Война, выживание и власть

Глава 11 Четыре силы

Павулахатру бежал. Без остановки. Весь день, всю ночь и ещё один день. Его гнал вперёд ужас. Горы закончились, и он пересекал болото. Его здесь раньше не было. Совсем недавно к северу от гор росли леса. Теперь густая, дурно пахнущая жижа. И гнус. Необычайно много москитов. Даже ему, выросшему в тропических лесах, оказалось нелегко. Ноги утопали по колено. Здесь прошли воды океана. Смели всё.

Меньше месяца назад произошла большая катастрофа. С запада нахлынула вода. Его деревню спасли горы. Время от времени на Павла, как его называла Дарья — девушка учёный, накатывали воспоминания. Бежать здесь тяжело. Его босые ноги утопали почти по колено. Каждый раз, падая, он останавливался, и от этого становилось страшно. Ужас заключался не в катастрофе, а в том, что произошло позже…

На выжившую деревню напали сразу. Его племя батумба всегда враждовало с соседями, но до открытых стычек с агара не доходило. Обычно они просто избегали друг друга. Павла оглушили в этом бою. Когда он очнулся, то увидел лишь пустые дома и трупы мужчин. Агара забрали всех женщин, мужчин и детей жестоко убили.

Неделя ушла у Павла на восстановление. Прячась в окрестностях разрушенной деревни, он многое сумел выяснить. Охотники-людоеды из агара, рыскающие по лесу в поисках людей, обсуждали между собой последние новости — а Павел имел хороший слух. В день Катастрофы к агара явилось некое существо похожее на человека, только абсолютно белое. От его одежды стрелы отскакивали как от камня — людоеды пытались его застрелить. Когда одна из стрел пронзила голову существа, агара решили, что убили его. Но к утру существо восстало и установило свою власть над напуганным племенем. Мертвенно-бледный цвет кожи и бессмертие породили в них уверенность, что существо — Бог смерти, которому они всегда поклонялись.

Богу смерти понадобились женщины. Много женщин. Жёны охотников-людоедов кончились быстро. Тогда агара пошли за женщинами к соседям. Особенно существу, по разговорам, понравилась белокожая женщина. Так Павел узнал, что Дарья жива.

Ещё через неделю, наделав оружия и подготовив путь отхода, он сделал первую вылазку в деревню агара. Тогда Павел своими глазами увидел Бога смерти. Высокий человек в белых одеждах, облегающих фигуру, полностью подходил под описание. Словно кто-то нарисовал человека на белом листе бумаги и забыл раскрасить. Павел много времени провёл в Кэмпсе и сразу догадался, что это инопланетянин. Там же он увидел и Дарью. Вместе с ещё тремя десятками других женщин их водили вокруг деревни под охраной. Все они оказались беременны! Причём явно на конце срока. А ведь прошло всего две недели.

Потом Павла заметили, и ему пришлось бежать. К следующей вылазке он готовился уже тщательней. Юный охотник понимал, что в одиночку справиться с несколькими десятками опытных воинов не сможет. Но уж очень хотелось вытащить хотя бы Дарью.

Спустя ещё три дня Павел вновь направился в деревню агара. На этот раз ему удалось пробраться в барак, где держали пленниц. Завидев его, женщины едва не привлекли внимание охраны, но всё же сумели совладать с собой и не поднимать шум.

Дарья сидела в самом конце барака, глядя в пол. На её ноге красовался металлический браслет с цепью, пристёгнутый к стене.

— Дарья! — Павел опустился перед ней на колени, теребя за плечи. Девушка молча подняла на него раскрасневшиеся глаза полные слёз.

— Это ты, — произнесла она, — Ты должен меня убить.

— О чём ты! — воскликнул вполголоса охотник, — Я заберу тебя отсюда!

— Ты не понимаешь, — возразила Дарья, — Вчера я родила нечто. Всего две недели. И это не человек. А сегодня он сделал это снова! Убей меня. Я не хочу больше…

Она громко заревела. Двери барака открылись — в пороге стоял Бог смерти, за его спиной десяток детей на вид лет по семь-восемь. «Дети» бросились вперёд. Но не на Павла. Одна из чернокожих женщин, видимо, плохо перенесла роды и медленно умирала. «Дети» накинулись на неё. Не обращая внимания на крики, они разрывали зубами ещё живого человека, всасывали кровь из рваных ран и откусывали дальше.

Павел выхватил оба своих костяных меча и побежал вперёд. В ужасе он отсёк голову одному из них — несколько находящихся рядом «детей» тут же переключились на ещё тёплое тело собрата…

— Ты кто? — прозвучал холодный, чуть хриповатый, голос Бога смерти. Павел повернулся и рванул на него. Существо смотрело на приближающегося охотника спокойным взглядом белых глаз. Лишь зрачок слегка расширился, когда оба меча вонзились в его живот. Бог смерти, не проронив и слова, обхватил рукояти мечей, сжав кисти Павла, и начал падать.

Охотник дёрнул руки, освободившись от мёртвой хватки. Вокруг на него уже смотрели десятки воинов — падая, существо вытянуло его наружу из барака. Многие воины, раскрашенные под скелеты, потянулись к оружию — Павел в страхе побежал к деревьям. Мимо пронеслись стрелы. Несколько воинов агара попались в расставленные ловушки, остальные задержались, чтобы им помочь. Заранее подготовленный путь спас его от преследователей. Ненадолго. Но этого хватило для увеличения разрыва.

Свою тёмную кожу Павел заранее раскрасил зелёным и коричневым красителем, обмазался грязью. Его быстро потеряли из виду. Но животный ужас гнал его вперёд. Всё, что он знал о мире, перевернулся. В голове снова и снова прокручивалась картинка, как «дети» пожирали одну из матерей, ручьи крови, стекающие из их юных ртов и абсолютно безмятежное выражение лиц при этом…

Посреди болота обнаружился более-менее сухой холм. К нему прибило водой несколько упавших деревьев. Павел забрался под них и, наконец, смог уснуть. Вскоре наступила ночь, принеся с собой изрядную долю кошмаров. Во сне он сражался с непобедимым белым существом, потом Павла грызли его отпрыски. Лишь утро принесло лёгкое успокоение. Оглядев бескрайнее болото, охотник отметил отсутствие преследование. Дальше на север он уже просто брёл, экономя силы.

К концу третьего дня на горизонте показались деревья. Ещё накануне Павел смог добыть воды и поживиться мелкими зверьками. Теперь же стало явно заметно — болото закончилось.

Ещё ночуя на болоте, Павел решил идти в Кэмпс. У Земной Федерации должно хватить сил одолеть небольшое племя и спасти женщин. Даже если у Федерации проблемы, мощь одного только Кэмпса достаточно велика, уверял себя охотник. Потому, добравшись до леса, он направился к городу.

Ориентировался он в незнакомой местности достаточно плохо, ведь ни солнце, ни звёзды так и не появились на небе за всё это время. Но всё же, через две недели, показались знакомые очертания гор, сразу за которыми должен быть и город. Вот только напрягало, что уже отсюда виднелись раньше высокие дома. С плохим предчувствием Павел добрался до гор.

Открывшаяся картина мягко говоря разочаровала. Город лежал в руинах. Из девяти башен устояли только четыре. Другие здания рухнули, не выдержав падения на них сверху обломков. Улицы погребены под слоем мусора в несколько метров, местами ещё выше. И ни одной живой души.

Не понимая зачем, Павел двинулся в город. Скорее всего от того, что просто не знал, куда ему идти. Пиная обломки, куски мебели и прочий мусор, он уже долго блуждал по разрушенному городу. Случайно наткнувшись на кафе, Павел обнаружил, что не всё ещё пропало. Добив ударом ноги аппарат для выдачи, удалось достать из него немного еды и воды. Пора бы уже и ночлег присмотреть — начинало быстро темнеть, да и ночи становились заметно холоднее.

В соседнем здании обнаружился магазин дешёвой одежды. Самое главное готовой и в больших количествах. Здесь он и заночевал, среди курток, штанов и прочего барахла. Наутро молодой охотник решил, что на какое-то время ему лучше остаться в городе. Во-первых, кто-то мог всё же вернуться. Во-вторых, и самое главное — здесь его шансы на выживание резко возрастали. Среди руин, несмотря на последствия Катастрофы, можно обнаружить много чего полезного и съестного, ну и само собой выяснить, куда делись люди. Пока что он не обнаружил не только живых, но даже и мёртвых горожан.

Так он провёл в Кэмпсе несколько дней. Но в очередном своём походе по пустым квартирам и магазинам Павел услышал знакомый тихий свист. Бросившись к разбитому окну, он увидел его источник — над городом пролетел промышленный грузовик. Такие машины использовались только робозаводами для доставки различных грузов. Потому двигались они высоко над городом, дабы не мешаться жителям. Теперь же это говорило о хоть какой-то жизни.

Павел побежал на улицу, огляделся по сторонам и заметил грузовик уже вдалеке. Тяжёлая машина приземлялась в центре города. За несколько минут охотник преодолел расстояние в три-четыре километра через горы битого бетона и гнутых балок, преграждавших ему дорогу. Вот и последнее препятствие — лежащая на боку башня, чудом не расколовшаяся. Решив не тратить время на то, чтобы взобраться на неё сверху или обойти, Павел осторожно полез внутрь. Пробравшись по стене, огибая разную мебель в неестественной для неё позе, он всё же выглянул с другой стороны.

Возле грузовика стояли два человека. Даже с большого расстояния становилось ясно, что они не из самого благополучного места прибыли. Грязная и рваная одежда, оружие. Либо бандиты, либо так выглядят все выжившие. Павел не знал ответа на этот вопрос. Всего через пару минут показались ещё четверо. Они шли к грузовику, вскинув на плечи огромный кристалл. Вот этот предмет хорошо знаком охотнику. Видел он его уже, в церкви. Давно, когда жил в Кэмпсе по условию между племенами и Федерацией. Основной религией в Земной Федерации считалось поклонение Солнцу или Богу Солнца. Само собой в определенное время главным атрибутом в церквях стали солнечные камни. Освоив нанотехнологии, люди смогли создать кристалл, в котором лучи солнца шли только в одном направлении. Установленный в центре церкви, возле алтаря, такой камень в форме линзы поджигал жертвенный огонь в определенное время, даже в неясную погоду. Считалось, что это Бог Солнца сам забирает свою жертву. Особой ценности такой кристалл не имел, только религиозную. Значит эти люди — верующие, а значит, неопасны, решил Павел.

— Да благословит вас Яр! — вежливо поклонившись, произнес он достаточно громко. На него оглянулись. Двое у грузовика вскинули оружие. Неужели он ошибся!

— Отставить! — резко скомандовал один из тех, что нёс камень. Люди подошли уже вплотную к грузовику и толкнули камень внутрь. Попав в АГ-поле работающего грузовика, камень медленно поплыл внутрь. Главный, как подумал Павел, отряхнул руки и, повернувшись к охотнику, также вежливо поклонился и произнёс:

— Да благословит Яр и тебя, брат, — необычайно спокойным и мягким голосом. Одетый в темные одежды, с кепкой на голове, тёмными волосами и такими же тёмными глазами, он производил скорее устрашающее впечатление. Однако улыбка на лице действовала успокаивающе, — Подойди ближе, — добавил он.

Павел осторожно спустился вниз.

— Меня зовут Тимур, — представился главный, — Позволь узнать, что привело тебя сюда.

— Мне нужна помощь, — слегка испуганным голосом ответил охотник. Только теперь он сообразил, что одет также как и они. Пытаясь спастись от холода, Павел уже давно обзавёлся такими же темными штанами, курткой и ботинками на толстой подошве. Лишь тёмно-коричневая кожа и чёрные кудрявые волосы отличали его от неожиданных собеседников.

— Да сжечь его, да и всё, — как-то беззлобно сказал стоящий рядом великан. Другое слово этому огромному верзиле просто не подходило. На голову выше Павла, широкоплечий, гора мышц. Казалось, он один в состоянии унести этот солнечный камень, который они только что несли вчетвером, причём просто подмышкой.

— Успокойся, Лёха, — урезонил его Тимур, похлопав по могучему плечу, — Видишь же. Он истинно верующий. Суди не по внешнему виду, а по внутреннему наполнению. И он просит помощи. Так в чём же тебе нужна помощь? И представься, пожалуйста.

— Меня зовут Павел, — ответил охотник, со страхом поглядывая на Лёху, — Я из племени батумба. На мою деревню напали демоны.

— Демоны?! — с удивлением переспросил Тимур, — Об этом должен узнать отец Сергей. Поехали с нами, по пути расскажешь.

Лёха схватил Павла за плечо и затолкал в кабину грузовика, рядом с ним на место водителя присел Тимур, великан сел у двери, а остальные забрались в кузов.

— Вот видишь, Лёха, — тем же мягким голосом произнёс Тимур, — Это дитя леса, а ты сжечь. Нельзя. Мы должны обратить его. Научить.

— Я думал, у грузовиков нет кабины, — попытался сменить тему Павел, уж очень пугала эта угроза «Сжечь!».

— Это стандартная модель, — ответил Тимур, — По закону предусмотрена кабина с возможностью управления человеком. Хотя ею раньше никогда не пользовались.

Тем временем грузовик уже поднялся над городом и полетел на восток. Через несколько минут он начал спускаться. Всё это время Тимур выспрашивал у Павла подробности его путешествия.

Лёха вышел из кабины первым, качнув весь грузовик — так бывает, когда с борта резко падает тяжёлый груз.

— Теперь молчи, — шепнул Павлу Тимур, — Говорить буду я.

Снаружи грузовик окружило несколько сотен людей. Охотник невольно поёжился от из взгляда. Взрослые люди с неестественно детской радостью на лицах. Едва из кузова показался солнечный кристалл, как все они упали на колени, проведя вокруг лица ладонью по кругу.

— Вы привезли! — раздался громкий возглас. Павел повернулся и увидел старика одетого в церковное одеяние — бело-желтый балахон до пят с накинутой на плечи позолоченной лентой. Его длинные до плеч седые волосы окаймляли аккуратно выбритую макушку, больше похожую на лысину.

— Да благословит тебя Яр! — хором поприветствовали старика все члены группы. Павел сообразил, что лучше поддержать это приветствие. Также неумело он попытался изобразить странный жест — очертил перед лицом ладонью вперёд круг.

— Отец Сергей, — начал Тимур, — Я привёз вестника.

— Вестника? — удивлённо переспросил старик. При этом на его лице, в отличии от Тимура, всё его удивление отобразилось очень живо.

— Книга Солнца, — уточнил Тимур, — «И вестник обожжённый богом возвестит о новой каре!»

Отец Сергей перевёл взгляд на Павла. Острый и колючий, он сменился на внимательный, изучающий, затем недоверчивый. Пока старик изучал охотника, на лице отца Сергея двигались все мышцы, он хмурил брови, поднимал их, опускал, уголки рта двигались то в одну сторону, то в другую.

— Логика есть в твоих словах, сын мой, — произнёс священник, наконец, обращаясь к Тимуру, — Но разобраться в этом сразу нельзя. Мне понадобится время. Пока накормите его и определите жилище. А завтра я буду ждать его в церкви.

— Благодарю за мудрость, отче, — Тимур поклонился и повёл Павла за собой. Остальные выстроились в очередь и по одному подходили к кристаллу и осеняли себя кругом.

Все дома в этой деревне оказались построены по единому принципу. Подобные жилища Павел видел у некоторых племен. Из веток собиралось некое подобие большого куба, а затем всё это обмазывалось глиной. В центре поселения стояла так же сделанная постройка, только очень большая. На её крыше возвышалась широкая труба.

— Это наша церковь, — заметил Тимур взгляд охотника, — Не шибко шикарна, конечно, зато есть.

Тимур назначил ему дом и определил его занятие в деревне. Как и ожидалось, в обязанности Павла вошло охотиться и добывать в день еды на пять человек.

На следующий день, сразу после охоты, он явился в церковь. Отец Сергей встретил его очень радостно, словно члена семьи. Они долго разговаривали о Боге, читали Книгу Солнца. Так продолжалось больше двух недель. При этом ни разу не упоминались ни демоны, ни его деревня, ни пленные женщины.

Потому, обнаружив в церкви помимо отца Сергея ещё и Тимура, Павел сильно удивился.

— Теперь я убедился, что ты вестник, — начал отец Сергей.

— Я… — попытался возразить Павел. Он так и не сообразил, кто такой этот вестник, и почему именно его называют так.

— Книга Солнца не говорит ни о чём прямо, — сказал Тимур, — Цвет твоей кожи таков, потому что ты опалён с детства солнцем, а солнце наш бог. Ты принёс новость о пришествии на землю демонов. Значит, ты вестник.

— Я разговаривал с тобой так долго, — продолжил отец Сергей, — Теперь я уверен, что ты чистая душа. Ты не нашей веры, ты с ней незнаком. Но ты чист, как белый лист. А значит, примешь её. При этом ты не обманываешь.

— Судный день закончился, отец Сергей, — в голосе Тимура впервые за то время, что его слышал Павел, прозвучала твёрдость, — Раз пришли демоны, значит все нечестивые уже мертвы, остались только те, кого решил оставить на этой земле бог.

— Он ещё жив, — возразил отец Сергей.

— «Вода соединится с землей, огонь с воздухом», — Тимур похоже снова цитировал Книгу Солнца, — «В последней битве зародится новый мир». Мы должны объединиться с Комендантом. Он соединится с демонами. Там его место.

Священник тяжело вздохнул и грустно посмотрел на Тимура, затем перевёл взгляд своих серых глаз на Павла, молча кивнул и вышел.

— Кто, он? — прошептал Павел, вообще не понимая о чём этот разговор.

— Его сын, — ответил Тимур, словно после этого ответа хоть что-то стало понятно, и вышел следом.