Вне смерти

Глава 16

Я, растянувшись на кровати, наслаждался безмятежностью и сытым животом. Здешняя кормёжка оказалась похожа на ту, что была у работяг, но в отличие от них с добавлением мяса. За все дни, проведённые в пещерах, я наконец-то смог насытиться. И неудивительно, почему после этого меня начало клонить в сон.

Мы находились в обители бойцов, но в отличие от остальных, были заперты в отдельной комнате.

Однако я прекрасно понимал Драса. Он такой же предусмотрительный, как и я. Никто в здравом уме не стал бы дрыхнуть в одной комнате с чужаками. Обвинять его в бесцеремонности было глупо, тем более условия у нас ничем не отличались от остальных: три кровати, стол с горящей свечой и комод.

— Эй, Берт, вставай! Нужно поговорить! — шёпотом окликнул меня Керн.

Он с Себасом всё ещё сидел за столом. Они, видимо, только сейчас закончили свою трапезу.

— А? — вынырнул я из полудрёма. — Давай завтра...

— Вставай уже, кошара! Это серьёзно, — не терпя возражений, снова прошелестел он.

— Ну ладно... — протянул я, принимая сидячее положение, и встав на ноги, направился к остальным.

— Хорошо, — отодвинул от себя миску бородач, когда я занял свободный стул. — Я тут подумал... наверное, нам пора отсюда валить.

— Почему сейчас? — вопросил я, удивившись такому развитию событий.

— В смысле... — вскинул брови бывший разбойник. — Ты что уже надумал остаться?

— Ты так много смысла услышал что ли? — не понравились мне его подозрения. — Я только спросил, почему нужно валить сейчас.

— Я думаю... — начал он запнувшись. — Нет! Я знаю, что завтра или в последующие дни нас тоже отправят в Яму. И в отличие от тебя, мы не нужны Шаману. У нас мало шансов выжить.

Слова Керна были недалеки от правды. Меня могли запросто убить в прошлой битве, не используй я свою способность. Однако с моей способностью это оказалось плёвое дело. Втроём обмозговав это событие, мы пришли к выводу, что Шаман, хоть я и отказался от его предложения, пытается учить меня использовать магию, чтобы в дальнейшем склонить на свою сторону. И он не станет рисковать, выставляя против меня сильных оппонентов.

Но сейчас у меня были другие мысли о затее бородача.

— Хочешь узнать мои мысли на этот счёт? — скрестил я руки на груди. — Я думаю, ты просто боишься встретить всех тех, кого сюда отправлял, и что они могут сделать, если узнают тебя, — высказался я и с победоносным видом откинулся на спинку стула.

— Да! — чуть ли не заорал Керн, опустив голову, чтобы не пересекаться взглядом ни с кем. — Я многих загнал в это место. Отправил бы сюда и аристократку вместе с её телохранителем. Я не стану оправдываться и говорить, что делал такое не из лучшей жизни, но я очень жалею о совершённых мной поступках. И да, мне уже встретились знакомые лица и неизвестно узнали они меня или нет.

От таких откровений мне стало не по себе, и я уже начал жалеть, что просто не промолчал. Может Керн и не был высоконравственным человеком, но всё-таки не мне его судить.

— Ну ладно, хватит, — подал голос, молчавший доселе Себас, а потом, указав на меня и Керна пальцем, проговорил. — Ты — не выпендривайся, а ты — говори что предлагаешь!

— Хорошо, — сжал трясущиеся руки в кулаки бородач. — Пройти через парадный вход нам не позволят, придётся действовать по-другому. Раньше я заглядывал в этот грот и видел, что здесь имеется много проходов. Многие из них ведут в тупик, но один тянется прямо к основной пещере. И вряд ли он охраняется, так как это просто отвесный спуск вниз. Соваться туда без снаряжения самоубийство. Нам понадобится верёвка или что-то типа того. Далее, добравшись до конца лаза, мы сможем затеряться в толпе и пройти охрану.

Я призадумался. И вправду, в этом подземном царстве имелось много неосвещённых поворотов и перечёркнутых крестом проходов. Обычные люди туда и не полезут. Зачем им это? Они продадут своё или купят чужое, затем уберутся скорее на поверхность, пока с ними самими ничего не приключилось. Непонятно почему бородач не сообщил эту информацию, когда нас ещё не посадили под замок.

— Почему ты раньше это не рассказал? — озвучил мои мысли телохранитель. — Рядом с теми доходягами у нас было бы больше шансов сбежать.

— Не было бы! — покачал головой Керн. — Если хоть кто-то пытается сбежать, их всех наказывают. Все рабочие бдят друг за другом и тут же доложат кому надо, если кто-то будет вести себя подозрительно.

Довод, на первый взгляд, был убедительным, но если обдумать всё хорошенько, он звучал как оправдание. Сейчас мы заперты и это является проблемой. А вчера я не заметил, чтобы двери в ночлежке работяг вообще закрывали. Измождённые после тяжёлого труда рабы, вряд ли будут следить хоть за кем-то. У них не останется сил на такое занятие. Однако я и сам ничего не предпринял, надеясь на первоначальный план. А это было неразумно... Всё же я начал терять свою хватку.

— Значит, нам нужно придумать, как открыть эту дверь, — проговорил я, запрокинув голову назад. — Выбивать его будет плохой идеей, это привлечёт внимание. А если попробовать взломать замок...

— Опять ты пустозвонишь, — перебил мои размышления Себас.

— Да что опять не так? — растерялся я, потеряв нить мыслей. — Я думаю, как нам поступать.

— Ты просто болтаешь, — всё не унимался бывший рыцарь.

— Может у тебя есть свои мысли на счёт этого? — выпалил я, активно жестикулируя руками.

— Конечно! — спокойно отозвался он и, выпрямив спину, начал излагать. — Ещё снаружи я заметил, что дверь, мягко говоря, паршивая. Было видно, что её сняли с другого места и поставили сюда. Как декорация она работает хорошо, но как препятствие — нет. В общем, когда снаружи всё утихнет, дверь нужно просто поднять и вытащить с петель.

— Старики... — протянул я. — Вы всегда пытаетесь учить молодёжь жизни.

— Какой я тебе старик? — воззрился на меня Себас. — Мне только тридцать пять.

— Да? — усмехнулся я. — А выглядишь на все пятьдесят пять. Тебя так жизнь помотала или это всё из-за магии? Тогда мне нужно быть с ней поосторожнее.

Телохранитель сделал глубокий вдох и с хрустом костяшек сжал руки в кулак, которая в тишине помещения прозвучало зловеще.

— Всё, больше ни слова, — поднял я руки в примирительном жесте и решил заткнуться, пока не набедокурил. Всё же сейчас нам стоило действовать сообща, а не пререкаться друг с другом.

— Ну? — синхронно обратились ко мне Себас и Керн после нескольких секунд тишины.

— Что ну? — вздрогнул я от неожиданности и поднял вопросительный взгляд.

— Слышно что-нибудь? — уже раздражённо вопросил Керн.

— Эмм, нет, — потупил я взгляд, только сейчас поняв, чего от меня хотели. — Уже где-то час ничего не слышно.

Как только я закончил говорить, Себас резко встал и быстро направился к двери. Встав на корточки, он исполнил то, о чём мне втолковывал, а именно снял с петель нашу преграду. Однако та стала заваливаться вперёд в коридор, но подоспевший Керн удержал его, предотвращая губительный для нас шум. Я же потушил коптящую свечу, которая могла нас выдать.

Осторожно сложив дверцу на пол, мы втроём направились вперёд по коридору в сторону выхода. Этот коридор был кладовкой, в котором копался Драс, при первом моём посещении сего места.

Заметив боковым зрением повешенную на стене вязаную верёвку, я прихватизировал её и вышел вперёд, не забыв при этом дать один конец каната Керну с Себасом, чтобы они не вели себя как куры в темноте. Таким образом, минуя сопящие тела, мы добрались до выхода и, отворив засов, выбрались наружу.

— Твою мать, — ругнулся я. — Хоть бы освещение от кристалла оставили.

— Не шуми! — шикнул Керн. — Ты-то видишь.

— Но я не знаю куда идти, — тихо проговорил я, продолжая двигаться к выходу с территории общаги.

— Веди к основному выходу, — начал объяснять дорогу бородач. — Как пройдёшь большинство строений, слева увидишь крайнюю халупу, пройдя мимо которого повернёшь на лево. Не полностью, а наполовину! Понял?

— На сорок пять градусов? — вопросил я автомате.

— Чего?

— Ничего, — не стал я ничего объяснять. — Всё понял.

Дойдя до крайнего здания, которая находилась прямо рядом с подъёмом к выходу из пещеры, я повернул налево и через десяток шагов упёрся о стену, о чём незамедлительно сообщил бывшему главарю банды.

— Ищи лучше! — с некоторой ноткой злобы ответил Керн. — Тут был выход.

Похоже, он думает, что я вижу здесь практически всё. Однако во тьме мои глаза могут различать только два цвета: чёрный и серый. Из-за чего спуск сливается с общей чернотой стен.

— С чего ты взял, что его ещё не заделали? — вопросил я, внимательно осматривая окружение.

— Слишком большая дыра, чтобы заделывать, — ответил он, пытаясь хоть что-то высмотреть в темноте. — Да и смысла в этом нет.

Дальше я продолжил искать спуск молча, так как удалился на некоторое расстояние. Доверившись своему чутью, я направился туда, откуда мне казалось, подул ветер и наконец, впереди увидел дыру неправильной формы.

— Я нашёл её, живо сюда! — обратился я к своим товарищам, пытаясь разглядеть дно пещеры.

— Вам что же, не спится? — раздался громогласный голос, заставивший меня вздрогнуть.

Голос принадлежал Драсу, который стоял прямо за спинами моих напарников. Не знаю как он умудрился подобраться и заприметить нас в темноте... Главное сейчас разрулить ситуацию в нашу пользу.

— Да... вот воздухом решили подышать, — решил я подыграть ему, унимая дрожь в руках.

А бояться было чего — я не мог выйти в режим. Думал, что злости мне хватит ещё на две жизни, а тут такое.

— Подышали? — продолжал он с иронией в голосе. — А теперь шагайте обратно.

— Слушай, — проговорил я, не желая продолжать эту лицемерную игру. — Давай мы свалим отсюда. Все. Вместе.

Возникла небольшая пауза. Драс, несмотря на темень, продолжал смотреть мне прямо в глаза и, изменившись в лице, со злобой произнёс:

— Свалим? Вместе с ним? — указал он в сторону Керна. — Тем, кто лишил меня всего и оставил гнить в этой пещере. Никуда я не уйду пока не увижу, как он сдохнет в Яме.

Вот уж Керн попал. Умудрился расстроить бригадира. Хоть он и говорил, что жалеет обо всём содеянном, кажется, что Драсу от этого не легче. Но всё же так маниакально вести себя...

— Может ты уже усмиришь свою внутреннюю сучку и наконец включишь мозги? — разозлился я на его инфантильное поведение.

— Шагай обратно! — медленно процедил он.

— А что если нет? — упёрся я рогом. — Нас трое, а ты один.

— Трое? — усмехнулся Драс. — Ты уверен?

И только сейчас я заметил то, что меня беспокоило всё это время. Керн и Себас продолжали стоять, как ни в чём не бывало. Конечно, тут было темно, но думаю, они бы отошли от источника внезапного голоса. И Керн точно не стал бы молчать от обвинений в свой адрес, да и умолкать это не про него. Про Себаса такого сказать нельзя, иногда о его присутствии вообще можно позабыть.

— Что ты сделал? — напрягся я и выпустил когти.

— Артефакт паралича. Полностью парализует жертву, не позволяя той хоть что-то предпринять, — начал он зачем-то мне рассказывать. — Однако от него долгий отходняк... а тебе завтра в Яму.

Ну вот зачем он это сказал? Завтра на арену? Шаман решил провести мне курс молодого бойца или же это блеф от бригадира? Если всё так плохо, что меня опять отправят кого-нибудь убить, нужно срочно что-то придумать.

— Хочешь сказать, ты меня не парализуешь? — задумчиво протянул я. — Звучит как призыв к нападению.

— А сдюжишь? — ухмыльнулся Драс, всё так же продолжая стоять за спинами парализованного Керна и Себаса.

У меня не имелось никакого оружия или же брони, только когти и изрезанный камуфляж. Даже верёвка осталась лежать у ног Керна. Но всё же у меня была одна способность.

Во время тренировки с бойцами, в который раз уронив свой меч из-за жёстких ударов, я кинулся на оппонента голыми руками и применил стиль тейлира, которому сломал шею. Конечно, мне быстро наподдавали и объяснили, что так делать не стоит. Другими словами, я мог пользоваться умениями, которые получил будучи в режиме, не входя в само боевое состояние.

Вдох, выдох и вот я иду навстречу опасности. Однако, не дойдя пяти шагов до Драса, я замер на месте — всё тело парализовало. Я мог только моргать и шевелить ушами, а конечности будто пригвоздили к полу.

— Я пошутил, — усмехнулся безопасник. — Просто до тебя было далековато.

После этого Драс коротко свистнул и через полминуты к нам с подрагивающим пламенем факела вышел охранник со стороны основного прохода.

— Старший, это вы? — нарушил тот безмолвие гнусавым голосом.

— Да, я! — ответил Драс так, будто услышал несусветную глупость. — Свяжи их, а потом зови сюда тех разъебаев, что должны были следить за ними! И не свети ты в глаза, не видишь, что я под зрением!?

Похоже, Драс не ограничивался лишь артефактом паралича. Как минимум у него имелся ещё один туз в рукаве. Только сейчас я понял, как было глупо переть против него в лоб.

После того как нас повязали и поставили на колени, охранник быстро ретировался, а затем появились заспанные лица разбуженных бойцов.

Драс, однако, быстро взбодрил их, покрыв семиэтажным матом и разбудив, наверное, всю округу. После этого он велел им всем отправить нас в камеру, что они незамедлительно стали выполнять.

Профилактически побитых, нас, толкая за спину, быстро вели по пещерам. Однако из-за эффекта паралича их удары никак не ощущались. Знай они об этом, думается, колотили бы ещё сильнее.

Хоть подвижность полностью не вернулась, это не помешало нам идти и сделать марш-бросок до каталажки, где нас ранее заперли перед выходом на арену. Затолкнув нас в камеру, конвой удалился, а мы же остались стоять посреди клетки.

Простояв так некоторое время, я подумал, что неплохо было бы присесть и, увидев рядом скамейку, рухнул на неё и удивился тому, как этот артефакт сильно бьёт по мозгам. Из-за неё даже время, казалось, течёт быстрее.

Через пару минут ожил Себас и тоже сел рядом, а ещё через три из режима афк вышел Керн.

— Не получилось, — выдохнул я и прислонился затылком к стене.

— О говорящий кот! Я давно хотел тебя погладить, — заплетающимся языком выдал Керн и стал тянуть ко мне свои затянутые бечёвкой руки.

Я отшатнулся от него и встал на ноги. Видимо, из-за того, что Керн был под действием артефакта дольше меня, его всё ещё неслабо штырит. А Себас же просто смотрел себе под ноги, свесив руки с колен.

— Ну, куда ты побежал? — всё не унимался бородач. — Иди сюда! Кис-кис...

— Слушай Керн, я конечно не шаман, но в бубен дать могу, — разозлился я после такого.

— Шаман? Причём тут Шаман? — продолжал околесицу бывший разбойник. — Я его не знаю и никогда не видел.

— Так хватит! — остановил я его трёп и решил, задать другой вопрос, если уж он стал таким разговорчивым. — Что ты знаешь об артефактах и зачарованиях.

— Их производит только мастера Дейлока, хотя я слышал об умельцах, что пытались повторить похожее и здесь. Артефакты — это зачарованные побрякушки, дающие преимущества в бою, — начал рассказывать Керн, вглядываясь в стену осоловелым взглядом. — Тебе Нея не рассказывала что ли? У неё же своя есть. Приглушает звуки.

Услышав знакомое имя, Себас оживился и, на секунду подняв глаза, снова опустил взгляд. После, приложив связанные руки на лоб, тихо проговорил: «Опять я облажался».

Вздохнув, я сел на противоположную скамейку и решил больше не задавать никаких вопросов. Всё равно один несёт бессмыслицу, а другой сокрушается о своих былых неудачах. Конечно, слова Керна меня заинтересовали, однако я не знал, что из них правда, а что выдумка. Да и сам я вроде как не до конца отошёл после инцидента, раз стал вещать пацанскими цитатами.

Закат. Льющийся красный свет из-за решёток, создавал причудливую иллюминацию, походящую на кровавый оскал. Из-за чего в голову прокрадывались отнюдь не радужные мысли.

Просидели мы в камере целый день. И за это время никто не удосужился нас навестить. Видимо, демонстрируя, таким образом, насколько мы для них безразличны.

Сами же, вроде как, пришли в себя, однако не могли ничего придумать, чтобы выпутаться из данной ситуации. И что можно сделать со связанными руками? А здесь обитали отнюдь не глупцы, раз стянули мне руки за спиной. Если бы они были спереди, за целый день я успел бы перерезать когтями путы, на крайний случай — перегрызть.

Зловещую тишину камеры нарушил приближающийся топот. Это оказался Лог в сопровождении трёх вооружённых бойцов.

— Ну что же, голубчики, сбежать хотели? — начал он говорить будничным голосом, приблизившись вплотную к клетке. — Зря вы это... Двое из вас сегодня умрёт, а оставшийся будет мечтать о смерти.

Никто из нас ничего не ответил. Да и что говорить? Всё равно это будет лишь бессмысленное сотрясание воздуха. На наше молчание смотрящий лишь хмыкнул и приказал бойцам выволочь наши бренные туши из клетки.

Нас незамедлительно выпустили и, толкая за спину, повели по маршруту до боли знакомой и ненавистной.

Ворота на арену встретили нас с таким же безразличием, что и отправлявший на убой конвой. Казалось, что сама вселенная была против нас. Но всё же, сейчас я не один и этот факт добавлял уверенности.

Смотрящий скомандовал поднять ворота и приказал толкнуть нас на арену, затем, кинув нам под ноги три гладиуса, напутствовал: «Развлекайтесь!» И затем он заржал синхронно с шумом опускающихся ворот.

Мы, не медля и секунды, похватали мечи и разрезали путы. Всё наше внимание оказалось направлено на противоположные ворота, откуда по идее должен был появиться противник. Однако наш взор приковал начавший громко вещать оратор:

— Дамы и Господа! Сегодня нам выпала честь приветствовать трёх чемпионов Ямы. Каждый из них пришёл к этому, перешагнув не одно бездыханное тело своего врага. И в эту ночь они будут бороться за звание единоличного чемпиона, сражаясь друг с другом, пока в живых не останется один.

Когда говорун закончил, никто из нас даже не шелохнулся. Такое было бы равно предательству. Может быть, за всё время мы и не успели сдружиться, но всё же, хоть немного узнали друг друга.

Такой поворот событий сильно меня разозлил, отчего я даже не заметил, как вошёл в режим. Необременённым эмоциями холодным взглядом я нацелился глазами к силуэту Шамана, как и в прошлый раз восседавшего в центре толпы.

Всё это мероприятие было лишь жёстким уроком. Он хочет, чтобы я собственноручно убил своих напарников.

— Сражайтесь или будете убиты! — заявил попугай-оратор, а затем из глубин толпы вышли стражники и нацелились на нас из арбалетов. Они были в обычной одежде, но думается, выполняли те же функции, что и стражи порядка.

Моё безэмоциональное состояние цинично подсказывало мне способы убийства товарищей. И сжимая меч в руках, я уже хотел всё это закончить, а именно кинуть железку в сторону самодовольного старика, повязшего в криминале.

Конечно, я не смогу его убить, телохранители вокруг него не позволят случиться такому так просто. Это всего лишь попытка отвлечь внимание, в надежде хоть что-то изменить. Но скорее всего, меня просто затыкают болтами.

Под прицелами арбалетов, я уже собирался совершить задуманное, но вдруг появилось уже забытое мной чувство присутствия, и в голове раздался знакомый голос:

— Ты почему не держишь свои обещания?