Восьмые звездные войны

ЭКИПАЖ БУДУЩЕГО В ДЕЙСТВИИ

Настоящий Ки Ири был первым преступником, которому удалось ускользнуть из «Кометы». После того, как Капитан Футур и Ото покинули корабль, Эзра Гарни отправился в космопорт, чтобы добыть информацию, нужную Курту.

Джоан уставилась из окна во тьму, словно хотела мысленно сопровождать Капитана Футура в его опасной миссии. Когда она снова обернулась, то увидела, что Мозг исследует находящегося без сознания человека.

- Он снова приходит в себя, - проскрипел Саймон Райт. - Мы должны загипнотизировать его, чтобы узнать, что ему известно. Принести мне гипроиндуктор.

Граг достал из шкафа маленький аппарат, состоявший из спиральных полосатых колец, приводимых в движение крошечным атомным моторчиком. По указанию Мозга робот установил его перед венерианином, который уже начал шевелиться и открыл глаза. Пленник удивленно осмотрелся, потом устремил взгляд на вращающиеся спиральные кольца.

Граг постоянно изменял скорость и направление вращения, так что казалось, будто полосы то сбегаются, то разбегаются. Когда венерианин наконец замер и глаза его уставились на кольца, Мозг заговорил с ним повелительным металлическим голосом.

- Кто ты?

- Я Ки Ири, рыбак с Венеры.

- У тебя тело Ки Ири, но душа - ты сам - чужая, - жестко сказал Мозг, - К какой расе ты принадлежишь?

Пленник ответил медленно, взгляд его застыл.

- Я принадлежу к расе, которая… - он замолк, взгляд его слегка изменился, и, когда он продолжил, в его голосе неожиданно прозвучало радостное возбуждение. - Мои товарищи здесь! Снаружи, у корабля - я чувствую их…

- Граг, выгляни наружу! - резким тоном приказал Мозг.

Робот открыл люк «Кометы» и устремился в темноту, а Саймон и Джоан напряженно смотрели ему вслед. Тут мимо них проскользнула гибкая фигура и нырнула в люк: Ки Ири!

- За ним! - яростно проскрежетал Мозг. - Он нас надул! Он не был загипнотизирован!

Джоан выскочила наружу. Она услышала металлическую поступь Грага и его гневные крики. Но через минуту робот вернулся назад.

- Он ускользнул! - прогремел он. - Просто я был недостаточно быстр.

- Провел нас, как мальчишек! - возбужденно воскликнул Мозг. - Что со мной происходит? Я недооценил его, и он вчистую обдурил меня! Я должен был знать, что имею дело с продувной бестией!

Джоан подумала о Капитане Футуре и побледнела.

- Саймон, Курт в опасности! Если появится настоящий Ки Ири и разоблачит Курта…

- Ты права, - с нажимом произнес Мозг. - Куртиса следует немедленно предупредить!

- Я запеленгую его карманный блок телесвязи, - сказал Граг.

- Слишком рискованно, - поскрипел Саймон. - Если он находится с Разрушителем, вызов его выдаст. И все же мы должны во что бы то ни стало что-нибудь придумать!

В это напряженное мгновение в шлюзе «Кометы» появился Эзра Гарни.

- Что случилось? - спросил он, заметив всеобщее возбуждение.

Джоан поспешно рассказала ему все.

- Плохо, очень плохо! - произнес Гарни. - Капитан Футур должен быть немедленно проинформирован. Я вернусь в Амфитрит и попытаюсь его разыскать. Джоан, тебе лучше остаться здесь.

- Если из-за моей глупости с Капитаном Футуром что-нибудь I лучится, я никогда себе этого не прощу, - пробормотал Мозг.

- С шефом ничего не случится, - убежденно прогремел робот, но глаза его искали согласия у Джоан.

Минуты медленно ползли одна за другой. Туманный нептунианский лень с его скудным солнечным светом подходил к концу, а «Комета» все еще лежала, укрытая среди скал на берегу. Никаких известий. Но когда наступили вечерние сумерки, внезапно загудел аппарат видеосвязи.

- Может быть, это Курт? - воскликнула Джоан.

Но это был Эзра Гарни.

- Я обшарил весь этот проклятый город в поисках Капитана Футура, но безрезультатно. Он еще не вернулся?

- Нет, и мы начинаем беспокоится, - ответила Джоан.

- Я продолжу поиски, а потом снова свяжусь с вами, - сказал Эзра.

Джоан повернулась к Мозгу.

- Саймон, мы должны что-то предпринять. Нельзя же просто сидеть и ждать!

- Нетерпение нам не поможет, - проскрипел Райт.

- А я не могу больше ждать! - воскликнула Джоан. - Я не такая, как Граг или ты. Я человек и…- она замолкла, испугавшись, что ранила их чувства.

- Я тоже был человеком, задолго до твоего рождения, девочка, - сказал Саймон металлическим голосом, - но все еще помню, как страдания туманят разум.

- Мне очень жаль… я не хотела… - с раскаянием произнесла Джоан. - Ты, Граг и Ото - вы все так фантастичны!

Снова загудела, телесвязь, и они с удивлением увидели на экране лицо Ото. Все еще в одежде рыбака, андроид теперь был насквозь мокрым. Он тяжело дышал, а на лице у него виднелась ссадина.

- Саймон, Граг, вы слышите меня? - крикнул он. - Я обнаружил базу Разрушителя и теперь нахожусь на ней. Она скрыта на Черной Вершине, - и андроид кратко сообщил, как ему удалось наняться на рыболовное судно Гроро, - Когда я плыл, меня чуть было не схватили два гигантских ската, но я убил одного из протонного пистолета, а другое чудовище пожрало первое. Здесь я обнаружил два неохраняемых космических корабля, принадлежащих Разрушителю. Таким образом, его база должна находится где-то на острове. Сообщите об этом шефу и немедленно вылетайте сюда!

- Но мы не знаем, где Курт, - проскрипел Мозг. - Он выслеживает Разрушителя. Кроме того, настоящий Ки Ири бежал.

- Дьяволы Вселенной! - выругался андроид. - Почему вы его упустили? Теперь шеф в опасности!

- Знаю, знаю, - ответил Мозг. - Послушай, Ото! Если тайная база находится на острове, весьма возможно, что Курт уже там. Мы немедленно будем у тебя.

- Хорошо! - прошипел Ото. - Садитесь прямо на остров, а я вас подожду. И поспешите!

Граг уже бросился к пульту управления. «Комета» мгновенно стартовала и на бреющем полете промчалась над островом Амфитрит. Она полетела над чернильно-черным морем на северо-запад, потом над западным горизонтом взошел Тритон, озарив бушующий океан серебристыми светом.

- Там, внизу, Мальстрем, - объяснил Саймон, - а Паучьи Острова и Черные Острова находятся неподалеку.

Сверху Черные Острова казались маленькими черными пиками, выступающими из серебристого моря. Один из утесов с плоской вершиной выступал над всеми остальными.

- Это Черная Вершина! Лети туда, Граг! - сказал Саймон. - Приглуши турбины и спускайся как можно тише.

Слабо мурлыкая ракетными дюзами, «Комета» направилась к плоской площадке. Серебристый свет Тритона отражался от стреловидных корпусов двух кораблей, покоящихся на вершине острова. Граг почти беззвучно посадил каплеобразный корабль, взял сосуд с Мозгом, и они см Джоан вышли наружу.

Внезапно из темноты ночи к ним скользнула фигура. Граг выхватил протонный пистолет, но это был Ото.

- Ты задержался в пути, играя с Эеком? - сердито спросил андроид. - Я уж подумал, что вы никогда не прилетите.

- «Комета» летела на полной скорости, - запротестовал Граг. - Хотел бы я посмотреть, удалось бы тебе сделать то же самое.

- Прекрасную новость вы мне сообщили! Упустить пленника! Очевидно, шефу нельзя полагаться ни на кого, кроме меня!

Когда Граг уже было собрался яростно возразить, Саймон вмешался в ссору.

- Прекратите браниться! Ото, ты узнал, где на этом острове находится база?

- Мне кажется, я нашел туда дорогу, вернее, тропинку, которая ведет с вершины внутрь скалы. Я хотел ее исследовать, но решил подождать вашего прибытия.

- Хорошо, мы вдвоем пойдем по этой тропинке, - прогремел Граг, - найдем шефа и поможем ему.

- Ты, железный увалень, мне не нужна помощь!

- Послушайте, вы оба, - приказал Мозг. - Вы пойдете по этой тропе и установите, действительно ли она ведет на базу, и если да, то узнайте, там ли Курт. Если он в опасности, нападайте, если же нет - не показывайтесь.

- Ну хорошо, тогда идем, Граг! - неохотно пробурчал Ото. - И старайся не греметь своими металлическими латами!

Ото указал на скальную тропинку неподалеку от припаркованных кораблей, которая вела в одну из расщелин. Спустившись по ней, оба искусственных человека оказались в темноте. Но для кошачьих глаз Ото и фотоэлементов Грага проникающего сверху света было вполне достаточно. Лабиринт связанных друг с другом пещер и зияющие пропасти поджидали их в сердце скального острова. Тропинка, извиваясь, вела все дальше и дальше вниз.

- Мне все это не слишком нравится, - произнес Граг. - Напоминает гроты на Уране, где мы…

- Послушай! - прошептал вдруг Ото. - Голоса… и звуки моря!

Крепко сжав протонные пистолеты, они осторожно пошли дальше и внезапно увидели впереди свет. Тропа заканчивалась в огромном помещении, слабо освещенном флюоресцентными лампами.

- Тайная база! - прошипел Ото. - Вот она!

Они смотрели в подземную пещеру, наполненную водой, где несолько часов назад Капитан Футур стоял перед Разрушителем. Теперь там было несколько дюжин приспешников Разрушителя, толпящихся на широком карнизе у воды.

- Ради всех кобальтов Солнца, там же шеф! - неверяще выдохнул Ото. - И он снял маскировку!

На каменном уступе виднелась выразительная фигура Капитана Футура.

- Я не могу себе этого представить, - смущенно пробормотал андроид. - Он свободен, и у него даже есть пистолет. Что сделали с ним люди Разрушителя, чтобы подчинить его?

- Шеф затеял с ними игру, какой мы еще никогда не видели, - прошептал Граг, полностью доверяя способностям Курта.

- Возможно и так, но дьявол меня побери, если я понимаю, как он это сделал, - заметил Ото. - В любом случае, мы должны привлечь его внимание, но так, чтобы другие этого не заметили. Подождем, пока он подойдет поближе.

Капитан Футур прохаживался взад и вперед и, казалось, чего-то ждал. Когда Курт наконец повернулся и направился в их сторону, Ото напрягся, ожидая, когда он приблизится к расщелине, в которой они укрылись, и прошептал:

- Идите сюда, шеф! Мы здесь!

Капитан Футур вздрогнул и вскинул голову. Потом приблизился на пару шагов и уставился на них. Ото почувствовал какую-то неясную внутреннюю тревога, словно заметил во внешности Капитана Футура что-то, не свойственное ему. Но перед ними стоял Курт, и в этом не было никаких сомнений. Однако его серые глаза были пусты, а лицо с правильными чертами как-то странно застыло.

- Шеф, что с тобой случилось? Ты нас не узнаешь? - озабоченно прошептал Ото. - Почему ты так смотришь на своих друзей?

В это мгновение произошло нечто совершенно непонятное. Капитан Футур обернулся и крикнул остальным:

- Здесь люди из Экипажа Будущего! Быстрее сюда! Хватайте их!

Приспешники Разрушителя уже бежали к Грагу и Ото.

- Шеф предал нас - он помогает Разрушителю! - громко крикнул Ото. - Это, должно быть, кошмарный сон!