Война ассасинов

Глава 27 — Место под солнцем

По всему миру открылось свыше пятисот порталов в Изнанку. Точное количество не узнали даже через три дня — банально было не до этого. Наступил самый настоящий апокалипсис… Всё человечество охватил подлинный ужас. Серые когти кромсали людей без остановки, огненные големы сжигали города, а в небе парили крылатые монстры, которые сбивали любой пролетающий самолет.

Долгожданного мира после войны с Вавилоном не наступило. Даже наоборот — стало в сотню раз хуже, чем было…

Все трое суток я не спал. Сражался с вырвавшимися монстрами в разных частях Союза. Для телепортаций мне дали Глеба Синицына — Быстрова поставили вместе с группой среднеуровневых. Людей очень сильно не хватало. Речь была даже не о том, чтобы взять под контроль порталы — надо было просто хоть как-то отбиться от нашествия тварей.

Проклятый император Мадир! Он решил в случае своей гибели устроить самый настоящий ад на земле. Кио-Кио размножил миниреакторы, а затем лазутчики распространили их по всему земному шару. Цели зацепить стратегически важные точки не было — реакторы просто спрятали в густонаселённых местах.

На территории СССР открылось 124 портала в Изнанку. Около 150 на территориях ЕРА, столько же у империи Солнца. Свою территорию Вавилон тоже не пожалел — у них открылось порядка 80 порталов.

Почему для Союза спрятали сто двадцать, а не сто пятьдесят реакторов? Скорее всего банально не смогли или просто не успели провести спецоперации. Да и порталы других держав располагались рядом. Всех нас настигла примерно равная участь.

Никто, абсолютно никто не знал ответа на вопрос — как справиться с монстрами.

Их было слишком много. Если оценивать общую силу тварей Изнанки, то она в несколько раз превосходила общую силу ВСЕХ магов на Земле. Но, конечно, самая большая проблема в постоянном перерождении монстров…

Убьешь тварь, и она просто переродится в Светочи. Получалось, что мы в принципе не могли победить монстров Изнанки. Их больше, они сильнее, и их нельзя истребить. Как вообще можно победить такого врага?

Если брать в пример дерханцев, то они с этой проблемой справиться не смогли. Единственный выход серокожие нашли в выстраивании убежищ, будь то стены или потайные подземные города. Скорее всего, мы в конечном итоге придём к чему-то похожему. Наши стратеги уже начали думать, как воплотить в жизнь проект «Оцепление».

В последней стадии этот проект предполагал взятие под контроль всех порталов в Изнанку, а также создание зон для безопасного проживания трети прежнего СССР.

Почему только трети? А больше мы не сможем заселить даже по самым оптимистичным прогнозам. От районов с малой плотностью населения было рационально отказаться в первую очередь — сюда попадали Крайний Север, Сибирь, Дальний Восток.

Причём треть территории — это лишь перспектива! В ближайшие недели получится отвоевать в лучшем случае одну десятую территории. Отвоевать до уровня безопасного проживания! Девять десятых страны мы просто физически не можем защитить — максимум провести эвакуацию хоть какой-то части населения.

Нашествие монстров — катастрофа, масштабов которой мир ещё не знал…

Завершив задание от штаба, я вернулся к разрушенному магазину стройматериалов. Пара крылатых монстров решила пройтись по крыше своими когтистыми лапами, хотя, быть может, это был кто-то другой.

— Глеб, мой сигнал получил? Новые задания есть?

— Сигнал получил, но нового пока ничего нет. Поспи чуть-чуть. И поешь. Я достал немного еды.

— Не чувствую голода. Только пить хочется.

Глеб протянул мне бутылку, которая стояла на фасовочном столе. Мы немного мародерствовали или, правильнее сказать, воровали — вряд ли кто-то нас обвинит в этом, но факт оставался фактом. Это была вынужденная мера в условиях, когда мир перевернуло вверх дном. Деньги, да и другие материальные блага просто потеряли ценность. Главное для всех было выжить.

Я утолил жажду и поставил бутылку на стол.

— Полководца убить не получилось. Сам, падла, превратился в чёрный пепел.

— Случаи, когда монстры стали превращаться в пепел, многократно возросли после Нашествия. Некоторые связывают это с тем, что открылось слишком много порталов, но подполковник Елизаров считает иначе. С его рекомендации дали приказ фиксировать время аннигиляции каждого полководца и монстров вулканического класса. Запомнил время, когда полководец превратился в пепел?

— Приблизительно десять минут назад. Думаю 16:35.

— Хорошо. Я отправлю данные Елизарову, — Глеб стал вводить на телефоне сообщение и вместе с тем у него на лице застыла нервная полуулыбка. — Вот бы нам узнать способ, как уничтожить всех этих тварей…

— А что за версия у Елизарова насчёт аннигиляции?

— Пока не раскрывают. Просто сказали записывать время.

— Понял. Надо будет поговорить с ним или с Занозой, как представится возможность. Больно уж интересно, что у них за новая версия.

Я достал из кармана сенсорный телефон и включил интернет. Глобальная паутина очень сильно помогала с обменом информацией. Люди предупреждали друг друга об опасности, делились информацией, как выживать (что постоянно дополняло официальную статью от властей), а также, что самое важное, люди сообщали координаты ЕЩЁ безопасных территорий. Это очень сильно способствовало эвакуации.

Но если все стремились в безопасные места, то я наоборот хотел в самые опасные. Как ни крути, я ассасин. Есть твари Изнанки, которые могут меня убить, но их довольно немного.

На интерактивной карте СССР горело множество красных точек. Каждая из них — монстр Изнанки. Размер точки — количество и сила монстров. Результат наших трёхдневных сражений с тварями уже был виден на карте. Потихоньку расчищалась территория для первого этапа проекта «Оцепление».

— Монстров слишком много, чтобы перебить всех, — сказал Синицын, видя, что я смотрю карту. — Мы действуем в рамках стратегии.

— Это понятно. Только вот почему я прохлаждаюсь? Где долбаный сигнал? Я не верю, что нигде не требуется моя помощь.

Телефон Синицына завибрировал.

— Суслов на связи, — объявил Глеб и включил громкую связь.

Короткий разговор с отделом стратегов, и мы телепортировались в десяти километрах от Калуги. Задачи у нас было две — отдых и быстрое реагирование на прорывы монстров из портала. Учитывая, что здесь уже возвели стены, поспать можно было действительно вполне спокойно.

Две койки в небольшой палатке. Солдат на страже всего этого. Хотя скорее сказать «будящий».

— У меня с чувством Ки сейчас большие проблемы, — сказал я высокому, но очень худому солдату. — Не покидай пост. В случае даже малейшего появления опасности — сразу буди.

— Так точно.

Я кивнул, и мы с Глебом вошли в палатку. Спать не хотелось, но стоило мне снять баф на бодрость, и меня отключило. Проспал, правда, недолго. Уже через час будящий солдат ворвался в палатку и крикнул:

— Товарищ капитан, нападение монстров!

Я подскочил с кровати. Из одежды снимал только куртку и обувь, но их было быстро надевать — сделал это практически на ходу.

— Где? И сколько?

— Пауки. Больше десятка.

Опасность вполне серьёзная. Особенно для местной стены — она была временным вариантом, высота всего лишь пятнадцать метров. От когтей и других относительно мелких монстров спасёт, но против какого-то большого уже нет. Те же пауки спокойно перешагнут такую преграду. Хотя против них и пятьдесят метров не спасает — они умеют карабкаться по стенам. Собственно по этой причине пауков возле портала Вязь-4 убивали всегда. На всякий случай, так сказать.

Я взобрался на стену по канату, Глеб следом за мной. Подъемник здесь ставить не стали по вполне понятным причинам — стена временная, да и не такая высокая. Даже обычный солдат вполне может на неё забраться.

— Товарищ капитан, пауки в километре от нас, — сказал сильно удивленный старший лейтенант Клещ. Он меня увидеть здесь не ожидал, да и я его тоже.

— Здравствуйте, Иван Сергеевич, — я пожал старлею руку. — Смотрю, пауки уже распространили туман.

— Да. Мы заметили как минимум десяток пауков.

— Седые были? Или какие-нибудь необычные? Надо понять, есть ли тут полководец.

— Седых не было. Необычных тоже. Скорее всего полководца нет, но информация не точная.

— Понял, — я посмотрел на прожектор с края стены. — Надо перевернуть вниз. За стену я не полезу. Останусь на середине, и буду ждать самых любопытных пауков.

— Рация, — старлей протянул мне агрегат, проверив предварительно заряд. — Командирский канал на тройку.

— Хорошо, — я сразу же включил рацию. — говорит ассасин Евгений Калинин. Прожекторы вдоль стены направить вниз. Максимальная собранность. В тумане десяток пауков, но возможно из портала вылезут и другие монстры.

Через пару секунд свет прожекторов задрожал и направился ниже. Я дотронулся до виска и наложил баф на бодрость. Рубило спать просто адски — недосып словно стал больше после часового отдыха.

Без каких-либо лишних вопросов наложил баф и для Глеба. Пока я разговаривал с Клещом, Синицын уже дважды чуть ли не кувыркнулся за стену — засыпал прямо стоя. Не прямо падал, но парня заметно кренило вниз.

— Рад тебя видеть, Женя, — хлопнув меня по плечу, сказал старлей. — Жаль, что при таких обстоятельствах. Но ничего — справимся с монстрами! Рано или поздно всё наладится!

— Обязательно. Однако как раньше уже никогда не будет.

— А ты не думай пессимистично. Может закроем порталы!

— Вязь-4 так и не закрыли за четыре года. Но вы правы, товарищ старший лейтенант — рано или поздно всё наладится. Рано или поздно мы выйдем к светлому будущему из этой тьмы.

— Кстати, я тут с твоим хлопцем из юношества! — Клещ махнул рукой вправо, и я увидел там Исаева. — В моё подразделение дали Исаева практически с самого начала войны. Эта стена — его рук дело. Он сильно выдохся, но всё равно дежурит на стене. Рвётся в бой, не хочет отсиживаться в стороне лишний раз.

— Похоже, Исаев совсем не изменился, — я улыбнулся. Нахлынули тёплые воспоминания из детства. Давно я не видел своего лучшего друга. — Пойду поздороваюсь.

— Да, конечно. Иди! Первые пауки ещё не скоро придут.

Глеб безмолвно проследовал за мной. Если бой обещал быть сложным, я говорил остаться ему в тылу, но без соответствующей команды он всегда шел рядом. Мой личный телепортер — без мобильности ассасину никуда.

— Привет, — я протянул руку.

— Здравия желая, товарищ капитан! — Исаев пожал руку. Он улыбался и приветственно покачивал головой. — Сколько лет, сколько зим! Только, сука, не при таких обстоятельствах хотелось бы встретиться… Долбанный император Мадир!

— Надо жить с тем, что имеем.

— Да… — С лица Исаева стёрлась улыбка, которая была в начале. — Слышал про наш детдом?

Я напрягся, готовясь получить плохую весть. Интерактивную карту я видел — в Дальнем Константинове стояло несколько красных точек…

— Не узнавал насчёт детдома, но видел, что в том районе монстры.

— Да я и сам только узнал… Нижний Новгород входит в план «Оцепление», и все ближайшие районы эвакуируются туда. Из детдома успели перевести почти всех детей, но последний автобус вырваться не успел. Там была Наталья Геннадьевна, пара старших ребят и местные жители…

Челюсть и кулаки сжались. Я мысленно готовился к подобному исходу, но удар всё равно был сильным. Наталья Геннадьевна, можно сказать, была второй мамой для меня и Исаева.

— Куришь? — протягивая пачку сигарет, спросил Саня.

— Да… Оставь. Я со своими.

Закурили. Долго молчали, но по окончанию сигареты Исаев заговорил вновь.

— У меня Валя с ребенком в Москве. Она приезжала на похороны Рухтина и, как всё началось, осталась в столице. Живет у твоей Юльки. Хотя, я думаю, ты уже в курсе.

— Нет, я не знал. Минута, чтобы написать жене, была, но я не выходил на контакт. Она знает, что я жив, и знаю, что она жива. Это главное.

— Ты был при штурме Немет-Мадира?

— Да. Довелось даже увидеть Императора… Но я ничего не смог сделать против него. Рома Быстров убил Мадира в одиночку. Правда, уже даже не знаю, к лучшему это или к худшему.

— А мы и никогда уже не узнаем. Да и что было делать? Мириться с Вавилоном? А потом будет снова война уже у наших детей. И возможно мы бы не выиграли. Стали бы рабами императора Мадира. Самой низшей кастой в его иерархии.

— Это вполне возможный вариант. Как-то так получается, что для мирного неба и светлого будущего надо пролить очень много крови. Как своей, так и вражеской.

— Да уж… Пожалуй так. Нам бы только не потерять направление, куда идти. Люди сейчас на грани… Даже в нашем советском обществе теряется добросовестность, когда по воле жребия решают — кого эвакуируют, а кого оставят. Про ЕРА в этом смысле даже говорить не стоит. Их социальный строй привёл к правилу «каждый сам за себя». Аристократия спасает свои жопы, а народ пускай справляется как хочет. В империи Солнца примерно такая же политика. Мы единственная держава, которая не бросила свой народ. Правда, надо признать, что это отчасти из-за королевы. Решающее слово в управлении магами находится за ней. Ассасины и аристократия — это считай 90 % магической силы страны. Был бы другой король или королева, то возможно всё было бы как у ЕРА и Солнца. Уничтожили бы СССР, а аристократия просто сказала бы — пофиг, мы теперь маленькое российское королевство!

— Что-то ты разошелся.

Исаев кивнул.

— Ладно, не будем о плохом, — Саня стал всматриваться вдаль. — Пауков пока не видно. Хотя и видимость абсолютно никакая.

— Если полководца тут нет, то в бой они резко не пойдут.

— Сражался уже с пауками?

— И не раз. Со стены будет удобно с ними драться. Только бы не пропустить нужный момент, — я повернулся к Синицыну. — Глеб, ты как? Не заснул ещё?

— Твой баф взбодрил, но всё равно рубит спать.

— Может тебе ещё добавить баф на собранность?

— Честно — было бы неплохо.

Я дотронулся до головы Глеба, затем повернулся к Сане?

— Тебя бафнуть на что-нибудь? Может, магзащита и усиление тела?

— Не надо. И без этого обычно справляюсь. А то разбалуешь, и почувствую себя невероятно сильным солдатом — кинусь под какого-нибудь монстра, да сдохну в его лапах.

— Пока я тут, давай лучше бафну на всякий случай.

— Не надо. Хочу рассчитывать чисто на свои силы.

— Это, конечно, тоже полезно.

Саня достал из нагрудного кармана фотографию. Сначала чуть полюбовался сам, а потом протянул мне.

— Свежая фотка. Видел, как мелкая подросла? Твоя Соня, кстати, подружилась с Полиной. Понятно, что разница в возрасте, но Соня сообразительная — понимает, как ладить с маленьким ребенком. Хочет дружить — значит нужно дружить.

Я передал фотографию Исаеву.

— Женя, не представляешь, насколько хочу к семье. В печёнках уже эта война… Даже успели обрадоваться, что всё кончилось, и тут — на тебе!..

— Да. Я бы тоже хотел домой, а не ждать на стене появления пауков, — я положил руку на плечо Сани и наложил баф.

— Эй-эй-эй! Что творишь? Я же говорил, мне не нужен баф!

— Не упирайся. Пауки это не шутка. Я знаю много случаев, когда они убивали высокоуровневых и элитников. В особенности если речь о седых.

— Ну тебя же лишний баф ослабит! Лучше пускай ты будешь сильнее.

— Поверь, это меня не ослабит. Сань, ты же хочешь вернуться к семье?

— Хочу.

— Тогда лучше будь с бафом. Мне так гораздо спокойнее.

— Да, понял тебя… Спасибо.

Закряхтела рация, и послышался голос Иван Сергеевича.

— Посты, вы там не уснули? Перекличка по порядку.

Солдаты стали отвечать один за другим. Я слегка заглушил рацию и подошёл к прожектору. Туман был чересчур густым. Либо пауки очень близко, либо их больше, чем десять. Я передал рацию Глебу и стал вслушиваться в окружающую тишину. Услышать монстра было легче, чем увидеть.

Пять минут… Десять… Тишина. Я уже думал, что эта партия пауков не из «любопытных», но они всё же пошли в атаку. Причём не в одном месте, а сразу в нескольких — очевидно действовали под полководцем. Сначала дал тревогу двенадцатый пост, справа от меня. Потом сразу же первый и четвёртый. А дальше за ситуацией следил Глеб — телепортировал меня в нужные места.

Я продольно резал лапы пауков, которые пытались пересечь стену. Убивать слишком долго, да и требовалось лишь остановить. Иногда бил по телу — если пауки подставлялись под удар.

В самом начале говорилось про десять пауков, но уже за первые минуты я надрезал лапы пятнадцати тварям. Еще пятерку видел около себя. Как минимум два уже успели прорваться. Защитники стены в большинстве своём магами не были, хотя как минимум пара элитников тут имелась.

— Тринадцатый пост, седой паук! — закричал голос в рации Синицына.

Глеб тут же меня телепортировал. Седой мог оказаться полководцем. Возможно даже это нлам (лидер, вождь) племени Гао. Пауки редко бывают полководцами, а тут ещё и седой. Слишком уж узнаваемый монстр. Устранить такого будет крайне полезно — паучьи полководцы очень неприятный противник.

Если подумать, катастрофа для человечества стала счастьем для дерханцев. Во-первых, внимание монстров теперь переключено на нас. Во-вторых, можно под шумок расселиться на Земле, а не на серой пустоши Изнанки.

Доказательств, что дерханцы проникли в порталы, пока не было, но это лишь вопрос времени. Рано или поздно это придёт им в голову. Особенно таким, как племя Гао — тем, кто не имеет нормальной земли для жизни.

— Останься, — скомандовал я Глебу.

Впервые за весь бой пришлось спрыгнуть со стены. Седой уж слишком наглел. Неужели он ещё не понял, что здесь ассасин? Или этот полководец всё же бесконтрольный? Он вполне мог оказаться каким-то другим седым — не обязательно, что это Гао.

Но без разницы. В любом случае его надо убить.

Седой медленно шагал в пятидесяти метрах от стены. Пара надрезов ног — и он упадёт. Дальше надо проткнуть тело-шар. Если действовать технично, то нет проблемы убить паука. Единственное, что может помешать — кортеж из пауков, но никого рядом почему-то не было. Это в принципе ещё раз доказывало версию, что седой — бесконтрольный полководец.

Я подбежал к лапам паука, и тут же сработала ловушка… Нихрена он не бесконтрольный! Это тот самый Гао, которого я встретил после миссии в Южной Америке.

Из-под земли высунулось несколько пауков. Не попался буквально чудом. Одна из лап успела меня схватить, но я в самый последний момент выскользнул. А хватка у пауков «мертвая». Конкретно у меня возможно и получится вырваться, но десятка секунд хватит седому, чтобы со мной расправился. Наложит оцепенение, отрубит мой меланис и убьёт.

— Сука… — выругался я, когда увидел, что седой паук дал дёру. Он перебирал свои лапы невероятно быстро, чуть ли не подпрыгивая.

Всё-таки это Гао. Я хотел его догнать, но мне стали мешать пауки из ловушки и те, что были рядом — ринулись ко мне со всей окрестности. Раз полководец отступил, то штурм стены должен был прекратиться. Тем более последний приказ от седого — убить меня. Я ещё ни разу не видел, чтобы монстры запоминали два приказа сразу.

Справился с пауками практически без проблем. Пару раз по мне попадали удары лап, но всё это было вполне терпимо. По итогу убил больше сорока пауков. Туман потихоньку рассеивался. Собственно, как и чёрный пепел от убитых монстров.

Осталось только добить тех, что у стены. Им я только перерезал лапы.

— Полководец ушёл, — подойдя к стене, сказал я. Глеб стоял там вместе с Клещом и ещё двумя солдатами. — Пойду добивать пауков. Чёрт!.. Там же ещё несколько прорвались…

— Мы с ними справились, — крикнул Клещ. — Добивай пауков, а я займусь восстановлением гарнизона.

Видок у Клеща был потрепанным. Уверен, это как раз он устранил прорвавшихся пауков или, по крайней мере, сильно в этом поучаствовал.

Я добил двух пауков и дошёл до поста Исаева. Часть стены в этом месте была отломана, а прожектор разбит. Внизу туша паука, а Саня… Я его не видел, но почувствовал через Ки. Расстояние было близкое.

Подбежал ближе. Исаева придавила огромная лапа паука. Сам же монстр не двигался, но очевидно был жив, раз ещё не превратился в чёрный пепел. Я убрал лапу паука в сторону и ужаснулся…

— Ранение серьёзное, вытекло очень много крови. Главное, не отрубайся. Я тебя вылечу.

— Да…

Без постоянного преобразования крови тут не справиться. Повреждены внутренние органы, сломаны ребра, но самое плохое — большая кровопотеря. Своим преобразованием я дам ему способность кровного магнетизма и затем исцелю внутренние органы.

Наклонившись над Исаевым, я сделал несколько предварительных операций чисто через меланис. Баф на бодрость, чтобы не отрубался, обезболивающий баф и небольшое лечение — восстановил ребра и сосуды кровяной системы.

Я разрезал ладонь и капнул своей кровью на тело Сани. Уже хотел создавать преобразование крови, как рядом телепортировался Рома Быстров. В его руках была сильно раненная Диана Браун. Всё тело девушки в глубоких порезах, а часть грудной клетки просто оторвана. Очевидно, что Браун держалась чисто на усилении тела — это не давало крови вытечь. Раз не может зарегенерировать сама, значит ещё и очень сильно выдохлась в бою.

— Диану ранил полководец, — очень нервно сказал Быстров. — Женя, тут требуется постоянное преобразование крови. К Берёзину телепортировать не стал. Он уже не молод…

Два постоянных преобразования крови. Я ещё до конца не восстановился после битвы в Немет-Мадир, чтобы сделать подобное… Относительно Браун у Исаева всё не так плохо, но без преобразования крови его не спасти

Я оценивающе смотрел на Браун и с каждой секундой всё больше ужасался от выбора, который мне предстояло сделать. Либо спасу одного, либо другого. Если делать по — правильному, то я должен исцелить Диану Браун, но как же тяжело было принять это решение…

— Лечи в первую очередь ассасина, — прохрипел Исаев. — А потом, если хватит сил, меня.

Саня с трудом говорил слова. Его организм держался из последних сил.

— Хорошо, так и сделаю… Саня, пожалуйста, не отрубайся.

Я подошёл к Роме и брызнул своей кровью на тело Браун. Порез руки у меня оставался ещё не затянутым.

— Сними защиту крови, — достаточно зло произнёс я.

К чему эти несколько потерянных секунд на разговоры? Понимает же, что у меня не получится преобразование, если она не снимет защиту.

Браун посмотрела мне в глаза. Не знаю, что она пыталась понять, но защиту ассасин не снимала.

— Не доверяешь мне? Сдохнуть хочешь? Да пожалуйста! Мне, скажу честно, совсем не хочется отдавать годы своей жизни на твое лечение!

— Тогда не отдавай, — холодно ответила ассасин.

— Заткнись и сними защиту. Страна сейчас точно не в том положении, чтобы терять ассасина.

Браун смотрела на меня всё так же недоверчиво. Это начинало изрядно бесить.

— Диана, — вмешался в разговор Быстров. — сними защиту.

Теперь Браун одарила недоверчивым взглядом Рому, но всё же его послушала. Не знаю, чем была вызвана эта заминка — возможно, это просто характер девушки. В войну она прославилась, как самый жестокий советский ассасин. Браун никогда не брала врага в плен, если на то не было задания. И убивала она абсолютно всех вавилонцев, будь то солдат или мирный житель.

Я создал преобразование крови сразу, как Браун сняла защиту. Сделал это со внутренней злостью, буквально пересилив себя. На одной чаше весов ассасин, на другой среднеуровневый маг. Казалось бы, выбор очевиден, только было одно важное уточнение — этот среднеуровневый маг мой лучший друг. Тот, кого я знаю с самого детства. Тот, кто пережил со мной уничтожение Сарова и дальнейшую жизнь сиротами…

Закончив с Браун, я сразу же подбежал к Исаеву. Моя кровь ещё оставалась на его теле. Анализ преобразования крови не обрадовал. Всё потратил на Браун… Оставалось только целительство через меланис.

Самая главная проблема в лечении мага найти кровь. Для переливания нужна кровь с тем же уровнем меланиса, вплоть до сотых значений. Причём даже так кровь может не прижиться.

Если маг перестал держать минимальное усиление, то можно считать он мёртв. Кровопотеря для мага более серьезная угроза, чем ранение внутренних органов.

— Женя… — прошептал Исаев. — Какие мои шансы?

— Нужна кровь. Мне не хватает сил на второе преобразование крови, — я повернул голову. — Глеб, надо в больницу!

Саня схватил меня за руку.

— Женя, позаботься о моей семье. Позаботься о Полине.

— Обязательно. Саш, сейчас доставим тебя в больницу, найдем кровь…

— Не надо в больницу. Я уже не жилец. Ты, как лекарь, это понимаешь.

— Глеб, что встал столбом! Давай в больницу!

Саня сжал моё запястье сильнее.

— Женя, помнишь портсигар «двадцати лет выслуги»? Он ещё у тебя?

— Да.

— Докури его до самой последней сигареты. Проживи долгую жизнь.

— Саня…

— Я в тебя верю. Защити нашу страну.

Исаев отпустил мою руку. Сказал нужные слова и дал дуба со спокойной душой… Мои глаза заслезились, и я опустил голову. Рядом послышался звук удара — Браун добила паука.

— Извини, — довольно громко сказала девушка-ассасин. — Мне жаль, что из-за меня у тебя не получилось спасти друга. Но это война. Слабый умирает — сильный выживает.

Отвечать я не стал. Был небольшой порыв перейти в словесную перепалку, но я сдержался. Злиться скорее стоило на себя. Это я не справился. Это я не спас Исаева.

Глеб положил руку мне на плечо.

— Женя, ты сделал всё, что мог.

— Главное результат, а не то, сколько ты сделал, — я встал и приложил два пальца к виску, чтобы наложить баф на «собранность». — Глеб, запроси у штаба новое задание. «Отдых», пожалуй, на этом закончим.

Ко мне подошёл Быстров.

— Сколько ты не спал?

— Трое суток.

— Я свяжусь со штабом. Ты сейчас не в состоянии драться, как психологически, так и физически.

— Рома, я ассасин. Сам понимаешь, сколько я могу.

— И всё-таки я свяжусь по телепатии с Тереховым. Дам рекомендацию отправить тебя домой на двенадцать часов. Чтобы выспался, увидел семью и был готов драться с любым врагом. Я скажу своё мнение Терехову, а там уже пускай он решает. От монстров мы немного уже отбились. Ситуация стабилизируется.

Через пару минут пришёл личный приказ от Терехова на мой отдых. Ровно двенадцать часов, и потом с новыми силами в бой. Возможно так действительно лучше. Мне требовался отдых, да и Глебу тоже. Мы знатно измотались за эти три дня.

Возвращаясь домой после долгой миссии, я всегда даю троекратный звонок. Это, так сказать, мой опознавательный знак, чтобы сразу узнали. Но на этот раз я решил дать только два звонка. Три — создали бы ложную радость.

Дверь, посмотрев в глазок, открыла Юля.

— Женя!

— Папа!

— Подождите обнимать, — сказал я, перейдя порог квартиры. — Я очень грязный.

— Да что нам эта грязь! — возразила Юля. — Главное, что ты дома. Надолго?…

— Двенадцать часов.

Радость на лице Юли и Сони сменилась на небольшую обеспокоенность. Они почувствовали в моём голосе — что-то не так, я пришёл с какой-то горестной новостью.

Жена и ребенок Исаева были в маленькой комнате. Скорее всего Валя уже уложила Полину спать, и сейчас она не встает, чтобы не будить ребенка. Да и Валя, наверно, решит, что лучше не портить воссоединение семьи после долгой разлуки.

Надо собраться с мыслями и сказать про Сашу. Приносить плохие вести — это как второй раз переживать событие — разделяешь боль вместе с человеком, которому принёс тяжелую весть.

Я снял обувь и поцеловал Юлю. Не удержался. Хотелось почувствовать хоть немного тепла.

— Всё хорошо? — обеспокоенно спросила жена.

— Пока не остановим нашествие тварей — хорошо не будет.

— Ты голодный? Сходи в душ, и я тебя покормлю. Сегодня готовила плов.

— Голода не чувствую, но поесть всё же стоит.

— Сейчас принесу тебе чистые вещи и разогрею еду.

Юля меня поцеловала и убежала в комнату. Соня следом за мной. Я начал снимать куртку, и в кармане завибрировал телефон. Думал, что-то от штаба, но это было сообщение с неизвестного номера.

Открыл.

«Привет от отряда Десяти Теней»

В квартире прогремел сильнейший взрыв…