Военное дело для чайников

Оружие из ничего. Праща

То, что арбалет сложен, напоминать не нужно. Замысловатые для своего времени механизмы, материалы, весьма нетривиальная работа умелого мастера… Композитный лук? То же самое, изготовление его по всем правилам требовало знаний и времени. Даже английский длинный лук на проверку — не просто согнутая палка. Без правильного выбора заготовки и особой методики просушки стрелять он будет… Далеко не так хорошо, как хотелось бы. В изготовлении любого из видов метательного оружия есть свои секреты, кроме одного. И так, встречаем — праща!

Конструктивно это сама простота. Верёвка или тонкий кожаный шнур, на конце которого завязывали петлю, а посередине прикрепляли кармашек для снаряда. Всё! Петлю надевали на палец или запястье, другой конец брали в кулак, вкладывали в кармашек тот самый метательный снаряд, раскручивали пращу над головой, разжимали пальцы и — если повезёт — наслаждались видом поверженного врага. Легко и непринуждённо.

Праща по всей видимости стала вторым после дротика метательным оружием вообще. И хотя древнейшая известная археологии праща датируется 2500 г до н. э., а глиняные пращные ядра — приблизительно 5000 г до н. э., можно предположить, что само оружие значительно древнее. Просто оно практически не оставляло после себя материальных свидетельств. Сама праща состоит из материалов, которые сохраняются в земле очень не очень, а в качестве боеприпасов долгое время использовалась обычная галька.

На боеприпасах стоит, видимо, остановиться отдельно. Самым простым снарядом для пращи может стать любой камень, однако тут есть проблема. Для достижения хоть какой-то меткости нужно использовать снаряды примерно одинаковых формы и веса, что в случае с галькой довольно затруднительно. Решением стали глиняные и керамические ядра, а позже — круглые свинцовые «пули». Что касается веса, Диодор Сицилийский приписывает балеарским пращникам использование снарядов весом в одну «мину» — примерно 330 или 450 грамм. Похоже, что это явное преувеличение. Археология же даёт нам два основных типа пращных ядер — лёгкое, 20–50 г., и тяжёлое, порядка 160–200 г.

Теперь о возможностях пращи. Современный рекорд стрельбы на дальность составил 437 м при начальной скорости более 50 м/с. Можно предположить, что практическая дальнобойность древних пращников в 2–3 раза ниже. Попробовать оценить её можно по косвенным данным:

— Вегеций определял практическую дальнобойность современных ему лучников цифрой порядка 180 м.

— Ксенофонт, описывая в «Анабасисе» противостояние родосских пращников с персами, пишет что те «стреляли из пращей на большее расстояние, чем персидские пращники и лучники». Естественно, подразумевается, что они не только стреляли на большую дистанцию, но и нередко попадали во вражеских воинов и убивали их.

Т. е. по эффективной дальности стрельбы праща несколько превосходила современный ей античный лук и позволяла вести огонь поражать цели на дистанции порядка 200 метров.

На самом деле с этой оценкой можно и поспорить — как ни как, Вегеция от Ксенофонта отделяло почти 800 лет. За это время и луки могли стать другими, и техника стрельбы измениться (честно, не могу вспомнить момент, когда в Средиземноморье начали стрелять «от уха»). Но, думаю, не будет преувеличением определить максимальную убойную дальность пращного ядра в 150–200 м.

Что касается точности, античные источники утверждают что опытный пращник уверенно попадал именно в голову вражеского воина. Но речь тут, скорее всего, идёт о выстрелах на «пистолетных» дистанциях до 50 м. Собственно, низкая начальная скорость снаряда другого и не позволяет. На расстояниях же более 100 метров пращники скорее работали только по сплошному строю.

Немного возвращаясь назад отмечу ещё один важный момент! На заре античности пращники явно превосходил лучников как по дальнобойности, так и по убойной силе метаемых снарядов. Однако со временем эта разница стиралась — видимо благодаря тому, что лук совершенствовался, а праща оставалась неизменной. А к средневековью лук настолько обогнал пращу по характеристикам, что та совершенно потеряла своё значение.

И так, чем же на выходе хороша праща?

— Крайней дешевизной и технологичностью.

Смастерить пращу из подручных материалов мог сам воин за крайне непродолжительное время.

— Нетребовательностью к боеприпасам.

Даже свинцовые пули гораздо дешевле стрел, не говоря уже о керамических. А если и те закончились — можно использовать обычную гальку. Да, точность бросков и сила ударов несколько упадут, но и только. В то время как лук или арбалет без стрел совершенно бесполезны.

— Убойной силой против большинства античных доспехов.

До повсеместного распространения непробиваемых стальных кирас ещё больше тысячи лет. А что касается льняных панцирей и первых кольчуг… Там, где стрела просто застрянет в «бронике», 150–200 г свинцовый шарик может оставить серьёзный ушиб, а то и сломать пару костей.

А вот чего в праще плохого, так это крайняя сложность подготовки мало-мальски меткого стрелка.

Действительно, процесс прицеливания из пращи крайне контринтуитивен. Если наводить лук или арбалет можно «по стреле», то траектория полёта пращного ядра зависит от плоскости раскручивания и момента, когда стрелок отпускает свободный конец пращи. Не с проста лучших пращников античности давали именно те регионы, где обращение с этим оружием было частью местной культуры — Родос и Балеарские острова.

Как-то так.

И напоследок забавный факт. Древние греки придумали (и передали римлянам) традицию украшать свинцовые пули для пращи изображениями. Наряду с символами богов, наносимыми «на удачу», там встречались и надписи-послания для противника. Наряду со скучными «ASCULANIS [D]ONUM» («подарок аскуланцу») или «TIBE MALO» («отхвати зла») среди них встречались и более интересные, типа «PETO OCTAVIA CVLVM» («ищу задницу Октавия») или OCTAVIA LAXE SEDE («удачно сесть на это»), сопровождаемые понятно каким изображением. Вот такой вот античный юморок.