Враг из прошлого тысячелетия

Глава 13 Старые правила

— Ждите здесь, если что-то случится, просто уходите, защищайте моих близких, — приказал я двум «М», Маре и Маркусу.

— А что случится? — в спину мне спросила Мара. — Может нам пойти с тобой?

— Если случится то что я думаю, ты всё поймёшь, — тихо ответил я, понимая, что вампирша меня слышит.

Клыкастая гвардия окружила недостроенное здание цирка, несколько бойцов застыли на мечах, поднявшись высоко в воздух. В глазах вампиров зрела едва сдерживаемая жажда.

Очень скоро плохие парни в подвале замка переведутся и надо будет обязательно решить вопрос с «кормом». Иначе моя рука оскудеет, клятва крови это хорошо, одно это окупает содержание вампиров. Но какой ценой?

— Куда он? — спросил один из клыкастых, стоило мне удалиться.

— Тебя это не касается, — холодно ответила Мара.

— Я что? Я ничего… — ответил красноглазый. — Просто хочу понять к чему готовиться…

— Тебе не обязательно это знать, просто если кто-то выйдет отсюда раньше чем твой господин, ты должен его убить. Понял?

— Да! — зычно ответил вампир, даже не собираясь скрываться.

— Когда тебе приказывают ждать и молчать, что ты должен делать?

— Ждать и молчать… — ответил было боец, но тут же до ушей долетел звук затрещины.

Дальнейшую перепалку, если она и была, я слушать не стал.

Зашёл в полусферу цирка, миновал коридор и вышел к тому месту, где когда-то шло представление. В глаза бросился круг света с застывшими в нём фигурами. Взгляд впился в Марго, стоявшую по центру. Слева и справа от неё Молот и Светлый. А ещё, Вика… Та самая, что воткнула клинок мне в спину. Та, по вине которой я не доверяю никому кроме себя. И то только по утрам, порою к вечеру в зеркале стоит фигура залитая кровью. Такому доверять нельзя.

Под залу прошелестел смех. Но не такой, каким одаривали публику клоуны, пародируя безумие. Этот смех и правда не мог принадлежать человеку разумному. А может и мог, но разум этот извращён.

В круг света вышла фигура в алом доспехе, под дружное мычание скованных фигур. Те лишь могли вращать глазами и выдавать нечленораздельные звуки.

Я помнил этого воина. Имперский бал, посвящённый новому году и заодно моей выходке в отношении к наркокартелю. Сейчас он изменился. Алый доспех стал женственным, ярко выраженная грудь, талия, бёдра и хвост…? Да, хвост, он жил своей жизнью, украшенный стальным жалом. Но не живой, а будто бы механический, весь из железа.

Пленники затихли, взгляды полны отчаяния и решимости, они собрались продать свою жизнь подороже.

— Ваши пленники, господин, — фигура вдруг опускается на одно колено, заставляя меня оторопеть. — Простите за ход с сестрой, но я должна была как-то привлечь ваше внимание.

Голос женский, уже проще, идёт не из под шлема, а будто отовсюду. Он наполнен силой и уверенностью. Да, инферн преклонил колено, но в любой момент может убить.

Удивлён не только я, пленники удивлены не меньше. Да, по одним глазам сказать сложно, но когда эти глаза становятся больше раза так в три, диагноз выписать легко.

— Я не пленил их, — отвечаю незнакомке.

— Верно, их пленила я, — ответила демоница поднявшись. — Для вас.

— Значит можешь и освободить? — скучающе произнёс я, пытаясь играть неизвестную мне роль, а главное не выписываться из роли малолетнего аристо, который на ремне вертел правила и авторитеты.

— Сделаю как скажете, — неожиданно согласилась демоница. — Но перед этим вы должны кое-что узнать…

Я молча ожидал продолжения. Не дождавшись хоть какой-то реакции, демоница раздражённо мотнула головой в шлеме и продолжила.

— Вас… А-а-а, к чёрту! Тебя убила не Вика, а он, — с этими словами она обернулась и указала рукой на Молота.

— Что? — не сразу осознал услышанное я, слава богу мою реакцию не сложно объяснить, пленники также в шоке. Хотя, Молот вдруг останавливает взгляд на мне и прищуривается.

— Они и сами тебе всё расскажут, это будет долгий вечер, — я не видел лица демоницы, но почему-то не сомневался, что она ухмыльнулась.

При всём этом, голос инферна мне был знаком. Но я не мог вспомнить, где его слышал. Может там, на балу? Но она не говорила, да и вообще об одном и том же демоне я думаю? На балу доспех не отличался анатомическими подробностями.

На пленников было жалко смотреть. Глаза Молота и Светлого стали стеклянными, Вика почти плакала. Марго же непонимающе хлопала веками. Кажется старые товарищи поняли в чём дело.

— Не понимаю о чём речь? — нашёл в себе силы я.

— Всё ты понимаешь, — стала ещё веселее демоница. — Доппель, сраный доппель всему виной. Тварь безмозглая, но если дать приказ. Кого ещё ты мог подпустить так близко, если не её?

Холод. Меня обнял холод. В противовес ему где-то внутри, глубоко, там где я прятал всё самое ужасное, поднимался пожар. И если две эти стихии столкнуться, меня грозит разорвать на части.

В то же время, рассудок оставался спокойным. Нет, я ошибся. В мозгу поселилась лишь одна эмоция, захватив всё пространство. Это гнев, праведный гнев, всепожирающий и не знающий пощады.

Откуда это во мне? А не всё ли равно? Не знаю.

В очередной раз моргнув, я ненадолго прикрыл глаза, а когда открыл их, мир озарился линиями силы.

Поверить в это было трудно. Такой вид истинного зрения доступен лишь на девятом ранге, я не могу его себе позволить. Затраты слишком велики.

Странности копились, но выяснять их сейчас нет смысла.

Со стороны я, наверное, напоминал такую же соляную статую, как пленные паладины. Только ещё более жалкую. Фигура вдруг сгорбилась, словно на плечи давило само небо, лицо спрятала тень вперемешку с отросшими волосами.

Мир вокруг замер.

Неожиданно я испугался. Испугался скорости мысли, могуществу в теле и лёгкости. Но страх быстро выветрило простое осознание, я всё понял.

— Вы меня с кем-то путаете, — прошептал я, внутренне ожидая чего-то очень плохого.

Пленники начали биться. Оковы таяли, тела паладинов раскачивались, наполняясь силой.

Демон мне не поверит. Я это точно знаю, но разум штука интересная. Дай хоть крупицу информации и он ею займётся, начнёт обрабатывать, налетит тень сомнения, внимание уйдёт…

Я ошибся, демоница не стала сомневаться ни секунды. Нас разделяло пять метров, но она не атаковала меня, резко выхватила меч и лезвие устремилось к Марго.

Широко распахнутые глаза сестры, я кажется видел всё до мельчайших подробностей, зрачки отражали блеск алого клинка.

Моё тело распрямилось, за одно мгновение, плечи расправились, а ноги слегка согнулись. Бетон под ступнями пошёл трещинами от резкого старта. На ногах бы не осталось ботинок, если бы не доспех духа, эта оболочка отлично сохраняла моё тело и одежду.

Доставать свой меч я не стал. На это нет времени. Схватить Марго и откинуть с линии удара тоже не смогу, её тело попросту разорвёт от перегрузки.

Встаю перед неё и выставляю ладонь, если доспех не выдержит удара, тело тем более.

Клинок врезается в ладонь и с глухим металлическим звуком отлетает, падая на пол.

Демоница довольно вскидывает голову. Не вижу её лица, но уверен там улыбка.

— А теперь, когда ты всё понял, я предлагаю тебе отомстить, — демоница сделал шаг назад. — Твои враги перед тобой.

— Мне некому мстить, — произнёс я, всё ещё напоенный той силой, что появилась из неоткуда. Голос мой прокатился по помещению, отражаясь от необработанных стен.

— Не правда, — покачала головой инферн и с жаром продолжила. — Разве ты не зол на них?

— Зол? — я повернулся к пленникам, которые даже не делали попыток шелохнуться, сейчас они все были деморализованы. — Раньше был.

— Я не понимаю, — снова замотала головой демоница, отступая ещё на шаг. — Как ты можешь быть таким милосердным. Я не так себе всё это представляла. Злилась даже больше чем ты. На этих глупых людишек, которые поставили свои мелочные интересы выше выживания собственного народа. Которые самолично закопали тот единственный топор войны, который бы повернул ход истории вспять. Они тешили своё эго, играли в важных людей, являясь песчинками.

От такой праведной речи все затихли. Даже Молот и Светлый, что пыжились не в силах вернуть контроль над телом.

Демоница распалялась и мне было не по себе, она казалось бы помешалась на том, кем я был. Что-то мне это напоминало… Кого-то? Что?

— Все мы песчинки, — произнёс я, чуть сдвинувшись чтобы отделить людей от демоницы. — Особенно для таких как ты.

— Таких как я? — вдруг замерла она, а затем шлем на её голове стал таять, исчезая. Под ним появилось знакомое лицо.

— Оксана? — изумился я.

— Да, — бледно улыбнулась та. — Я пошла на многое, чтобы помочь своей стране, своему миру. В отличии от этих… Столько лет, боже, столько лет. Играть одну роль, предательницы своего вида. Я устала и увидела в твоём приходе знак. Ты не просто так возродился снова, сам мир дал тебе второй шанс. Когда у него не нашлось защитника среди живых, он призвал мёртвого.

Я молчал, переваривая всё услышанное.

Оксана взмахнула рукой, от неё повеяло энергией крови. Она ослабила кровные чары.

— Отец знает? — услышал я голос Молота.

— Ты должен говорить не об этом, — ответила Лебедева. — Иначе я заберу твой голос и ты умрёшь молча.

Я обернулся. Они стояли передо мною, бывшие друзья. Слева светлый, справа Вика, а прямо по центру Молот.

— Зачем ты это сделал? — спросил я у него.

— Потому что иначе не мог, — ответил он. — Если ты ждёшь раскаяния или страха, ты его не получишь.

— Я знаю тебя больше чем ты сам, — усмехнулся я. — Ты боишься. Всегда боялся, поэтому и предал. Но сейчас всё иначе, блеск золота больше не манит не правда ли? Спустя столько времени. Если это не так, я разочарован.

Молот сверлил меня взглядом, но я видел, что он всё понимает.

— Другого пути нет, мы знаем, — с нажимом произнёс он, намекая на моё перерождение. — И он узнает. Знаешь, меня больше не вставляют деньги, но он нашёл новый наркотик, власть. А пока ты жив, власти у него не будет.

— Что ты имеешь ввиду? — нахмурился я. — Имперский трон он не получит, Морозовы еще сильны, академия и так под ним, а значит и добрая половина страны. Или ты им…

— Вижу ты всё понял, — произнёс Молот, впервые после моего прихода расслабляясь. — Император боится и собирает орден, а Старик его возглавит, не так ли, девочка?

Он наклонил голову, смотря мне через плечо. Я обернулся, Лебедева кивнула, она не скрывала информации.

— Я не буду мстить, — заявил я, оборачиваясь.

— Почему? — оторопела псевдо демоница.

— Они сами себя наказали, не говоря о том, что жизнь этих людей сейчас важнее чем смерть. Смертью они помогут только нашим врагам. Сложи оружие и мы сможем найти компромисс.

— Ты… — прошипела Лебедева, отступая шаг за шагом. — Ты слишком слаб, я понимаю. Они вся твоя семья, вторая семья.

Лицо Оксаны снова накрыл шлем. Она метнулась вперёд, набирая чудовищную скорость. Алый силуэт превратился в росчерк молнии.

У неё бы все получилось, но не сейчас. Не в то время, когда я снова был на пике. Её клинок устремился к горлу Молота, но я остановил её, вставая на пути.

Короткий шаг в сторону и алый клинок, словно луч заката, меняет направление, отражаясь от моего блока. На горле Вики появляется разрез, она неверяще смотрит на меня, а я не свожу с неё глаз.

Лебедева отпрыгивает, но я уже не обращаю на неё внимания. Просто кидаю клинок, пробивая плечо шпионки. Тело вместе с мечом продолжает полёт, пока не останавливается у стены, глубоко впиваясь в бетон. Оксана виснет на клинке, словно прибитая к стене картина.

Падаю на колени. На моих руках погибает старая боевая подруга. Она всё ещё тот человек, которого я хочу убить. Но убить её должен был я, эта демонова подстилка забрала у меня моё право.

— Пх…рс…ти, проо…ст…иии, ме…ня… — прижимая руки к горлу, просит Вика. Её ноги рефлекторно склебут по полу, словно она хочет убежать от боли и страха.

Внутри снова всё леденеет.

Подбегает Светлый, его руки загораются зелёным сиянием. Рана не реагирует, края не желают смыкаться. На лице лекаря паника, настоящий страх, ведь на её месте мог оказаться и он.

Через пару десятков секунд она умирает.

Позади начинается движение, шуршат два клинка. Контроль крови слетел окончательно, паладины пришли в движение, призвав клинки.

— Снова хочешь угостить меня сталью? — усмехаюсь я, обращаясь к Молоту. — Тогда подожди пока я повернусь, если у тебя остались яйца.

— Яйца у меня остались, — прогрохотал Молот. — Даже при их наличии, захоти я тебя прибить, я бы не рискнул давать тебе столько времени.

— Не трогай демоницу, она моя, — приказал я, переходя на тон, который больше всего знаком Молоту. Нельзя давать ему понять, что я ничего не знаю о последних четырёх сотнях лет.

— Какую демоницу? — спросил он.

Бросаю взгляд на стену, наблюдая на ней воткнутый меч и лужу крови на полу.

Сука. Сбежала.

Злость уходит так же быстро, как наполняет тело и разум. Остаётся только холодный гнев. Смотрю на пустые глаза молодой женщины. На залитые кровью руки. Затем снова на глаза. На уродливый бело-красный разрез с торчащими краями трахеи и толчками выходящую из вены кровь.

Встаю, тело Вики падает на каменный пол, сползая с моих коленей. Ей всё равно, а мне нет.

Бросок снова оставляет трещины в полу, кулак врезается в лицо Молота с силой танкового снаряда. Его доспех духа деформируется, прогибается, давая мне сломать кость и отправить противника в короткий полёт.

— Свят… — вмешивается Светлый.

— И туда же, сучонок… — рычу на него.

Лекарь возводит щит, но нападать не спешит.

— Только не убивай его, — просит он мне в спину.

— Смерть для вас всех будет самым милосердным наказанием, — выдыхаю я и поднимаю приходящего в себя Молота за воротник кожаной куртки.

Поднять, опустить, повторить.

Стук укрытого доспехом духа паладина о бетон, разносится на всю округу. Этому способствует полусфера здания. Энергия потихоньку кончается, но я раз за разом поднимаю бесчувственное тело и опускаю лицом вниз.

— Всё, не могу больше… — слышу голос в голове.

Голос бесконечно усталый.

— Отдала всё, что смогла накопить, — сонно произнёс мой сожитель. — Но я чувствовала, что так надо. Добудь энергию. Иначе. Умру.

Какая милая паразитка. Единственное что ты не поспешила добавить, так это то, что как-то смогла покопаться в моей голове. Сейчас, когда влияние белого клинка, как и его запредельная мощь истощались, я чувствовал, как ко мне возвращаюсь прежний я.

Марго испуганно озиралась, пробираясь ко мне. Заметила, что я отошёл. Девушка села рядом, я обнял её, закружив вокруг прогретый огненной стихией воздух.

Сидя на полу, возле живого куска мяса, который прежде был Молотом, я думал.

Белый клинок и заточённая в нём душа, а точнее просто душа, принявшая форму клинка. Она как-то усилила во мне определённые чувства.

Вспоминая огненный торнадо и клинки в руках, я прикрывал глаза, желая провалиться сквозь пол. Никогда не был таким жестоким, да, я мог убить не задумываясь. Но не испытывал такого удовлетворения, как в случае с клубом.

Почему я не сразу понял, что вышел за рамки возможностей? Осознал лишь когда увидел нити мира. Понял, что это невозможно для моего тела.

Тем временем Светлый смог привести Молота в относительный порядок. Тот по крайней мере пришёл в себя.

— Не лечи его, пусть сам восстанавливает свои повреждения, — приказал я.

— Хорошо, — прошелестел Светлый, стараясь не встречаться со мной взглядом.

— Ты меня слышишь? — спросил я у Молота.

— Да, — разбитыми губами произнёс он, со свистом втягивая воздух.

— Завтра вы пойдёте к императору, — продиктовал я. — Он очень скоро объявит создание ордена, поэтому вы будете определять состав совета, голосовать и избирать главу. Так вот, главой ордена стану я…

Оба паладина уставились на меня.

— Этот закон слишком стар… — прошептал Светлый.

— Но это закон! — возразил я. — Он гласит, что ради безопасности ордена, его глава может носить титул инкогнито, главное чтобы человек подходил по всем показателям.

— Мы сделаем, но не обещаем, что получится, — за двоих ответил Светлый.

— Мне не нужны обещания, я хочу чтобы вы сделали всё, что в ваших силах. За последние четыре сотни лет ваш долг вырос, не так ли? — улыбнулся я, стараясь выглядеть совсем не уставшим. — А иначе… Мара!

За пределами круга света, который всё ещё озарял центр зала, загорелись красные угольки глаз. На свет вышли вампиры, призывая клинки.

Паладина замерли, они давно не видели столько клинков в действии. Перед ними сейчас открылись врата в прошлое и открыл их я, по сути часть этого самого прошлого. Его посланник.

— Иначе я уничтожу вас… — закончил я. — Вы слишком долго делили крохи влияния, дрались и грызли друг друга. Ваша жизнь не имеет смысла, вы уже давно мертвы. Я научу вас жить ради настоящей цели, а затем научу умирать ради неё.