Война, выживание и власть

Глава 9 Огонь

Когда грузовик с красными кругами на кузове приземлился в центре Глиняной деревни, ее жители в страхе попрятались. Но, завидев выходящих из него солдат Тара, Лисицына с Царевым и капитана Песова, начали понемногу собираться вокруг машины, несмотря на глубокую ночь.

— Вы их убили?! — выкрикнул кто-то из толпы.

— А ну построились в шеренгу! — рявкнул Царев в ответ — от неожиданности некоторые вздрогнули.

— Давайте, давайте, — угрюмо подтвердил приказ Коменданта Песов. Рукой он махнул, указывая направление, — По трое!

На удивление, жители Глиняной деревни выстроились достаточно ровно.

— Мужчины вперед! — добавил Олег.

Когда, наконец, его приказ выполнили, он обвел всех охотников хмурым взглядом.

— Я тоже дам вам выбор, — начал Царев, — Когда мы уйдем, а мы уйдем. Все.

Он поднял вверх два пальца. По его сигналу солдаты вскинули оружие, подтверждая решительность командира.

— Александр церемониться с вами не будет, — продолжил Царев, — Либо я беру ваше поселение под личную охрану. Мы только что уничтожили пару сотен боевиков Черного солнца. Ваш выбор. Мы с вами вместе или порознь?

— Вместе, — практически хором ответили жители деревни, хотя и безрадостно.

— Вот и отлично, — Олег ухмыльнулся и, оглядевшись, присел перед ними на сложенные в паллет кирпичи. Люди как люди. Начинало медленно светать, скоро утро, через несколько часов. Вот они стоят перед ним, сонные и напуганные. Такие же как и месяц назад. Их опять нужно спасать.

— Есть одно условие, — Царев все же решился, — Я не могу просто так забыть гибель троих моих людей. Вы должны их выдать. Я буду судить их по законам Земной Федерации.

Реакция ожидаемая — недовольство, осуждение, даже оскорбления, хоть и себе под нос высказанные.

— Одного я убил, — собравшись с духом, вперед шагнул пожилой мужчина, — Не специально я. Стреляю плохо. Все стреляли и я стрелял. Целился в броню, а попал в шею.

«Тяжело это будет», — подумал Олег: «Судить старика за совершенную ошибку». Но закон есть закон.

— Еще двоих? — спросил Царев, грозно всматриваясь в лица.

Вперед шагнул молодой парень. Его попытались затащить обратно за спины соседи, но он вырвался.

— Я! — почти вызывающе крикнул он, — У меня жена беременная здесь. Я кого угодно за нее убью! Я убил двоих!

— Увести, — сухо приказал Царев, — На этом и закончим. В мое отсутствие руководить поселением будет капитан Вадим Песов. Представлять его вам смысла нет. Назначаю его своим наместником. Его приказы выполнять. За неподчинение — наказание в соответствии с военным положением. Разойтись!

Олег отвел в сторону Песова:

— Капитан, мне нужно десять твоих охотников. В замен привезу десять своих бойцов и еще десять, для укрепления поселения. Также одного человечка, умного. Пару часов продержишься?

— Заложники, — понимающе кивнул капитан, — Справедливо. Что ж, я согласен. Продержусь…

По пути до Тара Лисицын рассказал Цареву обо всех событиях, произошедших в крепости, за его отсутствие. Несмотря на глубокую ночь, грузовик встречали несколько десятков человек. Даже в темноте Олег увидел, как изменился Тар за прошедшее время. Вокруг поселения выкопали широкую траншею в форме кольца. Вынутый грунт образовал вал, перед которым начали копать еще и ров, увеличивая перепад высот. Подошедший Петр объяснил, что это яма под фундамент для стены.

Михаила Орлова — Старшину Совета, пришлось будить. Практически следом за ним прибежала Арина, тут же бросившись Олегу на шею. После долгого поцелуя при всех, Царев мягко отстранил девушку.

— Я скоро вернусь, — пообещал он ей.

В обратный путь собрались двадцать солдат Тара, погрузив в грузовик еще и вооружение, и Комендант со Старшиной. Теперь уже Царев по пути в Глиняную деревню объяснял Орлову, что от него требуется. Так что, по прибытию Орлов отправился осматривать окрестности, а Царев на склад Глиняной деревни, где держали захваченного боевика Черного Солнца.

— О-оо, — протянул, улыбнувшись, Калач, — Полковник.

— Генерал-майор, — поправил его Царев, — Мне нужен номер поселения, где меня держали.

— Я тебе ничего не скажу, — расхохотался боевик, — Бу-бу-бу. Бу-бу-бу.

Царев молча врезал ему по лицу. Потом еще раз и еще. Так же молча поставил поближе ящик для ручного ремонта машины.

— Знаешь, почему меня называли Зверь, — проговорил он, глядя в сторону, — Ведь теперь меня даже закон не ограничивает.

Олег полез в ящик.

— Я скажу, я скажу, — заорал Калач, — Поселение девять! Девять!

Комендант незаметно улыбнулся.

— Сколько бойцов в поселении?

— Пятнадцать, — с ужасом в голосе прокричал приодетый боевик, — Пятнадцать вооружены, еще трое только с ножами.

Калач перевел дух и посмотрел на Олега взглядом затравленной собаки.

— Сколько боевиков у Александра в строю? — спросил Комендант.

— Я не знаю, — опустив глаза, ответил блондинчик.

Олег достал из ящика инструмент для ручного снятия подшипников с вала. В обычной ситуации штука нестрашная. Два крючка на шайбе у болта, длинного и острого на конце. Предполагалось крючками зацеплять подшипник, а болт упирать в вал. Затягивая гайку у шайбы, стягивалось железное кольцо со своего места. Теперь же Олег зацепил крючки за левое колено Калача зажимами, а острый конец болта упер в коленную чашечку. Всего несколько оборотов и металл впился в кожу.

— Я правда не знаю! — заорал Калач от страха — боль еще оставалась слабой. В открывшуюся дверь просунулся было капитан, но тут же был отправлен по известному направлению.

— Говори, что знаешь, — ласково проговорил Олег. Пыткам в Академии не учили, но зато детально изучали их историю.

— Больше двух тысяч, — выпалил Калач, — Он неделю. Где-то. Хвастался. Теперь с каждого поселения по сотне новобранцев.

— Сколько держится поселение?

— Не больше суток.

— Это же сколько за неделю?

— Десять-двенадцать, — Калач внезапно замолчал. Один оборот болта вернул ему дар речи.

— Я не причем! Это все Александр. Он отправляет на захват уже по пять групп. Одну из них вы и уничтожили похоже! Я только выполнял приказ!

— Александр в поселении девять?

— Я улетал — был там, — Калач внезапно закатил глаза и потерял сознание.

— Пересрался, — пробормотал Олег удивленно. Свои инструменты он вернул обратно в ящик и вышел наружу. Песов по выходу со склада одарил его многозначительным взглядом.

— Да я только попугал! — ответил Царев на немой упрек.

Пытки — самый быстрый способ получения информации, но и наименее достоверный. Эх, ему хотя бы одного следака из его ведомства, но располагал он лишь оперативным отделом. Даже СОПовцы на связь с ним не вышли, но и они — разведка, не следаки. Придется пользовать древние методы дознания.

Олег прошелся по тихому поселению, мирно спавшему, несмотря на последние события. Сон — великая вещь, уравнивает всех. Царев тоже очень сильно хотел спать, но дела не терпят. Нужно кое-что найти.

Наконец, в запястье призывно загудело. Браслет, в Таре он забрал запасной, принялся указывать направление. Так гораздо проще. За несколько минут Олег углубился в чащу леса на окраине деревни. За ним пытались последовать верные солдаты, но Комендант их остановил.

Вот он! Невидимое глазу нечто. В яме, присыпанной ветками. Неудивительно, что за месяц его никто не обнаружил. Байк, снесенный с высоты ударной волной, протащило по джунглям водой. Пара сотен километров не крюк для бешеной собаки. Особенно, если эта собака невесома и невидима. Вместе со спавшей волной, байк очутился в естественной яме. Маскировку добавили ветки и мелкий мусор. Теперь же, устройство и хозяин нашли друг друга.

Олег нащупал руль и притянул байк к себе. Отключил камуфляж. Проверил топливо — в норме. Все системы — в норме. Повреждения — несколько царапин. Отлично!

Пятнадцать. Много это или мало. Для неопытного бойца — много. Для оперативника со стажем и современным обмундированием и оружием — мало. Что ж, можно поиграть в охотника.

Уверенным движением Олег уселся на байк. Камуфляж костюма и транспортного средства синхронизировались. Пришло время нанести ответный визит. Тем более, что в отличии от Черного Солнца Царев неплохо ориентировался по карте без спутников.

Почти без звука байк поднял его над лесом. В ночной тишине он пронес его не один десяток километров, прежде чем зависнуть над поляной. Той самой. Поселение номер девять. Одна из первых групп.

Забытые эмоции всколыхнулись из самой глубины души. Злость и ярость. Несколько десятков уже привычных лачуг окружал забор из вбитого в землю частокола. По периметру стояли на равном расстоянии друг от друга шесть вышек из бревен, крытые листьями пальм. На каждой удобно расположились по боевику с ЭМ-пулеметом, направленном в сторону леса, и военным прожектором. В центре, на расчищенной площадке, вместо маленьких домиков три больших строения с зарешеченными окнами.

«Организм истощен. Ведение боевых действий нерекомендуется. Рекомендуется сон», — возвестил костюм Цареву.

— Да пошел ты лесом, — тихо выругался Олег, — Коли стимуляторы!

С десяток игл воткнулись в изможденное тело, мечтающее только об отдыхе. Сон сразу прошел. Внутренняя ярость завершила дело.

Почему в фильмах устранение часовых — это всегда нож. Да, у Олега он был, даже два встроенных в обе перчатки. Но это лишнее, да и не так тихо и эффективно. Облетев на байке все шесть вышек, он без звука свернул шеи засыпающим боевикам. Если Калач не обманул, осталось девять. И Александр.

Байк приземлился у одного из бараков. Так Олег почему-то обозвал длинные и широкие строения. «Глушилок не обнаружено», — сообщила система. Отлично, значит, его никто не видит. Боевая химия на уставшее тело действовала почти как наркотик. Пришлось замереть и прийти в себя.

Царев приготовил автомат. Из-за стены доносились звуки. Характерные. Он осторожно открыл дверь и вошел. Помещение он узнал сразу — здесь его и держали. Только теперь к стене прикованы две девушки. Четверо боевиков «совершали с пленницами развратные действия».

Везучие сволочи. Он убил их быстро, выстрелом в голову. Лишний шум ни к чему. Полный ужаса женский крик этому поселению слышать не впервой.

— Тихо, — шепотом произнес он, отключив камуфляж, — Где остальные?

— Мы не знаем, — испуганно ответила одна из пленниц.

Вторая девушка долго всматривалась в его лицо сквозь затемненное забрало. Счастливая улыбка осветила ее лицо.

— Я вас знаю! — воскликнула она, — Вы Комендант. А нам говорили, что вы нас бросили. Только Анна рассказывала, что все не так. Что вы были здесь. Но мы ей не верили!

Девушка долго щебетала на радостях, пока Олег разбирался с замками на кандалах.

— Я вернусь, — повторил он и повернулся к выходу…

— Вот ты и попался! — в дверях стоял высоченный парень раза в два больше Олега. В его руках не мене огромная палица — привязанный к палке большой камень. Один взмах и ее тяжелый конец ударил Царева по шлему, сбив с ног, под напуганный вскрик девушки.

Царев поднялся прежде, чем боевик настиг его.

— Ты не в курсе! — удар под колено теперь сбил тяжеловеса, — Это костюм!

Царев добавил пару ударов по голове поверженному человеку.

— Специализированный. Бронированный. Усиливающий. Компенсирующий. Удары, — каждое слово Царев сопровождал пинками, подбрасывающими могучее тело словно пушинку.

— Я здесь власть, — закончил он, наконец, — А вы перешли все границы. За это смерть!

Последний удар раздробил череп. Легко? Да, это было слишком просто. Даже слишком. Царев никогда не доверял подобным ситуациям.

В барак ворвались пять бойцов в таких же костюмах.

— Подкрепление вызывали? — радостно воскликнул Песов, — А мы все равно прибыли!

— Почему сюда?! — крикнул на него Царев вместо благодарности, — Держать периметр!

В окно влетели бутылки. Барак вспыхнул за секунды. Бутылки с зажигательной смесью продолжали влетать в уже бушующий пламенем костер.

— Гражданских прикрыть! — крикнул Царев, пробивая телом стену. С улицы донесся сумасшедший дикий хохот женщины. Знакомый хохот. Знакомый голос. Трое бойцов уже горели, двое, в том числе и Царев, пытались сбить пламя с костюма.

— Мальчик мой, ты шашлычек! — радостно крикнула с улицы Ирина Ленина.

Олег схватил палицу поверженного боевика и в ярости принялся разносить стену, до которой пламя еще не добралось. Всего несколько ударов и из барака появился запасный выход. В образовавшемся проеме показались три фигуры с бутылками в руках.

Он даже сделать ничего не успел. Первые выскочили на улицу бойцы объятые пламенем. Словив на себя еще две бутылки, в огненном шаре они упали на землю, пытаясь кататься по ней. Песов и второй боец моментально подстрелили боевиков, пытающихся бросить еще по бутылке. Разбившись у ног метателей, оружие бунтовщиков погрузило в пламя их самих. Раздался душераздирающий крик.

Олег бросил в их сторону дубину и приготовил автомат. К счастью, девушки от огня пострадать не успели, но надышались изрядно. Едва Царев успел их вытащить на улицу, как барак рухнул. Большой костер. Языки огня поднялись выше деревьев, освещая всю округу.

Песов с напарником двинулись вокруг огня, добив по пути остатки гарнизона поселения номер девять. Вскоре все было кончено. Только огонь останавливаться не желал. Оба близлежащих барака потихоньку тоже начинали гореть.

— Вы на чем? — спросил Олег Песова криком — во все усиливающемся шуме по-другому никак. К визгу пожара прибавлялись испуганные, в основном женские возгласы, переходящие в гул.

— На грузовике, — так же ответил капитан.

— Полная эвакуация выживших, — приказал Царев, — Песов тут же скрылся в лесу. На улицу выбегали десятки полуголых девушек. Пространство между еще не полыхавшими домами они занимали все больше и больше. Ни одного мужчины. Крики и плач наполнили поселение. Кто-то в истерике хохотал. Кто-то бесцельно бродил. Кто-то бегал. Тушить никто не собирался.

Только, когда на поселение начал опускаться грузовик, Олег заметил, что в самом его центре находилась обустроенная, пустая! посадочная площадка. Песов посадил грузовик правильно — деревянный помост четко поравнялся с кузовом.

— Все в кузов, живо! — словно со стороны услышал Царев собственный голос. Некоторые голоса ему помогали. Чужие голоса. Бывшие пленницы начинали приходить в себя и спасались.

Последними в грузовик Песов, Олег и уцелевший боец затащили трех обгоревших воинов.

— В Глиняную Деревню! — крикнул Царев, когда двери начали плавно опускаться — Песов кивнул и бросился к кабине.

Поселение номер девять постепенно захватывал огонь. Уже начинали гореть четыре вышки из шести. Из-за одного из домов вышла женщина в ярко-красном брючном костюме. Вся ее левая рука и левая сторона лица обгорели. Ирина Ленина пристально смотрела в глаза ЦАРева. Взгляд полный ненависти. И левый, обгоревший, глаз из-под сгоревшей брови, красной запузырившейся волдырями кожи лба и щеки выглядел гораздо естественней здорового с этим взглядом. Ненависть и желание медленной и мучительной смерти — вот, что отправляла бывшая знаменитость вслед улетающему из ее сгорающего царства грузовику…