Война ассасинов

Глава 11

План Ксавьера был, мягко говоря, безумным.

Союзники из ЕРА планировали заслать большую диверсионную группу в Южную Америку через море. Как они это собирались сделать, учитывая огромный флот Вавилона в Атлантическом океане, для меня оставалось загадкой.

Но это ещё было самой простой частью плана.

Проблема была в самой Южной Америке и тех аномалиях, что там существовали. После того как был построен шестнадцатый этаж Вавилонской Башни, случился магический катаклизм, аналогов которому ещё не было.

В центре Южной Америки, на расстоянии в пятьдесят метров от земли, завис чёрный шар. Сначала он был совсем небольшим, но с каждым днём его размер увеличивался ровно вдвое.

По структуре неизвестный объект был похож на чёрную дыру в миниатюре. Всё, что попадало внутрь, поглощалось шаром. Из магических свойств — сильное поле кальмы.

На тринадцатый день наблюдения шар достиг в диаметре тысячи километров. Несложная математика позволяла сказать, что через неделю эта чёрная сфера полностью поглотит Землю, но она вдруг исчезла вместе со значительной частью континента. Тогда же в Южной Америке и начались аномалии.

Вместо шара осталась не полусферическая воронка, а ровный круглый слепок с плоским дном — будто кто-то огромный поставил в это место громадную кружку. Глубина этой искусственной впадины — ровно семнадцать метров ниже уровня моря. Так как континент не имеет идеально ровную поверхность, где-то отсутствовала земля на сотни метров вниз, а где-то всего на пару десятков.

Водой Яма смерти — как назвали объект из-за огромного количества людей, погибших или пропавших без вести при попытке изучения — заполнилась лишь на небольших участках. Причём по довольно странному принципу — словно там были невидимые стенки, сдерживающие воду в сотне мелких и крупных бассейнов.

Хотя были бассейны не только с водой. Несколько представляли собой определенные химические элементы — бром, ртуть, франций, цезий, галлий и рубидий. Все эти элементы объединяло то, что они находятся в жидкой форме при 25–40 градусах Цельсия и нормальном давлении. Бассейны с этими элементами располагались по соседству друг с другом, отчего такие участки называли «цветами смерти».

Там же, у цветов смерти, происходили самые жуткие аномалии. Один несчастный ученый, ступив на борт бассейна со ртутью, попал во временную петлю, где десятки тысяч раз испытывал свою смерть через утопление. Для напарника он выпал из реальности всего на секунду, но, по словам ученого, прошли годы или даже десятилетия. Тот повторял об этом бесконечно — кукушка поехала знатно.

Первые годы Яму изучали очень активно из всех стран мира, но интерес постепенно угасал из-за ужасных случаев, что происходили в этом месте. Когда разгорелась Первая мировая война 1900 года, про Южную Америку окончательно забыли, стараясь всегда обходить это место стороной. Новообразованная ЕРА даже не стала сражаться за континент, оставив себе только территорию Венесуэлы, очень богатую на нефть.

В тот же период, 1 февраля 1900 года, император Мадир заявил, что остался всего один этаж Вавилонской Башни до того, как он достигнет Бога-прародителя и заберет его силу. Появление Ямы смерти в Южной Америке Мадир назвал сопротивлением от Мира Богов, к которому он стремится.

Деспот призвал всех правителей и магов первородной крови преклонить колено перед Вавилоном и отдать свою силу для строительства семнадцатого этажа Башни. Для последнего этажа Башни требовались все семнадцать представителей первородной крови. Мадир обещал смерть всем, кто откажется от его предложения, и беззаботную жизнь для первородных, кто примет его ультиматум.

Но возвращаясь к плану Ксавьера. Главная опасность Южной Америки, помимо творящихся там аномалий — сильное поле кальмы вокруг Ямы смерти. Если нас поймают, то экстренно телепортироваться на Родину не получится.

Это ограничение будет мешать и Вавилону, однако для нас оно куда опаснее. Всё-таки мы будем в стане врага — у них возможностей куда больше, чем у нас. Предположительно, поле кальмы вокруг Ямы смерти ослабевает, но это лишь неподтвержденная теория. Хотя возможно уже есть данные по этому поводу. Иначе зачем Ксавьер берет двух магов-телепортеров? Для стадии операции после Южной Америки?

Мало того, что Ксавьер хотел поездку вокруг Ямы смерти, так ещё и после, если не достигнем успеха, нам предстояло переплыть океан, чтобы через Африку пробиваться к сердцу вавилонской империи на Ближнем Востоке.

Идея искать акцептора в Южной Америке довольно интересна, однако соваться туда чрезвычайно рискованно. Конечно, и на остальной территории Вавилона могут перекрыть телепортацию, но в Южной Америке так было по определению.

— Никогда раньше не был на палубе корабля, — сказал Глеб, прижимаясь к стенке штабных помещений. — И никогда раньше не думал, что у меня морская болезнь…

К нам подошёл Рома Быстров.

— Таблетка от укачивания, — сказал парень, протягивая руку.

— Где взял?

— В медблоке американцев.

— О, спасибо! Женя, к сожалению, от такой штуки лечить не умеет.

— Ксавьер сказал, что через полчаса вылет. Мы не будем вместе с диверсионной группой ЕРА.

— А сколько километров до суши?

— Пятьсот. Но лететь нам в два раза больше. С нами будет маг по сотворению невидимости, так что у миссии огромные шансы на успех. И даже если вдруг самолет собьют — мы легко телепортируемся в Россию.

— Маг по невидимости будет с нами и в Южной Америке? Вроде говорилось, что нас будет четверо.

— Ксавьер не любит говорить лишнего, — ответил я.

— А что за маг? Как зовут? Какой ранг?

— Не переживай — скоро узнаешь, — Рома махнул рукой и снова ушёл.

Через полчаса стало понятно, почему Быстров был так немногословен. Пятый член команды оказался ассасином, причем хорошо мне знакомым.

— Михаил Александрович, — с удивлением произнёс я, увидев профессора по преобразованиям. Его Ки было измененным. — Не думал увидеть вас здесь.

— И тебе не хворать. Чёртов Вавилон объявил войну как раз во время моего отпуска! Вот надо было так неудачно совпасть!

— Отпуск в Южной Америке это тоже неплохо. Там сейчас жаркое лето.

— Калинин, я тебя в дыму растворю!

— Понял-понял…

Я был рад видеть Кропоткина. Характер у него довольно противный, но я к этому уже давно привык.

Два ассасина и два человека, близких к уровню ассасинов. Группа у нас выходит добротной! Хотя с другой стороны повышались и риски — если зажмут, то страна неслабо потеряет в магической силе. Ассасины ценный ресурс. Каждый из них — на вес золота.

— Пока есть время — читайте этот материал, — сказал Ксавьер с пилотского кресла, передавая небольшую методичку. — Здесь про Южную Америку и Яму смерти.

— Знакомая методичка, — сказал я. — В своё время пришлось выпрашивать разрешение на её прочтение.

— Перечитай. Лишним не будет. Быстров, Синицын — вы читали?

— Нет.

— Тогда вы первые в очереди на прочтение.

Первые полчаса полета были над абсолютно чистым морем. Затем нам стали встречаться редкие вражеские корабли, и напряжение немного выросло. Радары никто не отменял. Американцы должны были создавать фон радиопомех, но кто знает, насколько совершенна техника Вавилона.

— Кальму глушит… — сказал Быстров, когда мы, наконец, добрались до берега. — телепортироваться ещё могу, но «проход сквозь предметы» мне уже не по силам. В случае атаки, вертолет защитить не смогу.

— Скорее всего, это пограничная зона кальмы, — ответил Ксавьер. — Кальма от Ямы смерти так далеко не действует. Быстров, предупреждай о любых изменениях в полях. Сейчас надо подмечать любую мелочь.

Рома передал мне методичку. Ради интереса полистал — ничего нового. Точно такая же версия, как и в библиотеке университета. Грубо говоря, тут была основная информация об Южной Америке. Честно сказать, я думал есть ещё какие-то секретные данные по этой теме, но видимо нет.

Общая продолжительность полета получилась чуть больше трех часов. Когда мы приземлились, уже начало темнеть. Посадить вертолет в условиях кромешной темноты дело проблематичное — повезло, что управились быстрее.

— Кто проходил курс выживания в джунглях? — усмехнувшись, спросил Кропоткин.

Все вышли из вертолета, смотря и оценивая окружение. Воздух и климат тут был очень непривычным. Посадка прошла на относительно ровной местности, но вокруг нас были беспросветные джунгли.

— Курс выживания в джунглях пройдет по ходу миссии, — сказал Ксавьер. — Нам надо сделать марш-бросок в пятьдесят километров, затем небольшой сон и снова в путь. Возможно нас всё же засекли, так что лучше здесь не задерживаться, — ассасин бегло посмотрел на весь отряд. Кажется, проверял, все ли взяли рюкзаки. — Михаил Александрович, можете топить вертолет в кислотном газе.

— Тогда всем лучше отойти на безопасное расстояние.

— Кислотную ванну никто не желает? Нет? Ну тогда в дорогу.

Всё. Обратного пути нет. Вертолет, конечно, можно было оставить, но лучше не плодить следов. Вариант, что мы на обратном пути принесём к вертолету канистры топлива, довольно фантастичен.

— Сначала прошли морское путешествие, затем воздушное, а теперь и по тропическому лесу! — произнёс Синицын с большой долей иронии. — День получился длинным во всех смыслах этого слова. И по событиям и по фактической протяженности.

Из-за смены часовых поясов световой день для нас получился на несколько часов больше. В СССР уже была глубокая ночь, а тут только смеркалось.

— Шире шаг и поменьше разговоров, — сказал Ксавьер. — Калинин, у тебя же есть баф на ночное зрение?

Закапал дождь, очень быстро переходящий в ливень.

— Да. Как раз хотел предложить.

С моим бафом продвижение стало чуть комфортнее. Бежать получалось на очень редких участках, и потому марш-бросок растянулся на четыре часа. Дождь всё это время шёл, не прекращаясь. Нам повезло попасть на сезон дождей в Южной Америке, так что надо было привыкать к постоянным ливням.

Остановку сделали у скального навеса, очень удачно подходившего для ночевки. Не знаю, прошли ли мы пятьдесят километров, но устроить привал было вполне логичным решением. Лучше места нам не встретится — ночевать под дождём мы ещё успеем.

— Спать ложимся все, но чуйку Ки никто не отключает, — напутственно сказал Ксавьер. — Мы подошли довольно близко к Яме смерти, так что местных жителей встречаться не должно. Если кто-то почувствует Ки человека, то это повод сразу же насторожиться.

— Нас тоже могут вычислить по Ки, — ворчливо ответил Кропоткин. — Надо поскорее выходить к населенным пунктам. Там, как ни странно, прятаться будет легче.

— Завтра начнём внедрение. Надо будет раздобыть автомобиль и выйти на главную дорожную магистраль. Быстров, что с зоной кальмы?

— Своими силами телепортировать не смогу, но через преобразование крови скорее всего получится.

— Проверь.

Рома разрезал ладонь и дал положительный ответ. Телепортация от человека, близкого к статусу ассасина, все-таки работала. Похоже поле кальмы возле Ямы смерти постепенно ослабевает — в методичке это писалось как предположение, но всё подтвердилось и на практике.

— Калинин, ты восстановил силы после сегодняшнего боя?

— Почти. Если посплю, то буду готов на сто процентов.

— Надо на сто пятьдесят. Наша миссия полностью зависит от твоей концентрации и собранности. След крови найти не просто, но у тебя просто нет варианта его не найти. Где-то на территории Вавилона гуляет твой акцептор. В конце концов, не на Марс же они его отправили.

— Да. Знаю.

Я расстелил спальный мешок из непромокаемой ткани и упал в объятия сна. Но, правда, ненадолго. Ещё до рассвета меня разбудило чьё-то подозрительное Ки…