Волчья Яма

Глава 24

— Я не рассказывал это ни твоему отцу, ни твоему деду. Не потому, что что-то скрывал, просто считал, что это лишнее и не имеет отношения к моей жизни здесь. Но прошлое догнало меня, когда я не ожидал. Впрочем, я никогда не скрывал от них, что раньше служил в разведке и знаю Александра.

Сашка, как его звали в детстве. Мы жили в одном подъезде. Он на тридцатом, а я на сорок пятом этаже. Я даже не понял, как мы подружились — такие разные: я спокойный и молчаливый, он балабол и хулиган. Но со временем мы стали просто неразлучны. У меня нет ни братьев, ни сестер, и я считал его своим братом.

Когда нам исполнилось двадцать, обоим предложили поступить в академию разведки. Думаю, это всё старания Сашкиного отца. Он, вероятно, считал, что я положительно влияю на его сына, поэтому и меня взяли туда тоже. Наша жизнь стала ещё интереснее.

— Мы вели сложные расследования и были на передовой, когда подавляли восстания в кварталах, — с улыбкой произнёс он. — Со временем начальник разведки начал выделять нас, поручая всё более сложные и рискованные задания, словно проверяя на прочность. Но мы справлялись. Наши характеры были настолько разные, что идеально дополняли друг друга. Там, где один не мог добиться успеха, приходил на помощь другой. Однако со временем начальник стал больше внимания уделять мне. Сашка с его вспыльчивым и дерзким характером иногда раздражал его.

К моим тридцати меня направили на учёбу в другую область, чтобы подготовить к должности заместителя начальника. Это был первый раз, когда нам с Сашкой пришлось расстаться. Меня не было всего год, но когда я вернулся, его будто подменили. Высокомерный и отстранённый, он старался избегать меня, а если и разговаривал, то казалось, что передо мной стоит совершенно чужой человек. Несколько раз я пытался откровенно поговорить с ним и выяснить, что произошло, но он отвечал уклончиво, не раскрывая истинных причин. В конце концов, я прекратил попытки и погрузился в работу. У меня было столько дел, что я приходил домой, падал на кровать, а утром всё начиналось сначала.

Через полгода меня наконец назначили на должность заместителя начальника разведки. У Сашки тем временем появились новые друзья, которые относились ко мне с неприязнью, считая выскочкой. Ведь выбрали меня, а не их.

Однажды нам поручили расследовать одно дело, и напарником мне дали именно Сашку. На первый взгляд, дело казалось простым: попытка похищения девушки-тиасорса людьми из другой агломерации. Похищение сорвалось, и двоих неудачливых исполнителей быстро поймали. Я не понимал, почему нас, а не полицию, отправили разбираться с этим. Всё было предельно ясно — задержанные во всём признались. Оставалось только допросить саму девушку.

Помню, как зашёл в комнату, где она ждала, и всё… пропал. Может, это её дар так влиял на людей, а может, просто пришло время влюбиться. Допрос помню смутно. Я задавал нужные вопросы, а сам не мог оторвать от неё взгляд. Сашка всё понял и сидел, усмехаясь, даже не пытаясь перебивать меня.

Видимо, чтобы досадить мне, он в конце допроса нагло пригласил её на свидание. К нашему удивлению, она отказалась. Это сильно поразило Сашку, а потом разозлило. Два месяца он настойчиво пытался ухаживать за ней, но всё было бесполезно. Я никогда раньше не видел, чтобы он так добивался женщины.

Всё изменилось в одно мгновение. Нас отправили наблюдать за протестами против отделения кварталов от города. Он снова усмехнулся и, налив себе ещё вина, сделал глоток. — Да, в те времена ещё были протесты, и люди из разных кварталов приезжали на главную городскую площадь, чтобы выразить своё недовольство. Это не давало результата, но в тот момент это было единственное, что они могли сделать. Кстати, твой дед был там, и молодой отец тоже.

Алан слушал, не перебивая. Вениамин Сергеевич всегда был неразговорчив и скрытен, и сегодняшняя откровенность раскрывала его с совершенно другой стороны.

— Так вот, мы прибыли на митинг и лениво выискивали в толпе зачинщиков и провокаторов. Команды арестовывать их не было, но нашей задачей было собрать на них досье. И вот тут мы столкнулись с Людой — так её звали. Хотя она и была городской, но протестовала вместе с жителями кварталов. Мы просто стояли и смотрели друг на друга, а потом она улыбнулась. С тех пор не было дня, чтобы я не бежал к ней навстречу. Такой девушки я ещё не встречал. Добрая, светлая, она любила людей и старалась помочь каждому. Весь груз моей работы исчезал рядом с ней.

Сашка, конечно же, возненавидел меня ещё больше. Но, если честно, к тому времени мы уже сильно отдалились друг от друга, и мне стало всё равно, что он обо мне думает. А зря. Он следил за каждым моим шагом. Прошёл год, и я собирался жениться на Люде. Но однажды она исчезла. Я сходил с ума, подключил весь свой отдел к поискам, но выяснить удалось только одно: утром к ней пришли и забрали. Она просто испарилась. Я был убеждён, что Люду похитили, и в этот момент на пороге появился Сашка с нескрываемым злорадством на лице. Он сообщил, что она у профессора Загренова. С тех пор моя жизнь превратилась в бесконечную борьбу за её возвращение.

— Александр Геннадьевич сказал, что даже если бы он захотел, то не смог бы помочь Никки, — перебил Алан.

— Он говорит правду. Я тоже не смог, даже при поддержке начальника разведки. Загренов на особом счету у государства. Сын основателя города и человека, который смог раскрыть в людях их способности. Его влияние на мнение совета и председателя невероятно велико. Я пытался договориться с ним, но он лишь посмеялся и посоветовал забыть о Люде. Однако я не сдался и продолжал настойчиво искать помощи. Но, увы, все попытки вытащить добычу из рук этого безумного гения оказались напрасными.

А через два года нас с Сашкой отправили на важную миссию. Дело было действительно серьёзным и рискованным. Нам предстояло похитить одного человека из другого агломерата. В досье скупо описывались его способности, с пометкой, что действовать нужно предельно осторожно и ни в коем случае не приближаться к нему, когда он в сознании.

Но всё пошло не по плану. С нами отправили виронта, способного погрузить в глубокий сон любого, но только не этого мужчину. Он почувствовал опасность и уже было поднял руку, но Сашка, улучив момент, подкрался сзади и ввёл ему снотворное. Позднее мы поняли, что этот человек мог уничтожить нас одним движением. Тогда мы даже не догадывались, кто он и насколько опасен.

Но когда мы вернулись, меня ждали не почести, а наказание. Оказалось, что я своими руками похитил жениха для Люды. Когда я узнал об этом, то был очень зол, и мне стоило больших усилий, чтобы успокоиться.

Наконец мне повезло: я смог подкупить одного из сотрудников Центра научных экспериментов, и глубокой ночью он тайком провёл меня к Люде. Но я не узнал её. Вместо красивой, полной энергии девушки передо мной стояла её тень. Самым ужасным было то, что она меня не узнавала. Её затуманенный взгляд равнодушно скользнул по мне, а затем она просто отвернулась и села на край кровати. Я пытался заговорить с ней, но все попытки были тщетны. Работник, который привёл меня туда, тихо сказал, что Люда сейчас находится под воздействием специального устройства и, скорее всего, не помнит, что происходило с ней раньше.

Я был в полном шоке и не знал, как противостоять Загренову и его методам. Ещё пару месяцев я отчаянно пытался вытащить Люду, пока однажды сам Загренов не вызвал меня к себе. Он спокойно объяснил, что Люда потеряна для меня навсегда, потому что её сила слишком велика и она должна служить на благо города. Он также сообщил, что мужчина, которого мы забрали из другого агломерата, стал её супругом, и их дети будут наделены необычайной силой. И добавил, что такому жалкому мальчишке, как я, не стоит даже думать об этой девушке, иначе я вылечу со своего места и буду обвинён в предательстве.

С того дня моя жизнь превратилась в ад. Я пытался полностью погрузиться в работу и забыть Люду, но не получалось — ночами её образ не давал мне покоя, умоляя о спасении. Так прошло десять долгих лет. И вот однажды на моём столе оказалось донесение о том, что её муж умер. А чуть позже — что она с дочерью и матерью собирается бежать. Я долго размышлял, как поступить с этим донесением, но в конце концов решил его уничтожить. Несколько недель я не мог сделать выбор между любимой женщиной и государственной изменой. Но в итоге я выбрал её.

Побег Люды и Светланы, так тогда звали Никки, был полностью моей заслугой. Это казалось почти невозможным, но я бросил все силы, чтобы вывезти их. Но на этом проблемы не закончились — самым сложным было спрятать их и переправить в безопасную агломерацию. Ведь только там были обеспечены свобода и защита.

Им пришлось прятаться в канализациях и жить в лесу. Всё это время я оказывал помощь, но сам не мог поехать с ними. Даже сейчас сожалею об этом. Нужно было бежать вместе с ними. Но я упорно делал вид, что ничего не знаю о беглецах. Профессор Загренов был в ярости, пытаясь их найти. Военные тщательно обыскивали все кварталы, и даже меня несколько раз вызывали на допрос. Но на то я и служил в разведке, чтобы не оставлять следов. Правда, пару раз Люда чуть не попалась. А потом она исчезла — и для них, и для меня. Я тоже искал её все эти годы, даже не подозревая, что она была рядом со мной всё это время, — произнёс Вениамин Сергеевич, опустив глаза в пол.

— А что было дальше? — не выдержал Алан.

— Дальше? Хм, тебе любопытно?

— Да.

— Ничего особенного. Сашка докопался до правды, и донос с доказательствами лёг на стол начальника. Тот, не желая разжигать скандал, скрыл правду от Загренова и потребовал от меня заявление об отставке. Если бы делу дали ход, я бы гнил в тюрьме за измену. Но, если честно, я был готов и к этому, лишь бы спасти её. Я написал заявление об уходе, и на моё место поставили Александра Геннадьевича. Потом я уже сам решил переехать сюда. Мои знания и способности быстро помогли стать синтаром в клане. А потом ты шокировал меня, сказав правду о том, что Люда всё это время была рядом.

Вениамин Сергеевич замолчал. Алан тоже молчал, поражённый услышанной историей. Он бы с трудом поверил в неё, если бы сам сейчас не оказался в подобной ситуации.

— Знаешь, чему в первую очередь учат в разведке?

— Чему?

— Что нет нерешаемых задач: ты либо найдёшь способ решить её, либо погибнешь.

Алан поднял глаза.

— Вы хотите сказать…

— Я рассказал тебе эту историю не для того, чтобы произвести впечатление, а чтобы ты понял мои мотивы и принял помощь. Мне несложно предугадать твои поступки, как и Александру.

— Но… — начал было Алан.

— Ты собираешься отправиться туда один, но это путь в один конец. Ты слишком честен и прямолинеен. Именно поэтому я сначала не хотел, чтобы ты стал крониксом. На эту должность больше подходит хитрый и изворотливый человек вроде твоего отца. Но со временем я понял, что твой характер имеет свои преимущества. Бригадиры уважают тебя за честность и прямоту, а их поддержка бесценна. Но твой план ведёт лишь к одному — самоубийству. Так ты ей не поможешь. Поэтому я считаю его глупым.

Алан отвёл глаза.

— Я не вижу другого выхода и не имею права втягивать в это остальных. Сегодня я собирался отказаться от должности кроникса и отправиться туда.

— Даже если удастся проникнуть в город с оружием, тебя всё равно арестуют и посадят в тюрьму на всю жизнь. Конечно, твой отказ будет принят во внимание, как и то, что ты пришёл один. Но они всё равно бы устроили чистки в кварталах, и твоя семья не избежала бы этого. Я бы понял, если бы у тебя был хотя бы шанс, но просто так уничтожить себя… — Вениамин Сергеевич вздохнул и, допив второй бокал вина, поставил его на столик. — Именно поэтому я здесь и ещё раз говорю, что могу помочь тебе, но при одном условии.

— Каком?! — воскликнул Алан с надеждой.

— Ты безоговорочно будешь доверять мне и слушать во всём. Малейшая ошибка — и пострадают многие.

— Я согласен! — Алан не верил своим ушам. Синтар дарил ему надежду, которой не было ещё час назад.

— Хорошо, — улыбнулся Вениамин Сергеевич и встал. — Сейчас ты будешь вести себя как обычно: тренировать бригады, заниматься делами квартала. Будто ничего не случилось. Александр наверняка следит за тобой, ожидая, что ты сорвёшься. Тебе нужно убедить его в твоём равнодушии к Никки, а это будет нелегко. Я дам тебе знать, когда понадобишься. И запомни, если я молчу и ничего не происходит, это не значит, что я бездействую. — Он направился к выходу, но затем обернулся и взял бутылку открытого вина. — Заберу с собой, ты всё равно его не пьёшь.

Алан ещё долго сидел в кресле, обдумывая слова Вениамина Сергеевича и размышляя о Люде и Никки. Спустя годы причудливо переплетённые судьбы раскрывали все свои тайны. Но самое важное — Алан наконец успокоился. Он почему-то был уверен, что теперь всё будет хорошо и вскоре он снова увидит Никки. В конце концов, поднявшись, он медленно дошёл до спальни и заснул долгим и спокойным сном.

Следующие три дня прошли в обычной рутине: он тренировался до изнеможения, проверял доклады и много спал. Его не покидали мысли о будущем, о Никки и о том, что делать, когда её освободят. Он понимал, что город не оставит это просто так, и им придётся скрываться и, возможно, бежать в независимые агломераты. Что он знал о них? Только слухи о том, что там все люди живут в гармонии, не разделяя себя на тех, кто нужен обществу, и тех, кто нет. Алан несколько раз собирался поехать туда, но каждый раз откладывал. Как же его семья, квартал, бригады? Мысли беспорядочно мелькали в голове, сбивая его с толку и заставляя нервничать.

Лишь к концу третьего дня Вениамин Сергеевич связался с ним: — Знаешь, у Инги сегодня день рождения, и она очень расстроена, что ты не появился. Я обещал это исправить.

— День рождения? — непонимающе пробормотал Алан.

— Давай, одевайся. Минут через двадцать за тобой заедет Тимур. Я передал с ним подарок, чтобы ты не появился с пустыми руками. Жду тебя в моём загородном доме.

«Люди празднуют, веселятся, им нет дела до Никки. А я-то всё ждал, когда он начнёт действовать», — промелькнуло в голове у Алана. Но он тут же отогнал эти мысли, встал и пошёл в душ. Через двадцать минут, когда к дому подъехал автомобиль Тимура, он уже был готов. Ещё через пять минут они выехали на узкую дорогу, ведущую в другой конец леса. Именно там, словно по волшебству, появился небольшой посёлок для состоятельных людей. Алан специально построил свой дом подальше, чтобы наслаждаться тишиной и покоем.

Охрана открыла ворота, едва заметив автомобиль Тимура, и без лишних вопросов пропустила их внутрь.

— Введи в инструкцию требование осматривать любой транспорт, даже если он принадлежит тебе или мне, — недовольно поморщился Алан. — Мало ли что может произойти.

Он задумчиво повертел в руках небольшую коробочку, которую собирался подарить Инге.

— Не знаешь, что там?

— Знаю, — усмехнулся Тимур. — Бабские побрякушки, которые они так любят. Правда, эта довольно дорогая. Но толку? И, увидев удивлённый взгляд А, добавил: — Браслет. Вчера Вениамин послал меня в город за ним, отсюда и знаю. Сам покупал. Балует он жену.

Автомобиль остановился у небольшой, но уже заполненной стоянки. Гостей было много. Как только Алан вышел из машины, его встретил восхитительный аромат жареного мяса и радостный смех празднующих. На мгновение он замер, пытаясь осознать происходящее. Последние дни дались ему нелегко, а здесь никому не было дела до его страданий. Поморщившись, он сделал несколько шагов и замер, увидев спешащую к ним Ингу. Красивая, даже шикарная, она погрозила ему пальцем.

— Негодный мальчишка! Я думала, не приедешь.

— Поздравляю! — слишком резко сказал он, сунув ей в руку изящную коробочку и автоматически поцеловав в щёку.

— Похудел, — вздохнула Инга, но тут же добавила: — обещала Вене, что не буду приставать к тебе, так что молчу. Развлекайтесь. Еда сегодня вкусная, Тин превзошёл себя. — Подмигнув обоим, она эффектно развернулась на каблуках и поспешила к гостям.

— Может быть лучше уехать? — спросил Алан, едва сдерживая раздражение. Он думал о Никки, которую сейчас мучает этот неприятный старикашка, в то время как остальные развлекаются.

— Босс, побудь немного. С Вениамином Сергеевичем встретимся. Будет невежливо не поздороваться с ним. А потом потихоньку исчезнем. Да и поесть не мешает.

Алан нехотя согласился. И правда, стоило найти хозяина дома и спросить его, когда же они начнут действовать.