Возвращение: Души теней

24

Дорогой дневник!

Завтра вечером мы отправимся на наш первый прием — или даже настоящий фестиваль. Но у меня совсем не праздничное настроение, слишком сильно я скучаю по Стефану.

А еще я беспокоюсь о Мэтте. Он уехал, так разозлившись, что даже не оглянулся.

Он не понимал, почему я забочусь о Дамоне и в то же время люблю Стефана.

Елена положила ручку и тупо уставилась на дневник. Боль в сердце была вполне реальной, девушка могла бы сильно испугаться, не знай она причины этой боли. Она так скучала по Стефану, что почти не могла есть и спать. Мысли о нем были сродни фантомным болям в ампутированной руке.

Сегодня не помогал даже дневник. Она могла бы написать разве что о том прекрасном времени, когда была вместе со Стефаном. Как чудесно было знать, что, чтобы его увидеть, достаточно только повернуть голову, какое это было счастье. Оно исчезло, оставив тяжелые мысли, чувство вины и тревогу. Что с ним происходит именно сейчас, когда уже нельзя увидеть его, просто повернув голову? Его… пытают?

Боже, если бы…

Если бы я заставила его запереть все окна в его комнате в общежитии…

Если бы я с большим подозрением отнеслась к Дамону…

Если бы только в тот вечер я догадалась, что у него что-то на уме… Если только… Если только…

Мысли бились в голове в такт пульсу. Она судорожно всхлипывала, зажмурившись, сжимая кулаки.

Если я позволю себе поддаться этим чувствам — если они смогут разрушить меня — я стану просто точкой в пространстве. Я исчезну, а это лучше, чем жить без него.

Елена подняла глаза… и уставилась на свою голову, лежащую на дневнике, и задохнулась. Сначала она решила, что умерла. А потом, медленно придя в себя, поняла, что у нее снова получилось. Она вышла из тела.

На этот раз она даже не думала о выборе направления. Она летела так быстро, что не могла сказать, куда движется. Как будто ее куда-то тянули, как будто она была хвостом стремительно падающей кометы.

В какой-то момент она в ужасе поняла, что проходит сквозь предметы, а потом резко повернула — как кончик плети поворачивает за рукоятью — и влетела в камеру Стефана.

Она все еще плакала, когда упала в камеру, не зная, материально ли ее тело, и ни о чем не думая. Она успела только увидеть Стефана — он очень похудел, но улыбался во сне — и упала на него, все еще плача. Он проснулся.

— Да оставь ты меня в покое хоть па несколько минут! — После этого Стефан добавил несколько итальянских слов, которые Елене слышать еще не приходилось.

Она немедленно заплакала — так бурно, что не могла даже слышать и понимать ласковые слова. Они мучили его, используя ее образ. Это было слишком ужасно. Они заставили Стефана возненавидеть ее. Она ненавидела сама себя. Все в этом мире ненавидели ее…

— Елена! Елена, не плачь, любовь моя!

Елена медленно поднялась и сразу уткнулась в грудь Стефана, снова заплакала, пытаясь вытереть нос о его тюремную робу, настоятельно требовавшую починки. Конечно, ей это не удалось; она не могла и почувствовать руку, нежно ее обнимающую.

У нее не было тела. Она могла только плакать, но тут холодный жесткий голос в голове произнес: «Не трать их просто так, идиотка! Используй свои слезы. Если ты собираешься рыдать, рыдай хотя бы над его лицом и руками. И да, все ненавидят тебя. Даже Мэтт, хотя вообще-то он всех любит», — продолжил тихий, жесткий и трезвый голос. Елена снова заревела, невольно отмечая эффект каждой слезинки.

Капли, падая на его белую кожу, окрашивали ее в розовый. Цвет волной растекался под кожей, как будто Стефан был бассейном, а она лежала на поверхности воды.

Слезы текли с такой скоростью, что все вместе это напоминало грозу на Ивовом пруду. Она вдруг вспомнила, как Мэтт прыгнул в озеро, пытаясь спасти маленькую девочку, провалившуюся под лед, и то, что сейчас Мэтт ненавидит ее, Елену.

— Не надо! Не надо, милая! — просил Стефан настолько искренним тоном, что любой поверил бы в чистоту его намерений. Но разве это возможно? Елена знала, как сейчас выглядит: лицо опухло, залито слезами — какая тут «милая»?! И он, наверное, с ума сошел, если хочет, чтобы она прекратила плакать: ее слезы возвращали ему жизнь. Кажется, эта гроза принесла свои плоды — его мысленный голос стал сильнее и увереннее.

«Елена, прости меня — о Господи, прошу, дай только мгновение побыть с ней! Только одно-единственное мгновение! И я смогу вынести все, даже смерть, только бы прикоснуться к ней».

Может быть, Бог действительно взглянул в этот момент вниз. Губы Елены задрожали над губами Стефана, как будто она могла украсть у него поцелуй, как раньше любила делать с ним спящим. Но на секунду Елене показалось, что она почувствовала тепло губ и щекотку ресниц Стефана. Они замерли — у обоих хватало ума не шевелиться. Но Елена ничего не могла с собой поделать. Тепло губ Стефана согрело все ее тело, она таяла в этом поцелуе, взгляд затуманился, а глаза закрылись, хотя она очень старалась не менять положение тела.

Как только ее ресницы коснулись его тела, все закончилось. У Елены было два варианта действий: она могла либо закричать и еще раз воззвать к Господу о том, чего просил Стефан, либо собрать все свое мужество, улыбнуться и, возможно, успокоить Стефана.

Возобладал здравый смысл, и, когда Стефан открыл глаза, она склонилась к нему, притворившись, что лежит у него на груди, улыбнулась и попыталась пригладить волосы. Успокоенный Стефан улыбнулся ей в ответ. Как будто он мог стерпеть все что угодно, лишь бы не сделать ей больно.

— Дамон был бы более практичным, — поддразнила она его. — Он бы позволил мне плакать, потому что, по большому счету, здоровье важнее всего. Он бы молился о… — она задумалась, а потом рассмеялась, заставив Стефана улыбнуться в ответ, — понятия не имею. Не думаю, что он вообще может молиться.

— Наверное, нет. Когда мы были молоды — и были людьми — у городского священника была трость, которую он пускал в ход, только чтобы наказать провинившихся юнцов — опираться на нее ему не требовалось.

Елена подумала о хрупком мальчике, прикованном к скрывающей тайны каменной стене. Была ли там религия, запертая за своей дверью, как в водонепроницаемом отсеке подводной лодки? Лодки, в которой он хранил все, что было ему дорого? Она не стала спрашивать у Стефана, вместо этого сказала самым тихим мысленным «голосом»:

«О каких бы еще практических вещах вспомнил Дамон на твоем месте? Я говорю, скажем, о побеге из тюрьмы».

— Побег? Ну, во-первых, вы должны хорошо изучить город. Меня привели сюда с завязанными глазами, но, поскольку они не способны превратить вампира в человека, я мог пользоваться другими чувствами. Город размером примерно как Нью-Йорк и Лос-Анджелес вместе взятые.

— Ничего себе, — заметила Елена.

— К счастью, нас интересует только юго-западный район. Городом управляют Стражи — но они пришли с Другой Стороны, а демоны и вампиры здесь, давно поняли, что люди боятся их намного больше. Сейчас в городе власть поделена между двенадцатью-пятнадцатью замками или поместьями, и каждому поместью принадлежит огромная территория за пределами города. Они производят собственные уникальные продукты и продают их. Например, вампиры делают черномагическое вино.

— Понятно, — сказала Елена, которая не поняла ничего, кроме черномагического вина. — На самом деле нам надо знать, только как добраться до Ши но Ши, твоей тюрьмы.

— Ну да. Самый простой способ — найти квартал кицунэ. Ши но Ши — это группа зданий, самое большое лишено крыши. Оно изогнутое, но с земли этого не видно.

— Оно похоже на Колизей? — перебила его Елена. — Приходя к тебе, я вижу город с высоты птичьего полета.

— То, что выглядит как Колизей, и есть Колизей, — улыбнулся Стефан. По-настоящему улыбнулся. Он чувствует себя достаточно хорошо, чтобы улыбаться. Елена молча радовалась.

— Итак, чтобы вытащить тебя отсюда, мы должны пройти от Колизея к воротам в наш мир, Но чтобы освободить тебя, нам нужно кое-что найти, а оно может находиться на другом конце города.

Она попыталась вспомнить, говорила ли когда-нибудь Стефану о лисьем ключе. Если нет, лучше бы этого и не делать.

— Тогда бы я нанял проводника из местных, — уверенно сказал Стефан. — Я не знаю города, мне известно только то, что говорят охранники, и я не уверен, могу ли им доверять. Но низшее сословие — обычные люди — скорее всего знают то, что тебя интересует.

— Отличная идея, — Елена призрачным пальцем рисовала невидимые узоры у него на груди. — Дамон делает все возможное, чтобы помочь нам.

— Я ценю уже то, что он пришел сюда, — задумчиво сказал Стефан, — он держит свое слово, да?

Елена кивнула. В глубине сознания мелькнула мысль: «Данное мне слово позаботиться о тебе. Данное тебе слово позаботиться обо мне. Дамон всегда держит слово».

«Стефан, — она снова передавала мысли в его разум, чтобы сохранить информацию в тайне, — ты должен его увидеть, правда. Когда я накрыла его Крыльями Искупления, его жестокость исчезла. А Крылья Очищения разбили камень, окружавший его душу. Не думаю, что ты можешь себе представить, каким он был. Идеальным… обновленным… А потом, когда он заплакал…»

Елена почувствовала три эмоции Стефана, попеременно бравшие верх друг над другом. Невозможность поверить в то, что Дамон может плакать, хотя Елена и говорила об этом. Вера и удивление — когда он увидел ее воспоминания. И наконец потребность утешить ее — при виде Дамона, измученного раскаянием. Дамона, которого больше никогда не будет.

— Он спас тебя, — прошептала Елена, — но он не стал спасать себя. Он даже не торговался с Шиничи и Мисао, просто отдал им все свои воспоминания о том времени.

— Возможно, они причиняли ему слишком много боли.

— Да, — Елена ослабила мысленные заслоны, чтобы Стефан мог почувствовать боль созданного ею нового и совершенного существа, осознавшего свою былую жестокость и предательство. Даже обладателю самого сильного духа нелегко справиться с таким. — Стефан? Я думаю, ему очень одиноко.

— Да, ангел мой. Думаю, ты права.

Елена надолго задумалась, а потом все-таки рискнула:

— Стефан, я думаю, он не понимает, как это — когда тебя любят.

Пока он обдумывал ответ, она сидела как на иголках. Ответил он очень медленно и мягко:

— Да, ангел мой. Думаю, ты права.

Как она любила его! Он ее всегда понимал. Он был самым храбрым и нежным и верил ей, когда это было нужно.

— Стефан? Можно мне снова остаться на ночь?

— А сейчас ночь, милая? Ты можешь остаться, если за мной не придут. — Он неожиданно стал серьезным. — Если придут, ты обещаешь уйти?

Елена посмотрела в зеленые глаза:

— Если ты этого хочешь, обещаю.

— Елена? Ты… сдержишь обещание? — Внезапно его голос стал сонным — не измученным — просто голосом человека, которого убаюкали.

— Я буду очень стараться, — прошептала Елена.

Я буду держать тебя, подумала она. Если кто-то захочет сделать ему больно, он увидит, на что способен бестелесный противник. Например, она может войти в их тела и на мгновение установить контакт. Любопытно, хватит ли времени раздавить сердце тонкими белыми пальцами? Было бы интересно.

— Я люблю тебя, Елена. Я так рад, что… смог поцеловать тебя.

— Это не в последний раз! Точно! Я клянусь! — На него снова закапали исцеляющие слезы.

Стефан просто нежно улыбнулся. А потом заснул.

Утром Елена проснулась в своей спальне в доме леди Ульмы, одна. Но теперь у нее было драгоценное воспоминание, которое она будет хранить в глубине души, как засушенную розу. Она чувствовала, что когда-нибудь у нее останутся от Стефана только воспоминания. Хрупкие, напоенные сладким ароматом воспоминания дадут ей волю к жизни — если Стефан никогда не вернется.