Война, выживание и власть

Глава 14 Затишье перед бурей

— Отец Сергей! — Тимур мягко, но настойчиво взял первосвященника за локоть, — Нам лучше сейчас уйти. Комендант нам ещё не доверяет.

— Но как же? — бормотал старик, — Я знаю её. Она с ним. Она с ним.

— Всему своё время, — ответил Тимур и дал указание двигаться. Под пение юных девушек процессия Братства солнца направилась в сторону всё ещё открытых ворот Тара.

Олег повернулся к Арине — та сжалась от страха. Странные возгласы этого старикашки явно касались её.

— Комендант! — снова окрикнул его разведчик. Приблизившись солдат снял шлем с уже поднятым забралом и тяжело отбросил его в сторону. Олег, наконец, обратил внимание на подходящего неровной походкой военного, из-под брони капала кровь. Бронированная перчатка упёрлась со стуком в кирпичный угол дома Коменданта, не позволяя человеку упасть.

— Ты ранен? — спросил Царёв.

— Сержант Воронов, — представился солдат вместо ответа, с трудом ворочая языком, — Разрешите… доложить.

— Лекаря! — раздался из-за спины Олега громкий крик Михаила Орлова.

— Комендант, — повторил разведчик, глубоко вдыхая воздух, чтобы выдыхать слова, — Через три дня Александр… Ударит по Таре и соседним поселениям… Только после этого он собирается… Идти на Тар, по прямой.

Лицо разведчика резко побледнело и он начал падать на землю. В этот момент его подхватила подбежавшая девушка. С аккуратной русой косой, в чистой форме медицинского корпуса — она словно явилась из прошлой жизни.

— Забыл сказать, — пояснил Орлов, — Елена Белова, бывшая пленница Александра. Теперь наш лекарь и, естественно, учитель. Сегодня привёз из Тары.

— Придётся везти обратно, — мрачно заметил Олег.

— Его нужно срочно доставить в медпункт, — грозно крикнула лекарь, закончив осмотр.

— У нас нет… — начал было Царёв.

— Уже оборудован, — заметил Орлов, — Не современный, конечно, но хоть что-то.

Тем временем Белова уже заставила четырёх бойцов погрузить раненого на импровизированные носилки и потащить за ней.

— Шустрая, — с лёгкой улыбкой отметил Комендант и повернулся к Арине — девушка исчезла, на крыльце дома стоял только Михаил.

— Где она? — сурово спросил его Олег.

— Домой ушла, — как-то слишком быстро ответил Орлов.

— Ладно. Потом разберусь, — бросил Царёв и быстрым шагом пошёл за дом. Здесь уже давно прописался его летающий байк. Оседлав его, Олег полетел вслед за колонной Братства солнца. Всего пара минут и он поравнялся с отцом Сергеем. Тот с немым удивлением смотрел на него. Рядом с ним стояли брат Тимур и брат Алексей.

— Вы знаете, где находится крепость Тара? Бывшая Глиняная деревня? — максимально уверенно произнёс Комендант.

— Отступники, — ответил первосвященник, — Конечно, знаю.

— Уже нет, — возразил ему Царёв, даже не собираясь снижаться, — Теперь они встали на путь истинный. С моей помощью.

Годы обучения не прошли даром. Генерал-майор КВБ прекрасно знал, как правильно общаться с религиозными фанатиками.

— Да благословит тебя Яр! — ответил ему отец Сергей, — Чего же ты хочешь?

— Туда идёт армия Чёрного солнца, — пояснил Царёв, — Мне нужна вся ваша армия там же через два дня. Там и проверим, на что вы способны. Договорились?

— Я соберу всех братьев там, — уверенно ответил первосвященник, после того как Тимур что-то шепнул ему на ухо.

— Хорошо, — сказал Олег и развернул байк назад в Тар. Его пульс участился. Предчувствие схватки стало опьянять. Он выжал до упора рычаг скорости. Преодолев обратный путь до крепости за считанные секунды, пришлось сделать крутой вираж над ней, прежде чем приземлиться.

Решение уже принято. Каждая минута на счету. Тар придётся пока оставить на надёжных людей, которым он может, а может ли? доверять. Он огляделся и не увидел ни одного из советников.

— Совет! — закричал Царёв, спрыгивая со своего летающего коня. От нетерпения он вертел головой, ища хоть кого-то из Совета Тара.

За время службы Олег не то что привык — он стал получать удовольствие от этого ощущения. Оно стало его наркотиком. Адреналин, чувство опасности, пробуждающие самые глубокие и древние мужские инстинкты. Нет, он никогда себе в этом не признается, но жить без войны генерал-майору стало уже в тягость. Спокойная жизнь не для него.

— Совет, совет! — резво подхватили его призыв дозорные по всей стене. Кто же их этому научил. Или все военные такие. Им передалось его чувство близости схватки?

Не успевшие разойтись советники быстрым шагом уже направлялись обратно. Лишь Арина — советник по тканям, как это ни странно — куда-то пропала. Ну да ладно, это её не касается, хоть к ней и возникло много вопросов.

Как только Олег занял своё место во главе стола, все советники уже в спешке вошли в дом. Следом ввалился Лисицын. Особо не церемонясь, Старый Волк уселся с другой стороны стола, напротив Коменданта.

— Меня Старшина позвал, — ответил он на немой вопрос Царёва.

Вскоре на Коменданта уставились пять пар глаз: Михаил Орлов, Артур Наумов, Пётр Молотков, Кун Перов и Валерий Лисицын.

— Я ухожу на войну, — произнёс Олег. Какая же глупая фраза. Но это первое, что пришло в голову, уже занятую подготовкой к схватке. Слишком занятую, чтобы ещё продумывать речь.

Весь Совет молчал, лишь встревоженные взгляды послужили ему ответом. Он не видел только лица Лисицына. В тёмной комнате тот сидел напротив открытой двери, из которой в приёмную проникал свет с улицы. Царёв мог разобрать лишь его силуэт, зато лица остальных освещались из окон.

— Как бы пафосно это ни прозвучало, — продолжил Комендант, — Я должен быть в самом пекле. Всё управление Таром теперь на вас. Вы уверены, что справитесь? Даже если без меня? Не только Тар, но и остальные поселения?

Совет молчал. Олег прекрасно понимал их состояние. Ответственность слишком огромна. У всех до сих пор в памяти Катастрофа. Кажется, что уже привык к смертям, но только кажется. Тебя не прошибает холодный пот, тебе не снятся кровавые мальчики по ночам. Ничего такого, что красиво звучит в литература. Даже ужаса нет. Просто усталость. Каждая новая смерть будто съедает часть души. Это медленная смерть тебя самого. Тяжело. Очень тяжело.

— Ваша задача — уберечь Тар, — произнёс Олег и двинулся к выходу. По пути он схватил Лисицына за рукав и по сути выволок того на улицу. Старый Волк не сопротивлялся.

— Командир! — вырвалось у Олега, когда они уже стояли на крыльце.

— Давно ты меня так не называл, — ухмыльнулся Лисицын, — Говори, сержант.

— Убереги их, — сказал Олег, обведя взглядом Тар. Почему-то в этот момент поселение стало необычно тихим и спокойным. Жители занимались своими делами, дети играли среди лачуг в догонялки. Даже дозорные на стене стояли в расслабленных позах. Открыв дверь дома, он крикнул, — Орлов! Едешь со мной!

Совет всё ещё оставался на своих местах. В лёгком оцепенении они лишь молча переглядывались. Зов Царёва вывел из него Михаила, и он почти мгновенно появился на улице.

— Мне бы собраться, — растерянно проговорил Старшина.

— Времени нет, — отрезал Олег, запрыгнув на байк, — Садись!

Орлов молча занял место за Царёвым, нерешительно обхватив того за талию. Лёгкое чувство невесомости от запуска АГ-установки сперва расслабило, но резвый запуск ионных двигателей тут же вернул напряжение. Байк взмыл сразу в небо, унося двух пассажиров далеко за пределы Тара.

Михаила Олег высадил в крепости Песова и сразу унёсся по своим делам. А дел предстояло очень много. Как про него всегда говорили в КВБ — он тактик. Сейчас, впервые за всю жизнь, Олег должен стать стратегом. План у Царёва уже готов — осталось донести его до всех многочисленных подразделений. Лишь бы никто не подвёл.

В Тару он вернулся только через два часа. Уставший и довольный, Комендант спрыгнул с байка и направился к складу. По дороге его перехватил Песов.

— Что происходит? — вместо приветствия, заметно нервничая, спросил наместник.

— Надерём задницу Александру, — ответил Олег, не останавливаясь. Он вошёл в склад и упал на кипу сухой травы.

— Разбудишь, если что. У меня уже всё готово, — добавил он и отключился.

Однако проснулся наутро Царёв сам. Стук молотков, звон металла, рубка дерева и возгласы: кто-то кого-то звал, кто-то громко ругался. Крепость готовилась к осаде, шумно и бодро. Тело немного ломило, но лёгкая утренняя зарядка это быстро исправила.

Покинув своё спальное место уже бодрым, Олег обнаружил себя посреди человеческого муравейника. Все куда-то бежали. Женщины развешивали мясо над длинным костром. Мужчины стреляли по мишеням, заготавливали стрелы, что-то обстукивали.

Несколько человек облепили Таровский грузовик. Время от времени они сбрасывали вниз длинные и узкие пластины металла. Другие тут же подхватывали и уносили их.

— Доброе утро! — громко поздоровался, приблизившись, Орлов.

— Доброе, — отозвался Олег, — Что это?

— У нас пятьдесят два автомата, — начал издалека объяснять окружающую суматоху Михаил, — К каждому по двести патронов. Итого чуть больше десяти тысяч. Этого мало. Даже с учётом пяти пулемётов. Лучники делают стрелы. Для ближнего боя делаем топоры. Как же я благодарен тому человеку, который потребовал каждый беспилотный грузовик оснастить ремкомплектом ручного использования.

— Грузовик может ещё понадобиться, — возразил Комендант.

— Без топлива всего лишь бесполезная коробка, — заметил Михаил, — Зато сталь корпуса хорошая. В Таре мы из него лопат наделали, да и здесь с этого начали.

Олегом овладели смешанные чувства. С одной стороны смешно, с другой грустно. Уж слишком нелепой казалась эта идея Орлова.

— Вы бы ещё щиты наделали, — с кривой усмешкой сказал Царёв, с недоверием разглядывая самодельное холодное оружие, — Ролевые игры какие-то. Не хватает дам в старомодных платьях.

— А щиты это мысль хорошая, — отреагировал по-своему Орлов.

— Ясно, — Олег махнул рукой, — Дойдёт до ближнего боя — нам крышка. Пошли с Песовым обсудим наши укрепления.

Старшина позвал его следовать за собой. Да, прозвучало так, будто это дело очень быстрое. Однако оказалось, что далеко нет. Каждый из них прекрасно знал свою сферу знаний. У Царёва знания и опыт ведения боевых действий, в том числе управление группой и военная хитрость. Старшина, как выяснилось хорошо знал древние методы обороны, он, не замечая, сыпал давно забытыми терминами — Орлову постоянно приходилось более подробно объяснять устройство того или иного укрепления или ловушки. Песов понимал, что за бойцы достались им в управление и на что они способны, всё же это в основном его бойцы.

Для любого управления нужен хоть какой-то штаб. Дом самого Песова, как и склад не подходили для этой роли. Первый слишком мал, второй открытый, да и занят запасами Тары. За то время, что Орлов занимался обороной крепости, в самом её центре поставили новый дом. Не слишком большой, зато без кровати и прочих жилищной утвари. Здесь стоял только большой стол и несколько стульев. В центре деревянного стола красовалась модель Тары, сделанная просто из мокрого песка. Вместо домиков стояли кубики из глины. Просто и понятно.

Сколько же споров и даже ругательств выслушали эти стены в этот день! В итоге к вечеру военный совет Тары из троих таких разных людей лишь научился понимать друг друга. И только на следующее утро они принялись составлять согласованный план действий. Орлов ошарашил Царёва и Песова предложением возглавить треть их маленькой армии.

— У нас связи нет, — пояснил Старшина, — Единое командование при таких расстояниях будет затруднено. А так рулить придётся отрезком фронта в пятьдесят шагов на каждого.

— Резонно, — заметил Олег, — Но у тебя же никакого опыта в управлении.

— Справлюсь, — с уверенностью ответил Михаил.

С улицы послышался шум. В город входила неровная колонна вооружённых людей.

— Это ещё кто, — удивлённо воскликнул Царёв, выбегая наружу.

— Я все поселения вокруг обошёл, — довольно объяснил Песов, — В четырёх меня услышали.

Бойцы Тары с удивлением взирали на гостей. Те достаточно быстро довели до местных причину своего появления. Тут же раздались радостные возгласы. Подкрепление приступило к размещению, когда из леса показались ещё две колонны. Четвёртую заметили, когда первые три только закончили знакомство. Командиры отрядов подошли сразу к Песову.

Пока Царёв и Песов с ними общались, Михаил встревоженно наблюдал за тем, как вновь прибывшие натягивают между деревянными лачугами шатры. Наконец, он принял решение и сделал два шага вперёд.

— Слушать меня! — громко крикнул он. Заметив, что на него обратили внимание не все, он повторил команду, сдобрив её матом. Теперь на Орлова смотрели не только жители Тары и солдаты из других поселений, но Песов с Царёвым прервали свою беседу.

— Так не пойдёт, — уже тише продолжил Михаил, — Я Старшина Тара. Я запрещаю ставить эти палатки между домами.

— Нам под открытым небом спать что ли? — выкрикнул кто-то, его возглас тут же подхватили ещё несколько голосов.

— А заживо сгореть вам понравиться? — неожиданно командным голосом сказал Орлов, — Враг может применить огонь. Из-за ваших палаток сгорит весь город. И вы, и все остальные. Берёте лопаты и копаете ямы. Закрываете сверху деревянным настилом и на него насыпаете выкопанный грунт. И от холода защитит и от возможных бомб.

— Да ты кто такой?! — издевательски снова крикнул кто-то.

— Кому не нравится, — снова громко сказал Михаил, — Может валить отсюда. Я не собираюсь подохнуть из-за чьей-то лени. Трудно копать — проваливайте. Только за этими укреплениями вам не выжить. Выдать новеньким лопаты!

Такое обращение возымело действие. Побросав свои плащи и накидки, люди зашевелились, получили лопаты и начали копать.

— Да уж, — Олег ухмыльнулся, глядя на поверившего в себя Старшину, — Хорошо, командуй.

К вечеру Тара снова оказалась перестроена. Уставшие солдаты укладывались спать. Теперь численность гарнизона крепости выросла до семи сотен человек. В постоянном дозоре стояло только пятьдесят солдат, меняющихся каждые два часа. Военный совет также смог уснуть спокойно. Всё, что можно сделано, каждый боец знал своего командира, каждый командир знал свои задачи. Все распределены, и всё подготовлено.

Только в здании штаба горела одинокая свеча. У стола стоял Песов, в раздумьях глядя на макет укреплений. Он полностью соответствовал реальности. Поселение окружили три рва, выкопанную землю кидали тут же наружу. Получалось, чтобы пробиться внутрь противнику нужно преодолеть сначала вал, затем сразу ров, и так три раза. За третьим, внутренним рвом находились старые укрепления — хиленький частокол, который всё же присыпали изнутри землёй до верха, образовав подобие крепостной стены. На ней по периметру через равные расстояния имелись двенадцать долговременных огневых точек, защищённых кирпичной кладкой и камнями. С какой бы стороны ни подошла к Таре армия Александра, её встретят минимум шесть ДОТов, а в каждом по пулемёту. Эта стена намного превышала по высоте все три земляных вала, так что с неё прекрасно обстреливалась вся территория вокруг крепости.

Вадим Песов, ещё казалось недавно простой десантник, теперь наместник небольшого города. Всего пара месяцев прошло, а теперь будто всё это было в другой жизни. Карьера, обучение. Всё это в его новой реальности не помогло. Он отвечал за этот город. За этих людей. Не сделал ли он ошибку доверившись Коменданту. Вот она, перед ним, миниатюрная копия самого важного в его новой жизни. Остальное не имело никакого смысла. Плохое предчувствие никак не отпускало.

Наместник простоял так очень долго, пока не пришёл к какому-то мнению. Наступила неожиданно тихая ночь. Даже звуки джунглей с наступлением темноты стихли. Ни звери, ни птицы не нарушали тишины. Лишь стервятники изредка издавали свой мерзкий крик. Песов затушил свечу и всё же пошёл спать…