Водный мир. Осада

Глава 4.4

-//-

— Ли, ты уверен? — вслух уточнил я, как только разглядел, куда именно ведёт маршрут, проложенный искином.

Тот самый, что Лиу Цзяо совместил с трёхмерной моделью «Иддии-4» в «дополненной реальности».

— Не на все сто процентов, сяньшэн, но с достаточно высокой долей вероятности, — отозвался мой «виртуальный помощник».

— Насколько высокой⁈ — не удовольствовался я отмазкой.

— Шестьдесят три и четыре десятых процента, сяньшэн.

— Та-а-ак… — замедлил я шаг. — Ну-ка, теперь подробней. С чего ты решил, что этот… — как его там? — Вэнь Гуанмин и есть «глушилка»? И где, по-твоему, мы с ним должны пересечься?

— Более вероятно, что данный молодой человек всего лишь носитель «глушилки», — поправил меня Ли. — Ну а обратил я на него внимание по той простой причине, сяньшэн, что он никак не среагировал на понижение концентрации кислорода в воздухе. Все вокруг это ощутили, а он — нет. Вернее, я не так выразился. Наверняка и он ощутил, но на его физическом состоянии это никак не сказалось. Он сохранил высокую активность. А когда я начал транслировать предупреждение, он… да посмотрите сами, сяньшэн!

Лиу Цзяо в подтверждение своих слов вывел в «дополненную реальность» окошко с картинкой с какой-то из камер наблюдения, и я, что называется, прифигел, причём буквально с первых же кадров. Ну а какой ещё должна быть моя реакция, если тот самый «молодой человек», как его охарактеризовал мой искин, уверенно пёр по одному из коридоров командного сектора, оставив за спиной распахнутые створки и раскуроченный пульт герметичной переборки, каковые все закрылись с активацией системы борьбы за живучесть? Правильно, именно такой.

— Это он сам сделал⁈ — изумлённо осведомился я в пространство.

— Ответ положительный, сяньшэн, — заверил Ли, принявший мой вопрос на свой счёт. И правильно сделал, кстати. — Показать запись?

— Нет, на словах давай!

— Он вскрыл пульт силовым методом, а потом… я не знаю, как он это осуществил, но замкнул напрямую необходимые контакты, и створки открылись. И опять! Смотрите, сяньшэн!

Я впился взглядом в картинку и на собственном опыте убедился, что всё было именно так, как описывал Ли: Вэнь Гуанмин, как раз в этот момент упёршийся в очередную перекрытую дверь, небрежно долбанул кулаком в переборку примерно в том месте, где с противоположной стороны располагался пульт, и обшивка вздыбилась и раздалась в стороны этакой воронкой как от разрыва плазменного сгустка. Сразу после этого вайгожэнь пошуровал во вскрывшихся внутренностях переборки пальцами правой руки, что-то пережал, взяв в щепотку, и… створки послушно разъехались!

— Ли, что с замком? Ты отследил⁈

— Ничего, сяньшэн! Короткое замыкание цепи, а дальше срабатывание аварийного контура на открывание!

— И больше ничего⁈ — не поверил я своим ушам. — Может, какие-то наниты? Или хотя бы хакерская атака? Нет?

— Никаких признаков, сяньшэн. Он просто перемкнул нужные контакты, и всё. Чистая физика с электротехникой.

— Что ж, — задумчиво протянул я, — пожалуй, ты прав. Нужно с этим типчиком поближе познакомиться. Потому что симптомы очень знакомые.

— Вы имеете в виду случай с Цзяном Юанем? — уточнил Лиу Цзяо.

— А ещё несколько случаев с ликейскими шаманами, и особенно Агуэем, — кивнул я. — У него явно какой-то артефакт сродни нашим «слёзам ангела». Или некое устройство, обладающее аналогичным действием. Но, боюсь, этот тип лишь конец цепочки, за который можно ухватиться и потянуть.

— На чём основывается ваше предположение, сяньшэн? — заинтересовался мой помощник.

— На том факте, что слишком у потенциального артефакта большая зона действия, — пояснил я. — Ну, допустим, «слеза» у того же Агуэя активировала силовое поле при физическом контакте. Но и тут мы видим то же самое: Вэнь колотит в стенку. А потом, насколько я понял, применяет эти же поля, но в иной конфигурации, чтобы сжать контакты до проявления эффекта диффузионной сварки. Потому что как иначе он бы провода соединил? Что-то я не видел, чтобы он изоляцию сдирал, или провода перекручивал. Просто сжал, и готово. И они не разъединились, когда он их отпустил, потому что в противном случае створки снова бы съехались. А они на месте стоят. И вряд ли он повышает температуру, если бы у «слезы» наблюдалась такая способность, старый дурень об этом наверняка бы знал. А? Как думаешь?

— Склонен с вами согласиться, сяньшэн, — поддержал меня Ли. — Но пока что всё, изложенное выше, вписывается в гипотезу со «слезой». А на чём основано ваше утверждение, что у артефакта Вэня больше зона действия?

— Ну сам посуди, — хмыкнул я, — от меня до этого типа по прямой какое расстояние?

— Э-э-э… примерно пятьсот семьдесят метров, сяньшэн.

— Вот! — задрал я вверх указательный палец. — А я по-прежнему не могу совладать со «слезой» и «просочиться» в «изнанку»! Вот это покрытие! Вот это я понимаю!

— Справедливости ради, сяньшэн, в случае с Цзяном Юанем у нас не было возможности оценить радиус действия его «глушилки», — возразил Ли.

— Хм… — задумался я. — А ведь действительно! Впрочем, это даже к лучшему. Я-то, грешным делом, подумал, что Вэнь Гуанмин посредством своего артефакта управляет ещё одним, более мощным. Поэтому его нужно брать живьём и допрашивать на предмет где хранится главный модуль.

— Я бы не стал исключать такой возможности, Ван-сяньшэн.

— В смысле, всё равно нужно проверить?

— Именно, сяньшэн. В любом случае без физического контакта с Вэнем не обойтись. А он, сами понимаете, чреват прямым столкновением с непредсказуемым исходом.

— Чёрт! А ведь ты прав, Ли! На кулачках с таким схлестнуться не хотелось бы, — покачал я головой, невольно припомнив подробности боя с Цзяном Юанем в эллинге поместья Пестрых. — И что делать? Оружия у меня с собой никакого…

— Есть возможность наведаться в оружейную комнату СБ станции, — подсказал Ли.

— А толку? — невесело ухмыльнулся я. — Если у этого Вэня защита хотя бы в половину от той, что была у Цзяна, ручные плазмеры не помогут. А модифицированных хитиновых клинков на борту, я так понимаю, нет…

— Так давайте обезвредим его дистанционно, сяньшэн! — предложил Лиу Цзяо. — Я имею полный доступ ко всем системам «Иддии-4», от жизнеобеспечения до противопожарной! Можно перекрыть ему кислород, или вообще откачать воздух по пути следования. Или пустить пену из огнетушителей, чтобы он в ней завяз. Или прищемить его дверями. Или…

— А если реально что-то из этого сработает, и он кони двинет? — перебил я искина. — И что тогда? У кого брать информацию?

— Об этом подумаем после, сяньшэн!

Ого! Что-то я раньше за своим электронным напарником подобного авантюризма не наблюдал! Уж не те ли самые изменения с ним случились, что завязаны на свойства цифровой матрицы? Кумо о подобном предупреждал, но я надеялся, что Ли сия чаша минует. И похоже, зря надеялся…

— Объяснись! — потребовал я. — С фига ли такие замашки? Классической литературы начитался⁈

— Если вы намекаете на кэрроловскую Алису и Скарлетт О’Хара, сяньшэн, то они тут ни при чём, — отверг мою гипотезу искин. — Я исхожу из трезвого расчёта. Очень высока вероятность, что сам носитель артефакта является его подпитывающим элементом. Или система аварийного отключения завязана на его сознание, не суть. То есть со смертью носителя закончится действие артефакта. Подобный опыт у нас уже есть — вспомните Цзяна Юаня.

— А если нет?

— А если нет, то я по записям прослежу, с какими именно устройствами Вэнь Гуанмин взаимодействовал за время своего пребывания на «Иддии-4», сяньшэн.

— Можешь начинать, — хмыкнул я. — В смысле, прослеживать.

— Уже в процессе, сяньшэн, — заверил Ли. — Но я вижу в своем предложении ещё один положительный момент.

— Ты намекаешь, что мне не придётся марать руки?

— Ответ положительный, Ван-сяньшэн. Ну и заодно посмотрим, какие у него возможности в плане защиты и нападения…

— … и подумаем, что ему противопоставить, — закончил я мысль искина. — Молодец, Ли. Приступай.

— Процесс активирован, Ван-сяньшэн.

— Предупреди, как он до первой подлянки дойдёт, — велел я помощнику. — И картинку не убирай, хочу посмотреть.

— Принято, сяньшэн.

Ну вот, вроде какие-то зачатки плана появились. Теперь, что называется, будем посмотреть. Кстати, вот ещё вопрос: а куда это он так целеустремлённо ломится? Что задумал? Собственно, этим вопросом я и озадачил Лиу Цзяо, пока шёл к укромному местечку — резервному пункту управления силовым контуром станции, который затаился на одной из нижних палуб вблизи VIP-зоны. Правда, «мини-гекс» принялся отнекиваться, мол, недостаточно информации для анализа, но я от него не отстал, велев просчитывать все возможные варианты, а как только вычленится наиболее вероятный, доложить мне.

Ну и пока ждал, таки добрёл до искомого убежища, каковое Ли с лёгкостью взломал. Вернее, даже не взломал, а воспользовался админским доступом. И ничего курочить не пришлось, в отличие от нашего «друга»-вайгожэнь. Столь же легко я забаррикадировался изнутри, заблокировав замок физически и для верности заново активировав систему борьбы за живучесть. Потом устроился в довольно удобном кресле оператора силового контура, одной мыслью и небольшим усилием со стороны Лиу Цзяо подстроив его под себя, и погрузился в анализ обстановки, одним глазом поглядывая на картинку с камеры.

А обстановка, надо сказать, вырисовывалась весьма неоднозначная. С одной стороны, персонал станции, тот, что из клана Елагиных, предупреждениям внял и вёл себя тише воды, ниже травы. Ну, когда штурмовики-вайгожэнь не принуждали их к чему-либо — к примеру, попытаться разблокировать тот или иной отсек, в котором нашим людям не посчастливилось оказаться в компании захватчиков. Таких мест Ли выявил около десятка, и среагировал достаточно радикально: ещё больше прикрутил кислород, так что даже у самого рьяного агрессора моментально иссяк пыл. К сожалению, в паре случаев под раздачу попало немало посторонних из числа не успевших эвакуироваться «транзитников» и служащих клана. Во всех же остальных местах даже сотрудники СБ последовали инструкциям и не пытались как-то противодействовать штурмовикам альянса. И всё равно я про себя вознёс горячую хвалу неким высшим силам, а может и самому Провидению, что мы загодя озаботились выдворением абсолютного большинства пассажиров. Иначе мороки было бы куда больше. Ну а с другой, понятное дело, имелось довольно много отсеков, где оказались заблокированы исключительно вайгожэнь. И вот они-то на мои сообщения откровенно забили. Мало того, ещё и вандализмом занялись, совершенно не думая о том, что оный чреват повреждениями систем жизнеобеспечения со всеми вытекающими. И тут Лиу Цзяо действовал ещё жёстче — вместо того, чтобы снижать концентрацию кислорода в воздухе, он этот воздух тупо откачивал, пока бузотёры не натягивали дыхательные маски. В трёх отсеках захватчики уже осознали, к чему это ведёт, и перестали заниматься ерундой, а ещё в пяти процесс был в самом разгаре. Но и в них, как мне представляется, скоро сложится аналогичная ситуация. Ведь в чём тут основной нюанс? Правильно, в ограниченности ресурса регенераторов воздуха. И перед каждой жертвой дефицита воздуха встаёт дилемма: либо тратить регенераторы и продолжать ломиться сквозь заблокированные люки, а иной раз и сквозь переборки, чтобы в случае неудачи вырубиться от удушья (сколько-то воздуха Ли в отсеке оставлял, но самый минимум, только чтобы не сдохли), либо сразу экономить ресурс картриджей, для чего надо как можно меньше двигаться и как можно реже дышать. И тогда есть шанс растянуть невеликий запас часов на десять-пятнадцать вместо стандартных трёх-пяти, в течение которых родное начальство что-нибудь, да придумает. Или не придумает, но тогда забота о бедолагах ляжет на плечи победителей, то бишь нас, Елагиных. И это, кстати, та ещё морока!

Помимо этого я с особым интересом заглянул в кабинет-допросную, где до сих пор торчала бравая троица переговорщиков — всё таких же побитых и злющих, как черти. Правда, теперь у них ещё одна причина для ярости добавилась: ну какому начальнику, скажите на милость, понравится сидеть взаперти? И не просто сидеть, а ещё и бессильно наблюдать за тем, как всё летит к чертям? Все тщательно продуманные планы, все намеченные к определённым срокам мероприятия, да даже просто сроки⁈ Много ли толку от связи внутри «пузыря»? Тут командуй, не командуй, всё равно получишь… кхм… этот самый. Результат, который нулевой. А всё потому, что не предусмотрели. Не предвидели. Я имею в виду, наш отрыв в информационных технологиях, базирующийся на довольно широком, по сравнению с ними, применении искусственных интеллектов. Опять же, база наша, и никто и ничто (за исключением Авериных, пока те пребывали у власти) не мешало Елагиным заготовить множество сюрпризов в локалке «Иддии-4». Другое дело, что обычно оные сюрпризы сводились к активации вирусов и всяческих им подобных вредительских программ. Ну а в нашем случае я полностью перехватил всю сеть, чего бы никогда не сумел сделать, не будь при мне Лиу Цзяо. Ну да, несправедливое преимущество. Но, как говорится, не мы такие, жизнь такая. Я же не возмущаюсь, что альянс вовсю юзает технологии Блюстителей? Вернее, возмущаюсь, но исключительно про себя, не вслух. А вот запертая троица в выражениях не стесняется. Впрочем, ругань это в основном реакция не на бардак в «транзитке», а на близкое к нему состояние флотилии, запертой в гравитационной аномалии. Докладов-то всё больше и больше. И чем дальше, тем кошмарнее картинка вырисовывается. Просто потому, что до всех уже окончательно дошло: флот в ловушке. А вот как из этой ловушки выбираться, никто понятия не имеет. Нет, предположения, одно безумнее другого, высказываются, а кое-кто уже даже верную аналогию с Картахеной провёл. Но толку-то? Корпорация своё ноу-хау оберегает, как зеницу ока, так что за все прошедшие годы никто даже не приблизился к разгадке. Я имею в виду, из конкурентов «Э(П)РОН». Вот все и на измене. В эфире такой гвалт стоит, что я больше пяти секунд не выдержал, отключился. А вот Цзян с прихвостнями терпят, бедненькие. Так что всё их сквернословие не более чем защитная реакция психики. Хотя я бы на их месте тоже пылал праведным гневом…

— Внимание, сяньшэн! — отвлёк меня от экрана Лиу Цзяо. — Вэнь добрался до межуровневого лифта. Есть возможность заблокировать перемещение и откачать из кабинки воздух.

— Давай попробуем, — кивнул я.

— Процесс активирован… — начал было искин, но прервался на полуфразе: — Сяньшэн, вы тоже это видите⁈

— Угу… вот только глазам не верю!

И было с чего, знаете ли. Мы-то думали, что он сейчас снова раскурочит пульт, чтобы вызвать капсулу на магнитной подвеске, а он вместо этого раскурочил створки! Буквально в два мощных удара. А потом просто-напросто их загнул, словно бумагу, чтобы расширить лаз.

— Только не говори, что он сейчас станет левитировать! — на долю секунды опередил я Лиу Цзяо.

— Вряд ли, сяньшэн. Но у него ровно два возможных направления движения…

— Ну да, — перебил я помощника, — либо вверх, либо вниз… ну-ка, куда он?..

Вопрос, кстати, не праздный: на «Иддии-44», вопреки (а может, и благодаря) её относительно компактным размерам, была задействована лишь одна установка искусственной гравитации, а не два десятка, как на той же Картахене. Поэтому понятия «верх» и «низ» на нашей «транзитке» имели конкретный смысл в любом отсеке или коридоре. И не менялись затейливым образом от палубы к палубе и от уровня к уровню. А поскольку VIP-зона принадлежала к «нижним» уровням, то к нам добраться гораздо проще, чем, скажем, к командному центру, который располагался «вверху».

— Похоже, вниз, сяньшэн! — прокомментировал искин следующий ход Вэня. — Сейчас активирую камеры на последующих уровнях…

— Ни к чему, — остановил я помощника. — Эх, кабинку бы ему навстречу запустить! Было бы интересно глянуть, что получится — расплющит придурка в лепёшку или так до самого верха и дотащит? Жаль, раньше не сообразили, а теперь уже не успеем… кстати, а где она?

— Капсула тремя уровнями ниже, сяньшэн. Думаю, Вэнь уже до неё добрался.

— То есть на нашем уровне, — выделил я главное. — Хм… Ли, а ты его маршрут наиболее вероятный просчитал?

— Недостаточно информации для анализа…

— А я думаю, он вознамерился со мной встретиться, — уверенно заявил я.

— А что скажете насчёт вызволения господ Цзяна, Ма и Вэня, запертых в кабинете-допросной? — выдвинул альтернативную версию Ли.

— Может, и так, — не стал я спорить. — Но в этом случае ты бы перехватил запрос о помощи, не так ли?

— Обязательно, сяньшэн, — подтвердил искин. — Но такового среди всех зафиксированных обменов не выявлено.

— Тогда что же получается? — вслух задумался я. — Или это его собственная инициатива, или у наших оппонентов есть способ связи, который мы не отслеживаем. В последнее я не очень-то верю. Так что остаётся инициатива. Ну или он всё-таки вознамерился пересечься со мной, что бы ты, Ли, там себе ни думал.

— Я бы назвал обе гипотезы равнозначными, сяньшэн, — оставил за собой последнее слово искин.

— В любом случае, человечек весьма занятный, — заключил я. И заинтересованно уставился на картинку с камеры наблюдения, направленной на лифтовый люк нашей палубы: — Смотри-ка! Прыгнул, ничего себе не сломал — а там лететь метров пятьдесят, не меньше! — и уже люк выломал!

Надо отметить, разнообразием действий Вэнь Гуанмин не отличался — и люк самой капсулы, и створки шахты он попросту вышиб изнутри, после чего уже привычно загнул. А затем очень уверенно и, я бы сказал, целенаправленно попер по коридору.

— Твои предложения, Ли? — поинтересовался я. — Пора валить, или ещё подождём?

— Если он действительно движется к вам, сяньшэн, то я рекомендую сменить локацию.

— Логично, — поддержал я Лиу Цзяо, с сожалением выпроставшись из удобного кресла. — Что-то мне расхотелось с ним лицом к лицу встречаться. Но у меня возникло много новых вопросов. Например, как он меня нашёл? Чует «слезу»? Потому что никаких других вариантов мне в голову не приходит. Но как⁈

— Какая-нибудь неизвестная технология, сяньшэн, — предположил искин.

— А откуда она у него⁈ — ещё больше напрягся я. — И вообще, он кто такой? Ли, ты как его идентифицировал?

— По базе данных с сервера флагмана, — признался мой помощник. — Стандартный файл с минимумом информации и фотографией.

— То есть помимо этого нам о нём ничего не известно? — озадачился я.

— Ответ положительный, Ван-сяньшэн.

— Та-а-ак… — недобро протянул я. — Ли, отсылай запрос в СБ клана, пусть прошерстят все базы, но срочно соберут всё, что у них есть на этого типа. И аналогичный запрос отправь на Картахену, Владу Пахомову. Самого Алекса пока дёргать не будем, но в случае чего придётся и его связи поднимать. Я имею в виду, среди гексов.

— Думаете, это он?..

— Ну а кто же ещё⁈ — развёл я руками. Что характерно, уже на ходу, по пути к резервному выходу, он же технический тоннель, что вёл в межпалубное пространство. — Он, голубчик! Эмиссар Блюстителей во флоте альянса. Потому что если это просто мелкая сошка, то страшно представить, какие возможности у ключевых фигур! Но что-то мне подсказывает, что таких, как Цзян Юань или вот этот вот Вэнь Гуанмин, в рядах вайгожэнь единицы.

— Склонен с вами согласиться, сяньшэн. А какие ещё у вас вопросы возникли?

— По сути, ещё лишь один, но самый важный: как этого гада прибить. У меня же кроме кулаков и нет ничего, — покосился я на собственные руки.

И сразу же наткнулся взглядом за невзрачный перстень на левом мизинце… да-да, тот самый, со встроенной «слезой ангела», которая, в отличие от «камушков» в остальных кольцах, функционала не утратила. Не самого широкого, кто бы спорил, да и не самого мощного, но… когда меня такие мелочи останавливали? Правильно, никогда! Собственно, и сейчас мысли интенсивно заработали в нужном направлении, как будто только этого мизерного толчка им и не хватало.