Война ассасинов

Глава 26

Первый этаж Башни.

Издали было не видно, что стены Башни покрыты мелкими надписями. Язык мне не известен. Это не вавилонский, хотя некоторая схожесть письма была. Сильно я не всматривался — были куда более важные вопросы.

Куда идти? Где искать Мадира? Какая у врага защита?

Левее от нас располагались ступени, ведущие к пятиметровым золотым вратам. Вход на первый этаж. Почему-то открыто… Рядом с вратами стояли два огромных охранника полностью закутанных в черное. Вооружены копьями и большими продольными щитами.

Мы вступили в бой сразу же. Вражеские бойцы примерно на уровне элитников — не пушечное мясо, но и противопоставить они ничего не могут.

Два тела рухнули на землю.

— Сверху! — крикнул мне Быстров.

В пылу битвы я не заметил, как из многочисленных арок вышли сотни бойцов, в точности как два возле входа. Значит вот как выглядит бессмертный легион…

Про него вавилонская пропаганда говорит часто. Десять тысяч воинов элитного уровня! Все, как один, маги огня с «полноценным» контролем! Пару сотен здесь конечно есть, но вряд ли наберётся тысяча. По меланису скорее всего высокоуровневые вперемешку с элитой — десять тысяч элитников у Вавилона не может быть, даже если брать цифры до начала войны.

— КАРНИД! — синхронно закричал легион. Это слово на вавилонском значило «убить»

На нас посыпался залп огненных шаров, а из главного входа выбежал отряд из двадцати бессмертных. Они встали двумя шеренгами по двадцать человек. Копья выставлены вперёд, щиты упираются в землю.

— Надо уйти в Башню, — сказал Быстров, таща к первому этажу ещё и меня. Мы так и были связаны проволокой, хоть уже успели вступить в бой. Разорвать её — секундное дело, а польза неимоверна.

Рома прикоснулся рукой к стене Башни.

— Нет, не вариант… Пошли к главному входу.

После нескольких залпов от легиона стал окончательно понятен их уровень — меланис примерно от пятерки до семерки, а контроль от «практикующего» до «полноценного». В общем терпимо.

Главный вопрос сейчас — что нас ждёт внутри Башни. Ещё один лабиринт? Ловушки? Сотня бойцов из бессмертного легиона?

Где нам искать Мадира? На самом последнем этаже? А что если его вообще нет в Башне? Покинуть столицу для императора вполне неплохой стратегический ход. Другое дело, что гордость не позволит ему сбежать.

Мы расправились с двадцаткой бойцов на входе без каких-либо проблем. Прошли через пятиметровые золотые врата внутрь Башни.

— Прямо настоящий «свет в конце тоннеля»… — сказал Быстров.

Я был полностью согласен со словами Ромы — точно такие же ассоциации. Внутри Башни оказался длинный-длинный коридор с белым светом в самом конце.

— Что чувствуешь по Ки?

— Внутри Башни мёртвая зона. Ничего невозможно почувствовать. Снаружи чувствовал бойцов легиона, но тут ничего.

— Не нравится мне это место… Выглядит как ловушка.

— Мадир на последнем этаже.

— С чего так решил?

— А где ещё быть человеку, который решил назвать себя богом? Предлагаю не лезть внутрь Башни — лучше пойдём по внешней стене. Где-то возможно смогу и телепортировать. Мне этот тоннель тоже крайне не нравится.

— Разве слои барьера ещё не восстановились? Кальма должна была вернуться.

— Она действительно уже вернулась. Лабиринт я больше не проскочу, но возле Башни мои способности ещё почему-то работают. Здесь своя зоны кальмы. Она не сливается с барьером и при этом не очень сильная. Ну или во всяком случае для меня.

— Насколько высоко сможешь нас телепортировать?

— На первых этажах телепортировать не смогу. Здесь кальма ещё сильная. Я говорил про средние этажи.

— Понял.

В арсенале Быстрова была одна очень занятная способность — создание притяжения к объекту. Грубо говоря, Быстров мог сделать гравитацию к вертикальной стене для себя и для кого-то рядом. Область действия, правда, небольшая, но если не отставать, то проблем не будет.

Рома прижал ступню к стене. Затем он выгнулся назад, чтобы принять горизонтальное положение. Притяжение создано. Быстров пошёл по стене, как по обычной земле. Сделал он это за доли секунды — такой приём ему был не в новинку.

Я справился не так быстро. Вбежал по стене очень лихо, но потом ещё некоторое время привыкал к новой гравитации. Легион, увидев нас, снова начал залп огня — это тоже неслабо мешало.

В основном вражеские маги располагались сверху первого этажа. Примерно четверть легиона стояла на втором и всего десяток на третьем. Но, надо отметить, чем выше находился боец, тем сильнее уровень меланиса и контроль — думаю, так не случайно. Наверх нас пускать не хотят, а значит именно туда нам и надо.

Как только мы стали взбираться, некоторые из бойцов легиона стали прыгать на нас с копьями — атака скорее не чтобы убить, а чтобы просто сбить с восхождения. К концу этажа вниз упало не меньше тридцати вавилонских бессмертных. Хотя так называть их не правильно — вполне они смертные.

На первом этаже пришлось чуть задержаться. Легион кинулся на нас с двух сторон, да и сверху огненные атаки не прекращались. Надо было немного расчистить путь прежде, чем идти дальше.

— Хватит, — сказал Быстров, перейдя в горизонтальное положение. — Пошли.

На середине второго этажа нас все-таки столкнули. Сначала упал Рома, а потом, естественно, и я. Причём меня чуть ли не скинуло к самому основанию Башни — буквально чудом зацепился за край первого этажа. В одной руке меч, другой держусь за край.

Рома подхватил меня за руку. Справа и слева него пришли новые бойцы легиона. Мы отбились от самых ближайших и снова полезли вверх.

На этот раз долезли почти до конца второго этажа, но враг обрушил часть стены. Мы упали к основанию башни — зацепиться за верх первого этажа не получилось.

— Если они каждый раз будут разрушать стену, то мы не доберемся к Мадиру, — сказал Быстров, схватившись за продольный вавилонский щит. Слабая защита, но от огненного залпа немного помогает. Я последовал примеру Ромы и тоже взялся за один из упавших вниз щитов.

— Есть какие-то предложения?

— Кальму создать сможешь? Если ты поможешь продавить мне вражескую зону кальмы, то у меня получится телепортировать нас через несколько этажей.

Я надрезал ладонь. Всего секунды хватило, для оценки возможности преобразования крови.

— Нет, не потяну.

— Понял. Тогда взбираемся до победного.

На нас спрыгнуло больше десятка бессмертных, но в целом первый этаж снова покорился без проблем. Только почему так много бойцов легиона? Мы перебили больше половины на выступе первого этажа, а их снова столько же, если не больше…

Вышли из арок? Скорее всего. По — ощущениям, в легионе все-таки есть тысяча бойцов. Не знаю, наберётся ли на десять тысяч, но такая армия магов в резерве поражала. Понятно, что против ассасинов они вряд ли что-то сделают, однако есть фронты, где пару элитников спокойно перевернут ход сражения.

Магические войска это очень важный ресурс. Зачем оставлять столько солдат в тылу? Для создания легенды о десяти тысячах солдат на защите Башни? Глупо. Они здесь не нужны. Для охраны императора подойдут только ассасины.

Я разрезал ладонь и брызнул кровью на стену Вавилонской Башни.

— Что ты делаешь?

— Хочу кое-что проверить…

Меня напрягали письмена на стенах Башни. Я хотел проверить, нет ли у этого элемента декора ещё и других функций.

И мои предположения оправдались. В письменах было заключено чьё-то преобразование крови. Какой эффект оно давало, я не понимал, но на всякий случай решил сломать эту магию. Моей крови, к счастью, хватало для такого преобразования, но это уже точно было последним, что я сделаю через силу крови.

— Преобразование крови. Разрушение структуры магии.

Раздался грохот разбитого стекла. Весь легион, как живые, так и мёртвые, превратились в стекло.

А это уже наследие от Кио-Кио… Преобразование крови тоже тянуло на магический шедевр, но, к счастью, легко рушилось.

— Так это были клоны… Молодец, что догадался. У меня и мысли не было.

— Давай вперёд. Думаю, нам встретится что-то посерьёзнее этого.

Быстров кивнул. Мы снова начали взбираться на второй этаж. Без огненных залпов и прыжков бессмертных это дело буквально нескольких секунд.

Этажи с третьего по седьмой тоже прошли без проблем, но на восьмом нас уже ждали.

Вальмонт. Ассасин абсолютного взрыва. Если говорить более научно — ассасин молекулярного уничтожения, но это уже звучит не так устрашающе. Вальмонт поднял руку — на его ладони был порез.

— Дальше вы не пройдёте, — в совершенно спокойном тоне сказал вражеский ассасин. Говорил на вавилонском, но я и Рома его прекрасно понимали. — Прыгайте с Башни, если не хотите сдохнуть.

Вальмонт стоял в глубине одной из арок. Скорее всего это был вход на восьмой этаж. Слишком уж большой и глубокой была эта арка. Да и оформление сильно отличалось — своды арки украшал красный орнамент.

— Беру на себя, — выходя вперёд, сказал Быстров. Я положил ему рук на плечо для бафа. — Зона кальмы здесь слабая.

У меня против Вальмонта никаких шансов, но для Ромы это очень удобный противник. Ему не страшна «превосходная способность» Вальмонта, если хватает кальмы для «прохождения сквозь предметы».

Я заметил кровь на орнаменте. Вальмонт явно хочет обрушить часть Башни. Похоже своё великое строение Вавилон жалеть не будет.

— На орнаменте кровь, — шагая вперёд, произнёс я.

Взрыв.

Свод арки разрушило, но мы успели прыгнуть внутрь. Рома вступил в бой, а я держался рядом на поддерживающей позиции. Сильно на Вальмонта не лез — при неудачной атаке он уничтожит мой меч, а заодно возможно и руку. Второе, как ни странно, куда менее опасно. Руку можно восстановить, в отличие от меча. Ассасин опасен и на голых кулаках, но, скажем честно, лучше иметь оружие. Вальмонт, правда, исключение. Он сражался без меча — чисто ладони.

Против Быстрова вражескому ассасину было тяжёло. Бой шёл на невероятных скоростях и очень контактно. Рома доминировал и наносил множество ударов, но всего одна ошибка могла привести его к гибели. Вальмонт уничтожит его тело до последнего атома, дай ему только возможность.

Взрывы, взрывы и ещё раз взрывы. Вальмонт не отпускал Быстрова из состояния «пространственной прозрачности». Выпустит хоть на мгновение — и тут же следует острый выпад мечом от Ромы.

Насколько известно, чем больше объем «абсолютного взрыва», тем дольше Вальмонту требуется времени на восстановление. В контактном бою вражеский ассасин использовал взрывы самого минимального объема — от размера теннисного мяча до полноценного кубометра.

Взрыв.

Взрыв.

Взрыв.

Вальмонт своими атаками стремился выгнать Рому к краю Башни. Только как это сделать против оппонента, что проходит сквозь любой предмет или человека? Но и Быстров к победе близок не был. Несколько раз он цеплял Вальмонта, но тот восстанавливался за секунды.

Дождавшись хорошего момента, я атаковал Вальмонта спереди. Быстров только-только прошёл сквозь ассасина и находился сзади. Взрыв. Я успел отскочить в самый последний момент. Взрывы Вальмонта чувствуются заранее через Ки, но у меня с этим были умением были проблемы.

Я ожидал, что Быстров нанесёт атаку сзади, но тот поступил иначе. Дотронувшись ладонью до спины Вальмонта он его телепортировал.

— Что?! — удивился я, — как ты смог это сделать внутри барьера?

— Не забывай, что у меня тоже есть сильные преобразования крови, — Быстров показал окровавленную ладонь.

— Телепортировал его на базу в северном полюсе?

— Да. Надеюсь, Вальмонт оттуда не выберется. Там очень много нашей кальмы. Часть создал лично я, ещё часть отец.

«Холодильник». Одной из тактик против ассасинов было отправить богоуровневого на Северный или Южный полюс. За СССР был Южный, за Вавилоном Северный полюс. Получается подобный манёвр не часто, но если выходит, то попавшийся ассасин умрёт. Зажать одного впятером проблемы нет.

Быстров чуть отдышался.

— Вальмонт практически не создавал возле себя кальмы. Моей способности он помещать не мог, а телепортации не боялся, считая, что защитит Вавилонский барьер.

— Взбираемся дальше?

— Нет. Император на этом этаже.

От этой информации я немного опешил — не ожидал, что мы уже пробились к императору.

— Давай обновлю баф. Через преобразования кровь усиление, к сожалению, не дам.

— Я это понимаю.

Баф наложен. Мы с Быстровым устремили взгляды вглубь арки.

— Готов? — спросил я.

— Готов.

Мы закончим эту войну. Права на ошибку нет. Остальные сражаются за стенами крепости, и хоть у нас перевес в ассасинах, бои далеко не легкие.

Да и когда ещё будет шанс сразиться с императором? Уничтожение барьеров дело очень небыстрое. Вавилон продержится ещё долго, если мы не победим сегодня. А для победы нужно убить Мадира. Самого ужасного тирана за всю историю.

Коридор кончался дверями, украшенными золотым узором и драгоценными камнями. Открывались двери изнутри, но был также универсальный ключ для таких ситуации — удар ногой.

Дверь выбило на середину тронного зала. Мадир сидел на обитом золотой тесьмой кресле. На седой голове корона, сплошь украшенная алмазами.

Удивления наше появление не вызвало. Император сидел спокойно, сложив ногу на ногу.

Бежать к Мадиру, сломя голову, мы, естественно, не стали. Изучали обстановку и самого императора, продвигаясь вперёд медленными шагами.

Несмотря на двухтысячелетний возраст, Мадир не выглядел немощным стариком. Это высокий здоровый мужчина с широкими плечами — о возрасте говорила только седина. Волосы зачесаны назад, носил короткую аккуратную бороду, но главное во всём его облике это, конечно, глаза.

Я никогда не видел подобных. Радужка была практически прозрачной, а в самих зрачках мелькали золотые и красные искорки. Эти глаза вселяли ужас. Эти глаза требовали немедленной покорности.

В тронном зале зазвучал чугунно-глухой голос.

— Вы проиграли это сражение. Сдавайтесь. Я дам всего один шанс, чтобы примкнуть к моей стороне.

— Ни за что в жизни, — сквозь зубы проговорил я.

Во мне проснулась невероятная злость. Отец, мать, семья тёти, учебный батальон гвардии, Алина Быстрова и Вова Белов… Столько близких мне людей погибло из-за Вавилона… И это ещё до войны!

В войну же каждый день кто-то умирал, если не из друзей, то из каких-то знакомых. С кем-то был в детдоме, с кем-то учился в университете, а с кем-то просто пересекался в войсках.

Да и что говорить о себе — война коснулась каждого в стране и принесла очень много горя всем советским людям.

И вот я в императорском зале. Я ассасин. Я из тех, кто может остановить весь этот ужас.

Мы прошли до середины зала. Мадир нас словно не замечал. Два ассасина, что смогли добраться до его пристанища, почему-то не казались ему опасными. Это его непомерная гордость и самоуверенность? Или он действительно контролирует ситуацию?

— Подчинись, — скомандовал Мадир, и моё тело оцепенело. — Убей себя.

Рука предательски развернула меч остриём ко мне и в следующую секунду мне в горло вонзился меч.

Я снова проиграл на ментальном уровне… Это моё слабое место. Крио практически победила меня за счёт этого.

Быстров дотронулся до моей руки, и в следующее мгновение меня телепортировало в берёзовый лес. Ещё одна особая точка Быстрова с применением его преобразования крови.

Я вытащил меч из горла и взялся за голову. Рана вылечилась на автомате. Я злился на себя. Дошёл до конца и проиграл. Я помог Роме пробиться к Башне, но ничего не смог сделать против императора… Что хуже, ещё и Роме помешал. Вывести меня в безопасное место стоило ему определенных сил.

Я огляделся. Где я нахожусь? Вокруг одни березы. Понятно, что Родина, но где именно?

— Здравия желаю, товарищ капитан! — с напряжением прогремел солдат сбоку от меня. Я даже не сразу его заметил. — Пройдемте на базу.

— Мне нужно обратно. Мне нужно на поле боя! Здесь есть маг-телепортер?

— Нет, только если вызывать. Эта база для смертельно раненных ассасинов.

— Значит надо вызывать. Я живее всех живых!

База находилась в пяти километрах от поста солдата. Пришлось даже дать ему баф, чтобы добежать быстрее. Паренек был из низкоуровневых — меланис более-менее переваривал.

В местный штаб я ворвался, чуть ли не снеся дверь.

— Кто главный? — проорал я.

— Товарищ капитан! — местный майор светился от радости, и я уже почувствовал хорошие вести. — Мы победили! Император Мадир Убит! Столица Вавилона Немет-Мадир взята! Все вражеские ассасины убиты!

Я чуть склонился. Правая рука дотронулась до лба, немного зацепив мои короткие, пыльные волосы.

Мы победили.

Сложно было поверить, что всё вот так разом закончится. В ближайшие недели конечно покоя не будет, но потом всё устаканится.

— Потери среди наших ассасинов? — спросил я у майора. Мне хотелось знать, какой ценой всё это далось.

— Не говорили, да и вряд ли скажут. Я передал информацию с общего канала.

— Понял.

С ума сойти… Быстров смог! Рома убил Мадира. Война закончена. Всё это не укладывалось в голове, но я чувствовал облегчение. Да и, думаю, все вокруг тоже.

В ближайшие часы по всей стране пронесётся новость о нашей победе. Империя Вавилон, империя Зла — уничтожена. Теперь встанет вопрос делёжки вавилонских земель и создания здесь государства из эпох, когда Вавилон ещё не захватил весь Ближний Восток, Африку и Южную Америку.

Пойдут вопросы большой политики. Головная боль для генсека, королевы и министров. Возможно всё выльется в ещё какие-то войны, но очень бы этого не хотелось. Надеюсь, всё получится решить мирно с ЕРА и империей Солнца. Больших уступок им давать нельзя, но и сильно наглеть тоже.

Главная проблема это, конечно, ассасины. СССР может забрать себе всю «жадную кровь» Вавилона по праву державы победителя, но это повлечёт большие претензии со стороны ЕРА и Солнца. При таком варианте новая война будет неизбежна, хотя не думаю, что высшее руководство на такое пойдет. Ещё одну войну СССР не потянет, да и мировая экспансия далеко не входила в наши планы.

С вероятностью 90 % вавилонские ассасины будут поделены между сверхдержавами. Оставалось только договориться, кто кому достанется.

— Товарищ майор, — обратилась связистка, очень сильно напоминавшая Киселёву. Она сидела за микрофонной консолью. — Срочное донесение.

— Говори, — разрешил майор.

— По всему миру открываются порталы в Изнанку! Нас атакуют монстры!