Война, выживание и власть

Глава 22 Рождение нового мира

Еле волоча ноги уставшие бойцы входили в Тар. Кто-то усаживался у стены чье-нибудь дома, кому повезло чуть больше приседали на брёвна или простенькие скамейки. Некоторых тошнило прямо на дорогу — раж боя прошёл и настигло осознание только что пережитого. К тому же и сюда проникал сильный запах начинающей тлеть плоти. Многие раненые с удивлением смотрели на свою обрубленную руку, кровь хлестала ручьём, а боли нет. К ним тут же подбежали несколько женщин с самодельными сумками. Это приступила к своим обязанностям лекарь Елена Белова.

С десяток подготовленных медсестёр лихо справлялись с большим количеством раненых. Первым делом они определили срочность помощи, затем быстро остановили кому-то кровь, кого-то уже бинтовали. Словно пчёлки девушки летали по крепости с бинтами, мазями и какими-то склянками. Никто и не думал подниматься на стену или хотя бы закрыть ворота.

Робот, через которого вступил в контакт с людьми Тот, остановился в паре десятков метров от ворот. Он застыл словно статуя. Пока люди решали свои текущие проблемы он не двигался, не напоминал о себе, лишь наблюдал, чуть вращая головой. Через некоторое время к нему с опаской подошёл маленький мальчик, едва достающий дроиду до колена. Он немного боялся здоровенной машины с непонятной формой головы, больше похожей на собачью, но любопытство оказалось сильнее. Посмотрел, сделал ещё шаг вперёд, осторожно дёрнул за металлический палец.

— Привет, — отозвался Тот максимально ласковым голосом.

— Кто ты? — спросил мальчик, — Ты не будешь нас убивать?

— Нет, — робот присел на одно колено, — Я ваш друг. Я буду вас защищать и помогать.

— А ты можешь меня поднять? — мальчик озорно улыбнулся.

— Легко! — воскликнул Тот и рука робота, предназначенная для проламывания стен и сворачивания шей, легко словно пушинку, но очень осторожно, подняла ребёнка и слегка покрутила в воздухе. Раздался звонкий детский смех. Вскоре вокруг робота уже кружила вся местная ребятня, по очереди залезая на этот новый аттракцион. Среди стонов и вздохов измученной крепости зазвучал громкий смех и визги детей.

Пока дети играли с боевым дроидом, женщины Тара лечили и кормили уставших мужчин. Старшина крепости сидел на ступени у дома Коменданта и хлебал из среднего размера котелка, как ему казалось, вкуснейшую смесь овощей и мяса птицы. Он наблюдал за тем, как ребятня резвится, и мысли плавно утекали далеко от сюда, где всё хорошо, где жизнь продолжается. У этого поселения явно есть будущее.

— Пора что-то решать, — сказал Лисицын, подойдя к нему расслабленной походкой. Пожилой мужчина легко перемахнул через перила лестницы и уселся на пару ступенек выше, — Это они могут себе позволить отдыхать, а ты и остальные управляете городом. И жизнь на победе над врагом не заканчивается.

— Мне так сильно это всё надоело, — со вздохом ответил Михаил.

— Это уже не тебе решать, — возразил Валерий, — Твои знания нужны людям, а значит ты себе уже не принадлежишь. Пойдем!

— Куда? — Старшина аж похлёбкой поперхнулся.

— В зал Совета, — Старый Волк со вздохом поднялся и вошёл в дом, — Теперь это только зал Совета. Больше здесь никто не живёт. Давай, сейчас остальные подтянутся.

Несмотря на возражения, Лисицын усадил всё-таки Михаила на место Коменданта, ведь его должность по сути теперь самая высокая в крепости, а значит ему и сидеть во главе стола. Вскоре явился и остальной Совет. Даже Арина пришла. В отличии от остальных девушка сжалась так, будто желала, чтобы её никто не видел.

— Итак, — начал Валерий, — Комендант погиб. Ясно, что в его честь нужно поставить памятник. И так далее, и так далее. Сейчас нам предстоит решить другое. Как будем жить дальше, господа советники?

— Как раньше, — буркнул Артур Наумов. Он в бою не участвовал, как и Кун Перов, и Пётр Наумов, в всё из-за того, что Михаил их закрыл накануне в доме Коменданта. Приказал это сделать Олег, но заманил туда и прикрыл дверь Орлов. Поэтому те очень сердились на Старшину.

— Как раньше не получится, — Валерий стал ещё серьёзнее, чем обычно. Голос суров и гораздо громче, — Коменданта нет. Враг разбит, но нет ни власти, ни государства, ни системы управления. Не хотите повторения этих событий — решайте, как теперь строить управление людьми. Всеми людьми.

— Государство — это угнетение человека человеком, — вставил Кун Перов.

— Перов! — резко повернулся к нему Валерий, — Прекращай! Твоё внедрение закончено. Не переигрывай. Всем уже известно, что ты из СОП, также, как и я.

Кун резко замолчал, что-то буркнул себе под нос и опустил глаза вниз.

— Монархия, — сказал Михаил, — Наш единственный выход — это монархия. Управление одним человеком. Семьёй. Наследственная передача власти. Только такой вариант будет устойчив в нашей ситуации.

— Где же её взять, — молчавший до этого Пётр Молотков даже привстал, чтобы на него обратили внимание, — Кто начнёт династию?

Тут раздался лёгкий скрежет деревянного крыльца, а затем и пола здания. В комнату вошёл дроид. Боевая машина почти на голову выше среднего человека едва помещалась в строении. Дроид встал в дверях и застыл, лишь продолжая вещать то, что говорил Тот:

— Разрешите высказаться, господа, — голос искина как всегда ласковый, — Кроме Олега Царёва на сегодняшний день кандидатур нет.

Лисицын поднялся и пристально посмотрел на груду металла, именующуюся дроидом.

— Олег мёртв, наследников нет, — сказал он, — А наш советник по тканям, долгое время считающаяся его женщиной, в конце концов оказалась и не его совсем.

При этих словах Арина сползла ещё ниже под стол от стыда, щёки девушки густо покраснели.

— Сдвинься, железка! — крикнул кто-то из-за спины робота. Дроид тут же сделал шаг в сторону, и в дом вошли две женщины. Первой шла Елена Белова, следом за ней молодая девушка. Две абсолютные противоположности — насколько нагло вела себя лекарь, настолько же скромно пыталась скрыться от лишних взглядов её спутница. Даже цвет волос разный: Белова — блондинка, вторая — шатенка.

— Эта девушка беременна, — сказала Елена, — От Коменданта.

— Может она сама расскажет, — с трудом подавляя смех, сказал Молотков. Советнику по строительству давно нравилась манера поведения их лекаря, как и она сама, но времени не хватало даже на то, чтобы признаться самому себе.

— Я была в плену у Александра, — начала очень тихим голосом девушка, — Они меня заставили… Он тоже был в плену… Я знаю, это его ребёнок.

Она внезапно разревелась, закрыв лицо руками. Белова тут же бросилась её успокаивать.

— Как тебя зовут? — вмешался Пётр. При этом он даже не шевельнулся. Его расслабленная поза выражала полное спокойствие, скрывая обычную усталость.

— Ольга, — ответила она сквозь слёзы, — Птицына.

— Извиняюсь, за… нескромность, — продолжил Молотков, не сумев подобрать нужного слова, — Но там, в плену. Я так понимаю… по разговорам, у вас было много мужчин… без вашего согласия, конечно… Откуда у вас уверенность, что это ребёнок именно Коменданта?

— Он желанный! — выкрикнула Ольга, — Вы мужчина! Вам не понять! Значит его!

— Дайте мне минуту, — сказал Тот. Голова дроида повернулась к девушке, по ней прошёлся лазерный луч, затем что-то прощёлкало, через пару минут искин продолжил, — Подтверждаю. ДНК-тест показывает, что ребёнок Олега Царёва, срок — три недели. Родится мальчик. Протекание беременности в норме.

От последней фразы глаза девушки радостно захлопали, плакать она перестала.

— Хоть кто-нибудь её тронет — отравлю! — резко рявкнула Елена. Две девушки одинаково низкого роста, маленькие миниатюрные, при этом одна защищает другую словно львица своего львёнка. Это так и смешно, и мило одновременно!

— Вот вам и ответ, — Лисицын поднялся, давая понять, что с его точки зрение совет окончен, — Осталось выбрать регента на время взросления наследника. Предлагаю Михаила Орлова. Кто за?

— Я против, — внезапно сказал Тот, — Думаю и сам Михаил, и остальные тоже будут против. Я бы предложил вашу кандидатуру, Валерий.

Совет молча поднял руки, соглашаясь. Лисицын некоторе время с удивлением оглядывал собравшихся. Затем просто вышел из дома.

— Решение принято, — сказал Михаил и вышел следом. Валерий стоял на крыльце. Сухие длинные пальцы с силой сжимали деревянный поручень.

— Кто, если не мы, — произнёс Орлов древний тартарский девиз.

— Да уж, — ответил старик, не оборачиваясь, — Тысячи лет до нас и тысячи лет после. А знаешь, я устал. Я десятилетиями скрывал свои чувства. Работа такая. А сегодня я устал.

Он обернулся, по морщинистым щекам текли слёзы.

— Олег пришёл в мой отряд таким молодым, неопытным, — продолжил он с дёрганной улыбкой, — Я учил его всему. Потом эта история трагическая с его родителями. Он был мне как сын. Я всегда пытался его оберегать, даже, когда работал уже под прикрытием, а он не знал о моём существовании. У меня ведь только дочь. Была. Нет, дочь я тоже любил, очень сильно любил. А сегодня я узнал о смерти их обоих. Понимаешь? Сегодня не стало сразу обоих самых важных для меня во всём мире людей. И я хочу просто напиться. Сильно напиться. Составишь компанию?

— Конечно, — выпалил Михаил удивлённо. Что его удивило больше? То, что этот невозмутимый всегда человек всё же обладает чувствами, или то, что его выбор в этой тяжёлой ситуации пал на него? Скорее всё сразу.

— Тогда пошли, — Валерий уверенно спустился с крыльца и двинулся в сторону городского склада, на полпути он резко развернулся.

— А это даже хорошо, — сказал он, подняв взгляд к небу, — Я воспитал когда-то Олега, теперь мне дали шанс воспитать его сына. Может это и к лучшему.

Не найдя что ответить, Орлов просто кивнул.

Этим вечером и ночью пили крепкие напитки не только Орлов с Лисицыным, пили все. Повод нашёлся в каждом жилище, у кого-то радостный, у кого-то трагедия. На следующий день оказалось, что за ночь дроиды перебрали всех погибших у стен крепости. Демонов вывезли в бункер Тота, погибших воинов Чёрного солнца, Братства Солнца и Тара сложили на аккуратные ровные вязанки бревён для ритуального сожжения.

Но всё же несмотря на запах и угрозу болезни, похороны назначили по обычаю лишь на третий день. Смерть уравняла всех. Сжигать раньше времени трупы солдат врага не стали. Хоть и в такой мере, но проявили милосердие к побеждённым. На отдельную поленницу сложили тело Олега прямо в бронекостюме и каждую часть изрубленного тела Арины Соколовой. Так решили дроиды, управляемые Тотом, никто из крепости не стал возражать.

В день похорон возле бывшего дома Коменданта, а теперь Зала Совета приземлился ярко-белый «Сокол». К нему тут же сбежались дети, следом подошли взрослые, пытаясь оттащить от машины своих отпрысков. Дверь с водительского места открылась и оттуда вышел человек в белом. Высокий брюнет со слегка раскосыми глазами осмотрел присутствующих и миролюбиво произнёс:

— Я Тот. Вам не стоит меня опасаться. Я пришёл проводить в последний путь Коменданта и Арину.

К нему подошёл ближе маленький мальчик, уже знакомый, тот самый, что накануне первым приблизился к дроиду. Он внимательно посмотрел на незнакомого дядю и сказал:

— Ты выглядел по-другому раньше.

Тот присел и с улыбкой, глядя ему в глаза, ответил:

— Просто в прошлый раз могла возникнуть необходимость наказать плохих людей. А теперь я наказывать никого не собираюсь. Это мой обычный вид.

Мальчик заулыбался и его тут же оттащили назад родители.

— Так вот ты какой, — воскликнул, приблизившись, Лисицын, — Тоже робот?

— Да, — признался Тот, — Только более похожий на человека.

Лисицын хмуро ухмыльнулся.

— Если ты на похороны, то иди за мной. Мы уже начинаем. Постарайся не мешать.

Жители собирались сразу за стеной, так что давка у ворот не образовалась. Люди выстраивались между подготовленными поленницами, на которых лежали тела погибших, и стеной города. Прямо напротив ворот покоились тела Олега и Арины, прикрытые флагом Тара. Валерий Лисицын, опустив голову, подошёл вплотную к этой поленнице. Рядом осторожно встали члены Совета и Тот. Все молчали. Не принято произносить речей, каждый прощался с тем, кто ему близок и дорог мысленно.

Прошло несколько минут. Валерий поднял руку, подавая сигнал. Тут же десятки солдат с факелами пошли вперёд. У каждого погребального костра они останавливались по двое.

— Поджигай! — крик Лисицына пронёсся над полем в безмолвной тишине. Факелы поднесли к дереву. Сначала показался дым, вскоре пламя погребальных костров осветило окружающий лес и низкие тёмные тучи. Свет от огня оказался намного ярче даже дневного света, скупо проникающего через непроницаемую густую пелену над головой.

Лишь, когда пламя стало затухать, люди начали потихоньку, оглядываясь на погребальные костры, возвращаться в Тар. Сегодняшний день снова не рабочий.

Почти все уже разошлись. У костров осталась только охрана — те же солдаты, которые их и поджигали, да несколько человек всё никак не могли оставить своих близких. Орлов ещё раз посмотрел на Лисицына. Пожилой мужчина упорно стоял уже не один час у погребального костра Арины и Олега. Он вообще не двигался, лишь полы его плаща легонько колыхал ветер, иногда пытаясь сорвать с лица капюшон. Михаил счёл, что он уже достаточно попрощался, закутался в свой военный плащ и пошёл домой.

По дороге со Старшиной поравнялся Тот.

— Надо поговорить, — сказал он и бесцеремонно оттащил его в сторону от дороги.

— Ты родом из центра региона Тартара? — спросил Тот.

— Да, — Старшину это уже стало раздражать. Слишком много всего на сегодня. Общаться с искусственными интеллектом после того, как наблюдал за превращением в прах многих близких и не очень людей, совсем не входило в его планы.

— Тебе нужно вернуться домой, на Южный Урал, — продолжил искин, — Не сразу. Сначала передай максимум знаний. Затем уходи. Я послушал разговоры в крепости. Многие винят тебя и Арину Котову в смерти Коменданта. Я понимаю, что связи нет, но люди думают иначе. Рано или поздно это тебя настигнет. Уходи не позже, чем через полгода. С тобой пойдут многие из Братства Солнца. Они тоже чувствуют себя здесь после смерти лидера мягко говоря не очень…

— Я… — попытался вставить слово Михаил.

— Не перебивай и слушай, — оборвал его Тот, — И тебе, и Арине лучше покинуть эти земли. Вы создадите новое поселение далеко отсюда. С вами пойдут только преданные вам двоим. Так будет лучше. Я вас тоже не оставлю. С вами пойдет одна группа из пяти дроидов. Они вам помогут обосноваться на месте и добывать пропитание по пути. Помни об этом! А теперь можешь идти. Поддержи нового регента при нерождённом царе!

Также резко человекоподобныйдроид отпустил его и быстрым шагом направился к «Соколу». Спустя всего несколько секунд белоснежная машина взмыла в небо и скрылась из вида.

Жизнь постепенно входила в привычное русло. Дабы установить какую-то экономику Старшина предложил забрать из Кэмпса запас золота и начеканить монет. Это должно избавить разрастающееся государство от обмена товара на товар и внести порядок в трудовые и торговые отношения. Добыть это золото получилось лишь только с разрешения Тота. Это мгновенно разозлило некоторых членов Совета. Искин выставил охрану по периметру города и никого туда не пускал. Послушал он только Старшину. Необходимое количество золота им принесли дроиды, всё равно не впустив в город. На деньгах стали печатать знак крепостей Тар и Тара — трезубец или пикирующий сокол с одной стороны и профиль Олега Царёва с другой. После этого решения стала стремительно развиваться торговля между всеми поселениями.

Орлов старался максимально передать свои знания как Совету, так и подбираемых им талантливым людям. Время шло. Все его огромные усилия на развитие поселений меркли перед всё больше набирающим обороты слухам. На Арину несколько раз покушались. Его самого в открытую оскорбляли на общих собраниях. Теперь предупреждение Тота стало явным. Не дожидаясь окончания срока, установленного тогда искиным, Михаил объявил о своём уходе за тысячи километров отсюда. Причиной он назвал необходимость расселения и, возможно, помощь другим выжившим людям. На удивление с ним согласилось идти в столь далёкий путь почти восемь сотен человек, все из оставшихся в Таре Братства Солнца.

— Это, конечно, замечательно, — обсуждал Михаил этот результат с Валерием Лисицыным, — Но столько мужчин, а где же я столько женщин наберу.

Пожилой мужчина в ответ на это лишь громко расхохотался, а затем всё же пояснил:

— Ну ты даёшь! Я понимаю, ты весь в заботах, у тебя любимая девушка, которая, похоже, беременна. Но неужели ты ни разу к ним не присмотрелся? Посмотри внимательно. Вон одна идёт!

— Одна?! — удивился Михаил, рассматривая проходящего мимо молодого бойца Братства Солнца. В уже постиранной белой накидке с едва заметными пятнами от крови, воин шёл к воротам с луком в руках. Коротко стриженные волосы, широкие штаны заправлены в высокие военные сапоги. Ну талия может значительно уже бёдер, грудь слишком… Баба! Только теперь ему стало ясно, в чём дело. Конечно, в армии фанатиков женщины одевались так же, как и мужчины. И воевали с ними наравне. Он оглядел ещё нескольких человек из Братства. Примерно половина — женщины!

— А ты переживал, — хлопнул его по плечу Валерий, — Всё нормально у них с женщинами. Какие бы ни были. Ради продолжения рода забудут они про свою воинственность и будут просто рожать детей. Ну и воевать, если будет с кем, раз уж так хочется…

Через неделю Михаил Орлов вместе с Ариной Котовой навсегда оставили Тар во главе колонны из почти восьми сотен людей. С ними не шли дети — у Братства их не было, но многие уже надеялись их завести на новом месте. Дорогу впереди им расчищала пятёрка дроидов, они же помогали добывать еду.

А Тар остался на попечении Совета и регента при будущем царе. Влияние крепости выросло настолько, что Пётр Молотков стал новым наместником Тары. Иначе и быть не могло. Потребовалось всего пара лет, чтобы между этими двумя городами-крепостями выросло крепкое государство с налаженными связями, местным самоуправлением и охраной границ. Ещё через десятилетие, когда новый царь уже подрос, новая ТарТара охватила всю полосу жизни, стремительно расширяя и совершенствуя производство и экономику.