Война ассасинов

Глава 13

Дождь. Нескончаемый дождь.

Утром казалось, что день будет ясным, но небо вновь заволокли тёмные тучи. Когда мы вышли к трассе, нас накрыло самой настоящей стеной воды.

— Ксавьер, — кряхтя произнёс Кропоткин. — Мы, конечно, крепче обычных людей, но всё же стоило взять с собой дождевики.

— Сейчас у нас по плану пересадка на автомобиль. Там дождь не страшен.

— Это верно.

— Да и дождь нам только на руку.

— Это тоже верно.

Профессор создал туман, и мы с ним пошли выжидать подходящий автомобиль. Встали прямо возле дороги — надо было найти машину подходящего социального класса. О том, что мы привлечём внимание, можно было не беспокоиться — мы были под магией невидимости.

«Рыбалка» получилось долгой. Редкие автомобили и грузовики были служебными машинами. Нам такое не подходило. Машину станут искать через несколько часов после пропажи. В лучшем случае — разбирательство начнётся через день, но лучший случай мы не рассматривали.

Конечно, можно было влезть и в служебный автомобиль — опыт в этом у меня имелся, однако одно дело — подготовленная операция, и совсем другое надежда на авось.

— Черный номер, да ещё и джип, — увидев нужную машину, быстро сказал Кропоткин, — Женя, отключай сопротивление крови!

Кропоткин по заранее оговоренному плану превратил меня и себя в газ. Мы должны были попасть внутрь машины через мелкие щели и вентиляцию. Как это было возможно проделать во время движения автомобиля, я не представлял, но раз Кропоткин сказал, то значит ему это по силам.

Какие ощущения при этом испытываются, я не спрашивал. Если было бы что-то важно, профессор бы предупредил. Моей задачей было лишь сработать быстро и качественно.

С чем я успешно справился.

В машине сидело двое вавилонских аристократов. Чёрный номер и класс машины на это вполне чётко указывали. Какой у них уровень силы оставалось вопросом, но судя по магзащите — два среднеуровневых

Я вытянул руки в стороны подголовников и коснулся двух загорелых вавилонских шей. Дебаф на разум наложен с первого раза. Можно было убить аристократов, но очень вероятно сработает магическая сигналка. Особое преобразование крови, благодаря которому родственники узнают о смерти членов семьи — в войну это более чем актуально. Тем более «стоимость» этого преобразования невелика.

У Юли такая сигнальная метка первое время была, но потом выяснился неприятный факт: если уходишь в Изнанку, то срабатывает сигналка. Собственно, об этом я знал и также предупреждал Юлю, но в конце концов она решила убрать метку. Говорит, очень сильно переживает, когда срабатывает сигналка. Лучше уж без неё.

— Грёбаный вавилонец! — буркнул себе под нос Кропоткин. — Не хочет, собака, отпускать педаль газа!

Облако дыма обволокло руль и ноги водителя. Профессор хоть и ругался, но управление стихией шло вполне отлично. Полминуты — и джип остановлен у трассы.

— Ну что, Женя, продемонстрируешь навыки менталиста? Распотрошишь умы двух вавилонских мешков с дерьмом?!

— Что-то вы разгорячились, Михаил Александрович.

— А так и надо, Женя. Профессора, которого ты знал, больше нет, — в голосе Михаила Александровича зазвучал металл. — Теперь есть только жестокий ассасин, который убивает без раздумий. И хватит разговоров. Залезай ублюдкам в мозги.

— Сейчас не получится. Надо минут пять, чтобы немного ослаб дебаф на разум. Сейчас в их мозгах полный хаос.

— По ним заметно. — Кропоткин смотрел на водителя. Он, склонив голову, пускал слюну.

— А почему вы сразу их в ублюдки записали? Почему так категорично? Бывают и вполне нормальные вавилонцы. Хоть таких и мало.

— Мы на войне, так что можешь без «вы», — лицо старого ассасина скривилось. — Спрашиваешь, почему они ублюдки?! А это по определению так. Просто прими как данность и не задумывайся. Будешь рассуждать— хороший или плохой — тебя убьют в позе мыслителя с рукой, чешущей подбородок.

— В бою я не буду задумываться, но сейчас немного другая ситуация. Хотя если даже это два хороших парня и надо их убить — значит убью. Просто интересно, почему ты сразу записываешь всех вавилонцев в разряд ублюдков.

— В мирное время я так не скажу, но в военное — всё окрашивается в два противоположных цвета. Исчерпывающий ответ?

— Вполне.

— Во мне нет слепой злобы на вавилонцев. Во мне злость из-за этой грёбаной войны. Она заставляет делить всё на белое и чёрное. Становится жестоким ассасином, а не ворчащим на студентов профессором.

— Мы одержим победу над Вавилоном, и война закончится. Мир разделится на ЕРА и СССР. Думаю, мы вполне можем жить без конфликтов.

— Ошибаешься, Женя. Сильно ошибаешься.

— Почему?

— Долгого мира с ЕРА не будет. Войны закончатся, когда останется всего один.

— Одна страна?

— Один человек, — металл в голосе Михаила почувствовался ещё сильнее, чем прежде.

В своих словах ассасин не сомневался. Я, конечно, тоже не особо верю в дипломатию, но мне виделось более оптимистичное будущее. Договориться можно. Правда, не со всеми.

Система четырех королей… Можно ли от неё уйти? Если мы победим Вавилон, всё равно четвёртый король останется. Ассасинов нельзя оставлять без клятвы, а значит нужен будет ещё один мнимый монарх. Ну или вернее, просто первородный, который возьмёт на себя клятвы ассасинов.

А если Кропоткин прав, и придётся воевать ещё и с ЕРА? Тогда мы придём к системе истинного короля и трех мнимых. Звучит, честно говоря, крайне ненадежно… Сколько в ежовых рукавицах не держи, рано ли поздно появится умник, который решит пойти войной против истинного короля.

Цикл кровопролитий возьмёт новый виток…

По мнению Кропоткина это неизбежно, но я бы с этим не согласился. Чтобы сохранялся мир, нужны люди, которые передадут будущим поколениям ужас войны. Без поддержания порядка всё покрывается пылью и перестаёт выполнять назначенные функции. Чтобы этого не произошло, нужны те, кто постоянно будут смахивать пыль.

— Хорошо, что у стёкол есть тонировка, — задумчиво выдал я, хотя мысли были совсем о другом. — Не видно, что мы здесь творим.

— Не забывай, что нас ещё скрывает мой туман. Но чёрный номер мы всё равно не зря ждали! Это даст нам много поблажек в местной иерархии. Осталось только разговорить вавилонцев и узнать, какое они занимали положение. Если не получится влезть в мозги — всегда есть старые добрые пытки!

Я знал, что у профессора шарики за ролики немного заезжают, но он меня всё равно сильно удивлял своими высказываниями. Чем дольше мы находились на территории Южной Америки, тем сильнее в Кропоткине проявился ассасин. Даже пропала его небольшая старческая медлительность — бегал не хуже молодых.

— Залезть в мозги — это гораздо эффективнее, чем пытки. Тут правда уже точно не скроется.

— Это, конечно — да, но в головы лично мне лишний раз лезть не хочется. Бр-р-р! Как вспомню, что бывает в мозгах некоторых сволочей!

— Значит ты ещё и ментальной магией владеешь, старый кровожадный ассасин?

Кропоткин засмеялся.

— Вот! Теперь чувствую настоящего Женю Калинина, а не сопливого пацана, который подбирает каждое слово.

— Уважение к старшим. Меня так воспитывали.

— Тоже хорошее дело. Но точно не тут. А насчёт ментальной магии — могу, но не хочу. Ксавьеру прямо так и сказал. На прыжок в дерьмо я готов только при крайней необходимости. Я не из белоручек, но применять ментальную магию готов лишь при самой экстренной ситуации.

— Глубоко входите в мозги?

— Не то слово. Если использую ментальную магию, то сразу вижу всю суть человека. И в большинстве случаев эта суть была очень хреновой! Словно в дерьме покопался!

Я улыбнулся. Ругающийся на весь мир Кропоткин нравился мне гораздо больше, чем Кропоткин в роли профессора. Старый ассасин и без того был крайне прямолинейным человеком, но теперь уже точно раскрылась его истинная суть.

— Мне с ментальной магией легче. В мозги я залезть не могу, но заставить говорить — это уже без проблем.

— Гипнотизер?

— Что-то вроде того.

Опрос вавилонцев продлился минут двадцать. Реально полезной информации было немного, однако нам требовалось много уточняющих деталей. Ну и также пара вопросов насчёт личностей аристократов. Есть ли родственники. Заметят ли их отсутствие. Кому оставить сообщение, чтобы отсутствие двух братьев не заметили.

Закончив, мы отнесли вавилонцев в джунгли под прикрытием тумана Кропоткина. Я погрузил аристократов в глубокий сон — 2–3 дня точно не проспят. А больше и не надо. За это время мы либо найдем другой транспорт, либо же завершим миссию.

— Чего так долго? — спросил Ксавьер без упрека, но с явным интересом узнать о встретившихся трудностях.

— Долго ждали машину, — ответил Кропоткин, укладывая одно из тел в заранее подмеченные кусты. Я последовал примеру ассасина и дотащил своего.

— Туман не слишком густой? Местные, кто внимателен, могут заметить.

— Могут. Но я максимально аккуратен.

— Верю, — Ксавьер говорил уже на ходу. — Не теряем времени. Калинин, след акцептора не потерял?

— Нет. Даже лучше стал чувствовать. Настроился.

— Отлично. Главное не отпускай.

Из пяти рюкзаков у нас остался только один. В багажник загрузили только рюкзак Ксавьера. Приказ выглядел немного эгоистичным, но учитывая то, что в джип влез бы как минимум ещё один рюкзак, дело было не в эгоизме.

В сумке Ксавьера хранилось что-то очень ценное. Что конкретно, я не спрашивал, да и остальные тоже. Была бы надобность — Ксавьер сообщил бы. Но одно я мог сказать точно — в рюкзаке что-то важное. Ксавьер непрерывно скрывал Ки предмета внутри сумки.

За руль машины сел я, на случай, если при проверке документов придется немного понизить разум дорожного инспектора или какого-то военного на блок-посту. Ментальные внушения у меня получались не особо сильными, но должно было хватить и моего уровня.

Первая остановка не заставила себя ждать.

Закончился бензин, но, к счастью, его можно было заправить без выхода из машины. Особое обслуживание для аристократов. Сколько заправить, торопливый старичок из класса слуг даже не спрашивал. Естественно, господам нужен полный бак!

— На этой заправке два брата часто бывали? — спросил Ксавьер, сидящий справа от меня.

— Нет. Они в этих краях не местные. Я этот момент контролировал.

— Хорошо.

Ксавьера явно что-то насторожило, но раз не сказал — либо ошибка уже неотвратима, либо просто сработала его паранойя. Но об этом я долго не думал. Все мои силы, все мои мысли и всё чувство Ки были направлены на поиск акцептора.

Главную цель нашей миссии я чувствовал всё более и более отчетливо. Это было не как на тренировках, но нечто схожее прослеживалось. Причём я был уверен, что не ошибаюсь — «акульи» навыки у меня были развиты отлично.

Почему их называли «акульими»? А тут всё очень просто. Тренировка на поиск акцептора заключалась в поиске своей капли крови сначала за десятки, а потом и за сотни километров от изначального местоположения.

Я приноровился в этом умении настолько, что мог находить каплю своей крови в 240–250 километрах. Этот результат был сильно выше средних для ассасина 70–80 километров, но тут, правда, довольно большая оговорка — чувствовать реального человека и каплю своей крови — это разные вещи.

Собственно об этом я думал во время провальной миссии в Вавилоне. Исколесил полстраны, даже в Африке побывал, но всё равно не нашел акцептора. Вывод напрашивался простой — на результат «акульих» тренировок не стоит ориентироваться.

Но тут же, в Южной Америке, оказалось, что я чувствую акцептора вполне неплохо. Только возникал вопрос — насколько хорошо меня чувствует вавилонский акцептор?…

— Похоже, наступает самая сложная часть пути, — мрачно сказал я через полтора часа езды. — Подтвердились худшие опасения. Цель находится в исследовательском центре Ямы Смерти. Больше населенных пунктов рядом нет. Впереди ждут два блокпоста, где нас точно совсем не ждут.

— Главное, чтобы твоя чуйка крови не навелась на Яму, — спокойно ответил Ксавьер. — В остальном, прорвёмся.

Пессимистичные мысли я высказывать не стал. До Атлантического океана были добрые полтысячи километров. Кальма, по словам Быстрова, полностью блокировалась, и миссия в любом случае обещала быть горячей.

Вопрос не стоял — не засекут ли нас. Вопрос стоял — когда нас засекут. Может, нас обнаружили, когда мы приземлились в Южной Америке? Или кто-то заметил странный маршрут двух аристократов средней руки? Чем дальше в лес, тем больше опасностей.

А впереди ещё два блокпоста… Человек с защитой от ментальной атаки там вполне возможно был, а если даже нет — есть камеры видеонаблюдения. Как я узнал от двух братьев, такие инновации здесь уже имелись.

Первый блокпост. Полет нормальный. Всё решил мой дебаф на разум, но как ни крути нервяка сильно добавилось. Счёт пошёл на минуты. Неопознанный автомобиль сто процентов засекут, а вместе с тем возможно поднимут кого-то серьезного для устранения группы диверсантов.

Вроде ЕРА врагу на пятки наступала, но на них надейся, а сам не плошай. Они твари хитрожопые. Говорят, идём на штурм, НО второй волной. В итоге расклад простой — ЕРА приходит, когда битва уже подходит к концу. Конечно, так было не всегда, но история знает много подобных примеров.

— Разгоняй эту железяку до максимума, — скомандовал Ксавьер, когда мы немного отъехали от блокпоста. — Действовать по-тихому уже не получится. Даже не будем пытаться. Второй блокпост берем силой.

— А я уже думал, снова придётся кричать «слава Вавилону», — отшутился я.

— Нет. Сегодня, да и, надеюсь, в будущем, у Вавилона никакой славы не будет, — Ксавьер стал разминать кисти рук. Он всегда так делал перед боем. — Наверно, все надеялись на долгую миссию в Южной Америке, но, к сожалению, всё происходит слишком шумно. Придется заканчивать миссию, вне зависимости от результатов операции по устранению акцептора.

— Думаешь, ловушка? — спросил Михаил.

— Не знаю, но очень похоже. Слишком подозрительно местонахождение акцептора.

— У Ямы Смерти… — ассасин закурил. За время пути он успел уже немало надымить, но никто не возражал. Сигареты Кропоткин курил самые обычные, однако пахло приятным запахом цитрусовых. — Более идеального места для ловушки не найти… Тогда почему мы лезем им прямо в пасть?

— Ответ в багажнике.

Повисла пауза. Я стал прикидывать варианты того, что могло быть внутри рюкзака Ксавьера, но ничего путного на ум не приходило. Предмет точно не слишком магический — сильного фона меланиса не было.

Миниатюрное и очень полезное… Бомба? Только это шло в голову, хотя это полный бред. Нет такой взрывчатки, что могла бы убить элитника или тем более ассасина.

— Там маленький ядерный реактор? — спросил Глеб.

— Верно. Как догадался?

— А больше ничего полезного и не может быть.

— Видно не только Терехов в числе безумных гениев.

— Я точно не Терехов, — хмыкнул парень. — Просто давно мысль в голове витала о создании новых порталов в Изнанку. И о том, насколько это будет ужасным событием…

Мысль действительно лежала на поверхности, но за три года лично мне в голову не приходила. Создать ещё порталы?! Это полное безумие… Нет, ну определенная логика есть! Надо, чтобы у человечества появился общий враг! Чтобы все воевали не друг с другом, с монстрами!

Бред… Полный бред! Когда только сконструировали ядерное оружие, ходило мнение, что человечество загубит себя в ядерной зиме. Но потом оказалось, что есть маги, легко устраняющие радиацию. Вернее, они и раньше были, но о таких возможностях просто не знали. Причем их было довольно много — ядерная зима человечеству точно не грозила.

А вот нашествие неиссякаемых монстров — вполне. Враг, который никогда не устанет и никогда не прекратит драться… Такая уж суть монстров — уничтожать, уничтожать и ещё раз уничтожать

— Мини-ядерный реактор только для самого крайнего случая, — сказал Ксавьер, наконец закончив разминать пальцы. — Это наш резервный способ отступления, но на него особо не рассчитывайте.

— Ждём первого удара от Вавилона? — усмехнулся Кропоткин.

— Именно так. Применение такого оружия очень сильно ударит по имиджу СССР в мировой политике.

— К чёрту политику! У Вавилона такие мини-реакторы есть?

— Есть.

— Тогда эти суки рано или поздно используют это оружие.