Волшебные приключения Выдры и кобеля (СИ)

Глава 30

Слово за словом древние чары расплетались, жест за жестом творилось новое колдовство. Свечи вспыхнули сами, плавились, пылая, будто в ускоренной перемотке. Мир поплыл перед глазами, но я ещё успела заметить, как Маркус потянулся к моей шее руками.

...А потом я открыла глаза и посмотрела в потолок пещеры. В то же мгновение свечи погасли, догорев, оборотень бросился ловить падающую на камни Милену, логично выбрав любимую вместо пошатнувшегося, но устоявшего друга, а вампир оказался рядом со мной, заглядывая в глаза.

— Варнава?

— Нет-нет-нет, что вы натворили?! — колдун в маске снова ударил по клетке магией, в этот раз более разрушительной, и пещера вздрогнула, заставив всех на мгновение замереть, прислушиваясь.

Только пес, не обращая ни на что внимания, осторожно тряс лежащую на его руках женщину... ту, кого еще вечером я видела в зеркале.

— Милена, милая, очнись, твой разум должен вернуться, ведь ты свободна, Милена...

К нему подскочил Маркус, проверил у нее пульс, после чего прижал ладонь ко лбу и под пальцами вспыхнул свет колдовства.

Я села. Ощущения были... странные. Мир вокруг бурлил движением, все суетились, даже Мечеслав пытался заглядывать в глаза и звал, требовал сказать, что все в порядке. Но было ли все в порядке? Могла ли я так сказать?..

А потом все разом встало на свои места. Я соскользнула с постамента, лишь вскользь коснувшись плеча вампира, пошла к беснующемуся в клетке колдуну, на ходу пробуждая свою силу.

Где-то там за спиной довольно улыбнулся Мечеслав и замер едва успевший закончить заклинание Маркус, и только пес продолжал баюкать женщину, которую так и не успел назвать своей на самом деле.

— Ну, здравствуй, — замерев у самых прутьев, я склонила голову плечу, немигающим взглядом глядя на колдуна.

Мягко повела кистями рук, будто нежно охватывая пальцами невидимые веревки, и резко сжала в конце. В ладонях вспыхнуло голубое пламя, клетка исчезла, заменяясь выстрелившими из стен цепями, накрепко обхватившими его запястья. Полупрозрачный металл зашипел, соприкоснувшись с тканью защитных перчаток, раскалился докрасна, но выстоял.

— Зря ты проснулась, ведьма, теперь тебе придется умереть, — он шипел, и маска почти глушила его слова.

Я сжала на миг пальцы крепче, завершая заклинание, и подступила ближе, коснулась расчерченной магией маски уже лишенными огня руками, и просто сняла ее, открывая его лицо.

— Ты?! — удивленный возглас на фоне перерос в рык трансформированного зверя.

Он кинулся. Я не оглядывалась, не смотрела, но знала — эмоции, его гнев и желание действовать, его бессилие и ощущение бесполезности, наконец, нашли выход, нашли цель. Я его понимала. Но...

Глухой стук и еще более яростный рык возвестили, что вампир отбросил оборотня к дальней стене. Я видела, как расплывается улыбка на лице колдуна. Человека, с которым и я познакомилась, будучи в теле Милены.

Человека, которого я знала пять сотен лет назад. Но никто не мог этого видеть, кроме меня.

— Твои друзья сейчас перегрызут друг другу глотки, — не скрывая довольства, прошептал он. — Ты всегда приносила только боль, склоки и смерть. Думаешь, сейчас что-то изменится?

Оборотень бросился снова, и в этот раз Мечеславу пришлось изворачиваться, потому что эффект неожиданности не работает дважды, по крайней мере, не так.

— А ты слышал их крики? — я оскалилась, сжимая его голову своими ладонями. — Крики тех, кому причиняешь боль ты?

Сейчас его личный резерв был на нуле, и он постоянно тянул энергию из внешнего источника, чтобы поддерживать целостность своей защиты. И десятки голосов вопили от боли, ведь он выпивал их души, отрывал куски их жизней, забирая их себе. Всего пара слов заклинания, позволяющего ему слышать то же, что и я, и чародей задрожал, дернулся, пытаясь прижать ладони к ушам, а потом заскулил, подобно собаке. Не нужно быть сострадающим, чтобы стать оглушенным чужой болью, когда такой хор кричит прямо в твоей голове.

Я развернулась к остальным. Пес, прижимающий вампира к полу, замер, насторожив уши — слушал странный звук, исходящий со стороны его врага. Вот так эффект неожиданности срабатывает во второй раз.

— Отпусти его, — я заглянула псу в глаза.

Сейчас там уже теплился разум, вытеснивший состояние аффекта, побуждающее рвать все на своем пути. Это хорошо, обездвиживать его магией в сложившейся ситуации было бы не лучшим исходом.

Оборотень послушался. Даже трансформировался обратно, и подошел ближе, не сводя с меня злого взгляда:

— Эта сволочь хотела ее убить. Я хочу перегрызть ему горло лично, чтобы он уже не воскрес.

— А почему ты думаешь, что если ты убьешь это тело, то он не воскреснет? — я снисходительно улыбнулась. — Вы уже убивали его однажды, и вот что мы имеем.

— Но сейчас... — пес моргнул, перевел взгляд на колдуна, уже потихоньку приходящего в себя.

— Что? Что изменилось сейчас? — мне хотелось рассмеяться, настолько глупый пёсик.

— То есть... это не он? — мужчина нахмурился, пытаясь понять, что происходит.

— О нет, это он, — я отступила, оглянулась на поднявшего голову врага. — Все тот же, что и пять сотен лет назад. Другое лицо, другое время, но это все еще он.

— Но колдуны не живут так долго, — в голосе Мечеслава звучало отчаянное нежелание верить, хоть мы оба понимали, что он давно это почувствовал.

Но в этом была между нами разница — он смог лишь почувствовать старого «друга», а я... сейчас я могла видеть его.

— Живут, конечно, — я подошла ближе.

Энорэ дернулся ко мне, будто был готов зубами впиться в тело, которое столь долго держал в заточении:

— Я убью тебя, в этот раз не буду делать поэтических отступлений и просто оторву твою поганую голову, мерзкое отродье!

— Нужно было сделать это сразу, — я улыбнулась, глядя ему в глаза. — Без поэтических отступлений.

Наверное, это и спасло ситуацию. Я в буквальном смысле увидела, как изменяется его взгляд, и сумела вовремя отступить, когда рухнули призрачные цепи. Там, далеко, сотни голосов взвыли не просто от боли, это был крик агонии. В своей ненависти он выжигал собственную сеть силы, готовый лишиться всего, лишь бы завершить начатое давным-давно, когда боль и месть привели его в мой замок.

— Ты действительно думаешь, что можешь победить меня? Я жил сотни лет, я учился все это время! — он рычал, и магия струилась по его фигуре, окутывала призрачным коконом. — И теперь твой дар — ничто по сравнению с моими знаниями!

Я хмыкнула и отступила, сжимая руки в кулаки и с силой подняла их перед собой, будто пытаясь поднять что-то тяжелое. Там, где стояли мои ноги, тут же взвилась призрачная стена, отделяющая нас от Эноре, замыкающая его в той части пещеры. Он опоздал всего на мгновение, и всплеск дикой, хаотичной магии ударился в барьер, покрывая его рваными трещинами, но не причиняя нам вреда.

Я резко развернулась к остальным. Маркуса и Милены уже не было, и я подошла к оборотню:

— На что ты готов, чтобы защитить свою женщину?

— Если ты предложишь мне здесь умереть, то я лучше заберу ее на другой край света и соберу целый ковен чародеев, которые решат проблему без таких жертв, — взгляд пса был настороженным, но он не смотрел постоянно на меня, стараясь удержать в поле зрения всех присутствующих, в том числе — методично добивающего мой барьер Энорэ.

— Я вселю в тебя демонического духа, чтобы ты смог удержать своего врага, потому что мои цепи больше на него не подействуют.

— А что вампир?

— Мне не нужно добиваться его согласия.

Он коротко взглянул на Мечеслава, в глазах которого и без того горели огни преисподней — вампир прекрасно понимал, против кого сейчас будет драться, и только мое спокойствие заставляло его оставаться на месте, не пытаясь вручную перегрызть глотку тому, кто когда-то поселил его возлюбленную в пещере. Что мне всегда нравилось в этом мужчине — он никогда не срывается с поводка без команды.

Но вот оборотень вздохнул и кивнул. Я оглянулась на барьер — колдун не бил с расстояния, он прижал ладони к полупрозрачной стене и от них расходились раскаленные ручейки его заклинания. Понял, наконец, что нельзя масштабно колдовать, когда над тобой тонны камней и грунта. Правда, от такого воздействия барьеру оставалось жить несколько секунд, так что хлопать ему в ладоши было некогда.

— Руки! — я требовательно протянула раскрытые ладони к обоим мужчинам, и те, к счастью, не стали медлить.

Магия призыва — сложная штука. Большинству колдунов и ведьм нужно проводить ритуал с атрибутикой, чтением заклинаний, а некоторым — даже только в определенные периоды времени, вроде затмений и всего такого прочего. А уж вселить призванную сущность в кого-то — это вообще почти нереальная задача. Но я... это была моя специальность, мой дар, моя суть. Темные духи будто ждали моего зова, и он долетал до них без свечей и трехуровневых символов. По крайней мере после обретения Призрачного Гримуара. Поэтому сейчас, когда я прикрыла глаза и позвала древние демонические сущности, они откликнулись на мой призыв. Пол под ногами покрылся алыми трещинами, а в глазах мужчин передо мной зажглись потусторонние огни. Миг — и я в развороте сформировала щит, принимая на него удар своего древнего врага, пробившего сдерживающий его барьер.

Только бы стены пещеры выдержали.

Колдуна отшвырнуло назад, позволяя мне дать команды.

— Вам нужно его удержать хотя бы несколько секунд. Остальное сделаю я.

Одержимые кивнули. А дальше... дальше началась схватка — время, когда весь мир пришел в движение, а зазвенел от магии. Пять сотен лет разделяло меня и то время, когда я дралась так в последний раз. Пять сотен не существовавших для меня лет, из-за которых мне приходилось прилагать невероятные усилия, чтобы не сломаться.

Он отбивался так, будто был готов погибнуть здесь, под завалом камней, лишь бы похоронить нас всех рядом с собой. Я видела в его глазах отчаянную ненависть сломанного уже давным-давно существа, так и не сумевшего сделать шаг в будущее, несмотря на то, что год за годом его проживал, видел, как сменяются эпохи, в отличие от меня. И когда в бою на миг установилась тишина, когда мои одержимые сумели перехватить его и удержать, я сжала его голову своими руками и мир взорвался звоном разрушаемых цепей.

Никогда не сражайся с ведьмой ее же оружием, оно откусит тебе руку, которой ты его схватил.

Энорэ закричал так, будто я вырывала из него душу живьем, а потом обмяк в чужих руках. Я окинула взглядом мужчин, что держали его. Подпаленная в нескольких местах одежда, потусторонние огни в глазах, но ни царапины на телах. Чтож, мне не придется лечить одного и извиняться перед вторым.

— Ты все разрушаешь, — Энорэ закашлялся, даже не пытаясь вырваться. — Ты всегда всё разрушаешь.

Я склонилась к нему, заглянула в глаза.

— Возможно. Я сломала твою жизнь, уничтожила твою семью, это нелегко принять и простить, понимаю. А ты запер меня на пять сотен лет, стараясь разрушить уже мою семью, отомстить за причиненную боль, — я коснулась его щеки, улыбнулась. — Надо было убить меня еще тогда. Или отпустить это, и жить дальше. Но ты не смог. Даже магия, благодаря которой ты все еще жив, не смогла излечить твои раны блаженным забвением.

— О, она пыталась, — он рассмеялся, отвел голову, уходя от моего прикосновения. — С каждым новым звеном в цепочке жизней она забирала у меня воспоминание, и я почти забыл тебя и все что с тобой связано, но потом увидел ожерелье, в котором запер твою душу. Как ушат ледяной воды, бодрит, спустя столько лет.

— Ты безумен, Энорэ.

— Не безумнее тебя, выжигавшей все на своем пути, когда от твоего сердца остались одни осколки. Так почему тебе можно, а мне — нельзя? Я даже не трогал невинных людей в своей жажде мести.

— Кроме десятков тех, чьи жизни ты забирал, чтобы идти сквозь столетия. В чьем теле ты сейчас? Насколько он — виновен?А твои призрачные слуги, которые нападали на нас? Тот, кого ты оставил умирать в особняке, инсценируя свою смерть? Полтысячелетия ярости, Энорэ, любовно хранимой ненависти. Это пора прекратить.

— Убьешь меня? — он хмыкнул. — Давай же, у тебя это отлично получается. Один удар и от меня не останется и следа. Вот только погибнет еще один невинный, тот, в чьем теле я нахожусь. Разве ты, пытающаяся строить из себя добрячку, допустишь это, м?

Я не стала отвечать. Вместо этого я просто сняла со своей шеи ожерелье и надела на него, читая нужные слова.

Магия — вещь очень четкая. Браслеты и ожерелье заставляют впасть тело в магический «сон», оторвав от него владельца. Просто ожерелье — вытаскивает владельца из тела, не погружая то в сон. Тело теряет сознание, а потом гибнет, не имея возможности очнуться.

Если в нем больше никого нет.

Он не стал дергаться или молить о помощи. Но пока его взгляд не погас, в нем горела уверенность — перед ним настоящее чудовище. Чтож, так тому и быть.

Когда камень на ожерелье перестал мерцать, показывая, что ритуал завершен, я сняла украшение с шеи давнего врага и отнесла его на постамент. Оглянулась, движением руки освобождая своих призванных слуг. Кивком подозвала очнувшегося Мечеслава — он, как и оборотень, все слышали и видели все это время. Пес остался с бессознательным телом на руках, глядя на нас огромными глазами. Кажется, он начинал задумываться, не привел ли он в мир зло, пытаясь спасти свою секретаршу.

Я положила ожерелье на камень, на котором была закована. Вздохнула.

— Нужно было сделать это раньше. Еще тогда, убить тебя сразу, вместе с твоей сестрой.

Я взяла один из осколков, валявшихся здесь теперь повсюду, и протянула вампиру. Короткий взмах, резкий хруст — и ожерелья не стало, как и запертой в нем души.

Пора встретиться с сестрой, Энорэ. Почему ты не последовал за ней, когда пришел час?

— Идем, — я оглянулась на оборотня. — Возьми его, если он еще жив, и идем. Нужно вытащить твою женщину из мира снов.

Он прищурился, потом взвалил тело себе на плечи и подошел ближе.

— Если ты будешь доставлять проблемы в моем городе, мы найдем на тебя управу.

Я тихо рассмеялась. Ага, как же, найдут.

Маркус ждал нас наверху, в машине, отъехав на ней на безопасное расстояние. Его татуировки светились в темноте салона — полная готовность к тому, что из пещеры выйдут не его друзья.

Оборотень сгрузил тело на заднее сидение второй машины, оставленной на месте, посмотрел на него задумчиво.

— Знаете, это ведь мой новый партнер из крутой фирмы. Я так понимаю, контракты подписывал не он, а этот ваш Энорэ? Даже интересно, сохранит ли он договоренности, когда очнется... Он же очнется?

— Тебя это сейчас больше всего беспокоит? — я открыла переднюю дверцу, устало присела в салон.

Мечеслав тот вообще завалился прямо на землю. Побывать под властью демонического духа это... выматывает. Ощущение невероятной мощи сменяется бессилием, наверное, даже более сильным, чем есть на самом деле.

— Меня беспокоит многое, — хмуро откликнулся оборотень, садясь на землю и опираясь на авто спиной. — Но у меня нет сил думать обо всем этом.

Маркус вышел из своей машины, на ходу гася магию в татуировках, подошел к нам.

— Она без сознания, но в порядке, — в первую очередь отрапортовал он, глядя на своего друга. — Как прошло?

— Я узнал, что лучший партнер в моей карьере оказался древним колдуном, заклявшим прабабку моего секретаря за... убийство его сестры? — пес оглянулся на меня.

— Я ей не прабабка, — я вздохнула. — Да. Я убила его сестру когда-то давно. Посчитала это целесообразным.

— Она прокляла меня, — Мечеслав продолжал смотреть в небо, не шевелясь. — Та ведьма. И из-за ее магии каждая девушка, которая мне нравилась, погибала от моих рук. Я обратился к Варнаве за помощью, и она помогла.

— Ты не обязан перед ними оправдываться, — я откинулась на спинку сидения, прикрывая глаза.

— Я просто рассказываю, — вампир сел, оглядел всю компанию мерцающим взглядом. — Когда его сестра погибла, он обманом смог зачаровать Варнаву, а я... скажем так, из-за его мести мне пришлось регенерировать несколько лет, не в силах даже встать на ноги.

— Как этот колдун смог прожить так долго? — в глазах Маркуса горело любопытство неофита, прикоснувшегося к великому могуществу.

— Магия переселения, — ответила я. — Он переселял себя в новые и новые тела, тем самым оставаясь в живых сквозь века. Но каждый ритуал нового тела требует плату — кусочек прожитой жизни, воспоминания, но никто не может предсказать какие. Поэтому нею так редко пользуются, предпочитая другие способы обретения долголетия — в какой-то момент колдун может очнуться и даже не вспомнить, кто он такой. Но для других способов нужны годы тренировок, изучения и наращивания силы, что, вероятнее всего, наш Энорэ не сумел до своей первой смерти. А дальше... Наверное, было слишком много дел, чтобы изучать иные пути оставаться в живых, дань за днем смакуя свою свершенную месть.

— Безумец, — постановил Маркус. — Жить памятью и терять ее с каждой новой жизнью — это сумасшествие.

— Поехали домой, — поднимаясь на ноги, постановил оборотень. — Берите эту машину, я поеду с Маркусом и Миленой. Напьетесь этого своего зелья и вернете мне моего секретаря. А потом — хоть оргии устраивайте, хоть фестиваль в честь победы над давним врагом, мне все равно, — он подал руку Мечеславу, помогая тому подняться, но на миг задержал ладони сцепленными: — Душещипательная история, но я все еще зол, что ты целовал мою женщину, даром, что в тот момент ее тело контролировало другое сознание.

— Назови ее своей женщиной, когда она очнется, — предложила я, закрывая дверцу со своей стороны.

У этих двоих явно была какая-то своя история, у моего вампира и этого оборотня, и я уверена что узнаю ее как-нибудь потом. Сейчас же... да, оказаться в теплой квартире с кружкой восстанавливающего зелья было бы определенно не лишним.

Мы оказались дома у моей бывшей носительницы с рассветом. Пес баюкал на диване ее бессознательное тело, Маркус, едва ли не мурлыча, пил восстанавливающее зелье, расположившись в кресле рядом, а я стояла на кухне у наглухо зашторенного окна в уютных объятиях своего вампира. Даже странно, что оборотень при этом не пытался отгрызть ему голову — я как-то уже привыкла к его ограничениям, пока была в чужом теле. Но нет, увидев нас вместе, он прищурился и возмутился, что мы не целуемся. Дескать, как тогда, когда нельзя — так пожалуйста, а как стало можно, так уже и не нужно им, видите ли. Будто сам имел силы на что-то, кроме того, чтобы стоять на ногах, право слово.

С каждым глотком силы возвращались ко мне, приближая возможность завершить эту главу своей истории — привести Милену в чувство, сказать ей спасибо и откланяться. Это было забавно, — ощущать, что тебе некуда, по сути, податься. Да, Мечеслав уже рассказал про свои шикарные апартаменты, а еще — всякую жилую недвижимость по всему миру, но... Раньше у меня был свой замок, свои земли, штат прислуги и небольшой, но все же капитал. А сейчас у меня даже одежды не было своей, не считая платья, в котором я пробыла полтысячелетия.

— Пора, — я отставила кружку, попыталась выпутаться из объятий.

— Еще минутку, — вампир уткнулся мне в плечо, крепче сжимая руки. — Всего минутку.

— Мечеслав, там девушка, чья душа и разум сейчас неизвестно где и неизвестно как. А я никуда не денусь во время этого ритуала, — я говорила тихо, но непреклонно, впрочем, не делая попыток вырваться.

Он сам должен разжать руки. Так было — и так будет.

Мужчина вздохнул, коснулся губами моей шеи и отступил, позволяя уйти.

— Эй, — я развернулась, коснулась ладонью его щеки. — У нас еще много времени впереди.

Ритуал возвращения Милены оказался... сложным. Поскольку она не очнулась, когда я вернулась в свое тело, уже было понятно, что ситуация непростая. Но когда я пошла за ней в мир снов, то нашла лишь пустую комнату и дверь в никуда. Смелая, сильная девочка, не желающая ждать рыцарей в сияющих доспехах. Вернувшись в реальность, я качнула головой:

— Всем живо отойти, чтобы вокруг было не меньше двух шагов пустого пространства. Маркус — линию защиты вокруг нас, срочно.

— Что происходит? — мигом напрягся оборотень.

— Она не заперта в царстве сновидений, она ушла в ничто, — я оттолкнула его от дивана, сама осталась стоять рядом. — Ее нужно будет звать обратно и надеяться, что она найдет путь.

— Ты же говорила это простейшее заклинание!

— Я не виновата, что Милена сильная и смелая женщина, не желавшая сидеть, сложа руки! — я пронаблюдала, как Маркус магией выжигает вокруг дивана защитный круг, потом шикнула: — А теперь все заткнулись и замерли!

И, достав шпильку из волос, полоснула ею по запястью лежащей на диване девушки, начиная читать заклинание. Алая кровь капала мне в ладони, собираясь в лужицу, а я...

Сначала был яркий свет. Потом — обрывки каких-то странных воспоминаний, тихого смеха, сменяющегося криками, шуршания ткани и такой привычной для меня легкости. Все это вспыхнуло и погасло, оставляя лишь обволакивающую темноту. Я сжала теплую ладонь там, в реальности, и почувствовала, как бестелесные пальцы сжались в ответ.

— Пора возвращаться, Милена, иначе твой пес объявит нам войну, а я только собралась уехать с Мечеславом на север, дабы гулять в полярной ночи под сиянием Авроры.

— Мой... — откликнулся призрачный голос.

И меня вышвырнуло в реальность. Ладонь крепко сжимали тонкие пальцы, а такой знакомый по отражению в зеркале взгляд, смотрел, кажется, в самую душу.

— Варнава?

Я улыбнулась. А в следующий миг ее уже беззастенчиво обнимал ее же начальник, бормоча что-то про то, что «да как же так, тебя даже поспать нельзя оставить, чтобы ты не нашла приключений на свою прекрасную задницу».

Мир возвращался на круги своя.