Война, выживание и власть

Глава 21 Конец одного пути — это начало нового

— Получилось, — довольно произнёс Александр, глядя как Комендант угодил в его ловушку. Он наблюдал за боем с построенного на дереве балкона с пятиметровой высоты. Когда за Царёвым рванули ещё восемь бойцов в спецкостюмах, радикал лишь кровожадно улыбнулся. Очень скоро девять фигур в чёрном оказались в окружении. Хорошая броня давала им значительное преимущество, но достаточно короткие топоры охраны Коменданта позволяли солдатам Чёрного солнца приблизиться к ним близко. Десятки ударов с разных сторон сыпались на малочисленный отряд.

Олег рубил мечом нещадно. Его длинное лезвие за один взмах отсекало сразу несколько голов или вынесенных вперёд рук с оружием. Экзоскелет многократно увеличивал силу удара. Уже пали замертво те, кто управлял катапультой, и те, кто стоял за ними. Напор врагов ослабевал. Видя, как собратья по оружию мгновенно разделяются на части под мечом Царёва, остальные опасались наступать. Наконец, вокруг него образовался круг. Пехота Александра застыла в нерешительности.

Стоя на горе трупов по щиколотку в крови, он оглянулся — все, кто вышел за стену вслед за ним уже мертвы. Он остался один, а вокруг ещё несколько сотен врагов. Из леса послышался громкий смех Александра. Олег повернулся к Тару. Над головами окруживших его черносолнцевцев прекрасно просматривалась его зубчатая стена, а значит и его оттуда тоже хорошо видно. Что ж. Видимо это конец.

Комендант поднял руку вверх и оттопырил два пальца, указательный и средний. Предпоследний приказ в его жизни. Последний приказ он дал самому себе.

— В атаку! — прокричал он и бросился вперёд. Туда, откуда раздавался гомерический хохот лидера Чёрного солнца. Ещё несколько голов успели отделиться от тел прежде, чем в небо взметнулись огненные снаряды из Тара. Спустя секунды десять взрывов разорвали строй пехоты. Воздух наполнился запахом гари и истошными человеческими воплями.

Утопая в смешанной с кровью земле, Олег шёл вперёд. Его костюм уже горел, обжигая кожу. Горели ноги. Жгучая боль туманила разум. Он шёл вперёд. Ещё шаг, ещё удар. Второй залп катапульт превратил окраину леса в огненное море. Комендант из последних сил поднял меч. Его взор сквозь покрывшееся гарью забрало разобрал среди деревьев укрытие Александра. Олег собрал в кучу остатки энергии, метнул меч и упал замертво.

Над Таром повисла гробовая тишина. Солдаты, обслуживающие катапульты с изумлением смотрели на собственные руки. Каждый понимал, что их залп убил лидера, человека, который вдохновлял жителей всё прошедшее после Катастрофы время. Со стены Тара люди молча смотрели на бушующий впереди огонь. Оттуда уже не раздавались крики. Все, кто туда попал, уже мертвы…

Александру стало не до смеха, когда в считанных сантиметрах над его головой в дерево вонзился длинный меч, густо покрытый кровью. Он невольно сглотнул и присел. Только сейчас он заметил стоящих под ним бледных существ. Он ещё раз посмотрел на то, как догорала почти половина его армии, и начал спускаться вниз.

— Может уже сожрёте их? — вместо приветствия крикнул радикал в лицо главному демону.

— Я должен подумать, — спокойно ответил тот.

— Там больше двух тысяч людей, — продолжал яростно настаивать Александр, — Это же очень много еды. Вы мне обещали помощь. Нужно-то всего лишь поддержать атаку!

— Хорошо, — резко согласился аннук, — Как только огонь потухнет, мы пойдём с тобой. Твои солдаты пойдут впереди.

— Ах, ты ж!.. — радикал не договорил. Комендант мёртв. Осталось захватить эту крепость и тогда его власть станет безмерной и безграничной. Пусть только уничтожат это последнее препятствие, а на остатки армии просто плевать.

— Хорошо, — согласился он и приказал войскам готовится к наступлению. Лес зашевелился. На этот раз пехота Александра приготовила лестницы, а стрелки факелы и обмотанные тряпками с нефтью стрелы. Огненное море уже начало успокаиваться, появились сначала небольшие островки чёрной, выгоревшей земли, а затем островками стали остатки пламени на более низких участках.

— Во славу Яра! — раздались крики из чащи леса. На всей протяжённости строя армии Александра появились воины в белых одеждах. Больше, много больше его армии. Чужие солдаты с яростью накинулись на едва успевавшие развернуться ряды Чёрного солнца. Никакого щита, лишь по топору в каждой руке. Они шли в бой, не пытаясь защищаться. Словно львы они бросались на оторопевших от неожиданности боевиков лишь только нанося удары.

— Назад! Назад! — раздались крики. Мало кто успел осознать, что назад — это к стенам Тара, хорошо укреплённой и далеко ещё не побеждённой крепости. Щиты успели вскинуть. Выставили против атакующих копья. Это мало помогало. Воины Братства Солнца, а это были именно они, одним топором срывали щит, другим наносили удар.

Демоны не оборонялись. Бледные человекоподобные существа бросились на солдат Братства как волки на овец. Кого-то успели задрать, опрокинув на землю, кого-то просто ранили. Эти две силы не уступали друг другу в желании уничтожить противника. Очень скоро трава под ними потеряла свой природный цвет. Пропитавшаяся кровью земля уже не могла удержать её корни, выдираемые сапогами в яростной схватке. Демоны падали один за другим, поражённые ударами холодных топоров.

Александр не успел отступить. Его позиции быстро обошли. Армия отодвигалась назад слишком быстро, а его личная охрана чересчур усердно держала оборону. В одном кольце с ним оказался и аннук с небольшим числом уцелевших демонов. Неожиданно атакующие сбавили напор и остановились. Вперёд вышел седой старик в длинном белом церковном одеянии, почти полностью покрытом пятнами крови и грязи. В каждой руке по боевому топору. С полированных лезвий на землю капала кровь.

— Отец, — ехидно произнёс Александр, — Вот уж не ожидал тебя здесь увидеть.

— Ты мне больше не сын, — сурово ответил отец Сергей, — После того, кем ты стал. Больше нет.

Александр сделал два шага ему навстречу:

— Это ты сделал меня таким, — из его глаз неожиданно потекли слёзы, — Я не мог выполнять всё то, чего ты от меня требовал. Эти твои нравоучения, заветы, правила. Тебя никогда не интересовало то, что волнует меня. Я стал таким, чтобы не быть таким как ты.

Павшие демоны за спинами воинов Братства Солнца снова начали дышать.

— Ты должен был стать воином света, — возразил ему отец Сергей, — Но ты предал всё то, чему я тебя учил. Ты мне больше не сын. Я рад, что твоя мать до этого не дожила.

— Мама, — мечтательно произнёс Александр, наблюдая, как за их спинами поднимаются белые фигуры, — В её смерти я могу винить только тебя. Ведь это ты запретил её обращаться к врачам. А меня бил розгами, когда я умолял позвонить в больницу.

Всего один рывок вперёд. Сотни демонов накинулись на наступавших со спины. Отец Сергей, брат Алексей и вся его личная охрана погибли за пару секунд. Неожиданное нападение застало врасплох. Вспоротая артерия и мгновенно высосаннаякровь убивает быстро. Александр, ни чуть не жалея, громко расхохотался. Демоны рванули дальше. Теперь всему Братству Солнца конец. Его новые союзники сожрут их. Сожрут, как жрут сейчас его отца.

С громким грохотом открылись ворота Тара. Из них на поле брани начали выбегать сотни воинов. Тут же со стен крепости ударили в спины сражающимся солдатам Чёрного солнца самострелы. Пущенное копьё разбивало о спину одного солдата прикрепленный снаряд, погружая всё пространство рядом в огненный шар, само же летело дальше, успев убить ещё двух-трёх человек. Фланги уже начали разбегаться, лишь центральная часть черносолнцевцев всё ещё продолжала сопротивляться потому, что бежать им просто некуда. С одной стороны нажимали воины Братства Солнца, с другой Тара.

— Ты проиграл, — спокойно сказал аннук Александру, глядя на поле битвы.

— Уходим! — крикнул радикал своей охране. Спорить с аннуком не хотелось, да и причины нет. Как бы то ни было, а он прав. Бой опять не в его пользу. Противник уже догадался рубить демонам головы, а это конец. Конец его власти, не успевшей начаться.

С десяток человекоподобных существ рванули к реке. Александра сопровождали три человека охраны, с аннуком также последовали двое его детей. У самого берега ожидала в охраняемой палатке Ирина. Сюда же пришвартовалась последняя уцелевшая лодка с экипажем.

— Что такое?! — успела только воскликнуть Ленина. Ни слова не говоря, Александр схватил её за руку и потащил на лодку, жестом указав охране следовать за ним. Аннук с детьми вбежал за ними.

— Что происходит? — не унималась Ирина.

— Мы проиграли! — горестно воскликнул Александр, — Мои враги мертвы, но мы всё равно проиграли.

Валерий Лисицын всегда относился к Олегу как к собственному сыну. Да, он любил свою дочь. Арина — его кровиночка. Он наблюдал за ней даже после начала своего тайного задания. Её неудачное замужество, смена фамилии, покровительство его брата. Валерий надеялся, что его дети когда-нибудь образуют счастливую пару. Но их работа никогда не способствовала счастливым семейным узам. А теперь перед ним лежал изуродованный труп его любимой дочери с одной стороны и попавший в смертельную ловушку Олег с другой. И так горячо любимый им боец вызывал огонь на себя.

— Он же погибнет, — пробормотал Михаил Орлов, понимая приказ Царёва, — Мы не можем…

— Мы должны, — нейтральным голосом произнёс Валерий и своей рукой поднял руку Орлова, — Передай приказ артиллерии. Это его приказ. Давай!

Михаил, закрыв глаза, повторил жест Олега. Глухим стуком метательного рычага по подушке отозвались катапульты — смертельные снаряды полетели вперёд.

— Олег, — безмолвно произнёс Валерий, глядя на поле перед Таром. За разрывами снарядов уже невозможно стало различить одинокую фигуру в чёрном. Через некоторое время вверх снова метнулась рука с тем же приказом. Он ещё жив!

Лисицын не один год прослужил в КВБ, всякого повидал. В бою нет таких привычных гражданским норм морали и гуманизма. Здесь всё очень жёстко. Если он принял такое решение, значит оно единственно верное. Наша прямая обязанность его выполнить. На этот раз он лично передал второй приказ. И его послушались. Второй залп не оставил шанса никому.

Замолчали все. Ни приказов, ни движений — все замерли, словно время остановилось. Из давно сухих глаз Лисицына потекла слеза. Незаметно для остальных старик вытер глаза и повернулся к людям.

— Олег Царёв был нашим лидером, — громко начал он, разбивая повисшую тишину, — Он не забыл о жителях Кэмпса во время эвакуации. Не забыл во время Катастрофы. Он поддерживал и вселял надежду в наши сердца всё это время. Он наш царь!

Валерий оглянулся на поле брани. Там уже войско Чёрного солнца билось с Братством солнца.

— Не дадим уйти безнаказанными тем, кто его убил!!! — что есть силы прокричал он, — Открыть ворота!!! За царя!!!

— За царя!!! — подхватили солдаты и ринулись наружу. Пустив несколько снарядов из самострелов, их расчёты вытащили свои топоры и тоже побежали вниз, за стену. Следом уже спешили расчёты катапульт. Лишь один отряд остался в крепости. Подчинившись единственному движению руки Михаила Орлова, копейщики застыли на месте.

Гонимая жаждой мести армия Тара без труда перемахнула через ров и вал в десяти шагах от ворот и устремилась дальше. С громким криком они неслись на врага по мокрой траве, вооружённые лишь топорами и небольшими круглыми щитами. Лишь в последний момент солдаты Чёрного солнца, увлечённые схваткой, оглянулись. Для многих из них этот момент стал последним в жизни. Зажатые между двух армий они потеряли боевой дух. Те, кто оказался с флангов, попытались спастись бегством. Остальные, поняв, что обречены, стали биться ещё яростнее, словно загнанная в угол крыса.

Среди гор трупов, спотыкаясь о мёртвые тела и их конечности, натыкаясь на переломанные торчащие кости, бились воины четырёх армий по колено в чужой крови. Воины света Братства солнца воевали уже далеко не первый раз, их напор на врага многократно превосходил даже ярость солдат Тара. Они рубили, толкали, били и снова толкали противника. И демоны под их давлением начали отступать. Теряя солдат Братство продвигалось вперёд яростно, настойчиво.

Сдавленные друг с другом Чёрное солнце и демоны тоже двигались назад и давили солдат Тара. Как бы те ни пытались наступать, но их теснили назад к стенам крепости. Шаг за шагом. Пока до них не добралось Братство Солнца. Уставшие, все в поту и крови, воины света не сразу разобрали союзников. В пылу схватки многих убили свои же. Но, когда, оглядываясь с дикой ненавистью, уже не увидели вокруг врагов просто упали на колени, опершись на собственное оружие. Солдаты обеих союзных армий молчали, тяжело и часто дыша, утирали пот с лица, так настойчиво пытавшийся попасть в глаза. Всё! За неимением больше врагов, победа засчитана.

— Строй! — раздался сзади неожиданный выкрик. С глухим стуком о землю одновременно ударили сто двенадцать щитов, выстроившихся в стройную линию копейщиков.

— Вовремя! — усмехнулся Лисицын. Старый волк вытер о плащ два своих сильно испачканных топора, — Орлов! Твои бойцы успели как раз к праздничному ужину.

— Башня! — отдал следующий приказ Михаил, — Отступать за нашу линию! Быстро все назад! Бегом!

Копейщики Орлова разделились на группы по десять человек — восемь впереди плотным строем в две шеренги, двое прикрывали построение с флангов. Каждая башня ощетинилась десятком копий.

— Миша, у тебя крыша пое… — начал было Лисицын, но его уже дергал за рукав солдат, указывая назад. Там, где только что прошла ожесточённая схватка, из-под мёртвых тел поднимались сильно бледные люди. Перемазанные кровью и грязью, они больше походили на мертвецов. Их раны уже не кровоточили, но продолжали медленно затягиваться.

— Бей демонов! — начали выкрикивать солдаты Братства солнца.

— Назад! Все назад! — продолжал орать Михаил, но его никто не слушал, тогда он изменил приказ, — Башни вперёд!

— Раз! Раз! — раздалось из каждого построение. Под отбиваемый командиром ритм, копейщики сдвигались ровно на один шаг, с грохотом переставляя свой щит. Только теперь пехота, вооружённая топорами, усталая, измотанная, огибая башни отступила. Ещё несколько шагов и за линию копейщиков отступили солдаты Братства Солнца.

— Строй! — скомандовал Орлов. Башни тут же рассыпались, снова вытянувшись в одну линию. Как раз вовремя.

— Упор! — щиты чуть наклонились назад, упершись плечом солдаты отставили одну ногу назад. Тут же на них налетели демоны. От сильного удара некоторые перескочили линию. Оторопевшие пехотинцы с испугу накинулись на шестерых демонов. В считанные секунды тех разделали на куски.

— Головы им рубите! Головы! — закричал кто-то из Братства солнца.

— Башня! — что есть мочи заорал Орлов, пытаясь перекричать шум боя. Демоны стучали о щиты, пинали их, пытались забраться сверху, тут же получая либо удар топора либо копья. Несколько копий те просто выдрали из рук. Потерявшие оружие копейщики тут же вытаскивали из-за пояса припасённые топоры. Как только командиры построений услышали его приказ, тут же линия снова рассыпалась на десять компактных построений. В образовавшиеся очень узкие проходы между ними хлынули потоки бледнокожих существ.

— В атаку! — Лисицын первым бросился на них. Каждого поверженного демона теперь добивали, отрубая голову задние ряды. Сильное сокращение наступающих дало солдатам численное преимущество. Каждого демона теперь встречало не меньше десяти человек.

— Шаг! — проорал Орлов, с остервенением размахивая топором. Кто-то случайно зацепил его — в плечо угодило древко копья. Лезвие его топора ударило по руке ближайшего демона. На спокойном лице не отразилось и грамма боли. Михаил следующим ударом попал ему в шею.

Бух! Копейщики навалившись всем телом шагнули вперёд, сминая толпу наступающих. Словно дикие животные те бросались на людей снова и снова. Обессилевшие пехотинцы рубили их и рубили. Многие падали без сил, на них тут же накидывались по три-четыре демона. Подставив спину, существа становились жертвами других более выносливых воинов. Вскоре по полю боя передвигаться стало уже совсем невозможно. Самое выгодное положение занимали те, кто стоял на одном месте, отыскав в этой жиже из крови и рубленного мяса вперемешку с землей хоть какую-то опору.

Враги так же, пытаясь атаковать, падали и рвались вперёд уже на четвереньках. Многие пытались отдёрнуть щиты уже снизу, не имея возможности подняться на ноги. Построения копейщиков начали разбиваться из-за чаще удачных попыток оглушить движимых животным инстинктом противников деревянной конструкцией по голове.

Среди запаха крови и пота, полного отсутствия сил, изнеможения, люди даже не заметили тот момент, когда бой остановился. Последние атаки отбиты. Перебиты все. В казалось минутном затишье поднимались вверх топоры, чтобы отрубить очередную белобрысую голову лежащего на земле трупа. То, что она уже отделена от шеи, вызывало удивление. Глаза искали ещё кого-то. И не находили. Всё!

— Победа! — крикнул кто-то, его возглас подхватили остальные. Словно раскаты грома прокатились по рядам чудом выживших людей. Внезапно нахлынувшая радость словно придала сил. Без приказа, повинуясь какому-то внутреннему чутью, люди один за другим побрели устало назад в крепость. Адская боль в мышцах валила с ног, но они всё равно шли. Быстрее, покинуть это место. Последними в крепость колонной по три вошли копейщики. Те, кто ещё мог хорошо держаться на ногах, постоянно оглядывались. Едва колонна пересекла ворота, как кто-то крикнул:

— Атака!

Лисицын с Орловым кое-как поднялись на стену. По полю ходили около трёх десятков человекоподобных роботов, только головы они имели далеко не похожие на людские.

— Это ещё кто? — обречённо пробормотал Михаил. Он понимал, что новой атаки Тар уже не переживёт.

— Без понятия, — ответил ему Валерий.

Тем временем один из роботов приблизился к воротам, подняв руки.

— Я Тот, — сказал он, — Вам не нужно меня опасаться, сожалею, что опоздал на битву. Где Олег Царёв?

— Он погиб, — ответил ему Лисицын.

— Сожалею и соболезную, — ответил робот, — Вы позволите мне войти? Остальные останутся для осмотра территории за стеной.

— Входи, — бросил Михаил, — У нас выбора-то особо нет.