Я удивленно вскинула брови. Это было как-то очень неожиданно, но она говорила так, будто абсолютно точно знала, где он. Я сама будто тоже это знала — он там, за моей спиной, ближе к лестнице. Ближе к опасности.
Так, ситуация набирает неожиданные обороты. Я-то, честно говоря, думала, что он вчера помер. Не то, чтобы это хоть сколь-либо меня порадовало — это было необъяснимо больно где-то под ребрами, но информация о том, что он жив, и где-то рядом, вероятнее всего, тоже заперт, оказалась несколько… неожиданной, так или иначе.
Я развернулась и зашагала обратно, туда, куда меня звало это призрачное чувство.
Звон цепей.
За вторым поворотом двери оказались уже не забитыми. Крепкие металлические створки были закрыты, а в дальней части коридора была лестница к еще одной двери — судя по всему, выход. Тот самый, к которому я очень не хотела идти, потому что теперь там, наверху, еще и кричали. Нет, спасибо, мне явно не туда. Где тут этот упырь, нам пора рвать отсюда когти и у меня есть для этого чудесный подсвечник.
Дверь, возле которой меня буквально остановило, была укрепленной, монолитной, и запертой. Так похожей на мою…
«Нам везет, эту комнату он защитой спеленать не додумался, так что придумывать что-то этакое не потребуется».
— Будем выбивать силой?
«Мы не можем ее выбить, не зная, где именно в комнате находится Мечеслав. Придется немного постараться. Но это не будет так больно, не тот тип магии. Приложи руки к створке».
Без промедлений подступив ближе, я прижала ладони к металлу, и под кожей заструилась незнакомая магия — переменчивая, неуловимая, но ощутимая каким-то десятым чувством. Сколько же всего умеет эта старая ведьма! Створка под моими руками шевельнулась. И вот признаться честно, это оказалось неописуемое чувство, — когда прямо под ладонями металл становится мягким, податливым, гладким, будто шкура какого-то зверя.
Дверь прогнулась, а потом стекла на пол странными густыми потоками, сохраняющими прохладную температуру и цвет простого металла. Я проводила это все удивленным взглядом, а потом оглядела то, что было за дверью, и едва не вскрикнула. Мечеслав действительно был там. И выглядел так, будто его всю ночь собаки драли — весь израненный, в луже собственной крови, вампир лежал без сознания и это ни разу не обрадовало.
Он же не помер?
— Мечеслав? — я бросилась к нему, но перед самым вампиром остановилась, оглядывая его с головы за ног и не понимая, за что хвататься в первую очередь. — Он не выглядит даже близко к норме.
«Да, потрепало знатно».
— Нужно вытаскивать его отсюда.
«У одного из охранников был нож. Вернись за ним, и дай вампиру своей крови, но не позволяй кусать. Это затянет ему раны, чтобы не было столь явного следа. И приведет в сознание. Идти с ним в тоннели сейчас не лучшая идея, но выбора у нас нет, так что будем разбираться по мере появления проблем».
Именно в этот момент Мечеслав застонал, переворачиваясь на спину, и в этом стоне было… как-то чрезмерно много боли.
«О великие силы» — голос ведьмы прозвучал так, будто она точно знала, что происходит.
И происходящее было не к добру.
— Варнава… — он шевельнул рукой, глядя на меня едва приоткрытыми глазами. — Варнава, беги…
И что-то во мне сломалось. Что-то, о чем я даже не подозревала. Вспыхнуло внутри, растеклось по венам, такое знакомое, но, кажется, уже почти забытое. Я сама не заметила, когда рухнула перед ним на колени, без сомнения прижимая руку к бледным губам, совершенно забывая о предупреждении не позволять ему себя кусать. Сейчас это было не важно, все было не важно, потому что он умирал, а я не могла ему это позволить.
— Ну же, давай, нам нужно выбираться отсюда, не медли.
— Не могу, — он попытался оттолкнуть мою руку, отвернуться прочь. — Не могу.
— У тебя нет времени на препирательства, я сказала –пей!
Что-то словно звякнуло в воздухе, призрачно, неслышно, и вампир взял мою руку в ладони, измазывая ее кровью, перекатился, утягивая предплечье ниже, почти к земле, и впился в кожу клыками. Резко, глубоко, болезненно, но это не могло сравниться с той болью, что до этого причиняла мне выжигающая магия смерти. Он сделал всего несколько глотков, а потом отпустил, закашлялся нехорошо, и я потянула его вверх, заставляя сесть, заглянула в отсвечивающие алыми вспышками глаза и кивнула, взяв его лицо в ладони:
— Нам пора выбираться отсюда, слышишь? Ты сможешь идти? Вставай, Мечеслав, вставай!
Поднять его на ноги оказалось непросто, но выполнимо — он очень старался, хотя было видно, что ему все еще очень плохо.
— Почему ему не становится лучше?
«Потому что он отравлен. Ему нужно больше крови. Веди его в тоннель, быстрее!»
Защита дома рушилась. Я это чувствовала, и это было странно, но разбираться было совершенно некогда. Мне нужно было выбираться, и я потянула вампира прочь из комнаты. Тяжелый, зараза!
Но только мы выбрались в коридор, как Мечеслав брыкнулся и оттолкнул меня, сам тут же завалившись на стену, потому как стоять сил не нашлось:
— Отойди!
— Ты рехнулся? — я нервно оглянулась на закрытую дверь над лестницей. — Нам нужно делать отсюда ноги прямо сейчас!
— Ты… Милена, — он посмотрел на меня таким взглядом, будто это все объясняло.
— И что?
— Ты человек, — он закашлялся, стараясь зажать рот рукой, и сделал пару глубоких вдохов, прежде чем продолжить: — Которого мне нельзя убивать.
«Он плохо контролирует жажду из-за яда».
Она сказала это так, будто это была лишь первая фраза более длинного пояснения, но вместо продолжения я шагнула к нему и посмотрела в глаза:
– Цепи не позволят тебе сорваться. Пойдем.
Громыхнуло. В одной из комнат, кажется, обвалился кусок потолка, на нас снова посыпало какой-то мелкой крошкой, а я затрясла головой, пытаясь прийти в себя. Это вот все как-то не особо весело, товарищи, почему я говорю будто не своими словами? Как-то со мной такой странной ереси до этого дня не происходило, и я хочу знать, кому за это надо дать подзатыльник!
Мечеслав перестал брыкаться. У меня даже получилось довести его до бессознательных тел моих «охранников», и вот тут-то снова начались проблемы. В моем понимании «быстро выбираться из трясущегося здания, наполненного злыми людьми» — это не задерживаться, не тупить, и шевелиться побыстрее. Я хотела было сказать это и одному постоянно пытающемуся сорвать мне побег упырю, но упавший рядом с не-людьми Мечеслав посмотрел на меня каким-то особо жутким взглядом и хрипло посоветовал:
— Отвернись.
«Так нужно», – откликнулась Варнава, и меня буквально развернуло.
— Прекрати, — зашипела я. — Прекрати так делать, это капец как стремно!
«Именно поэтому ты до сих пор стоишь на ногах».
Так, я поняла, что ничего не поняла. Ладно, разберемся потом, лежа дома, в теплой кроватке, в уюте и спокойствии, когда потолок не будет сыпаться на голову.
— Пойдем, — раздалось у меня из-за спины, и я снова смогла нормально двигаться.
Мечеслав вытирал рот рукавами, но я все равно видела следы крови на его лице. Они и раньше там были — из его ран, из моих вен, но сейчас отчего-то сильнее бросались в глаза. Мда-а-а-а, не быть мне невестой вампира, не быть. Вот не импонирует мне вся эта кровавая «эстетика», и все тут.
Но за этим вампиром пришлось идти, и быстренько.
Мы добрались до нужного подсвечника и с каким-то очень нехорошо вибрирующим в стенах грохотом очередного заклинания «чужого колдуна» нырнули в тоннель.
Каменная «дверь» за нашими спинами захлопнулась бесшумно, но очень быстро, и вокруг стало как-то резко очень, очень темно. Так, это совсем не дело! Нет, Варнава, конечно же, включила мне фактически сразу функцию ночного зрения, но… Как-то это тухленько. Где прекрасное, волшебное мерцание каких-нибудь магических грибов, растущих в стенах, и разгорающихся, когда чувствуют присутствие живых организмов или тепла? Где, на крайний случай, зловещая подсветка заклинаний — осветительных или охранных? Где спецэффекты, в общем?! Почему тайный тоннель злобного колдуна в намагиченом костюме выглядит как обычный подземный ход?
Халтура какая-то.
Мечеслав, видать, активировал какие-то свои вампирские сверхспособности или как это правильнее назвать, засветил радужками в темноте, как двумя лампочками гирлянды, и уверенно зашагал вперед. И так — ближайшие метров десять, до поворота, за которым обнаружилась развилка.
Так-так-так. Часть с «идите налево, потом направо, потом ползите на четвереньках» товарищ не-человек почему-то благополучно пропустил. Обидно, досадно, вот и правильно его Мечеслав покусал.
Где-то за нашими спинами снова громыхнуло и затрещало, вампир с уверенностью человека, построившего эти тоннели, свернул вправо и зашагал быстрее, попутно ухватив меня за руку. То ли боялся, что потеряюсь, то ли боялся темноты, то ли просто синхронизировал наше движение, но еще никогда я так странно не реагировала на чье-то прикосновение. А ведь мои реакции на него и до этого были не особо… логичными. Сейчас же, я будто сама не знала, чего хотела, как реагировала, что ощущала.
Это было очень странно, и я даже знала причину — одна старая ведьма не давала нам всем умереть. Но легче от этого не было.
Коридор разветвлялся еще несколько раз, грохот и взрывы отдалялись, а вампир все сильнее сжимал мою руку. Словно… это прикосновение позволяло ему концентрироваться.
— Ты в порядке?
— Я держусь, идем, — он даже не оглянулся, сосредоточенно шагая вперед, и я позволила себе расценить это как хороший знак.
Правда, хорошее закончилось ровно у выхода из тоннеля.
Закрытого выхода.
— Нет, ну это очень логично, не держать нараспашку тайный ход в свое логово, — ощупывая монолитную стену, заворчала я. — Но побег это не облегчает. Ты вообще уверен, что это — выход?
— Да, — Мечеслав стоял в паре шагов от тупика, опершись на стену, и выглядел не очень.
То ли потому что все очень плохо и пора паниковать, то ли это просто эффект ведьминского ночного зрения.
— Почему?
— Потому что меня пугает эта стена, — он дернул плечом. — И я не хочу за нее выходить.
«Здесь есть механизм открытия, нужно его просто найти».
Чтож, если ведьма считает, что такого пояснения упыря — достаточно, чтобы не биться о тупик головой, стеная о повороте не туда, то будем искать механизм.
— А заклинания для этого никакого нет?
«Вообще, судя по его словам, нам хватит заклинания попроще, — вдруг хмыкнула Варнава. — Отойди-ка подальше, мы сегодня все-таки будем ломать стены».
Я отступила на пару шагов, направляя руки на преграждающий путь монолит, и Мечеслав тут же отполз подальше, уже как-то совсем нехорошо держась за стеночку.
— Крепись, скоро мы выберемся отсюда.
По моему телу снова прокатилась волна разрушительной, жгучей магии, вырвавшись из ладоней яркой вспышкой магического удара. Загрохотали разлетающиеся осколки, зазвенело от взрыва в ушах — а может и от магии, я уже слабо понимала причины своих проблем.
И в тоннель хлынул солнечный свет.
Я потрясла головой, приходя в себя, и тут же испуганно оглянулась на вампира, боясь, что он не успел скрыться от смертоносных лучей. Но угол освещения был достаточно высоким, чтобы опасным стал только небольшой пятачок тоннеля у входа, и Мечеслав оказался вне этих границ. Правда, смотрел на солнечную черту так, будто она сейчас подползет, схватит его за ногу, и утащит в белую бесконечность. Мда-а-а-а, нелегко быть вампиром, явно!
— Нужно наколдовать ему полог, — я выглянула на улицу, осмотрела окружающий лес, наш выход, оказавшийся прямо в каком-то холме, и оглянулась обратно во тьму. — И убираться отсюда.
И слава ведьминому ночному зрению, вовремя отключенному, судя по всему, — свет дня не резанул по глазам и не стал задержкой.
Я вернулась к вампиру, подняла его, уже успевшего осесть на пол, обратно в вертикальное положение, и встряхнула:
— Давай же, нам осталось-то всего ничего, и мы будем в безопасности.
По правде говоря, я понятия не имела где мы, и сколько там нам еще до безопасного места, но оптимизм — наше все. И плевать, что подобный оптимизм где-то уже на уровне слабоумия. Мы выбрались из подземелий злобного колдунишки, и из леса выберемся! Рано или поздно.
И хотелось бы, чтобы рано, о да.
Варнава наколдовала нам полог тьмы, и я потащила вампира к выходу. Он вроде даже пошел самостоятельно, просто держась рядом, чтобы не приходилось далеко растягивать радиус заклинания, и это казалось добрым знаком хорошего завершения нашей миссии… вот только через какой-то десяток шагов мир пошатнулся. Солнечный свет будто стал ярче, предметы — призрачнее, а звуки стихли, уступив место ватной, отвратительной тишине.
Я успела отбросить Мечеслава обратно в тоннель за миг до того, как полог тьмы распался, а я завалилась на землю, потеряв равновесие. Вампир вскрикнул, на секунду полета оставшись без защиты и потеряв концентрацию, не совсем удачно упал на камни, но тут же развернулся, рванулся к черте света:
— Варнава!
– Не… выходи… из тени, — кажется, на простой приказ я потратила все, что у меня только было.