Вне смерти

Глава 23

Слившись с тенью, падающей от стен города, я наблюдал за пристанью, освещаемой редкими фонарями. Народу здесь оказалось немного, точнее их не было вовсе. Здесь время от времени лишь появлялись стражники, патрулирующие причал.

Рядом находились несколько зданий. Вероятнее всего, они являлись складами для приходящих и отбывающих грузов. А вдалеке виднелась гавань, с пришвартованными суднами.

— Видно что-нибудь? — шёпотом вопросил Керн.

Бородач вместе остальными находился в отдалении от меня, спрятавшись за большим валуном от цепких глаз стражи. Но благодаря трофейному кольцу-артефакту от Щипача, бывший разбойник мог слышать меня с приличного расстояния. В карманах бандита нашёлся ещё разряженный кристалл маны, который я прихватил с собой, намереваясь потом восполнить и найти камушку достойное применение.

— Пока всё глухо, — вздохнул я.

Мы пришли сюда по наводке от пленённого тейлира. После того как мы его освободили, он поведал нам о разговоре двух типов, который услышал, когда их везли на убой.

Выходило так, что в городе внезапно появилась одна экстравагантная особа, которой срочно понадобился корабль и команда. Именно нанятые ею люди привезли сюда ещё один ящик, в котором, как все изначально думали, находилась контрабанда. Но к удивлению местной преступной группировки, это оказались не конкуренты, так как они арендовали казённый склад. Там никаких дел проворачивать не получится, как ни старайся.

После рассказа тейлира, мы направились на пристань, где и находились склады, оставив котов с мыслью, что им делать с заново обретённой свободой. Ну а что?! Мы их освободили, а дальше придётся крутиться самим.

— Никто не будет ошиваться здесь ночью, — снова прошелестел бородач. — Тем более девка и в одиночестве.

— Кто сказал, что она будет одна? — не отрывал я глаз от пристани.

— Тоже верно, — согласился он. — Но...

— Тихо! Я кого-то вижу, — шикнул я и вгляделся в силуэт того, кто не боится ходить ночью по тёмным углам.

Всмотревшись в очертания человека, я сперва потерял к нему интерес. Это оказалась не девчонка, которую я высматривал. Но наблюдая за ним дальше, понял, что это вовсе не человек, а эльф. Он был одет в пальто и выглядел как-то несуразно. Такого в средневековом мире и не ожидаешь встретить.

Ушастый уверенным шагом направлялся к складу на самом отшибе. Что-то в нём меня насторожило, и я понял, что именно. Это оказался тот самый лысый эльф, который посадил меня в клетку с безумными котами ещё в первый день моего пребывания в этом мире. От осознания этого факта, у меня пошли мурашки. Как он смог пережить взрыв, который уничтожил их тюрьму? Он что бессмертный или какой-то очень сильный маг?

— Я иду к вам, — сообщил я команде, когда эльф исчез за складом, откуда потом послышался негромкий звук закрываемой двери.

— Узнал что-нибудь? — встретила меня по прибытии вопросом Нея.

— Узнал, — кивнул я и прислонился спиной к валуну. — Дальний склад, на самом краю. Она там. Я уверен.

— Кто она? — вопросил Керн. — Девчонка или...

— Калия там!

— Ты смог выйти с ней на связь? — подняла глаза Нея.

— Нет, — помотал я головой.

Я по прибытии в пристань сразу же пытался выйти на связь с драконицей, но ничего не выходило. Для себя решил, что она просто не может со мной связаться или не в состоянии. Если её смогли поймать, думается, что и магическую связь похитители заглушить способны.

— И с чего ты пришёл к таким выводам? — встал на ноги бородач, растягивая руки.

— Я видел одного знакомого... эльфа. Это он привёл меня в подземелье, откуда я сбежал... вместе с Калией, — запрокинув голову назад, проговорил я. — Но это не важно. Мы знаем... где они и, выступив сейчас, застанем их врасплох.

— Исключено, — не согласился Себас. — Нам неизвестно, сколько их и как хорошо они вооружены. Более того, это может оказаться западнёй.

— Я могу с ними расправиться.

— Ты слишком поверил в себя от новообретённых сил и берёшь слишком большую ношу, — заметил телохранитель. — В своём нынешнем состоянии ты вряд ли сможешь что-то сделать. И соображаешь ты сейчас с трудом. Пока рассказывал чуть не вырубился три раза.

— И что будем делать?

— Возвращаемся обратно.

— Хорошо, — согласился я, так как силы у меня и действительно закончились, так как при наблюдении за пристанью время от времени выходил в режим.

Вернувшись в гостиницу, я наскоро поел и улёгся на боковую, меня и вправду вырубало на ходу. Частое использование маны не осталось без последствий, из-за чего я мгновенно уснул. Но, как оказалось, ненадолго.

Я вскочил с кровати и, широко раскрыв глаза, озирался по комнате. У меня возникло чувство, что рядом со мной кто-то есть. Однако оно быстро исчезло, оставив меня одного в пустой комнате. Немного придя в себя, я стал разбираться, что вообще произошло. Не нужно было долго думать, чтобы догадаться, в чём дело. Это чувство появлялось у меня только тогда, когда я общался с Калией. Она пыталась установить со мной связь! Только не смогла...

После осознания сего факта, у меня выветрились остатки сна. Да и уснуть бы я не смог, как и усидеть на месте. Попробовал сам создать связь, но ничего не вышло и после нескольких попыток, я бросил это дело.

Сначала был порыв, посоветовавшись с командой, выстроить план действий. Однако обдумав этот вариант, я смёл её, сославшись на то, что у меня мало времени, так как на горизонте уже начинало светать. Да и товарищи, скорее всего, отговорят. Поэтому решил действовать в одиночку, благо я успел отдохнуть после недавних выходов в режим.

Наскоро нацепив на себя всё своё снаряжение, я выбрался на улицу прямо из окна, так как не хотел терять времени и выдавать себя, открывая двери. Так как жилые помещения находились на втором этаже, я, цепляясь за каменные выступы, спустился вниз и шагнул вперёд.

Дойдя до пункта назначения, я два раза поколотил по двери так, чтобы даже мёртвый встал бы из могилы. Через полминуты дверь и правду открыло существо, мало напоминающее живого человека.

— Ты чего дверь ломаешь? — сходу рявкнул он.

— Вил, продай арбалет.

Раньше у меня имелись две возможности заполучить дальнобойное оружие, но я ими не воспользовался, посчитав, что таскать с собой такую бандуру будет проблематично. Да и в городе их использовать запрещалось.

— Ты? — немного удивился разбуженный в ночи торговец. — Я таким не занимаюсь...

— Я знаю, что ты занимаешься именно этим, — нетерпеливо произнёс я.

Керн по пьяни рассказал много всего про этот город... и про своего братца. Именно он поставлял местному криминалитету запрещённое оружие. Вил, конечно, не был единственным предприимчивым дельцом. Но других я не знал и пришёл к нему.

— Обязательно сейчас?

— Да, сейчас! — настойчиво продолжал я. — Я отсюда не сдвинусь, пока не получу то, что мне надо.

— Заходи, — вздохнул Вил и распахнул двери, вероятно, понимая, что я и вправду никуда не уйду.

Я зашёл внутрь помещения, ничуть не изменившегося после нашего последнего посещения и последовал за торговцем, который держа в руках свечу, направлялся к своему прилавку.

— Ну и? Какой тебе нужен? — вопросил Вил, встав за стойку.

— Дешёвый и мощный.

— Это взаимоисключающие характеристики... но думаю, для тебя хорошо подойдёт вот этот, — вытащил он из-под прилавка знакомый мне по стилю арбалет, кой был у типов, пытавшихся меня гопануть. — Взводить можно руками, но лучше делать это крюком.

— Нет, — покачал я головой. — Давай другой вариант. Не хочу тратить много времени на взведение.

— Тогда тебе нужен лук, а не арбалет.

Сначала я тоже думал прикупить лук, но подумав ещё раз, пришёл к выводу, что в помещении склада, где мне и придётся сражаться, самым лучшим решением будет воспользоваться именно арбалетом. Я не собирался вызывать эльфа на честный бой. Мне нужно лишь тихо попасть в хранилище и одним выстрелом нейтрализовать неприятеля. Лук в тесном помещении будет больше мешаться.

— Мне нужно именно то, за чем я пришёл, — стоял на своём. — И желательно, чтобы оно было быстро взводимое.

— Как знаешь, — не стал он спорить. — Тогда вот, — положил торговец на стол другой способ реализации орудия убийства на расстоянии, — заряжается при помощи рычага, так называемой козьей ноги. Можешь упереть ложе в землю или стену... да хоть куда и опустить рычаг, — что он продемонстрировал. — При должной сноровке сможешь стрелять не хуже лучника. По времени, я имею в виду.

Про скорость как у лучника Вил, конечно, слукавил. Это было понятно и мне, несведущему обывателю, который видел арбалеты только в фильмах и играх. Но такой вариант исполнения арбалета мне более-менее подходил, и я решил выбрать его.

— Хорошо, пойдёт, — кивнул я. — Дай мне один колчан и две дюжины болтов.

Под облегчённый вздох торговца я удалился из лавки. Арбалет стоил мне пятьдесят пять сиклей вместе с болтами. Недешево, учитывая, что ночь в гостинице мне стоило лишь одного медяка. Один медный был равен одному сиклю, а один серебряный десяти. Но, как я потом узнал, серебряные монеты бывают двух видов: больших и малых. В разграбленном нами ларце в основном оказался второй вариант, но всё же попадались несколько больших, которые равнялись одной сотне сиклей.

Под размышления о местной валюте я вышел за пределы города. Стоящие на посту стражники особо не обратили на меня внимания, так как я замотал своё новообретённое оружие в парусину, из-за чего казалось, что я несу под мышкой обычную поклажу.

Скрывшись от лишних глаз, я ускорился и быстро добрался до знакомого валуна, подобравшись взглянул на склад. Увиденная картина мне не очень понравилась, так как у ворот обнаружились два незнакомых типа. Давать заднюю было уже поздно. Я размотал от ветоши арбалет, и, не без труда, зарядив её, встал в полный рост, ещё раз обдумав вероятные события будущего.

Меч висит на левом поясе, стилет на правом, а в руках арбалет. Сам же стою, глядя некоторое время в пустоту, но затем возвращаюсь в обычное состояние и, натянув капюшон, выдвигаюсь в направлении склада. Подхожу ближе к охране хранилища, однако те меня не замечают, а я хотел бы избежать лишних жертв в этой заварухе.

— ВЫ ЧТО ЗДЕСЬ ТРЁТЕСЬ?! — крикнул я, привлекая к себе внимание.

Охрана склада резко повернулась в мою сторону, я же выстрелил по ближайшему из них болтом, который попал ему в предплечье, оставив сквозное ранение. Затем ухватив разряженный арбалет за стремя, я вынул из ножен меч.

Сначала парочка от резкого крика опешила, а получив болтом в руку, вообще испугалась до усрачки и, завывая, пустилась наутёк, даже не попытавшись хоть как-то мне противостоять.

На всё это представление ушло не более пары секунд, в течение которых я вышел в режим для более эффективного использования ограниченных болтов. Затем вернувшись в нормальное состояние, я перезарядил арбалет и пошёл искать дверь внутрь, так как открыть ворота не представлялось возможным. Проход внутрь оказался в противоположном конце от главных ворот склада и потянув за дверь, я шагнул внутрь.

— Так это ты наш враг? — вопросил силуэт в центре комнаты и зажёг факел.

Я мгновенно вышел в режим и насчитал перед собой одиннадцать человек. Если судить по их одежде: тунике до колен, сшитую из парусины, и мешковатым штанам, они являлись моряками. Большинство из них держали в руках небольшие топоры с загнутым шипом на обухе, но некоторые оказались вооружены саблями. Их главарь, тот, кто обратился ко мне, был одет в более дорогое пальто с множеством пуговиц и надменно смотрел в мою сторону.

— Ты что один? — усмехнувшись, продолжил капитан, оказавшийся полуэльфом и, передав зажженный факел рядом стоящему члену своей команды, вытащил из ножен загнутую саблю. — Лучше беги...

Я повернулся назад и молча, запер дверь на засов. Затем я откинул капюшон и, встав на одно колено, резко повернулся и выстрелил из арбалета.

Болт попал куда надо, а именно в единственный источник света — факел, который пригвоздился в грудь державшего его моряка. Тот заорал и попытался его затушить, сначала схватив горящую часть руками, а потом, обжёгшись просто начал судорожно дуть по нему. Я же, отбросив в сторону арбалет, начал менять своё расположение, пока меня не настигли.

Вся команда моряков, кроме капитана и раненого недоумка с дымящимся факелом, как по приказу ринулась к тому месту, где я стоял секунду назад. Интрепель в море, наверное, являлся хорошим инструментом, но здесь в тесном помещении замахиваться топором оказалось проблематично. А из-за резко наступившей темноты воспользоваться им было невозможно, без риска задеть своих.

Я, вооружившись стилетом, попутно сделал дырку в шее рядом пробегающего моряка, который сразу же отбросил свой топор и схватился за горло, затем побежал в сторону капитана, пытающегося зажечь новый факел. Я уже хотел приблизиться к нему и быстро нейтрализовать, но заметив, что его взгляд резко упал на меня, быстро разорвал дистанцию. Что оказалось не зря. Не сделай я так, он мог серьёзно меня ранить. Всё было предельно ясно. У капитана имелся артефакт ночного зрения. Сей факт немного поменял мою тактику.

Я, вернув стилет в ножны, взял в руки меч и сразу же атаковал шкипера, чтобы тот не выдал моё местоположение. Конечно, отбив мой меч, он дал понять своим, в каком месте я нахожусь. Однако нас было двое и не ясно кто есть кто, из-за чего остальные моряки не спешили нападать.

Капитан оказался умелым фехтовальщиком. Я не мог попасть по нему целых десять секунд, что довольно много, будучи в режиме. Но всё равно под напором, он не смог отбить все мои удары и получил хлёсткий удар в локоть, отчего чуть не выронил свою саблю и отшатнулся назад, что стало его роковой ошибкой.

Моряк, на которого я пригвоздил факел, услышав нашу бой, отполз назад. Он не смог встать на ноги, видимо, я задел ему одно лёгкое, но, не смотря на это, моряк ещё дышал. Именно на него наткнулся шкипер, когда отходил назад, из-за чего на мгновение потерял опору.

Я решил воспользоваться шансом. Сделал выпад вперёд и отрубил ему кисть с зажатым оружием, затем, пока тот не отошёл от шока, резким взмахом вспорол ему горло.

Шкипер глухим ударом упал на колени, а потом завалился на спину. Я же в зловещей тишине шагнул к оставшимся стоять в недоумении мореходам и стал планомерно нейтрализовать их самым эффективным методом — уколом в шею.

В панике они стали рубить своими топорами темноту, пытаясь попасть по мне, но всего лишь задели двух членов своей команды. Самые умные смекнули, что меня им в тёмной комнате без освещения не одолеть и кинулись в сторону двери. Однако от их действий оказалось больше шума, чем пользы и пока они нашли засов, я успел уложить буйных и настигнуть беглецов.

Я вернулся в своё обычное состояние и вышел на улицу отдышаться, так как бой отнял у меня много физических и моральных сил. Я только что порешил почти дюжину человек. Хоть они сами были настроены враждебно, всё равно чувствовал я себя так, будто совершил не очень хороший поступок.

Мои самобичевания оказались нарушены звуком открывающейся двери в комнате, где лежали трупы моряков. Я прижался на стену у входа на склад, взял в руки стилет и прислушался.

— Я надеялся, что наёмники смогут тебя одолеть, — услышал я спокойный голос лысого эльфа.

У меня из-за жуткого типа снова пошли мурашки. И зачем он спрашивается, нагоняет жути? Хочет просто напугать? Или хочет, чтобы я ему ответил, и выяснить моё местоположение?

— Можешь не прятаться. Я знаю где ты, — будто прочитав мои мысли, продолжил Айнон. — Твою ауру я везде узнаю, как и твоего дракона... Кстати, она здесь. Ты же за ней пришёл.

Я закрыл глаза и попытался успокоить сознание. Мысли роились в голове, и трудно было сосредоточиться на главном. Да и слабость после выхода в режим ещё не прошла. И снова окунаться в холодный расчёт при помощи маны сейчас оказалось сложно.

Эльф хочет, чтобы я зашёл обратно на склад. Об этом догадаться нетрудно. Раз он оставил одну ловушку с наёмными корсарами, мог сделать и другие. Но сбежать я тоже не мог, поэтому опять решил действовать в лоб.

Я вошёл в режим и тут же рванул в дверной проём. Меня встретили два дротика, которые ушастый отправил мне на встречу. Однако я среагировал мгновенно и отбив их стилетом, кинул своё оружие в эльфа, целясь ему в сонную артерию.

Эльф оказался быстрым. Очень быстрым. Он мгновенно вытащил меч и отбил летящий стилет, отчего тот попал в потолок и там же остался висеть.

Я остановился у дверного проёма. Эльф тоже не спешил приближаться ко мне. Мы так и продолжали стоять напротив друг друга, обнажив мечи и не рискуя нападать.

Айнон оказался в том же одеянии, в котором я видел его ранее. Из-за плаща не было заметно, какое оружие у него могло быть спрятано. И ещё он имел с собой артефакты, в этом сомневаться не приходилось. Поэтому атаковать его сейчас чревато. Однако, несмотря на превосходство в силе, эльф чего-то ждал. Может он не ожидал, что я отреагирую на его атаку дротиками и тоже опасался меня? Но время играло не на мою пользу. С каждой секундой промедления моя реакция и скорость мыслей замедлялись. Мне нужно атаковать немедленно.

Я быстро поднял с пола интрепель, который лежал рядом с трупом корсара и наотмашь бросил его в сторону ушастого. Тот, конечно, увернулся от увесистого топора, который летел будто в замедленной съёмке, однако это телодвижение являлось лишь отвлечением внимания. И пока Айнон был занят топором, я поднял с пола отброшенный ранее арбалет и, перезарядив, выстрелил. Если быть точнее, я начал взводить его, одновременно с тем как потянулся к интрепелю, уперев оружие в стену и навалившись на рычаг ногой. И далее мне оставалось лишь подложить стрелу.

Эльф попытался отбить летящий на него болт, однако даже его реакции на такое не хватило. Да и я после неудачи со стилетом решил действовать наверняка, поэтому целился ему в бедренную артерию, а точнее туда, где она должна была находиться у человека. Болт попал именно в то место, куда я целил. После этого кровь, конечно, не потекла ручьём. Так как арбалетная стрела хоть и пробила, всё же осталась торчать в ноге, однако рана заставляла эльфа чувствовать некоторые неудобства.

После выстрела из арбалета прошло лишь несколько мгновений и я, не теряя драгоценное время, быстро сократил расстояние до противника и сделал колющий удар мечом. Только Айнон остался вёртким даже после ранения. Он отбил мой выпад и контратаковал.

Дальше начался бой на одних мечах. Для меня не составляло большого труда просчитывать все обманные движения эльфа. Но всё-таки я не мог достать его, а он меня. Однако из-за резких движений рана на ноге ушастого сильно кровоточила, да и, в общем плане, он начинал уставать. Время теперь оказалось на моей стороне.

Я уже предчувствовал скорую победу, пока мои надежды не разрушил меч, который вышел из моей груди. Подобравшийся за спину противник, нанёс мне удар в область сердца. Только сейчас с торчащей из груди железкой я понял, чего дожидался Айнон, а точнее кого. Их оказалось двое. И они застали меня врасплох.

Тянущиеся мгновения осознания своей смерти. Спереди эльф, победно проблеснувший глазами. Против которого мои удары уже не опасны. Сзади — неизвестный в непонятной амуниции. У него точно имелись меч и артефакт тишины, так как приближения я не услышал.

Вместо неудачной попытки достать эльфа, я решил достать противника за спиной и вслепую ударил туда, где предположительно должна была находиться голова. Одновременно с этим я получил ещё один укол мечом в грудь, но уже от Айнона. После этого моё сознание вышло из режима, и я начал заваливаться на пол, под истерический девичий крик раздавшийся сзади.

— Господин, он задел меня за лицо! — продолжила таким же пронзительным ультразвуком девчонка.

— Помолчи! — раздражённо пытался заткнуть её Айнон. — Сама виновата.

— Нет, он должен заплатить, — всё не унималась мегера.

— Отставить, — прикрикнул эльф. — Возвращаемся обратно, нужно обработать раны. Он и так умрёт через минуту.

И это было правдой. Я задыхался своей же кровью и прерывисто кашлял, из-за чего всё тело отдавалось болью. Я пытался усмирить боль и просто мерно дышать, однако рефлексы тела не позволяли это сделать. Не в силах побороть себя же, я прикрыл глаза, чтобы попытаться спрятаться от страданий, а потом вовсе провалился в тягучую темноту.