Война ассасинов

Глава 24

Новость об убийстве Рухтина выбила меня из колеи. Вавилонского шпиона, который это сделал, поймали сразу, но не укладывались в голове мотивы такой спецоперации.

Антон хороший аналитики, однако одного лишь этого мало, чтобы он представлял большую угрозу для Вавилона. С другой же стороны, враг лишился московского шпиона — как по мне, Вавилон получил больше вреда, чем пользы.

Только мысленно отошёл от полной потери отряда, и тут такое… Просто даже не ожидал подобного — Рухтин в боевых действиях не участвовал, был пару раз рядом с линией фронта, но чаще находился в Москве.

В последнюю нашу встречу мы говорили с ним о моей Соне. Она девчонка самостоятельная, но за меня сильно переживает — Антон сказал, что это видно в её изменившемся поведении. Когда мне сказали, что меня считали мёртвым, то я сразу же стал просить телефонный разговор или телепортацию к семье на пару часов. Конечно, нагло просить такое, но сражений в ближайший день не планировалось. Да и я ещё не восстановился после ледяного укуса.

Телепортацию домой разрешили. Это были такие приятные чувства! За всю войну ни разу не был дома, а тут ещё и вернулся после невероятно тяжелой миссии на Кипре… Пожалуй, я никогда не был так счастлив. Мне хотелось, чтобы четыре часа на встречу с семьей не кончались никогда.

И тут, когда время уже почти кончилось, я узнаю про Антона…

Непонимание, злость и скорбь — вот с какими чувствами я покинул Москву. Теплота, которую подарила семья, улетучилась. В мыслях был только негатив. Когда Быстров телепортировал меня обратно на базу, я был в худшем моральном состоянии, чем до визита домой.

— Рома, скажи, как так? — я закурил сигарету. Мы сидели с Быстровым в небольшой курилке возле нашей казармы. — Зачем Вавилону была смерть Антона? Это полная бессмыслица…

— А зачем Вавилону смерть моего отца?

— Дмитрий Быстров погиб? Не знал… Извини.

— За что ты извиняешься? Не ты же его убил.

— Я потерял друга, а ты отца. И то и то очень серьёзно, но потеря отца само собой гораздо больнее. Ты как?

— В норме. Первые дни было очень тяжело, но сейчас уже отпускает.

— Дмитрий совсем чуть-чуть не дожил до конца войны… Мои бойцы тоже… Пожалуй, терять родных в конце войны — это самое обидное.

— Четверо бойцов тебе родными не были.

— Но семьи то у них были. — я затушил сигарету и полез в пачку за ещё одной. — Закуришь? Немного полегчает. Уйдет язвительность.

— Давай. Я немного на взводе.

— Понимаю.

— Как прошла встреча с семьей?

— Хотелось бы сказать, что хорошо, но всё омрачила смерть Антона.

— Скоро всё закончится, — ответил Быстров, выдыхая сигаретный дым. — Скоро всё закончится…

На полное восстановление после ледяного укуса у меня ушло пять дней. Долго. Это ОЧЕНЬ долго для ассасина. Было даже сомнение, что смогу восстановиться полностью, однако обошлось.

Причём вернулся я в строй как раз вовремя. Прямо к финальному сражению с Вавилоном. За эту передышку враг, как и мы, восстановил силы — некоторые считали, что мы зря дали Вавилону оклематься, но лучше уж сделать всё чётко и по плану, чем быстро и с надеждой на авось.

Главная проблема при нападении на Немет-Мадир — это ассасин песка. Если хочешь добраться до столицы Вавилона, то в любом случае придётся пересекать пустыню, а это значит, придётся драться с абсолютно непобедимым на своей территории ассасином.

Альтернатива — телепортация прямо к столице, чтобы миновать бой с Талхатом на веками заколдованной пустыне. Собственно, это и была одна из двух целей при уничтожении кольца кальмы. Вторая цель — это банальный захват территории, Когда твоя кальма доминирует, сражаться становится заметно легче.

Только подумать — столько геморроя всего лишь из-за одного ассасина! Но без своей пустыни Талхат не так силен. Самыми опасными вавилонскими ассасинами оставались Фао и Нукс. Ещё тройку можно было назвать просто сильными — Вальмонт, Талхат и собственно его величество император.

В бою треклятого тирана не видели давно, но он всё же считался слабее сильнейших ассасинов Вавилона. Тоже очень опасен, но слабее.

Ну и кроме пяти высших ассасинов, у Вавилона ещё были шесть низших. Или вернее сказать, как минимум шесть — возможно враг припрятал кого-то ещё, хотя скорее всего мы уже видели в бою всех вавилонских ассасинов.

С нашей же стороны было девять высших ассасинов и шестнадцать низших. Можно сказать, преимущество в два раза при том, что задействованы далеко не все. Некоторые ассасины остались на защите.

Список наших высших внушительный — Амаграм, Ксавьер, двое Костровых, двое Браун, двое из фамилии Соколиный Глаз и недавно ставший высшим Быстров. Такую мощь, собранную в одном месте, я ещё не видел. Да и в принципе за всю эту войну ещё не было столь масштабного сражения магов.

— Как настрой? — спросил Виктор Костров на построении перед штурмом столицы. К его группе из четырех человек, включая меня, добавили ещё двух низших ассасинов. — К бою готовы?

— Так точно! — ответил хор голосов.

— Действуем осторожно. Минимум паники и максимум продуманности действий. Думайте наперёд — как атаковать, как защищаться, а может и отступить. Наша цель — взять Немет-Мадир самой малой кровью. Всем это ясно?

— Так точно.

— Ну а теперь ещё раз повторим самые важные пункты плана.

План, разработанный нашими стратегами, предполагал три этапа. Первый этап — нанесение удара по максимально большой площади. Императорская крепость была защищена очень сильным барьером. Предположительно, наследие от нескольких поколений Фидан — в барьере заключены десятки, а то и сотни постоянных преобразований крови.

К концу первого этапа столица Немет-Мадир должна быть разрушена до основания. Останется только императорская крепость и Вавилонская Башня прямо по центру крепости — это, опять же предположительно, дом императора.

Зачем полностью разрушать столицу? Чтобы не ударили в спину. Нам надо полностью зачистить территорию на десять километров от крепости. Затем будет создана зона нашей кальмы для преимущества по телепортации.

Второй этап — устранение вражеских ассасинов и разрушение барьера. Естественно, император Мадир не захочет видеть вместо своей столицы пепелище. Вне стен крепости будет отправлена добрая половина всех вавилонских сил, как только мы появимся в Немет-Мадир.

Второй этап должен был проходить вместе с первым. Неожиданный удар выманивает врага и дальше переход на локальные сражения, которые выгодны исключительно нам.

Последний пункт самый важный. Из-за большого различия способностей ассасинов были разные расклады боёв — невыгодные, равные и выгодные. Нашей задачей было полностью исключить первую категорию и как можно сильней попасть в «выгодные» противостояния.

В самом грубом объяснении, бои ассасинов были игрой «камень, ножницы, бумага». В особенности это проявлялось с какими-то чересчур специфическими способностями. Например, сражения ассасина молнии и ассасина стекла заведомо приведет к победе последнего. Стекло попросту не проводит электричество, и хоть речь про магические молнии, дела это особо не меняет.

Какие противники были самыми опасными для меня? Ну, во-первых, это Фао и Нукс — они сильнейшие вавилонские ассасины. Во-вторых, для меня были проблемой ассасины, которые владеют телепортацией или просто очень манёвренные по типу Крио. Сейчас из таких остался только Рохт — ассасин пламенной телепортации.

По окончании второго этапа мы должны были сломать барьер. Собственно это и было главной целью, которую поставили мне. Мои дебафы хорошо показали себя в бою с Фиданом, и добивающий удар по барьеру должен был нанести именно я.

По этой же причине я вступал в штурм с небольшим опозданием. Можно сказать, открывал третий этап нападений на Немет-Мадир — устранение императора Вавилона. После уже просто будет добивание.

Почему убить императора — это первостепенная цель? Отчасти потому, что он главнокомандующий вавилонской армии, но тут был куда более важен другой фактор — клятвы крови.

У этого инструмента управления ассасинами был очень эффективный защитный механизм — если каким-то чудом ассасин предатель снимает с себя клятву крови, то он ослабевает на несколько дней. Кроме того на него вешается магический маяк — скрыться не получится.

Причём этот защитный механизм мог также сыграть и очень злую шутку — если правителя убьют, то ассасины лишатся силы. Правда не все. Был вариант клятвы и без этого защитного механизма, но по нашим данным Мадир использовал только клятвы с защитным механизмом.

Причина этого неизвестна — то ли никому не доверял, то ли просто не верил в возможность своей смерти. Он позиционировал себя богом на земле, а боги, как известно, считаются бессмертными.

Кому доверили третий этап? Нам. Нашей группе — Виктор Костров, Анастасия Амаграм, Роман Быстров, Юрий Дроздов, Станислав Кофт и Александра Ефанова. Последние два низших ассасина раньше были под командованием Дмитрия Быстрова — у них была группа, заточенная на устранение Нукса. Младшего грохнуть получилось, а старшего нет — это как раз тот Нукс из Южной Америки, что ранил меня дважды.

— Всё, ассасины — максимальная концентрация! — посмотрев на часы, объявил Виктор Костров. — Первый этап операции уже начался. Через минуту в Немет-Мадир телепортируюсь я и Дроздов. Буду доделывать работу за своим дорогим сыночком. Всё, действовать согласно индивидуальным планам!

Виктор Костров дождался нужной секунды и дал команду Дроздову на телепортацию. Следом на центр небольшого плаца вышли Кофт и Ефанова.

— Как думаешь, сигнал или таймер? — спросил Кофт у Ефановой. Обоим было сильно за пятьдесят, но выглядели они потрясающе для своих лет.

— Таймер, — Спокойно ответила Ефанова.

— Ну тогда ждём. Минута сорок, минута тридцать девять…

Сигнала не последовало. Кофт и Ефанова ушли ровно через две минуты.

— Женя, не лезь на рожон, — тихо сказала Анастасия.

Я немного удивился такой заботе от ассасина. Как-то не клеилось это с образом сильнейшего бойца, который убил за эту войну больше всего вражеских ассасинов.

— Жалеть себя я не буду. Как пойдёт — так пойдет.

— Это приказ от королевы. У нас с ней установлена ментальная связь.

— Довольно странный приказ…

— Будь осторожен и не умри сегодня — это её прямой приказ.

Да чего хочет эта ненормальная женщина? Никогда её не понимал…

— Екатерина говорит, чтобы ты отступал сразу после уничтожения барьера.

— Барьера над крепостью? Я думаю, там будут ещё.

— Королева сделала небольшую корректировку приказа — выполняй боевую задачу, но с оглядкой на то, что ты должен выжить.

Быстров смотрел на всё это с лёгким недоумением. Да и я тоже особо не понимал задумку таких приказов. Личное «хочу» от королевы? Вряд ли. Тут было что-то другое…

— Я и не собирался сегодня умирать. Но хорошо — буду осторожнее, насколько это возможно.

— Время десять секунд, — громко сказал Рома.

Обратного отсчёта Быстров давать не стал, но я стал считать про себя.

Пять.

Четыре.

Три.

Два.

Один…

Телепортация. Наша военная база сменилась на горящий Немет-Мадир. Ад. Мы как будто оказались в самом настоящем аду.

Вокруг ничего. Даже не верится, что раньше тут был огромный город. Одна пыль и пепел. А ещё здесь очень жарко. Из построек остались только невероятно высокие стены императорской крепости. Даже выше, чем у нашей базы в Изнанке — примерно сто двадцать метров.

А за величественными стенами огромная Башня до небес. Верхушки не видно — скрыта за облаками.

Как же зловеще… Здесь чертовски давящая атмосфера.

Стоит посмотреть на Башню, и это вселяет какой-то животный страх. Будь я психологически слабее, то возможно бы впал в ступор. Но я двигался. Дал всем баф и побежал со всеми к стене. До неё два километра. Ближе Быстров телепортировать не смог.

— Не смотри на Башню, — посоветовала Анастасия.

— Да… Я это уже понял.

К стенам бежала не только наша группа. Справа были ещё две тройки — они должны были нанести точечный удар по барьеру и отчасти отвлечь внимание от нашей группы.

Но последнее не получилось.

Нам перегородил путь огромный двадцатиметровый скорпион — трансформация высшего ассасина. У скорпиона сильная магзащита, а кроме того ещё и молниеносно быстрое жало.

Фамилия ассасина Эрвио. Только почему он тут?! Была подтверждена смерть двух Эрвио в эту войну. Первого убили в самые первые дни, а второго при операции по уничтожению кальмы. Неужели кто-то из них умудрился выжить?

Или это третий Эрвио?…

— Я использую колоссальную форму, — предупредила Амаграм меня и Быстрова.

Лучше нам отойти — пронеслось сразу у меня в голове. Но прежде чем уйти, я крикнул:

— Если это третий Эрвио, то он невероятно сильный!

Должна была услышать. Первого Эрвио убил младший Соколиный Глаз. Второго — Амаграм. Причём сражение было очень сложным. Анастасия смогла победить буквально на последних силах. И это при том, что у неё очень подходящие способности для такого сражения.

Но если это третий Эрвио, то он будет ещё сильнее, чем второй. Точно так же, как Фао и Нукс сильнее их погибшей фамильной пары.

— Могу телепортировать к стенам, — сказал мне Рома, утягивая в сторону от огромного валуна. Это была не преднамеренная атака. Похоже просто прилетело со стороны. — Но если телепортирую, то это отнимет очень много моих сил. Наши ещё не создали достаточно кальмы.

— Не надо телепортаций. Пробьёмся своим ходом. Тут не так далеко.

Вокруг Анастасии вспыхнула яркая белая вспышка. В следующее мгновение на её месте возникла двадцатиметровая женщина-гигант.

Ещё мгновение — и в руках титана вспыхивает меч. Анастасия наклонила корпус и рванула вперёд.

Какая скорость… Как вообще сражаться с таким титаном? Подбежать и ударить мечом по ноге? Глупо. Тут нужны либо сильные дальние атаки, либо кто-то наподобие Эрвио.

Молниеносный удар жалом в сторону Амаграм. Скорпион тоже очень быстрый. К нему сложно подойти.

— Похоже, Амаграм тут надолго, — оценил сражение Быстров. — Бежим к барьеру.

После смерти отца Быстров стал высшим ассасином. Не думаю, что Рома сильно рад этой силе, но факт оставался фактом. Сейчас Быстров один из опаснейших советских ассасинов — это заслуга как его невероятного труда, так и «превосходной способности» на проход через предметы. Рома мог ранить противника, а вот его ранить ещё надо было постараться.

В задаче по устранению императора Мадира, Быстров значился вторым приоритетом. Если отвлекут Амаграм, то всё переходило на него. И собственно, всё так и получалось.

— Справа Медведев. Может всё-таки поможем Амаграм? — спросил я.

Быстров обернулся. Видимость была средне-плохой. Всё вокруг покрывало облаками пыли, дыма и какого-то странного тумана.

Но огромного медведя хрен пропустишь глазом. Невдалеке от сражения двух гигантов подбежал ещё один из той же категории. Медведев. Фамилия говорила сама за себя. Двенадцатиметровый медведь на четырех лапах и двадцатиметровый на двух.

— А мы сможем помочь?

— Мой баф сбился после трансформации Амаграм. Было бы неплохо бафнуть её титана.

— Хорошо. Давай попробуем.

Медведь мчался с огромной скоростью. Скорпион должен был видеть нового участника боя, но уйти от пасти бурого у него не получилось. Амаграм последним выпадом угрожала перерезать тело огромного насекомого, и Эрвио решил выбрать наименьшее из двух зол.

Но скорпион ошибся. Надо было выбирать меч. Медведь схватил туловище насекомого в мёртвую хватку. Впился зубами, и кроме того обхватил лапами. Скорпион бил по телу медведя, но тот не отпускал.

Один удар, два удара, три… Жало втыкалось в медведя с невероятной скоростью. На четвёртом ударе подоспела Амаграм. Теперь уже была её очередь наносить удары.

Четыре замаха и магзащита скорпиона наконец поддалась под огромный меч. Но Медведев получил неслабо… Надеюсь, выживет.

— А наша помощь похоже и не нужна, — остановившись, сказал я.

Анастасия сразу же побежала к нам. Из титанической формы она вышла. Это отнимало много сил, а кроме того привлекало внимание. Для нашего отряда скрытность очень важна, хотя нас уже и видели вавилонские ассасины.

В километре от нас прогремел очень сильный взрыв. Вокруг и без того было не особо тихо, но этот взрыв был уж слишком заметен. Аж земля затряслась.

— Виктора Кострова убил Нукс, — сообщил Быстров, зная, что я до сих пор плохо ощущаю Ки на дальних расстояниях. Вблизи ещё вполне нормально, но на дальних дистанциях я «слеп». Получил, что называется, близорукость.

— Кальма! Нам надо много Кальмы! — ответил я.

Мне не особо думалось о смерти командира — в голове была миссия и только миссия. Нукс мог телепортироваться рядом с нами, и надо было ему всеми способами помешать. Я прямо на ходу порезал ладонь, чтобы создать преобразованию крови на кальму.

— Да, я тоже хотел сказать тебе про Нукса.

Эффекты отравления Нукса мы с Ромой уже получали. Против этого ассасина нам надо быть вдвойне осторожными. Конечно, у нас свежие силы, но одна ошибка — даже лёгкое ранение — и нам конец.

Нукс бежал к Амаграм. Девушка долго его игнорировала, однако всё же развернулась и вступила в бой.

— Убила! — крикнул я то ли от радости, то ли он неожиданности. — Амаграм убила Нукса!

Одно быстрое движение, и исход схватки решен. На землю упала голова Нукса. Быстров в сторону сражения голову не поворачивал — думаю, почувствовал всё через Ки.

— Сколько высших ещё осталось? — спросил я прямо на бегу. До стены оставалось метров пятьсот.

— Только император и Фао. У нас есть потери, но мы побеждаем.

Основные магические силы врага уничтожены, а не прошло ещё и четверти часа от начала сражения. Всё шло как по маслу. Только бы…

Стена перед глазами пропала.

Наша тройка оказалась на исходной позиции — ровно там, где нас телепортировал Быстров.

Долбаный откат времени Фао! Как она вообще смогла его устроить? Тут же огромное количество первородных ассасинов!

— Сука петля! — громко ругнулся я.

— Да, петля, — спокойным голосом отозвалась Амаграм. — Хотят переиграть ход сражения.