Волчья Яма

Глава 8

Он всю неделю проторчал на полигоне, избегая встреч с Никки, и старался не думать о ней. А теперь она сидит у него дома и спокойно читает книгу. Алан, не в силах оторвать взгляд, рассматривал ее волосы, небрежно собранные в пучок на затылке, на ее губы, руки, которыми она перелистывала страницы. Наконец, не выдержав, он произнес:

— Что ты тут делаешь?

Никки вздрогнула, выронила книгу и, испуганно посмотрев на него, начала спускаться со стремянки, едва не поскользнувшись.

— Я… я просто… читала, — пробормотала она, подняв книгу с пола.

— Я вижу, — Алан подошёл ближе, взял томик у неё из рук и хмыкнул. — «Искусство войны». Тебе не кажется, что эта книга не совсем для девушек?

— Она очень интересная, — возразила Никки.

— Правда? Может, перескажешь? — усмехнулся Алан.

Никки опустила глаза и, увидев оружие в его руке, невольно отшатнулась.

Алан тут же убрал пистолет за спину, щёлкнув предохранителем.

— Что ты делаешь в моём доме и как сюда попала? — спросил он.

— Меня Тин послал, надо было убраться и еду доставить. Я пакеты на столе оставила. Последним убирала кабинет и зачиталась. У меня дома книг почти нет, а у тебя два шкафа.

— Тин… — Алан сжал губы.

Девочки на уборку и доставку часто посылались с двойным смыслом, и он был уверен, что Никки ему прислали именно за этим. Скорее всего, сплетни о них уже разлетелись по всему кварталу, и старый развратник просто попытался угодить крониксу. Алан не знал, как себя вести в этой ситуации, а Никки с любопытством рассматривала его.

— Если хочешь, можешь взять книгу домой и спокойно почитать там, — он терялся в её присутствии, и это выводило из себя.

— Наверное, надо накрыть на стол. Я там продукты принесла, — Никки выскочила из библиотеки и, подойдя к столу, начала доставать еду из пакетов.

Алан зачарованно следил за ней. Вот так вот просто она уже хозяйничает в его доме. В её поведении было что-то неуловимое, что напоминало ему о маме. Та тоже всегда хлопотала, хотел он есть или нет.

Положив пистолет в сейф, Алан обошел стол и, усевшись напротив, с интересом наблюдал за Никки. Она ловко разбирала пакеты, выкладывая еду на стол. Заметив тарелку, в которую он кое-как накидал продуктов, недовольно покачала головой. Быстро и аккуратно разложила их, добавила немного овощей и с улыбкой поставила перед ним. А потом, подняв указательный палец, с важным видом произнесла:

— Кофе без сахара, я помню!

Алан сидел молча. Любую другую он бы уже выгнал. Девушки, которые приезжали к нему, скорее стремились забраться в его постель, чем проявить заботу. Ему не хотелось ничего говорить, лишь бы это мгновение длилось как можно дольше. Казалось, стоит заговорить, как всё очарование рассеется.

Никки быстро приготовила кофе на двоих и, поставив чашку перед ним, села напротив.

— А я пью с сахаром, но у тебя его, кажется, нет.

— Нет, — неохотно отозвался Алан, — но есть конфеты.

— Ты любишь конфеты? — оживилась она.

— Нет, — улыбнулся он, — но Тин прислал их для тебя.

— Для меня? Ты шутишь. Из него лишней копейки не вытрясешь, а тут такая щедрость.

Алан поднялся и, достав из шкафа небольшую коробку конфет, поставил ее на стол.

— Угощайся. А Тин и правда жмот, мог бы и побольше коробку прислать.

Он не стал объяснять, что конфеты, вино и другие продукты, которые она так старательно раскладывала по шкафам, предназначались не только для него. Это был стандартный набор для ужина на двоих, а утром ожидалась ещё доставка для завтрака. Тин всегда старался угодить боссу, и раньше ему это нравилось. Но сегодня было иначе: сейчас Тин будто нарочно подталкивал его к выбору, прислав именно Никки.

Он так долго убеждал себя, что она ему не нужна, и теперь, глядя на нее, понимал, что это был лишь самообман. Начни она его сейчас соблазнять, как Оксана, он бы не выдержал. Но Никки мило болтала, с удовольствием уплетая конфеты, даже не подозревая о его мыслях.

— Ты голодна?

Она на мгновение задумалась, затем кивнула и рассмеялась.

— Я полдня убиралась, потом наткнулась на ту книгу и не заметила, как стемнело. А ты всегда так поздно возвращаешься?

— Я не всегда здесь ночую. Иногда у родителей, а сейчас в основном на полигоне.

Алан подошёл к холодильнику и, открыв его, начал доставать еду.

— Ой! — Никки тут же вскочила и попыталась забрать у него тарелки. — Давай я сама.

Он поднял руки выше, чтобы она не смогла дотянуться, и с хитрой улыбкой предложил:

— Лучше возьми салфетки в шкафу. И давай пойдём к озеру. Я люблю есть там.

Они ужинали, удобно устроившись в креслах у озера. Никки с улыбкой рассказывала о работе у Тина и так метко его передразнивала, что Алан несколько раз невольно рассмеялся. Время от времени она вставала, чтобы подлить им горячего кофе. Время за разговором пролетело незаметно, и оба очнулись только после полуночи.

Узнав время, Никки вскочила.

— Не думала, что уже так поздно. Мне пора, у меня ещё есть дела.

Алан тоже поднялся, удивлённо посмотрев на неё.

— Ночью?

— Да, мне нужно зайти в одно место. — Никки торопливо надела туфли, которые сбросила во время ужина.

— Давай я тебя отвезу.

— О нет, — отмахнулась она, — туда мне нужно пойти одной.

— И все-таки я провожу, — настаивал Алан. Ему стало интересно, куда это она собралась в такое время.

— Послушай, хозяйка дома, куда я иду, не обрадуется, если ты появишься со мной. Ещё и меня отругает — я и так должна была прийти несколько часов назад, — попыталась отделаться от него Никки.

— Одну я тебя всё равно не отпущу! — Алан схватил её за руку. — Подожди, переоденусь.

Лучше бы он этого не делал. Она оказалась слишком близко и, подняв на него глаза, смотрела так, что Алану захотелось не проводить её, а поднять на руки и отнести прямо в спальню. Поддавшись этому желанию, он уже наклонился, но Никки быстро попятилась, и Алан, словно очнувшись от наваждения, ошарашенно смотрел на неё. Он всегда гордился тем, что способен контролировать свои эмоции, но сейчас был почти на грани.

Но оказалось, что может быть и хуже. Никки прекрасно поняла, что он хотел сделать. Нет, она не издевалась или хотела задеть его, но в глазах проскочили веселые искорки.

Алан опустил голову, вспоминая слова брата. Кажется, сейчас он понимал Игоря как никогда раньше.

— Ладно, я пошла, — Никки направилась к выходу.

— Стой! — Его голос звучал жёстко, и он злился на себя и на неё одновременно. Он не Игорь и не позволит обращаться с собой так. — Я сказал, что провожу тебя. Уйдёшь одна — будешь наказана.

Поднявшись в комнату, он быстро переоделся, накинул кожаную куртку, пристегнул кобуру и, спустившись, открыл сейф, забрав пистолет.

Никки всё это время молча следила за тем, что он делает, послушно стоя на месте. Но когда он взял оружие, она поинтересовалась:

— А это зачем?

Алан ничего не ответил, лишь, обуваясь, кивнул в сторону выхода.

— Я должна тебе сказать… — начала Никки с виноватым видом.

Алан напрягся, сегодняшних страстей и впечатлений с него было достаточно. Что ещё задумала эта девчонка? И действительно ли она так проста, как казалось?

— Что? — отрывисто спросил он.

Уловив, что его настроение изменилось, Никки замялась.

— Говори, — уже мягче сказал Алан, подходя ближе.

— Я иду к бабушке Фарин, поэтому дальше того места, где ты встречался с проводниками, тебе нельзя.

— Зачем тебе туда ночью? — удивился Алан.

— Нужно отнести ей кое-что, — кивнула Никки на сумку, стоящую у двери, — и это нужно сделать сегодня. Ей понадобятся эти вещи завтра утром. Не думала, что настолько задержусь.

— Тем более я должен проводить тебя. Бродить по лесу ночью небезопасно.

— Не бойся за меня, — улыбнулась она.

— Ты такая смелая и сильная?

— Поверь, я могу за себя постоять.

Алан усмехнулся.

— Пошли, а то придётся тебе остаться здесь.

Никки не стала возражать, взяла свою сумку и вышла на улицу, а Алан последовал за ней. Пройдя несколько шагов, он вырвал сумку из её рук, закинул себе на плечо и, насвистывая мелодию, пошёл рядом.

— Фальшивишь, — рассмеялась Никки.

— Да ну? Всегда думал, что у меня абсолютный слух.

Они шагали по дороге, на которой впервые встретились три года назад.

— Часто ты ездишь на доставку или уборку? — не выдержал Алан, задав вопрос, который давно не давал покоя.

— На доставку несколько раз, а вот на уборку — только один. К тебе.

— Вот как? — Алан заметно повеселел. — А старуха тебе кто?

— Только не называй её старухой, она этого терпеть не может. Её зовут Фарин. Я у неё немного учусь — травы, заговоры. Она стала моей второй бабушкой после того, как погибла мама.

— Она странная.

— Я тоже, — рассмеялась Никки. — Знаешь, что во дворе меня прозвали ненормальной?

— Знаю, — улыбнулся Алан.

— И всё равно со мной общаешься? — Она забежала вперёд, повернулась к нему и, состроив серьёзное лицо, спросила: — Боишься?

— Неужели я тогда так выглядел? — рассмеялся Алан.

— Примерно так. А сам за пистолет хватался, — усмехнулась она, остановившись. — Всё, мы пришли. Дальше тебе нельзя.

— Я хочу с тобой к стар… бабушке Фарин.

— Она не разрешает приводить чужих.

— Но я не чужой. Мне нужны лекарства для отца, — соврал Алан.

— Нет, — покачала головой Никки. — Без проводника нельзя, она будет злиться.

— Тогда завяжи мне глаза.

— Говорю же, нет.

— Ладно, тогда я буду ждать тебя здесь, — Алан уселся прямо на землю, облокотившись спиной на поваленное дерево.

— Но я не собиралась сегодня возвращаться, хотела у неё переночевать, — растерялась Никки.

— Выбирай: или я замёрзну по твоей вине, и мой труп утром найдут тут, или ты быстро сходишь к бабушке Фарин и вернёшься.

Никки подошла ближе и остановилась прямо перед ним, так что он мог разглядеть её стройные ноги.

— А я думала, ты серьёзный.

— Ты ошиблась, — он прикрыл глаза, показывая, что разговор окончен.

— Ну… тогда, — она села рядом, — замёрзнем оба.

— Я ещё и упрямый, — предупредил Алан, но сразу же умолк, как только Никки положила голову ему на плечо.

Его самого удивляла сегодняшняя беспечность. Вряд ли он пошёл провожать другую девушку, просто позвонил бы Костику и попросил его отвезти её. А за этой был готов пройти весь лес, и даже этого ему казалось мало. Не хотелось отпускать её ни на шаг. Даже то, что она сама прижалась к нему, было приятно. Привыкший везде искать логику и не находя ее здесь, он был счастлив. Счастлив по-мальчишески, когда не думаешь о будущем, а просто окунаешься в омут чувств.

Чувств? Алан вздрогнул от этой мысли. Давно ли он позволял себе испытывать искренние чувства к женщине? Да вроде и не запрещал, просто не попадалась та, кто смог бы его по-настоящему зацепить. Он покосился на Никки. Она закрыла глаза и, казалось, задремала.

Только он собрался сказать, что ей будет удобнее на его коленях, как вдруг раздался голос:

— Прай нелом арикин.

Никки вздрогнула и, быстро вскочив, ответила:

— Кунтан крал титу.

Алан тоже поднялся, положив руку на кобуру, и напряжённо вслушивался в разговор. Он знал три языка: русский, английский и китайский, но тот, что звучал сейчас, был ему совершенно незнаком.

Мужчина напротив окинул его подозрительным взглядом.

— Тьнар толис макетро лалан грон? — спросил он.

— Дати, дати, — быстро ответила Никки. — Карнгласу миртанек.

Мужчина нахмурился, внимательно глядя на Алана, но затем перешёл на чистый русский:

— Повернись. Раз она за тебя поручилась, я проведу, но всё это мне не по душе, — и, достав из кармана чёрную повязку, шагнул к нему.

— Росир пран крао! — возмутилась Никки, но мужчина никак не отреагировал. Подойдя к Алану, он завязал повязку и, проверив её надёжность, недовольно буркнул:

— Пошли.

Алан не двигался, привыкнув, что проводники сами ведут клиента.

— Доти масо блон, — бросил мужчина, не скрывая раздражения.

— Я сама проведу, — уже на русском ответила Никки, беря Алана за руку.

Они шли медленно, около двадцати минут. Алан по привычке считал шаги, крепко сжимая её руку. Постепенно он расслабился, наслаждаясь этой странной атмосферой. Конечно, он бы предпочёл остаться с Никки в своём доме или, на худой конец, сидеть в обнимку у того поваленного дерева. Но приключения он тоже любил.

Ему было любопытно, что эти двое разговаривали на языке, который он не знал. Пару раз споткнувшись, Алан почувствовал, как Никки поддерживает его, и невольно улыбнулся. «Видели бы их сейчас отец или Вениамин Сергеевич», — эта мысль заставила рассмеяться. Вот бы они разворчались. Один по лесу, с повязкой на глазах.

— Шомим уск, — услышал Алан, и грубая мужская рука сорвала повязку с его глаз.

— Пришли.

— Я ему не нравлюсь? — тихо спросил Алан.

— Ты нежданный гость, — шепнула Никки. — Сам знаешь, что у нас здесь строго с безопасностью.

Метров через пятьдесят показался небольшой, но крепкий дом, сложенный из брёвен. Тут же из-за угла выскочил огромный чёрный пёс и рванул к ним с хриплым лаем.

— Место, Хиц! — прикрикнула на него Никки.

Пёс остановился, настороженно глядя на чужака, но подчинился и отбежал обратно за дом.

— Раньше его не видел, — заметил Алан.

— Когда приходят гости, его привязывают. Ладно, пойдём. Только учти, бабушка Фарин наверняка будет ругаться. Она не любит незваных гостей, а вот поворчать всегда рада.

Старуха сидела за массивным деревянным столом и разбирала травы. Исподлобья оглядев вошедших, она проворчала:

— Явилась.

— Бабушка, — Никки поставила сумку на стол. — Я только немного задержалась.

— Немного? — старуха приподняла бровь, демонстративно оглядывая Алана, остановившегося на пороге. — Впрочем, причину твоего «немного» я уже вижу. Зачем его притащила?

— Говорит, порошки нужны для отца.

— Врёт, — старуха подняла голову и уставилась на гостя своим тяжёлым, пронизывающим взглядом. — Брат твой приходил позавчера и всё забрал. Так зачем ты здесь? — обратилась она к Алану.

— Хотел проводить Никки. Нечего ей по лесу ночами шляться.

— Ишь как заговорил, словно хозяин. От кого защищаешь? Лес порой безопаснее, чем ваш город.

Старуха начинала его раздражать, но он сдержался.

— Ну что на пороге застыл? Проходи уж, раз пришёл, — она указала рукой на старый стул.

— Давайте я подожду на улице, — Алан повернулся, чтобы уйти.

— Погоди, — окликнула его старуха. — Дай руку.

Он подошел к столу и протянул ей руку. Она схватила его ладонь своими костлявыми пальцами и, прикрыв глаза, начала тихо бормотать.

— И ты дай, — прикрикнула она на Никки спустя минуту.

Алан смотрел на происходящее, словно во сне. Старуха в лесу, дом, полный трав и зелий, даже чёрный пёс, который бросился к нему навстречу, — всё казалось нереальным.

— Садитесь, — наконец произнесла старуха, тяжело вздохнув.

Никки и Алан переглянулись и уселись.

— Вот что я скажу, — старуха посмотрела на Алана. — Ты ей немало бед причинишь, но и она тебе тоже.

— Бабушка! — возмутилась Никки. — Ну зачем?

— Ты мне не перечь, а слушай, — резко осадила её старуха. — Вижу я, как вы вокруг друг друга ходите, да встретиться всё никак не решитесь. Причины выдумываете, заслоны ставите. Он, кстати, и вовсе не уверен. Боится. Не привык от кого-то зависеть.

Алан хотел возразить, но под пристальным взглядом старухи промолчал, плотно сжав губы.

— Мне можешь не врать! — отрезала она. — Я тебя насквозь вижу! — И, вздохнув, продолжила: — Но вот что скажу. Я не вижу сами события, которые вы несёте друг другу, лишь нити, что вас связывают. Твоя нить, — она пристально посмотрела на Никки, — прямая, ровная. А его нить — прерывистая, порой тонкая, неуверенная. И когда они переплетаются, я вижу узлы: одни большие, другие маленькие. Но потом всё исчезает, и идёт одна крепкая нить, ровная и сильная.

— Что это значит? — не удержался Алан.

— Твои сомнения мне понятны. Ты как недоверчивый щенок, который прячется сам от себя и которого нужно приучать. А она — слишком уверена и не хочет осмотреться по сторонам. Узлы эти — беды или раны, которые вы принесёте друг другу. Но если справитесь со всеми испытаниями, то сможете быть счастливы.

— Бабушка, — Никки наконец нарушила молчание, — но мы ведь не вместе. Я просто задержалась, и он меня проводил.

— Мне-то не ври, — усмехнулась старуха, — да и себе перестань. А ты, — обратилась она к Алану, — заставь её вернуться в больницу, там её место. А теперь иди, помоги Павлу баню подтопить, а то пока ждали, она уже остыть успела.

Наколов дров и подогрев баню, Алан с удовольствием попарился, а затем устроился спать в гостевом домике, где ему разрешили заночевать. Но не успел он заснуть, как дверь осторожно отворилась, и в комнату скользнула Никки с кружкой горячего травяного чая в руках.

— Не обращай внимания на её слова, — тихо сказала она, присаживаясь рядом. — Бабушка считает себя ответственной за меня, поэтому и говорит всякое.

Алан молча взял ее руку и сжал в своей. Ему нравилось здесь, несмотря на негостеприимную хозяйку. То ли напиток так подействовал, то ли старуха добавила в него что-то сонное, то ли присутствие Никки сыграло свою роль, но он заснул, не выпуская её ладошки. Снилась ему крепкая красная нить, перевязанная узлами.