Волчья Яма

Глава 20

Дверь открыл Антон. Округлив глаза и прижав палец к губам, шёпотом произнёс:

— Тссс. Они там… — он показал в сторону кухни.

Это и так было понятно по громким голосам, доносившимся из-за двери. Как только Алан вошёл, споры прекратились, будто кто-то выключил звук. Светлана Леонидовна попыталась натянуть на лицо что-то вроде любезной улыбки.

— Голодный? — засуетилась Никки.

— Нет, — он покачал головой, — нам пора. Ночь скоро.

Светлана Леонидовна собралась было что-то сказать, но в последний момент передумала, бросив на Алана злой взгляд.

— Я за вещами, — Никки вскочила со стула, не дожидаясь очередного приступа бабушкиного ворчания.

Вещами оказались две сумки. Одна — маленькая женская, а другая — большая котомка из крепкой ткани, такие берут в долгое путешествие.

— Зачем так много? — удивился Алан, глядя на багаж.

— Так я не знаю, что там может понадобиться, — Никки перебирала вещи, стараясь убедиться, что ничего не забыла.

— Ты всегда можешь сказать мне, и я привезу.

— Ты правда будешь ко мне приезжать каждую ночь? — Никки уставилась на него так, словно боялась услышать отказ.

— Конечно. Днём у меня будут дела, а ночь буду с тобой. Ну, если, конечно, старуха разрешит.

— Разрешит! Куда она денется.

И… старуха разрешила. Вернее, бабушка Фарин сначала была против, но под напором Никки не устояла. В конце концов, недовольно блеснув своими почти чёрными глазами, она согласилась и даже ткнула пальцем в гостевой домик. Это была небольшая, слегка покосившаяся избушка у самого ручья. Однако внутри неё царили чистота и уют. В комнате стояли две кровати, но они оказались слишком узкими и явно предназначались для одного человека.

Никки, недолго думая, стянула оба матраса и кинула их на пол.

— Вот, — рассмеялась она, — иди ко мне.

Они не спали почти до самого утра, и лишь когда первые лучи солнца начали пробиваться через окно, оба забылись крепким сном. Алан проснулся ближе к полудню, глянул на часы и тяжело вздохнул. Он планировал с самого утра отправиться на полигон, но проспал полдня. Осторожно выскользнув из-под одеяла и натянув штаны, он вышел наружу. Как же здесь было хорошо! Ни шума квартала, только пение птиц и шорох листвы. Почти как у него дома. Потянувшись, он решил ополоснуться в ручье и уйти, пока Никки не проснулась. Но, повернувшись, столкнулся лоб в лоб со старухой.

Она стояла, молча наблюдая за ним. Её тёмные глаза чем-то напоминали Вениамина Сергеевича. Тот тоже имел привычку молча разглядывать человека. Алана это раздражало. Он кивнул в знак приветствия и хотел было уйти, но старуха придержала его за локоть.

— Оденься. Срамоту тут развёл. Это у себя там можешь голышом расхаживать, а тут не смей!

Алану тут же захотелось съёжиться, будто он и впрямь стоял перед ней совершенно голый.

— Оденься и зайди ко мне.

Хотелось возразить, что времени нет, но старуха повернулась и, не дожидаясь ответа, зашла в свой дом. Здесь у него власти не было — это казалось странным. Он привык с детства, что сына кроникса побаиваются и стараются не связываться, а за последние годы, будучи и сам крониксом, вовсе привык к тому, что перечат ему редко. Со старухой приходилось считаться. Тихо скользнув в гостевой дом, он подобрал оставшиеся вещи и, натянув по дороге рубашку, остановился на пороге.

— Заходи, садись, — она указала ему на табурет, — есть будешь?

Алан был голоден, но покачал головой. Он и так сильно задержался и хотел как можно быстрее добраться до полигона. Там как раз скоро должен быть обед. Да и начни он сейчас чаёвничать, то выберется отсюда лишь к вечеру.

Старуха нахмурилась и повторно указала на табурет. Дождавшись, пока гость сядет, она начала:

— Я не буду спрашивать, серьёзно ты относишься к Никки или нет, — влюблённые одинаковы, и ты, конечно же, ответишь, что серьёзно, да и она упряма как осёл. Единственное скажу — не вижу я, что произойдёт, как бы не хотела. Дым и пустота перед глазами. Будто стена не пускает. Видела только то, что уберечь ты её не сможешь, но и врозь вам не быть. А теперь можешь идти.

— Слава! — позвала она помощника. — Проводи его, да глаза можешь не завязывать, а то замучаешься каждый день с ним возиться.

Слава возражать не стал, лишь кивнул и вышел из дома. Алан, попрощавшись, поспешил за ним. А в голове занозой звучали слова старухи: «Уберечь ты её не сможешь, но и врозь вам не быть».

Уберечь от чего?

Он размышлял об этом всю дорогу, но, приехав на полигон и начав тренироваться, вскоре забыл слова старухи. День пролетел быстро, а вечером, заскочив домой и переодевшись, он оставил автомобиль у двери и пешком отправился к домику старухи. Это оказалось не так просто. Хоть Славик и не завязывал ему глаза, запомнить дорогу с первого раза он не смог и блуждал по лесу в поисках дома. В конце концов, поняв, что заблудился, Алан присел на упавшее дерево и начал насвистывать детскую песенку. Он пытался связаться с Никки по эпсилу, но тот не отвечал. Впрочем, старуха заранее предупреждала, что связи у неё нет и бесполезно её искать. Интересно, как она это делает? Перекрыть сигнал почти невозможно, а на её доме он не заметил никакого оборудования, способного глушить связь.

— Оп! — послышалось сзади.

Алан вскочил и, резко развернувшись, собрался уже проехаться кулаком по лицу незваного гостя, но вовремя остановился — перед ним стояла Никки.

— Испугался? — рассмеялась она.

— Не делай больше так. Тело реагирует само, извини.

— Пошли? — кивнула Никки, беря его за руку.

— А как ты меня нашла? — Алан шёл рядом, оглядываясь по сторонам, пытаясь запомнить дорогу.

— Завтра я сама провожу тебя и, раз бабушка Фарин разрешила, научу, как не заблудиться. А нашла… — она остановилась, — смеяться не будешь?

— Конечно не буду, — удивился Алан.

— Я почувствовала… почувствовала, как ты идёшь сюда и как ты сошёл с верной дороги и заблудился. И я точно знала, куда идти.

Смешно Алану не было. Возможно, раньше он бы и посмеялся, но после недавних событий ему было не до шуток.

— Я думал, что ночевать придётся в лесу, — пошутил он.

— Я бы тебе не позволила, — улыбнулась Никки.

Эту ночь они тоже провели вместе, а утром Никки провела его по тропе и объяснила, как не потеряться. Так продолжалось до четверга.

Ночью они лежали в постели и болтали.

— Я завтра пойду на свадьбу к Вениамину Сергеевичу и Инге, — сказал Алан, потянувшись и крепче прижимая Никки к себе. Но она отстранилась и удивлённо спросила:

— Без меня?

— Да, без тебя. Прошло всего несколько дней, и я ещё не уверен в твоей безопасности. Тем более, если я представлю свою невесту, то всё внимание будет обращено на тебя, а этого сейчас следует избегать. Потерпи немного, скоро будет наша свадьба и…

— И туда ты меня возьмёшь? — съехидничала Никки.

— Не злись, — Алан начал нежно целовать её, — но тебе пока лучше не появляться в квартале.

— Ладно, ладно. Я всё равно там никого не знаю. Ты завтра не придёшь? — тут же забеспокоилась она.

— Приду, но, скорее всего, поздно и не совсем трезвым.

Утром Никки, как всегда, проводила его до дороги, и они целовались, не в силах расстаться.

Свадьба была назначена на три часа дня, и Алан ещё успел съездить на полигон и потренироваться. Вернувшись домой и переодевшись в костюм, он встал перед зеркалом. Но его мысли были далеки от того, чтобы любоваться собой. Всё, что сейчас тревожило, — это Никки. Что будет, если узнают о её способностях? Как это скрыть? Он прекрасно понимал, что не сможет защитить её от Анольсиора, и это злило. Чувство беспомощности, когда ничего не можешь сделать. Выход был один — брать Никки с семьёй и уходить в агломерацию, где все люди жили вместе без разделения на нужных и ненужных. Но это означало бросить всё здесь и подвести отца. Да и сможет ли он жить простой жизнью и содержать семью? Пока вопросов было больше, чем ответов. Дав себе слово серьёзно обсудить это завтра с отцом, он отправился на свадьбу.

Почти все уже собрались, и Инга погрозила ему пальцем. Он виновато улыбнулся в ответ, осмотрелся и, заметив маму, отца и Игоря, подошёл к ним.

— Ты как всегда в последний момент, — ворчал на него отец.

— Я на полигоне был.

— Мог бы сегодня туда и не ездить. А Никки где?

Алан наклонился к креслу:

— Не думаю, что сейчас нужно привлекать к ней внимание.

— Обиделась небось? — покачал головой отец.

— Вроде нет.

— Хватит, — одёрнула их мама, — начинается.

Алан выпрямился и увидел, как Вениамин Сергеевич галантно подал Инге руку, и они вместе подошли к служащему. Пришлось выслушать торжественную речь и клятвы новобрачных, наполненные пафосом. Вениамин Сергеевич выглядел серьёзным, но Алан заметил искорки насмешки в его глазах.

— Скоро и ты так будешь, — мама взяла его под руку и прижалась ближе.

— Что-то не хочется, — Алан живо представил себя на месте жениха.

— Придётся, — нахмурилась мама, — ты же не можешь так поступить с Никки.

Вот он, женский шантаж. Он был уверен, что Никки согласилась бы на скромную свадьбу только с родными и близкими, но вот мама… Она точно не позволит. Значит, придётся стоять и, сдерживая ухмылку, серьёзно слушать всю эту чушь про то, как их соединили небеса.

После торжественной части все расселись за столы. Алана посадили справа от жениха, рядом с его семьёй, Тимуром и остальными бригадирами. Со стороны невесты собрались её подруги, старенькая мама и несколько дальних родственников. Инга сама занималась организацией праздника. Еда, обстановка, даже цветы — всё было в её стиле: изящно, но неброско. Пока тамада говорил стандартные слова, Алан, подперев голову рукой, скучающе смотрел в тарелку. Вдруг воцарилась мёртвая тишина, а затем — изумлённый шёпот. Подняв глаза, он увидел в дверях начальника разведки. Тот уверенно оглядел всех присутствующих и, подойдя к жениху с невестой, широко улыбнулся.

Вениамин Сергеевич явно растерялся — впервые в жизни Алан видел его таким. Инга тоже была поражена, но, быстро взяв себя в руки, мило улыбнулась незваному гостю и попросила принести ещё стул.

— Ну что, друг, ты наконец решился? Да и жену выбрал красавицу и умницу. Поздравляю! — Александр Геннадьевич похлопал его дружески по плечу.

Вениамин Сергеевич вздрогнул и, обведя гостей глазами, остановил свой ледяной взгляд на Александре Геннадьевиче. С трудом выдавив улыбку, он указал ему на стул, который поставили между женихом и Аланом.

— Садись, я рад, что ты пришёл.

Александр Геннадьевич ещё раз широко улыбнулся и сел за стол. Тут же перед ним поставили тарелки и бокал, уже наполненный вином. Гости молчали, не понимая, что происходит. Пытаясь слегка разрядить обстановку, Инга попросила официанта разлить всем вино. Только тогда люди слегка оживились и начали есть и пить.

Александр Геннадьевич, казалось, не замечал реакции гостей. Взяв салфетку, он аккуратно разложил её на коленях и, пригладив рукой, резко поднял голову. Алан не успел отвести глаза, и их взгляды встретились.

— Мы что-то часто стали встречаться, Алан Алексеевич, — сказал Александр Геннадьевич, не скрываясь рассматривая его. — К добру ли это?

— Надеюсь, — Алан тоже взял салфетку и положил её на колени. Этот человек начинал его злить.

— Мы с Вениамином старые друзья, — тем временем продолжал Александр Геннадьевич. Заметив изумлённый взгляд Алана, он добавил: — Ты не знал? Вениамин раньше работал в разведке, и мы были лучшими друзьями. Пока… — он слегка поджал губы, — пока он не уехал жить сюда.

— Не знал, — сквозь зубы процедил Алан, пытаясь скрыть своё раздражение.

— Как ты понимаешь, я не мог не приехать на свадьбу друга. Да и хотелось посмотреть на женщину, которая смогла сделать это. Подарок вон привёз, — он махнул рукой в сторону окна.

Сейчас он казался беззаботным человеком, решившим повеселиться на свадьбе друга. Но Алан не мог отделаться от мысли, что это лишь маска. Ближайшие полчаса Александр Геннадьевич кричал со всеми «горько» и с удовольствием ел и пил. Но потом он поднялся и попросил слова. Мгновенно наступила тишина.

— Мой друг женится первый раз, и я рад за него. Хорошая семья никогда не мешала умному человеку. Ну и женщина, которую он выбрал, великолепна.

Инга заулыбалась, а Вениамин Сергеевич сидел, как всегда, с непроницаемым лицом, слушая речь.

— Желаю вам счастья, — он поднял бокал, — и да, я не с пустыми руками. Идёмте. — Кивнув, Александр Геннадьевич направился к двери, даже не глянув, следуют ли кто за ним.

Вениамин Сергеевич поджал губы, но поднялся и, подав Инге руку, пошёл к выходу.

Гости двинулись за ними, но Алан остался сидеть на месте. На улице раздавались возгласы восторга, а он продолжал ковырять ложкой в салате. Наконец, не выдержав, вскочил и вышел следом за остальными. Гости столпились у жёлтого автомобиля, за рулём которого уже сидела Инга. Она с удовольствием рассматривала салон, затем ласково погладила руль.

— Вот видишь, твоей жене я угодил. Но тебя этим не удивить. Твой подарок ждёт тебя дома, — улыбка сошла с лица Александра Геннадьевича, и он продолжил уже серьёзно, глядя на Вениамина Сергеевича: — Надеюсь, тебе он понравится. И подумай, прежде чем отказываться. — Тут он заметил Алана и повернулся к нему.

— Ты же собирался жениться, что тянешь? И где твоя невеста?

— Тётка у неё заболела, поехала навестить, — буркнул Алан.

— Тётка. Ну если тётка. Смотри, уведут девчонку. Красивая.

И он снова повернулся к Вениамину Сергеевичу.

— Не нравлюсь я ему. Молодёжь сейчас откровенная. Ладно, извини, если что не так, но у меня дела, — он протянул руку Вениамину Сергеевичу. Напускная весёлость сошла с его лица, которое снова стало жёстким: — Ну и если что, простите меня, — сказал он, пристально посмотрев на Алана.

Вениамин Сергеевич протянул ему руку в ответ, лицо его оставалось непроницаемым.

Немного дальше, у угла здания, стояли два военных кефрина, ожидая своего начальника. Как только дверь за ним закрылась, они мгновенно взмыли в небо и через несколько секунд превратились в две чёрные точки.

— Все вопросы завтра, — буркнул Вениамин Сергеевич и направился к Инге.

Алану показалось, что он нервничает. Все знали о его связях в городе. Это не считалось зазорным и не осуждалось. Многие имели там родственников или друзей. Посещать город не запрещалось, хотя к шести вечера люди из кварталов должны были вернуться домой, иначе им грозил арест. Но связь с начальником разведки, вернее, даже дружба… Вопросов к синтару возникало много, и, учитывая, что в кварталах сильно недолюбливали военных, отношение к нему могло измениться. Алан ничего не знал о прошлом этого человека. А отец? Нужно будет поговорить с ним об этом.

Подняв глаза, он увидел Оксану. Она повисла на плече какого-то парня, но смотрела только на него. Увидев, что на неё наконец обратили внимание, призывно заулыбалась. Но Алан лишь равнодушно скользнул взглядом по бывшей любовнице и, развернувшись, вошёл внутрь. Гости уже расселись, обсуждая шикарный подарок невесте. Инга сидела в кругу подруг, смеялась и была довольна. Приобрести такой автомобиль было сложно даже в городе. Последняя модель считалась престижной даже среди толстосумов Анольсиора. Этот автомобиль мог менять цвет кузова по желанию владельца. Все будто забыли о визите начальника разведки.

Алан подошёл к окну и уставился на улицу. Был хороший солнечный день, и он пожалел, что не взял с собой Никки. Какая разница — всё равно скоро ему придётся знакомить её со всеми. В зале послышался шум, и, обернувшись, он увидел взволнованного Тимура. Бригадиры повскакивали с мест и кинулись на улицу, а Тимур поспешил к Алану.

— Босс… — он опустил глаза, потом выдохнул, — над лесом замечены три полицейских кефрина. В районе дома старухи. Наши люди, дежурившие в лесу, на связь не выходят.

Алан тут же бросился к выходу, стараясь не думать о плохом, но внутри всё кричало: «Никки!»

Рядом заскрипели покрышки автомобиля, и Сергей, открыв дверь, молча кивнул на соседнее место.

— Все бригады подняты по тревоге и скоро будут там, — отрапортовал он и резко вдавил педаль газа в пол.