Последний из Братства. Влияние прошлого

Глава 282

К чему большинство игроков Дастриуса (особенно самых сильных, время в игре для которых планируется заранее) не привыкли, так это к ожиданию. Терпение — одно из самых не развитых их качеств. Игроки привыкли всегда находиться в движении, зачищать искажения, куда-то идти, ну или просто отдыхать, не ограничивая себе ни в чем. Сейчас же, в засаде, когда нужно сидеть молча, не двигаясь, нехватка терпения сказывалась на игроках молодой гильдии Долго и Больно сильнее всего.

За время путешествия с троицей суровых братьев, Крюк научился терпению. Это не так сложно, когда альтернативой выступает физическое насилие со стороны наиболее взбалмошного из всей троицы Зверя. И если просто пару раз наваляет по бокам — это ещё повезло. Один раз он своими телодвижениями вскрыл их засаду и пришлось драться застигнутыми врасплох, а не с застигнутыми врасплох. Они тогда все чуть не отъехали на фонтан, поэтому косяк был серьёзный. Зверь две следующих ночи кошмарил его по ночам, гоняя по лесу, вместо отдыха.

Хорошие были деньки.

Марк улыбнулся, сидя в небольшой яме, вырытой специально в качестве одноразового укрытия. В бою от нее толку нет, да и вызванный [Зармом] дождь совсем не делал их укрытие более приятным для пребывания. С маскировкой — как с укреплениями: чем больше у тебя есть времени и материалов в запасе, тем более совершенными они будут. Если по тебе начинают стрелять в чистом поле, то защититься можно лишь тем, что у тебя есть с собой. Но если у тебя есть пара часов, чтобы подготовиться, то можно вырыть себе яму поглубже и вероятность получить стрелу в глаз резка снижается, а если у тебя есть пара дней и хотя бы элементарные инструменты, а рядом растёт небольшой лесок, то и какую-никакую огневую позицию организовать можно. По такому же принципу был устроен карман скрытности в котором расположился их отряд. Поддерживающий его маг никогда бы не смог скрыть следы их присутствия в одиночку, но стоит немного подготовить местность, расставить несколько печатей и знаков, прочитать пару усиливающий заклинаний, заранее наполнить его необходимой эссенцией и вот, один многопрофильный маг способен скрывать присутствие почти трёх десятков людей. Пришлось прийти заранее, чтобы иллюзии успел укрыть оставленные ими мелкие следы и остатки их аур. Прошел почти час, раз в двадцать минут Марк делал специальную разминку мышц, которой его научил Маркус. Минимум движений, скорее просто поочередное напряжение отдельных групп, чтобы к моменту, когда придется действовать они не задеревенели. Он почти закончил, когда сидящий рядом с ним маг, коснулся его локтя привлекая внимание.

Игрок Волков знаком показал ему сигнал о приближении противника. Интегрированная в инструментарий игроков возможность отправлять друг другу сообщения тоже магия — очень простая и с кучей ограничений. Признаки её использования отследить не трудно, но игрокам зачастую не нужно скрываться, поэтому они смело ей пользуются. Но если по каким-то причинам вам требуется поддерживать сложную связь на расстоянии и при этом вы не хотите, чтобы кто-то о ней узнал — готовьтесь напрягать мозги и изучать что-то сложнее встроенной элементарщины.

«Враг вышел на дорогу. Разведчики проверяют лес.»

Дорогой они называли протоптанную посреди леса широкую тропу, по которой вряд сможет пройти человек восемь, и то только если сильно ужмутся. Они отправили разведчиков — плохая новость, но раз уж основные войска зашли в лес одновременно с ними, то скорее всего данная мера скорее формальность. Их позиции расположились клином, вершина которого находилась на дороге, а линии спускались вниз с холма по мере удаления от нее. Ближе к дороге располагалась и основная масса игроков, чтобы по первому же сигналу побольнее вдарить по авангарду противника.

Фурия уже начала шептать слова заклинания и складывать печати пальцами, но Марк накрыл её ладони своей, а на вопросительный взгляд покачал головой.

Рано.

Спору нет, магия у Фурии мощная, но даже не выпущенное, а скрытое внутри нее подготовленное заклинание, достаточно заметно для тонкого чувства маны. Она пока не научилась хорошо их скрывать, поэтому ей ещё рано готовиться. Уже сейчас может готовить удар Вестник. Глава Каменных Волков, несмотря на достаточную гибкость и универсальность навыков, по-прежнему оставлял в приоритете боевую магию, а под всеми зельями и бафами он может выдать удар не слабее лучших клубных игроков.

Крюк немного выпрямил спину и высунул край головы из своего укрытия. Иллюзия по-прежнему укрывает его от случайного взгляда, но он все ровно постарался укрыть часть головы за стоящим рядом деревом, как бы одним глазком выглядывая из-за него. Через пару минут он заметил среди деревьев движение. Пусть уже вечерело, но большое цветное пятно посреди леса заметить все ещё можно. Вражеский разведчик носил длинный сюрко темно-синего цвета, который укрывал весь торс, верхнюю часть рук и шел вниз до самых колен. У солдата были простые наплечники гладкой формы, какой-то примитивный горжет, слабо защищающий шею, и добротный шлем конической формы с наносником, ребрами жесткости, небольшим гребнем и пластинами-нащёчниками. Под сюрко наверняка кольчуга, защищающая торс или более длинная, укрывающая еще и верхнюю часть ног, а вот металлических сапогов или наручей Марк не заметил, только плотные кожаные перчатки и какое-то подобие сапогов с намотками на ногах. Из оружия — только одноручный меч в ножнах и пара кинжалов на поясе.

Экипировка не слишком впечатляющая, но и голышом эти ребята в бой не идут. К тому же это явно не самый тяжело-экипированный боец во всём войске, да и навыки в Дастриусе все же поважнее будут.

Марк едва не прикусил язык, ведь стоило ему об этом подумать, как поднимающийся по склону солдат остановился в шаге от границы иллюзии другого отряда игроков. Те не стали надеяться на удачу и решили действовать. Для стороннего наблюдателя, все выглядело так, как будто буквально из воздуха материализовались руки, схватили солдата за ноги и резко потянули их в свою сторону. Мужчина упал на землю, но не успел он закричать, как сверху на него напрыгнул полностью высунувшийся из укрытия игрок и накинул на шею удавку. Через секунду его утащили в иллюзорный карман и лишь легкая рябь в воздухе, свидетельствовала о наличии тут чьего-то укрытия.

Он начал оглядываться в попытке найти кого-то из врагов, кто мог увидеть исчезновение товарища. Несколько пристальных секунд изучения леса ничего не дали. Вероятно, парни разошлись слишком широким периметром и плохо видели друг друга или же конкретно этот солдат слишком сильно ушел вперед от остальных. Что ж, в этот раз пронесло. Но таких случаев будет больше и рано или поздно основная часть сил узнает о потери разведчиков. Вопрос в том, как далеко они успеют подняться до этого момента.

Они пропустили мимо себя нескольких вражеских солдат, не сумевших обнаружить их укрытия. Один из них шел практически прямо на них, но в группе нашелся один умелец, способный влиять на сознание непися при определённых условиях. Тогда показались и поднимающиеся по дороге солдаты. Вперед их вёл офицер. Он и по внутренним ощущениям Крюка был сильнее остальных солдат и доспехи на нем были на порядок лучше. Мужчина остановился, когда почти поравнялся на дороге с линией между укрытием Крюка и таким же на противоположной стороне.

Крюк медленно взял в руки лук и положил на тетиву стрелу. Окружающие его бойцы восприняли это как сигнал готовиться к атаке. Сам же Крюк не моргая наблюдал как офицер впереди всё больше тревожиться и начинает вертеть головой. Колонна полностью остановилась и тревожные разговоры начали становиться всё громче. Солдаты начали брать в руки щиты, чувствуя опасность от окружающего «пустого» леса.

— Взрывай!

Сразу в нескольких местах длинной колоны прогремели взрывы, установленных там зарядов. Над этими Каменные Волки поработали особенно тщательно, используя зачарования ещё на стадии создания заряда, а потом ещё и Менгир добавил свою однодневку. Крюк видел, как солдат в центре колонны просто разорвало на ошметки, когда у них под ногами взорвалась одна такая штуковина. Он резко поднялся во весь рост, натянул лук и выпустил первую стрелу. Вместе с ним атаковали и остальные. На обрушился настоящий дождь из заклинаний и выстрелов.

Вестник с другой стороны дороги высунулся, вместе с двумя сферами из молний в своих руках. Они начали бить в странный контур, парящий в воздухе перед магом, под кожей которого была видна бьющаяся от желания освободиться сила. Он произнёс последнее слова заклинания, вырвавшийся из его груди поток воздуха прошел через наэлектризованный контур и обернулся локальным штормом, влетевшим в нетронутый участок колоны. Шквальный ветер опрокидывал врагов на землю, десятки шаровых молний метались по рядам обескураженных солдат и жалили их, оставляя чёрные прогарины на одежде и ярко-белые области раскалённого металла в местах удара.

Рядом выдала свой удар Фурия. Её тёмно-сиреневый сгусток энергии прошелся по группе солдат, пытающихся собраться в стену щитов для защиты от стрелков. Яркая вспышка разметала их в стороны, а два ближайших к эпицентру мужчины умерли на месте.

Крюк, поднялся из траншеи, проверил не собирается ли кто выстрелить прямо перед ним, и двинулся вниз по склону холма. Парень периодически останавливался, чтобы дать более точный выстрел из лука, пока медленно приближается к колонне. Сейчас их широкий клин, рассредоточенный по лесу, начнет быстро сжиматься, чтобы не дать убежать как можно большему числу вражеских солдат. Всех не убьют, но чем больше поляжет тут, тем меньше пойдет на них в атаку вместе с основной армией.

Боковым зрением он заметил яркую вспышку света, вместе с которой сразу пришел и вой грома, вперемешку с громкими криками боли. Крюк бросил в ту сторону короткий взгляд: облаченная в чёрные латы фигура, с копьём в одной руке и полуторным мечом в другой ворвалась в наспех собранное каким-то толковым офицером построение и начала уничтожать его изнутри. В Карак-Удане всей троице братьев сделали новые доспехи, чёрные, со знаками Легиона Думрока на них. Марк не мог понять, его больше радует, что такой древний и великий орден воинов-гномов счёл братьев достойными носить их символы или больше беспокоит самоубийственная концепция, положенная в его основу.

Крюк искал следующую цель и пересекся взглядом с одним из солдат, стоящих достаточно близко к нему. Он сразу же выстрелил, но тот успел прикрыться щитом и с рёвом пошел на него в атаку. Игрок отбросил лук в сторону и призвал свои цепи. Удар грузилом по щиту на долю секунду замедлил солдата, но сразу после этого тот рванул вперёд ещё быстрее и Крюк ощутил исходящую от врага боевую энергию.

От быстрого колющего выпада он отпрыгнул в сторону. Последовавший за ним широкий горизонтальный удар прошел у него над головой, и игрок оказался сбоку от оппонента, со стороны держащей меч руки, а значит щит врагу не поможет. Марк всадил кинжал ему в бок, а его нож-крюк глубоко вошел в ногу врага сзади. Он надивил на кинжал, одновременно потянув нож с зацепленной ногой на себя. Солдат взвыл от боли и упал на влажную землю. Крюк попытался быстро заколоть его прицельным ударом крюка по шее, но тот закрылся щитом. Тогда Крюк пнул его по голове сапогом, а потом резко опустил его металлическую подошву на локоть руки, удерживающей меч. Ему показалось, что он услышал хруст ломающихся костей, даже сквозь окружающий их вой жестокой бойни. Сквозь нее прорвался быстро приближающийся крик ещё одного солдата. Бедолаге сорвало осколками половину лица и все же он бежал на помощь товарищу, занеся для удара свой меч.

Крюк проворачивал этот трюк много раз. Сформировать из цепи петлю, набросить на клинок, увернуться от удара, развернуться и потянуть на себя. Меч улетел в сторону. Солдат замешкался. Попытался достать кинжал на поясе, но металлический шип брошенной цепи достиг его горла раньше. Игрок развернулся на месте и раскрутив другой конец цепи, обрушил его голову первого врага, который пытался встать и на секунду открылся. Металлическое грузило с увеличенной магией массой проломило солдату череп и оставило лежать в мокрой земле.

Парень приметил для себя следующую цель. Стоило ему сделать шаг в ту сторону, как солдат рухнул на землю, приняв на грудь брошенное копьё. Сразу же рядом с ним приземлился Лесник и достал свой снаряд из тела жертвы. Старый наёмник быстро подскочил в воздух и бросил копьё ещё раз, уложив очередного беднягу.

Всё шло согласно их плану. Маги и стрелки двигались вниз, среди деревьев, осыпая врага всеми возможными способами. Боковые отряды их клина присоединялись к атаке на колонну, которой старались не дать разойтись по лесу. В это время бойцы ближнего боя добивали раненых и гнали голову колонны вниз, практически сбрасывая её на солдат внизу.

— Фух, ну погнали.

Парень раскрутил цепи и побежал вниз с парой инструкторов Первого Ордена, нацеленных на медленно поднимающийся очаг организованной обороны среди солдат. Не обязательно убивать всех, главное убить того, кого все они слушают и тогда они вновь станут кучей напуганных солдат, столкнувшимися с абсолютно незнакомым им оружием.

Внизу раздавались новые взрывы от уже брошенных по солдатам гранат. Ситуация для них была катастрофической: им не давали рассредоточиться по лесу, держа в плотном строю, а потом накрывали либо мощными заклинаниями, либо гранатами. За следующий час игроки спустили солдат к самому подножью холма и выбили остатки разгромленного авангарда за пределы леса. Особо меткие стрелки продолжали жатву, выстреливая убегающим солдатам в спину, но вскоре они отступили так далеко, что стрелять стало просто бессмысленно.

Крюк был частью командирского состава миссии, поэтому присутствовал на собрании после боя. Первым делом потери: они потеряли девятнадцать игроков, еще четверо пропали, ранения различной степени тяжести получили около пятидесяти человек. Треть от этой цифры — подвернули ноги на мокрой земле.

— Те, кто рискует умереть, пусть передадут расходники и припасы другим, — сказал Вольный, получив цифры по потерям. Их ресурсы сильно ограничены, поэтому нужно беречь их всеми способами. Те, кто воскреснет снаружи смогут получить их в любом количестве, а внутри этого искажения им даже боги ничего передать не смогут.

Потери вражеской стороны были гораздо внушительнее: точное количество считать не стали, но, вероятно, они уничтожили половину авангарда вражеской армии. Около тысячи солдат. Засада плюс незнакомое оружие плюс невыгодная местность вместе дали ошеломительный эффект. Конечно, были и плохие новости, ведь средний уровень рядовых солдат был выше восьмидесятого, сержанты и офицеры имели еще более высокие уровни и хорошо владели боевой энергией. Среди отступивших были те, чей уровень превышал сто десятый, а значит в основной армии наверняка есть те, чей уровень выше уровней на десять-пятнадцать. И теперь эффекта внезапности у них нет.

— Менгир, какой процент ловушек на первой линии у нас остался?

— Примерно половина. Главная дыра вокруг дороги, края периметра почти нетронуты.

Вольный кивнул.

— Бери всех, кого нужно и заделывайте самые большие пробелы, будем встречать их в лесу. — Больше задерживаться Менгир и вместе с несколькими товарищами покинул собрание, — Не думаю, что они будут ждать до утра. Парочка сильных сенсоров у них точно была, они наверняка почуяли, что у нас выше сотого только два человека. Вероятно, они будут прорываться в паре мест высокоуровневыми группами, а уже по про проделанному ими «коридору» пойдут остальные. Если встречаете таких — предупреждаете соседние участки и отступаете ко второй линии, предварительно вызвав меня или Лесника или группу быстрого реагирования которую создаст Забойщик. Человек десять твой максимум.

Мужчина кивнул, принимая к сведению новый приказ.

— Зоны ответственности мы распределили заранее. Они знают, что мы здесь, поэтому про иллюзии можете забыть — они больше не нужны. Часа три до атаки у нас должно быть, займитесь обустройством позиций, без фанатизма, долго удерживать их мы не будем. Доработайте то, что уже сделали или то, что подарила мать-природа. Прометей, отправь пару пятерок сторожить границы леса. Если попробуют отправить несколько человек на удачу разведать обстановку — пусть дорого за это платят.

— Сделаем, — заверил его лидер Неустрашимых.

Вольный обвел всех собравшихся вокруг взглядом.

— И запомните, мы здесь просто чтобы выиграть время. За спиной не дом родной. Не геройствуем, не рискуем без необходимости. Выронили оружие — хрен с ним, найдете новое. Видите, что вас собираются окружать? Либо отступаете, либо просите помощи. Даже если умрете супер эпичной смертью, ночью один хрен ничего не видно, поэтому крутого видосика не получится.

Глаза большей части собравшихся сразу сосредоточились на нескольких конкретных игроках для которых и было это предупреждение. Все это заметили и всех это позабавило.

— Ладно, шуруйте на позиции. Ночь будет долгой.

Игроки разошлись исполнять поручения командира. Крюк доверял чутью Вольного, но все же надеялся, что враг не решиться атаковать ночью. Через несколько часов стало ясно насколько глупыми были эти надежды: врагу не понравилось каким образом расправились с их соратниками, поэтому они, злые как черти, пришли за расплатой.