Вопрос веры

Глава 30

Я проспал ровно семь часов и сто двадцать две минуты и когда разлепил веки, долго не мог понять, где нахожусь. Потом дошло: под кроватью.

Сон однозначно пошел на пользу, боль почти не досаждала, и я с наслаждением потянулся. До ноздрей дополз приятный запах тушеных грибов. На этот раз правда приятный — видимо, добавили каких-то приправ.

Я выкатился наружу, встал и окинул взглядом помещение. Посередине появился столик и три стула, на столике — поднос, побольше того, что нам приносили в камеру. На этом еще уместился кофейник. Кофе — это хорошо, — подумал я. Кофе — это жизнь. Нельзя считать пропащим тот день, утром которого ты выпил чашку кофе. Кофе — аромат надежды, символ уюта, надежности и предельной концентрации сил.

Усилием воли я отключил рекламирующий голос. Все-таки столько ударов по голове даром не проходят. Что-то там капитально сместилось, и не факт, что в лучшую сторону.

Я посмотрел на своих компаньонов. Джеронимо в комбинезоне и ботинках развалился на кровати, как морская звезда, и похрапывал. На спинке кровати Вероники висели ее вещи. Все вещи. Все, до единой вещи. Сама она лежала на боку, спиной ко мне, но одеяло сползло до пояса.

«Это издевательство вообще когда-нибудь прекратится?» — подумал я, пока ноги несли меня вперед.

Я остановился у самой кровати, сверля взглядом стену. «Вот тебе тест на порядочность, — сказал мой эмоциональный двойник, в очередной раз решив выступить в роли собеседника. — Опустишь ли ты взгляд, или отступишься? Ситуация выбора. Момент истины. Кто же ты, Николас Риверос? Кто для тебя она?»

«Ты эмоционален и глуп, — ответил я. — Она — та, с кем мне интересно, та, кого я все еще не раскусил до конца. И строение женского тела не такая уж тайна для меня, чтобы опускать ради этого взгляд».

«Но ведь это ЕЕ тело! — возразил двойник. — Неужели тебе не хочется увидеть его в сонной беззащитности? В конце концов, она сама раскрылась! Хам не упустил аналогичного случая, хотя речь шла о его отце. Неужели ты сильнее?»

«Это не вопрос силы, — сказал я. — Это вопрос сохранности моей жизни».

Я опустил взгляд, но не туда, куда хотелось бы двойнику. Осторожно взял одеяло и натянул его до плеча Веронике. Она что-то проворчала во сне, и я поспешил отойти к раковине.

«Какой ты скучный! — вздохнул двойник. — Хоть в щечку ее поцелуй, что ли…»

«Заткнись и уйди, — попросил я. — Ты обгадил мне большую часть жизни. Ты плакал и смеялся, любил и страдал, сходил с ума, пока я сидел, глядя на неподвижный игрушечный бронетранспортер. Надоело. Теперь я найду способ покончить с тобой и заберу все, чем кормил тебя когда-либо».

«Да ну? — усмехнулся двойник. — Так вот запросто станешь самым обычным человеком? Как же это скучно!»

«Нет. Я буду Риверосом. Последним оставшимся в живых Риверосом, который научится жить счастливо среди людей и вернет миру солнце».

Рядом с раковиной стояло белое пластиковое ведро с надписью красным маркером: «I’m so sorry ((». Крышки у ведра не было. Я отодвинул его ногой и встал вплотную к раковине.

Почти сразу от журчания проснулась Вероника. Я слышал ее суетливую возню и попытки одеться под одеялом. Потом она замерла и этаким равнодушно-констатирующим тоном сказала:

— Ты… писаешь в раковину.

— Да, Вероника. Я писаю в раковину. И, если ты уже расположена принимать комплименты, дается мне этот процесс с большим трудом. Кстати, нам принесли ведро.

— Очень мило с их стороны.

По голосу я понял, что ведро останется чистым.

— Ух ты! — проснулся Джеронимо. — Ты писаешь в раковину? Мечта жизни! Я следующий.

— Никто не знает, как я оказался под кроватью?

— Есть подозрения, — сказала Вероника, выбираясь из постели. — Ты храпел, пришлось скинуть тебя на пол и запинать под кровать. Хоть какая-то звукоизоляция.

Я, окончив туалет, сполоснул раковину и руки.

— А ты это сделала до или после того как постиралась?

Вместо ответа мне в голову прилетела подушка. Я уступил раковину Джеронимо, который уже приплясывал рядом.

— Ладно этот! — Вероника махнула на меня рукой. — Но ты-то хоть постыдился бы!

— Мне нечего стыдиться, — заявил Джеронимо. — Когда-то в детстве мы вообще купались в одной ванне. Кстати, почему мы больше так не делаем? Неужели что-то изменилось?

Не стану описывать, что за картины выдала мне больная фантазия. На несколько секунд я залип, глядя на растрепанную Веронику, которая сидела на кровати, болтая босыми ногами, и зевала.

— Куда уставился? — Она перехватила мой рассеянный взгляд.

— У тебя великолепный пресс, — мигом нашелся я. — Что нужно, чтобы накачать такой?

— Тестостерон, — отвернулась Вероника. — Начнешь вырабатывать — скажи, посоветую пару упражнений.

Однако я прекрасно видел, что случайный комплимент угодил в цель. Веронике было приятно. Но хуже всего, что и Джеронимо это почувствовал: он застыл у раковины с глупой улыбкой, сложив из ладоней сердечко.

— Раковина! — крикнула на него Вероника. — Руки! Зубы!

Джеронимо вздрогнул, сердечко распалось.

— Как — зубы? — переспросил он. — У меня ведь даже щетки нет, рюкзак в камере!

— Рот прополощи — сойдешь за первый сорт.

— Ты хочешь, чтобы я склонился над раковиной, в которую…

— Сам виноват. Ты и твой драгоценный Николас.

Вздохнув, Джеронимо принялся ополаскивать раковину.

Когда мы, наконец, уселись за стол, Джеронимо не позволил снять с блюд крышки:

— Прежде чем мы начнем, я бы хотел извиниться за свое вчерашнее поведение, особенно — перед тобой, Вероника. Я зря сказал, что от тебя нет никакого толку. Если бы не ты, нас бы уже давно убили.

Вероника едва заметно покраснела и, пробормотав нечто неразборчивое, отвернулась. Джеронимо обратился ко мне:

— Николас, ты тоже прости за то, что выдумал про тебя несуществующую любовную историю. Тебе я очень благодарен за то, что ты здесь. Да, конечно, мы летели к солнцу, а оказались под землей, и это серьезный минус тебе, как водителю, но я видел, как ты стараешься, и очень это ценю.

Я кивнул с важным видом. И тут с Джеронимо будто порывом ветра сорвало напускную торжественность.

— Я вообще так рад, что мы все вместе, что мы — здесь! Ведь мы — настоящая команда, правда? Воины света, обреченные на успех! От нашего дыханья плавится лед, под нашими шагами расцветает земля! Ну же, друзья! Давайте закрепим это волшебное чувство каким-нибудь совместным ритуалом? «Треугольник Силы»!

Он вытянул одну сжатую в кулак руку по направлению к Веронике, другую — ко мне.

Вероника прикоснулась кулаком к его кулаку, так же поступил и я. Потом наши взгляды встретились.

— Ну же! — торопил Джеронимо. — Сейчас это — буква «Л»! Я генерирую мощный поток, но он, разделившись, хлещет в пустоту с двух концов. Замкните контур, и мы, как катушка индуктивности, породим вокруг себя такое мощное поле, что стены падут и погибнут враги!

Я протянул над столом руку. Средний палец на ней все еще болел. Вероника ответила на жест, предварительно закатив глаза.

И тут, когда треугольник замкнулся, мне вдруг почудилось, будто по всем нам действительно пробежал электрический разряд. Закололо в ладонях, загудел мышцы, волосы Вероники, которые она еще не успела увязать в скучный хвост, приподнялись. Закричал, упав, мой эмоциональный двойник, и комнатка, в которой он жил, уменьшилась в размерах.

— А теперь, братья и сестры, — провозгласил Джеронимо, разорвав треугольник, — давайте вкусим эти благословенные грибы.