Водный мир. Осада

Глава 6−5

-//-

— Пожалуй, на оба эти вопроса я могу ответить, судари мои, — неожиданно для многих прорезался ещё один голос в общем канале.

Для многих, но не для всех. По той простой причине, что аккурат к концу ультиматума Открывателей меня дёрнул Лиу Цзяо, причём с долгожданным известием:

— Сяньшэн, на связи Кумо. Просит подключить к конференции капитана Заварзина, но пока только в голосовом режиме.

— А чего не сам⁈ — опешил я.

Откровенно говоря, ситуация на грани форс-мажора, так что я бы и понял, и простил непрошенное вмешательство.

— Видимо, Прародитель считает это этически неоправданным, сяньшэн, — фигурально выражаясь, «пожал плечами» мой искин. — Подключать?

— Валяй! — махнул я рукой. — Тогда и меня заодно, чтобы немного подсластить пилюлю.

— Процесс активирован… процесс завершён.

Вот так и вышло, что мы с корпом присоединились к этой разношёрстной компании практически одновременно. Ладно, ладно, я с небольшим опозданием. Но зато мою рожу увидели все, в отличие от Алексовой. Но тому хватило аватара с фоткой и голоса, чтобы ни у кого не осталось сомнений, кто именно почтил их визитом, пусть пока и исключительно виртуальным.

И да, моё появление абсолютно никого не удивило. Опять же, в отличие от.

— Что ж, Алекс, утолите наше любопытство, — дал гостю слово мой отец.

Естественно, на правах хозяина, да ещё и предварительно коротким жестом успокоив капитана Кесселя. Что же касается вайгожэнь, то Вэнь Дэмин и бровью не повёл, не говоря уж о старике Банда.

— Благодарю, Илья Фаддеевич, — отдал дань уважения принимающей стороне Заварзин, и, наконец, перешёл к сути: — Да-да, судари мои, вы не ослышались. В системе Иддии сейчас находятся два Улья — уже хорошо вам знакомых Блюстителей, а также Открывателей, о которых на территории Протектората Человечества не было ничего слышно уже много лет. Да и в пределах наших иновидовых соседей тоже. Не ошибусь, если не с момента знаменательной битвы на границах Протекторатов Росс и Дойч. Той самой, результатом которой, как мы все знаем, явилось образование обширной «серой зоны», позже превратившейся в «золотой треугольник»… да, полковник Кессель? Вы что-то хотите сказать?

— Всего лишь небольшая ремарка, сударь, — пояснил кап-1, пропустив мимо ушей довольно оскорбительное для флотского именование. — Согласно имеющимся в нашем распоряжении сведениям, Улей Открывателей был одной из сторон конфликта.

— Именно так, Пётр Фёдорович, — позволил себе небольшую вольность Алекс, продемонстрировав Кесселю возросший уровень доверия. — А второй стороной, соответственно, являлся Улей Познавателей.

— А есть разница? — не постеснялся выказать удивление Вэнь Дэмин, проигнорировав недовольно поморщившегося Цзяна Банда.

Впрочем, недоумение Вэня вполне объяснимо — довольно трудно передать тонкости росской речи через путунхуа.

— Поверьте, полковник Вэнь, есть, и очень значительная, — заверил Алекс. — Настолько значительная, что между двумя этими Ульями возник конфликт интересов, приведший к тотальному взаимоуничтожению.

— Не такому уж и тотальному, получается, — хмыкнул мой отец. — По крайней мере, для одной из сторон.

— Так и есть, Илья Фаддеевич, — и не подумал спорить Заварзин. — Как мы видим своими собственными глазами, пусть и при посредничестве оптических сенсоров, Открыватели выжили. И не просто выжили, а в количестве, достаточном для возрождения Улья. А вот Познаватели были уничтожены целиком и полностью. До единой особи.

— Вы, молодой человек, хотели растолковать нам разницу между Познавателями и Открывателями, — напомнил старик Банда. — Я, конечно, владею вашим языком, но и от меня нюансы ускользают.

— Всё очень просто, Банда-сяньшэн, — вернулся к сути Алекс, — разница заключается в целях, преследуемых этими двумя Ульями. И, я бы даже сказал, в жизненных ценностях. Познаватели, как и следует из их самоназвания, стремятся познать ещё не познанное. Вернее, стремились, пока не покинули этот бренный мир. В этом их цель и сакральный смысл. Познание как процесс, как кредо и двигатель истории отдельно взятого Улья. Ничего больше их не интересовало, за единственным исключением — если полученное знание оказывалось потенциально опасным для разумных существ, они старались оградить подобные объекты от постороннего внимания. Другое дело Открыватели. Они считают, что просто познание непознанного есть путь в никуда. С их точки зрения накопление знаний ради накопления знаний абсолютно бессмысленное занятие. И главное их жизненное устремление, соответственно, не только познать непознанное, но и выпустить это знание в мир, чтобы оно было доступно любому желающему. Конечно, если этот желающий достиг определённого уровня развития — и цивилизационного, и личностного. Очень похоже на основной императив сетевых «пиратов»: информация должна быть свободной, и плевать на последствия…

Заварзин замолчал, но не просто так: аватарка подёрнулась артефактами-квадратиками, и преобразовалась в полноценное изображение Алексовой головы. Видимо, что-то изменилось, и Кумо смог себе позволить более широкий канал связи. Из «пузыря» выбрались, что ли? Впрочем, пофиг. Сейчас это совершенно неважно.

— Дай угадаю, — бесцеремонно вклинился я в возникшую паузу. — Познаватели нашли что-то, что сочли излишне опасным, чтобы доводить до общего сведения. Но, на их беду, на то же самое наткнулись Открыватели. Правильно?

— Да, Вань, именно так всё и было, — кивнул Алекс, не упустив возможность ободряюще мне подмигнуть. — Обычный конфликт интересов, неизбежно возникающий между конкурирующими социальными структурами. Беда в том, что для гексов в принципе не существует возможности поступиться своими принципами, уж простите за тавтологию. Вот мы… и получили то, что получили. Конфликт интересов перерос в неразрешимое противоречие. Или, если называть вещи своими именами, кровавый замес на грани геноцида.

— И теперь история повторяется, — задумчиво произнёс Илья Фаддеевич. — Хотелось бы, чтобы в виде фарса, но меня терзают по этому поводу смутные сомнения.

— Правильно терзают, сударь. Боюсь, здесь и сейчас нас ожидает повторение трагедии, — развеял отцовские надежды Алекс. — Если, конечно, мы не вмешаемся.

— К сожалению, сударь, опыт говорит обратное, — обломал теперь уже Алекса Кессель. — В тот, предыдущий, конфликт с участием Улья Открывателей, мы тоже пытались вмешаться. Причём в гораздо большем масштабе, нежели можем это себе позволить сегодня. И успеха, увы, не достигли. Я помню. Я там был. Правда, тогда совсем ещё молоденьким лейтенантом-стажёром.

— Поддерживаю коллегу, — вступил в разговор и Вэнь Дэмин. — Я при тех событиях не присутствовал, но имею доступ ко всей информации, дошедшей до Протектората Чжунго. Наших наличных сил недостаточно для предотвращения горячей фазы конфликта. Даже если мы сумеем нарушить походные порядки гексаподов, ситуация принципиально не изменится. Мы пожертвуем своими жизнями, но сможем выиграть лишь немного времени. Конфликт в любом случае сведётся к прямому столкновению Ульев.

— Это если мы будем действовать против обеих сторон одновременно, — возразил Кессель. — А если мы сосредоточим усилия на, скажем, построении Блюстителей? Нанесём им как можно больший урон, чтобы у Открывателей появилось численное преимущество? Не до такой же степени они беспечны, чтобы не воспользоваться предоставленной форой?

— Пожалуй, в этом есть смысл, Кессель-сяньшэн, — оценил план коллеги Вэнь. — По крайней мере, наша жертва не станет напрасной. Да и последствия для системы Иддии будут не такими плачевными…

— Боюсь, господа, вы выбрали не тот объект для совместной атаки, — счёл нужным вмешаться Алекс. — Пока лишь потенциальной, но тем не менее!

— А вы, сударь, рекомендуете напасть на Открывателей? — уточнил Кессель.

— Именно, Пётр Фёдорович. В сложившейся ситуации куда большую опасность представляют именно Открыватели, — подтвердил Заварзин. — По той простой причине, что собираются изучить аномалию и выпустить это знание в мир. Вы только представьте, что будет, если технологией создания подпространственных «карманов» начнёт пользоваться любой желающий⁈

— Хаос, — на секунду задумавшись, изрёк Кессель. — Тотальный. Повсеместный беспредел, анархия и бессилие законов. Тотальная война всех против всех.

— А ещё наша цивилизация будет отброшена в развитии на несколько веков назад, — подсказал главный корп. — Оно нам надо? Правильно, оно нам не надо.

— Это взгляд на ситуацию лишь с одной стороны, — возразил кап-1. — А что случится, если доступ к аномалии получат Блюстители?

— Уж точно не расползание запретной технологии по всему Протекторату Человечества! — поморщившись, подал голос Цзян Банда. — Мой молодой соотечественник в силу отсутствия доступа к информации определённого толка не может адекватно спрогнозировать ситуацию. Это, конечно же, не его вина, а, скорее, наша, альянса кланов. Ведь именно мы не даём ей хода. Но сейчас положение практически безвыходное. Поэтому я сознательно иду на нарушение клятвы верности клану и разглашаю её часть. Согласно имеющимся данным, Улей Блюстителей исповедует диаметрально противоположный подход к распространению знаний. И особенно таких, что ведут к нарушению сложившегося порядка вещей. Поэтому, получив доступ к аномалии, они постараются её уничтожить. Так что в наших интересах, господа, им не препятствовать.

— Боюсь вас разочаровать, уважаемый господин Цзян, — снова вернул себе слово Алекс, — но откровенность за откровенность. Попытки Блюстителей, скажем так, нейтрализовать аномалию могут привести к очень печальным последствиям. Вплоть до разрушения близлежащих планет, разбалансировке системы в целом, а при самом неблагоприятном развитии ситуации даже спровоцировать рождение сверхновой из Иддии.

— Ну, с последним ты явно хватил, Алекс-сяньшэн! — возмутился старик Банда. — Нет никаких признаков! Нас бы астрофизики предупредили! Хотя я лично вообще не представляю, как можно взрыв сверхновой спровоцировать!

— Не забывайте, господин Цзян, что мы имеем дело с весьма тонкими материями, — терпеливо пояснил Алекс. — Все эти аномалии суть взаимопроникновение континуумов ПВ и ВП, а такое взаимодействие по определению не может быть устойчивым. А любое неустойчивое состояние любой системы, особенно такой сложной, как два континуума-антипода, чревато бо-о-о-ольшими неприятностями! Типа нового Большого Взрыва, если позволить воображению разыграться.

— Не в меру разыграться! — поправил Заварзина Банда. — Ты явно преувеличиваешь масштаб проблемы, Алекс-сяньшэн.

— Естественно! — ухмыльнулся тот. — А как иначе до вас достучаться? Да и вообще, вам взрыва сверхновой мало? Пусть и потенциального?

— То есть мы так и остались при своих, — прервал намечающуюся свару мой отец. — И те хороши, и эти. Помогать кому-то из них себе дороже. Но…

— Извините, сяньшэн, — довольно бесцеремонно перебил батюшку Вэнь Дэмин, — но я вижу ситуацию несколько иначе. Трезвый расчёт подсказывает, что сейчас выгоднее пожертвовать малым, сохранив большее. От потенциального взрыва сверхновой невосполнимые потери понесёт лишь один отдельно взятый клан Протектората Росс, одна звёздная система будет уничтожена, а несколько соседних в обозримом будущем пострадают от остаточных явлений. На этом всё. Даже в пределах единственного звёздного сектора это ничтожно мало. А вот если способ создания аномалий станет известен всем желающим, в хаос скатится весь Протекторат Человечества. И не только он. Прошу также учесть, что среди систем, потенциально попадающих в зону взрыва сверхновой, лишь одна — система Иддии — принадлежит Протекторату Росс. Остальные, а их больше десятка, являются территориями Протектората Чжунго.

— Это официальная позиция Протектората Чжунго и Председателя? — закаменев лицом, уточнил отец.

— Да, Елагин-сяньшэн, — подтвердил Вэнь.

— Капитан Кессель? — перевёл батюшка взгляд на нашего флотского.

— Мне нужно проконсультироваться с вышестоящим руководством, — уклончиво отозвался тот, — но, полагаю, ответ будет аналогичным.

— А наше мнение, получается, никого не интересует, — довольно угрюмо заключил Илья Фаддеевич. — Что ж, такова политика любого Протектората. И это даже в какой-то мере справедливо. Вот только для нас, клана Елагиных, категорически неприемлемо!

— Я правильно понимаю, судари мои, что ситуация складывается патовая? — подозрительно весело ухмыльнулся Алекс. И, дождавшись неохотных кивков, закончил мысль: — В таком случае, спешу вам сообщить, что вы упустили из вида один важный момент. А именно, то обстоятельство, что в текущем конфликте есть ещё одна сторона.

— Третья? — заломил бровь Кессель. — Неужто Улей Хранителей?

— Он самый, — всё так же весело подтвердил Заварзин. — Но они не третья сторона, а четвёртая. Третья — хозяева системы, то есть клан Елагиных. Попрошу впредь об этом не забывать и не сбрасывать их интересы со счетов.

— В последнем пока что не убедили, — упрямо помотал головой кап-1. — При всём уважении к Илье Фаддеевичу, но… одним Ульем больше, одним меньше — ситуация принципиально не меняется. Как мы можем предугадать, что предпримут эти ваши Хранители? Кстати, где они?..

— Сейчас, — подмигнул Алекс всем сразу, и на неуловимое мгновение подвис. Потом вышел из графического «фриза», встрепенулся и объявил: — Встречайте очередных гостей, судари мои! Перикл, будь добр, выведи картинку на общий экран.

— Процесс активирован, капитан Заварзин, — покладисто отозвался отцовский искин. — Процесс завершён.

Хм… а ведь и впрямь ничего нового! Ну подумаешь, ещё два… нет, уже три… пять… семь десятков значков, и новые всё прибывают и прибывают! Вот только в качестве основного ориентира и источника гравитации для более эффективного торможения Алексовы кореша выбрали… Гессиону! Понятно, что «гексы» выходили из прыжка не вплотную к планете, но всё равно зрелище получилось феерическим. Ну и ещё один момент: хумансовских кораблей в составе формирующейся армады почему-то не наблюдалось. И вот это очень интересно. До такой степени, что я не удержался, и вызвал Алекса на закрытом канале:

— Бро, а где ЧВК⁈ Мы ж тебя ждали, а не гексов!

— Это наш туз в рукаве, бро! — снова подмигнул мне Алекс. — Не хочу матбазу разбазаривать, а людей тем более. Но ты не переживай, они наготове. Примчатся по первому зову в течение часа.

— То есть ты решил отсидеться в кустах, а потом, если замес состоится, добить победителя? — хмыкнул я. — Умно!

— А ты думал! — отплатил мне той же монетой Заварзин.

— Только подло, — всё же закончил я мысль.

— Ой, я тебя умоляю! — отмахнулся корп. — Это не подлость, это стратегическая необходимость. Хотя чего я тебе объясняю? Сам всё поймёшь…

— Понять — пойму, — кивнул я. — Но вот простить… не знаю… чёрт! У меня параллельный вызов, надо ответить.

— Валяй, — поморщился Алекс, и отключился, вернувшись в общую «дополненную реальность».

Н-да… вот и поговорили. Но оно и понятно, момент крайне щекотливый. Однозначно придётся к этой теме вернуться. Потому что, зная Алекса, в его поведении есть какой-то подтекст. Какая-то дополнительная цель, которая способна перевернуть ситуацию с ног на голову. А пока надо перекинуться парой слов с Цзяном Тэнфэем — вызывал меня именно он. И, судя по настойчивости, вопрос назрел крайне серьезный. Причём, я, кажется, догадываюсь, какой именно.

— Наконец-то! — с изрядным облегчением выдохнул Тэнфэй, как только увидел меня в окошке связи.

— А что случилось? — что называется, прикинулся я шлангом. — У вас же вроде всё идёт по плану? Из «пузыря» выбрались, скоро до пояса астероидов доберётесь… или тебе просто захотелось свежих новостей?

— Да хватит издеваться, Елагин! — возмутился Цзян. — Мне никто не отвечает! Ни ваши, ни наши! Про гексов вообще не говорю! И что я должен делать?

— Как что⁈ — удивился я. — Придерживаться достигнутых ранее договорённостей, как лично со мной, так и с кланом Елагиных в моём лице.

— Но… — сник Тэнфэй, — может, мы теперь лучше к нашим? Там всё-таки официальные лица, регулярный флот Протектората…

— Валяй, если хочешь, — как можно безразличнее буркнул я.

— Правда⁈ — обрадовался было вайгожэнь, но сразу же поморщился и угрюмо выдал: — Что ж ты за человек такой, Елагин? Мало тебе моих унижений?

— Я предельно серьёзен, Тэнфэй-сяньшэн. Ты вместе с вверенным тебе флотским соединением волен направиться куда угодно.

— Но?.. — вопросительно покосился на меня Цзян.

— Но я не могу допустить утечки секретного программного обеспечения, поэтому перед тем, как ты изменишь курс, я активирую встроенный в софт вирус. Что, как ты знаешь, автоматически приведёт к сбросу всех настроек корабельных вычислителей к заводским, — любезно пояснил я. — Кажется, именно на этих условиях мы с тобой достигли неких договоренностей?

— Демон! — рыкнул Тэнфэй. — Я согласен! Пойдём по пеленгу официалов. Но мне нужно с ними переговорить, а Вэнь Дэмин не отвечает…

— Да не вопрос! — моментально ухватил я суть проблемы. — Ли, соедини капитана Цзяна с капитаном Вэнем. На закрытом канале, разумеется.

— Спасибо, Елагин-сяньшэн!

— Да пока не за что, — отмахнулся я, оставшись в одиночестве: Ли, как ему и положено, выполнил приказание, поскольку иных инструкций на этот счёт не получал.

Хм… интересно, как скоро Вэнь его пошлёт? Время, что ли, засечь?.. Хотя нет, уже не успею — вон, Цзян опять стучится в «личку».

— Ну и? — с интересом уставился я на кислую рожу Тэнфэя. — Договорился?

— Не активируй вирус, мы идём прежним курсом.

— А чего так? — удивлённо вздёрнул я бровь.

— Бюрократия! — процедил Цзян с таким уморительным видом, что я не выдержал, и откровенно заржал. Впрочем, Тэнфэй даже не обиделся: — А ты, Елагин-сяньшэн, гляжу, и это предусмотрел?

— Естественно! — смахнул я слезу. — Ф-фух! Короче, прячьтесь в астероидах, и никуда не лезьте. Вас довольно много, но здесь и сейчас вы ничего не решаете. Поэтому работаем по ранее утверждённому плану: вы укрываетесь, обнуляете прошивку, и ждёте.

— Чего именно ждём? — уточнил мой собеседник.

— Того же, что и все остальные, — пояснил я, — хоть какого-то разрешения ситуации. Если ты ещё не понял, сейчас у нас в системе целых три Улья гексов, из которых два готовы вцепиться друг другу в глотки, а третий в случае чего не постесняется их оба помножить на ноль.

— А из-за чего свара⁈ — сделал большие глаза Цзян.

— Не поверишь, из-за «пузыря»! — огорошил я альянсера. — И чем замес кончится, никто не знает. Я тебе больше скажу: что наши, что ваши официалы уже морально приготовились пожертвовать собой в самоубийственной атаке. Только ещё не решили, какой именно Улей станут атаковать.

— Демон!

— Ты мне льстишь, — ухмыльнулся я. — Но выбор ты всё-таки сделал правильный. Потому что я предпочитаю сохранить твою эскадру в виде боеспособного соединения, а не кучи обломков, так что сразу после сброса настроек дам тебе доступ к сети, чтобы ты скачал обновления.

— Издеваешься? Это какой канал надо, чтобы сразу всем обновиться⁈ — возмутился Тэнфэй.

— Из нашей сетки скачаете, из Гессионской, — пояснил я. — Говорю же, доступ дам! В общем, будешь моим тузом в рукаве. Не только же Алексу шулерить, правильно?

— Корпы тоже тут⁈ — всполошился Цзян. — Где⁈ Сигнатур не вижу!

— Они, как и ты, в засаде, не переживай так, — успокоил я собеседника. — Всё? Или ещё есть вопросы?

— Есть, но ты на них сейчас вряд ли ответишь, — со вздохом признал Тэнфэй. — Хорошо, действуем по ранее утверждённому плану.

— Вот всегда бы так! — хмыкнул я, но снова в уже погасшее окошко связи.

И сам не удержался, чтобы не вздохнуть с облегчением: опять пронесло! И тут одно из двух — либо я реально красноречивый демон, или Тэнфэй излишне доверчив. Но какой вариант верный, покажет лишь время.

Кстати, пора бы и честь знать, то есть вернуться на общий канал. Официалам на меня плевать, но Алексу поддержка совсем не помешает. Опять же, интересно — договорились они хоть до чего-нибудь, или по-прежнему переругиваются? Ну и ещё любопытно, каким построением воспользуются Хранители. У них, насколько я понял, задача посложнее, чем у Блюстителей и Открывателей. Им надо и тех, и других нейтрализовать, вплоть до физического устранения, буде возникнет такая необходимость. Так что да, пора. Однозначно пора…

— … я вам не угрожаю, я всего лишь призываю вас сохранять спокойствие! — тем временем, горячился на экране Алекс. — Не делайте резких телодвижений! Дайте возможность моим коллегам установить хотя бы первичный контакт! Они всё-таки тоже гексы, и им виднее! К тому же это их основная функция — сохранение равновесия!

— То есть вы, юноша, предлагаете нам пойти вразрез со всеми инструкциями и тупо… ждать⁈ — от избытка чувств пристал из кресла Кессель. — Вы сами-то понимаете, какую чушь сморозили? А кто потом возьмёт на себя ответственность? Да меня под трибунал отдадут за преступное бездействие!

— Час или два ничего не решат! А если вы начнёте маневрировать, то те же Блюстители могут воспринять это как переход к военным действиям! — парировал Алекс. — Понятно, что ради вас они не станут нарушать походный строй…

— Вот именно! — перебил Заварзина кап-1. — Мы должны воспользоваться ситуацией, чтобы заполучить выгодную позицию для атаки!

— При всём уважении, Пётр Фёдорович, но… поймите уже, наконец, что и Блюстители, и Открыватели не смогут довериться Хранителям, а значит, обстановку разрядить не получится! — с завидным терпением принялся Алекс втолковывать Кесселю прописные истины. — И мы с гораздо большей вероятностью получим конфликт в горячей фазе! А это именно то, чего мы все хотели бы избежать!

— У нас приказ! — выразительно покосился Кессель на Вэня, мол, подтверди.

— Я возьму ответственность на себя, — на миг опередил Дэмина старик Банда. — Поверьте, моего авторитета для этого достаточно. И я предпочту довериться партии мира, то есть уважаемому Алексу-сяньшэну.

— Илья Фаддеевич? А вы что скажете? — технично перевёл стрелки на моего отца Кессель.

— Я, как человек, несущий максимальный ущерб, предпочту…

Ну а что предпочёл бы мой родитель, узнать никому не удалось, потому что батюшка был совершенно бесцеремонным образом перебит. И кем бы вы думали? Бывшим куму-пойаи Агуэем! Именно его подозрительно довольная физиономия возникла в развернувшемся окошке связи:

— Приветствовать, вожди!

На несколько мгновений на общем канале воцарилась потрясённая тишина, затем Кессель недоумённо осведомился вслух:

— Кто это? Похож на дикаря…

— А я, собственно, он и есть, — перешёл Агуэй на росский, да ещё и без акцента, из чего я сделал вывод, что в него снова вселился Толян. — Самый настоящий. Абориген Ликейского архипелага. А ещё я верховный шаман, поэтому обличён довольно значительной властью.

— Бывший, — не удержался я от шпильки, но Агуэй даже не поморщился:

— Это вопрос спорный, юнец! Если ты возомнил, что всё дело лишь в амулете, то ты очень сильно ошибаешься!

Хм… нет, всё-таки не Толян. Или его влияние на куму-пойаи зашло уже настолько далеко, что пропал всякий смысл как-то разделять их личности. И это… пугающе, знаете ли.

— Судя по тону этого… человека, он вас знает, Иван Ильич? — уточнил Кессель.

— И очень хорошо, — подтвердил я. — Впрочем, справедливо и обратное.

— То есть вы его тоже знаете, сяньшэн? — включился в разговор Вэнь.

— Ну… — задумался я, — одно время мне даже казалось, что между нами установились довольно близкие отношения. Как у учителя с учеником.

— Боюсь даже представить, в какой области, — покачал головой Кессель.

— И не представляй, не надо! — посоветовал Агуэй. Или Толян? — Тогда хотя бы голова болеть меньше будет.

— Он пытается меня оскорбить?.. — немного растерянно уставился на меня кап-1.

— Не обращайте внимания, Пётр Фёдорович, он всех пытается оскорбить, — отмахнулся я. — Есть вопросы и поважнее. Например, откуда сей достойный джентльмен вышел с нами на связь?

— Из своего нового обиталища, юнец! — и не подумал шифроваться Агуэй. Наоборот, заставил камеру отъехать, захватив не только физиономию шамана, но и большую часть окружающей обстановки, и обвёл окрестности широким жестом: — Узнаёшь?

Ещё бы я не узнал! Сам каких-то несколько часов назад именно в этом самом вестибюле поочерёдно разбирался с эмиссарами Блюстителей. Интересно, что Агуэй там забыл? Ведь каких-то кардинальных изменений в помещении не наблюдается… а вот из некардинальных кое-что есть. А именно, функциональный юнит, служивший временным вместилищем Толяна. Правда, сейчас он застыл в затейливой позе, изобразив из тентаклей нечто вроде трона, в котором и восседал Агуэй. И на концах четырёх щупалец, формировавших спинку импровизированного кресла, что-то подозрительно знакомо мерцало…

Впрочем, возмутило меня не это, а сам факт проникновения шамана, да ещё и с техникой, на «транзитку». Потому что попасть сюда он мог лишь одним способом — из «таможенного поста». И, похоже, именно там Толик разжился координатами точки выхода. Ну да, мы постоянно туда-сюда прыгали, и каждый раз именно в этот вестибюль. Это что же получается, «таможенный пост» как-то сохраняет в памяти перемещения всех пользователей⁈ А Толян ещё и научился в этот архив влезать? Хотя чему я удивляюсь, при его-то возможностях⁈ Единственное, в толк не возьму, что ему на «транзитке» понадобилось? Она же в «пузыре» заперта… и он сюда припёрся, да ещё и с четырьмя нифига не мелкими артефактами⁈ Чёрт!.. Похоже, пора делать ноги!

Последняя мысль, такое ощущение, прострелила позвоночник, отдавшись в голове колокольным звоном, и я машинально потянулся к «слезе», поскольку воспоминания о предыдущем пленении были ещё очень свежи. Нафиг, нафиг! Уж лучше я со стороны понаблюдаю, потому что добраться до шамана всё равно не успею. До какого момента, спрашиваете? Полагаю, до ключевого. А до него времени не так уж и много — зная Агуэя, а тем более Толяна, можно с уверенностью предположить, что все подготовительные работы уже завершены и осталось, фигурально выражаясь, повернуть рубильник. Зря, что ли, он «кракозябру» так раскорячил? Наверняка какая-то гадость. Иначе просто быть не может, если в деле замешаны шаман, бывший «иновселенец» и несколько нехилых артефактов…

— Юнец? — насторожился Агуэй, не дождавшись моего ответа. — Ты где? Не пытайся мне помешать! Моя цель не стоит твоей жизни, так что пощады не жди!

— Шаман, — тем временем тихо позвал мой отец, и Агуэй не посмел его проигнорировать:

— Да, глава?

— Что ты задумал?

— Я? — сделал удивлённый вид Агуэй. — Или… Толкователь?

— Оба, — не дал сбить себя с толку Илья Фаддеевич.

— Помирить вас всех, — невозмутимо пояснил бывший куму-пойаи. — Можете вызвать шестиногих демонов?

— Зачем? — напрягся Кессель, но отец его решительно проигнорировал:

— Каких именно? Их здесь три Улья.

— Если сможешь, то всех, глава! — моментально задрал планку Агуэй.

— Перикл, озаботься, — приказал Илья Фаддеевич, обменявшись понимающими взглядами с Алексом. — Надеюсь, теперь они отзовутся…

Я тоже, кстати, надеюсь. В любом случае, небольшая фора у меня появилась, и я активировал «слезу ангела», с небольшим усилием, но всё же «провалившись» в Паутину…