Враг из прошлого тысячелетия

Глава 22 Не(удачная) постановка

Утреннее пробуждение было не из приятных: подскочил от разрывающего уши воя, стремглав бросился вон из комнаты, ещё толком не проснувшись, на одних рефлексах спикировал вниз на призванном клинке, игнорируя лестницу. В голове сами собой вспыхивали картинки после тренировки с ангелом — на замок нападают, кто-то решил снести его до основания, но просыпающаяся сознательная часть мозга уже порождала недоумение: и какой же клинический идиот отважился на подобное?

Лишь оказавшись внизу и оглядывая столпившихся слуг, полуголых вампиров и оборотней и акцентируя внимание на кислой мине Милославского, убедился, что никто-таки на нас не нападал, все целы и относительно здоровы.

Милославский, стоящий в одном домашнем халате и босиком, щёлкнул парой кнопок на маленьком пульте, который держал в руках, и раздражающий вой прекратился.

— Сигнализация, — поморщился он, поймав мой вопросительный взгляд.

— И по какому поводу? — приподнял брови, впервые слыша, что в замке установлено что-то подобное. Как-то этот процесс мимо меня прошёл.

— Да в том-то и дело, что среагировала она уже после «повода», — недовольно буркнул Олег.

— А на кой чёрт ты её вообще поставил в замке, где две сотни вампиров и оборотней проживают на постоянной основе? Проще сюда войной прийти, чем проникнуть незаметно, — хмыкнул я, подходя к нему через ряды расступающихся слуг.

— Да я краж опасался, — скривился Милославский, торопливо пряча бесполезный пульт в карман халата. — И не зря, — вздохнул он. — Только придурка поймали раньше, чем сработала сигнализация, это они уже после его поимки дёрнули ручку хранилища, и она среагировала.

— Та-ак, — протянул я мгновенно потяжелевшим голосом, оглядывая своё клыкастое воинство. — И кто посмел?

Вампиры расступились, выпуская вперёд двоих, которые буквально тащили на себе молодого парнишку лет семнадцати. Неудавшийся вор поднял на меня взгляд и тут же его опустил, взмахнув пушистыми чёрными ресницами. Да, мальчишка обладал лицом, которое нравится девочкам, пока иллюзия оценки мужественности у них на уровне мелодрам и любовных романов и пока взрослая жизнь не подкинула большого бородатого мужика в кровать, который пусть и не смазлив, но способен в реальности показать, что такое мужество.

Философские мысли пронеслись, заставляя мимолетно поморщиться — возраст сказывается?

Выкинув всё ненужное из головы, подошёл к мальчонке, не церемонясь поднял пальцем его верхнюю губу. Парень не сопротивлялся и продемонстрировал длинные вампирские клыки. Ну да, парниша пусть и выглядел как несовершеннолетний, но таковым уже явно не являлся.

Оглянулся на собравшихся, нашёл глазами Маркуса, который, в отличие от полуголой братии, был облачён в привычный костюм.

— Твой недосмотр, — бросил коротко, выпрямляясь.

Маркус скривился, мельком показывая клыки.

— Он примкнул к нам незадолго до того, как мы встали под вашу руку, милорд. Проглядел, виноват.

Я кивнул, переводя взгляд на вплывшую в образовавшийся круг Мару, которая изящным движением протянула мне халат.

— Ваше сиятельство, не сияйте труселями, облачитесь, — она сверкнула белыми зубами, раздвинув ярко-красные губы.

От этой многообещающей улыбки что-то внутри шевельнулось, но пока что отогнал от себя неуместные мысли подальше, накинул халат и вновь обратил своё внимание к воришке.

— Так что этот болезный хотел утащить? — решил наконец предметно разбираться с ситуацией.

— Этот паршивец пролез в хранилище готовых изделий, — ответил Милославский ровным канцелярским голосом. — И хотел утащить несколько, а точнее, три клинка, — и, не удержавшись, в сердцах добавил. — Сучонок!

— Вот, значит, как, — протянул я, а воришка втянул голову в плечи.

Я прекрасно понимал, что этот вампир хотел нас не просто ограбить, подобная потеря клинков могла означать потерю нашего будущего. Те, кому надо, конечно, уже и так знают, откуда берутся неучтённые клинки, но на всеобщее обозрение я это пока что выставлять не собирался. В данном случае лучше информация выйдет наружу поздно, чем рано.

— И почему же именно три? — я пытливо посмотрел на воришку. — Отчего же не десяток или два? Силёнок утащить бы хватило.

Вампирчик выглядел, как побитый щенок, бросил на меня влажный взгляд, а потом снова упёрся глазами в узор свежеположенного паркета и буркнул:

— Не мог я по-другому! — сюрпнув носом и из своих ста с лишним годков превращаясь в реального семнадцатилетку.

Ну да, я поверил, почти.

— Этот сраный маг не оставил бы нас в покое! — эмоционально продолжил он.

Я сощурился, кожей ощущая, как напрягся Магнус, как замерла Мара.

— А вот с этого места поподробнее, — слегка растягивая гласные, попросил я. Не то чтобы у парня был выбор.

И он запел соловьём, выкладывая всё, начиная с того, как маг шантажировал бывший клан, и заканчивая скоропалительным решением обнести хранилище. Даже как рассчитывал, совестливый такой, что клану будет достаточно для выправления ситуации как раз трёх клинков, не больше, поэтому решил взять именно столько, думая, что никто не заметит пропажи среди множества уже изготовленных. Смотря в эти большие глаза, полные раскаяния, я действительно склонен был поверить, что этот доходяга собирался после всего ещё и прийти повиниться в грехах. Да, уж чем-чем, а интеллектом в его черепушке даже не пахло.

Нет, в какой-то ограниченной мере я его даже понимал, сам руководствовался убеждением, что сначала надо бить, а уже потом интересоваться, а было ли за что. Вот и этот решил сначала украсть, а потом уже разбираться, а стоило ли оно того.

От таинственного мага у парня в голове было только имя — Марон. И вот тут я скривился как от зубной боли и готов был поставить приличную сумму на то, что этим магом был тот самый приставала из клуба.

— А я предлагала его убить на месте, — буднично напомнила Мара, внимательно разглядывая ярко накрашенные ногти.

— В следующий раз обязательно прислушаюсь к твоим кровожадным советам, — кивнул ей скорее машинально, чтобы не слышать что-то из серии «ну я же говорила», так любимой прекрасным полом любой из рас.

— Вы его знаете? — воришка посмотрел на меня одновременно со страхом и надеждой.

— Знаем, — вздохнул я. — Виделись как-то. Тогда этот старикан успел унести ноги, но второй раз я ему этого не позволю, — проговорил с угрозой в голосе.

— Спасибо! — с какой-то странной радостью воскликнул парнишка. — Мне стоило раньше всё вам рассказать!

— Стоило, — я скривился: вот уж не думал, что и от вампиров приходится ожидать импульсивных детских поступков.

— Кому ты должен был передать клинки? Как вы связывались? Имена, номера, даты и места! — гаркнул вдруг Маркус, чуть было не заставив вздрогнуть даже меня.

А вампирчик так и вообще затрясся как осенний лист и почти повис на руках державших его конвоиров.

— Вы поможете? — пролепетал он, глядя на меня.

— Да, — уверенно кивнул я, прекрасно понимая, что такие проблемы придётся решать быстро и максимально решительно.

Воришка знал немного, он должен был позвонить по выданному ему номеру и договориться о встрече на определённом километре трассы, недалеко от города. Стоило ему закончить говорить, как мимо меня пронёсся вихрь, Маркус в одно мгновение оказался рядом с парнишкой. Хватка на горле и голове, короткий рывок и влажный хруст — безусая головёнка безвольно упала на грудь.

Я же невольно успел заметить, как глаза, ещё секунду назад полные радостной надежды, потухли, превращаясь в два мутных стёклышка. Короткая эмоция вины кольнула грудь, но я её быстро задавил, давая Маркусу закончить устроенное им представление.

— Утаивание любой информации — это самый страшный грех перед кланом! Это хуже удара в спину! Неважно, кем вы были раньше, значение имеет лишь то, кем вы являетесь сейчас! У вас есть только этот клан, никаких прежних не существует! И вы обязаны в первую очередь блюсти интересы своей семьи, а не чужой, иначе очень скоро перестанете быть её частью и попрощаетесь с жизнью в ту же секунду! — вампир глухо рычал слова, а остальные кровососы рефлекторно пригибали головы перед тем, кто стоял выше них по иерархии.

— Приберитесь тут и расходитесь, — я махнул рукой на тело неудачливого вора. — Маркус, за мной.

Мы вместе поднялись в спальню, я скинул халат, понимая, что ложиться досыпать смысла нет, поэтому начал переодеваться в повседневную одежду.

— Я обещал ему помочь, — негромко проговорил, понимая, что замерший в дверях вампир меня прекрасно услышит.

— Вы и поможете, эта история не останется без продолжения, — спокойно ответил мне Маркус.

— Давай впредь без самоуправства, — поморщился, оборачиваясь к вампиру. — Решения об убийстве кого-либо принимаю только я.

— Ваша задача присматривать за урожаем, а пропалывать сорняки будем мы, — в глазах Маркуса сверкнул нечеловеческий холод, и я как никогда ярко ощутил, что разговариваю с нелюдем.

— Отыщите остатки клана, — отдал я команду, временно закрывая тему. — Я хочу видеть их у себя послезавтра.

— Куда-то уезжаете? — поинтересовался Маркус, моргнув и сменив неживой взгляд на нормальный.

— У меня появились дела, — ответил со вздохом, ибо и без всяких выездов прекрасно бы обошёлся, но тут выбирать не приходилось.

Маркус посторонился, пропуская меня, но тут же его место заняла Софья. Окинув строгим взглядом с головы до ног вряд ли горячо любимое начальство, особенно ранним утром, помощница тут же хищно сощурилась.

— И куда это вы собрались?

— На лыжах кататься! — гаркнул я, не желая задерживаться.

Но не тут-то было.

— Вот в этом? — тонкая бровь приподнялась, показывая весь скепсис владелицы.

Я был готов набить морды нескольким вампирам, вышвырнуть за пределы замка того же Маркуса, но тут пришлось спасовать и подчиниться напору Софьи, в итоге через несколько минут я был гордым обладателем тёмно-синего горнолыжного костюма и разрисованного какими-то страшными скалящимися мордами сноуборда.

— Это вам подойдёт лучше лыж, — уверила меня помощница, хотя для меня было одинаково ново быть владельцем любого горнолыжного инвентаря.

Я, уже не сопротивляясь, погрузился в машину и назвал водителю адрес базы. Благополучно проспал всё то время, что машина взбиралась по серпантину на небольшую гору, с которой начинался настоящий подъём. Выбравшись, прихватил сноуборд и, несколько неловко ступая в непривычной обуви, прошёл от стоянки к площадке перед фуникулером. Огляделся, наблюдая за тем, как отдыхающие с удовольствием грузятся как в закрытые кабинки, так и на открытые скамейки. Блестящий на солнце снег слепил, так что я сразу нацепил слегка затемнённые очки, которые шли вместе с костюмом. Натянул на лицо маску, спасаясь от холодного воздуха.

Прикинув, выбрал закрытый фуникулёр, в итоге оказался в компании орущей детворы, которой криками управляла внушительных размеров мамаша. Забился в один угол с отцом семейства, который умудрялся дремать даже при таком гвалте. Видимо, сказывался многолетний опыт.

Выбравшись из кабинки на втором ярусе, я не стал задерживаться, лишь быстро осмотрелся, отметив наличие отелей и пары рядов магазинчиков с разнообразной снедью, около которых сейчас толпились очереди. Из людской массы, как пики, торчали лыжи, слышались громкие разговоры и смех.

Но я уже в одиночестве устроился в кабинке, которая повезла меня выше. Третий ярус отличался от второго гораздо меньшим количеством народу и бόльшим количеством нулей в ценнике надетой на них одежды. И словно бы стало несколько холоднее, хотя добротная ткань костюма позволяла не особенно задумываться на эту тему.

Вдруг кто-то весомо ударил меня по плечу. Резко обернувшись, я отпустил чуть было не призванный меч, потому что напротив меня стояла улыбающаяся парочка, чем напоминала мне двух акул перед куском сырого мяса. Леонид протянул мне руку, я коротко пожал её в ответ.

— Умеешь кататься на этом? — Ольга кивнула на сноуборд в моих руках.

— Не приходилось, — честно ответил я, не видя смысла врать.

— Где ж ты вырос, если не знаешь забав высокой аристократии, — фыркнула девушка. — Словно из тайги вышел.

— Из Новосибирска, — уточнил с каменным лицом.

Ольга несколько замялась, но тут подъехала наша крытая кабинка, что временно прекратило разговоры. Доехали до четвёртого яруса мы в тишине. В ней же, собственно, и вышли на площадку, которая существенно отличалась от предыдущих: была небольшого размера и на ней стояло всего лишь одно одноэтажное здание, на террасе которого находился бородатый мужик в цветастой форме спасателя и смотрел в бинокль. На его поясе глухо потрескивала рация. Наше появление его явно не обрадовало, но Леонид сверкнул какой-то карточкой, и спасатель только покачал головой, но никаких вопросов задавать не стал, лишь недовольно выговорил:

— Это самый сложный и крутой склон.

— Но не круче наследника Митрофановых! — выпалила Ольга, сверкая на меня глазами.

Мужик, услышав аристократическую фамилию, тихо выругался и сделал пару шагов в сторону.

Опустив сноуборд на снег, я всем корпусом развернулся к Ольге, собираясь расставить все точки над «и», потому что её постоянные попытки залезть мне под кожу начинали выводить из себя.

— Есть что-то конкретное, что тебе хочется мне сказать? — спросил прямо, не желая играть. — Из тебя сегодня так и прёт. Мы могли не делать всего этого, — я развёл руками, красноречиво указывая на горы, снег, её неизменного телохранителя. — Занимались бы каждый своими делами.

— Ну как же, — в голосе девушки отчётливо послышались ядовитые нотки. — Отец спит и видит, как выдать меня замуж за такого прекрасного парня, как ты. Не спросив при этом меня, — под конец речи горечи стало больше, чем яда. — И ты лишишь меня последней радости иронизировать над неудачным выбором великого господина Карпова?

— Меня тоже, знаешь ли, не спрашивали, — я усмехнулся, пряча руки в карманы. — Первый раз слышу о подобном желании твоего отца.

— О, твой отец точно слышал об этом, и не раз, — сощурилась Ольга.

— Не могу знать, не виделся с ним на этой неделе, — меня начинала раздражать вся эта чехарда с женитьбой, в которой так уверена дочь Карпова, но в которой лично я участвовать не собирался.

— Всё интереснее и интереснее, — задумчиво протянула она, разворачиваясь и смотря на уходящий вниз склон.

Я невольно пробежался глазами по её силуэту, оценивая. Яркий красный костюм, выбранный точно по фигуре, повязка на уши и высокий хвост светлых волос. Из Ольги в целом вышла бы неплохая невеста: красива, умна, достаточно сдержана, учитывая нынешние реалии, обладает таким приданым, что глаза разбегаются. Достаточно много плюсов, только вот связывать свою жизнь хоть с кем-то в ближайшие годы в мои планы совершенно не входило.

— Слушайте, мы вроде бы покататься приехали, — подал голос Леонид.

— Помолчи, — попросили мы в два голоса.

И если мой был ожидаем, то на реакцию Ольги мы оба смотрели удивлённо.

— Прости, — тут же скомкано попросила девушка и натянула на лицо улыбку. — Впрочем, ты прав, поехали. Ветер — прекрасное средство для того, чтобы остудить мысли. После тебя, — она подмигнула мне, вставая на свой сноуборд и позволяя Лёне застегнуть крепления.

Я подошёл к своему инвентарю, вставил ноги в ложементы, затянул ремни. Качнулся, в стремлении оказаться рядом с краем, но замахал руками и чуть не упал, потеряв равновесие.

Сдержанно хихикнув, Ольга вдруг издала негромкий переливчатый свист и прыгнула первой. Леонид молча скользнул за ней.

Добравшись до конца площадки, я наблюдал за тем, как они исчезают за витком трассы.

— Представь, что это клинок, — пробормотал я сам себе и прыгнул, ставя корпус боком.

Проснулся охотничий азарт, не хотелось глотать за ними снежную пыль, поэтому, прикинув траекторию, я полетел напрямик, балансируя на доске и объезжая редкие камни. Ветер бил в лицо, свистел в ушах, глаза спасали только очки, чувство не совсем контролируемого полёта заставляло адреналин выбрасываться в кровь. Губы сами собой растянулись в хищной улыбке, когда я заметил приближающуюся парочку. Подобрав подходящий заснеженный камень, я взлетел на нём, как на трамплине, проносясь над их головами и устремляясь дальше по только мною прокладываемой трассе.

— Псих! — донёсся крик мне в спину.

Я лишь глухо рассмеялся в ответ, но тут же боковым зрением заметил, что не так далеко скачет ещё одна фигурка. И, судя по открытым в ужасе глазам, Ольга не планировала продолжать движение по этому маршруту, но крутой склон диктовал свои правила. Следом чёрной тенью нёсся Леонид, но было заметно, что он потерял драгоценное время, не сумев сразу поймать подопечную.

Какое-то время Ольге хватало мастерства держаться на сноуборде, но очередной коварный бархан оставил доску у себя в плену, а девушка кубарем полетела дальше.

Выругавшись, я бросился ей наперерез, прокладывая новый маршрут. Тело само управляло сноубордом, словно клинком. Стремительно нагнав Ольгу, я хотел было её перехватить, но не рассчитал скорости, и лишь успел схватить, смягчая очередное падение, а дальше беспорядочным клубком мы понеслись уже вдвоём, только на этот раз я активировал доспех духа, заставляя его покрыть не только моё тело, но и девушку.

Мир переворачивался, сливаясь в одну бело-серую картинку со всполохами красного, в ушах звенело, и что-то болью отдавалось в рёбрах.

На всём ходу мы врезались в особо плотный бархан, пропахали его где-то до половины, и наконец остановились глубоко под слоем снега. Придя в себя, я первым делом осмотрел Ольгу и понял, что звон в ушах — это её непрекращающийся писк. Пришлось легонько похлопать девушку по щекам, чтобы она наконец замолчала. Очнувшаяся Ольга смотрела на меня огромными глазами, вцепившись в мои плечи мёртвой хваткой. Кажется, девушка умудрилась ничего себе не сломать, но лучше её как можно скорее доставить до первой же поликлиники, иначе гореть мне в котле гнева Сергея Карпова.

Вдруг я всем телом ощутил странную вибрацию, словно сама гора подо мной задрожала, снег посыпался, пласт, в котором мы находились, начал медленно приходить в движение.

— Пора выбираться, — выдохнул я, призывая клинок и заставляя его скорее вытащить нас наружу.

Взлетев на несколько метров над заснеженным склоном горы, в первую очередь нашёл глазами Леонида — тот смог оттормозиться более культурно и теперь стоял около прорытой нами воронки и таращился вверх.

— Ой, смотри, северное сияние, — выдала вдруг Ольга, которая и сейчас смотрела на небо.

— Дура, его здесь быть не может… — проговорил на автомате, задрал голову и почувствовал, как внутри всё леденеет: в небе над нами зарастали разрывы реальности с характерным для них переливчатым свечением. А ниже, в поселке, который раскинулся у подножия горы, шла настоящая бойня.