Возвращение Повелителя. Книга I

Глава 9 О пользе мини-юбок

Мини-юбка. Скорее даже — мини-юбочка. Нет — мини-мини-юбчонка. Именно в последнем варианте этой одежды предстала передо мной Ди, смущенно глядя в пол и пытаясь как-то руками натянуть ткань вниз, чтобы она хоть что-то прикрывала. Дополняли этот наряд топик и курточка, не длиннее топика. Ах, да, еще туфельки на невысоких, но все-таки каблучках.

Да, разные нравы. Разные культуры. В Мезинаре женщина безропотно и даже с готовностью ляжет под мужчину, победившего ее мужа, любовника, ее саму, как у меня с Ди получилось, но надеть такое ей никогда в голову не придет. Нет, приставать к ней не будут. Камнями закидают.

— Она сказала, что у меня обязательно должна быть такая, — Ди, поняв, что натянуть юбку пониже возможным не представляется, начала просто нервно теребить ее подол, если он в этом изделии вообще был. — Чтобы нравиться моему хозяину, — закончила она, пряча глаза.

Интересно, кто сказал? Еще интереснее, как Ди смогла понять то, что было сказано? В качестве ответа на первый вопрос предположу, что это была «Леночка» капитана Давлеева. Ответ на второй вопрос относится к разделу магии, которой владеют только представительницы прекрасного пола, — когда речь заходит о тряпках или косметике, они сразу начинают понимать любые языки, включая доселе им абсолютно неизвестные.

В империи сейчас знание иностранных языков не очень нужно. Раньше, как я читал, это было необходимо. А теперь с кем разговаривать? Вот именно. Не с кем. Европейских стран вместе с носителями своих языков больше нет. Америка далеко и почти недостижима. Китай только и остался. Вот на примере китайского я эту истину и познал, наблюдая, как моя «любимая» сестренка Верунчик без проблем читает иероглифы в каком-то китайском онлайн каталоге.

Еще как-то моей мачехе привезли косметику из последней партии французской, доставленной в империю еще до общего катаклизма, вызванного открытием сопряжений. Так что она, что все та же Верунчик без проблем понимали инструкции на разных тюбиках, написанные по-французски, при этом обе не зная ни слова на этом языке.

Что же касается пассажа про «нравиться хозяину», то думаю, что в устах «Леночки» это звучало как «нравиться твоему мужчине», а уж Ди это поняла по-своему и в соответствии со своим положением при мне.

Впрочем, строить догадки, как именно все происходило в магазине, и разглядывать Ди мне долго не пришлось, потому что я не выдержал и разразился смехом. А что может быть более нелепым, чем вид представительницы самой опасной расы (я уже говорил, что вампиры отдельной расой не являются, но как по-другому выразиться?), стоящей на полусогнутых ногах, с судорожно сжатыми коленками, да еще и перемещающуюся мелкими шажками из опасения, что при более широком шаге юбка еще больше задерется?

— Пойди надень что-нибудь другое и покажи мне, — с трудом произнес я сквозь смех.

Другим оказались обтягивающие джинсики, вполне уже полноценная майка, полукеды и кислотно-розового цвета носочки. Лучше, но тоже настолько не соответствует образу кровавой вампирши, что я только головой покрутил. С другой стороны, здесь вся молодежь так одевается. Так что сойдет. Подозрений такой видок точно ни у кого не вызовет.

На этом показ обновок завершился. Какое «Леночка» выбрала для моей рабыни нижнее белье, я спрашивать не стал. И так хорошо себе это представляю — что-нибудь под стать юбочке и топику. В Мезинаре, кстати, такой части туалета, как нижнее белье, по сути, нет. Вместо него используются полоски ткани, которыми обматывают интимные места.

— В этом и ходи пока, — сделал я очевидный выбор в пользу джинсов, майки и полукед, про себя наградив «Леночку» не самыми лестными эпитетами.

Если бы знал, как все обернется, отправил бы ей в благодарность какие-нибудь духи и шоколадку. Пригодилась мини-юбочка. Да еще как!

На восьмую ночь после нашего возвращения из Мезинары меня разбудил тревожный сигнал от моей охранной сети. К сожалению, на Земле мне приходилось ограничивать площадь ее применения — раскидывал только в радиусе пятидесяти метров вокруг дома. Энергии это заклинание, конечно, потребляет не слишком много, но постоянно, а мне еще магический доспех поддерживать надо сутками напролет. Фон же магический здесь не тот, что в Мезинаре, потраченная энергия восполняется медленно, так что нужно ее экономить.

Встал, быстро оделся, взял меч, который всегда стоял в изголовье кровати, и приготовился встречать непрошенных гостей. Если они ко мне, то залезать сюда злоумышленники будут через окно в гостиной. Под ним козырек над крыльцом запасного входа в дом расположен, который так и просится, чтобы его использовали для проникновения в мои покои.

Вышел из спальни. Ди, кто бы сомневался, уже была на ногах и стояла, прижавшись к стене возле оконного проема. Заметил, что у нее уже появились клычки, что говорило о том, что она успела перейти в боевое состояние. Теперь это настоящая машина убийства. В Мезинаре справиться с вампиром мог только или магически одаренный или очень опытный и умелый воин.

Нападавший оказался один. Сначала я услышал, как он влез на козырек, потом подтянулся, держась за карниз, и начал осторожно при помощи тонкого лезвия ножа отодвигать задвижку окна. Опытный. Умелый. Почти беззвучно справился. И быстро. Створка окна медленно отворилась, и на подоконнике показалась фигура человека с пистолетом в руке.

Я тут же ушел в сумрак. Сейчас этот явный убийца спустится на пол, и я его без проблем захвачу. А потом допрошу. С пристрастием. После этого можно будет и полиции передать. Пусть делом займутся господа правоохранители.

Увы, но Ди, которая не заметила, как я появился в гостиной, все испортила. Как бы неслышно ни сделала она плавный шаг к убийце, слух у него оказался на редкость острым — бросив быстрый взгляд в ее сторону, он оттолкнулся от подоконника и, выполнив красивое сальто назад, спрыгнул во двор. Ди тут же последовала за ним. Я вышел из сумрака и сел в кресло. Гоняться за киллером по саду, когда его преследует вампирша, смысла не имело. Догонит она его, притащит, тогда и посмотрю, кто это меня навестил, а также узнаю, по чьему приказу.

Ни того, ни другого не вышло. Вскоре невдалеке послышался истошный крик, который тут же и стих. А еще через пару минут в окно запрыгнула Ди. Но в каком виде! Вся в крови — джинсы, майка, даже полукеды эти нелепые. Что произошло в саду, и в каком виде сейчас найдут убийцу те, кто прибежит на его предсмертный вопль, я сразу понял.

— Оставайся на подоконнике, — остановил я девушку, которая уже собиралась с него соскочить. — Раздевайся! Снимай с себя все!

Не задавая лишних вопросов, Ди подчинилась. Замялась, только когда осталась в одних стрингах и весьма условном бюстгальтере (угадал я с типом белья, которое ей «Леночка» выбрала).

— Это оставь, — сказал я. — Теперь быстро положи окровавленную одежду в пакет и отнеси в мою спальню. Подоконник протри. Сама умойся, как следует, и переоденься. И после этого сиди здесь тихо, как мышь! Выйдешь, только если я позову!

Елки! Сейчас сюда полиция примчится. Убийство в доме командира гарнизона, защищающего Нижнеуральск от пришельцев. Да и не просто командира, а княжича Нижегородского. И вопросов у представителей власти будет много. Почему? Да потому, повторяю, что я по виду, в котором вернулась Ди, хорошо представляю, как выглядит труп злоумышленника.

Убедившись, что Ди поняла все мои указания, вышел в сад. Там уже суетились Степан и садовник. Первый только что вызвал полицию, а второй хлопотал вокруг своей жены, которая сидела на траве на пятой точке и только открывала и закрывала рот, как вытащенная из воды рыба. А зачем было быть такой любопытной? Зачем обязательно нужно было бежать в сад? Теперь вот в шоке от увиденного пребывает.

Подошел поближе. Посмотрел сам. Вообще-то, ничего особенного или неожиданного. На лицо, как часто с апломбом говорят в местных детективных сериалах актеры, не слишком достоверно изображающие многоопытных оперативников, «эксцесс исполнителя», а если еще знать, кто был этим «исполнителем», то и вовсе удивляться нечему.

— Труп мужчины представляет собой, — диктовал спустя час прибывший следователь кому-то из своих помощников. — Разрозненные части тела. Туловище без головы, рук и ног с вырванными внутренностями лежит на спине. Сердце и кишки слева от него, на расстоянии полуметра. Руки. Так… — следователь осмотрелся. — Правая в кустах справа, левая там же. Запиши, что рядом с правой валяется пистолет с глушителем. Ноги. Правая сломана в двух местах, застряла в ветвях дерева. Левая лежит под деревом. Тоже сломана. В коленном суставе. Голова. Где у нас голова? Ага. Вот она. Так, пиши дальше сам, — повернулся он к помощнику и после небольшой паузы продолжил. — И руки, и ноги, и голова, это я и без экспертов скажу, не отрезаны, а оторваны. Кто это мог сделать? О ком единственном мы знаем, что он способен на такое? А? Только вампир! И это значит… — следователь посмотрел на меня и стоящего рядом со мной капитана Давлеева. — Это может значить только одно. Во время последнего сопряжения, кто-то из этих тварей смог к нам проникнуть. Вот, так вот, господа военные.

— Этого не может быть, — возразил ему капитан. — Мы перекрыли открывшийся портал сразу и полностью. Никто оттуда сюда пробраться не мог. Вероятно, вампир попал в наш мир еще во время предыдущего сопряжения. И просто не смог вернуться к себе. И, кстати, как вы можете объяснить нахождение незнакомого мужчины, вооруженного пистолетом с глушителем, в саду особняка княжича Андрея?

— Пока не знаю, — следователь погладил подбородок. — Если бы не глушитель, то я бы предположил, что он преследовал вампира. Но глушитель многое меняет, — он задумался. — В любом случае мне необходимо допросить всех обитателей особняка. Кроме вас, разумеется, ваше сиятельство. Но если вы согласитесь неформально ответить на пару моих вопросов, буду очень благодарен.

Да, меня допрашивать можно только по указу Высшего Совета аристократов. И только в присутствии одного из его членов. Например, моего отца, который, естественно, в этот Совет входит. И даже занимает там одно из первых мест.

— Догадываюсь, что вас интересует, — произнес я. — К сожалению, ничего сообщить не могу. Я никого не подозреваю в попытке организовать на меня покушение. И я ничего ночью не видел и не слышал. Пока не раздался тот вопль, которых всех, включая меня, и разбудил. Вчера, знаете ли, я тут отдыхал, — продолжил я. — Не один. Ну, вы понимаете.

Остальные тоже ничего существенного следователю сообщить не смогли. Степан и садовник показали, что прибежали в сад, услышав истошный крик. Жена Степана и вовсе из дома выходить не стала. Сына садовник тоже в сад не выпустил, а его жена до сих пор ничего внятного сказать не могла — несмотря на то, что ее напичкали успокоительными, она все еще была в состоянии ограниченной вменяемости.

Последней очередь дошла до Ди.

— А вы, девушка, — обратился к ней следователь. — Ничего подозрительного не слышали? Может, какие-нибудь звуки из сада доносились? Кто-нибудь что-нибудь кричал?

Ди, следуя моему приказу, только молчала и качала головой.

— М-да… — протянул следователь, окинув взглядом красноречивый наряд девушки, состоявший из той самой злополучной мини-юбочки и топика (другой «земной» одежды после того, как джинсы пришли в негодность, у Ди просто не было), оценил ее смущенный вид и попытки натянуть юбчонку пониже и сделал из всего этого вывод о ее профессии. — Тут все понятно. Расспрашивать бесполезно. Она ведь с вами была? — спросил он меня.

— Да, — подтвердил я. — Спала еще крепче меня. Даже на тот вопль не проснулась. Будить пришлось.

— Кажется, пронесло, — произнес Давлеев, когда мы, после отъезда следователя и полицейских, расположились в креслах в гостиной. — Но все-таки вашу подопечную, ваше сиятельство, лучше куда-то спрятать. Подозрений она не вызвала, но так надежнее будет.

Я, кстати, обратил внимание, что на Ди, занявшую свое место чуть сзади и слева от моего кресла, капитан смотрит с явным интересом. Понимаю его. Если забыть о том, что она сегодня ночью сделала, то очень определенные мысли и желания она вызывает.

Может, мне самому? Так сказать, снять напряжение? Только вот не испытываю я никакого напряжения. В сущности, таких мелких происшествий как то, что случилось, в моей прошлой жизни были десятки, если не сотни. Ди, словно почувствовав, о чем я подумал, чуть выставила ногу вперед, приняв позу, которую, не сомневаюсь, подсмотрела у какой-нибудь теледивы. Да, проклятие зомби-ящика дотянулось и до юной вампирши. По ночам, пока меня охраняет, смотрит разные развлекательные программы. Без звука. Но ей и так нравится.

Нет, Ди, не сегодня. И вряд ли вообще когда-нибудь. Спать с собственной телохранительницей, а я вампиршу использую именно в этом качестве, это дурной тон. Для этого наложницы у всякого уважающего себя мезинарского аристократа должны быть.

Но Давлеев прав. Куда-нибудь убрать долой с глаз окружающих девушку хорошо бы. Только куда?

Вопрос решился сам собой и самым наилучшим образом. Не успели мы с капитаном допить по первой чашке кофе, как с территории нашей базы долетел звук сирены.

— Тревога? — удивился Давлеев, отставляя чашку и доставая из чехла на поясе коммутатор. — Это может быть только сопряжение. Но ведь предыдущее едва неделю назад закрылось? Как такое может быть?

Еще как может, капитан. Мое возрождение в этом мире эти сопряжения вызвало, теперь, когда я здесь в Нижнеуральске, в месте, где граница между Землей и Мезинарой особенно тонка, нахожусь, они будут возникать гораздо чаще. Может, и совсем закрываться очередной портал не станет. Было бы хорошо. Я на это и рассчитываю, честно говоря. Даже если не найду способ осознанно управлять открытием сопряжений, то определю закономерности в их появлении и потом создам условия, при которых они будут возникать там и так, как мне это будет нужно. А пока… Пока нам пора собираться.

— Ди, готовься к походу в Мезинару! — приказал я. — Твоя старая одежда, меч, кинжал. Капитан, со мной опять пойдут Федор, Сергей и Михаил, — повернулся я к Давлееву. — Они уже были на той стороне. И пока мне трех человек хватит.

Ближе к обеду, а точнее — в четырнадцать часов по местному времени, портал открылся. На этот раз он был еще меньше, чем в предыдущий. Метров пятьсот всего-навсего в длину. Но нам больше, чтобы пройти в Мезинару, и не надо. И этого с избытком. Только теперь, точно зная, что вести он может куда угодно, хоть в лес, хоть в воду, я двинулся к нему сначала один. Аккуратно посмотрю, куда мы попадем, и потом уже позову остальных.

— Стойте! — услышал я крик. — Я с вами пойду!

Это еще что за новость? Кто это у нас тут такой дерзкий? Или скорее — дерзкая. Голос-то женский!

Фифа. Та самая. Которая «троюродная дочка» Решетилова. В полной амуниции — камуфляже, берцах, с пистолетом в кобуре на поясе. Идет в мою сторону, ведя в поводу великолепную кобылу. Приготовилась заранее. Лошадь нашла. Интересно, она верхом ездить умеет?

— Ни в коем случае! — преградил ей дорогу выскочивший из подлетевшей машины генерал-майор Решетилов. — Ни в коем случае! Никаких сопряжений! Мне поручили показать вам, как они выглядят, но пускать вас в них мне строжайшим образом запрещено.

Девушка остановилась и жестом потребовала, чтобы Решетилов ее пропустил.

— Нет, ваше высочество! Хоть убейте, нет! Не пущу! — и не думая отходить, раскинул руки в стороны тот.

Ваше высочество? Так это наследница престола Российской империи великая княжна Екатерина Михайловна? Только этого мне не хватало. Слухи о ней идут самые разные, но все не слишком комплиментарные, что не мешает моей мачехе и отцу мечтать, что мой братик «дипломат-Николаша» когда-нибудь поведет ее под венец. Впрочем, там и других претендентов хватает. Тут ведь не просто возможность породниться с императорской семьей, а шанс разместить задницу своего отпрыска на троне.

— За мной! — отдал я команду своему отряду.

Сейчас проверять, что находится за мутной зеркальной поверхностью сопряжения, времени уже нет. Пока Решетилов сдерживает ее высочество (надеюсь, что справится, но кто его знает?), нам нужно скрыться на той стороне. Мне компания взбалмошной наследницы и даром не нужна.

— Вперед! — приказал я, подскакавшим ко мне Ди, Федору, Сергею и Михаилу.