ауры тела, как ветвистые молнии в ночном небе.

Значит битва смогла усилить меня.

Всё что нас не убивает…

Что же это за зверь такой? Писец…. Настоящий северный лис.

— Помочь? — встрепенулась Ульяна, стоило мне сделать робкую попытку встать.

Силы наполняли тело, словно только и ждали момента когда я приду в себя, но тем не менее отказываться я не стал. Мы не гордые… Ну, почти.

Юсупова помогла меня сесть на край кровати, а сама отошла за одеждой, сложенной на соседней кровати. А я болтал босыми ногами, старательно разгоняя кровь по организму.

Шторка отодвинута, есть возможность осмотреть госпиталь. Скромная комната, четыре идентичные, но пустые кровати.

— Я паладин его императорского величества! Приказываю пропустить меня… — раздался крик за дверью, что была в пяти метрах от меня.

— Господин не принимает, — твёрдо произнёс знакомый мне по поезду клыкастик.

— Не принимает? Ты уши то прочисть, дрянь зубастая, передай сопляку, что здесь специальный паладин от третьего отдела….

— Господин не принимает, — довольно флегматично ответил вампир.

— Совсем страх потерял? — голос был полон изумления. — Не слышал, что я сказал? Препятствуешь расследованию?

— Я всё услышал, вы паладин, присланный третьим отделом, по простому говоря, тайной концелярией нашей империи… — пересказал вампир, не добавив в голос и нотки такого желанного гостем почтения.

— Препятствуешь мне? Ты навлекаешь беду на своего хозяина… — угрожающе прорычал маг. — Твои слова — его слова, знаешь что паладины после такого оскорбления делают с провинившимися?

Ко мне подошла Ульяна, передавая стопку одежды, в которую я стал быстро облачаться. Сама девушка с некоторой тревожностью смотрела на дверь, слушая разговор на повышенных тонах.

— Как только Антон Валерьивич будет готов, он свяжется с вами, — стойко ответил вампир, но дал слабину. — А что паладины делают с неповиновавшимися я не знаю, зато знаю что господин делает с паладинами…

Юсупова покраснела. Видимо следователь тоже понял о чём речь. Сейчас клыкастый дал маху, но мне понравилось. Иными словами он сказал, что я вертел этих самых паладинов на своём суку.

— Я прикажу казнить тебя, — мстительно заявил одарённый. — Препятствовать паладину… Надо же! У тебя будут большие проблемы.

Вампир ничего не ответил, судя по всему, разговор был кончен. Я напряг слух и услышал удаляющиеся шаги.

— Наш выход, — прокряхтел я, сползая с кровати и делая пару шагов по комнате.

Ульяна шла рядом, готовая в любой момент подхватить моё падающее тело. Но вот оно не спешило падать и уже к самой двери, я шёл почти так же уверенно, как и раньше.

Выбравшись из палаты, я попал в коридор. На меня тут же уставилась пара вампиров, стоящих на страже. Понятно, вот почему паладин не стал нападать. Сразу два клыкастых, это серьёзно. Как минимум повышает шансы умереть вдвое.

— Как обстановка? — скучающе спросил я, потягиваясь всем телом.

— Ничего, что не было бы вам известно, — почтительно произнёс вампир, давно услышавший моё пробуждение.

Я в очередной раз заметил, что с клыкастыми происходит что-то странное. Начиная с момента когда я их встретил, они сильно изменились. Стали куда уважительнее, казалось, что смотрят мне прямо в рот. Одновременно с этим не лебезили, говорили уверенно и прямо.

Особое отношение прослеживалось в деталях. В этом лёгком поклоне, каких не делают уже сотню лет, исключением были лишь приёмы на самом высоком уровне. Обращение, по имени отчеству или как к господину. Уверен, скажи я им сейчас уничтожить всех в этом здании и они сначала это сделают, а только потом спросят.

Не потому, что я их хозяин, согласно скрепленной кровью клятве. Нет, любую клятву можно обойти, можно исполнить тысячей разных способов, а потому что во что-то верят.

Вот только во что? Мне бы столько веры в себя самого.

Одним из парочки был Маркус, его то я и взял в оборот. Поманил пальцем и тот послушно встал рядом. Юсупова увидев, что я в порядке, более того, под защитой своих людей, ушла. Наверное, найти нормальную одежду, а не тонкий халат, сквозь который при большом желании можно было рассмотреть кучу даталей.

— Рассказывай, — приказываю шествующему рядом вампиру.

— Весь персонал поезда оцепил поселение, я расставил бойцов по важным узлам, двум выездам, вокзалу и администрации. Внутри всё тихо, разве что местному шерифу… — Маркус оскалился, его этот шут явно веселил. — Пришёл приказ из столицы, распросить у вас об инциденте в лесу. Никаких документов им предъявлено не было, так что я…

— Замяли, но в будущем постарайся быть аккуратнее, — покачал головой я.

— Мы нашли следы диверсии, егеря заметили неопознанный отряд у стен заповедника, — продолжил Маркус и неохотно добавил. — Есть еще пару слухов, но они не проверны.

— Ммм? — протянул я.

— Местные говорят, что видели в небе какую-то тварь, очень похожа на дракона, — пояснил клыкастый.

— Интересно, — только и смог ответить я, анализируя услышанное.

— Ваша группа уже практически закончила с приручением, — Маркус открыл дверь из госпиталя, пропуская меня. — Сегодня к вечеру планируется возвращение в столицу.

Ничего не ответив, я вышел на улицу, щурясь от яркого света. Резко напомнило о себе чувство голода. Приметив неподалёку столовую, пробрался к ней, под внимательными взглядами егерей.

На раздаче было не так много народу и набрав целый поднос незамысловатой солдатской еды, я наконец-то почувствовал себя хорошо.

Наслаждаясь пищей, не сразу заметил как ко мне направился усатый мужчина с блестящей залысиной на голове. Он присел напротив, неодобрительно смотря на меня.

— Фто? — прошамкал я, не собираясь прерываться.

— Паладин третьего отдела его имперского величества Александра Романовича, — представился он и в приказном порядке продолжил. — Мне нужна вся информация о нападении на вас, вот распоряжение…

Протянутая бумага была скреплена печатью концелярии, совой держащей меч в лапах. М-да, попали. Похоже «шериф», как обозвал его Маркус и правда получил приказ. Спустит оскорбление или нет?

С сожалением отложив еду, я принялся за рассказ, который не занял много времени. Шёл, встретил монстра, он напал, очнулся уже в госпитале.

— Господин Митрофанов, не держите меня за дурака, я бы хотел услышать полную версию, — угрожающе придвинулся к столу мужчина, но объёмное брюхо не позволило, стол качнулся.

— Мне больше нечего вам сказать, — произнёс я скучающе и жадно посмотрел на еду.

«Он лжёт…» — раздался голос в голове, заставляя меня дёрнуться.

«Лилит?» — спросил я, хоть и понимал, что голос не похож.

«Да?» — отозвалась демоница.

Её ответа было достаточно, чтобы сложилось конкретное понимание, что это не она.

— Что-то вспомнили? — оживился усатый, неправильно интерпретируя моё задумчивое выражение лица.

«Убей его…» — снова раздался голос в голове. «Он не тот, за кого себя выдаёт…».

Я не собирался следовать голосам в голове, до хорошего это никого не доводило. Начну убивать людей императора и палата с мягкими стенами покажется раем земным, но скорее всего всё закончится раньше, когда я отправлюсь в рай не земной.

«Кто ты?» — мысленно спросил я.

«Не сейчас…» — голос в голове ослаб. «Ты должен его уничтожить, этот человек не служит твоему императору. Ты уже встречал таких, я вижу метку, обращённые, ты их убивал…»

Голоса голосами, а всего одного аргумента мне хватило, чтобы настроится на кровопролитие.

— Мы можем поговорить в укромном месте, — спросил я у ожидающего моего ответа паладина и сделал заговорческий тон. — Есть кое-что, чего я не понимаю…

— Конечно, — обрадованно ответил тот и поднялся.

Мы вышли из столовой военного городка и я двинулся за паладином, держа его спину перед глазами. Идти пришлось недалеко, в конце улицы находилось каменный дом, по всему видимому пустующий. Интересно, почему именно это место? Похоже в моём случае шизофрения оказалась права.

Мы вошли внутрь, помещение давно не использовали, кое где накопилась пыль. Паладин прикрыл дверь, убирая что-то в карман. Я успел заметить мигнувший экраном смартфон.

— Рассказывай… — перешёл на «ты» паладин и внимательно на меня посмотрел.

Дальше тянуть не было смысла. Мир ещё не восполнился, поэтому решаю действовать грубо.

— Понимаете, я вспомнил, что… — делаю шаг назад, переходя на шёпот, паладин придвинулся, ожидая продолжения.

Удар стопой в колено, хруст кости. Захват, выворачиваю руку пошатнувшегося мужчины и он валится вниз, травмированная нога его подводит. Уперев коленов спину, выкручиваю зажатую в руках конечность, заставляя его заверещать. Всем телом придавливаю перевёртыша к полу, выдавливая воздух и очень скоро звук становится тише.

— Кто… ты такой?

— Пхаладх…ин третх…его отд… — мужчина хрипит от боли, ловя ртом воздух.

— Повторю свой вопрос, и не советую мне врать… — давлю сильнее.

Отступать уже было некуда. Вытягиваю из его кармана смартфон. На экране значок вызова, кто-то на той стороне всё это время слушал наш короткий диалог.

— Назовись… — приказываю собеседнику.

— Как ты выжил? — мне отвечают, после недолгой паузы.

Туша подо мною начинает дёргаться, а затем затихает. Переворачиваю тело, наблюдая на губах пленника пену. Тело какое-то время содрогается. Через пять секунд всё заканчивается, его глаза наполняются мраком, тело рассыпается в прах, в сторону скользит антрацитовое продолговатое тело змеи с треугольной головой.

Бросаюсь следом, хватая змейку. Тварь шипит, и начинает кусаться, но вместо моей руки её пасть вцепляется в своё же тело. Несколько быстрых укусов и она безжизненно обвисает в сжатом кулаке. Будь у меня свободны обе руки, я бы смог её удержать… Но, что потом? На этом мой план заканчивался.

Выбросив мёртвое пресмыкающееся, я прорычал.

— Что тебе нужно?

— Твоя смерть, — неожиданно, и как мне показалось честно ответил собеседник.

— Придётся ждать очень долго, я не планировал умирать сегодня, — ответил я.

— Как насчёт вторника? — непринуждённо спрашивает он.

— Вторник, хм, отлично, у меня как раз не было планов на этот день, — поддержал незнакомца я.

— Договорились.

Гудки, он сбросил вызов.

Я сел у стены, привалившись к ней спиной.

«А теперь к тебе, что ты вообще такое?» — спрашиваю у своего внутреннего голоса. Ответ последовал, но не сразу.

«Силы… Не… Могу… Говорить… » — тихо отозвалось нечто.

«Как передать тебе силу?» — спрашиваю, желая продолжить диалог.

«Душа…» — произнесло существо, вгоняя меня в ступор.

Демон, никого другого, кто бы питался душами я не знаю.

— Любопытный у нас сожитель, — произнесла Лилит.

— Ты слышала? — напряжённо спросил я.

— Его нет, но по твоим вопросам смогла кое-что понять.

— Он сказал, что питается душами, — рассказал я демонице. — Один из ваших?

— Не уверена, — Лилит задумалась и с минуту мы провели в тишине. — Я могу видеть сущностей из своего плана, но его не вижу. Рекомендую скормить душу, судя по всему, все последние события связаны.

— Ты с ума сошла? — вызверился я.

— Никто не просит убивать невинных, есть очень много людей, которые не заслуживают жить, — тут же сгладила углы демоница.

Особым гуманизмом я не страдал и находил в словах Лилит много истины. В чём-то она права. Но где взять душу и самое главное, как её передать? Полагаю, что раз подобные существа питаются душами и черпают из них силу, надо просто…

На этих мыслях я прервался, стоило подумать о передаче энергии, как пальцы на руках засветились. Плоть словно бы светилась изнутри, свечение нарастало, пока не превратилось в сплошной свет. Не яркий, он толком не освещал ничего кругом. Я глубоко вдохнул, очищая разум, пальцы начали гаснуть, а затем от них и вовсе пошёл белый дым.

Запаха не было, а через пару секунд он и вовсе истаял в воздухе.

Происходящее нравилось мне всё меньше и меньше.

Первое, у меня в голове паразит. Второе, я не понимаю кто или что это. Третье, не знаю границ его возможностей, а значит не смогу спрогнозировать поведение.

Всё случившееся к сожалению не сняло с меня ответственность по приручению живности и мы с Максимом снова отправились в путь.

На этот раз правда было нас всего двое.

Все остальным студенты в этот день уже нашли своих спутников. Они гуляли по поселению егерей, кто-то прыгал на два-три метра в высоту, испытывая новые возможности. Кто-то вдруг начинал метать ножи с закрытыми глазами, а кото-то и получил более полезные навыки. Мы проходили мимо полигона, где не хватало места для всех студентов, вынуждая их бродить по прилегающей улице. Так вот там, на моих глазах, одна белокурая особа парила в воздухе, плавно смещаясь то в лево, то в право.

Следователя из третьего отдела никто не искал. Осторожны распросы Максима прояснили картинку. Как оказалось, он и не знал ни о каком паладине из третьего отдела, даже специально переспросив в администрации.

Всё это привело меня к неутешительным выводам. Тот человек, что хотел меня убить, зашёл далеко и вряд ли остановится. Послать своего человека, внедрить его так, что никто и не заметит. Организация что надо.

Моим спутником стал тигр. Он был намного крупнее обозначенного максимальным размером волка, поэтому пришлось повозится.

Красавец с Амура был быстр, но не достаточно. Немного проблем доставили его стальные когти, хвост заканчивающийся наконечником из той же стали и всепоглащающая злоба.

Связь установленна, организм существенно усилен, пора и честь знать.

Мы совершенно спокойно добрались до столицы, я обнял родных, покушал бабушкиной выпечки и лёг спать…

Если бы.

На половине пути, когда я как раз рассказывал Насте и Лене о бое с лисом, как ко мне подбежал Маркус. Подбежал, я не оговорился. Видеть вампира таким суетным я не ожидал, поэтому не сразу услышал, что он говорит.

— Господин… В небе появился дракон и он парит над составом.

— Какой сейчас день недели? — почему-то спросил я, пытаясь вспомнить.

— Вторник, — быстро ответил клыкастый.

Лайки приветствуются!