Вне смерти

Глава 7

Сначала тот стрёмный старик, потом та тварь в лесу, а теперь ещё и это. Что-то многовато приключений на один день.

Калия всё так же стояла на четвереньках, приходя в себя в новом для неё обличии. Я тоже стоял на четырёх конечностях, но только потому, что это было обычное для этого тела положение, и ломал голову над тем, как всё исправить.

— Верни всё, как было, а то я подпалю твою шёрстку, — распалялась она, подняв на меня взор.

Я поймал себя на мысли, что никогда не видел это тело со стороны. Зеркал-то нет. Да и в отражении в воде себя не разглядывал, не мужское это дело. Но сейчас обратил внимание, что тейлир имел круглые зрачки.

— Успокойся, ничего ты не подпалишь, пока находишься в моём теле, — ответил я спокойно. — Я пытаюсь, но ничего не выходит.

— Значит, плохо пытаешься, — всё так же продолжала Калия.

— Я делаю все, что в моих силах, — пытался я разрядить обстановку. — Погоди, а ты сама что-нибудь не сделала?

— Я? — возмутилась она. — Я выходила с тобой на связь, но ничего не получалось, затем произошло это.

— Расскажи подробнее, не может быть, чтобы всё случилось само по себе.

— Хорошо, — успокаиваясь, ответила она. — Я пыталась выйти на связь, но что-то мешало, затем усилила напор магии.

— Погоди, какой напор? — не понял я. — Когда я выхожу на связь, просто представляю это.

— Когда представляешь, ты просто открываешь сознание для меня, чтобы общаться, нужно подпитывать связь.

— Ясно, — запоминал я новую информацию. — Значит нужно повторить всё заново.

— Если я это сделаю, останусь без магии на несколько дней, — сказала она, убирая руки с земли и становясь на колени. — Я потратила половину всего, что было и не смогу жечь огнём.

— Тогда ты останешься в моей тушке на эти несколько дней, — заметил я.

— Ну уж нет! — скривила она кошачью морду. — Возвращай меня обратно в драконью ипостась.

Два раза повторять мне не пришлось и я представил себя в старом теле. Сначала ничего не происходило, но затем в глазах всё померкло, и я упёрся руками о землю уже в первоначальном в этом мире облике.

Тряхнув головой, я встал на ноги и увидел перед собой Калию. Нависшая сверху драконица и недобро посматривала на меня. Она рыкнула и зашагала к нашей стоянке — одинокому дубу, благо находилась она недалеко.

— Калия... Я понимаю, у тебя есть право злиться, наверное, — заговорил я вслух, догоняя её. — Но тут дело серьёзное. Здесь в лесу обитает какая-то тварь, и она меня чуть не поймала.

Она фыркнула, двигаясь таким же темпом.

— И ничего это не пустяки! — продолжал я идти за ней. — Я пробежал свой часовой путь за десять минут. Она загнала меня на поляну, но сама сюда не зашла, видимо, остерегаясь тебя.

Мы подошли к дубу и Калия легла в тени под его основанием, затем посмотрела на меня взглядом, на котором выражался немой вопрос: «Это всё?»

— А ещё, ты зря охотилась на домашний скот деревенских.

Она посмотрела на меня с непониманием.

— Да, это были не дикие животные, — продолжал я, встав напротив неё. — Но не это главное. Самое худшее, что тебя заметили. Тамошние людишки убежали, побросав всё, когда увидели чудище из легенд. И они, скорее всего, об этом уже наболтали в городе, где попрятались. Скоро сюда могут наведаться наши старые знакомые или того хуже.

Драконица махнула правым крылом, как человек рукой, будто бы говоря: «Кто вообще сюда сунется?»

— Ну, не знаю... может они? — указал я на, выходящих из леса, троих человек, вооруженных мечами и топором.

Калия повернула голову в сторону, куда я указывал, и увидев пришельцев, рывком встала на лапы.

Я тоже напрягся. Не дорогу же спрашивать они идут, держа свои железки наперевес. А направлялись пришельцы прямиком к нам.

«Не успели одни проблемы решить, так тут ещё и другие лезут, — подумал я. — И зачем им переть на дракона в лобовую?»

Двое из них шли спереди, а один сзади. Слева шагал уже немолодой, но явно не слабый противник. Он был облачён в стальные латы, который делал его шире в плечах. А в руках же у него был полуторный меч. На голове у него имелся шлем из такого же материала, который закрывал ему половину лица, и только короткая седая бородка эспаньолка не смогла укрыться.

Справа же топал парень помоложе, ниже левого на полголовы. И, хотя он имел чёрную бороду длиной с кулак, его это нисколько не старило. В вооружении бородача имелся боевой топор и круглый деревянный щит без узоров. Одет он был не в броню, а обычную одежду, похожую на ту, в котором я оказался в этом мире. Шлем у него отсутствовал, что выставляло на вид ёжик чёрных волос.

Но больше всего меня заинтересовала третья особа команды самоубийц, которая шла позади ощетинившихся мужиков. Это оказалась девчонка, одетая так, будто собиралась пройтись по подиуму. Она оказалась облачена в чёрную броню из непонятного материала, а сверху накинут серый плащ с капюшоном, который сейчас был откинут назад. На руках у неё были кожаные перчатки без пальцев, а вооружена чем-то похожим на катану или длинную саблю. Но сильнее всего притягивали внимание её распущенные синие волосы.

Шла троица медленно, но неумолимо сокращала расстояние между нами.

— Голову налево, студент, быстро! — раздался в голове встревоженный голос Сержа.

Приказ от своего незримого напарника я выполнил, даже не поняв, что от меня хотят. И это оказалось не зря. Как только я сместил голову, рядом пролетела стрела и вонзилась на землю впереди. Она точно закончила бы мою вторую жизнь.

Я чертыхнулся про себя и повернулся всем корпусом туда, откуда прилетела стрела.

— Калия нас окружили, — оповестил я драконицу. — Разберись с троицей, я же попробую найти стрелка.

Она кивнула и направилась в сторону вооружённых пришельцев.

Я, уже не удивляясь тому факту, что она понимает язык жестов, побежал к деревьям, где по моим прикидкам находился лучник. Зайдя вглубь леса, заметил, как из ствола дальней сосны спускается фигура с капюшоном, облаченная в одёжку, отдалённо похожую на ту, в которую был одет я. Отчего всё стало предельно ясно: эльфы нас нашли.

Стрелок заметил меня, спрыгнул с дерева и, кувыркнувшись, оказался на ногах. Но к моему удивлению, он не побежал прочь, а рванул прямо на меня, на ходу натягивая тетиву.

Я спрятался за ближайший ствол дерева, на которую через мгновение вонзилась стрела. Достав своё единственное оружие, я судорожно начал соображать, что же делать. Можно сказать, сам загнал себя в ловушку. Голову не высунуть, этот тип заставит пожалеть о таком неразумном поступке. Поэтому я взял нож и попытался найти эльфа в отражении. Однако я никого не заметил.

— Куда же ты делся? — прошептал я про себя, пытаясь найти эльфа в мутном отражении ножа. — Не сбежал же... Или же ты...

Изменив угол отражения, заметил, что ушастик забрался на дерево, да так быстро и бесшумно, что даже я позавидовал. У него нет когтей, но по гладкому стволу карабкается лучше меня. Более того, заняв приличную высоту, он перепрыгнул в соседнее дерево.

Если так продолжится, он будет прямо надо мной и затыкает меня стрелами, а я ему не смогу ничего сделать. Но моя голова подкинула мне одну мысль, которую я решил тут же исполнить.

Я прождал, пока эльф снова не прыгнет и потянулся к стреле, которая ранее вонзилась в ствол. С трудом вытащив её, вернулся в исходное положение. И теперь в руках у меня оказалась стрела с красным оперением, лук имелся с собой, а вот опыта стрельбы нет. Однако других вариантов не было, надежда лишь на рефлексы и умения прошлого хозяина тела.

Ещё раз осмотрев в отражении приближающегося противника, решил подпустить его поближе. А тот уже не заставлял себя ждать, сокращая расстояние, прыгая по стволам как мартышка.

Прямо перед последним прыжком эльфа в моё дерево-укрытие, я натянул лук со стрелой, и когда тот приготовился оттолкнуться от дерева, резко выпрыгнул из убежища и, столкнувшись спиной о ствол соседнего дерева, выпустил стрелу.

На этот раз фортуна меня не подвела, видимо, я уже восполнил свою норму неудач на сегодня. Стрела попала эльфу в бедро прямо в прыжке и он, вместо того чтобы ухватиться за дерево, ударился об неё лбом и, не удержавшись, упал плашмя на покрытую мхом землю. Но к моему удивлению, не потерял сознание, даже грохнувшись с высоты в четыре метра.

Во время падения капюшон эльфа откинулся, выставляя на вид лицо среднего возраста и короткую стрижку с торчащими ушами. Однако в отличие от всех виденных мной раньше ушастиков, он имел большую челюсть, что делало его больше похожим на человека.

Заметив меня, эльф потянулся к колчану, но не обнаружил там стрел. Все они вылетели от удара о дерево и лежали в стороне в недосягаемости. Вытащить стрелу из ноги он не решился по понятным причинам.

Я же встал на ноги и, достав нож, направился к эльфу.

И тут ушастик выдал то, чего я никак не ожидал. Он резко вскочил на ноги и, не обращая внимания на торчащую стрелу из бедра, побежал в сторону поляны, где находилась Калия.

Недолго думая, я рванул следом и быстро нагнал своего противника. Благо торчащие острые предметы из конечностей не добавляют прыти. Догнав, от души двинул ему ногой по задней части колена изувеченной ноги.

Эльф свалился как подкошенный. Но падая, он повернулся корпусом налево и врезал мне по голове своим луком.

Меня будто выключили на пару секунд и, придя в себя, я уже находился горизонтально земле и без ножа в руках. Эльф лежал рядом, глубоко дыша от боли, но быстро взял себя в руки и накинулся на меня, а после ударил по морде лица так, что из глаз полетели искры.

— КАК ТЫ ПОДЧИНИЛ ДРАКОНА? ОТВЕЧАЙ! — заорал он и снова врезал так, что я чуть не потерял сознание.

— Как я тебе отвечу, если ты меня продолжаешь пиздить? — ничего не соображал я.

— ЧТО? — орал он.

Последнее слово я сказал на языке моего мира, так как на местном не нашёл схожих эмоциональных аналогов. И эльфу это не понравилось.

— Ты мне скажешь, — продолжал он так же орать прямо перед лицом. — А то твоя смерть не будет быстрой.

Я же пытался скинуть с себя озверевшего эльфа, но мои попытки ничему не приводили. И заметив, что я стал брыкаться, он стал меня душить, навалившись всем весом. Мне же оставалось лишь пытаться оторвать его руки с горла и вдохнуть.

Силы покидали моё тело, но собрав её остатки, я вонзил когти в руки эльфа, заставив того ослабить хватку.

— С... кажу, — выдавил из себя последний воздух, когда начало темнеть в глазах.

— ЧТО? — крикнул он, перестав меня душить.

— Скажу, — повторил я, с хрипом вдохнув воздух.

— НУ, ГОВОРИ! — всё так же вопил эльф мне в ухо.

— Знаешь, — произнёс я, — я ведь ещё до попадания в этот мир терпеть не мог эльфов.

Такой ответ ввёл его в ступор, чем я незамедлительно воспользовался. Быстро ухватился за стрелу на ноге эльфа и, резко вынув из раны, засадил её глубоко в его живот. Хотел попасть в грудь, ближе к сердцу, но сил хватило лишь на такое. На всё это мне понадобилось доля секунды, и эльф не успел ничего предпринять.

Ушастик согнулся от боли, и я скинул его с себя. Он отполз от меня и, завывая от боли, продолжил ползти туда же куда убегал, а именно в сторону поляны, где Калия устраивала горячий приём троице. Мне же оставалось лишь удивляться упорности этого терминатора.

Я перевернулся на живот и попытался встать, помогая себе руками. Вышло не с первого раза, но я сумел принять вертикальное положение. Сделав шаг в сторону ушастика, я чуть не свалился на землю, благо успел зацепиться за ветку дерева. Затем я подобрал свой нож, который отлетел на два метра и, пошатываясь, направился к эльфу.

Ушастик заметил меня и, ускорив своё движение, тоже попытался встать, но резко вскочив, снова упал на колени. Но его упорству можно было позавидовать: он так же полз к своей цели. И эльф, увидев, что я почти настиг его, судорожно начал работать ногами и руками и, к моему изумлению, встал и, похрамывая, побежал трусцой.

Я же такими высокими характеристиками физической подготовки похвастаться не мог, но всё же попробовал ускориться, мало ли что он может сделать. С другой стороны, что сможет сделать дракону полумёртвый лучник?!

Впереди уже маячил выход на поляну, откуда доносились звуки боя. Видимо, Калия ещё не расправилась с троицей и этот факт меня немного удивил. Вероятно, без возможности дышать огнём ей там тоже не сладко.

Между тем эльф выбежал на прогалину и пропал из моего вида. После и я вышел из злополучного леса.

Моему взору открылся весьма забавный вид: старик и девчонка с двух сторон своими железками пытались достать Калию, но она не давала к себе приблизиться, а бородач маячил спереди, прикрываясь щитом. И ко всей этой катавасии семенил эльф, держась рукой за левую ногу.

Троица заметила ушастика и отошла от дракона в сторону.

Не знаю, чего они добивались, но мне это показалось странным. И я, сжав в руках нож, ускорился, желая нагнать эльфа, так как моё предчувствие вопило, что сейчас должно случиться что-то плохое.

Калия тоже заметила эльфа и, повернувшись к нему, зарычала. И я её понимал. Встретить того, кто тебя держал взаперти... Тут каждый разозлится.

Когда мне оставалось до них двадцать шагов, эльф, сорвав из шеи какой-то медальон, начал пафосно толкать речь:

— Во имя Пятерых! Я прислужник карающей длани богов...

Однако договорить он не успел. Калия, которой всё это тоже не очень понравилось, сделала резкий разворот и ударила хвостом любителя напыщенных речей. Да так, что тот улетел через всю поляну в сторону реки и, не коснувшись глади воды, взорвался с такой силой, что поднялась полутораметровая волна, которая затопила берег на десять метров вглубь.

На что только не готовы идти... эльфы ради своих богов. И этот недоделанный камикадзе явно пытался взорвать драконицу вместе с собой. Уж не знаю, навредило бы такое Калии, но думаю, точно не осталось бы без последствий. Однако она доказала, что умеет за себя постоять.

Калия повернулась к отошедшей троице и уже хотела продолжить бой.

— Подожди! — остановил я её. — Мне интересно послушать, что они скажут.

Двое из них: бородач и девчонка, широко раскрыв глаза, пялились на результат взрыва и не обращали на нас никакого внимания. Только мечник остался невозмутим и смотрел на меня холодным взглядом.